‘사랑 호르몬’의 좋은 효과 6가지

김영섭 기자, 2019.03.02

아기를 낳을 때 자궁 근육을 수축시켜 진통을 유발하고 분만이 쉽게 이루어지게 하는 호르몬이 옥시토신이다. 하지만 출산 시에만 분비되는 건 아니다. 누군가를 포옹하거나 친밀한 관계를 맺을 때도 남녀 모두에게서 옥시토신이 분비돼 기분을 진정시키고 행복감을 느끼게 한다.

이런 긍정적인 기분은 타인과의 유대감을 증진시킨다. 그래서 일명 ‘사랑 호르몬’으로 불리는 옥시토신은 어떤 효과가 있는지 ‘라이브사이언스닷컴’ 등의 자료를 토대로 알아본다.

1. 스트레스 완화

미국에 서식하는 들쥐를 대상으로 한 연구 결과에 따르면, 형제자매와 분리된 들쥐들에게 옥시토신을 주입했더니 불안과 스트레스, 우울증 증상이 약해졌다. 연구팀은 “옥시토신이 스트레스가 많은 상황에서 좋은 효과를 발휘한다는 보다 명백한 증거”라고 밝혔다.

2. 정신 질환 치료에 도움

2015년 미국 에모리대학교 연구팀에 따르면, 옥시토신 분비는 정신 질환을 앓는 사람들의 사회 기능을 강화시키기 때문에 치료 활용 가능성이 있는 것으로 나타났다.

3. 수면 향상

2003년 발표된 연구에 따르면, 옥시토신은 수면 향상에 도움이 된다. 전문가들은 “옥시토신은 스트레스 호르몬으로 불리는 코르티솔에 대응함으로써 진정효과를 가져온다”며 “평온하고 사랑스런 감정은 잠을 잘 들게 한다”고 말했다.

4. 부성애 강화

2017년 나온 연구에 따르면, 옥시토신을 투입한 남성들은 아이의 사진을 볼 때 보상 및 공감과 관련된 뇌 영역이 활성화되었다. 이에 연구팀은 아버지가 되는 남성들도 산후 우울증을 경험할 가능성이 있는데, 옥시토신 치료로 이를 극복할 수 있을 것으로 전망했다.

5. 공감 능력 향상

영국 카디프대학교 연구팀에 따르면, 옥시토신 분비 수준이 낮은 사람은 다른 사람의 감정을 이해하는 공감 능력이 다소 떨어졌다. 이런 결과는 옥시토신 분비를 높이면 공감 능력도 강해질 가능성을 드러낸다. 전문가들은 “사회적 능력이 부족한 자폐증 등의 환자에게 옥시토신을 이용한 치료법이 효과가 있을 것”이라고 말한다.

6. 남성의 정신 건강 증진
미국 듀크대학교 연구팀에 따르면, 남성에게 옥시토신을 처치하자 명상을 긍정적으로 경험했고, 한 주가 지난 후에도 종교적이고 영적인 감각을 느꼈다. 이런 종교적 마음은 일상의 사소한 일들로부터 거리를 두고 더 큰 목표를 추구하게 하며 정신 건강을 증진하는 역할을 한다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

