'섹슈얼리티' 용어가 문제라고?

새 교육과정, '섹슈얼리티' '성평등' '성소수자' 단어 삭제 논란

에디터, 2023.01.25

지난 달 22일, 교육부는 '성평등' '성소수자' '섹슈얼리티(sexuality)' 등의 용어를 삭제한 '2022 개정교육과정'을 최종 확정했다.

교육부가 새 교육과정 심의를 앞두고 중·고교 보건 교육과정에서 '성소수자', '성평등' 관련 표현을 바꾼 데 이어 원안 심사를 맡은 대통령 산하 국가교육위원회가 '섹슈얼리티'라는 용어를 추가로 삭제해 의결했는데, 이 개정안이 통과된 것이다.

구체적으로는 고등학교 통합 성취 기준에서 '성소수자'를 '성별 등으로 차별 받는 소수자'로 바꾸고, 도덕 과목에서는 '성평등'을 '성에 대한 편견'으로 표현하고, 보건교과에서는 '성·생식건강과 권리'를 '성 건강 및 권리'로 수정했다. 또한 교육 현장에서 수십 년 전부터 사용해 오던 '섹슈얼리티'라는 용어를 아예 삭제했다.

장홍재 교육부 학교교육지원관은 '성소수자' 표현 삭제를 두고서 "성 정체성이 확립되는 시기인 청소년기에 사회적 소수자의 구체적 예시로 성소수자가 들어갔을 때 청소년들의 정체성 혼란을 야기할 수 있다는 우려가 제기됐기 때문"이라고 설명했다. 한편 '섹슈얼리티' 용어 삭제와 관련해서는 구체적인 이유를 밝히지 않았다.

이에 따라 학계와 교육 현장에서는 충분한 논의 없이 갑작스럽게 결정했다는 비판이 제기되고 있다. 특히 국제 사회에서 통용되는 '섹슈얼리티' 용어를 삭제한 것은 교육의 보수화를 넘어 우경화라는 비판이 이어지고 있다.

교육과정 보건과 시안을 만드는 데 참여한 우옥영 경기대 교육대학원 교수는 한 매체와 인터뷰에서 "'섹슈얼리티는 지난 이명박·박근혜 정부 교육과정에서 이미 다룬 용어이고, 세계보건기구와 유엔 아동권리협약 등 권위 있는 국제기구와 인권조약 등을 통해 널리 통용되고 있는 말"이라고 지적하며 "(국가교육위원회가) 갑자기 삭제하고도 왜 삭제했는지 그 어떤 근거도 제시하지 않는다”고 강하게 비판했다.

국가인권위원회 송두환 위원장은 "우리 사회는 수십 년 간 성에 대한 편견과 차별을 없애는 '소극적 차별금지'를 넘어 적극적 '성평등'의 중요성을 강조해 왔다"고 말하며 "이번 개정안은 우리 사회의 인권 담론을 후퇴시키는 것이란 비판을 면하기 어려울 것"이라는 성명을 발표하기도 했다.

에디터 soxak@soxak.com

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"성적 권리를 인식하고 주체적으로 성적 쾌락을 추구해야"

