휴가철 앞두고 피임약 관심↑…올바른 복용법은?

김영섭 기자, 2019.07.22

본격적인 휴가철을 앞두고 피임약에 대한 관심이 증가하고 있다. 건강포털 코메디닷컴에 따르면 피임약은 일 년 중 피임약이 가장 많이 팔리는 시기가 바로 휴가철 한 달 전부터다. 피임약은 피임 목적 외에도 생리 예정일을 미루고 싶을 때 복용하기도 하기 때문이다.

피임약은 크게 사전 피임약과 사후 피임약으로 알려진 응급 피임약 두 종류로 나뉜다. 사전 피임약은 피임 효과 외에도 생리 주기 조절을 위해 복용하는 경우가 많다. 약국에서 구매할 수 있는 사전 피임약은 알보젠코리아 ‘머시론’, 동아제약 ‘마이보라’ 등이 대표적이다. 경구피임약으로도 불리는 사전피임약은 생리 시작 첫날부터 복용하며, 매일 거르지 않고 같은 시간에 복용해야 피임 효과가 있다. 생리 주기를 미루기 위해서는 생리 예정일 2주 전부터 매일 한 알씩 복용하면 된다.

반면 응급 피임약은 말 그대로 무방비한 성관계로 인해 긴급할 때 쓰는 약으로, 예상치 못했던 상황에서 사용된다. 제대로 된 정보가 없으면 위험성을 간과하고 신속성만 고려돼 남용될 우려가 있어, 병원에서 의사의 처방을 통해서만 구매할 수 있다.

국내에서 대표적으로 처방되는 응급피임약은 현대약품 ‘노레보원’, ‘엘라원’ 등이 있다. 응급피임약은 크게 레보노게스트렐과 울리프리스탈 아세테이트라는 두 가지 성분이 사용된다. 노레보원은 레보노게스트렐 계열이며, 엘라원 울리프리스탈 아세테이트 계열이다. 황체형성호르몬(LH)이 최고점에 이르렀을 때부터 배란 직전까지의 기간을 ‘LH surge’ 기간이라고 하는데, 이 기간 동안 울리프리스탈 아세테이트는 레보노게스트렐보다 14%가량 응급피임률이 높다.

현대약품 관계자는 “노레보원은 성관계 후 24시간 내 복용하면 성공률이 95% 지만 시간이 지날수록 피임 효과가 떨어지기 때문에 빠른 시간 안에 복용하는 것이 좋으며, 엘라원은 성관계 후 120시간 동안 피임 효과를 볼 수 있다”며 “응급 피임약은 일반적인 피임법으로 남용되어서는 안되며, 전문가와의 충분한 상담을 통해 본인에게 맞는 올바른 피임약을 선택, 복용해야한다”고 설명했다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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피임약 먹으면 유방암 발병률 얼마나 오를까?(연구)

여성이 원치 않는 임신을 피하고자 피임약을 먹는 건 흔한 일이다. 그러나 약 복용이 유방암 위험을 높인다면? 건강포털 코메디닷컴에 따르면 덴마크 코펜하겐 대학교 연구결과 경구용 혹은 자궁 내 거치하는 호르몬 조절 방식의 피임약을 수년간 사용한 여성의 경우, 작지만 유의미하게 유방암 위험이 커졌다. 연구진이 여성 180만 명을 10년간 추적 조사한 결과 매 10만 명당 13명꼴로 피임약으로 인한 유방암에 걸린 것으로 나타났다. 피임약을 사용하지 않은 여성은 10만 명당 55명이 유방암에 걸렸으나, 피임약을 사용한 여성은 68명이 암에 걸렸다는 것. 피임약의 성분과 관련, 에스트로젠과 황체호르몬 성분을 동시 복용한 여성과 황체호르몬 성분만 투약한 경우의 차이는 크지 않았다. 또 알약으로 먹은 경우와 자궁 내 거치식으로 투약한 경우도 큰 차이가 없었다. 다만 피임약 사용 기간이 긴 여성의 발암 위험이 더 컸다. 요컨대 호르몬 조절 피임약이 발암 위험을 높이는 것은 분명하지만, 어떻게 작용했기에 그런 결과가 나왔는지는 명확하지 않다는 게 연구진의 설명이다. 그렇다면 피임약을 사용하는 여성은 어떻게 해야 할까? 우선 호르몬 조절 방식의 피임약이 유방암 발병 위험을 소폭이나마 높인다는 사실은 모든 산부인과 의사가 아는 사실이다. 즉 복용에 따른 위험이 의학적으로 미미하기 때문에 여전히 처방하는 셈이다. 게다가 최근 출시되는 제품들은 예전 제품보다 에스트로젠 등의 함량이 낮기 때문에 발암 위험은 많이 낮아졌다. 캘리포니아 메모리얼케어 암 센터의 잭 제이쿱 박사는 “여성들이 당장 패닉에 빠질 정도는 아니다”면서 “다만 관련 제품의 위험성은 인지하고 있어야 한다”고 말했다. 그는 “오랜 기간 호르몬 조절식 피임약을 복용했다면, 이제 다른 방식의 피임법을 시도해보는 것도 좋은 방법”이라며 “특히 유방암 가족력이 있는 경우라면 의사와 상담해 대안을 고려하는 게 바람직하다”고 권했다.
성욕 유지되는 ‘남성 피임약’ 임상 1상 성공

