공중화장실 변기, 성병 옮길까... 전문가들이 짚은 ‘진짜 감염 경로’

“변기보다 접촉 경로가 더 중요”…성병 감염, 어디서 조심해야 하나

박주원, 2026.07.07

공중화장실 변기 시트가 찝찝하게 느껴질 수는 있지만 성병의 주요 감염 경로로 보기는 어렵다. 다만 일부 감염은 성관계가 아니어도 혈액, 체액, 오염된 물품, 피부 접촉을 통해 퍼질 수 있어 실제 위험이 있는 상황을 구분해야 한다.

7일(현지시각) 미국 건강전문매체 헬스라인(Healthline)에 따르면 성매개감염(STI)이나 성병(STD)을 일으키는 바이러스, 박테리아, 기생충은 변기 시트처럼 딱딱한 표면에서 오래 살아남거나 증식하기 어렵다. 특히 임질, 매독, 클라미디아 같은 세균성 성병은 인체 점막 밖에서 생존하기 힘들어 공중화장실 변기에 앉는 것만으로 감염될 가능성은 매우 낮다.

공중화장실 감염 우려는 일부 예외적 상황에서만 이론적으로 거론된다. Healthline은 축축한 변기 시트에 갓 묻은 분비물이 생식기 부위에 바로 닿는 드문 경우 트리코모나스증 전파 가능성을 언급할 수 있다고 설명했다. 또 혈액이나 정액이 묻은 변기 시트에 열린 상처가 닿으면 B형간염 바이러스가 몸에 들어갈 가능성도 있다.

성병은 대부분 성적 접촉 과정에서 전파된다. 피부와 피부가 닿거나 생식기 접촉, 구강과 생식기 접촉이 있을 때 감염이 일어날 수 있다. 헤르페스, 인유두종바이러스(HPV), 매독, 물사마귀 등은 삽입 성관계가 없어도 피부 접촉이나 분비물 접촉으로 옮을 수 있다.

바이러스성 감염은 병원체마다 경로가 다르다. HIV는 혈액, 정액, 모유 등 체액을 통해 감염될 수 있고 보호장치 없는 성관계, 주사기 공유, 오염된 수혈, 임신·출산·수유 과정에서 전파될 수 있다. B형간염도 체액을 통해 옮지만 일상적인 접촉으로 퍼지지는 않는다. HPV와 헤르페스도 변기 시트를 주요 감염 경로로 보기는 어렵다.

성관계 외 경로도 완전히 배제할 수는 없다. 베러투노우(Better2Know)에 따르면 A형간염은 오염된 음식이나 물을 통해 전파될 수 있고 HIV, B형간염, C형간염, 매독은 혈액 노출로 옮을 수 있다. 면도기를 함께 쓰면 피부에 생긴 작은 상처를 통해 혈액 매개 감염 위험이 생길 수 있어 개인 위생용품은 공유하지 않는 것이 좋다.

침구, 수건, 의류를 통한 감염은 대부분의 성병에서는 가능성이 낮다. 다만 사면발이와 옴 진드기는 침구, 수건, 옷에서 24∼48시간 살아남을 수 있고 물사마귀도 오염된 물품이나 표면을 통해 퍼질 수 있다. 세척하지 않은 성인용품을 함께 쓰는 경우에도 클라미디아, 임질, 트리코모나스증, HIV, B형간염, C형간염, 헤르페스, HPV 전파 위험이 생길 수 있다.

성병 예방의 핵심은 실제 전파 경로를 줄이는 데 있다. 성관계 전 상대와 성 건강 상태를 이야기하고 필요하면 함께 검사를 받는 것이 도움이 된다. 성관계 때 콘돔 등 차단 방법을 사용하고 주사기나 면도기 같은 개인용품을 공유하지 않는 것도 중요하다.

최근 성적 접촉이 걱정되거나 비정상 분비물, 성관계 통증, 독감과 비슷한 증상, 심한 통증이 있다면 검사를 고려해야 한다. 공중화장실 변기 자체보다 혈액과 체액 노출, 오염된 물품 공유, 직접적인 피부 접촉처럼 실제 감염 가능성이 있는 행동을 관리하는 것이 더 중요하다.

