질 건강에 좋은 음식 5가지

김영섭 기자, 2018.08.22

위생 관리, 안전한 성관계 등 질에 대한 적절한 관리는 질 속의 수소이온농도(pH)를 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 하지만 그것만으로는 충분하지 않다. 질 감염을 막고 질의 건강을 적절히 유지하기 위해 반드시 섭취해야 할 음식이 있다. 다음은 ‘질을 위해 섭취해야 할 음식 5가지’다.

1. 고구마

임신을 원하는 부부는 식단에 고구마를 추가해야 한다. 고구마는 베타카로틴과 비타민A가 풍부하기 때문에 자궁벽을 강화하고 보호해 준다. 베타카로틴은 태아의 건강과 발달에 좋고, 남녀의 임신·생식에 직접적으로 좋은 영향을 미치는 것으로 연구 결과 밝혀졌다.

2. 사과

사과를 하루 한 알 먹으면 정력제를 멀리해도 된다. 2014년의 연구 결과에 따르면 매일 사과를 먹는 여성들은 성생활이 활발한 것으로 나타났다. 사과는 성기능·흥분성·윤활 작용·오르가슴을 느끼는 능력 등을 높여 준다. 감귤류 과일을 하루에 2회 이상 섭취하는 여성들은 자궁근종에 걸릴 확률이 낮다.

3. 콩(대두)

콩 속의 식물성 에스트로겐(phytoestrogens)성분은 질 건강, 특히 에스트로겐 수치가 떨어진 사람들의 질 건강에 좋다. 가공을 적게 한 콩 제품은 친수성을 갖고 있어, 근육이 수분을 더 많이 함유하게 해준다. 또 콩에는 폐경 여성들의 피부에 좋은 이소플라본 성분이 들어 있다.

4. 아보카도

아보카도는 미용·건강에 좋은 것으로 알려져 있다. 아보카도에는 건강에 좋은 지방·비타민 B-6·칼륨 등이 풍부하다. 이들 성분은 모두 성욕에 좋은 영향을 미친다. 과일인 아보카도는 윤활 작용·에스트로겐 수치를 높여주고, 질벽을 튼튼하게 해준다. 아보카드 속 불포화지방은 체외수정(IVF)의 성공률을 높여준다. 멕시코 원주민인 아즈텍족이 아보카도 나무를 ‘고환 나무’라고 불렀던 점도 흥미롭다.

5. 녹색잎 채소

녹색잎 채소는 남녀노소 모두에게 좋다. 질 건강에 좋기 때문에, 특히 나이가 든 여성들은 녹색잎 채소를 더 많이 섭취해야 한다. 식용 질산염 등 영양소가 풍부한 짙은 녹색잎 채소는 피를 깨끗하게 해주고, 혈액순환을 원활하게 한다. 질건조증을 예방해주고, 흥분감을 높여준다. 녹색잎 채소에는 비타민 E· 마그네슘·칼슘 등도 많이 들어 있다. 이들 성분은 질 근육 등 근육의 건강에 좋다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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여성 3/4, 고통스러운 성관계 한다

여성 4명 중 3명은 고통스러운 성관계를 하는 것으로 나타났다. 글로벌 콘돔 브랜드 듀렉스가 영국 성인 1,200명을 대상으로 한 조사한 결과다. 조사 결과 성관계 시 통증과 불편함을 느끼는 여성은 73%에 달했다. 1/3은 성교통이 성욕을 저하시킨다고 말했고 10명 중 1명은 그것이 파트너와의 성생활에 부정적인 영향을 미친다고 답했다. 성교통을 호소하는 여성들은 성관계를 빨리 끝내고 싶어 했다. 9%는 오르가슴을 느낀 척 연기한다고 답했고, 15%는 파트너가 빨리 절정에 달하도록 서두른다고 밝혔다. 이런 조사 결과에도 불구하고 여성 파트너의 성교통을 알아채는 남성들은 57%에 불과했다. 성교통의 주요 원인 중 하나는 질 건조증이다. 런던 이브웰 산부인과 클리닉 모세 바트왈라 박사에 따르면 17세에서 50세 사이의 여성들 중 20~40%가 질 건조증에 시달린다. 질 건조증은 여성의 몸에서 에스트로겐 수치가 낮아질 때 발생하기 쉽다. 특히 폐경기 여성들이 가장 많이 경험하는 질환이다. 그런데도 이 조사에서는 질 건조증을 겪는 여성 42%가 아직 충분히 흥분하지 않아서 질액이 나오지 않는다고 생각하는 것으로 나타났다. 산부인과 전문의 아만다 토저는 “질 건조증을 해결하는 가장 간단한 해결책 중 하나는 윤활제를 사용하는 것”이라고 밝혔다. 이번 조사에 따르면 여성 10명 중 9명은 윤활제를 사용할 때 기분이 좋다고 말했지만 윤활제를 계속 사용하는 사람은 1/3에 불과했다. 한편, 질 건조증 외에 여성들이 성관계 시 고통받는 이유로는 체위 문제, ‘즐길 줄 모른다’는 파트너의 비난 등이 있었다.
폐경 전후 불청객 '질 건조증' 대부분 '쉬쉬' (연구)

