"섹스리스 부부 40%"의 시대, 무엇이 문제인가?

섹스리스의 원인과 해결

에디터, 2022.12.28

최근 우리 사회에 섹스리스 부부가 늘어나고 있다. 부부간 성관계의 부재나 결핍을 뜻하는 섹스리스(sexless)는 특별한 사정이 없음에도 부부간 1년에 10회 이하의 성적 교제를 맺는 경우를 의미한다.

MBC 프로그램 '결혼지옥'과 '강동우 성의학 연구소'가 발표한 <2022년 대한민국 부부 성생활 설문조사 보고서>에 따르면, 한국 성인남녀 1,000명 중 부부의 40.8%가 섹스리스로 조사되었다. 2015년, 한국성과학연구소의 조사에서 섹스리스 부부가 35.1%였던 것을 고려하면, 섹스리스 부부의 수는 점점 느는 것으로 보인다.

여러 연구에 의하면, 섹스리스 부부가 늘어나는 원인은 다양하다. 바쁜 회사일이나 육아에 지쳐 부부간 성생활을 소홀히 하기도 하고, 부부간 성적 기능과 에너지의 차이 혹은 성적 매력을 인정받지 못해 섹스리스를 경험하기도 한다. 그러나 무엇보다 가장 큰 원인은 부부 간 정서적 갈등으로 보인다. 부부의 정서적 갈등은 섹스리스로 이어지고, 관계를 악화하는 악순환을 야기하는 것이다.

2018년 숭실대학교의 연구 결과를 보면, 섹스리스 부부는 배우자와의 관계에서 성관계의 결핍이나 부족을 대신하거나 성관계에서 자연스럽게 수반되는 정서적 연결을 열망하는데, 충족이 안 될 경우 여러 방식으로 연결을 시도한다. 연구 참여자들은 성적 욕구의 해소보다 정서적 연결을 더 원한다고 이야기했고, 애정이 바탕이 되지 않는 성관계는 의미가 없다고 이야기했다. 정서적 연결의 부재는 이들에게 커다란 고통이 되고 부부로서의 정체성을 의심하게 했다.

전문가들은 섹스리스의 원인이 부부 간 정서적 연결의 부재와 열망이라는 점에서, 섹스리스를 함께 논의할 사회적 문제라고 말한다. 더불어 부부 간 섹스는 부부로서의 정체성과 함께 배우자로서의 자기 자신의 존재가치에 대한 인정을 목표로 하기 때문에 섹스리스 문제를 단순히 일부의 경험으로 취급하지 않고 심리 상담 지원을 해야 할 대상이라고 주장하기도 한다.