성욕을 유지하면서 정자 생산에 필요한 호르몬을 줄이는 남성용 경구 피임약이 초기 임상시험에서 안정성이 입증된 것으로 밝혀졌다. 워싱턴 의과대학 연구팀 발표에 따르면 이번 약물은 ’11-beta-MNTDC’로 작년에 발표한 ‘DMAU’와 비슷한 약물이다. 이 피임약은 프로게스테론을 변형한 형태로, 남성호르몬 안드로겐과 여성호르몬 프로게스테론의 작용에 복합적으로 영향을 미친다. 이번 임상시험은 40명의 성인 남성을 대상으로 30명에게는 200밀리그램 또는 400밀리그램의 피임약을, 10명에게는 위약을 매일 한 번씩 28일 동안 복용하게 하는 방식으로 진행됐다. 그 결과, 피임약을 복용한 남성은 위약을 복용한 남성과 비교해 정자 생산에 필요한 평균 테스토스테론과 안드로겐 평균 수치가 크게 감소했다. 이중 5명은 성욕이 다소 감소했으며 2명은 경미한 발기부전을 보였으나 7명 모두 성생활에는 영향을 미치지 않은 것으로 나타났다. 또한. 복용 중단 시 호르몬 수치 등 약효와 부작용은 사라졌다. 연구팀은 “정자 생산에 영향을 미치기 위해서는 적어도 60~90일간 복용할 필요가 있다”며 “이번 임상시험에서는 기간이 28일로 다소 짧아 정자 억제 효과를 최대로 얻을 수 없었다”고 설명했다. 연구에 참여한 로스앤젤레스 바이오메디컬 연구소 크리스티나 왕 박사는 “건강한 정자를 만들기 위해서는 뇌하수체에서 분비되는 LH 호르몬과 FSH 호르몬이 분비되어야 한다”며 “이 두 호르몬을 억제했을 때 성욕 감소·발기 및 사정에 영향을 미칠 수 있다는 것이 그동안의 주요 난제였다”고 말했다. 이어 “장기간의 임상시험을 통해 안정성과 효과성을 검증할 필요가 있다”고 덧붙였다. 이번 결과는 미국 내분비학회(Endocrine Society) 연례회의에서 발표됐다.
경구피임약 복용 여부, 파트너 선호도에 영향(연구)

경구 피임약이 여성들의 배우자 선호도에 영향을 줄 수 있는 것으로 나타났다. 배우자를 만났을 때 피임약을 복용하던 여성들은 피임약 복용을 중단하면 호르몬 변화 때문에 다른 매력적인 잠재적 파트너에 눈을 돌릴 가능성이 높다는 것이다. 이스라엘 바룩 이부처 심리학 전문대학원 연구결과다. 연구팀은 두 가지 실험을 했다. 먼저 현재 파트너를 만났을 때 피임약을 복용하고 이후 사용을 중단한 여성들이 잠재적인 파트너에 대한 성적 욕구를 경험할 가능성이 높은지 조사했다. 이를 위해 여성들에게 잠재적인 파트너로 소개된 두 남성의 비디오를 보여줬다. 한 명은 성적으로 매력적이었고, 자신을 ‘나쁜 남자’로 표현했으며, 남성성이 높지만 신뢰성이 낮았다. 다른 한 명은 평범하게 생겼고 자신을 평범한 사람이라고 소개했다. 그 결과 피임약을 먹다가 배우자를 만나 복용을 중단한 사람들은 평범한 남자보다 매력적이고 나쁜 남자에 대한 욕구가 높은 것으로 나타났다. 이 실험에서는 여성이 육체적 매력과 낮은 신뢰성 중 어떤 점에 끌리는지를 알 수 없었기 때문에 다른 실험에서는 육체적 매력 외에 다른 정보를 노출하지 않았다. 이 실험에서도 피임약 복용을 중단해 생식력이 높아진 여성들은 매력적인 잠재적 파트너를 주시할 가능성이 높은 것으로 나타났다. 연구팀은 실험 참가자의 생식력을 추정한 방법에 대한 타당성이 크지 않다는 점, 참가자들이 실제 잠재적인 파트너들을 만나지 않았다는 점, 또 참가자들이 욕구에 따라 행동하고 매력적인 잠재적 파트너를 실제로 만날지 알 수 없다는 점에서 이 결과를 신중히 받아들여야 한다고 밝혔다. 이전 다른 연구에 따르면 피임약을 복용하면 배란이 억제돼 임신했을 때와 같이 육아에 도움을 줄 수 있는 파트너를 찾지만 복용을 중단하면 그 파트너에 환멸을 느끼고 유전적으로 잘 맞는 파트너를 찾는다. 피임약을 복용할 때 파트너를 만났던 여성들은 복용 중단 후 더 낮은 수준의 성관계 만족도와 관계 만족감을 경험하고, 이혼 가능성이 더 높다는 결과도 있다. 반대의 연구결과도 있다. 지난해 글래스고대 연구팀은 여성들의 피임약 복용이 남성 용모의 선호에 영향을 미치지 않는다고 발표했다. 이 연구는 진화심리학 저널에 실렸다.

