연인 사이 멀어진 이유, ‘포르노’ 때문일 수도?

끊고 싶어도 못 끊는 사용…관계 만족도와 신뢰까지 흔들려

박주원, 2026.08.19

(사진=제미나이 제작)

음란물 소비가 기술 발달과 접근성 확대를 타고 일상화됐지만 관련 연구들은 뇌와 관계에 남을 수 있는 영향을 경고하고 있다. 문제적 음란물 사용은 삶에 해가 생기는데도 이용을 줄이거나 통제하기 어려운 상태를 뜻한다.

18일(현지 시각) 콜로라도대 앤슈츠 메디컬캠퍼스 뉴스룸에 따르면, 결혼·가족치료사인 대니얼 수케닉은 음란물이 정신질환 진단 기준인 DSM에 중독 장애로 올라 있지는 않지만 행동과 관계, 정신적·신체적 안녕에 부정적 영향을 줄 수 있다고 설명했다. 음란물은 성적 흥분이나 쾌락을 높이기 위해 성적 내용을 보여주거나 묘사하는 매체를 의미한다.

음란물 사용은 최근 수십 년 사이 늘어난 것으로 연구들은 보고 있다. 2018년 연구에서는 남성의 91.5%, 여성의 60.2%가 최근 한 달 안에 음란물을 본 적이 있다고 답했다. 이용 목적은 성적 즐거움, 지루함 해소, 스트레스나 우울감에서 벗어나려는 시도 등으로 제시됐다.

뇌 변화와 관련해서는 보상체계에 대한 연구 결과가 제시됐다. 2015년 남성 음란물 이용자를 대상으로 한 뇌 스캔 연구는 음란물 사용과 보상체계 일부의 회색질 감소 사이에 관련성이 있다고 보고했다. 해당 영역은 동기와 의사결정에 관여한다. 연구는 또 반복 노출에 따른 둔감화로 음란물과 다른 성적 자극에 대한 반응이 낮아질 수 있다고 밝혔다.

이런 변화는 더 강한 자극을 찾는 행동으로 이어질 수 있다는 분석도 나왔다. 2016년 연구에서는 조사 대상자의 49%가 이전에는 흥미가 없거나 혐오스럽다고 여겼던 콘텐츠를 찾은 경험이 있다고 답했다. 수케닉은 음란물이 뇌의 쾌락 반응에 영향을 주면 이용자가 더 극단적인 콘텐츠를 찾게 될 수 있고, 이런 과정이 특히 관계 안에서 삶을 흔들 수 있다고 설명했다.

친밀한 관계에서도 부정적 관련성이 여러 연구에서 확인됐다. 일부 연구는 음란물 사용이 커플의 성적 탐색에 긍정적으로 작용할 수 있다고 보지만, 다수 연구는 관계 만족도와 안정성 저하를 언급한다. 문제적 사용이 있는 관계에서는 외도 비율 증가, 헌신 수준 하락, 정서적 거리감 확대, 신뢰 상실이 보고됐다.

성생활과 파트너 인식에서도 영향이 나타났다. 2011년 조사에서 여성들은 파트너의 음란물 사용으로 성관계가 줄었다고 더 자주 답했고, 남성들은 파트너와의 성관계에서 흥분이 낮아졌다고 보고했다. 2021년 18~35세 젊은 남성을 대상으로 한 연구에서는 성적으로 활동적인 응답자의 20% 이상이 설문 전 한 달 동안 어느 정도의 발기부전을 경험했다고 답했다.

문제 해결을 위해서는 숨기거나 수치심 속에 두는 방식보다 대화와 지원이 필요하다는 제언이 나왔다. 수케닉은 음란물 사용이 수치심과 비밀을 동반하는 경우가 많기 때문에 어려움을 겪는 커플은 문제를 공개적으로 논의하고 함께 대응해야 한다고 했다. 가까운 사람이나 신뢰하는 지지망과 이야기하는 것은 수치심을 낮추는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있다.