지난 6일부터 대한성학회에서는 <김원회 교수님과 함께 하는 휴먼 섹슈얼리티(Human Sexuality)> 강좌를 열고 있다. 성학의 대중화를 위해 열린 이번 강좌는 학회원이면 누구나 온라인으로 무료로 참여 가능하다. 강의를 맡은 김원회 교수는 부산대학교 의대 명예교수이자 현재 서울여대 치료전문대학원 객원교수로 성학을 강의하고 있으며, 아태폐경협회, 한국성문화회, 대한성학회, 대한폐경학회, 대한심신산부인과학회 등의 회장과 세계성학회 국제학술위원을 역임했다. 대한성학회에서 배포한 자료에 의하면, 강좌의 주된 주제는 '성의 진화, 성적 쾌락, 성 태도 재구성, 성치료, 성교육 역사' 등 성학의 주요 요소로 이루어져 있다. 첫 강의는 '성의 진화'와 '성적 쾌락'을 주제로 열렸다. '성적 진화'에 관해서는 남성과 여성의 진화를 다루었다. 김 교수에 따르면, 인간은 직립하면서 골반이 앞으로 향하고, 지능이 발달하면서 임신 기간이 줄어드는 형태로 진화했다. 김원회 교수는 "원시시대의 엄마는 아기와 자기가 살아남기 위해 남자와 짝을 이뤄 그들의 보호를 받기 시작"했다며, "여성은 남성의 보호를 받기 위해서 배란기를 잊어버림은 물론 임신 중에도 성[생활]이 가능하게 바뀐다"고 설명했다. 또한 인류는 항상 모계사회로 진화되어 왔다고 설명하기도 했다. '성적 쾌락'에 관해서는 성적 쾌락에 보수적인 한국 사회를 비판하며 세계성학회(WAS)의 성적 쾌락에 대한 선언을 다루었다. 세계성학회는 1997년 <발렌시아 선언>을 통해 "성적 쾌락이 성적 권리, 성 건강 및 성적 웰빙의 근본적인 부분"이라고 명시했다. 그리고 모두에게 "성적 억압으로부터 자유로울 권리, 성적으로 평등할 권리, 성적으로 건강할 권리, 성에 대한 객관적이며 사실적인 정보를 폭 넓게 받을 권리, 이해 가능한 성교육을 받을 권리, 자유롭게 교제할 권리, 생식을 자유롭게 책임 있게 결정할 수 있는 권리, 비밀을 보장받을 권리"가 있다고 주장했다. 김원회 교수는 "우리 사회의 시민들도 이처럼 폭넓은 성적 권리를 인식하고 주체적으로 성적 쾌락을 추구해야 한다"고 말했다. 2022년에는 대한성학회에서도 <서울 선언>을 선포했다. <서울 선언>은 <발렌시아 선언>과 마찬가지로, "성(sexuality)이 인간의 본질적인 욕구이자 행복의 원천이며, 인간의 삶에서 중심적인 요소로 생물학적 성, 성별정체성, 성적 지향, 에로티시즘, 즐거움, 친밀감, 생식을 포함하는 개념"임을 명시하고, 성건강을 위해서 "성과 성적 관계에 대해 긍정적이고 존중하는 접근 방식"이 필요함을 주장했다. 또한 성적 즐거움은 "생각, 환상, 꿈, 정서와 감정을 포함한 에로틱한 경험에서 오는 신체 및 심리적 만족과 기쁨의 상태이며 성적 권리의 맥락에서 이해"해야 한다며, 성적 쾌락의 인식을 전환할 것을 요청하기도 했다. 김원회 교수는 특히 성적 쾌락의 문제가 청소년 시기에 일어나는 것을 유념해야 한다고 말하며, "성교육을 일찍부터 시켜야 한다"고 주장하기도 했다. 한편 이번 강좌는 4월 6일부터 10월 19일까지 격주로 12회 예정이며, 8회 이상 수강 시 수료증을 발급한다.
여성 골프 선수를 향한 '은밀한 앵글'

