자연의 비아그라? 아르기닌 열풍!

관리자 , 2024.02.08

최근 제약 회사 및 건강보조식품 제조사들이 중년 남성 타깃으로 가장 많이 과장 광고하고 있는 보조제 성분이 뭔지 아세요? 그 답은 ‘아르기닌’! 항간에는 발기부전 증상을 계산하기 위해서 남성들이 산화질소를 분비하는 아르기닌을 챙겨 먹어야 된다는 정보들이 마구 퍼져나가고 있죠.

원래 아르기닌은 단백질을 구성하는 아미노산의 하나로, 아르지닌, 알기닌이라고도 합니다. 유독 국내에선 남성들에게 인기 있어 남성 필수 영양제라고까지 불리는데, 그 이유는 남성 정력 강화, 발기 부전 등에 효과가 있다고 알려졌기 때문입니다. 게다가 비아그라와 달리, 의사 처방 없이 일반 약국에서 손쉽게 구입할 수 있기 때문에 시중에 수많은 관련 제품들이 판매되고 있습니다. 특히 올 초 공중파 예능프로그램 <나 혼자 산다>을 통해 축구선수 조규성 씨가 아침에 일어나자마자 아르기닌 알약을 공복에 섭취하는 모습이 공개되자, 남녀 불문하고 아르기닌 열풍은 더 뜨거워졌다고 할까요.

물론 헬스를 전문으로 하는 보디빌더나 강한 체력을 필요로 하는 운동선수들 사이에선 이미 아르기닌 영양제가 혈관이 확장되고 체내 일산화질소가 생성돼 근육 회복, 생성에 도움이 된다고 알려져 있었습니다. 그래서 헬스 보충제에 꼭 빠지지 않는 성분으로 아르기닌이 포함되어 있고, 또 예전부터 남성들이 스태미너를 위해 꾸준히 섭취했던 장어의 인기 비결도 알고 보면 장어 속에 다량 포함된 아르기닌 성분 때문이었습니다. (식품의약품안전처에 따르면 장어에는 아르기닌이 100g당 1,000mg이 함유됨) 하지만 장어의 기름기 때문에 한꺼번에 많이 먹는 건 한계가 있고, 아르기닌 성분 자체가 흡수 효율이 다른 보충제 성분들보다 낮은 편이기 때문에, 아르기닌은 별도로 섭취하는 습관이 권장됩니다. 공복 상태에서 복용하면 그나마 소화가 필요 없이 바로 흡수되므로, 식사나 다른 아미노산과는 약 15분 정도의 차이를 두고 복용하고, 하루 최대 섭취량은 6000 mg(=6g)을 넘기지 않는 것이 좋습니다.

그렇다면, 진짜 아르기닌은 ‘자연의 비아그라‘라는 별명처럼 발기부전으로 고통을 겪고 있는 남성들에게 최적의 솔루션이 될 수 있을까요? 학계의 연구 리포트 결과나 의사들의 의견은 아직까지 반반이라는 게 중론입니다. 물론 혈행 개선, 간 기능 개선, 성장호르몬 분비 촉진 등 좋은 효능을 갖고 있는 성분임에는 분명합니다. 게다가 아르기닌은 산화질소의 주 공급원으로, 체내 아르기닌 수치가 증가하면 산화질소의 생성도 증가하는 역할을 합니다. 이때 산화질소는 혈관을 확장해 혈류를 증가시키고, 이를 통해 혈관의 유연성과 운동 능력을 향상시키는 역할을 합니다. 그렇다 보니 아르기닌이 음경에 피가 잘 들어올 수 있게, 하체 혈류량 증가 및 운동 능력 향상에 일정 부분 기여한 것은 분명한 사실입니다.

하지만, 발기부전의 원인은 단순 혈류 문제만은 아니고, 남성호르몬 저하 같은 심리적 요인, 당뇨와 같은 기저질환 등 아주 다양합니다. 아직까진 아르기닌이 비뇨기과 전문의들 사이에선 산화질소 경로가 손상된 케이스의 남자 발기 부전 대상에만 잠재적인 치료 효과를 발휘할 수 있다는 의견이 대세입니다. 따라서 단순히 아르기닌을 복용한다고 해서 발기부전의 근본 원인이 다 해결된다고는 할 수 없습니다. 게다가 아르기닌은 복용하면 안 되는 분들이 있습니다. 아르기닌은 과잉 섭취 시 리신과의 밸런스가 무너져 구내염이 자주 발병된다는 보고가 있고, 심근경색을 앓았던 사람에게는 아르기닌이 치명적으로 작용할 수 있기 때문입니다. 특히 협심증 같은 다른 심혈관 질환의 경우는 세밀한 주의가 필요합니다. 결국 아무리 좋은 보조제 성분이라고 해도, 사람마다 건강 상태나 생활에 따라 보충이 필요한 영양성분은 다르다는 점, 잊지 마시길.

