美 남성 구강암 급증, 원인은 구강성교

김영섭 기자, 2016.10.27

미국 남성의 구강암 발병률이 최근 몇 년 사이 깜짝 놀랄 만큼 늘어났으며, 이는 구강성교 등 성생활 습관의 변화 때문으로 보인다고 워싱턴포스트가 보도했다.

미국 비영리기구 ‘페어 헬스’(FAIR Health)가 최근 발표한 보고서에 따르면 미국 남성의 구강암으로 인한 건강보험료 청구 건수가 2011년부터 2015년 사이에 61% 늘어났다. 또 같은 기간 동안 미국 남성의 인후암은 74%, 설암은 26%가 각각 늘어났으며 이는 여성의 약 3배에 해당한다. 이 통계는 의료비 및 치과 진료비 청구자료 약 210억 건을 분석한 것이며, 미국 내 인두유종바이러스(HPV)와 성생활 습관 변화가 암 발병에 계속해서 영향을 미치고 있음을 설명해 준다.

미국암협회(ACS)는 올해 미국인 약 5만 명이 암에 걸리고 9,500명이 암으로 사망할 것으로 예측하고 있다.

구강암은 기성세대의 경우 주로 흡연·음주와 관련이 있었다. 그러나 흡연율이 떨어졌는데도 구강암이 줄지 않은 데 대해, 연구자들은 최근 수년 동안의 연구 끝에 HPV가 그 원인임을 밝혀냈다. 자궁경부암과 질암, 음경암 등의 주요 원인 가운데 하나인 HPV에 감염된 미국인은 약 8천만 명(4명 중 1명꼴)에 달한다.

최근 조사 결과에 의하면 젊은이들이 기성세대보다 구강성교를 더 많이 하고, 더 많은 파트너와 성관계를 갖는 것으로 나타났다. 이처럼 연령대별로 다른 성생활 습관이 구강 내 HPV 감염률에 영향을 미치며, 구강·인두암 증가율의 원인이 되는 것으로 분석됐다. 의료전문가들은 보편화된 예방백신 접종으로 HPV 감염의 위험을 줄일 수 있다고 강조한다. 미국질병통제예방센터(CDC)는 15세 이전에 HPV 예방접종을 2회(종전 방식은 3회) 받도록 이달 초 권고했다.

CDC의 한 연구보고서에 따르면 청소년 및 젊은 성인들의 성교 횟수는 지난해보다 줄어든 반면, 구강성교는 삽입성교보다 늘어난 것으로 나타났다. 연구팀은 “특히 삽입성교에 앞서 구강성교를 하는 젊은이들이 성병이나 HPV에 감염될 위험에 노출돼 있다”고 지적했다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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구강 임질, 키스만으로도 전염된다(연구)

임질은 대표적인 성매개감염병의 하나로 성적 접촉을 통해서만 전파된다고 알려졌다. 그러나 새로운 연구결과에 따르면 구강 임질은 키스를 통해서도 전염되는 것으로 나타났다. 호주 멜버른 성 건강센터 연구결과다. 연구팀은 3,000명 이상의 동성애자와 양성애자 남성을 대상으로 최근 성생활과 성 건강에 대해 설문했다. 그 결과 그들 중 6%가 구강 임질 검사에서 양성반응을 보인 것으로 나타났다. 이 남성들은 이전 3개월 동안 평균 키스 파트너 4명, 키스와 성관계를 둘 다 하는 파트너 5명, 성관계만 하는 파트너 1명을 두었다. 연구팀은 성관계 여부와 관계없이 키스를 하는 남성들이 구강 임질 검사에서 양성반응을 보일 가능성이 높다는 것을 알아냈다. 이 연구의 주요 저자인 에릭 차우 교수는 “지난 100년 동안 구강성교가 구강 임질 감염의 원인으로 지목되었지만 그것은 사실이 아닐 가능성이 높다”고 말하고 “성관계를 했지만 키스를 하지 않은 남성은 구강 임질과 관련이 없다는 사실이 통계적으로 파악됐다”고 말했다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 임질은 질, 항문, 구강성교를 한 사람들 사이에서 전염될 수 있으며, 성기와 직장, 목을 감염시킬 수 있다. 그러나 키스를 통해 전염되는 질병으로는 간주되지 않았다. 또 미국 공중보건당국은 구강 임질이 구강성교를 통해서 전염된다고 밝혀왔다. 미국 컬럼비아대 비뇨기과 앤서니 러츠 교수는 “이 연구결과가 사실이라면 공포스러운 상황이 올 수 있다”고 경고하면서도 “키스는 흔하기 때문에 임질에 대해 터놓고 이야기하는 데 도움을 줄 수도 있다”고 말했다. 또 “어떠한 경우든 이번 연구는 의료진과 환자 모두가 임질을 완전히 이해하는데 도움이 될 것”이라고 평했다. 차우 교수는 “우리는 사람들이 키스를 멈추지 않을 것이라는 걸 알고 있다”고 말했다. 또 “매일 구강 소독을 하면 임질이 예방될 수 있는지 임상실험하고 있다”고 말하고 “이것이 효과가 있다면 모두에게 간단하고 저렴한 예방책이 될 것”이라고 말했다. 이 연구결과는 ‘성병’ 저널에 실렸다.
“구강성교, 반복 유산 위험 줄인다” (연구)