전문가 도움과 또래 지지 역시 대응 방안으로 제시됐다. 수케닉은 민감한 주제인 만큼 문제적 음란물 사용 치료 경험이 있는 면허 치료사에게 지원을 받는 방안을 권했다. 또래 지지 모임은 고립감을 줄이고 공동체감을 만드는 데 도움이 될 수 있다고 덧붙였다.

청소년 노출 문제는 접근성 확대와 함께 더 큰 쟁점이 됐다. 커먼센스미디어의 2022년 연구에서 13~17세 응답자의 73%는 음란물을 본 적이 있다고 답했다. 이 가운데 54%는 13세가 되기 전에 노출됐다고 했고, 15%는 10세 이하에 처음 접했다고 밝혔다. 약 58%는 우연히 음란물을 마주쳤다고 응답했다.

한편, 어린 나이의 노출은 발달 과정과 맞물려 우려를 키운다. 청소년기의 뇌는 빠르게 발달하며 신경 연결이 형성되고 재조직되는 시기다. 14~17세 유럽 청소년 약 1만1000명을 분석한 2021년 연구에서는 음란물에 노출된 청소년이 규칙 위반과 공격적 행동을 보일 가능성이 더 높았다고 보고했다.

박주원 soxak@soxak.com

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고수들의 손깍지 스킨십 기술

다들 연애할 때 영화관에서 데이트하다가 손깍지를 끼고 쓰담쓰담 해본 경험, 있으신가요? 뭐 이 정도 스킨십쯤이야 연애할 때 기본이라고 생각하시는 분들도 있겠지만, 단순 손깍지를 넘어 남자 손가락으로 여자 손바닥을 긁는 행동이 때론 ‘당신과 자고 싶다’는 간접적인 사인을 뜻하기도 합니다. 그래서 남녀가 단순 친구 사이냐 아니냐를 구분하는 기준도 손깍지를 하느냐 마느냐이고, 남사친 여사친이라면 손은 잡아도 되는데 깍지는 안된다는 불문율이 존재하기도 하죠. 깍지를 끼는 순간 기분이 이상해지기 때문이고 친구에서 이성으로 보이거나 이성애가 느껴지기 때문입니다. 하물며 연애 고수들이 여성을 유혹하고 싶을 때, 말보다 먼저 가장 쉽게 대놓고 하는 기술도 손을 써서 하는 제스처라는 사실! 이성 친구 사이에도 손을 잡는 여러 가지 방법이 있는데 왜 하필 깍지는 안될까요? 그건 손가락이 주는 생체리듬 때문입니다. 손가락을 마주 끼는 건 성적인 의미가 매우 강합니다. 직설적으로 표현하면 성기와 성기가 맞물리는 형국과 같기에 깍지를 끼는 순간 묘한 에로티시즘에 사로잡히게 됩니다. 즉 인체 구조상 손가락을 자극하는 건 결국 성기를 자극하는 것과 다르지 않기에 아주 긴밀하고 친밀한 애인 사이에서나 손깍지 스킨십이 가능합니다. 만약 오랫동안 지내온 이성 친구가 언제부터인가 깍지를 자주 낀다면, 또 자꾸 깍지를 끼려 한다면 이건 당신을 마음에 두고 있다는 신호일 가능성이 높은 거겠죠. 보통 남녀 사이 스킨십은 남자가 여자 손을 잡고 부드럽게 쓰다듬는 것으로 시작합니다. 연애 고수라면 팔목을 잡을 때도 손의 힘을 억세게 잡는 것이 아니라 손가락으로 쓸 듯이 천천히 만집니다. 이때 몸의 바깥에서 안쪽으로 피아노를 치듯 여러 손가락으로 톡톡 두드려주는 것이 중급 이상의 테크닉! 남녀가 카페나 레스토랑에서 메뉴를 주문해 놓고 기다릴 때도 가만히 두 손을 맞대거나 맞잡고 있으면 묘한 긴장감이 생기기도 합니다. 어느 정도 관계가 친밀해지면, 두 손을 모두 잡아 손가락 깍지를 거는 달달한 사이로 발전하게 됩니다. 하물며 이성간에 호감이 있고 마음에 든다면, 상대방에게 손깍지를 걸고 손마디에 힘을 주는 것이 동물들의 연애 본능이라고 하죠. 이때 상대방도 마음의 빗장을 열 준비가 되어 있다면, 깍지에 힘을 줘서 호감을 표현하는 것이고요. 여성은 손가락보다는 손바닥에 흥분을 느끼는 경우가 많기에, 깍지 애프터 스킨십도 중요합니다. 