질 건조증은 주로 성관계 때 생식기 부위의 통증과 불쾌감·따가움·가려움·화끈거림 등 여러 가지 문제를 일으킨다. 특히 성관계 때는 그 증상이 매우 심하다. 질 건조증은 또 성관계 때 통증(성교통)과 불쾌감을 일으키고, 성교후 출혈로 이어질 수 있다. 여성 호르몬인 에스트로겐 수치가 뚝 떨어지는 폐경 전후에 흔히 나타난다. 따라서 여성들이 일생 중 한 번씩은 겪을 수 있는 질병이다. 그러나 미국 캘리포니아대·메사추세츠대·미시간대 등의 전미여성건강(SWAN) 연구 결과에 따르면 대부분의 여성들이 의사에게 질 건조증을 보고하지 않는 것으로 나타났다. 또 질 건조증 개선을 위해 어떤 조치도 취하지도 않는 것으로 드러났다. SWAN 연구팀은 1996~2013년 중년 여성 2,435명의 진료 기록을 정밀 분석했다. 조사 초기에 이들의 연령은 42~53세였다. 연구 결과에 따르면 이 여성들 가운데 연구 초기에 질 건조증을 보고한 사람의 비율은 약 19.4%에 불과했다. 또 이들이 57~69세에 달할 때까지 질 건조증을 보고한 비율은 약 34%에 그쳤다. 연구팀은 질 건조증이 매우 많은 여성들에게 나타난다는 점을 감안하면, 최소한 50% 이상의 여성들이 의사에게 질 건조증을 보고하지 않았을 것으로 분석했다. 연구 결과에 따르면 특히 에스트로겐 질정· 질 크림· 질 링(질내 고리)와 새로운 질내 DHA(디히드로안드로스테론) 등 효과적인 방법으로 질 건조증을 치료한 여성은 전체의 약 4%에도 채 못미치는 것으로 밝혀졌다. 또 일부 여성들은 성관계를 더 많이 가지면 질 건조증의 개선에 도움이 된다고 믿는 것으로 나타났다. 반면 일부 여성들은 증상이 나아질 것을 바라며 성관계를 완전히 끊은 것으로 드러났다. 북미폐경학회(NAMS) 이사장 조앤 핑커톤 박사는 “일부 여성들은 성관계 때 통증을 느끼기 시작하면 윤활제를 사용하게 마련이나, 윤활제·질 보습제가 불충분할 경우 에스트로겐 질정 등 매우 효과적인 치료법이 있다”고 밝혔다. 그녀는 “그런데도 이런 치료법을 이용하는 여성이 4%에도 채 못미치는 것으로 나타나 큰 충격”이라며 “여성들은 질 건조증을 보고하고, 의료진은 안전하고 효과적인 치료법을 제시해야 할 것”이라고 강조했다. 이 내용은 NAMS의 ‘폐경’저널에 발표됐다.
콩, 남성 성건강에 악영향? 뜨거운 찬반논쟁