구강성교가 재발성 유산의 발생률 감소와 연관이 있다는 연구결과가 나왔다. 네덜란드 레이던 대학교 연구결과다. 반복 유산은 임신 20주 이전에 3회 이상 유산을 하는 것으로 여성의 약 1% 이상이 해당하는 것으로 알려졌다. 반복 유산의 원인은 자궁 이상, 내분비 장애, 부모의 염색체 이상, 정자 건강 문제 등 다양하지만 정확히 문제를 알 수 없는 경우가 대부분이다. 레이던대 연구팀에 따르면 모계 면역체계에 의한 면역학적 문제도 반복 유산에 영향을 미칠 수 있다. 연구팀은 적어도 3번 알 수 없는 이유로 반복 유산을 경험하고 마지막 유산 당시 36세 미만인 여성 97명의 여성들을 조사했다. 그리고 반복 유산을 하지 않은 대조군 여성 137명과 비교했다. 그 결과, 반복 유산을 하지 않은 여성들은 남자 파트너에게 훨씬 더 많은 구강성교를 한 것으로 나타났다. 반복 유산을 한 여성들은 56.9%가 남성 파트너에게 구강성교를 했다고 답했지만 반복 유산을 하지 않은 대조군 여성들은 72.9%가 구강성교를 했다고 답했다. 연구팀은 “정액에는 사이토카인, 호르몬, 가용성HLA항원 등 면역조절인자들이 들어 있는데 이는 여성의 신체에 흡수되면 부계 항원에 대한 모계 면역의 내성을 길러준다”고 설명하고 “정액이 구강성교를 통해 소화기관으로 흡수되면 부계 항원에 대한 모계 면역 내성이 길러질 수 있다는 것”이라고 밝혔다. 모계 면역은 임신 중 태아의 생존에 중요한 영향을 미칠 수 있다. 그러나 연구팀은 이번 연구결과가 반복 유산과 구강성교의 관계에 관한 직접적인 증거를 찾은 것은 아니며 반복 유산에 여러 요인이 있는 만큼 더 큰 규모의 후속 연구가 필요하다고 밝혔다. 이 연구는 생식면역학 저널에 실렸다.
성병 위험성 알아도 위험한 성행동 한다(연구)

