여성, 연적 견제할 때 가십 이용한다(연구)

김영섭 기자, 2017.11.07

여성들은 주로 남성의 관심을 끌기 위해 다른 사람에 대한 험담을 퍼뜨리는 것으로 나타났다. 캐나다 오타와대 최근 연구 결과다. 연구팀은 17~30세 이성애 남자 대학생을 대상으로 ‘성적인 경쟁에 대한 태도와 험담의 가치’에 대한 3개 항목의 설문조사를 벌였다.

연구 결과에 따르면 여성들은 사랑하는 사람의 관심을 돌리는 전술의 하나로 험담을 활용하는 빈도가 상대적으로 더 높은 것으로 나타났다.

연구팀은 “남녀 모두 연적(사랑 경쟁자)의 사생활을 헐뜯는 험담을 퍼뜨리지만, 여성들이 특히 그 정도가 심하다”고 분석했다. 동성의 다른 사람들을 경쟁자로 생각하는 참가자들은 편한 마음으로 험담을 할 확률이 높으며, 실제로도 그렇게 하는 경향이 더 크다는 것이다.

연구 결과에 따르면 전반적으로 여성들은 남자들보다 이런 범주에 속할 확률이 높으며, 이는 여성들이 친구들과 채팅을 즐기고 평가할 가능성이 높다는 것을 보여준다.

남성들이 험담을 할 때는 경쟁 상대의 업적·경력 등을 거론할 가능성이 더 높았다. 반면 여성들의 경우 다른 여성의 외모를 거론할 가능성이 더 높았다.

특히 경쟁자에 대한 새로운 정보를 습득할 경우, 험담의 사회적 가치가 높기 때문에 여성들이 자주 활용한다.

연구팀은 여성들이 나쁜 소문을 퍼뜨리길 좋아하게 되는 데는 진화론적 요소가 깃들여 있으며, 이는 적절한 짝을 고르기 위한 선천적인 전략의 일종이라고 믿는다.

연구의 주요저자인 애덤 데이비스 오타와대 교수는 “험담은 경멸적인 것으로 여길 수 있는 여성의 성적 고정관념의 산물일 뿐만 아니라, 짝짓기 경쟁과도 밀접하게 관련된 것으로 나타났다”고 밝혔다. 그는 “그것은 성격의 결함이라기보다는, 대인관계에 필수적인 것이며 고도로 진화된 사회적 기술”이라고 분석했다.

그는 이번 연구 결과에 비춰 볼 때, 치료사·상담사·교사 및 기타 전문가를 비롯한 소문을 퍼뜨리는 험담가를 새로운 시각으로 봐야 한다고 믿는다. 험담은 삶의 한 방식이기 때문에 반드시 나쁘고, 음란하다고만 할 수는 없다는 것이다.

이 연구 결과는 ‘진화 심리학’저널에 실렸다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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다른 커플 험담하면 파트너와 유대감↑