파란불장밋 | 03/21 09:24

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오르가슴은 성 관계에서 놓칠 수 없는 기쁨이다. 남녀 모두 오르가슴을 느낄 수 있다. 그러나 아직도 오르가슴이 무엇인지 잘 모르는 사람들이 많다. 미국 의료포털 웹엠디가 오르가슴에 대한 오해와 진실을 소개했다. 1. 여성이 오르가슴에 걸리는 시간은 5~10분이다 거짓 : 여성이 성적 자극을 느끼고 오르가슴에 이르기까지는 대개 7~14분 정도가 소요된다. 이는 평균적이 시간으로 더 빨리 느끼거나 더 느리게 찾아올 수도 있다. 한 시간 이상 걸릴 때도 있다. 2. 남성은 사정하지 않으면 오르가슴을 느낄 수 없다 거짓 : 오르가슴과 사정은 서로 다르게 작용한다. 강력한 사정이 오르가슴을 느끼게 하는 가장 중요한 부분인 것은 맞지만, 일부에서는 사정 후에도 오르가슴을 느낀다는 보고가 있다. 또 40세 이후에는 사정하기 힘들 때도 있는데 이때도 오르가슴은 느낄 수 있다. 3. 여성은 멀티 오르가슴이 가능하지만, 남성은 불가능하다 거짓 : 30세 이하의 남성은 멀티 오르가슴을 느낄 가능성이 높다. 남성은 사정 후 다시 발기되기까지 휴식 시간이 필요한데, 나이가 들면 이 시간이 길어진다. 반면 젊은 남성은 몇 분 만에 다시 발기할 수도 있어 멀티 오르가슴이 가능하다. 4. 남성도 오르가슴을 연기한다 진실 : 흔히 남성은 사정을 하면 무조건 오르가슴을 느낀다고 생각하지만, 이는 오해다. 연구 결과, 약 25%의 남성이 종종 오르가슴을 연기하고, 2명 중 1명은 최소 한 번 이상 오르가슴을 연기한 적이 있는 것으로 나타났다. 오르가슴을 연기하는 이유는 술에 취해서, 피곤해서, 성관계가 즐겁지 않았는데 상대방의 기분을 상하게 하고 싶지 않아서 등이었다. 5. G스팟을 자극하면 섹스가 더 황홀하다 거짓 : G스팟은 여성 질 내부의 민감한 한 부위이다. 많은 전문가들이 G스팟을 말하지만 아직도 이에 대해 정확히 밝혀지거나, 증명된 바는 없다. G스팟을 찾는다 해도 이 부위가 오르가슴이나 황홀한 섹스를 보장하는 것은 아니다. 6. 자위를 너무 많이 하면 오르가슴을 느낄 수 없다 거짓 : 일상생활에 방해되는 수준만 아니라면, 너무 많은 자위란 없다. 오히려 자위를 하면서 오르가슴에 대해 배울 수도 있어 긍정적인 효과가 크다. 7. 오르가슴은 수명 연장에 도움이 된다 진실 : 여러 연구 결과, 오르가슴을 자주 느끼는 남녀가 그렇지 못한 남녀에 비해 오래 사는 것으로 나타났다. 오르가슴을 느끼는 순간 혈액순환이 원활해지면서 피부와 심장 등에도 이로운 영향을 미친다. 8. 여성은 오르가슴을 느끼지만, 알아채지 못할 수도 있다 진실 : 땀, 가쁜 호흡, 몸의 전율 등은 오르가슴의 일반적인 징후다. 그러나 부드럽고 느슨한 오르가슴도 있을 수 있다. 사람마다 오르가슴은 다르게 나타난다. 자신의 기분이 어떤 지 잘 느끼고, 이를 즐기는 게 중요하다.
자전거 타기, 남성 성건강에 독일까? 약일까?