성병에 관한 기존의 지식은 위험한 성행동에 거의 영향을 미치지 못하는 것으로 밝혀졌다. 미국 오하이오대 성·생식보건계획단(RSHI)의 최근 연구 결과다. RSHI는 보건화학·산부인과·정골의학 등 여러 분야로 이뤄진 학제간 연구 그룹이다. 연구팀은 오하이오 주 애신스 지역의 한 건강 클리닉과 함께 대학생 200명을 대상으로 설문조사를 벌였다. 그 결과, 조사 대상자의 약 85%가 성병에 관한 지식과 관계없이 위험한 성행동을 저지르는 것으로 나타났다. 즉, 클라미디아·임질·매독 등 성병에 관한 지식은 콘돔 등 차단 피임법을 이용하지 않는 구강 성교·질 성교·항문 성교 등 위험한 성행동과는 상관관계가 전혀 없는 것으로 분석됐다. 연구팀의 캐럴린 킹고리 오하이오대 부교수(공중보건)는 “대학생들이 성병에 관한 지식 기반과 관계없이, 위험한 성행동을 저지르고 있는 것으로 드러나 충격적”이라고 밝혔다. 그녀는 또 이번 연구 결과가 학생들에게 도움을 줄 수 있는 최상의 건강보건 교육 전략을 결정하는 데 중요하다고 말했다. 오하이오대 학생처에 따르면 대학 측은 지난해 성병·피임법·성관계에 대한 동의와 여성 건강 등을 주제로 한 29개 교육 프로그램을 대학생 1천 1백 명에게 제공했다. 또 가족계획협회와 공동으로 클라미디아 등 성병에 대한 무료 검사를 해주고, 콘돔을 무료 공급하고 그 이용법을 가르쳐 줬다. 킹고리 부교수는 자가진단 키트와 콘돔을 어디서나 쉽게 이용할 수 있으면 대학생들에게 큰 도움이 될 것이라고 밝혔다. 미국질병통제예방센터(CDCP)는 자발적으로 검사를 받는 사람들의 숫자를 늘리는 데는 소변 검사가 혈액 검사보다 더 낫다며 소변 검사를 추천하고 있다. 킹고리 부교수는 성병에 관한 지식이 위험한 성행동과 무관한 사례가 급증하지 않도록 성건강 교육을 계속해야 한다고 말했다. 그녀는 단순한 지식을 뛰어넘는, 실제적으로 도움을 주는 기법을 개발하는 데 역점을 둬야 한다고 강조했다. 연구팀은 조사 대상자를 1천명까지 늘리는 방안을 검토 중이다.

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오르가슴을 느낀 적 있나요?

회사원 박모씨(28·여)는 남자친구와 섹스를 즐기지만, 오르가슴을 느낀 적은 없다고 생각한다. 영화나 소설 속 묘사처럼 ‘폭죽이 터지는 느낌’, ‘눈물이 날 정도’는 아니었기 때문이다. 남성의 절정은 ‘사정’으로 쉽게 구별하지만, 여성의 오르가슴은 헷갈리기 쉽다. 박씨는 정말 오르가슴 경험이 없을까? 오르가슴의 일반적 증상 미국 성 학회 <휴먼 섹슈얼리티>에 따르면, 여성은 오르가슴을 느낄 때 자궁과 질, 항문 근육이 저절로 수축되며 음핵과 골반, 다리 등에서 강렬한 쾌감을 느낀다. 수축은 약 1초 간격으로, 한 번에 3~15회 가량 전달된다. 근육 수축 횟수와 강도가 절정의 세기를 좌우한다. 이 때 클리토리스는 피가 쏠려 일시적으로 색이 짙어지며, 오르가슴 후 자극되면 아프다. 더불어 엔돌핀 분비로 불안과 스트레스가 해소되고, 무아지경에 빠진다. 흥분이 유지된 채 이 증상이 반복되면 멀티 오르가슴이다. 마음가짐이 중요 위와 같은 오르가슴을 느낀 적이 없으면 문제일까? 미국의 성의학 전문가이자 부인과 의사인 마이클 크리츠만은 “오르가슴은 환경과 노력의 문제이므로, 느낀 적이 없다고 해도 문제는 아니다"면서 "생식기 구조상 모든 여성은 오르가슴을 느낄 수 있으므로 꾸준히 시도해 보는 것이 좋다”고 말했다. 영국의 성 상담가 이언 커너 박사는 “오르가슴에 이르지 못하는 주된 원인은 클리토리스 자극이 소홀한 탓”이라며 "오르가슴을 느끼기 위해 다양한 노력을 기울여 보라"고 조언했다. 오르가슴 훈련에는 스트레스 완화, 전희 공들이기, 파트너와의 소통, 자위, 케겔 운동 등이 효과가 높다고 알려졌다. 물론 아직까지 ‘폭죽이 터진 적’이 없어도 상심할 필요는 없다. 미국의 성 건강 전문가 켄달 맥캔지 박사는 “오르가슴은 상대적이어서 눈물을 흘리기도, 몸을 살짝 떨기도 한다”고 설명했다. 미국의 심리 상담가 체리 트래비스는 “오르가슴 여부만 신경 쓰면 쾌감에 방해된다. 섹스에 답은 없다”고 말했다.
성관계 ‘주 1회’ 충분?…부부 행복도와 빈도수 따져보니