한 커플이 다른 커플의 흉을 보는 경우가 적지 않다. 그러면 다른 커플에 대한 평가를 좋아하는 이유는 무엇일까. 당신이 어떤 사람과 사귀고 있을 때, 다른 커플과 어울리는 것은 좋다. 하지만 ‘당장 다른 커플에 관해 이야기해야 직성이 풀린다‘는 식으로 줄곧 대화를 나누느라 시간을 온통 허비하는 커플도 적지 않다. 다른 사람에 대한 증오감을 상호 표출함으로써 유대감을 갖는 이유에 대해 연구한 사우스플로리다대 제니퍼 보슨 교수(심리학)는 “그게 비열한 험담처럼 들릴 수 있지만, 난 그렇게 보지 않는다”고 밝혔다. 일반적으로 부정적인 성향에 연연해 다른 사람들을 비난하는 데 많은 시간을 쏟는 것은 좋지 않다. 그러나 다른 커플에 대한 이야기를 나누는 경우의 대부분은 그들이 우리와 어떻게 다른지 토론을 벌이는 것이며, 매우 자연스러운 현상이다. 보슨 교수는 “얼핏 직관에 어긋나는 것으로 들릴 수 있지만, 이런 대화는 파트너와 더 가깝게 해준다”고 밝혔다. 그녀에 따르면 처음에 누군가를 알게 됐을 때, 서로 싫어하는 사람에 대한 험담을 나누면 유대감이 생길 수 있다. 싫어하는 사람에 대한 생각을 어떤 사람이 나와 공유한다면 그는 나에게 속마음을 털어놓고 있는 것이다. 따라서 이 같은 행동은 두 사람 사이에 신뢰감과 친근감을 형성한다. 이런 감정은 파트너십을 통해 지속해서 발생한다. 보슨 교수는 “어떤 대상을 똑같이 싫어한다는 것을 알게 됨에 따라 생기는 긍정적인 효과는 두 사람이 이미 연인 관계에 있는 경우에도 적용된다”고 밝혔다. 하지만 다른 사람을 평가하는 게 전부는 아니다. 두 사람이 연인관계에 있을 때, 다른 커플들이 전혀 긍정적이지 않은 방식으로 상호작용하는 것을 볼 경우에도 자신들의 파트너십에 영향을 받을 수 있다. 즉, 다른 사람들의 관계에 대해 싫어하는 점이 무엇인지 알아채면, 종전에는 눈치채지 못했던 자신의 단점을 파악하고 관찰하는 데 도움이 된다. 그녀는 “그러나 당신네 커플이 험담하는 경향이 있고, 당신네 관계에 대해 만족감을 느끼기 위해 다른 사람을 깔아뭉개야 한다고 느낀다면 이는 당신네 관계에 적신호가 켜졌음을 뜻한다”고 경고했다. 그녀는 “모든 관계는 각양각색이고, 커플을 외양으로 관찰하는 것만으로는 이해할 수 없는 복잡성이 있음을 결코 잊어선 안 된다”고 강조했다. 대부분의 경우 다른 사람의 파트너십을 평가하는 입장에 있지 않기 때문이다. 특히 건설적인 비판에서 비열한 비난으로 넘어갈 경우에는 파국으로 치달을 수도 있다. 보슨 교수는 “모든 의견을 다른 사람들의 관계에 대한 험담이 아니라, 생산적인 대화로 활용해 적극 표현한다면 좋은 커플로 성장할 수 있을 것”이라고 강조했다.
뒷담화 나누면 건강에 좋다(연구)

다른 사람의 흉을 몰래 보는 험담(뒷담화)이 건강에 좋다는 연구 결과가 나왔다. 미국 매체 ‘바이스 닷컴’은 이탈리아 파비아대학교의 연구 결과, 수다를 떨면서 다른 사람의 험담을 하는 게 건강에 좋은 것으로 나타났다고 보도했다. 이 연구 결과에 따르면 다른 형태의 대화에 참여할 때보다 험담을 할 때에 뇌가 옥시토신 호르몬을 훨씬 더 많이 분비하는 것으로 나타났다. 옥시토신은 ‘쾌락 호르몬’으로 종종 묘사된다. 성관계 도중이나 이후에, 엄마와 자녀의 유대 관계를 맺을 때, 상호 접촉할 때 등에 분비된다. 나타샤 브론디노 박사(정신과)는 “동료와 험담할 때 둘 사이가 더 가깝게 느껴지는데, 이 친밀감을 느끼게 하는 생화학적 원인이 무엇인지 알아보기 위해 이번 연구를 시작했다”고 밝혔다. 연구팀은 여대생 22명을 모집해 그들을 무작위로 두 그룹으로 나눴다. 첫 번째 그룹은 한 여배우의 주도로 최근 캠퍼스에서 발생한 뜻밖의 임신에 대해 험담하도록 했다. 두 번째 그룹은 여배우가 운동 중 부상을 입어 다시는 운동을 하지 못할 수 있다는 안타까운 개인사를 말하게 했다. 이 밖에도 두 그룹은 일종의 통제훈련을 통해 연구에 참여한 이유와 실험과정에 대한 중립적인 질문에 답변하도록 했다. 브론디노 박사는 “옥시토신은 성적 자극의 영향을 매우 많이 받는다”며 “남녀 대학생이 성적 자극을 주고받아 연구에 영향을 미치길 원치 않았기 때문에 여대생만 실험에 참가하게 했다”고 밝혔다. 연구팀은 실험 참가자들에게 세 차례 대화하게 한 뒤, 면봉에 침(타액)을 채취해 옥시토신·코르티솔 수치를 측정했다. 그 결과 인체의 주요 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치는 두 그룹에서 똑같이 감소했지만, 옥시토신 수치는 험담하는 그룹에서 유의하게 더 증가한 것으로 나타났다. 험담이 인간의 사회적 상호작용에서 매우 중요한 요소에 속한다는 사실이 확인된 셈이다. 연구팀은 “비인격적인 주제에 대해 험담하면 사람들은 더 가까워지게 마련이며, 이는 모르는 사람들에 대한 정보를 신뢰할 수 있는 출처에서 들을 수 있기 때문”이라고 분석했다. 흉금을 털어놓고 싶을 땐 그렇게 하는 게 좋다. 다만 다른 사람이 엿듣고 있지 않은지 확인하는 게 좋다.
‘남성’ 다치지 않으면서 자전거 타는 법