콩이 남성들의 건강에 미치는 영향을 둘러싼 찬반 논쟁이 여전히 뜨겁다. 일부 영양학자들과 과학자들은 변변치 않은 콩을 채식에 좋고, 지방이 없고, 단백질이 풍부한 먹거리로 찬양한다. 반면 일부 사람들은 콩이 남성의 생식 호르몬을 억제한다고 주장한다. 콩과 관련된 논쟁은 주로 성기능과 성 호르몬을 둘러싸고 이뤄진다. 콩의 규칙적인 소비는 낮은 정자 농도와 관련 있다는 연구 결과가 있다. 하버드대 보건대학원의 2008년 연구 결과에 따르면 하루에 평균 0.5인분의 콩을 섭취한 남성들, 특히 과체중·비만 남성들에게는 콩이 정자의 농도를 떨어지게 하는 나쁜 영향을 미친다. 또 2011년의 다른 연구 결과에 의하면 채식 식단의 일부로 콩을 많이 섭취한 19세 남성이 발기부전·성욕 저하 등 증상으로 고통 받은 것으로 밝혀졌다. 그의 테스토스테론(남성 호르몬)의 수치도 급격히 떨어진 것으로 확인됐다. 하지만 영양학자 리아넌 램버트에 따르면 이 연구는 제1형 당뇨병 환자를 대상으로 한 것으로, 그런 증상을 일으킨 다른 요인이 있을 수 있다는 사실에 주목할 필요가 있다. 그녀는 한 남성을 대상으로 한 이런 연구 사례를 일반화할 수는 없다고 지적했다. 생쥐를 대상으로 한 2000년 동물 실험 결과에서도 자궁에서 높은 용량의 이소플라본 성분에 노출됐던 수컷 쥐가 생식기의 발달장애를 일으킨 것으로 드러났다. 이소플라본은 콩과 콩 제품에 풍부한 화합물이다. 그러나 램버트는 인간과 생쥐는 모든 측면에서 좀 다르기 때문에, 이런 연구 결과를 전적으로 신뢰할 수는 없다고 지적했다. 영양학자 니콜라 러드램-레인은 콩을 둘러싼 그릇된 인식 가운데 하나는 콩이 호르몬 불균형을 초래한다는 것이라고 밝혔다. 콩이 남성 호르몬인 테스토스테론을 없애고, 여성 호르몬인 에스트로겐의 생성을 촉진한다고 잘못 인식되고 있다는 것이다. 그녀는 이런 근거 없는 믿음은 일반적으로 인간의 평균 섭취량보다 훨씬 더 많은 양의 콩을 먹인 동물들을 대상으로 한 연구에서 비롯됐다고 주장했다. 그녀는 “동물이 콩을 물질대사로 변화시키는 것은 인간의 경우와 매우 다르기 때문에, 양자 간의 직접적인 비교는 불가능하다”고 말했다. 하지만 콩의 건강 상 장점을 내세우는 데 열을 올리는 콩 제품 관련 회사 및 관계자들이 이런 연구를 주도한다. 따라서 이런 연구 자료들에 편견이 전혀 섞이지 않았다고 장담할 수는 없다는 점에 주목할 필요가 있다. 예컨대 교차참조 방식으로 수행한 2010년의 한 연구 결과에 따르면 콩 식품은 일부 사람들의 추측처럼 남성을 여성화하는 나쁜 영향을 미치지는 않는 것으로 나타났다. 그러나 이 연구는 콩영양연구소의 대표이자 ‘콩과 건강’ (The Simple Soybean and Your Health)이라는 책의 저자인 마크 메시나 박사에 의해 이뤄졌다. 메시나 박사는 같은 해에, 콩 단백질이나 이소플라본이 남성 생식 호르몬에 아무런 영향도 미치지 않는다는 결론을 내린 연구의 공동 저자로 참여했다. 상충되는 연구 결과가 있는데도, 영양학자들인 램버트와 러드램-레인은 건강식, 특히 채식주의자들을 위한 건강식으로 콩을 소비해야 한다고 강조한다. 또 하루 1~2인분의 콩 섭취는 평균적인 남녀들의 건강에 전혀 해롭지 않다고 거듭 강조했다. 영국영양사협회 대변인도 콩 제품을 규칙적이고 적절하게 소비하면 콜레스테롤 수치가 낮아지는 것으로 많은 연구 결과 밝혀졌다고 설명했다. 영양학자들은 두유가 우유를 마시지 않는 채식주의자들에게 가장 좋은 대안이라고 밝혔다. 두유는 견과류· 쌀 음료 등 다른 우유 대용 제품들보다 단백질 함유량이 훨씬 더 높다는 것이다. 콩은 섬유 섭취량을 늘리고, 콜레스테롤 수치를 낮춰 심장병 발병 위험을 줄여준다고 영양학자들은 강조했다. 그러나 미국식품의약처(FDA)는 콩의 독자적인 혜택을 입증하는 과학적 증거의 부족 때문에, 콩의 건강상 이점을 강조하는 제품 표시를 폐지하겠다고 2017년 10월 공식 발표했다. 이 때문에 콩이 건강에 미치는 효과에 대한 회의론이 널리 퍼져 있는 실정이다.