박주원 soxak@soxak.com

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나이 들면 男 ‘그곳’ 시들?...노화로 생기는 남성 변화

나이는 온몸에 세월의 흔적을 남긴다. 남성의 음경도 예외가 아니다. 나이가 들면 음경의 크기, 모양, 기능에 변화가 생겨 슬기롭게 대처해야 한다. 나이가 들면 음경에 영향을 미치는 성호르몬인 테스토스테론이 고환에서 덜 만들어진다. 특히 40대 이후에 그렇다. 테스토스테론은 음경의 성장을 돕고 성욕을 자극한다. 이 호르몬의 감소는 노화와 관련된 요인과 함께 음경의 크기, 모양, 기능을 변화시킬 수 있다. 우선 나이가 들면 음경이 수축된다. 고혈압이나 혈관이 막혀 생기는 동맥경화증 탓이다. 노화에 따른 각종 질병으로 혈류량이 줄고 테스토스테론 수치가 낮아지면 음경이 수축돼 작아진다. 또한 살이 쪄서 몸무게가 늘면 음경의 길이가 줄어든 것처럼 보인다. 특히 뱃살로 배가 불룩 튀어나오면 ‘함몰 음경(속칭 자라고추)’이 생긴다. 발기하면 정상이지만 평소엔 음경이 피부 밑에 숨겨져 있다. 남성 가운데 약 30%가 이런 함몰 음경 증상 탓에 목욕탕·사우나 등에서 신경이 쓰인다는 조사 결과가 있다. 증상이 너무 심하면 비뇨기과 전문의와 상의해 보는 게 바람직하다. 함몰 음경을 바로잡는 수술도 있다. 나이가 들면 고환도 작아진다. 테스토스테론 감소로 음경이 작아지는 것과 똑같은 이유다. 부상, 혈액순환 감소, 남성호르몬제(합성 테스토스테론) 사용도 고환의 크기가 작아지는 데 영향을 미칠 수 있다. 고환암으로 고환이 작아질 수도 있으니 주의해야 한다. 고환이 부어오르거나, 덩어리가 생기거나, 무거워지는 등 증상이 함께 나타나면 서둘러 진료를 받는 게 좋다. 함몰된 음경, 심하게 휜 음경...수술로 회복 가능 음경이 발기 때 바나나처럼 휘거나 구부러지는 50세 이상 남성이 꽤 있다. 너무 거친 성관계, 스포츠, 사고가 그 원인이다. 음경이 다칠 때마다 흉터가 생기고 이것이 쌓이면 음경의 변형으로 이어진다. 상태가 심각한 경우를 ‘페이로니병’이라고 한다. 음경이 많이 변형되면 심한 통증과 불편한 성관계를 호소할 수 있다. 주사, 수술 등 각종 치료법으로 음경의 지나친 곡선을 누그러뜨리고 성관계를 편안하게 할 수 있다. 나이가 들면 음모도 흰색이나 회색으로 변하면서 희끗희끗해진다. 머리카락과 마찬가지다. 각 음모 모낭 내의 색소 세포는 머리카락에 색을 주는 멜라닌이라는 화학물질을 생성한다. 나이가 들면 색소 세포가 죽고 멜라닌 생성이 느려져 음모의 색깔이 변한다. 음낭도 축 쳐진다. 이는 많은 남성의 자신감을 떨어뜨린다. 축 쳐진 자신의 그곳을 보면 우울해지기도 한다. 나이가 들면 피부의 탄력이 떨어져 얼굴과 목의 피부가 주름지고 처진다. 고환을 덮고 있는 피부(음낭)도 마찬가지다. 음낭이 너무 많이 처지면 자전거를 타거나 걸을 때 허벅지에 쓸려 아플 수 있다. 증상이 심해 고통스러우면 수술(음낭 리프팅 수술)로 음낭을 들어올릴 수 있다. 나이가 들면 음경의 감각이 자연스럽게 떨어진다. 성관계 때, 흥분하고 오르가슴에 이르는 데 더 많은 시간과 자극이 필요할 수 있다. 그렇다고 민감한 피부에 너무 큰 자극을 주면 안 된다. 의사와 치료법에 대해 상담하는 게 바람직하다.
계피를 식단에 추가했더니 성생활이 달라졌다?