지긋이 손바닥을 눌러주거니 손가락 끝으로 살살 손바닥을 만지는 것이 손깍지 스킨십을 더 에로틱하게 만드는 테크닉이라는 게, 연애 고수들의 귀띔! 손과 손가락은 성감대가 몰려 있어서, 손을 잡은 상태에서 엄지손가락으로 손을 문지르거나 쓰다듬어주는 연출은 그래서 꽤 효과적입니다. 물론 영화, 드라마에서 선보이는 남녀가 서로 손을 깍지 낀 상태로 가만히 있는 장면은 이후 성관계를 은유하며, 섹스신을 대신하는 장면으로 쓰이기도 합니다. 특히 누운 상태에서 손과 손이 얽히는 모습을 보이면 100%, 이후 성관계를 의미합니다. 하물며 남자들 사이에선 ‘세 번은 얕고 한 번은 깊게’를 기본으로 하는 피스톤 운동을 할 때도 상대 여성의 손가락 사이로 깍지 끼기를 하면 여성의 질이 꼬옥 조여주는 힘이 더 좋아진다는 속설이 있긴 합니다. 부담스럽지 않은 스킨십은 연인 혹은 가까운 사이의 사람에게 긍정적인 효과를 불러옵니다. 그중에서도 사랑하는 연인에게 깍지를 거는 건 꽤 수위 높은 표현으로 ‘당신과 지금 하고 싶다’는 성적 표현의 간접 행위에 가깝습니다. 사랑하는 연인은 누가 시키지 않아도 자연스럽게 깍지를 끼게 됩니다. 깍지를 끼면 기분이 더 좋아지고 더 사랑하고 싶어지기 때문이죠. 그게 연애 감정이든, 성욕이든 애정의 깊이를 보충하는 건 분명한 사실, 아닐까요.
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음경 통증은 일상에서 느끼는 일시적 불편감부터 성관계를 방해하는 만성 통증까지 매우 다양한 양상으로 나타날 수 있다. 대부분은 시간이 지나며 호전되지만 통증이 지속되거나 증상이 악화되는 경우에는 즉각적인 진료가 필요하다. 현재 비뇨기과 진료에서 음경 통증은 다양한 원인으로 보고되고 있다. 특히 고령층뿐 아니라 젊은 남성에게도 발생할 수 있는 질환들이 원인으로 작용하며 일부는 응급 처치가 필요한 경우도 있다. 음경이 휘어지고 통증이 생긴다면 '페이로니병' 의심 페이로니병은 음경의 백막이라는 조직에 흉터가 생기며 발생하는 질환으로 음경이 비정상적으로 휘거나 통증을 유발할 수 있다. 일부 환자는 발기 직전 '딱' 하는 소리를 느끼기도 한다. 미국에서는 남성 20명 중 1명이 평생 한 번은 이 질환을 겪는다. 이 중에서도 1~2%는 성생활이 어려울 정도로 심각한 상태로 진행된다. 나이가 들수록 발병률이 높지만 30대 이하 젊은 남성에게도 발견된다. 치료는 증상 정도에 따라 달라지며 심한 경우 수술이 필요할 수 있다. 대표적인 수술법으로는 흉터 조직 절제나 음경 보형물 삽입이 있다. 응급 상황으로 번질 수 있는 음경 골절과 기타 질환 음경 골절은 발기된 상태에서 갑작스러운 충격을 받을 경우 발생할 수 있다. 발기 조직의 막이 찢어지는 심각한 상태로 ‘딱’ 하는 소리와 함께 통증, 붓기, 멍이 나타난다. 이런 경우는 즉시 병원에 가야 한다. 치료가 지연되면 영구적인 발기부전으로 이어질 수 있다. 드물긴 하지만 반드시 응급처치가 필요한 상황이다. 음경 통증을 유발하는 다른 원인도 다양하다. ▲백반경화증은 흰색 반점이나 돌기가 나타나는 만성 피부질환으로 통증뿐 아니라 해부학적 문제도 초래할 수 있다. ▲포경은 포피가 음경에서 완전히 젖혀지지 않아 통증이나 위생 문제로 이어질 수 있으며, 수술적 치료가 필요할 수도 있다. 특히 포경 수술을 받지 않은 경우에는 음경에 단단한 병변이 생길 위험이 있으며 ▲위생 상태가 불량한 경우 음경암으로 이어질 가능성도 있다. 전문가들은 이 경우 반드시 병원에서 진단을 받아야 한다고 조언한다.
발기 없이도 사정 가능할까? '무발기 사정'의 원리