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섹스팅에도 순기능 있다(연구)

섹스팅(성적으로 문란한 내용의 문자메시지나 사진을 휴대폰으로 주고 받는 것)을 하는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 신체에 대한 수치심을 더 많이 드러내지만, 알몸이 되는 데 대해서는 더 편안한 느낌을 갖는다. 일본 리쓰메이칸(立命館)대의 최근 연구 결과다. 연구팀은 홍콩대학생 361명을 대상으로 설문조사를 했다. 조사 항목은 휴대전화로 음란한 메시지를 주고받는 ‘섹스팅’ 행동을 비롯해 신체에 대한 관찰·수치심·신체의 통제에 대한 신념·알몸에 대한 편안함 등이었다. 연구 결과에 따르면 섹스팅을 자주 하는 대학생들은 “당일, 내 모습을 여러 차례 생각한다”라든가 “가장 좋은 내 모습을 보여주기 위해 노력하지 않은 데 대해 수치심을 느낀다”는 등의 표현에 동의할 확률이 더 높다. 그러나 섹스팅을 자주 하는 대학생들은 다양한 상황에서 신체를 노출하는 것에 대해 상대적으로 더 편안한 느낌을 갖는 경향이 있는 것으로 나타났다. 연구의 공동 저자인 마리오 룡 리쓰메이칸대 부교수는 “섹스팅은 사람을 성적 쾌락의 도구로 여기는 성적 대상화와 성적 자유화의 양면성을 갖고 있다”고 분석했다. 섹스팅을 하는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 신체에 대해 더 큰 수치심을 드러내는 한편, 자신들의 몸매를 더 자주 관찰한다는 것이다. 룡 부교수는 “그러나 동시에 섹스팅을 하는 사람들은 알몸이 되는 데 대해 더 편안한 느낌을 가지며, 종전의 연구 결과를 보면 이는 성적 개방성·만족도와 밀접한 관련이 있다”고 밝혔다. 따라서 섹스팅의 부정적 영향만 강조해선 안 되며, 섹스팅이 삶에 도움이 되는 측면도 있음을 알아야 한다는 것이다. 이번 연구는 한 시점을 기준으로 삼는 횡단연구 설계를 바탕으로 했기 때문에, 인과관계가 아니라 상관관계만 알 수 있다는 한계를 안고 있다. 또 섹스팅의 누드 사진이 의도하지 않은 계층, 즉 미성년자들에게 노출될 수 있다는 문제점과 포르노 이미지의 생산과 관련한 법적 문제를 해결하지 못한 것도 연구의 한계점으로 지적됐다. 룡 부교수는 섹스팅이 성적 대상화에 미치는 영향을 줄이고, 젠더(성)와 성 정체성에 도움이 되는 디지털 기술의 각종 순기능을 늘리는 방향으로 추가 연구를 검토 중이라고 밝혔다. 이 내용은 ‘성 연구’(Sex Research)저널에 실렸다.
‘남성’ 크기, 길이보다 두께가 중요

남성의 성기의 사이즈가 과연 중요하냐는 문제는 지난 수세기 동안 논쟁이 돼 왔다. 그런데 많은 남성들은 성기의 굵기가 길이보다 중요하다고 생각하는 것으로 나타났다. 피부과 전문의들에 따르면 성기 확대를 하려는 이들이 점점 더 늘어나고 있다. ‘성의학 저널(Journal of Sexual Medicine)’에 관련 연구결과를 실은 루이스 카사반테스 박사에 따르면 성기 확대 수요가 점점 늘고 있다. 멕시코 티후아나에서 성 클리닉을 운영하는 그는 길이보다는 둘레를 키우려는 이들이 많다고 설명했다. 그는 자신이 매년 수백명의 남성에게 시술을 하고 있다면서 “남성들이 성기 확대술을 받는 것은 자신의 몸의 외형을 개선하는 것뿐만 아니라 여성 파트너의 만족감을 높이기 위한 것”이라고 말했다. 또 “성기의 지름을 키우려는 강한 열망을 갖고 세계 각국에서 남성들이 찾아오는 것을 보면 세계의 많은 남성들의 머릿속에 ‘더 클수록 더 좋다’는 스티커라도 박혀 있는 것 같다”고 말했다. 그는 병원을 찾아오는 남성들의 성기의 평균 길이는 9.2센티미터이며 둘레는 9.3센티였다고 덧붙였다. 이 같은 수치는 의학논문들 속의 남성 성기의 평균 길이 및 둘레와 거의 일치하는 것이다.
‘주사 한 방, 성형 끝’ 신개념 필러 개발자 알고보니...