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물놀이 후 음부에서 치즈 같은 분비물 나온다면…

여성들에게 감기처럼 따라붙는 질염은 여름철 물놀이를 통해서도 발생하기 쉽다. 물놀이 후 외음부가 가렵거나 따갑고 흰색 치즈 같은 분비물이 나온다면 산부인과를 찾는 것이 좋다. 건강포털 코메디닷컴에 따르면 질염을 치료 없이 방치할 경우 만성 질환으로 이어져 골반염까지 생길 수 있다. 질염의 종류는 칸디다 질염, 트리코모나스, 세균성 질염, 위축성 질염 등이 있다. 칸디다 질염은 질과 외음부에 곰팡이균이 자라 염증을 일으키는 것으로 정신적으로 스트레스가 있거나 면역력이 저하될 때 발생한다. 질은 평소 PH 3.8~4.5로 강한 산성을 유지해 외부 세균의 침입을 막는데, 질내 산성도가 정상 범위를 유지하지 못하는 상태가 지속되면 질염이 악화된다. 순두부나 치즈 같은 흰색 분비물이 나오고 가렵거나 성교통이 나타난다. 트리코모나스는 질 편모충이 전파돼 발생하는 질환이고 최근에는 가드넬라, 유레아플라즈마 파붐 등 성전파성 질염도 증가하고 있다. 남성의 성기에도 기생할 수 있는 기생충이기 때문에 부부가 함께 치료받는 것이 좋다. 보통 심한 가려움증과 화농성 혹은 거품이 있는 분비물이 생긴다. 건강한 질은 90~95% 이상이 유익균인 락토바실러스균으로 이루어져 있다. 반면 세균성 질염이 있으면 락토바실러스균이 줄어들고 가드넬라, 유리아 플라스마 등의 혐기성 세균의 양이 늘어나 질의 환경 균형이 깨진다. 이는 다른 질염과 달리 성교통이 없고 비릿한 냄새가 나거나 회색 분비물이 많아지는 경향이 있다. 위축성 질염은 폐경 이후 에스트로겐이 줄면서 질 점막이 얇아지고 분비물이 줄어 건조해지면서 생긴다. 가렵고 가벼운 자극에도 출혈이 발생한다. 질 점막의 방어 기능도 줄어들어 세균에 쉽게 감염된다. 여성호르몬 투여가 주된 치료 방법이며 질 크림이나 질정 투여 등으로 국소적인 증상을 치료하기도 한다. 질염을 예방하려면 통풍이 잘 안 되는 스키니진이나 레깅스, 스타킹, 속바지 등은 피하는 것이 좋다. 팬티라이너 역시 통풍을 방해한다. 꽉 끼는 옷은 균이 자라기 좋은 고온다습한 환경을 조성한다. 속옷은 면으로 된 것을 입도록 한다. 질 내부는 씻는 것이 아니다. 여성 청결제와 세정제도 자주 사용하지 않는 것이 좋다. 알칼리성 세정제로 질 내부를 씻으면 질 속의 산도 균형이 파괴되고 유익균까지 공격해 질염에 더 취약해진다. 여성 청결제도 자주 사용하면 건조해지고 피부의 방어 기능이 떨어진다. 하루 한 번 흐르는 물로 외음부만 닦아주고 잘 말려준 뒤 속옷을 착용하는 것이 올바르다. 질염 증상을 치료하기 위해 항생제를 복용하는 경우도 있는데 유익균을 같이 제거할 수 있어 장기간 복용할 때는 질내 환경 불균형을 일으키고 질염의 만성화를 촉진하게 된다. 고려대학교 안암병원 산부인과 김탁 교수는 “질내 유익균인 락토바실러스는 한 번 사라지면 다시 서식하기 힘들기 때문에 질염 환자의 50% 이상이 재발하고 있다”며 “만성이 되면 질내 번식하고 있던 세균이 퍼지면서 골반염이나 방광염으로 발전하거나, 임신했을 때 위험해질 수 있으니 적절한 진단과 관리가 꼭 필요하다”고 말했다. 질염의 근본적인 원인은 면역력 저하다. 질염을 예방하기 위해서는 충분한 수면, 올바른 식습관 등 생활습관을 교정해야 하는 이유다. 더불어 정기적으로 자궁 검진도 받는 것이 좋다.
'마른 장작이 잘 탄다' 연구로 입증