사이클 타기를 즐기는 16~88세의 남성 5,282명을 대상으로 한 2014년의 한 조사 결과 사이클 타기와 발기 부전 사이에는 별 상관관계가 없었다. 그러나 그렇다고 해서 문제가 없는 것은 아니다. 신경 손상이나 마비증세, 혹은 ‘안장 상처’라고 불리는 여러 증상들을 겪을 수 있다. 콜로라도 대학 스포츠의학센터의 앤디 프루이트 소장은 “자신에게 맞는 안장을 선택하는 등 남성의 성기 손상을 막을 수 있는 안전한 자전거 타기 법을 알 필요가 있다”고 말했다. 남성의 성기 감각이 둔해지는 것은 사이클링으로 인해 발생할 수 있는 가장 흔한 문제다. 프루이트 박사는 “몇 시간 사이클링 뒤에 약간 성기 주변의 감각이 둔해지거나 둔해졌다가 자고 일어나면 괜찮아진다면서 대수롭지 않게 생각하는 남성들이 있는데 감각 마비의 강도가 약하고 지속시간이 짧더라도 그건 문제인 게 분명하다”고 말했다. 즉 감각의 일시적 마비는 신경이 눌리고 있다는 것을 의미하며 그것은 성기로의 혈액 공급이 막히고 있다는 얘기다. “정원의 물 호스를 생각해보면 된다. 호스를 눌렀다가 풀어주는 걸 계속 하면 처음에는 물 흐름이 재빨리 복원되지만 나중에는 막힌 상태 그대로 있게 된다. 신경계도 성기도 마찬가지다. 또 젊었을 때는 괜찮더라도 나이가 들면서 문제가 생길 수 있다.” 안장은 크기와 모양 모두가 자신의 체형과 생리적 특성에 맞아야 한다는 게 프루이트 박사의 조언이다. 그는 “그러므로 자신에게 맞지 않거나 잘못된 안장을 타고 있는 게 아닌지, 아니면 자전거 자체가 자신에게 적합한지 아닌지를 살펴봐야 한다”면서 먼저 좋은 안장을 고를 것, 그리고 또 이를 적절한 위치에 설치해야 한다고 말했다.

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남성 성기암 치료법 전기 마련될까

‘남성 성기 암’에 대한 정밀 치료법 개발 작업이 주목을 받고 있다. 미국 미시간 대학 암 종합센터의 이 연구는 남성 성기암의 치료에 하나의 전기가 될 것으로 기대된다. 남성 생식기 암은 성기의 내부 조직이나 피부에 종양이 커지는 것을 말한다. 이 암은 95%가 ‘편평세포암종'(squamous cell carcinomas)으로 분류되는데 이런 유형의 암은 남성들에게 발병하는 암의 17%를 차지한다.성기암에 걸린 환자들이 의존하는 단 하나의 치료법은 수술이다. 그러나 특히 악성의 성기암에는 그마저도 어려운 상황이다. 이번 연구를 이끄는 스코트 톰린스 교수는 “성기암은 다른 어떤 암보다도 목표를 정확히 겨냥해 치료를 해야 한다”고 말했다. 연구팀은 폐암, 두부(頭部)암이나 경부암 등 다른 편평세포암종과 유사한 점들을 찾아내고 43건의 성기암 사례를 대상으로 암의 진전단계, 증상 정도, 아류(亞流)형 등에서 다양한 양태를 분석하고 있다. 톰린스 교수는 “종양과 전이 간의 유전적 변형과 변이성에 바탕해 여러 처방을 복합적으로 적용해야 한다”면서 “이번 연구가 남성 성기암에 대한 치료법을 발전시키는 데 있어서 로드맵 역할을 하게 될 것”이라고 말했다. 이 같은 내용은 최근에 발간된 ‘암 연구(Cancer Research)’ 저널에 실렸다.
불안하면 성욕이 떨어진다?

