남성 산후 우울증, 테스토스테론 영향 크다(연구)

아기 출산 후 테스토스테론 수치가 낮아진 일부 아빠들이 우울증을 보이는 것으로 밝혀졌다. (사진=shutterstock.com)


산후 우울증은 산모들만 앓는 게 아니다. 아빠들도 산후 우울증을 호소한다. 발병률도 일반 우울증의 약 2배에 달한다.

 

브룩 실즈·드류 베리모어·크리시 타이겐 등 유명 연예인 엄마들이 출산 후 느끼는 슬픔과 절망적인 느낌을 공개적으로 털어놓음에 따라 산후 우울증이 부쩍 눈에 띄게 됐다.

 

그런데 최근 미국 리얼리티 TV쇼 ‘딸부자집’(OutDaughtered)에서 딸 다섯 쌍둥이의 아빠가 된 애덤 버스비가 산후 우울증을 겪은 사실을 털어놓았다. 그는 ‘남자답게 굴어라’라는 지적을 듣는 등 시청자들의 즉각적인 반발을 샀다.

 

하지만 아빠들의 산후 우울증도 사실 만만치 않다. 약 10%의 남성들이 아내의 출산 후에 우울증을 호소한다. 여성의 산후 우울증은 호르몬과 관련이 깊지만, 남성의 산후 우울증에서 호르몬의 역할이 무엇인지는 알려지지 않았다.

 

최근 미국 서던캘리포니아대 다비 색비 조교수(심리학)팀의 연구 결과에 따르면 아기 출산 후 테스토스테론 수치가 낮아진 일부 아빠들이 우울증을 보이는 것으로 밝혀졌다.

 

연구팀은 ‘지역사회 아동건강 연구 네트워크’의 데이터를 분석했다. 또 아이를 낳은 엄마들을 모집해 이들 가정을 추적 조사했다. 이와 함께 일리노이주 레이크 카운티에서 유아들이 생후 9개월 됐을 때 아빠들의 침 샘플을 모아 테스토스테론 수치를 분석했다.

 

그 결과, 부모가 된 지 몇 년 동안에 걸쳐 여러 차례 우울증을 보이는 것으로 나타났다. 이는 유아의 아빠에게서 산후 우울증이 나타난 사례를 밝혀낸 첫 연구다.

 

또 색비 조교수팀의 연구 결과에 의하면, 아내가 임신한 남성들의 테스토스테론 수치가 임신 초기부터 감소한다. 하지만 그 원인은 밝혀지지 않았다. 다만 아기의 출산으로 스트레스가 늘고, 수면 및 운동이 부족해지는 현실과 관련이 있는 것으로 추정된다.

 

한편 테스토스테론 수치가 낮은 남편을 둔 아내들은 산후 우울증이 상대적으로 낮았다고 보고했다. 그런 남편들은 부부 관계의 개선에 더 많은 시간을 쏟을 수 있고, 아이에게도 더 많은 시간을 할애해 엄마의 부담을 덜어 줄 수 있다.

 

연구팀은 보육시설의 확대와 육아휴가의 확대 등 적절한 조치가 시급하다고 강조했다. 색비 조교수는 “새로 아빠 또는 엄마가 된 남녀가 산후 우울증을 겪는 것은 진화생물학에 뿌리를 둔 지극히 정상적인 현상”이라고 밝혔다.

 

그녀는 또 “산후 우울증은 온 가족에게 영향을 미치므로 심각하게 받아들이고 적절히 대처해야 한다”고 말했다.


김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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    혹시 여자친구가 그날인가요?