성생활에 불만족을 느끼는 사람들이 늘어나는 가운데, 전문가들이 계피가 성기능 개선에 도움을 줄 수 있다고 밝혀 주목받고 있다. 성 건강 전문 브랜드 LELO의 설문에 따르면 미국인의 25%가 월 1회 이하로 성관계를 갖고 있으며, 파트너가 있는 관계에서도 14%가 성생활에 불만족스럽다고 응답했다. 미국 건강 전문 매체 베리웰헬스(Verywell Health)가 전문가들의 의견을 바탕으로 계피가 성 건강에 영향을 미치는 3가지 경로를 소개했다. ■ 혈관 확장·항염증·항산화…계피가 성기능에 작용하는 3가지 경로 우선, 혈류 개선이다. 계피의 주요 성분인 시나몬알데히드(cinnamaldehyde)는 고혈압으로 인한 혈관 긴장을 완화하고 혈관을 확장시키는 효과가 있다. 원활한 혈류는 성적 흥분과 기능에 핵심적인 역할을 한다. 다음으로는 항염증 효과다. 만성 염증은 여성의 성욕과 흥분을 다양한 경로에서 방해하며, 남성의 발기부전과 연관된 건강 상태를 유발하기도 한다. 계피의 항염증 성분이 이를 완화하는 데 도움이 될 수 있다는 것이다. 마지막으로 항산화 작용이다. 계피에 풍부한 항산화 성분은 심장 질환과 암을 비롯한 만성 질환 위험을 낮출 수 있다고 메이요 클리닉은 밝혔다. 전반적인 신체 건강이 성 건강으로 이어지는 구조다. 연구자들은 계피가 이 같은 작용을 통해 사실상 성욕을 자극하는 아프로디지악(aphrodisiac) 역할을 할 수 있다고 제안하고 있다. ■ "모든 사람에게 효과 있는 것은 아냐"…부작용도 주의 다만 계피가 만능 해결책은 아니라는 점도 전문가들은 강조했다. 의료 전문가 제이미 존슨은 "계피가 일부에게는 성 건강 개선에 도움이 되지만 차이를 느끼지 못하는 경우도 있다"며 "식단에 추가하는 것 자체는 크게 해롭지 않지만 속 쓰림·메스꺼움·설사 같은 부작용 가능성이 있어 성 건강 개선 목적으로 계피를 활용하려면 의료 전문가와 먼저 상담하는 것이 좋다"고 조언했다. 한편 계피 외에도 굴과 석류가 대표적인 성기능 강화 식품으로 꼽힌다. 굴은 아연이 풍부해 잘 알려진 식품이다. 석류는 다양한 항산화 성분이 심혈관 건강에 도움을 주고 테스토스테론 수치를 높이는 것으로 알려졌다. 석류에 풍부한 철분이 혈류를 촉진해 남성의 성 기능에 특히 도움이 된다는 연구 결과도 있다.
“왜 즐겁지 않을까” 성생활 꺼리는 여성들의 5가지 공통점