불안은 삶의 모든 부분, 심지어 성생활에도 영향을 끼칠 수 있다. 단순히 불안한 감정이 있거나 불안 장애 진단을 받은 경우, 파트너와 성적 즐거움을 경험하는 데 문제가 발생하기도 한다. 미국의 건강 저널 '헬스(health)'에서는 불안이 성생활에 미치는 영향과 이에 대처하는 방법에 대해 소개한다. 불안한 감정 혹은 어지러움이나 두근거림 등 불안의 징후와 증상은 성과 관련해서도 발생할 수 있다. '성 불안(sex anxiety)'은 성행위를 피하거나 성관계가 발각되는 것을 두려워하는 것 등을 가리킨다. 성 불안이 있는 사람은 성욕, 성감, 오르가슴을 포함한 성적 반응의 모든 부분에서 저하가 생길 수 있다. 대표적인 성 불안의 문제를 살펴보자. ▷낮은 성욕 불안한 감정은 성욕을 저하시킬 수 있다. 예를 들어, 극심한 불안은 성관계를 갖고 싶은 욕망 자체를 느끼지 못하게 한다. 불안 치료에 사용되는 특정 약물의 성욕 저하 부작용도 있다. 항우울제는 종종 불안을 치료하는 데 사용되는데, 항우울제의 주요 부작용 중 하나는 성욕 감소 및 성관계 불능 같은 성적인 문제다. ▷자신감 감소 성 불안이 있는 사람은 자신의 신체와 외모에 대해 자신감이 부족한 경우가 많은데, 자신의 외모에 지나치게 집중하는 것은 성적인 활동에 방해가 될 수 있다. 특히 외모 집착으로 인한 산만함은 성관계시 흥분을 어렵게 만들 수 있다. 신체적 자신감 외에도 성적으로 무능하다는 느낌으로 인해 자신감 부족을 경험할 수도 있다. 얼마나 잘할 수 있을지 생각하느라 성행위에 집중하지 못하는 것이다. ▷친밀감 회피 불안 때문에 파트너와 가까워지지 못하는 사람들도 있다. 과거의 성적 트라우마나 성적 폭행으로 인한 불안이 있는 사람은 성관계가 파트너를 경계하게 만들거나 성관계 자체를 두려워하는 경우가 많다. ▷오르가슴 억제 성 불안은 오르가슴에 도달하는 능력에도 영향을 끼친다. 한 연구에 따르면 일반적으로 불안은 성적 흥분과 오르가슴의 빈도를 제한하는 경향이 있다. 또한 불안을 비롯한 이상 정신 상태는 발기부전을 유발할 수 있다는 연구도 있다. 발기부전을 비롯한 이러한 신체적 문제는 불안한 생각과 함께 성적 자극에 대한 인식을 왜곡해 오르가슴을 더 억제하게 만든다. 불안은 생각, 감정, 행동으로 나타날 수 있으며 성생활을 포함한 삶의 많은 부분에 영향을 끼친다. 불안한 감정은 파트너와 자신의 욕구에 대해 이야기하지 못하게 하거나 성관계 중 자신의 신체에 대해 자신감을 갖지 못하게 할 수 있다. 따라서 성관계와 관련된 불안을 경험하는 경우, 의료진이나 정신 건강 전문가를 만나면 불안을 극복하기 위한 상담을 진행하는 것이 필요하다.
성관계 전후 절대 하지 말아야 할 것 3가지