인터넷에서 ‘라이콜 필러’를 검색하면 반영구 필러, 요즘 핫한 필러, 성형을 대체하는 필러 등 숱한 글들을 볼 수가 있다. 의사들의 홍보 글과 시술받은 이들의 감탄사 섞인 후기가 철철 넘친다. 그야말로 “뜨거운 필러”다. 그러나 이 필러가 국내 의사의 발명품이라는 사실을 아는 사람은 드물다. 더구나 피부과나 성형외과 의사가 아니라 얼마 전까지 ‘남성의 고민’을 해결하려 메스를 잡았던 비뇨기과 의사가 개발자라는 것을 아는 사람은 더더욱 드물다. 서울 서초동 웰빙클리닉 조강선 원장(64)은 이 뜨거운 필러를 개발한 주인공이다. 그는 세계 최초로 개발한 ‘남성 확대수술’을 위해 떼어낸 피부의 흉터를 어떡하면 감쪽같이 감출 수 있을까 고민을 거듭하다가 세계적으로 유례가 없는 필러를 개발했다. 조 원장은 이 필러로 ‘지구촌 주민들’이 성형수술의 고통 없이 아름다움을 찾고 젊음을 유지하는 것이 꿈이다. 그는 우선 중국을 겨냥하고 있다. 중국 광저우를 병원이나 전남 장성군의 공장만큼이나 자주 들른다. 중국 국민들을 ‘라이콜 필러’로 변신시킨 뒤 미국, EU를 향한다는 계획이다. 조 원장은 어쩌면 대학병원 교수로 정년을 준비하는 삶을 살고 있었을 수도 있었다. 그는 전남대 의대 비뇨기과의 전설적 명의였던 고(故) 민병갑 교수의 애제자였다. 스승은 일반외과 출신으로 당대 최고의 칼잡이로 이름난 의사였다. 다른 의사가 쩔쩔매는 수술을 단순명쾌하게 풀어준 ‘해결사’이기도 했지만, 환자들이 선물한 담배 한 갑도, 제자의 석사 학위 감사 선물도 사양한 당대의 신사였다. 조 원장은 공군 부대에서 의무장교로 근무하다 전역한 뒤 스승의 그늘 아래로 들어가길 기대했지만, 모교에는 자리가 없었다. 스승은 “원광대병원에서 자리를 잡고 있어라”고 권했고, 제자는 군말 없이 따랐다. 조 원장은 1984년 원광대 비뇨기과의 초대과장으로 부임해서 전립선암의 근치적(根治的) 수술, 콩팥결석과 요로결석의 내시경 제거, 신장이식 수술 등에서 이름을 떨쳤다. 그가 괄목할 만한 성과를 보일 수 있었던 데에는 훌륭한 스승의 가르침이 가장 큰 버팀목이 되었고, 스웨덴에서의 교환교수 경력도 양분이 됐다. 조 원장은 원광대 부임 이듬해인 30대 젊은 시절에 3개월 동안 노벨상을 수여하는 스웨덴의 캐롤린스카 연구소 후딩게 병원과 웁살라 의대에서의 경험이 특히 도움 됐다고 말한다. “스웨덴에서는 사람이 죽으면 시신을 기부하는 게 관례였습니다. 병원에는 실험용 시신이 넘쳤습니다. 매일 아침 6시에 혼자 출근해서 시신을 원 없이 해부했지요. 간, 췌장, 신장 이식도 수없이 경험했습니다. 아마 원광대 교수 신분이라는 것이 큰 무기가 됐던 것 같아요. 당시 스웨덴에서는 나라 전체적으로 비뇨기과 교수가 웁살라 대학의 프립치옵슨이란 분 한 사람밖에 없었어요. 당연한 듯 한국에서 온 ‘젊은 교수’에게 최고의 예우를 해주더군요. 미국만 해도 외국인 의사가 수술실에 들어가는 게 무척 힘든데 그곳에서는 전립선 수술, 결석의 비수술적 치료 등을 중요한 위치에서 함께 할 수가 있었습니다.” 조 원장은 귀국해서 한동안 학문적으로 수많은 업적을 내면서 활약하였지만, 익산은 그가 꿈을 펼치기에는 좁았다. 그러던 중 아버지가 별세하면서 공허감의 수렁에서 벗어나려고 안간힘을 써야만 했던 때가 지속됐다. 마침 가족은 교육환경이 좋은 서울에서의 삶을 원했다. 그는 서울에서 개원 의사로서의 새 삶을 살기로 결심했다. 비뇨기과 학계의 원로 교수들이 뒤늦게 서울의 한 대학병원에 자리를 마련해줬지만 이미 개원을 위해 은행 대출을 받은 상태였다. 엎지른 물을 되 담을 수는 없었다. 조 원장은 1989년 7월 1일 서울 서초동에서 비뇨기과 의원의 문을 열었다. 마침 그날은 전 국민 국민건강보험이 시행된 날이었다. 의사들은 “못 살겠다”고 아우성이었다. 환자의 절대숫자가 적은 비뇨기과 의사들은 더욱 그랬다. 조 원장은 비뇨기과를 전공해도 먹고살 만하다는 걸 보여주고픈 오기가 불끈 쏟았다. 그는 개원 1달 만에 자신의 진피지방조직을 떼어내어 음경에 이식시키는 매우 효과적인 방법을 세계에서 첫 개발해 당시에는 용어조차 없었던 ‘음경확대수술’을 성공시키면서, 이후 남성의 자존심을 키우는 작업에 매달려 왔다. 