관리자 soxak@soxak.com

- | 04/01 16:28

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여성이 야동 중독 가능성 더 크다? 이유는?

영국의 한 TV 프로덕션에서 일하는 여성 엠마 터너(24)는 심각한 포르노 중독자다. 그녀는 15세 때 처음 포르노를 접한 이후 점점 빠져들었다. 대학에 들어간 뒤에는 중독성이 심해져 하루 2~3회 포르노를 시청해야만 직성이 풀렸다. 포르노 사이트 이용자의 대부분이 남성일 것이라는 통념과는 다르게 한 연구 결과에 따르면 포르노 사이트를 찾는 사람들의 약 3분의 1이 여성이다. 또 그들 중 일부는 엠마 터너의 사례처럼 포르노 시청을 끊지 못할 정도로 중독이 된다. 이와 관련, 책 ‘포르노가 뇌에 미치는 영향’(Your Brain On Porn)의 저자인 개리 윌슨은 “포르노의 강한 자극은 남녀를 불문하고 두뇌의 보상체계를 활성화한다”고 밝혔다. 포르노를 보고 성적으로 흥분하면 기분을 좋게 하는 화학물질인 도파민, 아편과 비슷한 오이오피드 등의 분비량이 늘어나 포르노 중독 같은 증상이 나타날 수 있다는 것이다. 특히 윌슨이 수집한 사례에 따르면 여성의 경우 포르노 중독에 더 취약할 수 있다. 여성은 오르가슴을 느낀 뒤 회복하는 데 걸리는 시간(불응기)이 남성처럼 길지 않기 때문이다. 이에 따라 여성들이 ‘포르노 탐닉’(porn binges) 증상을 보이는 경우가 적지 않다고 학계에 보고된 바 있다. 포르노 시청 후 갖는 느낌의 측면에서, 남녀가 포르노를 이용하는 방법에 큰 차이가 있는 것 같다. 사회복지사이기도 한 카린 쿠크 목사는 “많은 사람들이 고작 포르노와 싸우고 있다는 생각 때문에 절망감을 느낀다”고 말했다. 그녀는 엠마와 같은 젊은 여성들을 위해 ‘위험한 정직성 : 포르노의 파괴력을 벗어난 여성들의 이야기’(Dangerous Honesty: Stories Of Women Who Have Escaped The Destructive Power Of Pornography)라는 책을 썼다. 카린에 따르면 포르노는 고독감과 대화 상대가 없다는 느낌을 파고들어, 여성들을 포르노의 굴레 안에 여성들을 가둔다. 포르노는 끊임없는 두려움으로 시달리는 여성들의 생각을 지배하기 시작한다. 하지만 포르노를 시청한 뒤에도 그런 고독감·두려움 등 문제는 결코 사라지지 않는다. 여성들은 수치심과 죄책감·불안감만 느끼며, 또다시 포르노에 의존하게 된다. 그러나 성심리 상담사인 크리스탈 우드브릿지는 포르노를 적절히, 연인관계를 맺으면서 이용할 경우 일부 여성들에게는 파트너와의 친밀감 강화 등으로 도움이 될 수 있다고 말했다. 하지만 동등한 파트너와 안전한 관계를 맺지 못하는 여성들에게는 포르노가 파괴적이고 위험할 수 있다. 또 젊은 여성들이 포르노에서 본 성행위를 무작정 따라하게 할 수도 있다. 한 연구 결과에 따르면 무작위로 선정한 포르노 장면 304개 가운데 약 90%가 엉덩이 때리기· 재갈 물리기· 뺨 때리기 등 육체적 폭력에 관한 것이었다. 또 약 50%는 욕설 등 언어적 폭력인 것으로 나타났다. 최근 스웨덴 연구 결과에 따르면 16세 청소년의 약 3분의 1이 포르노 웹사이트를 자주 찾는 것으로 나타났다. 또 약 43%는 자신들이 본 성행동의 모방에 대한 환상을 갖고, 약 39%는 그런 성행동을 시도하려고 애쓰는 것으로 드러났다. 키스 등 부드러운 제스처가 사라지고, 폭력적이고 거친 성행동이 실제 성행위로 이어질 수 있다는 뜻이다.
러 정치인 "월드컵 기간 외국 축구팬과 성관계 삼가야"