‘마른 장작이 잘 탄다’는 말이 있다. 바싹 마른 남성이 뚱뚱한 사람보다 정력이 세다는 것을 뜻하는 속설이다. 이를 입증하는 연구결과가 나왔다. 비만 때문에 당뇨병에 걸린 남성들에게 살을 빼게 했더니 신통하게도 성기능이 강해지고 각종 배뇨장애가 줄어들었다. 호주 아델레이드 대학교의 게리 위터트 교수가 이끄는 연구진은 뚱뚱한 2형 당뇨병 환자 31명에게 8주 이상 저지방, 고단백질, 저탄수화물 다이어트 등으로 하루 600칼로리를 덜 섭취하도록 했다. 2형 당뇨병은 비만 때문에 인슐린의 기능이 떨어져서 생기는 후천적 당뇨병이다. 선천적으로 인슐린이 분비되지 않는 것은 1형 당뇨병이라고 부른다. 연구진에 따르면 몸무게를 5%만 줄여도 성기능이 확실히 강화되고 하부요로증후군이 개선되는 것으로 나타났다. 8주 안에 ‘강한 남자’가 됐고 효과는 1년 동안 지속됐다. 하부요로증후군은 소변 줄기가 약해지거나 자주 소변을 보는 등의 배뇨장애를 가리킨다. 위터트 교수는 “성기능과 하부요로증후군은 심혈관 기능 및 대사작용과 밀접한 관계가 있다”면서 “고영양식을 하는 사람은 칼로리만 줄여도 건강이 좋아진다는 사실을 적극 알리는 쪽으로 공중보건정책의 틀을 짜야 한다”고 주장했다. 이 연구결과는 성의학저널에 실렸고 건강포털 코메디닷컴이 보도했다.
美 남성 9명 중 1명 '구강 HPV' 감염