언론에서 이 희한한 의사의 신기한 수술이 보도되면서 전국에서 환자들이 그야말로 구름처럼 몰려왔고 산과 바다를 이뤘다. 1995년 서울대병원에서 열린 대한남성과학회 학술대회에서 500명 이상의 동료의사들 앞에서 발표한 것이 공식적인 첫 발표가 되었다. 1999년에는 평소에는 길이와 둘레가 커지고, 발기 시에는 특히 둘레가 커지는 수술법에 대해 미국 특허를 등록해서 국내 의사들의 부러움을 사기도 했다. 조 원장은 정상에서 만족하지 않았다. 두 번째로 정상에서 짐을 털어버리는 길을 택했다. 계기는 흉터와 회복시간이었다. 조 원장은 엉덩이와 허벅지가 만나는 부위의 살을 떼어내 음경에 이식하였는데, 떼어낸 부위의 흉터를 어떻게 말끔하게 없앨까 밥을 먹다가도, 잠을 자다가도 고민했다. 이 과정에서 진피지방조직을 이식하는 것과 다름없는 새 차원의 필러가 태어났다. 흉터를 없애주는 것은 물론, 음경에 그대로 투여해도 진피지방의 역할을 했다. 생살을 떼어내지 않아도 됐던 것이다. 그는 전남대 수의학과에서 쥐 50여 마리를 대상으로 동물실험을 하고 상품화에 들어갔다. 조 원장은 2007년 11월 새 차원의 필러를 생산하는 청화메디파워를 설립했다. 2010년 공장을 설립했고 제조 및 품질관리 기준(GMP) 심사를 통과했다. 라이펜 필러는 품질 개선이 거듭됐고 얼굴용으로 허가를 받았다. 2013년에는 필러에 마취제가 포함돼 통증이 없는 필러 라이콜이 탄생했다. 이 필러는 진피지방에 버금가는 물질로 기존에 성형수술로만 고칠 수 있다고 여겨졌던 주걱턱, 사각턱, 이마 윤곽 등에도 수술 못지않은 미용효과를 나타냈다. 남성 확대로 시작했지만, 여성의 그곳을 쫄깃하게 좁혀주는 ‘이쁜이 수술’에도 효과적이었다. 2014년에는 세브란스병원과 공동 연구해서 수술로 치료하던 방광요관역류 환자의 치료에도 듣는다는 것을 입증했다. 그러나 조 원장이 벌인 사업은 일확천금과는 멀었다. 연구결과나 시술효과와 시장의 반응은 일치하지 않았다. 사업 초기에는 사기꾼이 달려들어 골머리를 앓았다. 유통을 맡은 제약회사는 제품의 특성에 대한 이해가 부족했다. 제품의 성분이 안정하면서도 주입된 위치에서 전혀 이동하지 않고 마치 보형물처럼 반영구적으로 부피효과를 지속하는 특성이 있어서 미용성형수술의 효과를 대신하는 특장점이 있었지만, 유통회사는 다른 필러와 가격경쟁만 벌였다. 결과적으로 이 필러의 효능과 독특한 시술법을 제대로 알리는데 부족했다. 조 원장 스스로도 홍보 마케팅의 중요성을 간과했다. 그는 이제 라이콜의 장점을 제대로 알리는 작업의 중요성에 눈을 떴다. “라이콜은 피부의 얕은 곳(진피층이나 진피층 가까운 곳)에 주사하는 기존 필러들과는 본질적으로 다릅니다. 기존 필러들과는 달리 몸 안에서 중력이나 마사지에 의해서 흘러내리지 않기 때문에 진피층은 원래대로 그대로 보존하면서 피부 아래의 빈 공간층에 보다 깊숙이 주사할 수 있습니다. 그렇게 하면 시술결과가 아주 자연스럽고, 부작용도 거의 없고 다시 제거해야 할 일도 거의 없습니다. 효과 면에서는 보형물처럼 반영구적이어서 환자의 만족도가 매우 높게 됩니다. 따라서 해부학적 지식이 있는 수술의사가 써야 더 좋은 효과를 볼 수가 있습니다. 피부를 매끈하게 하는 필러가 아니라 성형수술을 대체하는 필러인 셈이지요.” 조 원장은 기존 필러 회사의 주장을 곧이곧대로 믿거나 수술의 장점을 맹신하는 의사들을 변화시키는 것이 급하다고 여긴다. 그는 라이콜의 특장점을 제대로 알리기 위해서 의사들에게 시술방법을 알리는 것을 우선키로 했다. 조 원장은 이전에 턱 수술을 받아야 했지만, 수술위험과 엄청난 비용 때문에 주저하고 있는 환자에게 의사 교육용 미용시술에 참여하면 무료 또는 원가에 시술하기로 결정했다. “미용양약수술을 대체하는 시술 환자10명을 비롯해서 각 분야 1,000명에게 무료 또는 원가 시술을 해줄 예정입니다. 지금까지 시술받은 환자 중에서는 저를 ‘은인’으로 아는 이가 적지 않지요. 그런 환자가 늘어나고, 의사들이 직접 시술모습과 바뀐 얼굴을 경험하면서 라이콜은 자연스레 번지겠지요. 환자들의 얼굴 고민이 벗어나면 회사는 당연히 세계적 규모로 커지지 않을까요?”
교미경험 있는 수컷 쥐, 약물중독 더 잘 빠져 (연구)

