코골이·잇몸병·초미세먼지... 발기부전의 '숨은 원인' 5가지

국제 학술지 잇단 보고…"발기부전은 혈관·염증 질환의 조기 경고음"

박주원, 2026.07.27

발기부전은 오랫동안 노화나 심리적 문제로 여겨져 왔지만 최근 연구들은 다른 가능성을 가리키고 있다. 코골이로 드러나는 수면무호흡증, 방치된 잇몸병, 초미세먼지 노출, 탈모약 복용, 편두통 등이 혈관 내피 기능과 만성 염증을 매개로 발기 기능에 영향을 줄 수 있다는 분석이 잇따르고 있다.

27일 국제 학술지와 국내외 보건 자료에 따르면, 발기부전은 특정 장기만의 문제가 아니라 혈관 건강과 염증 상태를 함께 반영하는 증상으로 다뤄지고 있다. 연구마다 결론의 강도와 해석에는 차이가 있지만 발기 기능 저하가 전신 건강 이상을 알리는 신호일 수 있다는 점은 여러 논문에서 반복적으로 제기됐다.

■ 코골이 뒤에 숨은 신호…수면무호흡증

코골이 뒤에 숨어 있는 수면무호흡증은 발기부전과 관련해 주목받는 요인 가운데 하나다. 스페인 예이다 산타마리아대학병원 연구진은 2018년 8월 국제 학술지 ‘플로스원(PLoS ONE)’에 중등도 이상 폐쇄성 수면무호흡증(OSA)으로 새로 진단된 남성 환자 가운데 발기부전 유병률이 51%였다는 연구 결과를 발표했다. 연구진은 이들 중 75명을 무작위로 나눠 양압기(CPAP) 치료를 3개월간 시행하고 효과를 살폈다.

국내 연구에서도 수면무호흡증 치료 뒤 발기 기능이 나아진 결과가 보고됐다. 2024년 학술지 ‘에이징 메일(The Aging Male)’에 실린 연구는 국내 4개 수면센터에서 모집한 남성 OSA 환자 87명을 대상으로 양압기 치료 전후 한국어판 국제발기능지수(IIEF)를 비교했다. 연구진은 3개월 치료 이후 발기 기능 점수가 유의하게 개선됐다고 밝혔다.

다만 수면무호흡증과 발기부전의 관계는 단순한 인과로만 해석하기 어렵다.

올해 3월 ‘사이언티픽 리포츠(Scientific Reports)’에 게재된 영국 바이오뱅크 기반 전향적 코호트 연구는 남성 15만5688명을 중앙값 11.6년간 추적했지만 코골이·수면무호흡 자체와 발기부전 발생 사이에서 통계적으로 유의한 관련성을 확인하지 못했다. 대신 주간 졸림이 심한 집단의 위험비는 2.05였고 아침에 일어나기 힘든 집단의 위험비는 1.85로 나타났다. 이는 진단명 자체보다 수면 분절과 호르몬 리듬 교란이 실제 변수로 작용할 수 있음을 보여준다.

■ 잇몸에서 시작되는 혈관 문제…만성 치주염

잇몸병도 혈관 기능을 흔드는 요인으로 거론된다. 유럽치주학회(EFP)는 2025년 11월 남성 건강과 구강 건강의 관련성을 정리하면서 치주염이 있는 남성이 그렇지 않은 남성보다 발기부전을 겪을 가능성이 2~3배 높다는 최근 분석 결과를 소개했다. 학회는 잇몸 조직에서 혈류로 들어간 세균과 염증 매개물질이 산화 스트레스를 높이고 혈관 확장에 필요한 일산화질소 농도를 낮출 수 있다고 설명했다.

치주질환과 발기부전의 관련성은 기존 문헌에서도 확인됐다. 2019년 1월 ‘저널 오브 섹슈얼 메디신(Journal of Sexual Medicine)’에 실린 체계적 문헌고찰 및 메타분석은 치주질환이 발기부전 발생 위험을 높인다는 기존 근거를 갱신했다고 결론 내렸다. 다만 유럽치주학회는 분석에 포함된 연구들 사이의 이질성이 크다는 점도 함께 짚었다.