여성 선수를 향한 중계 카메라는 성적 대상화에서 자유로울까? 최근 학술지 <커뮤니케이션 이론>에 실린 '여성 골프 경기 하이라이트 영상에 재현된 섹슈얼리티 은밀성 탐색'이라는 제목의 논문에 따르면, 여성만의 경기에서도 선수별 신체적 특징에 따라 방송 화면이 선수를 다르게 비추는 것으로 나타났다. 연구자들은 2020년 한국여자골프대회(KLPGA)에 출전한 두 여성 골프 선수의 경기 하이라이트 영상 3편을 심층 분석 했다. 몸매를 비롯한 신체적 특징으로 화제성이 높은 선수 A와 꾸준한 실력으로 그 대회 우승을 차지한 선수 B가 분석 대상이 되었다. 연구자들은 두 선수의 하이라이트 영상 중 상체 화면에서 경기 진행과 관련 없는 부분(골프 스윙과 관련된 동작 등을 배제한 화면)을 추출해, 상체 가슴이 강조된 장면의 빈도, 재생 길이, 화면 내 점유 크기 등을 비교했다. 구체적으로 "샷이 마무리되고 스코어보드(scoreboard)가 사라진 이후에 상체 화면이 나타나거나 지속되는 것은 경기의 내용과 상관없는 선수의 기분을 살피거나 신체적 특징을 보여주는 의도로" 판단해 분석 자료로 삼았다. 그 결과 "뛰어난 경기력이나 결과보다는 가슴의 섹슈얼리티를 강조하는 형태로 화면이 구성되고 있음"이 확인됐다고 연구자들은 밝혔다. 경기 진행과 관련 없이 등장하는 상체 화면의 빈도는 두 선수가 비슷했으나, A 선수의 경우 전체 프레임 대비 상체를 비춘 화면의 비율이 약 14% 정도인 반면에, B 선수는 9.8%로 A 선수의 약 3분의 1 수준이었다. 특히 A 선수의 2-3라운드 영상은 5분밖에 되지 않고, B 선수의 2-3라운드 영상은 약 8분에 달하는데도, 경기 진행과 관련 없는 상체 화면 프레임 수가 A 선수가 B 선수에 비해 약 1.45배 더 많은 것으로 나타났다. 빈도는 비슷하나 길이는 훨씬 더 길게 나타난 것인데, A 선수의 상체를 더 길게, 오랫동안 보여준 것이라고 연구자들은 해석했다. 상체를 드러낸 화면 크기에서도 차이가 났다. 연구자들은 동일한 해상도 크기(1920X1080)에서 상체 등장 장면의 점유 크기를 비교했는데, A 선수의 경우 성적이 좋았던 1라운드 하이라이트 영상에서는 평균 점유 크기가 약 63만 화소로 나타났고, 성적이 좋지 않았던 2-3라운드의 경우 평균 25.1 화소였다. 반면 B 선수의 2-3라운드 영상은 평균 20.1만 화소였다. (B 선수는 우승자임에도 1라운드 하이라이트 영상이 없어 분석 대상이 되지 못했다.) 이러한 차이는 A 선수의 화면 가로축이 더 길기 때문이었는데, "세로축 화소 길이 차이가 없는 고정 상태에서 가로축이 길다는 것은 신체가 나타날 때 화면의 모습이 더 앞으로 끌어 당겨지는 형태가 된다는 것을 의미"한다고 연구자들은 해석했다. 연구자들은 이번 연구 결과를 두고, 첫째 "그동안 미디어의 섹슈얼리티 강조 방법이 여성의 신체적 매력을 직접적으로 언급하는 것이었던 것에 비해, 최근에는 알아차리기 쉽지 않게 보다 은근하고 은밀한 방식으로 변화"하고 있음을 확인했다는 것, 둘째 "여성 선수 사이에서도 경기 운영력과 실력에 따라서 중계 카메라에 등장하는 정도가 달라진 것이 아니라, 신체적 특징에 따라 섹슈얼리티를 더욱 강조하기 위한 맥락이 존재함을 확인"했다는 것에서 의의가 있다고 강조했다.
성평등 캠페인에 기부하는 아주 특별한 방법

실물 크기의 음경 포스터를 그려주고, 거기서 얻는 수익금을 유엔의 성평등 캠페인 기금으로 전액 기부하는 프로젝트가 스웨덴에서 진행되고 있다. 이 프로젝트의 주된 목표는 남성들이 자신들의 음경을 자랑할 수 있도록 일종의 새로운 출구를 마련해 줌으로써, 원치 않는 사람들에게 음경 사진을 보내는 성폭력을 끝장내는 데 있다. 이색 프로젝트를 진행 중인 열정적인 단체의 이름은 ‘더 페니스 포스터’다. 이 단체는 다른 사람들이 원치 않은 자신의 음경 사진을 보내는 대신, 1대 1 크기로 그린 맞춤형 음경 포스터를 벽에 걸어놓을 것을 남성들에게 제안한다. 이 단체는 특히 음경 포스터 제작 및 판매로 거둬들이는 수익금은 유엔 성평등 캠페인 ‘히포시’(HeForShe) 기금으로 전액 기부할 계획이다. 여배우 엠마 왓슨이 이 캠페인을 지지하고 있다. 맞춤형 음경 포스터를 만들려면 ‘라인 아트 플래시드’(line art flaccid)·‘워커컬러 이렉티드’(watercolour erected) 등 다양한 디자인 옵션 가운데 하나를 골라야 한다. 또 음경의 특징에 관한 내용을 제출해야 한다. 그러면 ‘더 페니스 포스터’ 제작팀이 수작업으로 실물 크기의 음경 포스터를 그려준다. 포스터는 스웨덴에서 고급 무광택지(크기 50×70cm)에 인쇄된다. ‘더 페니스 포스터’의 디자이너 린다 백스트롬은 “자신의 음경을 세상 사람들과 공유하길 바라는 남성들에게 대안을 제공하자는 취지”라고 설명했다. 그녀는 “남성들이 자신들의 음경을 사랑한다는 게 잘못은 아니지만, 원치 않는 사람들에게 자신의 음경 사진을 보내는 행위는 성폭력이므로 끝내야 한다”고 강조했다.

