부부간 대화 '조언'보다 '경청'이 효과적(연구)

긍정적인 지원이 부정적 결과 초래할 수 있어

김영섭 기자, 2017.01.30

배우자의 긍정적인 사회적 지원이 오히려 부정적인 결과를 초래할 수 있다는 새로운 연구결과가 나왔다. 뉴욕주립대학교·빙엄턴대학교의 연구결과긍정적인 지원이라고 믿는 행위를 배우자에게 할 경우 오히려 부정적인 생리적 영향을 미칠 수 있는 것으로 나타났다.

연구팀은 결혼생활 중인 부부 65명에게 결혼 외의 스트레스 요인에 관한 토론을 선택할 수 있는 두 가지 상호작용에 참여하도록 했다. 혼외 스트레스 요인은 예컨대 불충분한 체력 운동, 새 직장을 구하려는 욕구 등이다. 연구팀은 또 상호작용 전후에 각 배우자가 토론 중 파트너의 반응에 대해 어떤 기대감을 가졌는지, 어떤 평가를 했는지를 설문조사 양식에 채우도록 했다.

연구팀은 각 배우자의 타액 샘플을 채취해 연구 시작 시점과 각 토론 후에 코르티솔 수치를 측정했다. 이 호르몬은 신체의 스트레스를 조절하는 데 도움을 준다.

그 결과, 아내들이 지지를 받았을 때 보이는 행동은 남편의 반응에 대한 아내의 인식, 코르티솔 수치의 변화 등과 밀접한 관련이 있는 것으로 나타났다. 연구팀은 "코르티솔 수치는 남편들이 아니라 아내들의 경우에만 영향을 받아 변했으며, 특히 아내에 관한 토론에서만 영향을 받았다"고 밝혔다.

남편들이 지지와 함께 상대적으로 긍정적인 행동을 보였을 때, 아내들의 코르티솔 수치는 감소했다. 또 남편들이 지지와 함께 상대적으로 부정적인 행동을 보였을 때 아내들의 코르티솔 수치도 감소했는데, 이는 애초 예상했던 것과는 다르다.

한편, 아내들이 지지와 함께 상대적으로 긍정적인 행동을 보였을 때 남편들의 코르티솔 수치는 증가했다. 이 경우 남편들은 생리적 흥분의 징후를 보였다.

의사소통 기술은 임상치료에서 중요한 요소로 작용하는 경우가 적지 않다. 하지만 이번 연구에서는 상대적으로 ‘긍정적인’ 지원행동을 함으로써 사회적 지원을 주고받는 의사소통 기술은 코르티솔 수치의 감소나 파트너 반응에 대한 인식 증대와 관련이 전혀 없는 것으로 나타났다. 상대적으로 긍정적인 행동이 뜻밖의 부정적 결과를 빚을 수 있고, 부정적인 행동이 오히려 긍정적인 결과를 초래할 수 있다는 결과가 나온 것이다.

이번 연구의 공동저자인 빙엄턴대 니콜 캐머런 조교수(심리학)는 “어떤 남편이 아내에게 문제가 있을 때 조언을 해주겠다고 나설 경우, 건설적이긴 하나 아내에게는 실제로 도움이 되지 않을 수 있다”고 밝혔다. 왜냐하면, 아내는 자신의 말을 누군가가 들어주기만을 원하기 때문이다.

반대의 경우도 있을 수 있다. 남편이 아내의 의사를 지지해주는 사람이더라도, 그의 아내는 누군가가 조언을 해주기만 원할 수 있다. 이 두 가지 모두 긍정적이지만, 어떤 한쪽이 다른 쪽보다 더 나은 효과를 발휘할 수도 있다. 이는 사회적인 지지가 사람에 따라, 문제에 따라 각기 다를 수 있음을 뜻한다.

연구팀은 “생리적 흥분을 줄이는 효과적인 방법 등 사회적 지지의 과정을 더 명확히 이해한다면, 부부들은 사회적 지지와 결혼 간의 관련성을 잘 활용해 스트레스가 건강에 미치는 영향을 대폭 줄일 수 있을 것”이라고 결론지었다.