■ 초미세먼지도 변수…대기오염

대기오염 역시 발기 기능과 연결될 수 있는 변수로 제시됐다. 2025년 ‘에이징 메일’에 게재된 멘델리안 무작위화 분석은 영국 바이오뱅크 유전체 데이터를 활용해 대기오염과 발기부전의 인과관계를 살폈다. 발기부전 환자 6175명과 대조군 22만3805명을 분석한 결과 유전적으로 예측된 초미세먼지(PM2.5) 농도 상승은 발기부전 위험 증가와 유의하게 연관됐다. 오즈비는 1.65였고 다변량 분석에서도 PM2.5의 독립적 영향이 확인됐다.

반대로 일부 연구는 같은 방향성을 보이면서도 통계적 유의성에는 도달하지 못했다. 2017년 2월 ‘인바이런멘털 헬스(Environmental Health)’에 실린 미국 연구는 57~85세 남성 412명을 대상으로 PM2.5, 이산화질소, 오존 노출과 발기부전의 관계를 분석했다. 세 오염물질 모두 발기부전 발생 가능성을 높이는 방향으로 나타났지만 통계적으로 유의한 수준은 아니었다. 연구진은 표본 규모의 한계를 언급하며 추가 연구가 필요하다고 밝혔다.

■ 탈모약의 그늘…피나스테리드 지속성 부작용

남성형 탈모 치료제 피나스테리드의 지속성 성기능 부작용도 논쟁적 영역으로 남아 있다. 미국 조지워싱턴대 의대 마이클 어윅 교수팀은 2011년 6월 ‘저널 오브 섹슈얼 메디신’에 피나스테리드 복용 후 성기능 이상을 호소한 21~46세 남성 71명을 표준화 인터뷰로 조사한 결과를 발표했다. 조사 대상자의 94%는 새로 발생한 성욕 감퇴를, 92%는 발기부전을, 92%는 각성 저하를, 69%는 오르가슴 장애를 겪었다고 답했다. 평균 복용 기간은 28개월이었고 약을 중단한 뒤 증상이 이어진 기간은 평균 40개월이었다.

관련 당국은 시판 후 보고를 반영해 안전성 문구를 조정했다. 영국 의약품규제청(MHRA)과 스웨덴 의약품청은 환자 정보 문서에 치료 중단 후에도 발기부전이 지속된 사례가 보고됐다는 내용을 추가했다. 다만 ‘포스트 피나스테리드 증후군’을 둘러싼 논쟁은 계속되고 있다. ‘임상미용피부과학회지(JCAD)’에 실린 비판적 문헌고찰은 관련 연구들이 선택 편향과 회상 편향에서 자유롭지 않다며 대규모 무작위 이중맹검 시험이 필요하다고 지적했다.

■ 두통과 발기의 접점…편두통

편두통과 발기부전의 관련성도 여러 연구에서 제시됐다. 2022년 ‘저널 오브 섹슈얼 메디신’에 실린 체계적 문헌고찰 및 누적분석은 6개 연구와 참가자 5만1657명 데이터를 통합했다. 이 가운데 편두통 남성은 6175명이었다. 분석 결과 편두통 환자군의 발기부전 위험은 비편두통 일반 인구보다 1.63배 높았고 40세 미만에서 차이가 더 뚜렷했다. 연구진은 만성질환, 만성통증, 심리사회적 요인이 복합적으로 작용했을 가능성을 제시했다.

앞서 대만 전국민 건강보험 데이터를 바탕으로 한 연구도 비슷한 결과를 냈다. 2016년 3월 학술지 ‘메디신(Medicine)’에 발표된 코호트 연구는 편두통 환자 5015명과 대조군 2만60명을 2000년부터 2011년까지 추적했다. 그 결과 편두통 환자의 발기부전 발생률은 1.78배 높았고 기질성 발기부전 위험은 1.75배였다. 불안장애를 함께 가진 편두통 환자군에서는 위험비가 3.6배까지 상승했다.

■ 공통분모는 ‘혈관 내피’…조기 경고음으로 읽어야

이들 요인은 서로 달라 보이지만 공통적으로 혈관 내피 기능 저하와 맞닿아 있다. 만성 염증, 저산소, 산화 스트레스가 혈관 확장 기능을 떨어뜨리면 음경 해면체로 향하는 혈류가 줄어들 수 있다. 음경 동맥은 관상동맥보다 지름이 작기 때문에 같은 수준의 혈관 손상에도 증상이 더 이르게 나타날 수 있다. 발기부전이 심혈관질환의 조기 지표로 거론되는 이유도 여기에 있다.