에디터 soxak@soxak.com

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성관계에 ASMR 이용하면 만족도 높아져

미국 건강 포털 '웹엠디(WebMD)' 칼럼니스트인 가브리엘라 피카르도 박사(내과 전문의)는 "특정 청각적, 시각적 자극을 에로틱하게 이용하는 '성관계 ASMR 동영상'으로 성적 만족도를 높일 수 있다"고 밝혔다. ASMR(Autonomous sensory meridian response, 자율감각쾌락반응)은 어떤 소리를 듣거나 어떤 모습을 보면서 청각적, 시각적 자극을 받아 마음이 편안하고 짜릿한 느낌을 갖는 걸 말한다. 성관계에서 ASMR 동영상을 효과적으로 활용하기 위해선 자신과 파트너가 어떤 소리와 장면에 '기분 좋은' 소름이 돋고 짜릿한 쾌감을 느끼는지 제대로 파악하는 게 가장 중요하다. 성적 쾌락을 일으키는 요인은 사람마다 각기 다르다. 예컨대 어떤 사람은 귀에 속삭이는 소리, 샤워기 돌아가는 소리를 듣거나 그림 그리는 사람의 모습을 보는 것만으로도 편안하고 행복한 감정을 느낄 수 있다. 청각적, 시각적 쾌락 요소는 침실에서 즐거운 경험을 하는 데에도 쓰일 수 있다. 이런 쾌락적 경험을 시쳇말로 '뇌르가즘(뇌 오르가즘)'이라고 부르기도 한다. ASMR은 본질 상으로는 성적인 것으로 보기 어렵다. 하지만 이를 활용한 성적 자극과 이완은 성관계의 만족도를 부쩍 높일 수 있다. 피카르도 박사는 "성관계 ASMR 영상은 파트너와 유대감을 형성하고 성생활의 질을 높이는 데 큰 도움이 될 수 있다. 다만 의도, 욕구, 한계에 대해 파트너와 사전에 명확한 의사소통을 해야 한다"고 말했다. '성관계 ASMR 동영상'은 불안을 줄이고 긴장을 푸는 데 좋다. 감각에 대한 자각을 높여주고 단순한 즐거움을 제공할 수도 있다. 에로틱한 ASMR 동영상과 팟캐스트를 좋아하는 일부 사람들은 전통적인 포르노를 볼 때보다 오히려 더 친밀하고 감성적인 성경험에 도움이 된다고 말한다. 미묘하고 변화무쌍한 환경에서 환상과 욕망을 좇는 데 좋다. 어찌 보면 모호하고 어찌 보면 예술적인 동영상은 색다른 창의적 발산의 수단이 되기도 한다. 즐거운 경험을 나누기 위해선 두 사람이 모두 사전 동의하고 자신의 욕구를 뚜렷하게 밝혀야 한다. 다른 유형의 상관계와 마찬가지로 에로틱한 ASMR을 탐색하려면 시행착오가 있을 수밖에 없다. 쾌락 유발 요인이 천차만별이기 때문이다. 그런 요인이 있는 사람은 기분 좋고, 짜릿하고, 차분한 느낌을 받을 수 있다. 물론 그런 요인이 거의 없는 사람도 있다. 유튜브(Youtube), 스포티파이(Spotify) 등 인기 있는 스트리밍 서비스엔 에로틱한 '성관계 ASMR 동영상'이 적지 않다. 성적 만족도를 높일 수 있는 ASMR 자극엔 음식을 먹거나 로션을 바르는 사람의 모습, 속삭임, 빗물 떨어지는 소리, 바람 부는 소리, 숨 쉬는 소리, 무언가 톡톡 두드리는 소리, 긁는 소리, 타이핑 등 다양한 것이 포함될 수 있다. 쓸데없는 선입견을 버리고 특정 방식으로 성관계 ASMR 과정을 진행해야 한다는 압박감에서 벗어나야 한다. 열린 마음으로 자신들에게 딱 맞는 걸 찾다 보면, 스트레스가 풀리고 상호작용이 원활해진다. 머지않아 '뇌르가즘'에 이를 수 있다. 기사 출처: 코메디닷컴
미국 MZ 세대의 성관계가 줄어들고 있다?

미국 MZ세대의 성관계가 줄어들고 있다는 보고가 나와 화제다. 미국 로스앤젤레스캘리포니아대(UCLA)의 보고서에 따르면, 캘리포니아주 MZ세대의 성관계 횟수 및 파트너 수가 부모와 조부모 세대에 비해 감소한 것으로 나타났다. 18~30세 52%가 2021년 성 파트너가 한 명이라고 답했으며, 이는 2020년에 비해 감소한 수치이며, 2004년엔 33%에 불과했다. 성 파트너가 2명 이상이라 답한 성인의 비율도 2011년 23%에서 2021년 10%로 감소했다. 특히 1년간 성 파트너가 없다고 답한 응답자 수는 10년 만에 최고치인 38%에 달했다. 성관계가 줄어드는 추세는 전국적으로도 마찬가지다. 유명한 시카고대 종합사회조사(The General Social Survey)는 1972년부터 수천 명과 진행한 대면 인터뷰를 바탕으로 미국인의 행동 양식 변화를 추적해 왔는데, 2021년 설문조사에 참여한 18~25세 Z세대 남성 10명 중 3명은 지난 1년간 성관계를 갖지 않았다고 답했다. 이는 10년 전에 조사된 것보다 2배에 가까운 수치다. 다른 조사에 따르면 Z세대 여성도 4명 중 1명은 지난 1년간 성관계를 갖지 않았다고 조사되었다. 관련 연구자들은 이러한 감소의 이유로, 코로나19로 인한 사회적 고립 및 전염병에 대한 공포 외에도 과도한 학업, 기술 발달, 팬데믹 이전부터 이어져 온 '섹스를 서두르지 않는 삶'의 풍조가 성관계 시기를 늦추고 있는 것으로 분석했다. 샌디에이고주립대학교 심리학 교수 진 트웬지(Jean M. Twenge)는 데이트앱에서 쉽게 만남이 가능한 시대이기에 MZ세대가 성적으로 활발할 거라 생각하기 쉽지만, 현실은 그렇지 않으며 이러한 감소세가 약 20년간 지속되어 왔다고 주장했다. 진 트웬지 교수는 "사람들이 더 오래 살고, 교육에 더 오랜 시간이 걸리는 시대에는 전반적으로 성장이 느려진다"고 말하며 이러한 추세가 계속 이어지리라 전망했다.
日서 '성관계 동의' 앱 출시 논란