일부에선 섹스가 세상에서 가장 강력한 마약이라고 말한다. 섹스와 마약인 암페타민은 똑같은 뇌 부위를 흥분시키며, 수컷 쥐는 일상적인 섹스가 끝났을 때 마약을 찾는 경향이 있다. 섹스는 중독성을 보이기도 한다. 섹스 중 느끼는 쾌감 때문에 줄곧 반복적으로 섹스하고 싶게 된다. 섹스가 만족스럽지 않으면 화학물질인 마약에 더 쉽게 빠진다. 통상적으로 매일 교미를 하는 쥐들이 성관계를 끊은 동안에는 그렇지 않은 기간에 비해 훨씬 더 자주 암페타민 등 합성 마약을 찾는 것으로 나타났다고 독일 공영방송 도이체벨레 인터넷판이 최근 보도했다. 미국 잭슨에 있는 미시시피대 메디컬센터 연구팀(팀장 로렌 벨로트)은 이 같은 현상을 일으키는 원인을 규명했다. 연구팀은 섹스와 마약(암페타민)이 뇌의 복측피개부(VAT)라는 신경연결통로에서 똑같은 작용을 한다는 사실을 밝혀냈다. 이 부위는 신경전달물질 도파민을 생산하며 대뇌의 보상회로(보상 시스템)와 관련돼 있다. 섹스는 일종의 자연적 보상이다. 섹스는 기분을 좋게 하고 반복 욕구를 일으키며, 마약도 마찬가지다. 벨로트 연구팀은 “교미를 일정 기간 끊은 뒤 다시 하게 되면 암페타민을 보상받으려는 수컷 쥐들의 심리가 강해진다”고 설명했다. 매일 매일의 교미는 쥐들의 뇌에 변화를 일으키고 마약에 쉽사리 빠지게 한다. 교미한 쥐들은 그렇지 않은 쥐들보다 훨씬 더 적은 양으로 더 빨리 암페타민에 중독됐다. 과학자들은 이를 ‘취약성 증가’라고 부른다. 교미를 하지 않은 쥐들보다 교미를 한 쥐들에게 미치는 마약의 효과가 훨씬 더 크다는 뜻이다. 일주일 동안 교미를 막은 뒤 5일 동안 잇따라 교미를 하게 했더니 쥐들은 뇌에 그 같은 변화를 일으켰다. 메스암페타민을 복용한 사람들은 높은 성적 쾌감을 느꼈으며, 통제력을 잃어 무방비로 섹스를 하게 됐다고 보고한 연구결과가 있다. 과학자들은 이에 앞선 동물실험에서 이른바 메스(속칭 필로폰)라 부르는 메스암페타민을 주기적으로 소량 투약할 경우, 약물을 끊은 기간에 강박적으로 섹스를 추구하는 행위를 하게 된다는 사실을 밝혀냈다. 다만 이런 효과는 쥐들이 메스암페타민 투약 직후 교미를 한 경우에만 관찰됐다. 그러나 매우 많은 양의 메스를 투약한 경우 쥐들은 교미를 전혀 원치 않는 것으로 나타났다. 이 같은 내용은 최근 신경과학 저널에 실렸다.
남성의 마음 사로잡는 춤 있다(연구)