여성들이 성생활에서 즐거움을 느끼지 못하는 데에는 다양한 원인이 존재한다. 통증이나 낮은 성욕, 심리적 문제 등 복합적인 요인이 작용할 수 있지만, 전문가들은 적절한 상담과 치료를 통해 충분히 개선할 수 있다고 강조한다. 4일(현지 시각) 미국 클리브랜드 클리닉에 따르면, 여성 건강 전문의 펠린 바투르(Pelin Batur) 박사는 성욕이 개인의 호르몬 변화, 스트레스, 관계 상황 등에 따라 달라질 수 있다고 설명했다. 그는 “성욕에는 가속 페달과 브레이크 페달이 있고, 그 속도는 삶 전반에 걸쳐 달라질 수 있다”고 말했다. 현재의 성생활에 만족한다면 문제는 아니지만, 그렇지 않다면 원인을 점검해볼 필요가 있다는 조언이다. 첫 번째 원인은 스트레스다. 바투르 박사는 일과 일상에 쫓기거나 극심한 긴장 상태가 지속되면 성욕이 떨어질 수 있다고 지적했다. 그는 “휴가 중에는 성생활이 어떤지 스스로에게 물어보라”며 “휴가 때는 괜찮다면 의학적 문제보다는 스트레스 때문일 가능성이 크다”고 말했다. 스트레스 완화가 성욕 회복으로 이어질 수 있다는 설명이다. 두 번째는 성관계 중 통증이다. 그는 “성관계 중 통증은 무언가 잘못됐다는 점을 알리는 네온사인과 같다”고 강조했다. 골반저근 기능 이상으로 근육이 제대로 이완되지 않으면 통증이 생길 수 있으며, 이 경우 물리치료와 바이오피드백 치료가 도움이 된다. 또 모유 수유기나 폐경기에 나타나는 호르몬 변화로 질 건조와 작열감이 생길 수 있고, 일부는 호르몬 치료나 윤활제 사용으로 완화될 수 있다. 감염이나 자궁내막증 등 다른 의학적 원인도 있어 필요시 전문의 상담이 권고된다. 세 번째는 심리적 요인이다. 바투르 박사는 불안이나 우울증, 관계 갈등, 성적 트라우마 등이 성욕에 영향을 줄 수 있다고 밝혔다. 이런 경우 정신건강 전문가의 도움을 받아 근본적인 문제를 다루는 것이 필요하다고 설명했다. 네 번째는 낮은 성욕 자체다. 일부 여성은 ‘반응성 욕구(responsive desire)’ 유형으로, 먼저 적극적으로 원하지 않더라도 성적 자극이 시작되면 즐거움을 느낄 수 있다. 그는 “때로는 흐름에 맡기고 뇌가 따라오도록 해야 한다”고 말했다. 그러나 다른 원인 없이 지속적으로 성욕이 낮은 경우에는 ‘저활동성 성욕장애(HSDD)’ 또는 여성 성적 관심·흥분 장애로 진단될 수 있으며, 의사가 처방하는 약물 치료가 도움이 될 수 있다. 다섯 번째는 흥분과 오르가슴의 어려움이다. 바투르 박사는 많은 여성이 삽입만으로 절정에 도달해야 한다고 생각하지만, 실제로는 외부 자극이 필요한 경우가 많다고 설명했다. 그는 “많은 여성이 침실에 진동기를 들인다. 전혀 부끄러운 일이 아니다”라고 말했다. 필요할 경우 처방약, 호르몬, 국소용 오일이나 크림 등 치료 방법도 고려할 수 있다. 바투르 박사는 성욕 저하나 통증, 흥분 문제는 흔한 고민이라며 의료진과의 상담을 권했다. 그는 “당신에게는 민감한 주제일 수 있지만, 산부인과 전문의는 이미 오늘 아침에도 여러 명의 여성과 이 문제를 이야기했을 것”이라고 말했다. 이어 “성은 삶의 중요한 부분이며, 누구나 건강한 성생활을 누릴 자격이 있다”고 강조했다.
출산 후 성관계는 언제부터 가능한가요?

