외음부통에 이렇게 대처하세요

최현중 에디터, 2016.06.09

외음부통은 누구에게나 찾아온다. 인종, 나이, 교육수준, 피부종류, 성적 지향, 배우자 유무와 관계 없이. 16%에 이르는 여성이 3개월 이상 가는 외음부통을 경험한다. 서부 시드니 대학의 제인 차머스 교수와, 남호주 대학의 로리머 모즐리 교수는 지난 2일 온라인 저널인 더 컨버세이션에 이 증상에 대해 기고했다.

두 교수는 외음부통을 ‘외상이나 감염이 없는데 클리토리스에서 항문, 질 입구부터 대음순 주변 사타구니에 느끼는 통증’으로 정의했다. 화끈거리고, 찌르는 듯 하고, 베인 듯한 통증이 있는데, 심해지면 일상생활은 물론 성교시에도 극심한 통증을 느낀다고 한다. 이 때문에 배우자와 헤어지기도 하며 이 때 수치심을 느끼고 오는 스트레스도 극심하다고 전했다. 한 연구에 따르면, 외음부통 때문에 연간 20억 호주달러가 지출된다고 한다.

기고문의 의하면 이 증상은 원인이 아직 불분명하다. 과민성 대장증후군, 질염이나 성병감염 등의 공통점을 발견했지만 아직 원인은 규명되지 않았다. 우울증이나 스트레스, 친지나 연인의 죽음과도 같은 극심한 트라우마가 함께 보고되지만 이 증상과의 인과관계도 모호하다. 호르몬이나 유전적인 요인도 원인의 하나로 언급되었다. 한편, 문란한 성관계는 외음부통과 어떤 관계도 없다고 교수들은 주장했다.

두 교수는 부인과 전문의나 물리치료사, 정신과 의사와의 상담을 권고하는 한편, 자가치료를 위한 방법도 소개했다. 성교시에 시중에 판매하는 윤활제를 사용하는 것은 증상을 악화시킬 수 있다고 경고했다. 또 아몬드오일이나 코코넛오일은 좋은 대체재라고 소개했다. 통증이 심하면 냉찜질을 하거나 선풍기를 쐬어주는 것도 도움이 된다고 조언했다.

연관 콘텐츠

겨울철 여성 청결법 5

옷을 겹겹이 껴입는 겨울에는 아랫도리 위생에 문제가 생기기 쉽다. 어떻게 하면 청결하고 건강하게 지낼 수 있을까? 영국 일간 ‘가디언’이 전문가의 조언을 소개했다. 첫째. 물이 최선이다. 음부 근처를 씻을 때는 비누건 샤워 젤이건 쓰지 않는 게 좋다는 뜻이다. 거품이 일어나는 제품은 어떤 것이든 피부를 건조하게 만들고, 이로운 박테리아를 죽이며, 세균성 질염에 걸릴 위험을 높인다. 물로만 씻어도 문제가 생길 수 있다. 샤워하는 동안 샴푸나 바디 클렌저가 다리를 타고 흐르기 때문이다. 그럴 때는 밖에 살짝 올리브 오일이나 코코넛 오일을 발랐다가 마지막에 씻어낼 것. 염증이나 알레르기 반응을 막는 데 도움이 된다. 둘째. 여성 청결제는 되도록 쓰지 않는 편이 낫다. 감염을 막아주는 젖산균을 제거하기 때문이다. 증기를 쐬는 것 역시 금물이다. 물로만 씻으면 어쩐지 불안하다고? 질은 자정 능력을 가지고 있다. 몸을 믿을 것. 셋째. 흡수 겔을 넣어 만든 생리대를 멀리해야 한다. 겔에는 화학 물질이 들어 있어서 피부염을 유발할 수 있다. 일회용이든 빨아 쓰는 것이든, 면이나 대나무 섬유 같은 자연 소재의 패드를 사용하는 게 바람직하다. 생리컵도 좋은 대안이다. 탐폰을 쓰는 사람이라면, 표백이나 염색을 하지 않은 제품이 좋다. 넷째. 옷도 자연 소재가 좋다. 합성 섬유로 만든 옷을 입으면 땀이 많이 나는 한편, 생식기가 숨쉬기 어려워진다. 생리대와 마찬가지로 통기성 좋은 면이나 대나무 섬유로 만든 옷이 답이다. 다섯째. 제모는 안 하는 게 낫다. 대개의 산부인과 전문의들은 “음모가 마찰 방지 쿠션 역할을 하기 때문에” 찰과상 또는 염증을 막으려면 그대로 놔두는 게 좋다고 조언한다. 제모를 했다가 모낭염을 얻거나, 제모 크림으로 인한 알레르기 반응을 겪을 수도 있다. 왁싱도 조심할 것. 음모가 살로 파고들며 자라는 부작용이 따를 수 있다.
연인 옆에만 있어도 통증 ↓ (연구)