러시아의 한 여성 정치인이 ‘2018년 러시아 월드컵’ 기간 동안 외국 축구팬들과 성관계 등 애정행각을 벌이지 말 것을 자국 국민들에게 촉구했다. 타마라 플레티노바 러시아 하원 의원(가족·여성·아동위원장)은 월드컵 대회를 보기 위해 방문하는 외국 축구팬들과의 성관계는 편부모 가정 문제를 빚을 수 있다며 이 같이 촉구했다. 고바리트 모스크바 라디오방송과의 인터뷰에서다. 올해 70세인 그녀는 러시아 여성들이 외국 축구팬과 애정행각을 벌일 경우, 결혼 여부와 관계없이 1980년 모스크바 올림픽이 끝난 뒤처럼 고통 받는 아이들이 또 많이 생길 수 있다고 우려했다. 그녀는 자신의 발언이 민족주의에 따른 것은 아니라고 주장했으나, 아이들은 같은 민족인 부모 사이에서 태어나는 게 더 낫다고 강조했다. 그녀는 “우리는 우리 자신들의 자녀를 낳아야 한다”고 말했다. 하지만 콘돔의 이용 여부에 대해선 언급하지 않았다. 러시아는 유럽에서 HIV(인간면역결핍바이러스) 감염이 가장 심각한 나라이고, 세계에서 가장 높은 HIV 감염 증가율을 보이고 있다. 러시아의 신규 HIV 감염 사례의 50% 이상은 이성 간 성관계를 통해 발생한다. 일부 예측에 따르면 약 100만 명의 축구 팬이 러시아에 입국할 것으로 예상된다. 월드컵 티켓은 200만 장 이상이 팔렸다.
새 연인의 과거 섹스 파트너, 몇 명이면 적당?

새로 사귄 짝이 이전에 관계를 맺었던 섹스 파트너의 숫자는 몇 명쯤 되는 게 좋을까. 이런 의문에 대해 답이 될 수 있는 설문조사 결과가 나왔다. 영국의 짝짓기 전문회사인 매치(Match)사의 이 조사결과에 따르면 영국의 남성은 새로 사귄 파트너가 자신과 만나기 이전에 4~27명의 남성과 사귄 경험이 있었으면 한다고 답했다. 평균은 15명이었다. 여성들은 그보다 적었다. 이상적인 짝이라면 그 이전에 성관계를 맺은 파트너의 숫자가 평균 10명(최저 3명에서 최고 16명)이다고 답했다. 남성은 여성에 비해 새 파트너가 자신을 만나기 전 성경험이 많은 것에 개의치 않아 하는 것으로 나타난 것이다. 영국 내에서도 지역별 차이가 있었는데 런던은 6~27명의 분포로 평균 16명인 데 비해 북동부 지역에선 2~14명(평균 8명)이었다. 영국은 유럽의 다른 나라들과 비교할 때 다소 보수적인 편이었다. 덴마크가 가장 관대해서 40명 이상이었고, 스페인은 27명, 독일 26명, 프랑스 24명이었다. 이태리와 네덜란드는 영국보다 더 적었다. 매치 사의 케이트 테일러는 “숫자가 작다고 해서 성경험이 적다는 얘기인 건 아니다”면서 “지속적인 관계를 선호하느냐 하룻밤 사랑을 얼마나 선호하느냐 등을 함께 따져봐야 한다”고 말했다. 한편 최고의 호색남으로 꼽히는 카사노바는 최소한 120명의 연인이 있었다.
듀렉스, 인도에서 청바지 모양으로 콘돔 포장하는 이유