아이를 낳고 나서 언제부터 성교를 할 수 있는지는 많은 부부의 관심 사항이죠. 출산 여성에게 성관계가 물리적으로 가능한 시기는 보통 출산 6주 뒤라고 하는데요. 하지만 심리적으로 성관계가 가능한 시기는 출산 여성마다 조금씩 다르다고 합니다. 그것은 왜일까요? 아이는 뱃속에 있을 때가 제일 편하다는 말이 있을 만큼 아이가 세상에 나오면 산모는 훨씬 바빠집니다. 아기와 함께 자고 깨는 시간이 계속되면서 먹이고 배설물을 치우는 생활을 반복하게 되는데요, 아기 키우며 힘들어 죽겠는데, 남편이 자꾸 성관계를 재촉하면, ‘이 사람이 제정신인가. 지금 장난하니’하고 화내기가 쉽죠. 그러면 남편들은 ‘도대체 출산 후 성관계는 언제부터 가능한 건가’ 하고 답답합니다. 일반적으로 산부인과 전문의들의 의견은 출산 후 4~6주가 지나면 성교가 가능하나, 회복 속도와 출혈 등 증세에 따라서 개인차가 있다고 하는데요. 이렇게 개인차가 생기는 이유는 난소 기능 외에 성욕이 돌아오는 시기는 산모의 회복 상태, 체질, 육체나 정신적으로 힘든 정도, 주변 환경, 부부 사이에 느끼는 애정이나 친밀감 등에 따라 다르기 때문입니다. 먼저 출산은 산모의 골반의 근육이나 골반을 지지하는 힘줄을 약화시킵니다. 정상 분만 후에는 질의 근육에도 같은 효과가 생겨서 질이 이완됩니다. 물론 이러한 증상은 질 수축 운동이나 골반 운동으로 어느 정도의 호전은 가능하지만 100% 회복은 쉽지 않습니다. 게다가 분만 후 몇 주 동안은 회음부에 통증이 있고요. 제왕절개한 산모는 아랫배까지 통증이 있지요. 출산 중 회음부 파열이나 기타 합병증을 경험한 경우 회복 기간이 예상보다 조금 길어질 수 있습니다. 하지만 산후 6주 이후는 자궁도 거의 다 모습을 찾았고, 오로도 거의 다 나왔고, 회음 절개도 다 아무는 시기이다 보니 출산을 막 경험한 부부들의 경우 보통 6주 후에 본격적인 성생활을 시작합니다. 전문의들의 귀띔도 보통 산욕기라고 말하는 산후 6주가 끝나서 상처에 이상이 없고 피가 나거나 오로가 많이 나오지 않고 산모가 내키면 성생활을 해도 무방하다고 하죠. 다만, 아무리 회음절개한 부분이 완전히 치유되었다 하더라도 분만 후 처음 삽입을 할 때 통증을 느낄 수 있으므로, 출산 후 성관계할 때는 윤활제를 사용하는 것이 좋습니다. 특히 모유 수유를 하고 있는 경우 에스트로겐 부족으로 질 건조증을 느낄 수 있기 때문에 여러 상황을 고려하면 윤활제를 사용하는 것이 원활한 성관계를 가능케 하는 방법이 될 수 있습니다. 이때 빨리 아기를 가질 계획이 없다면 출산 후 성생활을 다시 시작하면서부터 바로 피임을 해야 합니다. 피임에 대해서 잘 생각하지 않거나 아직 괜찮겠지 하고 피임을 하지 않으면 임신이 덜컥 될 가능성이 높습니다. 출산 후 생리가 나오는 시기가 개인차가 많으므로 생리주기로 피임 기간을 예측하기란 쉽지 않습니다. 그래서 산후에는 기초 체온을 며칠에 한 번씩이라도 계속 재서 배란일을 예측, 성관계를 갖는 것이 피임의 한 가지 방법이 됩니다. 또한 유방에서 새는 젖이나, 처진 뱃살 등 산모 몸의 변화를 배우자가 보고 어떻게 생각할지에 대한 두려움도 산모가 성관계를 거부하게 되는 한 가지 이유가 될 수 있습니다. 그래서 산후 성욕을 전혀 느끼지 못하거나 오히려 싫어하고 귀찮게 여겨서 남편이 요구하면 수동적으로 받아들이거나 피하기만 하는 산모라면, 솔직하게 남편에게 자신의 상황과 기분을 터놓고 이야기하는 것이 좋습니다. 무엇보다 부부간의 정서적 교감이 성교 재개 시기를 결정하는 가장 중요하다는 사실!
남성 성교통, 성병만 문제가 아니다…통증 부르는 원인 9가지