이 내용은 과학전문 매체 ‘사이언스데일리’가 보도했다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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"섹스리스 부부 40%"의 시대, 무엇이 문제인가?

최근 우리 사회에 섹스리스 부부가 늘어나고 있다. 부부간 성관계의 부재나 결핍을 뜻하는 섹스리스(sexless)는 특별한 사정이 없음에도 부부간 1년에 10회 이하의 성적 교제를 맺는 경우를 의미한다. MBC 프로그램 '결혼지옥'과 '강동우 성의학 연구소'가 발표한 <2022년 대한민국 부부 성생활 설문조사 보고서>에 따르면, 한국 성인남녀 1,000명 중 부부의 40.8%가 섹스리스로 조사되었다. 2015년, 한국성과학연구소의 조사에서 섹스리스 부부가 35.1%였던 것을 고려하면, 섹스리스 부부의 수는 점점 느는 것으로 보인다. 여러 연구에 의하면, 섹스리스 부부가 늘어나는 원인은 다양하다. 바쁜 회사일이나 육아에 지쳐 부부간 성생활을 소홀히 하기도 하고, 부부간 성적 기능과 에너지의 차이 혹은 성적 매력을 인정받지 못해 섹스리스를 경험하기도 한다. 그러나 무엇보다 가장 큰 원인은 부부 간 정서적 갈등으로 보인다. 부부의 정서적 갈등은 섹스리스로 이어지고, 관계를 악화하는 악순환을 야기하는 것이다. 2018년 숭실대학교의 연구 결과를 보면, 섹스리스 부부는 배우자와의 관계에서 성관계의 결핍이나 부족을 대신하거나 성관계에서 자연스럽게 수반되는 정서적 연결을 열망하는데, 충족이 안 될 경우 여러 방식으로 연결을 시도한다. 연구 참여자들은 성적 욕구의 해소보다 정서적 연결을 더 원한다고 이야기했고, 애정이 바탕이 되지 않는 성관계는 의미가 없다고 이야기했다. 정서적 연결의 부재는 이들에게 커다란 고통이 되고 부부로서의 정체성을 의심하게 했다. 전문가들은 섹스리스의 원인이 부부 간 정서적 연결의 부재와 열망이라는 점에서, 섹스리스를 함께 논의할 사회적 문제라고 말한다. 더불어 부부 간 섹스는 부부로서의 정체성과 함께 배우자로서의 자기 자신의 존재가치에 대한 인정을 목표로 하기 때문에 섹스리스 문제를 단순히 일부의 경험으로 취급하지 않고 심리 상담 지원을 해야 할 대상이라고 주장하기도 한다.
부부는 닮아간다?…아니고 비슷한 사람 찾은 것(연구)