부부 사이에서 성관계는 많을수록 무조건 행복을 키우는 요소일까. 한 연구는 꼭 그렇지만은 않다고 봤다. 성관계를 일주일에 한 번 정도 하는 부부는 행복감이 높게 나타났지만, 그보다 더 자주 한다고 해서 만족도가 계속 올라가지는 않았다. 연구진은 중요한 것은 횟수를 경쟁하듯 늘리는 것이 아니라 두 사람이 친밀감을 유지하고 있다고 느끼는지라고 설명했다. 앞서 미국 매체 타임(Time) 보도에 따르면, 학술지 ‘사회심리학 및 성격과학’에 실린 연구는 부부의 성관계 빈도와 행복감의 관계를 분석했다. 연구진은 40년 동안 진행된 3개 설문 프로젝트에서 나온 미국인 3만명 이상의 응답을 살폈다. 분석 결과 부부의 행복감은 성관계를 주 1회 할 때까지 높아지는 경향을 보였다. 일주일에 한 번보다 적게 성관계를 가진 부부는 상대적으로 행복감이 낮았다. 하지만 주 1회를 넘겨 더 자주 성관계를 가진 부부가 더 행복하다고 답한 것은 아니었다. 쉽게 말하면 성관계가 너무 드물 때는 관계 만족도와 행복감이 낮게 나타날 수 있지만, 일정 수준을 넘긴 뒤에는 횟수가 행복을 더 끌어올리지는 않았다는 뜻이다. 연구진은 이 결과를 두고 성관계에도 어느 순간부터는 ‘더 많다고 더 좋은 것’이 아닌 지점이 있을 수 있다고 봤다. 다만 이번 연구가 “부부는 반드시 일주일에 한 번 성관계를 해야 한다”는 뜻은 아니다. 연구진은 성관계 빈도와 행복 사이에 관련성이 나타났을 뿐, 성관계가 행복의 원인이라고 단정할 수는 없다고 설명했다. 행복한 부부가 자연스럽게 주 1회 정도 성관계를 하는 것일 수도 있고, 주 1회 성관계가 친밀감을 유지하는 데 도움이 됐을 수도 있다는 분석이다. 반면 싱글에게서는 다른 결과가 나왔다. 연구에 따르면 독신자의 경우 성관계 횟수와 행복 사이에 일정한 관계가 확인되지 않았다. 성관계 빈도가 행복에 미치는 의미는 연애나 결혼처럼 지속적인 관계 안에서 더 뚜렷하게 나타난 셈이다. 이번 연구를 이끈 에이미 무이즈 토론토대 박사연구원은 “평균적인 사람에게 성관계 빈도는 약 일주일에 한 번까지 더 높은 웰빙과 관련이 있었다”고 말했다. 그는 “일주일에 한 번보다 더 자주 성관계를 갖는 것은 더 높은 웰빙과 관련이 없었다”고 설명했다. 성관계가 더 잦다고 해서 행복감이 낮아진 것은 아니다. 연구에서 주 1회 이상 성관계를 가진 부부의 행복감이 떨어지는 흐름은 확인되지 않았다. 핵심은 더 많이 하는 부부가 덜 행복한 것이 아니라, 더 많이 한다고 해서 행복감이 추가로 커지지는 않았다는 점이다. 연구진은 주 1회라는 빈도가 부부 사이의 친밀감을 유지하는 데 충분하다고 느껴지는 수준일 가능성도 제기했다. 무이즈 연구원은 “일주일에 한 번은 안정적인 관계에 있는 커플들의 평균적인 빈도인 경향이 있다”며 “사람들이 친밀한 연결을 유지하기에 충분하다고 느끼는 빈도일 수도 있다”고 말했다. 전문가들은 성관계 빈도를 둘러싼 사회적 압박도 주의해야 한다고 봤다. 테아 카키오니 빅토리아대 사회학자는 “우리가 항상 높은 성욕을 가져야 한다는 생각은 매우 최근의 개념”이라며 “미디어에서 보이는 과도한 성적 이미지에 맞지 않을 때 많은 압박을 느끼게 됐다”고 말했다. 한편 이번 연구는 부부 행복에서 성관계가 의미 있는 요소일 수 있다는 점을 보여준다. 그러나 모든 부부에게 같은 횟수가 정답이라는 뜻은 아니다. 중요한 것은 횟수를 맞추는 것이 아니라 두 사람이 서로의 관계를 충분히 가깝고 안정적이라고 느끼는지에 있다.
갑자기 음경 통증? 이 증상 무시하면 큰일