한편, 질병관리청 국가건강정보포털도 발기부전과 만성질환의 관련성을 안내하고 있다. 질병관리청은 당뇨병, 고혈압, 심장질환 등 만성질환을 가진 환자에서 발기부전이 2~4배 더 증가한다고 설명한다. 또 치료 과정에서는 동반 질병과 복용 약물 등 원인 요인을 교정하는 것이 중요하다고 안내하고 있다. 금연, 절주, 꾸준한 운동, 균형 잡힌 식습관, 충분한 수면도 예방을 위한 생활습관으로 제시된다.

박주원 soxak@soxak.com

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알몸 수면 너무 좋은데... 전문가들은 잠옷 권하는 속사정

더운 밤에는 옷을 훌훌 벗고 자면 한결 시원할 것 같지만, 정작 전문가들은 알몸 수면이 모두에게 어울리는 선택은 아니라고 짚는다. 잠옷은 단순히 몸을 가리기 위해 걸치는 옷이 아니라, 잠자는 사이에 흘리는 땀과 유분을 흡수해 주는 동시에, 침구와 피부 사이에서 위생적인 완충 역할까지 함께 맡기 때문이다. 9일 포브스에 따르면, 수면 건강 전문가들은 야간에 땀이 많이 나거나 피부가 예민한 사람이라면 알몸으로 자는 습관을 한 번쯤 다시 짚어 볼 필요가 있다고 조언했다. 수면 건강 전문가인 오드리 웰스 박사는 나이와 건강 상태, 실내 습도, 기후 같은 요소가 결국 수면의 질에 큰 영향을 미치는 만큼, 이런 조건들이 알몸 수면이 자신에게 잘 맞는지를 가늠하는 기준이 될 수 있다고 설명했다. 가장 큰 문제로 꼽히는 것은, 결국 침구가 땀과 유분을 그대로 받아내야 한다는 점이다. 웰스 박사는 "잠옷은 우리 몸에서 나오는 유분과 체액을 흡수해 주는 데 꽤 효과적이다. 사람은 잠을 자는 동안에도 끊임없이 땀을 흘리기 때문에, 잠옷 없이 자게 되면 결국 그 역할을 침대 시트가 대신 떠안게 된다"고 말했다. 특히 더위를 많이 타거나, 밤새 땀을 많이 흘리는 사람이라면 침구가 축축하게 젖어 결국 수면 자체가 방해받을 수 있다. 냉감 잠옷·침구 브랜드 SOMÉ의 라라 스미스 최고경영자 역시, 땀이 많은 사람일수록 알몸 수면은 오히려 좋지 않다고 봤다. 그는 "더위를 많이 타고 땀을 많이 흘리는 사람이라면, 오히려 알몸으로 자는 것이야말로 가장 피해야 할 습관"이라며 "수분 조절 기능이 들어간 잠옷은 수증기와 땀을 재빠르게 섬유 안쪽으로 끌어들여 피부에서 떼어내고, 몸을 건조하게 유지해 준다"고 설명했다. 잠옷의 소재 또한 숙면에 적지 않은 영향을 준다. 파슨스 패션스쿨의 프리티 고피나스 교수는 수분 관리 기능이 뛰어난 잠옷을 함께 권하면서, 그 예로 대나무에서 얻은 비스코스와 리오셀 소재를 함께 꼽았다. 그는 리오셀이 유칼립투스 나무에서 뽑아낸 재생 셀룰로오스 섬유로, 흡습성이 뛰어난 만큼 냉감 효과까지 함께 낼 수 있고, 대나무 소재의 경우 항균성과 흡수성을 함께 갖추고 있다고 설명했다. 심지어 알몸 수면은 알레르기와 피부 자극의 가능성 또한 함께 키울 수 있다. 매트리스에는 시간이 지나면서 먼지와 각질, 유분, 오염물이 차곡차곡 쌓이기 마련인데, 옷을 걸치지 않고 자게 되면 피부가 그 자극에 한층 더 곧바로 노출될 수밖에 없다. 여기에 민감성 피부나 습진을 가진 사람이라면, 침구의 소재에 따라 발진이나 마찰로 인한 자극을 함께 겪을 수도 있다. 합성 섬유로 만들어진 침구 역시 각별한 주의가 필요하다. 폴리에스터를 비롯한 일부 합성 소재는 습기를 그대로 가두고, 마찰을 일으키면서, 정작 땀이 자연스럽게 증발하는 흐름까지 함께 방해할 수 있다. 이런 이유로 전문가들은 대나무나 리오셀, 유기농 면처럼 통기성이 좋은 소재의 잠옷과 침구를 골라 쓰는 편이, 피부 보호에 훨씬 도움이 된다고 짚는다. 위생 문제 역시 알몸 수면의 단점으로 함께 꼽힌다. 