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겨울의 바다 선물 굴, 정말 ‘자연산 비아그라’일까

겨울은 굴의 제철로 신선한 해산물을 즐기기에 가장 좋은 시기다. 예로부터 굴은 성욕을 자극하는 ‘자연산 비아그라’로 불려 왔다. 그러나 실제로 굴이 성적 욕구를 높이는 효능이 있는지는 과학적으로 명확히 입증되지 않았다. 22일(현지 시각) 보건 영양 관련 자료에 따르면, 굴은 고단백 저지방 식품으로 아연을 비롯한 다양한 영양소를 함유하고 있다. 18세기 이탈리아 작가 자코모 카사노바는 굴의 자극 효과를 믿고 하루 수십 개씩 섭취한 것으로 전해진다. 하지만 오늘날 과학계는 굴의 ‘최음 효과’에 대해 신중한 입장을 보이고 있다. 최음제는 일반적으로 성욕을 자극하는 음식이나 약물을 의미한다. 이 용어는 라틴어 ‘aphrodisiaca’에서 유래했으며 17세기 의학자들이 처음 사용했다. 2020년 발표된 리뷰 논문에서는 대부분의 최음제 개념이 과학적으로 근거가 부족하다고 지적했다. 다만 성적 자극과 관련된 연구는 고대부터 현재까지 꾸준히 이어지고 있다. 연방 규정(Code of Federal Regulations)에 따르면 성욕이나 흥분 또는 성적 수행 능력을 높인다고 주장하는 물질을 ‘최음제’로 정의한다. 그러나 일반의약품에 포함된 관련 성분들은 안전성이나 효과가 충분히 입증되지 않았다고 경고한다. 식품의약국(FDA) 역시 일부 최음제 보조식품이 승인 절차를 거치지 않았을 가능성이 있다고 밝혔다. 굴이 성욕에 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 여겨지는 이유 중 하나는 아연의 함량 때문이다. 굴 한 개에는 약 5.5mg의 아연이 들어 있어 성인 남성의 하루 권장량 절반에 해당한다. 아연은 테스토스테론 수치를 유지하고 생식 기능을 돕는 데 중요한 역할을 한다. 또한 남성뿐 아니라 여성의 성욕에도 일정 부분 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 있다. 굴에는 D-아스파르트산이라는 아미노산도 포함되어 있다. 이 성분은 테스토스테론 생성을 촉진하며, 도파민 수치를 유지해 성적 자극과 쾌감을 돕는 역할을 할 수 있다. 도파민은 쾌감과 보상 반응을 조절하는 신경전달물질로, 발기부전이나 성 반응 장애 개선에 도움을 줄 가능성이 있다고 보고된 바 있다. 그러나 굴을 섭취했을 때 실제로 이러한 작용이 일어나는지를 확인한 직접적인 연구는 아직 없다. 오메가3 지방산 또한 굴의 주요 성분 중 하나다. 굴과 같은 해산물은 EPA와 DHA 등 오메가3 지방산을 풍부하게 함유하고 있다. 여러 연구에서 오메가3가 혈류 개선과 항염 작용을 통해 심혈관 건강에 이롭다고 보고됐다. 2016년 동물 실험에서는 오메가3가 음경 혈류를 개선하고 근육 손상을 완화하는 효과가 관찰됐다. 2017년 연구에서는 당뇨 합병증으로 인한 발기부전을 예방할 수 있다는 가능성도 제시됐다. 이처럼 굴에는 성적 건강에 도움이 될 수 있는 영양소가 풍부하지만, 이를 직접적으로 ‘성욕 증진 효과’로 단정하기에는 근거가 부족하다. 전문가들은 균형 잡힌 식단과 전반적인 건강 관리가 성기능 향상에 더 중요한 요소라고 설명한다. 한편, 겨울철 굴은 영양가가 높고 신선도가 뛰어나지만 노로바이러스나 비브리오균 오염 위험이 있으므로 반드시 충분히 익혀 먹는 것이 좋다. 과도한 섭취는 아연 과다증을 유발할 수 있으며, 식품의약국은 임의로 제조된 최음제 관련 보조식품 구입을 자제할 것을 권고하고 있다. 따라서 굴은 ‘최음제’라기보다 건강한 해산물로 즐기는 것이 바람직하다.
“성욕 실종?” 테스토스테론 부족이 남성의 삶을 흔든다