연인의 손을 잡고 있으면 통증을 덜 느낀다는 콜로라도 대학교 연구결과가 있다. 두 사람의 뇌파가 동기화되면서 고통스러운 자극도 반감돼서 느껴진다는 것인데, 이번에는 신체접촉 없이 연인이 같은 공간에 함께 있는 것만으로도 고통이 줄어든다는 연구결과가 나왔다. 오스트리아 건강생명과학 대학교(UMIT), 스페인 발레릭 아일랜드 대학교 공동 연구결과다. 연구팀은 48쌍의 이성애자 커플을 모집했다. 참가 커플들은 평균 나이 25.4세였고 평균 교제 기간은 3.22년이었다. 연구팀은 참가자들이 혼자 있을 때와 파트너와 함께 있을 때 어떻게 통증에 반응하는지 실험했다. 파트너와 함께 있을 때는 두 사람이 서로 말을 하거나 신체접촉을 하지 않고 수동적인 자세를 유지하도록 했다. 그 결과 남녀 모두 연인이 함께 있을 때 고통을 덜 느끼는 것으로 나타났다. 또 파트너의 공감수준이 높을수록 고통에 대한 내성이 높아지는 것으로 나타났다. 연구의 주요 저자인 스테판 두셰크는 “파트너의 실질적인 지원이 아니라 파트너의 존재로 야기된 산만함 때문에 고통이 어느 정도 감소됐을 수 있다”고 인정하면서도 “파트너의 존재는 적극적인 피드백이 없더라도 당장의 통증을 줄이는 데 효과적이며, 이러한 효과는 파트너의 공감과 함께 증가한다는 증거를 찾아냈다”고 말했다. 이 연구는 스칸디나비아 통증 연구 저널에 실렸다.
물놀이 후 음부에서 치즈 같은 분비물 나온다면…

여성들에게 감기처럼 따라붙는 질염은 여름철 물놀이를 통해서도 발생하기 쉽다. 물놀이 후 외음부가 가렵거나 따갑고 흰색 치즈 같은 분비물이 나온다면 산부인과를 찾는 것이 좋다. 건강포털 코메디닷컴에 따르면 질염을 치료 없이 방치할 경우 만성 질환으로 이어져 골반염까지 생길 수 있다. 질염의 종류는 칸디다 질염, 트리코모나스, 세균성 질염, 위축성 질염 등이 있다. 칸디다 질염은 질과 외음부에 곰팡이균이 자라 염증을 일으키는 것으로 정신적으로 스트레스가 있거나 면역력이 저하될 때 발생한다. 질은 평소 PH 3.8~4.5로 강한 산성을 유지해 외부 세균의 침입을 막는데, 질내 산성도가 정상 범위를 유지하지 못하는 상태가 지속되면 질염이 악화된다. 순두부나 치즈 같은 흰색 분비물이 나오고 가렵거나 성교통이 나타난다. 트리코모나스는 질 편모충이 전파돼 발생하는 질환이고 최근에는 가드넬라, 유레아플라즈마 파붐 등 성전파성 질염도 증가하고 있다. 남성의 성기에도 기생할 수 있는 기생충이기 때문에 부부가 함께 치료받는 것이 좋다. 보통 심한 가려움증과 화농성 혹은 거품이 있는 분비물이 생긴다. 건강한 질은 90~95% 이상이 유익균인 락토바실러스균으로 이루어져 있다. 반면 세균성 질염이 있으면 락토바실러스균이 줄어들고 가드넬라, 유리아 플라스마 등의 혐기성 세균의 양이 늘어나 질의 환경 균형이 깨진다. 이는 다른 질염과 달리 성교통이 없고 비릿한 냄새가 나거나 회색 분비물이 많아지는 경향이 있다. 위축성 질염은 폐경 이후 에스트로겐이 줄면서 질 점막이 얇아지고 분비물이 줄어 건조해지면서 생긴다. 가렵고 가벼운 자극에도 출혈이 발생한다. 질 점막의 방어 기능도 줄어들어 세균에 쉽게 감염된다. 여성호르몬 투여가 주된 치료 방법이며 질 크림이나 질정 투여 등으로 국소적인 증상을 치료하기도 한다. 질염을 예방하려면 통풍이 잘 안 되는 스키니진이나 레깅스, 스타킹, 속바지 등은 피하는 것이 좋다. 팬티라이너 역시 통풍을 방해한다. 꽉 끼는 옷은 균이 자라기 좋은 고온다습한 환경을 조성한다. 속옷은 면으로 된 것을 입도록 한다. 질 내부는 씻는 것이 아니다. 여성 청결제와 세정제도 자주 사용하지 않는 것이 좋다. 알칼리성 세정제로 질 내부를 씻으면 질 속의 산도 균형이 파괴되고 유익균까지 공격해 질염에 더 취약해진다. 여성 청결제도 자주 사용하면 건조해지고 피부의 방어 기능이 떨어진다. 하루 한 번 흐르는 물로 외음부만 닦아주고 잘 말려준 뒤 속옷을 착용하는 것이 올바르다. 질염 증상을 치료하기 위해 항생제를 복용하는 경우도 있는데 유익균을 같이 제거할 수 있어 장기간 복용할 때는 질내 환경 불균형을 일으키고 질염의 만성화를 촉진하게 된다. 고려대학교 안암병원 산부인과 김탁 교수는 “질내 유익균인 락토바실러스는 한 번 사라지면 다시 서식하기 힘들기 때문에 질염 환자의 50% 이상이 재발하고 있다”며 “만성이 되면 질내 번식하고 있던 세균이 퍼지면서 골반염이나 방광염으로 발전하거나, 임신했을 때 위험해질 수 있으니 적절한 진단과 관리가 꼭 필요하다”고 말했다. 질염의 근본적인 원인은 면역력 저하다. 질염을 예방하기 위해서는 충분한 수면, 올바른 식습관 등 생활습관을 교정해야 하는 이유다. 더불어 정기적으로 자궁 검진도 받는 것이 좋다.