여성이 댄스 플로어에서 춤을 출 때 파트너의 마음을 사로잡고 싶다면 엉덩이를 열정적으로, 손을 자연스럽게 흔드는 것이 바람직하다는 연구결과가 나왔다. 영국 노섬브리아대학교 닉 니브 부교수(심리학) 연구팀은 여성 39명에게 춤을 추게 한 뒤 200명에게 가장 매력적인 사람을 선정하게 했다. 그 결과 엉덩이를 열정적으로 흔들고, 손을 들어 좌우로 흔드는 여성들이 춤을 가장 잘 추는 것으로 평가받는 것으로 나타났다. 또 이런 춤 동작이 장래의 배우자감을 유혹하는 가장 좋은 방법인 것으로 분석됐다. 니브 부교수는 “이는 춤이 생식력에 대한 중요한 힌트를 주기 때문”이라고 밝혔다. 사람들은 춤을 출 때 다른 사람들에게 자신의 나이·건강·운동기능·호르몬 상태·성격·지능 등을 보여주는 복합적인 생물학적 그림을 그린다는 것이다. 그는 “춤은 단순한 유희가 아니며, 다른 사람들에 대한 자신의 진지한 표현법이며, 남녀 모두 엉덩이 동작이 더 매력적인 댄서에게 신호를 보내게 된다”고 말했다. 연구팀은 3D 모션캡션을 이용해 드럼비트의 기본 리듬에 맞춰 춤추는 여성 39명의 동작을 기록했다. 또 컴퓨터 아바타에 여성들의 동작 패턴을 보내 특징적인 동작을 유지하되, 누군지 알아보지 못하도록 각 개인의 외모 정보를 모두 없앴다. 그런 다음 200명에게 15초 분량의 동영상을 바탕으로 아바타 39개의 춤 실력을 평가하도록 요청했다. 그 결과, 여성의 경우 엉덩이를 흔드는 정도와 허벅지·팔의 현란한 동작이 춤 실력을 평가하는 데 독자적으로 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다. 니브 부교수는 “엉덩이를 열정적으로 흔드는 것은 여성성·임신능력과 밀접한 관련이 있고, 팔다리를 마음대로 움직일 수 있는 것은 운동 제어력이 잘 발달돼 있음을 증명하는 것”이라고 밝혔다. 그는 “따라서 여성의 춤은 잠재적 파트너인 남성은 물론, 잠재적 경쟁자인 여성들에게 모두 과시하는 것”이라고 덧붙였다. 연구팀은 여성의 호르몬 상태가 춤추는 방식에 영향을 주는지 여부, 댄스 파트너의 성별이 춤 동작에 변화를 일으키는지 여부 등을 추가 연구할 계획이다. 이 내용은 ‘사이언티픽 레포츠’ 저널에 발표됐으며, 영국 매체 ‘텔레그래프’가 보도했다.
성관계하면 좋은 이유 21가지