음경 통증은 일상에서 느끼는 일시적 불편감부터 성관계를 방해하는 만성 통증까지 매우 다양한 양상으로 나타날 수 있다. 대부분은 시간이 지나며 호전되지만 통증이 지속되거나 증상이 악화되는 경우에는 즉각적인 진료가 필요하다. 현재 비뇨기과 진료에서 음경 통증은 다양한 원인으로 보고되고 있다. 특히 고령층뿐 아니라 젊은 남성에게도 발생할 수 있는 질환들이 원인으로 작용하며 일부는 응급 처치가 필요한 경우도 있다. 음경이 휘어지고 통증이 생긴다면 '페이로니병' 의심 페이로니병은 음경의 백막이라는 조직에 흉터가 생기며 발생하는 질환으로 음경이 비정상적으로 휘거나 통증을 유발할 수 있다. 일부 환자는 발기 직전 '딱' 하는 소리를 느끼기도 한다. 미국에서는 남성 20명 중 1명이 평생 한 번은 이 질환을 겪는다. 이 중에서도 1~2%는 성생활이 어려울 정도로 심각한 상태로 진행된다. 나이가 들수록 발병률이 높지만 30대 이하 젊은 남성에게도 발견된다. 치료는 증상 정도에 따라 달라지며 심한 경우 수술이 필요할 수 있다. 대표적인 수술법으로는 흉터 조직 절제나 음경 보형물 삽입이 있다. 응급 상황으로 번질 수 있는 음경 골절과 기타 질환 음경 골절은 발기된 상태에서 갑작스러운 충격을 받을 경우 발생할 수 있다. 발기 조직의 막이 찢어지는 심각한 상태로 ‘딱’ 하는 소리와 함께 통증, 붓기, 멍이 나타난다. 이런 경우는 즉시 병원에 가야 한다. 치료가 지연되면 영구적인 발기부전으로 이어질 수 있다. 드물긴 하지만 반드시 응급처치가 필요한 상황이다. 음경 통증을 유발하는 다른 원인도 다양하다. ▲백반경화증은 흰색 반점이나 돌기가 나타나는 만성 피부질환으로 통증뿐 아니라 해부학적 문제도 초래할 수 있다. ▲포경은 포피가 음경에서 완전히 젖혀지지 않아 통증이나 위생 문제로 이어질 수 있으며, 수술적 치료가 필요할 수도 있다. 특히 포경 수술을 받지 않은 경우에는 음경에 단단한 병변이 생길 위험이 있으며 ▲위생 상태가 불량한 경우 음경암으로 이어질 가능성도 있다. 전문가들은 이 경우 반드시 병원에서 진단을 받아야 한다고 조언한다.
성욕 떨어졌다면, 식탁부터 봐야... 호르몬 흔드는 음식들