콘돔 사는 것을 꺼리는 인도의 금기를 깨기 위해 청바지를 연상시키는 포장의 콘돔이 나왔다. 블룸버그 통신은 듀렉스 콘돔 제조업체인 레킷벤키저 인도지사가 청바지를 연상시키는 포장을 한 콘돔 ‘듀렉스 진’(Durex Jeans)을 생산하는 라인을 신설했다고 보도했다. 이는 콘돔 구입을 수치스럽게 여겨 콘돔 사용률이 6%에 그치고 있는 인도 시장 공략을 위한 조치다. 인도는 세계에서 세 번째로 높은 인체면역결핍바이러스(HIV) 감염률을 보이고 있고, 가족계획으로 피임해야 할 여성들이 많은 나라다. 신제품 ‘듀렉스 진’은 2개들이 한 팩에 25루피(약 420원)에 판매된다. 포장은 데님 청바지 위에 바느질된 가죽 배지와 비슷하다. 약국 카운터의 병 모양 통 안에 진열된다. 레킷벤키저 인도지사의 로히트 진달 마케팅 이사는 “듀렉스 진을 달라고 하면 거부감이 덜 할 것”이라며 “전체 포장은 섹스와 콘돔의 정상화를 위해 만들었다”고 말했다, 유엔 자료에 의하면 인도의 15~49세 기혼 여성들 가운데 남성 콘돔에 의존하는 비율은 6%에 불과하다. 일본의 경우 46%, 중국은 8.3%다. HIV 및 에이즈 예방·치료·지원 단체 ‘삼파다 그라민 마힐라 산스타’의 창립자인 미나 세슈는 “듀렉스 포장 변경은 일종의 마케팅 술책”이라고 비판했다. 시장이 위축될 때마다 회사 측은 정당성을 주장하며 신제품을 내놓는다는 것이다. 세슈는 “콘돔을 ‘청바지’라고 부르는 것만으로 콘돔 사용량이 늘어날지 줄어들지 확신할 수 없다”고 말했다. 한편 시장조사기관 파마이온은 인구증가와 높은 HIV 감염률 때문에 인도의 콘돔 시장이 2012년까지 연평균 17% 이상 성장할 것이라고 지난해 내다봤다.
난임 부부-기증자 연결 앱 美·英출시

정자·난자가 필요한 난임 부부와 기증자를 연결해 주는 앱이 미국과 영국에서 최근 출시됐다. ‘저스트 어 베이비’(Just A Baby)라는 이 앱은 세계 최대 데이트 앱으로 젊은이들 사이에 인기가 있는 ‘틴더’와 비슷한 스타일이다. 정자 또는 난자 기증자가 마음에 들 경우, 오른쪽으로 스와이프(swipe, 문지르기 또는 밀어내기)를 하면 일이 진행되는 방식이다. 이처럼 감성적인 ‘정자·난자 기증 앱’ 의 등장은 미국의 경우 약 15%에 달하는 난임 부부(동성애 커플 제외)들에게 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 난임이란 1년 이상 피임을 하지 않고 정상적으로 성관계를 맺었는데도 임신이 되지 않는 경우를 말한다. 가족을 꾸리는 여행의 시작 전에 정자·난자 기증자를 찾도록 해주는 ‘저스트 어 베이비’ 앱은 틴더에서 영감을 얻어 출범했다. 호주의 공동 창업자인 폴 라이언 과 제라드 에드워즈는 “결혼에는 법적·의학적 제약이 뒤따르게 마련”이라고 말했다. 그들은 “하지만 이 앱 이용자들은 비공개 메시징 시스템으로 채팅을 하면서 스스로 헤쳐 나갈 수 있다”고 강조했다. 남성 불임의 원인은 고환의 문제, 정자 수 부족, 정자 기능의 이상, 정자 배출 통로의 막힘 등이다. 미국립보건원에 의하면 불임의 50%는 원인을 알 수 없다. 남성의 임신 능력은 40세부터 점차 낮아지지만, 대부분의 경우 50세 이상에서도 자녀를 가질 수 있다. 여성 불임의 원인은 약 25%에 달하는 배란 장애와 자궁내막증, 자궁 또는 자궁경부의 문제 등이다. 남성 불임보다 훨씬 더 복잡하다. 여성들은 35세가 넘으면 난소의 질이 떨어지기 시작하며, 40세 이상의 경우 약 3분의 2가 임신에 어려움을 겪는다. 35세 이상의 여성은 IVF 등 치료로 임신할 가능성이 작아지고, 임신해 유산할 가능성도 더 커진다. ‘저스트 어 베이비’ 앱은 왜 기증자가 되려고 하는지, 왜 ‘공동 부모’가 되는 데 관심이 있는지를 사용자들이 표현할 수 있도록 해준다. 이 앱의 운영진은 NBC 뉴스와의 인터뷰에서 “결혼해 정착하고 싶지는 않지만, 가족을 원하는 밀레니얼의 마음을 사로잡기 위해 이 기능을 제공한다”고 밝혔다. 한편 영국의 연구 결과에 따르면, 시험관아기 시술(IVF, 체외수정)을 통해 미혼모에게 태어난 아이들의 3분의 1 이상이 아버지가 없다는 것에 대해 부정적인 생각을 하고 있다. 미국임신협회(APA)에 의하면 IVF는 보험의 혜택을 받지 못하는 경우가 많으며, 한 주기 치료에 드는 비용이 1만 2,000~1만 7,000 달러에 이른다. 또 최근 연구 결과에 따르면 IVF로 태어난 아이들은 조기암 발병 위험성이 3배 더 높은 것으로 나타났다.

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