미국인 9명 중 1명꼴은 구강 HPV(인두유종 바이러스)에 감염돼 있는 것으로 나타났다. 미국 ‘내과학 회보’(Annals of Internal Medicine)에 발표된 최근의 연구 결과다. 연구 결과에 따르면 미국인의 구강 HPV 감염률은 남성 11.5%, 여성 3.2%인 것으로 추산됐다. 이는 미국 남성 1,100만 명, 여성 320만 명에 해당한다. 구강 HPV는 성관계 때의 피부접촉을 통해 감염되며 후두·항문·음경·질 등 신체의 여러 부위에 암을 일으킬 수 있다. 미국질병통제예방센터(CDC)에 따르면 거의 모든 남녀는 일생 중 어느 시점에 최소한 150가지의 관련 바이러스 그룹인 HPV에 감염된다. 종전의 많은 연구 결과에 의하면 전반적으로 남성은 여성보다 HPV 감염률이 더 높다. 이번 연구의 선임 저자인 애쉬시 데시머크 미국 플로리다대 공중보건대학원 조교수는 “HPV가 남성들 사이에서 더 오래 지속되며, 이 때문에 남성의 유병률이 높아질 수도 있다”고 밝혔다. 그는 “남성들이 구강 HPV에 더 쉽게 감염될 수 있고, 여성들의 경우 첫 번째 감염 후에는 후속 감염에 대한 저항력이 더 커질 수 있다”고 말했다. 또 “배후의 원인을 제대로 규명하려면 추가 연구가 필요하다”고 덧붙였다. ◇ 남성들에 대한 경고 2008~2012년 미국에서 매년 평균 3만 8,793명이 HPV 관련 암환자로 진단받는다. 이들 확진 환자 가운데 59%는 남성, 41%는 여성이다. 하지만 같은 기간 중 매년 발병한 두경부암(입인두 편평세포암) 환자는 남성이 여성보다 훨씬 더 많았다. 매년 남성은 평균 12,638명이, 여성은 3,100명이 두경부암 진단을 받았다. 두경부암은 HPV와 관련된 모든 암 가운데 가장 흔하다. 남성의 두경부암 발병률은 10만 명 7.8명꼴로 여성의 자궁경부암 발병률 (10만 명 7.4 명) 보다 더 높다. 자궁경부암은 HPV로 인해 발병하는 것으로 알려져 있다. HPV 예방백신은 남녀 모두에게 효과가 있다. 하지만 대부분 남성들의 경우 최적 접종 연령(26세)을 지나쳤고, 이보다 더 젊은 남성들의 경우엔 예방 접종률이 낮다. CDC는 청소년들에게 예방접종을 권하고 있다. 데시머크 교수팀은 미국 국민건강영양조사(NHNES)의 데이터를 이용해 구강 HPV와 생식기 HPV에 감염된 18~69세 남녀 환자 수와 구강 HPV의 감염률을 조사했다. 조사 결과에 따르면 미국 남성의 약 11.5%가 구강 HPV에 감염돼 있는 것으로 나타났다. 남성의 7.3%와 여성의 1.4%가 고위험군 HPV에 감염돼 있으며, 고위험군 HPV 감염률은 50~54세 남녀 집단에서 가장 높다. 고위험군 HPV 가운데 가장 흔하고, 두경부암 발병의 원인이 되는 HPV 16형의 남성 발병률(1.8%)은 여성 발병률(0.3%)의 6배에 달한다. 특히 50~69세 남성 환자가 많다. 데시머크 교수는 “두경부암 중 구강암은 최근 40년 사이에 300% 이상 늘어나 미국에서 가장 흔한 HPV 관련 암이 됐다”고 밝혔다. 반면 여성의 구강암 발병률은 더 낮아졌다. ◇ 고위험군 연구 결과에 따르면 성관계 파트너를 많이 둔 남성, 동성과 성관계를 맺은 남성, 생식기 HPV에 걸린 남성이 가장 높은 구강 HPV 감염률을 보이는 고위험군이다. 또 전반적인 HPV 감염, 특히 고위험군 구강 HPV 감염은 담배·대마초 흡연과 ‘유의미한 관련이 있다’는 것으로 나타났다. 연구 결과에 따르면 흑인 남성의 구강 HPV 감염률은 백인 남성보다 3% 더 높다. 매일 20개비 이상 담배를 피우는 남성의 구강 HPV 감염률은 비흡연자보다 10% 더 높다. 현재 대마초를 피우고 있는 사람들의 구강 HPV 감염률은 비흡연자보다 6% 더 높다. 평생 성관계 파트너를 16명 이상 둔 남성들의 구강 HPV 감염률은 그렇지 않은 남성들보다 20% 더 높다. 이번 연구에 참여하지 않은 에바 맥기 교수(찰스 R. 드류 의과학대)는 “전인구의 85%가 일생 중 HPV에 감염되며, 감염자가 자궁경부암으로 발전하는 데는 최소한 10~20년이나 걸린다”고 밝혔다. 그녀는 “남성들이 많이 걸리는 구강암도 이와 비슷하다”고 덧붙였다. 데시머크 교수는 “구강암 발병 위험이 큰 남성들의 대부분이 예방백신의 최적 연령이 넘었기 때문에 미국의 구강암 발병률이 높아지고 있는 추세를 뒤집는 데는 최소 20~30년이 걸릴 것”이라고 내다봤다. 그는 “자궁경부암을 검진하는 방법은 있지만, 구강암을 초기에 발견하는 방법이 없어 큰 문제”라고 밝혔다.
중국 춘화 속 상상..."얼굴은 웃고 있지만..."