성욕 저하는 단순히 기분이나 호르몬 문제만으로 설명되지 않는다. 매일 먹는 음식이 테스토스테론과 혈액순환, 염증 반응, 뇌 신경전달물질에 영향을 주면서 성적 욕구와 성 건강을 함께 흔들 수 있어 주의가 필요하다. 최근 알로 헬스 등 건강 정보에 따르면 가공식품과 튀긴 음식, 당류가 많은 음료, 과도한 음주, 일부 식물성 식품은 성욕 저하와 관련이 있는 식단 요인으로 꼽힌다. 다만 성욕은 식단 하나로만 결정되지 않고 수면, 스트레스, 정신 건강, 관계 만족도, 생활습관이 함께 작용하는 복합적인 문제다. 성욕 낮추는 식단 요인 가공식품과 튀긴 음식은 남성 성욕에 부정적인 영향을 줄 수 있는 대표적인 식품군으로 거론된다. 여러 연구에서는 가공육, 튀김류, 트랜스지방이 많은 식단이 테스토스테론 감소와 정자 질 저하와 관련이 있는 것으로 보고됐다. 간편하게 먹는 음식이라도 장기간 과도하게 섭취하면 호르몬 균형에 부담을 줄 수 있다는 의미다. 두부, 두유, 콩고기 등 콩 기반 식품도 과도한 섭취에는 주의가 필요하다는 의견이 제시된다. 콩 식품에는 식물성 에스트로겐으로 불리는 이소플라본이 들어 있는데 이 성분은 체내에서 에스트로겐과 유사하게 작용할 수 있다. 일부 연구에서는 콩 제품 섭취량이 많을수록 정자 농도가 낮게 나타난 사례가 보고됐지만 관련 연구는 제한적이어서 적정량 섭취가 권장된다. 탄산음료와 단맛이 강한 음료도 성 건강에 영향을 줄 수 있다. 미국 국민건강영양조사 자료를 활용한 연구에서는 비만 남성 가운데 단 음료를 많이 섭취한 20~39세 집단에서 테스토스테론 수치가 낮게 나타났다. 인공감미료나 첨가당이 많은 음료를 습관적으로 마시는 식습관은 호르몬과 대사 건강에 부담을 줄 가능성이 있다. 일상적으로 쓰는 일부 식물성 기름도 과다 섭취 시 영향을 줄 수 있다. 다불포화지방산이 많은 식단과 낮은 테스토스테론의 관련성을 살핀 연구들이 있으며 연구 결과에서는 다불포화지방산 섭취와 테스토스테론 수치가 반대로 움직이는 경향이 관찰됐다. 빵, 케이크, 디저트, 일부 유제품을 포함한 서구식 식단도 남성 호르몬과 관련해 언급된다. 관련 연구에서는 빵과 페이스트리, 유제품, 단 디저트 중심의 식단이 낮은 혈청 테스토스테론과 고환 기능 저하와 연관될 수 있다고 봤다. 알코올은 대표적인 성욕 억제 요인으로 꼽힌다. 과음은 남성의 테스토스테론 수치를 낮추는 것과 관련이 있으며 급성 음주 상태에서도 테스토스테론 감소가 나타날 수 있다. 술은 단순히 순간적인 수행 능력뿐 아니라 호르몬 생성 과정에도 영향을 줄 수 있다. 일부 허브와 식물성 제품도 호르몬 작용에 관여할 가능성이 있다. 붉은 영지버섯, 감초 뿌리, 백작약, 녹차, 스피어민트, 페퍼민트 차 등이 언급되지만 이와 관련한 연구는 대부분 제한적이거나 동물실험 중심이어서 사람에게서의 영향은 명확하지 않다. 호르몬·혈류·염증이 핵심 경로 음식이 성욕에 영향을 주는 첫 번째 경로는 호르몬 균형이다. 테스토스테론과 에스트로겐은 성욕과 성 건강에 중요한 역할을 한다. 균형 잡힌 식단은 테스토스테론 생성에 긍정적으로 작용할 수 있지만 특정 성분이 많은 식단은 호르몬 균형을 흐트러뜨릴 수 있다. 혈액순환도 중요한 요소다. 건강한 식습관은 심혈관 건강을 지지하고 생식기관을 포함한 전신 혈류를 원활하게 한다. 반대로 가공식품, 과도한 당류, 건강하지 않은 지방 위주의 식단은 혈관 기능을 떨어뜨려 성적 흥분과 수행 능력에 악영향을 줄 수 있다. 염증 반응 역시 성욕과 연결된다. 정제 탄수화물, 설탕, 포화지방, 트랜스지방이 많은 식단은 만성 염증을 유발할 수 있다. 만성 염증은 신경계 기능과 성적 흥분에 좋지 않은 영향을 줄 수 있으며 여성의 성적 반응과도 관련이 있는 것으로 언급된다. 뇌 신경전달물질도 식단의 영향을 받는다. 건강한 식사를 하면 세로토닌과 도파민 같은 신경전달물질 분비가 원활해질 수 있다. 이 물질들은 기분과 즐거움, 보상 체계와 관련돼 성적 욕구에도 영향을 준다. 성욕을 지지하는 식품으로는 아연이 풍부한 음식이 꼽힌다. 굴, 견과류, 콩류, 버섯, 요거트, 강화 시리얼 등은 아연 공급원이다. 아연은 성 건강과 호르몬 조절에 중요한 영양소로 알려져 있다. 오메가3 지방산이 많은 음식도 도움이 될 수 있다. 연어와 참치 같은 지방이 많은 생선은 혈류 개선에 관여하며 건강한 성 기능을 지지하는 식품군으로 분류된다. 베리류, 사과, 감귤류, 견과류, 씨앗류 등 항산화 성분과 플라보노이드가 풍부한 식품은 혈압과 혈관 기능을 돕는 데 유익할 수 있다. 다만 식단 개선만으로 성욕 문제가 모두 해결되는 것은 아니다. 성욕은 정신 건강, 수면의 질, 호르몬 상태, 정서적 친밀감, 스트레스, 사회적 지지, 화면 노출 시간 등 여러 요인이 겹쳐 나타난다. 실제로 가공식품과 알코올을 줄였지만 명상, 상담, 파트너와의 대화, 생활습관 개선을 함께 시도한 뒤 변화를 경험했다는 사례도 소개됐다. 한편 성욕 관리는 특정 음식을 끊거나 한 가지 식품을 더 먹는 방식만으로 접근하기 어렵다. 건강한 식단은 기본 토대가 될 수 있지만 충분한 수면과 스트레스 관리, 관계 개선, 운동, 전문 상담이 함께 이뤄질 때 성 건강 변화가 더 현실적으로 나타날 수 있다.
“성생활도 다시 편해질 수 있다” 고관절 치환술의 의외의 효과