미국의 성형외과 의사 앤서니 윤 박사는 한 영상에서, 사람은 하루 평균 15~25차례가량 방귀를 뀌게 되는데, 알몸으로 침대에 누워 있을 때에는 그 과정에서 나오는 미세한 배설물 입자가 침구 사이에 그대로 남을 수 있다고 설명했다. 그는 속옷 한 장만 걸치는 것만으로도, 이런 입자가 퍼져 나가는 것을 어느 정도는 줄일 수 있다고 말했다. 물론 알몸 수면이 무조건 나쁜 것만은 아니다. 클리블랜드 클리닉의 연구에 따르면, 옷을 걸치지 않고 자는 습관은 일부 사람들에게는 오히려 긍정적으로 작용할 수 있다. 여성의 질 건강과 남성의 생식 건강, 중심 체온의 조절, 그리고 파트너와의 친밀감 같은 측면에서, 실제로 도움이 될 수 있다는 설명이다. 다만 알몸 수면 습관을 이어 가려면, 그만큼 침구 관리에 한층 더 신경을 써야 한다. 전문가들은 통기성이 좋은 시트를 함께 활용하고, 침구 역시 평소보다 자주 세탁해야 한다고 조언했다. 웰스 박사는 "알몸으로 자는 사람이라면 위생을 위해서라도, 침대 시트를 훨씬 자주 빨아야 한다. 그래야 결국 깨끗하고 부드러운 상태에서 편안하게 잠들 수 있다"고 말했다. 자기 전에 샤워를 하는 습관 역시 함께 도움이 된다. 하루 동안 피부에 쌓인 세균과 먼지, 오염물이 그대로 침구로 옮겨 가는 것을 줄일 수 있기 때문이다. 오래 사용한 매트리스일수록 집먼지진드기가 적지 않게 자리하고 있을 수 있어, 알레르기가 있거나 피부가 민감한 사람이라면, 매트리스의 상태 자체를 함께 점검해 볼 필요가 있다. 결국 잠옷을 걸치고 잘 것인지, 벗고 잘 것인지는 개인의 편안함과 건강 상태에 따라 다를 수밖에 없다. 다만 더위를 많이 타거나 땀이 많고, 피부가 예민하거나 알레르기가 있는 사람이라면, 알몸 수면보다는 수분 흡수와 통기성이 함께 좋은 잠옷을 걸치는 편이 한층 나은 선택이 될 수 있다. 한편, 알몸 수면은 결국 일부 사람들에게는 편안함과 건강상의 이점을 함께 안겨 줄 수 있지만, 그렇다고 해서 모두에게 잘 어울리는 습관은 아니다. 전문가들은 침구의 위생과 자신의 피부 상태, 땀의 배출 정도, 실내 온도를 함께 두루 살펴, 결국 자신에게 가장 잘 맞는 수면 방식을 찾는 것이 중요하다고 거듭 강조했다.
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많은 남성이 조금 더 큰 음경을 갖고 싶어 한다. 켄터키 대학이 1만 4,000명을 대상으로 조사한 결과 남성 45%가 더 긴 음경을 갖고 싶어 하는 것으로 나타났다. 어떤 사람들은 음경확대술이나 음경성형술 등 수술을 통해 음경 크기를 늘리기도 하지만 이것이 유일한 옵션은 아니다. 영국 일간 데일리스타는 최근 수술 없이도 자연스럽게 음경 크기를 늘이는 방법이 있다고 보도했다. 이 매체에 따르면 이탈리아 토리노 대학 비뇨기학 연구팀이 수술 없이 음경 길이를 늘이는 방법을 조사한 결과 음경 견인 기구가 효과가 있는 것으로 밝혀졌다. 꾸준히 음경 견인 기구를 착용하고 잡아당겨 준 결과 1.5cm에서 2.5cm의 길이 연장 효과가 나타났다. 그러나 이 방법을 실행하기는 현실적인 어려움이 있다. 효과를 누리기 위해서는 4달간 매일 몇 시간씩 음경에 견인 기구를 착용해야 하기 때문이다. 전문가들은 음경 길이 연장을 권하지 않는다. 대부분의 남성은 다른 남성의 음경 크기를 과대평가하는 경향이 있고 그 때문에 심리적 위축을 느낀다는 것이다. 음경성형외과 의사인 데이비드 알레시 박사는 데일리스타와의 독점 인터뷰에서 “작은 음경을 가지고 있다고 생각하는 남성 대부분은 실제로는 정상 범주의 크기를 가지고 있다” 고 말하고 “젊은이들이 음경 크기에 집착하는 것은 심각한 심리적 문제일 수 있다”고 진단했다. 또 “조사결과마다 다르지만 대체로 발기한 음경 길이는 5~6인치 미만”이라고 말하고 “음경이 작다고 생각하는 남성 대부분은 수술보다 정신과 상담을 받는 것이 나을 것”이라고 조언했다.
일본판 조건 만남, 파파카츠