성관계는 건강에 어떤 이점이 있을까. 최근 연구결과에 따르면 성관계는 7년 더 젊어 보이게 하고, 주 1~2회 꾸준한 성관계는 건강과 복지를 개선하는 것으로 나타났다. 영국 일간 미러는 ‘성관계를 해야 하는 21가지 이유’를 소개했다. 다음은 각 연구결과를 바탕으로 요약한 내용이다. 1. 더 젊게 보인다 영국 왕립 에든버러병원 연구팀은 “성생활이 활발한 남녀는 실제 나이보다 5~7세 더 젊게 보인다”고 밝혔다. 성관계의 질도 양 만큼 중요하다. 2. 생식력 증진 성관계를 자주 가질수록 정자의 품질이 더 좋아진다. 정자는 검사 전 2일 이내에 성관계를 가졌을 때 가장 건강하고, 금욕 10일 후 가장 건강하지 않다. 임신을 원한다면 배란기 외에도 최소한 주 2회 성관계를 갖는 게 좋다. 3. 감기·독감 저항력 강화 주 1~2회의 성관계는 면역글로불린A (IgA) 항체의 수치를 높여 감기와 독감을 예방해 준다. 주 1회 이상 성관계를 갖는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 IgA 항체의 수치가 30% 더 높다. 4. 각종 질병 예방 노화방지 호르몬인 천연 스테로이드 DHEA는 성관계 중 분비되며, 오르가슴을 느낀 뒤 혈류량은 정상 수치의 5배에 달한다. 5. 수명 연장 최소한 주 3회 이상 오르가슴을 느낀 사람은 월 1회 오르가슴을 느낀 사람보다 질병으로 숨질 확률이 50% 더 낮다. 6. 건강 유지 30분 동안의 격렬한 성행위는 최대 100kcal를 태운다. 와인 한 잔에 해당하는 열량이다. 주 2회 활발한 성관계를 갖는 경우 1년에 5,000kcal를 태운다. 체위를 바꾸면 근육 조절과 날씬하고 유연한 팔다리의 유지에 도움이 된다. 7. 불쾌한 생리통의 완화 오르가슴을 느낄 때 발생하는 근육의 수축이 생리통을 일으키는 자궁근육의 긴장을 완화해 통증을 줄여준다. 8. 요실금 위험 감소 즐거운 성관계는 오르가슴을 조절하고, 소변의 흐름을 막고, 요실금을 줄이는 근육인 골반저근에 좋은 운동이다. 임신과 폐경으로 부쩍 약해지는 이 근육을 강화하면 스트레스성 요실금과 탈출증 위험이 줄어든다. 9. 심장마비 예방 주 3회 성행위를 하면 심장마비나 뇌졸중을 일으킬 위험이 절반으로 줄어든다. 주 2회 오르가슴을 느끼는 여성들은 그렇지 않은 여성들보다 심장 질환을 앓을 확률이 최대 30% 더 낮다. 10. 매력 증진 활발한 성생활은 페로몬 분비량을 늘려 매력을 증진한다. 파트너와 성관계를 많이 가질수록 성욕도 강해진다. 11. 주름 개선 성관계 중 호르몬 에스트로젠이 분비돼 잔주름을 개선해 준다. 특히 에스트로젠 수치의 감소로 피부가 건조해지고 주름이 생기는 폐경기 여성에게 성관계의 효과가 크다. 매주 성관계를 가진 폐경기 여성들은 그렇지 않은 여성들보다 에스트로젠 수치가 2배 더 높았다. 12. 피부 건강 개선 성관계는 호기성 운동으로 피부 재생을 촉진한다. 활발한 성생활은 인체의 산소 농도를 높여주고, 피부에 대한 혈액·영양분의 공급량을 늘리고, 살갗의 피부세포를 신선하게 하고, 피부가 건강하게 보이게 한다. 13. 자신감 증진 텍사스대 설문조사에 따르면 성관계를 자주 갖는 사람들은 자신의 신체에 대해 자신감을 더 많이 느끼는 것으로 나타났다. 14. 혈압 저하 성관계를 많이 가진 남녀는 그렇지 않은 남녀보다 스트레스에 더 잘 대처하고 혈압이 더 낮다. 미국 브리검영대 연구팀은 잦은 성관계와 혈압 저하 사이에 밀접한 관련이 있음을 밝혀냈다. 15. 우울증 퇴치 성관계는 기분을 좋게 하는 세로토닌(행복 호르몬)의 수치를 높이는 화학물질이 뇌에서 분비하게 한다. 세로토닌은 웃게 하고, 성관계 후 행복감을 느끼게 한다. 16. 두통 치료 성관계는 ‘사랑 호르몬’ 옥시토신 수치와 통증 완화 호르몬인 엔도르핀 수치를 높인다. 성관계 후 두통·관절통이 없어진다는 여성들이 많다. 17. 스트레스 해소 심리학 저널에 발표된 연구에 의하면 최근 24시간 이내에 성관계를 가진 사람들이 대중연설 등에 따른 스트레스에 더 잘 대처한다. 성관계 도중과 이후에 몸을 만지거나 껴안으면 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치가 줄어든다. 18. 불면증 해소 오르가슴 직전에 분비되는 옥시토신은 불면증 완화에 도움이 된다. 성관계 직후 잠드는 사람이 많은 것도 이 때문이다. 19. 뼈 강화 잦은 성관계는 폐경기 여성의 에스트로젠 수치를 높여 골다공증을 예방해 준다. 남성의 경우 테스토스테론 수치를 높여 골다공증을 예방할 수 있다. 20. 전립선암 위험 감소 성생활을 즐기는 50대 남성은 전립선암에 걸릴 위험이 더 낮다. 성관계가 전립선암을 일으키고 촉진하는 독소를 제거해주기 때문이다. 수도사들의 전립선 암 발병률은 일반인보다 더 높다. 21. 온종일 기분 좋게 한다 아침에 일어나 성관계를 맺은 성인들은 하루 종일 낙관적인 태도를 보이며 면역시스템이 강해진다.

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