인기 콘텐츠

여성 오르가슴, 무엇이 가장 중요할까? 518명 분석해보니

여성 오르가슴에 가장 큰 영향을 미치는 요인은 ‘감정’이라는 연구 결과가 나왔다. 신체적인 자극이나 기술보다, 그 순간 얼마나 감정적으로 몰입했는지가 전반적인 성기능을 좌우하는 핵심 요소로 나타났다. 25일(현지시간) 학술지 ‘Sexuality & Culture’에 게재된 연구에 따르면 스페인 로욜라 안달루시아대와 그라나다대 연구진은 18세부터 62세까지 여성 518명을 대상으로 설문 조사를 진행했다. 참가자들은 모두 성기능 장애 진단을 받은 적이 없고, 타인과의 성관계에서 오르가슴을 경험한 여성들이다. 이 가운데 약 3분의 2는 연인이나 배우자와 같은 안정적인 관계에 있었다. 연구진은 여성 성기능 지수와 오르가슴 평가 척도를 활용해 데이터를 분석했다. 오르가슴 경험은 ▲감정(정서적 강도) ▲신체적 느낌 ▲친밀감 ▲보상감 네 가지로 나눠 측정했다. 이번 연구는 문제가 있는 경우가 아니라, ‘문제 없이 잘 작동하는 경우’에 초점을 맞춘 점이 특징이다. 분석 결과, 오르가슴과 관련된 여러 요소 가운데 전반적인 성기능을 통계적으로 의미 있게 설명한 요인은 ‘감정’이 유일했다. 오르가슴을 얼마나 감정적으로 깊게 느끼는지가 성생활 만족도와 기능 전반에 가장 큰 영향을 준다는 것이다. 안정적인 관계에 있는지도 또 다른 유의미한 요소로 나타났다. 다른 요소들도 일정 부분 관련이 있었다. 신체적 느낌과 보상감은 통증을 제외한 대부분의 성기능 영역과 관련성을 보였다. 친밀감 역시 여러 영역과 연결됐지만, 성적 욕구와는 통계적으로 뚜렷한 관련이 나타나지 않았다. 연인이나 배우자가 있는 여성은 감정, 친밀감, 보상감, 전반적 성기능 점수에서 더 높은 경향을 보였다. 다만 연구진이 추가로 분석한 결과, 오르가슴의 각 요소가 성기능에 미치는 영향은 관계 유무에 따라 달라지지 않았다. 즉 연인이 있든 없든, 감정적 몰입은 중요하다는 의미다. 연구진은 이 결과에 대해 신중한 해석이 필요하다고 덧붙였다. 연구진은 여성 성기능을 개선하기 위한 상담이나 치료가 신체적 측면에만 초점을 맞춰서는 안 된다고 강조했다. 파트너와의 의사소통, 성관계 중 감정적 교감, 쾌락을 단순한 신체 반응으로만 보지 않는 성교육이 함께 이뤄져야 한다는 설명이다. 또한 이번 연구는 성기능 장애가 없는 건강한 여성을 독립적인 연구 대상으로 삼았다는 점에서도 의미가 있다고 밝혔다. 기존 연구가 주로 문제 사례에 집중해온 만큼, 긍정적인 경험을 분석하는 접근이 필요하다는 것이다. 한편 연구진은 표본에 젊고 대학 교육을 받은 여성이 상대적으로 많았고, 온라인 설문 방식이 사용됐으며, 단면 연구여서 인과관계를 단정할 수 없다는 점을 한계로 제시했다.
커피 한 잔이 남성 성기능에 도움?... 성생활에 도움 되는 음식 따로 있다