‘잘 정리된 침실의 넓은 나무 침대에 비단금침이 깔려 있다. 그 위에 귀태의 두 남녀가 벌거벗고 사랑을 한창 나누고 있는데, 놀랍게도 그 모습을 다른 젊은 여인이 바라보며 발그레 웃고 있다. 젊은 여인의 차림을 보면 하녀는 결코 아니고, 사랑을 나누는 여인보다 나이가 더 어려 보인다. 그리고 남이 섹스를 하는 모습을 곁에 바짝 붙어서 보고 있음에도, 그림 속 여인의 얼굴이나 성관계를 하고 있는 남녀의 얼굴에는 질투나, 들킬까봐 걱정하는 긴장감은 전혀 찾아 볼 수 없다.’ 중국 춘화는 대부분 부호의 넓은 정원이거나 호수를 낀 정자거나, 호화로운 방이 배경이다. 그리고 그림 속의 주인공 남자가 주인인 경우가 많은데, 자기 집, 정원이어서인지 지켜보는 이가 있든 없든 표정은 편안하기 그지없다. 이 그림은 청나라 때 그려졌다 생각되는데, 이유는 남자의 변발 때문이다. 만주족이 한족들의 명나라를 멸망시키고 세운 청나라는 개국 초기, 전국에 특히 한족 남자들에게 변발을 강요했다. 마치 우리나라를 일제가 강점했을 때 단발령을 내려 자존심을 무너뜨렸던 것처럼 청나라는 ‘머리를 남기려면 머리털을 남기지 말고, 머리털을 남기려면 머리를 남겨두지 않겠다.’며 한족남자들을 위협했다. 이에 따라 성리학을 신봉해서 머리카락은 물론 신체의 모든 곳이 부모가 주신 것이어서 함부로 훼손(?)하면 안 되었지만 한족(漢族) 남자들도 살려면 변발을 해야 했다. 반면 그림 속 젊은 여인은 청나라 복식이 아니라 명나라의 옷을 입고 있다. 그림 속 여자는 일자 실루엣의 하늘하늘한 비단의 주름치마와 길게 내려오는 꽃무늬의 소매가 넓은 저고리 옷깃에 자수를 놓은 배심, 혹은 비갑 같은 화려한 겉옷을 입고 있다. 청나라는 한족 남자에게는 변발과 청나라의 복식을 강요했지만 집안의 부녀자들이 명대의 옷을 입는 것에는 관대했다. 중국춘화의 또 다른 특징은 섹스행위를 참관하는 이가 있다는 것이다. 이것은 가장인 남자가 첩을 새로 들였을 때 새 첩에 빠진 모습을 보이지 말아야 하며, 새 첩과 관계하기 전에 먼저 다른 처첩과 자신이 관계하는 모습을 보게 하여 새 첩으로 하여금 남자와의 성교가 자신과만의 특별한 행위가 아님을 알게 한다는 명, 청대의 풍속과도 관계가 있다. 그 후에 새 첩과도 날을 잡아 집안의 모든 처첩을 모이게 한 후, 보는 데서 관계를 가져 누구만 총애하지 않는다는 경계(!)를 함으로써 집안의 평화를 유지한다는 것이다. 그림 속의 세 사람은 아주 화목해 보인다. 그런데 세 사람의 심리를 자꾸 유추해 보게 된다. 이들은 정말 평화로울까? 우선 사랑을 나누고 있는 여자는 어떨까? 아마도 지켜보는 여자의 시선을 의식하고 있을 것이다. 그래서 더욱 흥분한 척, 만족스러운 척, 그리고 남자에게 더없는 교태를 부리는 중일 게다. 남자의 애정을 독차지한 것처럼 보여야 하고, 그렇게 믿고 싶을 테니까. 어쨌든 상대는 연적이 아닌가? 지켜보는 여자도 저렇게 발그레 웃고 있지만 어찌 평온할까? 집안의 권력자인 그의 마음을 차지해야 자신의 안위와 권력이 정해질 테니 다른 여자와 사랑을 나누는 남자와 시시때때로 눈을 맞추어 가면서 한껏 교태를 부리고 있겠다. 이 세 사람 중 가장 마음이 편한 사람은 역시 남자일 것이다. 그는 모든 것을 다 가진 자이기 때문에 누구와의 관계도 자신의 힘을 과시하는 것이고, 상대들은 자기에게 잘 보이기 위해 별별 애를 다 쓸 테니 ‘섹스가 권력’인 남자의 본능은 언제나 모자람 없이 충족된다. 남자는 보란 듯이 성관계를 나누는 중에도 참관 중인 그녀와 자꾸 시선을 맞춘다. 그래서 ‘접이불루’ 방중술은 일부일처제의 남자가 아니라 처첩을 여럿 거느린 남자들이 수련해야 할 기술이었다. 자신이 특별히 사랑하는 그녀에게서 절정을 느끼고 싶다면 다른 여인들과는 섹스는 하되 끝까지 가지 않는 노련함이 필요했을 테니까. 이렇게 중국춘화는 절대 권력을 가진 남자 주인공의 계급적인 우위를 드러내고 그의 욕구를 관철하는 공간이다. 힘을 가진 남자로서는 참으로 황홀하고 어쩌면 평온한 섹스겠지만, 여인들의 마음속엔 창과 방패가 불꽃을 튀며 극렬하게 부딪히고 있겠구나! 배정원(행복한성문화센터 대표, 대한성학회 회장, 보건학박사)
키스 할 때 왜 눈 감을까?