일본에서 서로 간의 '성관계 동의' 이력을 기록하는 모바일 앱이 개발돼 화제를 모으고 있다. 당초 성범죄 예방과 건전한 연인 관계 형성을 돕기 위한 목적으로 개발됐지만, 되려 강제 성행위에 오용될 수 있단 우려를 받고 있다. 일본 TV아사히 산하 인터넷뉴스 매체인 '아메바TV'는 이달 25일 공개될 예정이었던 '키로쿠'라는 앱이 논란 속에서 출시를 연기했다고 보도했다. '키로쿠'는 최근 일본의 성범죄 관련 형법이 개정되며 큰 관심을 모았다. 일본에선 형법이 개정하며 지난달 13일부터 기존의 '강제 성교죄'와 '준강제성교죄'를 통합해 '부동의 성교죄'로 명칭을 변경했다. '동의하지 않는 의사 표명'이 곤란한 상태가 된 피해자와 성관계 등 성행위를 하는 경우 처벌받을 수 있게 된다. 이에 따라 성행위에 상호 간 명확히 동의 의사를 표명하는 '성적 자기결정권'의 중요성이 커졌다. '키로쿠' 앱 개발사는 "성적 동의서를 작성하기 위해 종이에 이름을 적고 날인해야 하는 불편함을 해소할 수 있다"면서 "전문 변호사의 감수까지 마쳤기 때문에 법적 다툼에서 증거로 활용할 수도 있다"고 해당 앱을 홍보했다. 스마트폰에 앱을 다운로드한 뒤 성적 동의서의 내용을 확인하고 '동의'를 누르면 상대방에게 QR코드로 공유할 수 있다. 서로 공유된 내용은 앱에 자동으로 저장돼 기록으로 남는 방식이다. 그러나, 출시를 앞두고 오히려 앱을 악용해 '강제로 성행위에 동의했다는 기록을 남길 수 있다'는 우려가 쏟아지자 출시일을 이달 25일에서 2023년 이내로 연기했다. 악용 가능성을 방지할 수 있도록 보안 기능을 강화하고 강제적인 동의가 기록됐을 때 구제할 수 있는 기능을 추가하는 등의 기능을 조정하겠다는 이유에서다. 성적 합의(성적 동의)란? 최근 ‘동의 없이 이뤄진 성행위는 성폭력’이라는 인식이 점차 높아지며 각국에서도 이를 법제화하는 움직임이 활발하다. 우리나라에서도 20대 국회에서 '비동의 간음죄' 형법 개정안 10개가 발의된 것에 이어 현재 21대 국회에서도 강간죄의 구성 요건을 '동의 여부'로 바꾸는 3개의 형법 개정안이 발의된 상태다. 성적 동의는 성적 자기결정권에 따라 '적극적으로 합의'돼야 한다. 설득을 통해 상대방의 의사를 확인하고 허락을 받아낸다거나 분위기나, 느낌, 관행 등에 따른 비명시적 동의는 성적 동의로 해석할 수 없다. 한국성폭력상담소는 《적극적 합의를 시작할 때》에서 '적극적 합의 가이드라인'을 제시한 바 있다. 적극적 합의는 다음 5가지 원칙을 충족해야 한다. △명시적으로 △의식이 있을 때 △충분한 정보와 이해를 바탕으로 △평등하게 △모든 과정에서 항상 기사 출처: 코메디닷컴