파파카츠는 '아빠 활동'이라는 뜻의 신조어죠. 대학생 또래의 젊은 여성이 중년 남성들과 만나 데이트를 하고 금전적 지원을 받는 것을 의미하는데요. 최근 일본 유력 정치인마저 파파카츠였다는 것이 알려지고 공직을 사퇴하게 되면서, 다시 사회적 논란이 되고 있습니다. 일본 긴자의 뒷골목 카페에 가면 중년 아저씨들이 젊은 여성들과 속닥속닥 대화를 하면서 묘한 분위기로 티타임을 가지고 있는 상황을 종종 목격할 수 있습니다. 분명 아빠와 딸뻘 나이 차이인데, 부녀 관계로 전혀 보이지 않는! 소위 ‘파파카츠’라고 하는 일본판 조건 만남의 현장인 거죠. 아빠를 의미하는 '파파'와 활동의 '카츠'를 붙여 '파파카츠'로 불리는 원조교제가 일본에서 사회 문제로 부각된 것은 사실 오래되었습니다. 2017년엔 아예 ‘파파카츠’라는 제목의 드라마가 방영되기도 했고요. 그런데 최근 자민당 소속 미야자와 히로유키 전 방위부대신이 파파카츠와 연루되었다는 이유로 의원 사직서를 내면서, 다시 심각한 사회문제로 재조명되고 있는 것! 여기서 특히 문제가 되는 건, 파파카츠에서 파파 역할을 하는 중년 남자들의 겪는 의외의 피해 상황입니다. 마치 미국의 ‘슈가 대디’처럼 ‘스위트 대디’라고 불리는 파파카츠 교체를 갖는 중년 남성들은 젊은 여성과 사귀면서 교제 단계에 따라 금전적 지원을 하게 되는데요. 보통 여성들은 파파카츠를 통해 만난 중년 남성들로부터 일반 데이트는 5천엔~3만엔, 모델까지 가면 2만 엔~10만 엔의 대가를 받게 됩니다. 이때 외로운 남성에 접근해서 성관계는 하지 않고 돈만 받는 여성을 '이타다키 죠시'라고 하는데, 이런 상황에서 성관계를 미끼로 억대 돈을 뺏긴 중년 남성들까지 등장하고 있죠, 심지어 파파카츠 교제를 하던 유명 인플루언서 여성은 파파카츠 파파로부터 돈을 가로채는 노하우를 알려주는 책자를 만들어 1만 엔에 여성들에 팔아 사기방조 혐의까지 받았습니다. 물론 파파카츠는 남녀 모두에게 나름 이점은 있습니다. 중년 남성 입장에선 데이트 상대인 여성이 미성년자가 아니므로 불법이 아니고, 본인 나이보다 훨씬 젊은 여성과 개인적 교제가 가능해서 좋고요. 여성 입장에선 아직 경제력이 부족한 또래 남성에 비해 데이트하면 용돈까지 얹어 주는 중년 남성과 데이트를 하면 손해 보는 게 없다는 입장입니다. 게다가 굳이 모텔까지 가서 성관계를 하지 않고도 식사나 쇼핑 등 데이트만 해도 돈을 벌 수 있고요. 그러다 보니 일본 내에서 '파파를 지원하는' 남성과 젊은 여성을 매칭하는 파파카츠 앱까지 나와 또 다른 원조교제라는 비판의 목소리가 제기되고 있는 상황입니다. '파파카츠'를 원하는 여성들은 관련 앱에 자신의 키와 몸무게, 사진 등을 올리고 '성관계를 갖지 않는다'라는 조건으로 파파를 찾고 있죠. 하물며 파파카츠를 하는 남성 중에는 기혼자도 적지 않아 사회적으로 논란이 되고 있고요. 현지 언론들에 따르면, 일본의 젊은 세대들이 커가며 목격한 불황과 경제적 어려움이 '무엇을 해도 안된다'라는 좌절감을 만들어내, 돈 벌기 쉬운 파파카츠 원조교제 유행을 불렀다는 분석입니다. 사회관계망 서비스(SNS)에서 '타다키조시(頂き女子·받아먹는 여자) 리리짱'이라는 별명으로 활동하며 남성들에게 인기를 끈 와타나베 마이(25)는 파파카츠 노하우를 다음과 같이 설명합니다. "파파카츠로 30만 엔을 벌고 싶으면, 파파와 여러 번 만나면서 한 번에 5만 엔씩 달라고 해 파파의 정신적 부담을 덜게 한다"라며 "핵심은 남자들이 이 여자를 내 취향에 맞게 만들었다고 착각하게 만드는 것"이라고 강조합니다. 또한 "중년 아저씨들에게 즐거운 시간을 제공하고 꿈을 꾸게 해주는 대신 보답으로 받는 돈이니 죄책감은 없다"라고 고백합니다. 파파카츠는 과연 중년 아저씨들이 성적 판타지에 불과한 만남일까요? 또 하나의 매춘 활동일 수도 있는데요. 일본판 원조교제, 파파카츠에 대한 여러분의 생각이 궁금합니다.
성생활 만족도, 운동이 갈랐다... 전문가가 꼽은 ‘섹서사이즈’ 5