무발기 사정이라는 말이 인터넷에서 극한의 환희를 표현하는 밈으로 떠돌고 있다. 그러나 정작 그 단어가 실제 의학 용어에 대해서는 알려진 바가 없다. 이와 관련해 의료계는 발기와 사정이 사실상 별개의 생리학적 기전에 따라 작동한다고 설명한다. 음경이 완전히 발기되지 않은 상태에서도 사정과 오르가슴이 일어날 수 있다는 의미다. 16일 의료 정보 플랫폼 힘스(Hims)에 따르면, 사정은 발기 여부와는 별개로 중추신경계와 척수 반사에 의해 조절된다. 반면 발기는 성적 자극에 반응해 음경 해면체로 혈액이 유입되면서 나타나는 혈관 반응이다. 성적 흥분이 발생하면, 신경계는 음경 주변 근육을 이완시키며 혈류를 늘려 발기를 유도한다. 그러나 사정은 이와는 별도의 신경학적 반사 과정을 거쳐 일어나기 때문에, 음경이 완전히 발기되지 않은 상태에서도 충분히 일어날 수 있다. 의학계에서는 이를 '무발기 사정(Flaccid Ejaculation)'이라고 부른다. 사정과 오르가슴이 발기와 동시에 나타나는 경우가 많기는 하지만, 반드시 함께 나타나야 하는 현상은 아니라는 설명이다. 무발기 사정은 전립선 자극이나 비삽입 성행위 과정에서도 나타날 수 있다. 특히 일부 발기부전 환자들의 경우, 부분 발기 상태이거나 발기가 거의 이뤄지지 않은 상태에서도, 성적 자극을 통해 오르가슴과 사정에 도달하는 사례가 함께 보고되고 있다. 발기 기능 저하의 원인 역시 매우 다양하다. 저테스토스테론과 심혈관질환, 당뇨병, 전립선 질환, 척수 손상 같은 신체적인 원인뿐 아니라, 수행 불안과 스트레스, 우울증 같은 심리적인 요인 역시 적지 않은 영향을 미칠 수 있다. 복용 중인 약물 또한 원인이 될 수 있다. 일부 항우울제의 경우 발기부전이나 성기능 저하를 일으킬 수 있는 만큼, 복용 전에 부작용에 대한 확인이 필요하다는 지적이 함께 나온다. 전문가들은 무발기 사정 자체를 곧장 비정상적인 현상이라고 단정할 수는 없지만, 예전과 달리 발기 유지가 어려워졌거나, 발기 없이 사정에 이르는 일이 반복적으로 일어난다면 발기부전 여부를 한 번 확인해 볼 필요가 있다고 조언한다. 치료 방법으로는 생활습관 개선과 심리 상담, 약물 치료 등이 두루 활용된다. 발기부전 치료제로는 실데나필과 타다라필, 바데나필, 아바나필 등이 대표적이다. 의료계는 "발기부전은 대부분의 경우 충분히 치료가 가능한 질환"이라며 "원인에 맞춘 적절한 치료를 통해, 다시 정상적인 성생활을 회복할 수 있다"고 설명했다.

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