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침실에서 원하는 것, 이렇게 말하면 쉽다

파트너와의 성생활에서 원하는 것을 솔직하게 표현하는 것은 관계를 더욱 친밀하게 만들 수 있는 중요한 요소다. 그러나 이를 직접 이야기하는 것은 쉽지 않다. 상대방이 어떻게 나빠할까 걱정되거나 거절당하는 것에 대한 두려움 때문일 수 있다. 그렇다면 어떻게 하면 보다 자연스럽고 건강하게 섹스에 대한 대화를 나눌 수 있을까? 침실 밖에서 대화 시작하기 성에 대한 대화를 꼭 침실에서만 나눠야 하는 것은 아니다. 성 전문가들은 오히려 침실 밖에서 가볍게 이야기를 시작하는 것이 더 편안할 수 있다고 조언한다. 예를 들어, 커피를 마시거나 산책을 하면서 자연스럽게 성생활에 대한 생각을 공유하는 것이다. 이렇게 하면 부담 없이 자신의 감정을 표현할 수 있으며 상대방도 편하게 대화를 이어갈 수 있다. 원하는 것을 간접적으로 표현하기 말로 직접 표현하는 것이 어렵다면 다른 방법을 활용해 볼 수도 있다. 예를 들어, 성과 관련된 책을 함께 읽거나 성인용 콘텐츠에서 흥미로운 장면을 공유하면서 “이런 것은 어떻게 생각해?”라고 가볍게 물어볼 수 있다. 또, 메모를 남기거나 로맨틱한 편지를 통해 자신의 생각을 전하는 것도 좋은 방법이다. 이러한 방식은 상대방이 압박감을 느끼지 않도록 하면서도 자연스럽게 대화를 유도할 수 있다. ‘예/아니오/아마도’ 리스트 활용하기 성 관련 전문가들은 '예/아니오/아마도' 리스트를 활용하는 것도 좋은 방법이라고 추천한다. 이는 서로의 경계를 존중하면서도 각자의 성적 취향을 보다 명확하게 이해하는 데 도움을 줄 수 있다. 인터넷에서 제공되는 다양한 리스트를 참고하여 서로의 생각을 공유하는 것도 좋은 방법이다. 성 관련 도서나 자료 함께 읽기 성생활에 대한 이해를 높이기 위해 관련 도서를 함께 읽는 것도 한 가지 방법이다. 예를 들어, 섹스 팁이 포함된 책이나 성 심리학 관련 도서를 함께 읽으면 서로의 관심사를 자연스럽게 공유할 수 있다. 이는 단순히 정보를 얻는 것을 넘어 더 깊은 신뢰를 형성하는 계기가 될 수 있다. 게임 형식으로 접근하기 부담을 줄이고 대화를 보다 재미있게 만들기 위해 게임을 활용하는 것도 방법이다. 예를 들어, 카드 게임이나 질문을 주고받는 방식으로 서로의 성적 취향을 알아가는 것이다. 이러한 방식은 단순한 대화보다 훨씬 가볍고 유쾌하게 원하는 바를 표현할 수 있도록 도와준다. 파트너와 성에 대해 대화하는 것은 관계를 더욱 돈독하게 만들고 서로를 깊이 이해하는 과정이다. 원하는 것을 솔직하게 이야기하는 것이 어렵게 느껴질 수 있지만, 다양한 방법을 활용하면 보다 자연스럽고 편안하게 대화를 이어갈 수 있다. 건강한 성생활을 위해서는 서로의 욕구를 존중하고, 열린 마음으로 소통하는 것이 무엇보다 중요하다.
사랑의 깊이를 알아보는 질문 15가지