9월 4일은 ‘세계 성건강의 날’이다. 산부인과 전문의들의 도움말로 ‘성관계 후 금기사항 3가지’와 ‘성관계 전의 수칙 3가지’를 차례로 소개한다. 1. 비누로 생식기 부위를 씻는 것 성관계 후 씻고 싶을지라도 비누를 사용해선 안 된다. 비누 거품은 생식기 부위를 자극하고 질 건조증을 일으킬 수 있다. 특히 성관계 후에는 알레르기 반응이 나타날 수도 있다. 레슬리 박사는 “질은 자동세척 기관이며, 매우 부드럽게 다룰 필요가 있다”며 “입에 넣지 않을 물질은 질의 내부 및 주변에도 가까이해선 안 된다”고 경고했다. 질 부위를 문지르고 싶다면 물만 사용해야 한다. 2. 소변보기를 잊는 것 성관계 후에 소변을 봐야 할 이유가 있다. 그렇게 하면 질 안으로 들어왔을지도 모르는 세균(박테리아)을 씻어내는 데 도움이 된다. 산부인과 전문의 로버트 울 박사는 “성관계는 방광염을 일으킬 수 있으니 성관계 후 1시간 이내에 휴식을 취하면서 방광을 비워줘야 한다”고 밝혔다. 3. 뜨거운 욕조에서 긴장을 푸는 것 뜨거운 욕조에서 긴장을 푸는 게 그럴듯하게 들리지만, 질 건강에 아주 좋지 않다. 레슬리 박사는 “외음부가 성적 자극에 반응해 부풀어 오르면 질 입구가 열리기 때문에 감염의 가능성이 훨씬 더 커진다”며 주의를 환기했다. 그녀는 “파트너와 함께 뜨거운 욕조에 함께 있다면, 파트너의 피부와 항문에 있는 세균에 노출되는 셈”이라고 경고했다. 또 물에 지나치게 많이 노출되면 피부의 항균작용의 효율이 떨어진다는 것이다. 한편 성관계 전에 지켜야 할 수칙도 있다. 1. 면도하지 말 것 음모를 면도하거나 왁싱을 하면 피부 표면에 작은 상처가 생겨 세균이 침투하기가 쉽다. 또 항생제 내성균주와 헤르페스·HPV(인두유종바이러스, 생식기 사마귀) 등에 취약해 질 수 있다. 2. 화장실에 가지 말 것 데이비드 코프먼 박사는 “주문을 외우듯 실행하는 ‘성교 전 소변 누기’는 여성들을 위해 없애야 하는 가장 큰 미신적 오해 중 하나”라고 말했다. 여성이 성교 전에 화장실을 가면, 오히려 요로감염증(UTI)에 걸릴 가능성이 있기 때문에 굳이 갈 필요가 없다는 것이다. 3. 과음하지 말 것 음주 후 성관계는 어색함을 없애주고 성욕을 높이는 데는 도움이 될 수 있다. 하지만, 활력을 크게 떨어뜨릴 수 있기 때문에 좋지 않다. 질의 윤활 작용이 제대로 일어나지 않을 수도 있다.
여성, 남자가 사정할 때 더 강한 오르가슴 느낀다(연구)

여성들은 남성들이 사정할 때 훨씬 더 짜릿한 오르가슴을 느낀다는 연구 결과가 나왔다. 유럽 성건강연구소 안드레아 버리 박사팀의 최근 연구 결과다. 연구팀은 성생활이 활발한 이성애자 여성 240명(20~60세)에게 성적 선호에 대한 설문 조사를 했다. 연구 결과에 따르면 응답 여성의 약 50.43%는 파트너가 성관계 중 사정하는 것을 매우 중요하게 여긴다고 답변했다. 파트너가 사정하면 성 만족도가 훨씬 더 높아진다는 것이다. 또 여성들의 약 18%는 자신들이 오르가슴을 느끼기 전에 파트너가 사정하는 걸 좋아한다고 밝혔다. 약 28%는 파트너의 사정에 앞서 자신들이 오르가슴을 느끼길 선호한다고 답변했으나, 약 53.5%는 순서는 어쨌든 상관없다고 밝혔다. 지금까지 삽입 후 사정까지 걸리는 시간(IELT), 남성이 사정을 하지 않고 참는 시간 등에 대한 연구는 상당히 많았다. 그러나 남성의 사정이 여성의 성적 만족에서 하는 역할, 즉 오르가슴에 미치는 영향(중요성)에 대한 연구는 이번이 처음이다. 안드레아 버리 박사는 “남성의 사정이 여성들의 성만족도와 성기능에 미치는 영향, 여성들이 어떤 측면을 중시하는지 등 비임상적인 연구는 종전에 거의 없었던 게 사실”이라고 말했다. 그녀는 “많은 여성들은 성관계 파트너가 조루증(사정 지연) 또는 사정 불능 증상을 보일 경우 큰 스트레스를 받으며, 이는 자신이 매력이 없거나 원치 않는 사람이라는 느낌을 받기 때문”이라고 분석했다. 그녀는 또 “매우 많은 여성들이 파트너가 사정할 때, 파트너의 사정이 강력하고 많은 양의 정액을 내뿜는다고 (주관적으로) 느낄 때 등에 훨씬 더 강렬한 오르가슴을 경험한 적이 있다고 답변했다”고 밝혔다. 연구팀은 설문조사가 스위스에서 이뤄졌고, 참가자들이 비교적 젊고, 자기보고 형식을 빌었기 때문에 남성의 사정 분량이 구체적이지 않는 등 연구에 일부 한계가 있다고 인정했다. 연구팀은 여성들 중 상당 비율이 남성의 사정에 구역질이 난다고 한 점 등을 더 면밀하게 조사할 필요가 있다고 강조했다. 이 연구 결과(The importance of male ejaculation for female sexual satisfaction and orgasm ability)는 ‘성의학’ 저널에 발표됐다.
우정 잘 쌓은 아이, 커서 연애 잘한다(연구)