최근 자전거 타기의 순기능에 대한 기대감과 역기능에 대한 우려가 교차하고 있다. 그러나 영국 매체 ‘사이클리스트’(cyclist.co.uk)는 자전거 타기의 순기능 측면에 전문가들의 관심이 모아지고 있다고 특집으로 보도했다. 유산소 운동의 긍정적인 효과, 열량 소모, 근력과 근육 긴장도의 개선, 달리기에 못지않은 주요 관절의 활발한 운동 등 자전거 타기의 순기능이 역기능보다 훨씬 더 크다는 것이다. ◇ 순기능 = 최근 영국심장재단이 남녀 600명을 대상으로 조사한 결과에 의하면 응답자의 79%는 자전거 타기가 파트너와 친구·가족의 기분을 좋게 한다고 답변했다. 또 응답자의 66%는 자전거 덕분에 관계가 개선됐다고, 39%는 자전거 통근으로 활력을 얻어 성생활에 도움이 됐다고 각각 답변했다. 이탈리아 란치시 심장연구소의 연구 결과에 따르면 발기부전 남성 30명이 8주 동안 주 3회 자전거를 탄 결과 산소섭취량과 혈류량이 크게 개선됐으며, 부인 또는 애인에게서 성기능이 개선됐다는 말을 들었다고 답변했다. 자전거 타기는 성욕을 낮추는 아드레날린·코르티솔 등 호르몬의 조절에 도움이 되며, 우울증 발생률을 낮춰준다는 연구 결과도 적지 않다. ◇ 역기능 = 세인트 앤서니 병원의 로저 워커 비뇨기과 전문의는 자전거 타기의 3대 부작용으로 전립샘염, 신경압박증후군, 음경 마비 등을 꼽았다. 전립샘염이 악화될 경우 자전거를 고치거나 다른 안장으로 바꾸면 이 증상을 완화할 수 있다. 신경압박증후군이 심하면 음경 내부·주위 또는 음낭의 마비나 소변 곤란 등 증상을 일으킬 수 있다. 또 생식기 마비는 남성의 음경과 여성의 음순·음핵에서 일어나며, 부기가 빠지는 동안 자전거를 멀리하면 단기적으로는 편안해진다. 하지만 자전거 타는 위치, 안장의 유형, 복장 등의 점검 등에 유의할 필요가 있다. 노르웨이 연구팀이 324마일(약 521km)의 자전거 대장정을 한 남성 160명을 대상으로 한 조사에 따르면 자전거 종주 후 5명 중 1명꼴이 최대 1주일 이상에 달하는 음경 마비 증상을 보인 것으로 나타났다. 또 13%(21명)는 발기부전이 1주일 이상 지속됐다고 답변했다. ◇ 안장의 중요성 = 영국 여성 사이클 선수 로라 케니는 최근 더타임스와의 인터뷰에서 “올림픽 경기를 앞두고 장시간 훈련에 열중하다가 사이클의 안장 때문에 타박상과 열상을 입었다”며 “선수 생활 내내 고통에 시달렸다”고 털어놨다. 2016년 올림픽을 앞두고 영국 사이클팀 수석 팀닥터 필립 버트는 안장의 코를 아래쪽으로 기울게 하면 남녀 사이클 선수들의 생식기 부위에 가해지는 압력이 줄어든다는 것을 밝혀냈다. 그는 이를 바탕으로 안장의 기울기 각도를 9도(허용오차 1도)까지 높이는 것을 허용해야 한다고 국제사이클연맹(UCI)을 설득했다. 종전 규칙은 안장 기울기의 각도가 2.5도(오차범위 0.5도) 미만으로 하게 돼 있었다. ◇ 주의사항 = 생식기 마비를 일으키는 원인이 항상 분명한 것은 아니지만, 다음 사항에 주의해야 할 필요가 있다. · 자세 : 상반신을 너무 앞으로 숙이면 생식기 마비를 일으킬 수 있다. 장거리 종주 땐 가끔씩 자세를 바꾸고, 일어서는 동작을 취해야 한다. 또 핸들 쪽으로 몸을 너무 많이 기울이면 회음부에 압력을 많이 받을 수 있다. · 안장 각도 : 안장의 코를 밑으로 기울인 채 몇 시간 또는 며칠 타다 보면 익숙해진다. 뒤쪽에 있는 두 개의 뼈만으로 몸무게를 지탱할 수 있도록 뒷부분이 안장에 닿게 해야 한다. · 좌석 낮추기 : 페달을 밟을 때 엉덩이가 앞뒤로 심하게 흔들린다면 안장이 너무 높다는 신호다. 페달을 자연스럽게 밟을 수 있도록 한 번에 1cm씩 안장을 낮추는 식으로 조절해 신경에 대한 압박을 줄여야 한다. · 음모 : 털은 땀의 증발에 도움이 되므로 음모를 면도해선 안된다. 면도, 탈모 크림의 사용, 제모 등을 통한 털의 제거는 피부 표면에 손상을 일으켜 털이 피부 속으로 파고드는 증상을 일으키거나 모공 감염의 위험을 높인다. · 코 없는 안장 : 성건강 저널에 발표된 연구 결과에 의하면 자전거 타는 사람들의 4분의 3이 표준 안장이 설치된 자전거를 탈 때 생식기 마비 증상을 호소했다. 그러나 코가 없는 안장이 설치된 자전거를 6개월 동안 탄 뒤 불만을 표시한 사람은 사용자 중 5분의 1 미만에 그쳤다.
구강성교하기 좋은 자세 5가지