“어떻게 사랑이 변하니?” 영화 ‘봄날은 간다’의 명대사다. 영원할 것만 같던 사랑도 시간이 흐르면 자연스럽게 식어간다. 내 사랑의 깊이는 지금 어디쯤일까. 연인과의 관계에서 열정이 얼마나 남았는지 궁금하다면, 아래 테스트를 해보자. 미국의 정신건강 전문 미디어인 사이크센트럴에서 심리학을 기반으로 사랑의 깊이를 측정할 수 있는 질문을 소개했다. 문항별로 점수를 더해 총점을 구하면 된다. 전혀 아니다(1), 다소 아니다(3). 보통이다(5), 거의 그렇다(7), 매우 그렇다(9점) 1. 연인이 나를 떠나면 나는 깊은 절망에 빠질 것이다. 2. 때때로 나는 내 생각을 통제할 수 없을 만큼 연인에게 집착한다. 3. 연인이 행복하다고 생각하는 일을 할 때 나도 행복하다고 느낀다. 4. 새로운 사람에 대한 기대보다는 지금의 연인과 함께 하는 것이 좋다. 5. 연인의 모든 것을 알고 있고, 그것들을 좋아한다. 6. 감정적, 정신적, 육체적인 모든 면에서 연인을 원한다. 7. 나에 대한 연인의 사랑이 끊임없기를 바란다. 8. 지금 내 연인은 나의 반쪽으로 완벽하다. 9. 연인의 손길이 내게 닿을 때 내 몸은 자연스럽게 반응한다. 10. 연인이 항상 내 마음 안에 있을 것 같다고 느낀다. 11. 연인이 나의 생각, 두려움, 희망 등 모든 것을 알아주길 바란다. 12. 연인이 나를 원하는 신호(성적으로)를 열심히 찾는다. 13. 연인에게 어필할 수 있는 나만의 매력을 갖고 있다. 14. 연인과 싸우거나 의견이 대립될 때, 매우 우울한 기분을 느낀다. 15. 연인이 다른 사람과 사랑에 빠진다고 생각하면 강한 질투심을 느낀다. 106점 이상 당신의 사랑은 지금 매우 열정적이다. 그 열정이 넘쳐 거칠고 무모할 정도. 다행히 당신의 연인도 당신처럼 열정적일 가능성이 높다. 둘은 완벽한 상대에 가깝다. 86~105점 적절한 열정을 유지하고 있다. 깊은 강렬함은 없지만 당신과 연인의 관계는 여전히 사랑이 넘친다. 이제 성숙해가는 단계다. 66~85점 딱 중간 단계다. 열정적이진 않지만 편안함과 애착이 깃들어 있다. 평소에는 매우 일상적이고 가끔 불꽃이 튄다. 주로 오래된 커플이 여기에 해당한다. 45~65점 지금 당신과 연인은 미지근한 관계다. 종종 불행하다고 느낄 정도로 연인관계의 만족도가 떨어져 있다. 강렬함은 식은 지 오래. 육체적인 스킨십보다 감정적인 스크레치를 내는 일이 더 많다. 열정을 충전할 수 있는 무언가가 필요하다. 0~44점 현실을 인정하자. 이미 당신의 사랑은 거의 끝난 것이나 다름없다. 이 관계는 사랑보다 우정에 가깝다. 그만 포기하고 새 사랑을 찾는 게 당신이나 연인 둘 다에게 유익하다.
임신 중 부부관계가 건강에 좋은 이유 6가지