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운동경기 전 섹스, 성적 향상에 도움

중요한 경기를 앞두고 성관계를 자제하는 것은 많은 운동선수들에게 훈련의 일부로 간주돼 온지 오래다. 그러나 새로운 연구에 따르면 경기 전 성관계가 운동선수의 성적을 높일 수 있는 것으로 밝혀졌다고 영국 데일리메일이 최근 보도했다. 이탈리아 플로렌스대학교 스포츠의학과 라우라 스테파니 조교수는 “경기에 앞서 성관계를 자제하는 것은 스포츠 세계의 논란거리 중 하나”라며 “그러나 경기 2시간 이전에 갖는 성관계는 경기성적에 도움이 될 수 있는 것으로 나타났다”고 밝혔다. 스테파니 조교수의 연구팀은 경기 전 성관계가 미치는 성적에 영향에 대한 연구결과가 거의 없는 데 실망하고 수백 건의 연구논문을 자세히 조사한 뒤 가장 신뢰성이 높은 9편을 골라 분석했다. 연구논문 중 한 편은 전직 여자 육상선수들의 체력이 경기 전날 밤 성관계를 했는데도 별다른 차이를 보이지 않았다고 결론지었다. 또 다른 논문은 경기 전 성관계가 마라톤 선수의 대회 성적에 좋은 영향을 미쳤다고 언급했다. 이번의 새로운 연구결과에 따르면 현재까지의 연구에서는 여자선수들보다 남자선수들의 사례가 더 많이 연구됐으며, 경기 전 섹스가 남자와 여자에게 각각 어떤 영향을 미치는 지 비교하는 연구는 없었던 것으로 나타났다. 연구팀은 스포츠 종목에 따라 각각 다른 정신적·육체적 도전 등 문화적 요인들에 대한 철저한 연구가 이뤄지지 않았다고 지적했다. 성관계가 경기성적 및 다른 운동 종목에 미치는 정신적·육체적 효과를 특별히 중요하게 여기지 않았다는 것이다. 연구팀은 “이번 연구결과는 제한적이긴 하나, 경기 시작 전 금욕이 유익하다는 생각의 정체를 밝힌 것”이라는 결론을 내렸다. 이 같은 내용은 ‘심리학 프론티어’(Frontiers in Physiology)에 발표됐다.
'하룻밤 사랑' 후회하는 이유 ,남녀 간 달라(연구)

‘원나잇 스탠드’는 후회나 자책의 감정을 불러오기 십상이다. 이는 남성과 여성 간에 차이가 없다. 그러나 부정적인 감정을 갖는 이유는 남녀 간에 다르다는 연구결과가 나와 흥미롭다. 연구팀의 결론은 남자는 하룻밤 상대를 다시 만나는 걸 피하려 하는 마음이 강하고 여자는 너무 빨리 헤어지는 것에 마음을 다친다는 것이다. 이런 부류의 연구로는 이번이 첫 번째다. 노르웨이 과학기술대학의 심리학자 레이프 에드워드 켄나이르 교수는 브라질과 미국, 캐나다, 노르웨이의 30세 미만 남녀에게 잠자리를 가진 다음 날의 감정이 어땠는지를 물었다. 연구팀은 무가치함, 불안감, 거절당했다는 감정, 부끄러움. 죄책감, 동정심, 좌절감 등 23가지의 감정 상태로 분류해 물었는데 남자는 한 가지 이상의 감정을 느꼈다는 응답자가 79~84%인 데 비해 여자는 86~89%였다. 부정적인 감정을 느낀 이들이 여성이 더 많은 것으로 나타난 것이다. 그런데 부정적인 감정을 느끼는 이유는 남녀 간에 크게 달랐다. 남자는 하룻밤 상대로부터 멀리 벗어나려 하는 마음이 컸고, 여자는 상대방과 좀 더 가깝게 되길 바라는 마음이 좌절당했기 때문인 것이 컸다. 이 같은 ‘성차’는 성에 대한 남녀 간의 전략의 차이와 같은 맥락에서 볼 수 있다. 진화심리학에서는 남자는 상대방과 장기간 관계를 맺을 만하다고 판단되지 않으면 금방 떠나려 하고, 여자는 섹스에 있어서 양보다는 질을 추구하며 그래서 한 번 맺은 관계를 더 발전시키고 싶어 하는 욕망이 더 크다는 것이다. 이 같은 연구결과는 ‘진화 행동과학(Evolutionary Behavioral Sciences)’ 저널에 실렸다.
요가와 가학적 성행위의 공통점은?