남성의 활력과 성기능을 상징하는 테스토스테론은 단순히 성욕의 유무를 결정하는 것을 넘어, 신체 전반의 건강 상태를 반영하는 지표다. 하지만 최근 연구에 따르면 성욕 저하와 발기부전은 호르몬이라는 단일 요인보다는 신체적·정신적·환경적 요인이 복합적으로 얽혀 발생하는 것으로 나타났다. 16일 미국비뇨기과학회(AUA)의 최신 보고에 따르면, 혈액검사에서 두 번 연속 테스토스테론 수치가 300ng/dL 미만으로 나타날 경우 ‘저테스토스테론’으로 진단한다고 밝혔다. 일부 의료진은 기준을 250ng/dL 이하로 엄격하게 잡기도 한다. 주로 남성의 고환에서 생성되는 이 호르몬은 나이가 들수록 자연스럽게 감소하며, 조사에 따라 노년 남성의 2%에서 최대 77%가 부족 증상을 겪는 것으로 보고된다. 특히 제2형 당뇨병, 비만, 수면무호흡증, HIV/AIDS 등 만성질환이 있는 경우 이러한 호르몬 결핍이 더 흔하게 나타난다. 하지만 테스토스테론 수치가 낮다고 해서 반드시 성욕이 사라지는 것은 아니다. 낮은 수치에도 높은 성욕을 유지하는 사람이 있는 반면, 수치가 정상임에도 성적 흥미가 떨어지는 경우도 많다. 이는 성욕이 호르몬뿐만 아니라 파트너와의 관계, 심리적 안정감, 스트레스, 복용 중인 약물 등 다양한 변수에 의해 결정되기 때문이다. 따라서 '정상적인 성욕'에 대한 절대적 기준은 존재하지 않으며 개인차가 매우 크다. 성욕 저하의 원인은 다각도로 분석해야 한다. 스트레스, 불안, 우울감 같은 심리적 요인은 물론, 당뇨나 고혈압 같은 혈관 질환이 영향을 미친다. 특정 약물도 변수다. 탈모약이나 HIV 치료제가 성욕을 떨어뜨리는 사례가 있으며, 갑상선 호르몬 저하나 프로락틴 수치의 과도한 상승도 원인이 된다. 뇌 내 신경전달물질인 도파민의 역할도 중요한데, 실제로 도파민이 부족한 파킨슨병 환자에게 관련 약물을 투여했을 때 성욕이 증가하는 사례가 보고되기도 했다. 발기부전과의 상관관계도 주목할 만하다. 테스토스테론 부족이 발기부전의 직접적인 단일 원인은 아니지만, 동맥경화 등 혈관 문제와 결합하면 증상이 악화된다. 실제로 발기부전 환자의 약 3분의 1은 테스토스테론 수치가 낮은 것으로 확인되며, 이는 대사증후군이나 비만 등과도 깊은 관련이 있다. 한편, 전문가들은 테스토스테론 보충 요법이 성욕과 성적 만족도를 높이는 데 긍정적인 역할을 할 수 있다고 말하면서도 신중한 접근을 권고한다. 장기간 사용 시의 안전성과 효과가 아직 완벽하게 입증되지 않았기 때문이다. 따라서 치료를 시작하기 전에는 반드시 정밀한 혈액검사와 함께 개인의 전반적인 건강 상태를 종합적으로 점검해야 한다.
갑작스러운 고백 앞에 선 부모들... 커밍아웃 이후 가족은 어떡해야 할까