청소년 시절 또래 동성 친구와 돈독한 우정을 쌓은 아이들이 성인이 됐을 때 연애를 잘한다는 연구 결과가 나왔다. 미국 버지니아 대학교 등 연구진은 10대들도 사랑에 빠지지만, 어린 시절 풋사랑의 경험이 어른이 됐을 때 성공적인 연애를 보장하는 것은 아니라고 밝혔다. 연구진은 “오히려 동성 친구와 사귀면서 쌓이는 안정감, 친밀감, 소통 능력 등이 성년 이후 연애를 성공적으로 이끄는 밑거름이 된다”고 설명했다. 연구진은 13세 청소년 165명이 20대 후반이 될 때까지 관찰하며 인터뷰했다. 친구 및 연애 관계에 관한 당사자의 진술은 물론, 친구들의 평가를 참고했다. 그리고 참가자들이 27세가 됐을 때 매년 한 번씩 연애의 만족도에 관해 인터뷰했다. 그 결과, 청소년기에 쌓아야 할 인간 관계의 기술(social development task)을 제대로 익힌 아이들이 27~30세가 됐을 때 더 성공적인 연애 관계를 맺는 것으로 나타났다. 연령별로 살펴보면, △13세 때 친구에 대한 긍정적인 기대를 형성하고, 적절하게 자기 주장을 펼 줄 아는 아이들이 성인이 됐을 때 연애의 만족도가 높았다. △15~16세 때는 절친을 사귀면서도 친구 관계의 폭을 넓힐 줄 아는 아이들이, △16~18세 때 우정을 지속적으로 유지하는 아이들이 어른이 됐을 때 자기 연애에 만족했다. 연구에 따르면 이런 요소들은 청소년기의 데이트 빈도, 성관계 여부, 외모 등의 변수보다 성인이 됐을 때 연애에 미치는 영향이 훨씬 컸다. 레이첼 나르 연구원은 “사춘기의 로맨틱한 관계는 순식간에 지나가는 덧없는 경험”이라며 “향후 어른이 됐을 때 필요한 인간 관계의 기술을 익히는 데 별로 도움이 되지 않는다”고 강조했다. 이번 연구(Adolescent Peer Relationship Qualities as Predictors of Long&dash;Term Romantic Life Satisfaction)는 학술지 ‘아동 발달(Child Development)’에 실렸으며 건강포털 코메디닷컴이 보도했다.
포르노 소비, 성적 폭력성과 관련 없다 (연구)

포르노를 보는 것은 성적인 공격성을 증가시킬까? 이 질문은 1970년대부터 수많은 연구들의 주제였다. 그런데 최근 포르노 시청과 성폭력 사이에 아무런 연관성이 없다는 연구결과가 나왔다. 크리스 퍼거슨 스테톤대 심리학과 교수와 리처드 하틀리 샌 안토니오 텍사스대 형사사법학과장은 음란물과 성적 공격성의 관련성을 조사한 지난 40여 년간의 연구결과 50여 건을 조사했다. 그 결과 포르노와 성폭행 사이의 연관성을 뒷받침하는 연구들은 설계가 부실하게 되어있는 것을 발견했다. 퍼거슨 교수는 “포르노와 성적인 공격성의 연관성에 관한 주장을 뒷받침할 증거가 있는지 아니면 정치인들이 도덕적인 견해를 과학으로 오인하고 있는지 궁금했다”고 말했다. 연구팀은 이전의 연구에서 적대감, 냉담함, 나쁜 행동 등이 성적 공격성을 결정하는 요인이며, 이러한 성격 특성에 비해 포르노가 미치는 영향은 미미하다는 것을 발견했다고 밝혔다. 퍼거슨 교수는 “우리의 연구결과는 정책을 입안하는 사람들이 성적 공격성의 다른 원인을 조사해야 하며 포르노에 대한 잘못된 믿음이 과학보다는 방법론적 실수로 만들어지고 있다는 점을 시사한다”고 말했다. 이 연구는 ‘트라우마, 폭력과 학대’ 저널에 실렸다.

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