남성도 성관계 중 통증을 겪을 수 있다. 감염이나 포피 문제처럼 비교적 잘 알려진 원인뿐 아니라 알레르기, 약물, 피부질환, 신경 문제까지 통증을 일으킬 수 있어 원인을 확인하는 과정이 중요하다. 최근 미국 건강정보 매체 베리웰헬스(Verywell Health)에 따르면, 남성은 성매개감염과 알레르기, 포피 이상, 음경의 형태 변화 등 여러 이유로 성관계 때 통증을 느낄 수 있다. 해당 글은 통증을 초기에 알아차리고 진료를 받으면 치료와 성건강 개선에 도움이 된다고 설명했다. 성매개감염은 남성 성교통의 주요 원인 가운데 하나다. 헤르페스나 임질 같은 감염은 치료하지 않으면 음경이나 항문 부위에 화끈거림, 가려움, 궤양, 물집을 만들 수 있다. 감염 가능성이 있다면 의료기관에서 검사를 받아야 합병증을 줄일 수 있다. 포경수술을 하지 않은 남성은 포피가 지나치게 좁은 상태인 포경 때문에 통증을 겪을 수 있다. 포피가 잘 젖혀지지 않으면 발기하거나 포피를 뒤로 당길 때 찢어짐, 출혈, 염증, 통증이 생길 수 있다. 이런 경우 연고 치료가 도움이 될 수 있고 일부는 성인 포경수술을 검토할 수 있다. 음경이 휘어진 형태도 성관계를 어렵게 만들 수 있다. 사람마다 음경의 길이와 굵기, 모양은 다르지만 휘어진 정도가 크면 발기 때 통증이 생기거나 삽입이 불편할 수 있다. 요도 입구가 음경 끝이 아닌 다른 위치에 있는 요도하열이 원인이 될 수 있고 시간이 지나며 생긴 페이로니병도 영향을 줄 수 있다. 이전 외상이나 감염 뒤 남은 흉터 역시 통증을 만들 수 있다. 음경이나 생식기관 주변의 혹과 병변도 확인이 필요하다. 음경이나 정자 이동 통로에 낭종이나 병변이 생기면 성관계나 사정 때 통증이 나타날 수 있다. 드물게는 암성 병변일 수도 있다. 전립선이 커진 경우에도 사정 통증이 나타날 수 있고 음경에 감염성 농양이 생겨 불편함을 줄 수 있다. 지속발기증도 통증을 부르는 질환이다. 일반적으로 발기는 성적 자극이나 성관계 뒤 가라앉지만 지속발기증은 성적 흥분과 관계없이 발기가 오래 이어지고 통증을 동반할 수 있다. 알레르기도 원인이 된다. 일부 남성은 질 분비물이나 피임에 쓰는 화학 성분에 알레르기 반응을 보일 수 있다. 라텍스 콘돔이나 다른 물질에 민감하게 반응하는지 확인하려면 의료진 상담이 필요하다. 사정 뒤 음경이 예민해지는 현상도 통증과 관련된다. 오르가슴 이후 음경은 매우 민감해질 수 있고 이 상태에서 성관계를 이어가면 통증을 느낄 수 있다. 드물게 골반 부위 신경에 영향을 주는 음부신경통도 성관계 통증을 일으킬 수 있다. 복용 중인 약물도 살펴봐야 한다. 일부 항우울제와 근육이완제는 사정할 때 통증을 유발할 수 있다. 다만 약이 원인으로 의심되더라도 의료진과 상의 없이 복용을 중단해서는 안 된다. 임의로 중단하면 다른 건강 문제가 생길 수 있다. 피부질환 역시 남성 성교통의 원인으로 꼽힌다. 포피에 염증이 생기는 준씨 귀두염, 가려운 발진이나 물집을 일으키는 미란성 편평태선, 흰 반점과 가려움을 만드는 경화성 태선, 피부에 가려운 염증을 일으키는 생식기 건선, 음경암 등이 통증과 관련될 수 있다. 성관계 자세나 윤활 부족도 남녀 모두에게 통증을 만들 수 있다. 특정 자세는 건강 상태, 체중, 유연성, 허리 통증 등에 따라 더 불편하게 느껴질 수 있다. 질 건조는 여성에게 통증을 유발할 수 있고 항문 성관계에서는 남녀 모두에게 영향을 줄 수 있어 성관계용 윤활제가 도움이 될 수 있다. 사정 지연과 이른바 ‘블루볼’도 통증 원인으로 언급된다. 사정 지연이 있으면 사정까지 30분가량 걸릴 수 있고 통증이 함께 나타날 수 있다. 성적으로 흥분했지만 오르가슴에 이르지 못하면 고환에 묵직한 통증이 생길 수도 있다. 드물게 오르가슴 뒤 독감이나 알레르기와 비슷한 증상이 나타나는 오르가슴 후 질병 증후군도 남성에게 더 많이 보고된다. 한편, 성관계 중 통증이 이어진다면 참기보다 의료진을 찾아 원인을 확인해야 한다. 정확한 진단과 치료는 몸의 문제를 해결하는 데 그치지 않고 성생활의 불편을 줄이는 데도 도움이 된다.

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