성생활 만족도를 높이기 위한 방법으로 규칙적인 운동이 주목받고 있다. 근력과 유연성, 지구력을 기르는 운동은 남성과 여성 모두에게 도움이 될 수 있으며 신체 자신감 개선과 발기부전 위험 감소와도 관련이 있다는 분석이 나왔다. 19일(현지 시각) 웹엠디에 따르면, 운동생리학자 리치 웨일은 성생활에 도움을 줄 수 있는 대표 운동으로 팔굽혀펴기, 복근운동, 데드리프트, 몸통 측면 굽히기와 회전 운동, 밀기·당기기 운동을 제시했다. 그는 이 운동들이 남성을 중심으로 소개됐지만 성생활 개선을 원하는 여성에게도 효과적으로 활용될 수 있다고 설명했다. 팔굽혀펴기는 가장 먼저 시도할 만한 운동으로 꼽혔다. 웨일은 기본 팔굽혀펴기가 어렵다면 벽을 짚고 하는 동작부터 시작해 12~15회씩 3세트를 목표로 하라고 권했다. 이후 무릎을 대고 하는 팔굽혀펴기를 거쳐 손과 발끝으로 버티는 일반 팔굽혀펴기로 발전시키는 방식이다. 복근 운동은 성생활에서 중요한 부위로 제시됐다. 웨일은 성관계 중 복부 근육을 사용하게 된다며 크런치부터 시작할 수 있다고 말했다. 등을 대고 누운 뒤 무릎을 세우고 발을 바닥에 붙인 상태에서 어깨가 바닥에서 살짝 떨어질 정도로 상체를 올리는 방식이며 15~20회씩 3~5세트를 권했다. 복부와 골반 부위를 강화하는 운동도 함께 언급됐다. 웨일은 남성과 여성 모두 브리지 운동을 할 수 있다고 설명했다. 등을 대고 누워 무릎을 구부린 뒤 엉덩이를 들어 올렸다 내리는 동작을 15회씩 3세트 수행하는 방식이다. 남성에게는 골반 기울이기 운동이 추가로 제시됐다. 서 있거나 누운 자세에서 허리를 곧게 펴고 배꼽을 안쪽으로 당겨 허리가 벽이나 바닥에 닿도록 만드는 동작이다. 여성에게는 소변 흐름을 멈출 때 쓰는 골반 근육을 3초간 조인 뒤 3초간 푸는 케겔 운동이 권장됐다. 이 운동은 10~15회씩 하루 3차례 시행하는 방식으로 소개됐다. 등과 하체, 몸통을 함께 단련하는 운동으로는 데드리프트가 꼽혔다. 웨일은 데드리프트가 등을 강하게 유지하고 다리와 몸통에도 자극을 주지만 잘못된 자세로 하기 쉬운 운동이라고 설명했다. 그는 부상을 막기 위해 온라인 자료나 헬스장 전문가에게 정확한 자세를 확인하라고 권했다. 상체 근력과 지구력을 높이는 운동도 성생활에 도움이 되는 운동으로 포함됐다. 