자녀가 자신의 성 정체성을 고백하는 순간 부모는 예상하지 못한 감정의 소용돌이와 마주하게 된다. 이때 부모의 반응과 말 한마디는 이후 부모 자녀 관계의 방향을 결정짓는 중요한 계기가 된다. 여러 가족의 경험은 사랑과 지지가 관계를 지키는 핵심이라는 점을 보여준다. 19일(현지 시각) 정신건강 전문 매체 싸이콜로지투데이에 따르면 자녀가 게이, 레즈비언, 트랜스젠더, 논바이너리라고 커밍아웃하는 상황은 갑작스럽게 찾아오기도 하고 이미 어느 정도 예감된 대화일 수도 있다고 설명한다. 부모는 기쁨, 안도, 분노, 죄책감, 수치심, 두려움, 실망, 혼란을 동시에 느낄 수 있다. 자녀가 차별받거나 상처받을 것이라는 걱정과 함께 가족과 주변의 시선을 떠올리며 복잡한 생각에 빠지기도 한다. 가족들 마다 커밍아웃 경험은 다르지만 LGBTQ 자녀를 둔 부모는 드물지 않다. 미국 성인 인구의 약 3.5%에 해당하는 900만 명이 자신을 게이 레즈비언 양성애자 트랜스젠더로 정체화하고 있다. 이는 뉴저지주 인구와 비슷한 규모로 많은 가정이 이미 커밍아웃을 경험했거나 앞으로 마주할 수 있음을 의미한다. 부모가 자녀의 커밍아웃 이후 관계를 사랑으로 지키기 위해 할 수 있는 선택도 분명히 제시되고 있다. 첫째 이 사실을 진지하게 받아들이고 바꾸려 하지 않는 태도다. 자녀는 이미 오랜 시간 자신의 정체성을 고민해왔을 가능성이 크다. Pew 리서치 센터 조사에 따르면 대부분의 LGBTQ 성인은 12세 무렵 처음 성 정체성을 느끼고 17세 전후 확신을 갖는다. 가족에게 알리는 시점은 평균적으로 20세로 나타났다. 둘째 감정을 정리할 시간이 필요하다면 솔직하게 요청하는 것이다. 충격 속에서 즉각적인 반응을 내놓기보다 사랑을 표현하며 생각할 시간을 갖겠다고 말하는 편이 상처를 줄일 수 있다. 셋째 판단을 유보하는 태도가 필요하다. 부모의 성장 배경이나 종교적 신념보다 자녀가 현재 자신의 모습으로 안전하게 살아갈 수 있도록 돕는 것이 중요하다. 넷째 배우고 듣겠다는 자세를 보이는 것이다. 트랜스젠더나 논바이너리 자녀의 경우 성별 유동성 개념이 낯설 수 있다. 이럴수록 자녀의 이야기를 듣고 함께 배우려는 노력이 관계를 지켜준다. 다섯째 자녀는 여전히 부모가 사랑해온 그 아이라는 사실을 기억해야 한다. 성 정체성에 대한 이해가 넓어졌을 뿐 자녀의 본질은 변하지 않았다. 여섯째 감정 정리가 어렵다면 전문적인 도움을 받는 선택도 제시된다. 심리 상담이나 LGBTQ 자녀를 둔 부모 모임을 통해 경험을 나눌 수 있다. 일곱째 어떤 상황에서도 사랑과 지지를 분명히 표현하는 것이 중요하다. 분노 판단 거부는 관계를 깊이 훼손할 수 있다. 한편, 커밍아웃 이후 부모의 반응은 자녀의 정서적 안전과 직결된다는 점이 반복해서 강조되고 있다. 실제 사례들은 즉각적인 판단보다 시간이 흐르며 이해와 수용으로 나아간 과정이 관계 회복에 도움이 되었음을 보여준다. 연구 자료와 부모들의 경험은 자녀가 안전하고 사랑받는다고 느끼는 환경이 무엇보다 중요하다는 점을 공통적으로 전하고 있다.
수치심 대신 즐거움을… 항문 성교 전 꼭 알아야 할 5가지