고관절 치환술은 통증 완화뿐 아니라 친밀한 생활을 회복하는 데도 도움이 될 수 있다. 수술 전 심한 통증과 제한된 움직임으로 성관계가 부담스러웠던 환자들이 회복 뒤 더 편안한 일상과 관계를 되찾을 수 있다는 설명이다. 클리블랜드 클리닉 정형외과 전문의 로버트 니코뎀 주니어 박사에 따르면, 고관절 치환술은 환자 만족도가 높은 수술 가운데 하나다. 니코뎀 박사는 "고관절 치환술은 시행했을 때 보람이 큰 수술 중 하나"라며 수술 전 환자들이 큰 통증을 겪고 때로는 고관절이 거의 굳은 상태에 이른다고 설명했다. 고관절 통증은 성생활에도 직접적인 영향을 줄 수 있다. 니코뎀 박사는 수술 전에는 성관계가 아플 수 있고 성관계 자체가 그다지 기대되는 일이 아닐 수 있다고 말했다. 다만 정상 활동을 다시 시작하는 시점은 환자마다 다르다. 고관절 치환술을 고려하거나 수술을 받은 환자는 담당 의사와 회복 상태를 확인한 뒤 활동 재개 시점을 정해야 한다. 니코뎀 박사는 일반적으로 수술 뒤 6~8주가 지나면 환자에게 원하는 활동을 할 수 있다고 안내한다고 밝혔다. 그는 "고관절 치환술은 대체로 결과가 좋아 제한이 거의 없다"며 상처가 아문 뒤에는 자전거 타기, 조깅, 수영 등 편안하게 할 수 있는 활동을 점진적으로 시작하도록 한다고 설명했다. 회복 초기에는 탈구 위험을 줄이기 위해 피해야 할 자세와 움직임이 있다. 수술 후 6~8주 동안은 무릎을 고관절 높이보다 높게 올리거나 무릎을 몸의 중심선을 넘어 안쪽으로 움직이는 동작을 피해야 한다. 무릎을 몸 바깥쪽으로 돌리는 움직임은 불편하지 않다면 가능하다고 설명됐다. 니코뎀 박사는 "고관절 치환술을 받은 환자가 성관계 때문에 고관절 탈구를 겪은 사례는 한 번도 없었다"며 무릎을 안쪽으로 돌리는 동작만 조심하면 대체로 문제가 없다고 말했다. 성생활을 다시 시작할 때는 사전 준비도 도움이 될 수 있다. 니코뎀 박사는 성관계 20~30분 전 가벼운 스트레칭을 하거나 순한 진통제를 복용하면 근육을 이완하는 데 도움이 된다고 조언했다. 다만 통증이라는 이상 신호를 가릴 정도로 강한 약은 피해야 한다. 고관절을 지지하는 자세도 중요하다. 베개나 말아 놓은 수건을 발, 다리, 무릎 아래에 받치면 고관절을 안전한 움직임 범위 안에 두는 데 도움이 된다. 옆으로 누울 때는 수술한 관절이 있는 쪽을 아래로 두는 방식이 권고됐다. 움직임은 천천히 조절해야 한다. 성관계 중 움직임의 범위와 속도에 주의하고 상대가 고관절 위에 체중을 모두 싣지 않도록 미리 알려야 한다. 편안한 자세를 찾기까지는 여러 자세를 시도해야 할 수 있다. 니코뎀 박사는 환자와 배우자가 안전하고 편한 방식을 찾으면 수년 만에 더 만족스러운 성생활을 경험할 수도 있다고 설명했다. 한편 고관절 치환술 이후 활동 재개는 개인의 수술 상태와 회복 속도에 따라 달라질 수 있다. 통증이 줄었다고 해도 초기 회복기에는 담당 의사의 안내에 따라 움직임을 조절하고 무리한 자세를 피하는 것이 중요하다.
섹스 자주 할수록 행복할까?