    여자친구가 생리하거나 생리를 앞두고 있으면, 데이트할 때마다 신경 쓰인다는 남성분들이 많습니다. 하물며 생리할 때는 어지간해선 잠자리도 안 갖는다는 불문율이 생길 만큼! 그래서 그녀의 데이트 컨디션 파악을 위한, 정확한 월경주기 알림 서비스가 필요한지도 모릅니다. 우리 사회에선 여전히 생리를 생리라고 부르는 것이 때때로 금기시되며, 보통 ‘생리’나 ‘월경’ 같은 진짜 이름 대신 ‘그날’이라고 퉁쳐서 부르는 경향이 있습니다. 그래서 데이트할 때 여자가 생리 중이거나, 생리를 목전에 둔 상황이라 컨디션이 저조하다면, ‘혹시 그날?’하고 애매모호하게 묻죠. 여자들도 본인이 생리할 때는 피곤하고 귀찮다는 이유로 가급적 데이트를 피하게 되고요. 게다가 가끔 눈치 없이 남자친구가 잠자리를 갖자고 조르면, 짜증까지 납니다. 물론 자초지종을 모르는 남자 입장에선 갑자기 차갑게 변한 여자친구의 태도가 답답하기만 합니다. 여성들은 평균 28일 주기로, 한 달에 일주일가량을 생리 기간으로 갖게 됩니다. 일 년에 생리만 열세 번을 하게 되는 셈이죠. 물론 생리주기 4주를 기준으로 몸의 컨디션 역시 시시각각 변합니다. 현명한 남성이라면 그래서 여자친구의 생리주기를 사전에 파악, 그에 맞는 데이트 스케줄을 준비하는 것이 좋겠죠. 여성이 생리가 끝나자마자 처음 1주는 몸이 가볍고 모든 컨디션이 회복된 상태입니다. 심리적으로도 생리가 끝나 편안해져서, 여행이나 공부, 일 등 모든 일을 하는데 최상의 컨디션입니다. 만약 여자 친구와 여행, 캠핑 같은 터프한 아웃도어 스케줄을 잡는다면, 바로 이 시기로 알아보는 것을 추천합니다. 생리가 끝나고 14일째는 대개 배란일 무렵입니다. 배란기가 있는 주기는 여성 호르몬의 분비가 최고조에 이를 때라 보통 얼굴도 이뻐 보이고, 살도 좀 빠져 보이고, 피부 상태도 좋아 보입니다. 그래서 데이트하기엔 최고의 시기라고 할 수 있죠. 물론 이때 잠자리를 갖는다면 임신 가능성은 매우 높습니다. 철저한 피임 준비는 필수! 그리고 여자친구가 갑자기 예민해지는 시기가 생리 전 증후군, 보통 PMS라고 부르는 황체기일 때입니다. 생리 후 3주가 지나서일 때인데, 사실 이 시기가 생리할 때보다 여자들이 육체적으로 더 힘든 시기입니다. 왜냐하면 여자 몸이 배란 후 착상이 되었을지도 모르는 상태를 대비해, 초기 임신 상태와 동일한 상태를 유지하려고 하기 때문이죠. 남자친구라면 이 시기를 특히 조심해야 합니다. 여자 몸은 임신을 대비, 착상이 잘 되기 위해서 몸이 수분을 보유, 붓기가 증가하고, 몸의 신진대사는 떨어져서 변비가 생기고, 몸의 모든 혈액이 자궁으로 모여들어 기립성 저혈압도 잘 생깁니다. 여자 몸이 불편하므로 스트레스도 잘 받고, 빵이나 과자 등 탄수화물이 엄청 땡기는 것은 당연지사. 당연히 이 시기에 데이트 일정을 짠다면, 장소나 액티비티, 외식 모두 단순하고, 가볍게 어레인지하는 것이 여자 입장에서 받아들이기가 수월합니다. 생리 끝나고 4주가 되면 다시 생리를 시작하게 됩니다. 이 기간 여성의 심신 상태는 불안정해집니다. 자궁벽의 세포가 떨어져 나가는 것이기 때문에, 생리통을 유발하기도 하고 몸은 나른해집니다. 보통은 5일~7일 정도 생리를 하고, 특히 생리하고 2~3일째가 가장 생리량이 많습니다. 가급적 여성이 생리 시작하고 2~3일 때는 출혈로 피 냄새도 나고, 생리통 같은 통증이 많은 시기라, 이 시기 데이트 일정은 피하는 것이 좋습니다. 또 생리할 때 여성의 몸은 기본적으로 배출 기간이므로 음식도 잘 받아들이지 않는 기간입니다. 따라서 이 시기 굳이 데이트를 한다면, 음식을 조금만 먹어도 잘 체할 수 있기 때문에 가능한 외식은 가볍고 소화가 잘되는 코스로 정하는 것이 좋습니다. 매번 반복되는 일상 속 여자친구의 월경 예정일을 잊어버리기도 하고, 왜일지 모르는 여자친구의 들쑥날쑥한 기분 탓에 여자친구와 관계가 소원해졌다면? 스마트한 연애는 여자친구의 생리주기를 파악하는 것부터 시작합니다. 여성의 일상과 가장 밀접한 건강, 월경 주기 관리부터 릴레이션십의 플랜에 넣어보는 것이 어떨는지요.

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