태아에 미칠 영향을 우려해 임신 중 관계를 꺼려하는 부부가 많다. 그러나 매우 초기만 피하면, 임신 중 섹스는 유대감 향상과 체내 순환, 임신중독증 완화 등 장점이 더 많은 활동이다. 전문가들이 말하는 임산부에게 섹스가 주는 6가지 장점을 소개한다. 1. 체내 순환을 활발하게 한다 태아는 엄마의 혈액 순환으로 영양을 공급받는다. 섹스는 호르몬 분비와 혈액순환을 원활하게 하는 손쉬운 방법. 미국의 육아전문 미디어 롬퍼는 섹스가 태아에게 충분한 산소와 영양을 공급하는 데 효과적이라고 조언했다. 2. 분만에 도움이 된다 미국 예일 의대 산부인과 메리 제인 민킨 박사는 “만삭에 가까워오면 자궁이 수축하는데 정자에 함유된 프로스타글란틴 성분이 이를 완화시켜 분만에 도움이 되기도 한다”고 말했다. 아리스토텔레스와 17세기 프랑스 의사 자크 기예모도 진통 중 성관계를 권장했다. 3. 임신 중독의 위험을 낮춘다 자간전증은 혈압상승과 단백뇨 등의 증상을 유발하는 임신중독증의 하나다. 남자의 정자에는 신체의 면역체계 조절에 도움이 되고 혈압 수치를 낮추는 HLA-G라는 특수 단백질이 포함돼 있다. 북유럽 과학전문 미디어 사이언스 노르딕에 발표된 연구 결과, 정자 속 HLA-G성분이 임산부의 자가전증 위험을 낮출 수 있는 것으로 밝혀졌다. 4. 오르가슴을 느끼기 쉽다 오르가슴을 느끼지 못하던 여성들도 임신 중에는 오르가슴을 느끼기도 한다. 혈액 공급이 증가하고 유두가 커지면서 민감도가 높아지는 탓이다. 또 호르몬 분비가 원활해지면서 성욕도 왕성해질 수 있다. 5. 유대감 향상에 도움이 된다 엔돌핀과 세로토닌, 옥신토신 등 섹스 중에는 기분 좋은 호르몬들이 다량 분비된다. 이들 호르몬은 임산부의 스트레스를 감소시키고 태아에게도 행복감을 전달할 수 있다. 옥시토신은 순조로운 출산을 도와주는 물질이기도 하다. 남편과도 자연스럽게 유대감, 친밀감이 향상된다. 6. 골반 근육을 강화한다 임신 중 정기적인 섹스는 여성의 골반저근 탄력을 강화시킨다. 자연스러운 케겔운동이 되는 셈. 골반저근의 탄력이 좋아지면 분만에도 효과적일뿐 아니라, 출산 후 음부 회복력도 빨라진다.
‘완치 불가’ 헤르페스 억제에 탁월한 백신 등장

전 세계적으로 5억명이 앓고 있는 2형 음부포진 헤르페스 바이러스에 효과적인 백신이 등장했다. 영국 일간 데일리 메일은 23일 면역체계를 자극해 헤르페스 바이러스의 활동을 감소시키는 백신이 세계 최초로 개발됐다고 보도했다. 헤르페스는 현재까지 완치가 불가능한 것으로 알려져있다. 평생 체내에 잠복하여 언제든 재발할 수 있다. 성관계로 전염되는 2형 음부 헤르페스 바이러스는 음부에 고통스러운 수포를 유발시키는데, 감염자들은 대부분 2회이상, 5회까지 재발을 경험한다. 의사들은 감염 초기엔 성생활을 자제하고, 이후에도 콘돔을 사용하여야 이 성병의 전파를 막을 수 있다고 조언한다. 이번에 새로이 개발된 ‘GEN 003’ 백신은 혈중 항체를 자극해 백혈구가 모여 체내를 돌며 감염을 탐지하고 바이러스를 무력화시키도록 만든다. 헤르페스 병력이 있는 310명의 지원자를 대상으로 1년간 관찰한 결과, 이 백신에 의해 바이러스의 증식과 병변의 발생이 눈에 띄게 줄었다. 이 백신을 3회에 걸쳐 주사하면 1년간 효과가 지속된다. 인디애나 대학 약학과 케네스 파이프 교수는 “GEN 003 백신은 기존의 백신과 달리 T 세포를 활성화하는데, 이는 헤르페스와 같은 만성질환 치료에 효과적” 이라고 설명했다. 이 백신과 기존의 약물요법을 조합하면 헤르페스 완치의 길이 열릴 수도 있을 것이라는 전망이다. 파이프 교수는 “새로운 치료법이 이 만성질환에 고통 받는 환자들에게 대안이 될 수 있다”고 덧붙였다.
노년 성욕 저하, 테스토스테론 처방이 효과적