대부분의 여성들이 오르가슴을 느끼려면 삽입성교 외에 구강성교(오럴섹스)가 필요하다. 2016년의 한 연구 결과를 보면, 여성들의 약 70%는 구강성교를 ‘매우 즐겁다’고 표현했다. 또 2017년 ‘성관계와 부부치료’(Sex and Marital Therapy)저널에 발표된 연구 결과에 따르면 여성들의 약 3분의 1은 오르가슴에 도달하려면 구강성교와 같은 전희가 필요하다고 밝혔다. 다음은 뉴욕의 성치료사·결혼상담사인 메건 플레밍 심리학 박사가 추천하는 ‘구강성교 하기 좋은 5가지 체위’다. 1. 침대에 등을 대고 눕는다 당신은 침대에 등을 대고 눕고, 파트너는 머리를 당신의 다리 사이로 묻는다. 파트너의 머리를 편하게 해주거나, 파트너의 입이 당신이 원하는 곳에 정확히 갈 수 있게 도와준다. 당신은 눈을 감고 상상의 나래를 펼 수도 있다. 플레밍 박사는 지나치게 많이 노출됐다는 느낌이 들 경우엔 눈가리개나 수면 마스크의 착용하라고 권한다. 성경험에 몰두할 수 있고, 시각의 차단으로 다른 감각이 더 예민해 질 수 있기 때문이다. 특히 그 순간에 몰입하게 되면, 느낌은 훨씬 더 강렬해진다. 2. 베개를 엉덩이 위에 받친다 플레밍 박사는 “만족스러운 구강성교는 각도가 좌우한다”며 “특정 체위는 클리토리스를 더 직접적으로 자극한다”고 말했다. 따라서 베개를 엉덩이 위에 받치면, 각도를 바꿔 느낌이 달라지게 할 수 있다. 즉 골반이 기울어져 파트너가 외음부·클리토리스·질에 더 잘 접근할 수 있다. 또 파트너가 편안한 느낌으로 당신이 원하는 만큼 충분히 오랜 시간 서비스할 수 있다. 3. 도기 스타일(doggy-style) 체위를 취한다 당신이 다리를 벌리거나 오므린 채, 파트너의 얼굴 위로 다소 움직일 수 있는 체위를 취한다. 그러면 파트너의 혀와 클리토리스 사이의 거리, 혀에서 느낄 수 있는 압박감을 각각 조절할 수 있다. 플레밍 박사는 “본질적으로 당신의 통제력을 강화하고, 내부 허벅지 운동도 할 수 있다”고 밝혔다. 4. 고전적인 식스나인(69) 체위를 취한다 테크닉이 다소 필요하나, 그럴 만한 가치가 충분히 있다. 파트너와 당신이 서로 쾌락을 줄 수 있다는 게 큰 강점이다. 69 체위는 상대방의 다리를 붙잡고 옆으로 눕는 동작이나 한 사람이 다른 사람의 위에 올라타는 동작 등 다양한 방법으로 취할 수 있다. 5. 벽에 기댄다 당신은 벽에 등을 댄 채 서있거나, 의자를 잡고 서 있는 동작을 취한다. 또 파트너는 스쿼트 자세 또는 당신의 몸 아래로 무릎 꿇는 자세를 취한다. 이 체위는 당신에게 우월감과 자신감을 안겨준다. 물론 이 체위를 편하게 느끼는 데는 시간이 걸릴 수 있다. 하지만 파트너가 지렛대 삼아 당신의 엉덩이를 움켜쥘 때의 그 느낌은 믿기 어려울 정도로 좋다.
현생 인류, 네안데르탈인과 이종교배 빈번했다(연구)

현생 인류에게 남아있는 네안데르탈인의 유전자는 빈번한 이종교배의 결과인 것으로 밝혀졌다. 미국 필라델피아 템플대 연구결과다. 연구팀은 유럽인과 아시아인의 방대한 유전자 데이터를 수집해 분석했다. 그 결과 동아시아인은 유럽인에 비해 네안데르탈인 유전자가 12~20% 더 많은 것으로 나타났다. 또 인공 지능을 이용해 동아시아인과 유럽인에 대한 네안데르탈인 유전자의 유입 모델을 시뮬레이션한 결과 현생 인류와 네안데르탈인은 여러 세대에 걸쳐 이종교배를 했던 것으로 분석됐다. 아프리카를 벗어나 유라시아 대륙에 정착한 현생 인류는 3만 년 이상 네안데르탈인과 거주지가 겹쳤던 것으로 추정된다. 이 시기에는 데니소바인도 살고 있었다. 이때 현생 인류는 네안데르탈인, 데니소바인과 접촉하며 유전적 다양성을 확보한 것으로 보인다. 이 연구의 공동저자인 조슈아 슈라이버 교수는 “연구 결과는 인간과 네안데르탈인 간에 장기적이고 복잡한 상호작용이 있었음을 보여준다”고 말하고 “기존 가설보다 더 많은 이종 교배가 이뤄졌다는 것”이라고 설명했다. 이 연구는 국제학술지 <네이처 생태와 진화>에 실렸다.

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