사랑이 충만한 섹스는 행복감을 높일 수 있는 효과적인 방법이다. 실제로 섹스 후에는 도파민과 옥시토신 등 행복 호르몬이 다량으로 배출돼 스트레스 수치를 낮춘다. 그렇다면 섹스를 많이 할수록 더 행복해질까? 캐나다 토론토대학의 사회심리학자인 에이미 뮤이즈 박사가 3개의 조사 자료를 분석해 섹스 횟수와 행복감의 상관관계를 조사했다. 분석은 시카고 대학의 조사를 비롯한 온오프라인의 3개 자료, 총 30,645명의 미국인을 대상으로 이뤄졌다. 조사결과 섹스횟수가 늘어날수록 행복도가 함께 상승하는 것으로 나타났다. 또 만족감도 동시에 증가했다. 그러나 섹스횟수가 주당 1회를 넘을 경우에도 행복도가 더 높아지지는 않았다. 안정적인 이성애 연인 간에는 주당 1회 섹스를 하는 커플이 가장 많았다. 섹스를 하는 빈도가 낮을수록 연인이나 부부 간의 행복도는 떨어지는 것으로 나타났다. 조사를 이끈 에이미 뮤이즈 박사는 “정기적으로 섹스를 하는 커플이 행복하다”면서 “주 1회의 섹스는 삶의 행복도를 높이는 좋은 방법”이라고 말했다. 조사 내용은 사회심리학과 인간과학 저널 최근호에 실렸다.

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