‘요가에는 BDSM(결박, 구속, 사도마조히즘 성행위)와 흡사한 점이 많다.’ 이런 주장을 펴는 블로거의 글이 나와 관심을 끌고 있다. 니콜 구아폰이라는 블로거는 콤플렉스닷컴에 실린 ‘당신이 생각하는 것보다 요가와 BDSM에는 닮은 점이 많다고 주장했다. 그는 “BDSM은 내 인생에서 매우 중요한 힘의 원천이며 성적 정체성의 한 부분”이라면서 “이는 내겐 운동과 매우 흡사하다”고 말했다. 그는 미국 북 일리노이 대학의 BDSM 연구를 인용하면서 이 연구결과에 따르면 요가와 BDSM은 비슷한 효과를 가져다주는데 특히 의식의 전환에서 그 효과가 크다는 것이 확인됐다고 말했다. 북 일리노이 대학의 연구를 이끈 브래드 사가린 박사는 요가와 BDSM에서 비슷하게 연출되는 동작 중의 하나인, 한 사람이 다른 사람 위로 올라앉은 자세를 특히 예로 들면서 스트레스 호르몬인 코르티솔 분비량을 관찰한 결과 이 동작이 의식상태를 바꿔주는 효과가 있다고 결론지었다. 구아폰은 “요가는 에너지를 불어넣어준다”면서 “BDSM에서도 비슷한 경험을 한다”고 말했다. 그는 “파트너와 함께 찰싹 때리거나 매질 등의 BDSM을 하면서 파트너를 믿고 나의 한계치를 실험하며 가벼운 흥분이 고조된다. 결국, 시간도 잊어버리고 고통을 감지할 수 없게 되며 평화로움을 느낀다”고 말했다. 그는 “BDSM은 나의 새로운 요가다. 요가는 혼자 하는 것인데 반해 BDSM은 함께 즐길 수 있다”면서 “BDSM은 겉으로 보기엔 폭력적으로 비치지만 요가처럼 일상에서의 탈출, 강장(强壯), 평온함을 준다”고 덧붙였다.
발기력을 강화하는 비결 5가지

‘비아그라는 잊어버려라.’ 발기력을 향상시키는 비결은 여러 가지다. 약물에만 의존할 것이 아니라 식생활과 일상의 습관을 바꾼다면 발기력을 개선할 수 있다. 발기력 향상을 위한 5가지 비결을 소개한다. 1. 금연하라 미국 켄터키 대학의 연구팀이 남성들에게 자신의 성생활에 1부터 10까지 등급을 매겨보게 했는데 흡연자들은 평균이 5인 반면 비흡연자들은 9였다. 흡연은 발기부전의 원인이라는 것을 보여주는 연구결과들이 여럿 있다. 2. 커피를 많이 마셔라 카페인에는 ‘남성’을 향상시켜주는 효능이 있다. 커피는 신진대사를 촉진해줄 뿐만 아니라 혈류의 흐름을 활발히 해주며 섹스 시간을 늘려준다. 뜨거운 커피는 축적 지방의 배출을 늘려 잠자리에서의 에너지를 높여준다. 3. 운동하라 당뇨병을 앓는 남성의 절반 이상이 발기부전이다. 당뇨를 예방하는 가장 좋은 방법이 운동이다. 4. 정관 수술을 하라 뜻하지 않게 아이를 갖게 될까 봐 불안하다면 정관수술을 받아라. 전문가들은 “일부 남성들, 특히 과거에 임신 조절을 못해 아이를 낳게 된 남성들은 섹스에 대한 불안 때문에 발기력에 문제가 생길 수 있다”고 말한다. 5. 하품을 자주 하라 하품과 발기력 사이에는 상관관계가 있다. 똑같이 질산이라는 화학물질에 의해 통제된다. 뇌에서 이 물질이 분비되면 입을 열고 하품하는 것을 조절하는 뉴트런으로 향하거나 남성 성기에 피를 공급하는 혈관 쪽으로 가게 된다. 즉 하품하면 발기로 이어지는 신경화학물질의 통로를 열어준다.
무하마드 알리, 섹스 영상이 매물로?