웨일은 케이블 크로스오버 기구를 활용한 몸통 측면 굽히기와 회전 운동이 상체를 강화하고 지구력을 높이는 데 도움이 된다고 말했다. 또 로우, 플라이, 레터럴 레이즈 같은 밀기와 당기기 운동도 침실에서의 수행 능력 향상에 기여할 수 있다고 설명했다. 규칙적인 유산소 운동도 성생활 개선을 위한 선택지로 제시됐다. 피트니스 코치이자 ‘섹스 플렉스’ 공동 저자인 폴 프레디아니는 건강상 문제가 없다면 걷기, 수영, 조깅, 필라테스, 요가, 자전거, 스키 같은 심혈관 운동이 성생활을 자극하는 좋은 방법이 될 수 있다고 말했다. 다만 운동 효과를 얻기 위해서는 몰아서 하는 방식보다 꾸준함이 중요하다고 조언했다. 프레디아니는 일주일에 5차례 30분 운동을 목표로 삼으라고 권했다. 규칙적으로 혈액순환을 촉진하면 지구력, 자세 유지에 필요한 힘, 편안하게 움직일 수 있는 유연성 측면에서 도움이 된다는 설명이다. 운동은 발기부전 위험 감소와도 관련이 있는 것으로 제시됐다. 한 연구에서는 50세 이상 남성 가운데 신체 활동을 하는 사람은 앉아서 생활하는 사람보다 발기부전 위험이 30% 낮은 것으로 나타났다. 비만과 발기부전 사이에 강한 연관성이 있다는 연구 결과도 소개됐다. 운동은 신체 이미지 개선에도 영향을 줄 수 있다. 웨일은 운동하는 사람들이 그렇지 않은 사람보다 자기 몸에 대한 인식이 더 좋은 편이라고 설명했다. 그는 한 연구를 인용해 일주일에 2~3회 운동한 남성의 80%, 여성의 60%가 자신의 성적 매력이 평균 이상이라고 느꼈다고 말했다. 나이가 들어도 신체 활동 수준은 성생활과 관련이 있는 것으로 나타났다. 웨일은 60대 수영 선수들이 40대와 비슷한 성생활을 한다는 연구를 언급했다. 다른 연구에서는 55세 이상 남녀의 높은 성적 활동 수준이 젊지만 활동량이 적은 사람들보다 높은 체력 수준과 관련이 있었다고 전했다. 다만 전문가들은 성생활이 단순히 근육만의 문제는 아니라고 강조했다. 프레디아니는 "섹스는 복근, 팔, 허벅지 근육이 아니라 귀 사이에 있는 근육에서 시작된다"고 말했다. 그는 건강하다고 느끼고 몸에 대한 긍정적인 이미지를 가질 때 더 나은 성생활을 할 수 있다고 설명했다.

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