노화와 함께 찾아오는 성욕 감퇴를 테스토스테론 처방으로 되살릴 수 있다는 연구결과가 나왔다. 휴스턴 베일러 의대 내분비과 글랜 커닝엄 교수는 최근 진행한 임상실험에서 테스토스테론 처방으로 성경험이 증가하고 성욕, 발기능력 등이 향상되는 것을 확인했다고 밝혔다. 테스토스테론 분비가 저하된 65세 이상 470명의 남성을 대상으로 한 이 실험에서 피실험자들은 테스토스테론 젤과, 위약 젤을 1년간 사용했다. 그 결과, 위약을 사용한 집단에 비해 테스토스테론 젤을 이용한 집단이 한 달에 1회 이상 더 오르가슴을 느꼈다. 또 성욕과 성생활에 관련한 12가지 항목 중 10개의 항목이 향상됐다. 그러나 일부 전문가들은 이 호르몬 요법이 발기부전이나 근소모와 같은 심각한 테스토스테론 저하에만 적용되어야 한다고 주장한다. 장기적으로 이 요법은 전립선염이나 심장질환의 발병 위험을 높일 위험이 있다는 것. 미국 식품의약국(FDA)은 이 요법의 부작용에 관한 임상실험을 주문했고 그 결과를 예의주시하고 있다. 커닝엄 교수는 “5~6년정도 걸리는 실험” 이라며, 7년이 지나야 이 요법의 안정성을 검증할 수 있다고 말했다. 이 연구는 29일 ‘임상 내분비, 신진대사 저널’에 실렸다.
‘남성’ 다치지 않으면서 자전거 타는 법

사이클 타기를 즐기는 16~88세의 남성 5,282명을 대상으로 한 2014년의 한 조사 결과 사이클 타기와 발기 부전 사이에는 별 상관관계가 없었다. 그러나 그렇다고 해서 문제가 없는 것은 아니다. 신경 손상이나 마비증세, 혹은 ‘안장 상처’라고 불리는 여러 증상들을 겪을 수 있다. 콜로라도 대학 스포츠의학센터의 앤디 프루이트 소장은 “자신에게 맞는 안장을 선택하는 등 남성의 성기 손상을 막을 수 있는 안전한 자전거 타기 법을 알 필요가 있다”고 말했다. 남성의 성기 감각이 둔해지는 것은 사이클링으로 인해 발생할 수 있는 가장 흔한 문제다. 프루이트 박사는 “몇 시간 사이클링 뒤에 약간 성기 주변의 감각이 둔해지거나 둔해졌다가 자고 일어나면 괜찮아진다면서 대수롭지 않게 생각하는 남성들이 있는데 감각 마비의 강도가 약하고 지속시간이 짧더라도 그건 문제인 게 분명하다”고 말했다. 즉 감각의 일시적 마비는 신경이 눌리고 있다는 것을 의미하며 그것은 성기로의 혈액 공급이 막히고 있다는 얘기다. “정원의 물 호스를 생각해보면 된다. 호스를 눌렀다가 풀어주는 걸 계속 하면 처음에는 물 흐름이 재빨리 복원되지만 나중에는 막힌 상태 그대로 있게 된다. 신경계도 성기도 마찬가지다. 또 젊었을 때는 괜찮더라도 나이가 들면서 문제가 생길 수 있다.” 안장은 크기와 모양 모두가 자신의 체형과 생리적 특성에 맞아야 한다는 게 프루이트 박사의 조언이다. 그는 “그러므로 자신에게 맞지 않거나 잘못된 안장을 타고 있는 게 아닌지, 아니면 자전거 자체가 자신에게 적합한지 아닌지를 살펴봐야 한다”면서 먼저 좋은 안장을 고를 것, 그리고 또 이를 적절한 위치에 설치해야 한다고 말했다.

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