키스 할 때 눈을 감는 이유가 과학적으로 밝혀졌다. 영국 런던 로열 홀러웨이 대학교 심리학 연구팀은 키스에 더 집중하기 위해서 눈을 감는다는 연구 결과를 발표했다. 이 내용은 메디컬데일리가 21일 보도했다. 연구팀은 16명의 지원자에게 글자를 찾는 테스트를 실시하고, 진동을 주면서 집중하는 정도를 비교했다. 그 결과 테스트 수준이 높을수록 진동에 무뎌졌고, 수준이 낮을수록 진동에 예민하게 반응했다. 참가자들은 실제로 키스를 하지는 않았다. 연구를 이끈 폴리 달톤 박사는 “사람들은 다른 감각에 집중하고 싶을 때 자연스럽게 눈을 감아 시각적인 입력을 막는다”면서, “이는 춤을 추거나 점자책을 볼 때 눈을 감고 청각과 촉각에 더욱 집중하는 것과 같은 원리”라고 덧붙였다. 연구 결과는 실험 심리학(Experimental Psychology) 저널 최근호에 실렸다. 한편, 특정 감각을 차단했을 때 다른 감각이 더 민감해진다는 연구는 이뿐만이 아니다. 미국 존스홉킨스대학과 메릴랜드 대학 연구팀은 시각에 장애가 생기면 청각이 더 활성화 된다는 연구 결과를 2014년 뉴런(Neuron)저널에 발표한 바 있다. 또 청각이 떨어지면 시각이 좋아진다는 내용이 네이처 신경과학(Nature Neuroscience) 저널에 소개되기도 했다.
첫 경험 제일 빠른 나라는 어디?

세계에서 가장 성 경험 시기가 이른 나라는 어디일까. 37개국을 대상으로 한 조사에선 브라질이 가장 첫 경험 나이가 빨랐다. 한국은 최하위권에 자리했다. 콘돔 제조업체인 듀렉스(Durex)사가 조사한 결과인데, 브라질이 17.3세로 1위를 차지했다. 여기서 0.1은 한 달 하고도 일주일을 의미한다. 브라질 다음으로는 같은 남미 국가인 콜롬비아가 17.4세로 2위에 올랐으며 이어 오스트리아와 뉴질랜드가 17.5세, 체코 17.6세, 독일 17.8세의 순이었다. 미국은 18.4세, 프랑스는 18.7세, 이탈리아가 19.4세로 중상위권이었다. 동양권의 나라들이 역시 첫 성 경험 시기가 늦은 편이었다. 일본이 20.4세, 중국이 21.2세였고 한국은 더 늦은 22.1세로 37개국 중 34번째였다. 말레이시아가 23.7세로 가장 늦은 나이에 첫 성 경험을 하는 것으로 나타났다.

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