자신이 무하마드 알리의 전 애인이라고 주장하는 여성이 고인의 섹스영상을 매물로 내놓겠다고 말해 화제다. 바바라 멘사라는 이 여성은 알리의 장례식이 치러진 이틀 후 한 매체와의 인터뷰에서 이같이 말한 것으로 알려졌다. 영국 일간 미러는 그녀가 최소 10만 달러 이상을 요구했다고 11일 보도했다. 이 여성은 영상들이 시합 이후에 열리곤 하던 ‘검보 파티’에서 촬영되었다고 말했다. 알리의 친구 몇몇과 열 명이 넘는 여성이 등장하는 이 영상에는 이들이 관계를 맺는 장면도 담겼다고 한다. 바바라 멘사는 알리의 측근으로부터 이 필름을 입수했다고 주장했다. ‘검보’는 전통적인 루이지애나 스튜를 뜻한다. 또한 멘사는 딸인 키어스티가 1988년 친자확인 시험에서 알리의 딸로 판명됐으나 출생기록엔 올라가지 못했다고 주장했다. 그녀는 고인이 병마와 시달리기 전에는 자신과 딸을 가족처럼 대하고 왕래하였다며 미망인인 로니에게 그 화살을 돌리기도 했다. ‘선데이 피플’은 멘사와 알리의 사진, 딸인 키어스티와 알리의 사진을 같이 공개했다 한 편, 한화로 1천억 원에 이르는 알리의 유산에 대해 소송이 줄을 이을 전망이다. 소송인에는 현재 시카고의 우범지역에서 빈곤하게 살아가는 무하마드 알리 주니어도 포함될 것으로 보인다. 알리의 두 번째 부인인 칼릴라 알리는 “상속권을 주장하는 자손들이 바퀴벌레처럼 나타날 것”이며, “수많은 친자소송을 겪어왔다”고 말했다.
사랑을 표현하는 가장 좋은 방법은?(연구)

사랑의 느낌은 말로 표현할 수 없다는 통념이 있다. 하지만 미국인들은 사랑하는 사람의 작은 몸짓이 가슴을 가장 따뜻하게 해준다고 믿고 있다. 펜실베이니아주립대 최근 연구 결과다. 연구팀은 미국 성인 495명을 대상으로, 가상 시나리오 60가지 가운데 어떤 것이 사랑하는 대상(애완동물 또는 연인)을 정확히 표현한다고 생각하는지 조사했다. 연구팀은 긍정적·중립적·부정적인 감정 반응을 끌어내기 위해 시나리오 60가지를 작성했다. 또 연구 결과를 문화적 차이를 고려해 검토했다. 연구 결과에 따르면, 말로 표현하는 것보다는 몸짓으로 행동하는 것이 사랑을 나타내는 지표로서 훨씬 더 큰 교감을 끌어내는 것으로 밝혀졌다. 연구의 주요저자인 세이데 헤시마티 박사는 “단순히 ‘사랑해’라고 말하는 사람보다는, 껴안는 어린이가 더 사랑스럽다는 데 많은 이들이 공감한다”고 설명했다. 그녀는 “진정성이 돋보이는 사랑스러운 행동에 마음이 더 끌리게 마련”이라고 덧붙였다. 헤시마티 박사는 미국 문화에서, 통제하고 소유하려는 행동은 상대방이 사랑받고 있다는 느낌을 갖지 못하게 하는 것 같다고 분석했다. 그녀는 “어떤 사람이 당신의 위치를 항상 알길 원하거나, 당신을 통제하려고 한다면, 그런 행동은 전혀 사랑스럽지 않을 것”이라고 말했다. 물론 이는 문화적 차이일 수도 있다. 공동체적 성격이 강한 사회에서는 이런 유형의 통제적 행동이 사랑으로 간주될 수 있다는 연구 결과도 있다. 또 흥미롭게도 남성들은 친밀감이나 애정을 표현하는 행동을 잘 눈치채지 못하는 것으로 나타났다. 연구팀은 가장 효과적인 몸짓 가운데 많은 경우가 연정을 품지 않은 단순한 행동을 포함하고 있다고 강조했다. 하지만 각 파트너는 부부가 되기 전에 상대방의 취향을 충분히 고려해야 한다. 헤시마티 박사는 “부부관계에서 상대방과 조화를 잘 이루고 사랑받는다는 느낌을 갖는 데 도움이 될 수 있는 것은 바로 원활한 의사소통”이라고 강조했다. 이 내용은 ‘사회적·개인적 관계’ 저널에 발표됐다,

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