성적 만족도를 높이기 위한 대안으로 항문 성교에 대한 관심이 높아지고 있지만, 신체 구조에 대한 정확한 이해 없이 시도할 경우 부상의 위험이 따른다. 전문가들은 올바른 준비 과정만 거친다면 항문 성교가 통증 없이 색다른 쾌감을 제공하는 안전한 성생활의 일부가 될 수 있다고 강조한다. 18일(현지 시각) 미국 프리벤션 닷컴에 따르면, 산부인과 전문의들은 항문 주변은 신경 말단이 밀집해 있어 적절한 자극 시 일반적인 성관계보다 더 강렬한 즐거움을 느낄 수 있다고 설명한다. 실제로 조사에 따르면 성인 여성 3명 중 1명은 일생 중 한 번 이상 항문 성교를 경험하는 것으로 나타났다. 다만, 성공적인 관계를 위해서는 신체적·심리적 준비가 선행되어야 한다. 준비의 핵심은 '충분한 윤활(Lubrication)'이다. 항문은 질과 달리 자체적인 윤활액이 분비되지 않으며, 직장 내부 조직은 수분을 흡수하는 성질이 있어 윤활제가 쉽게 마를 수 있다. 따라서 마찰로 인한 미세 파열을 방지하기 위해 실리콘 계열이나 하이브리드 윤활제를 듬뿍 사용하는 것이 필수적이다. 단계적인 '이완과 적응' 과정도 중요하다. 관계 전 항문 주변을 caressing(애무)하거나 손가락, 혹은 하단부가 넓은 전용 기구를 활용해 항문 괄약근이 서서히 이완되도록 유도해야 한다. 전문가들은 신체가 충분히 이완된 샤워 중이나, 이미 한 차례 절정에 도달한 직후에 시도하는 것이 수월하다고 조언한다. 청결이 우려된다면 관계 시작 최소 20분 전에 가벼운 관장을 하는 것이 심리적 안정감을 높이는 데 도움이 된다. 안전한 성관계를 위한 콘돔 사용은 반드시 지켜야 할 수칙이다. 항문 조직은 매우 연약해 눈에 보이지 않는 미세한 상처가 생기기 쉽고, 이를 통해 박테리아나 성병(STI) 균이 혈류로 침투할 위험이 크기 때문이다. 특히 항문 성교 후 질 성교로 이어질 때는 감염 예방을 위해 반드시 새 콘돔으로 교체해야 한다. 가장 중요한 원칙은 '통증은 정상적인 반응이 아니다'라는 점이다. 관계 중 통증이나 출혈이 발생하면 즉시 중단하고 휴식을 취해야 한다. 전문가들은 "항문 성교는 강요에 의한 것이 아니라 파트너와의 합의와 소통 하에 이루어져야 한다"며 불편함이 느껴질 때 즉시 멈출 수 있는 '세이프 워드(중단 신호)'를 설정하는 등 신뢰 기반의 소통이 만족도를 결정짓는 핵심이라고 제언한다.
순결의 증거라는 오해, 처녀막에 대한 진실

처녀막은 질 입구 안쪽에 위치한 얇은 막으로 태아 발달 과정에서 형성된 조직이다. 출생 당시에는 대부분 고리형 구조를 가지고 있으나 성장하면서 초승달형 등으로 변화할 수 있다. 처녀막은 개인마다 형태가 다양하며 질 입구를 완전히 덮는 경우는 드물다. 21일 미국 건강전문매체 웹엠디(WebMD)에 따르면, 처녀막의 존재 여부로 성관계 경험을 판단하는 것은 과학적으로 근거가 없다고 설명한다. 처녀막은 매우 신축성이 높아 일상생활 중에도 손상될 수 있기 때문이다. 탐폰 사용이나 운동, 자전거 타기, 승마, 체조, 자위행위 등도 처녀막을 찢거나 늘릴 수 있는 요인으로 알려져 있다. 처녀막은 생식기 건강에 특별한 기능을 하지 않는다. 일부에서는 박테리아 침입을 막는 보호막 역할을 한다고 주장하지만 이를 입증할 과학적 근거는 없다. 또한 생식 기능이나 전반적인 건강에 도움이 된다는 연구도 보고된 바 없다. 아울러 처녀막의 형태는 고리형과 초승달형으로 나뉘며, 신생아는 보통 고리형으로 태어나지만 성장 과정에서 초승달형으로 변하는 경우가 많다. 드물게 질 입구를 완전히 덮는 폐쇄형 처녀막이 존재하는데 이 경우 생리혈 배출이 어렵고 복부 통증이나 배뇨 장애가 발생할 수 있다. 이 밖에도 미세천공형, 체판형, 중격형 등 다양한 형태의 처녀막이 있으며 탐폰 삽입이나 성관계가 어려운 경우 처녀막절제술로 교정할 수 있다. 이 수술은 간단한 시술로 절제된 조직은 다시 자라지 않으며 회복도 빠르다. 처녀막이 찢어질 때 출혈이나 불편함이 생길 수 있지만 대부분의 경우 증상이 없으며 자신도 모르게 손상되는 일이 많다. 출혈이 발생해도 소량이며 생리 시작으로 착각하는 경우도 있다. 집에서 처녀막을 직접 확인할 수도 있다. 쪼그려 앉은 자세에서 거울을 이용해 질 입구를 관찰하면 하단부에 얇은 조직처럼 보인다. 그러나 찢어졌거나 늘어난 경우 보이지 않거나 모양이 달라질 수 있다. 이는 정상적인 현상으로 걱정할 필요가 없다. 사춘기 무렵 탐폰 사용 시 불편하거나 생리가 나오지 않는다면 폐쇄형 처녀막 등 구조적 문제가 있을 수 있다. 이런 경우 의사의 진단이 필요하다. 한편 처녀막은 성경험을 판단하는 잣대로 오해받아 왔지만 의학적으로는 단순한 신체 조직일 뿐이다. 사회적 편견을 바로잡고 정확한 성교육을 통해 올바른 인식을 확립하는 것이 중요하다. 처녀막의 형태나 존재 여부는 개인차가 크며 건강과 무관하다. 전문가들은 “처녀막은 증거가 아니라 신체의 자연스러운 일부”라며 “불필요한 불안이나 수치심을 느낄 필요가 없다”고 강조했다.
“병 고치려다 성생활 위기?” 성기능 저하 부르는 약물 11가지

건강을 위해 복용하는 약물이 예상치 못한 부작용으로 성생활에 지장을 줄 수 있다는 분석이 나왔다. 미국 내 성인 여성의 40%, 남성의 50%가 성기능 문제를 겪는 가운데, 상당수가 현재 복용 중인 약물의 영향을 받는 것으로 나타났다. 21일(현지 시각) 미국 건강전문매체 굿알엑스(GoodRx)에 따르면, 항우울제와 혈압약, 항암제 등 11가지 주요 약물군이 성욕 저하, 발기부전(ED), 오르가즘 장애 등을 유발할 수 있다. 특히 현대인이 흔히 복용하는 특정 약물들이 성호르몬 수치를 변화시키거나 신경전달물질에 영향을 주어 성적 흥분을 방해한다는 설명이다. 가장 대표적인 것은 항우울제인 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)다. 파록세틴(Paxil), 설트랄린(Zoloft) 등은 사정 지연이나 성욕 감퇴를 흔히 일으킨다. 심부전 및 고혈압 치료제인 베타 차단제와 이뇨제 역시 혈류에 영향을 주어 발기부전을 유발할 수 있으며, 위식도 역류 질환에 쓰이는 H2 차단제(시메티딘 등)도 남성 성기능 저하와 연관이 있는 것으로 보고되었다. 호르몬에 직접 작용하는 약물도 주의가 필요하다. 전립선암이나 유방암 치료에 쓰이는 호르몬 요법, 그리고 일부 피임약은 테스토스테론이나 에스트로겐 수치를 변화시켜 성적 욕구를 떨어뜨린다. 또한 통증 완화를 위해 복용하는 오피오이드(마약성 진통제)와 불안 증세에 쓰이는 벤조디아제핀 계열 약물 역시 전반적인 성적 에너지를 감소시키는 원인이 된다. 그 외에도 조현병 치료 등에 쓰이는 항정신병 약물, 콜레스테롤 수치를 낮추는 스타틴, 뇌전증 치료제 등이 성기능에 영향을 줄 수 있는 약물군으로 꼽혔다. 다만 스타틴의 경우 심혈관 질환 예방 효과가 매우 크기 때문에 성기능 문제를 이유로 전문가 상의 없이 복용을 중단해서는 안 된다. 전문가들은 약물로 인한 성기능 장애가 의심될 경우, 임의로 약을 끊기보다 의료진과의 상담을 통해 대안을 찾을 것을 권고한다. 특히 약물의 용량을 조절하거나 성기능 부작용이 적은 대체제로 변경하는 것이 가능하기 때문이다. 예를 들어 항우울제의 경우 부프로피온(Wellbutrin)으로 전환하면 성기능 저하를 피할 수 있는 경우가 많다. 경우에 따라서는 비아그라나 시알리스 같은 발기부전 치료제를 병용해 부작용을 관리하기도 한다.

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