성생활의 질을 높이는 데 식단이 생각보다 큰 영향을 미친다. 미국 건강 정보 매체 웹엠디(WebMD)가 의사 랄리타 카달리가 감수한 내용을 바탕으로 성기능에 도움을 주는 음식과 피해야 할 음식을 다음과 같이 정리했다. ■ 굴·석류·시금치·수박…혈류 개선과 테스토스테론이 공통 키워드 굴은 아연이 풍부해 테스토스테론 생성을 돕는다. 테스토스테론은 성욕과 기분에 큰 영향을 미치는 호르몬으로, 아연은 남성의 정자 수 증가와 정자 운동성 향상에도 도움이 된다. 굴이 입맛에 맞지 않는다면 소고기·돼지고기·호박씨·캐슈너트·요거트 등으로 아연을 보충할 수 있다. 석류는 역사적으로 다산과 성욕 강화의 상징으로 알려진 과일이다. 전문가들에 따르면 석류 주스는 기분을 좋게 하고 혈류를 개선하며 테스토스테론 수치를 높이는 효과가 있다. 시금치는 성욕과 거리가 멀게 느껴지지만 마그네슘과 철분이 풍부하다. 마그네슘은 테스토스테론을 높이고 철분은 특히 여성의 성욕·흥분·오르가슴·성적 만족도에 도움을 준다. 수박에 풍부한 아미노산 시트룰린은 체내에서 아르기닌으로 전환되어 혈관을 이완시킨다. 이는 비아그라가 발기부전을 치료하는 방식과 유사하게 성기로의 혈류를 증가시킨다. ■ 초콜릿·아보카도·커피·마카…기분과 에너지, 신경계까지 초콜릿이 로맨스와 잘 어울리는 데는 이유가 있다. 세로토닌 분비를 촉진해 행복감과 안녕감을 높이고, 욕망과 사랑과 연관된 뇌 화학물질인 페닐에틸아민도 풍부하게 들어 있다. 기분이 좋아지면 성욕도 자연스럽게 높아진다. 아보카도는 심장 건강에 좋은 지방과 식이섬유가 풍부해 지속적인 에너지를 공급한다. 비타민 B6가 피로·복부팽만·짜증 등 PMS 증상을 완화해 여성이 로맨틱한 기분을 갖기 쉽도록 돕는다. 커피와 차는 카페인이 신경계를 활성화해 남성의 성 기능 향상과 발기부전 위험 감소에 도움이 될 수 있다. 항산화 성분도 풍부하지만 다만 취침 직전에는 피하는 것이 좋다. 페루 안데스산맥이 원산지인 마카는 수세기 동안 생식력 강화에 사용돼 온 식물이다. 연구에 따르면 마카 뿌리가 성욕 개선, 정자 수 증가, 성기능 향상에 도움이 될 수 있다. 분말 형태로 판매되며 요거트·스무디·샐러드·수프·베이킹에 넣어 활용할 수 있다. 연어·정어리·고등어 같은 등푸른생선의 오메가3 지방산은 체내 염증을 완화해 성 건강을 지원한다. 해산물이 맞지 않는다면 아마씨·치아씨드·호두로도 오메가3를 섭취할 수 있다. 한편 반대로 피해야 할 것도 있다. 과음은 테스토스테론을 낮추고 신경계를 억제해 흥분이 어려워지고 탈수·피로·두통·질 건조증을 유발할 수 있다. 소고기 지방이나 버터 같은 포화지방이 많은 식품은 장기적으로 혈류를 방해해 성기로의 혈액 순환을 느리게 할 수 있고, 단기적으로는 불쾌한 체취를 유발할 수도 있다.
음경 확대 수술, 실제로는 어떤 일이 벌어질까

음경 크기에 대한 관심은 남성들의 평생 숙원이다. 이런 이유로 길이와 둘레를 늘리는 음경 확대 수술이 미용의학 분야의 한 축으로 자리 잡고 있다. 의료진은 다양한 수술법이 존재하지만 합병증 가능성과 현실적인 기대 수준을 충분히 이해해야 한다고 강조한다. 27일(현지 시각) 현지매체 바이스에 따르ㅕㅁㄴ, 호주 시드니에서 활동하는 성형외과 전문의 니로 시바타산은 음경 확대 수술이 “공공연한 비밀”과 같은 영역이라고 설명했다. 그는 “남성들이 공개적으로 이야기하지는 않지만, 관련 정보는 늘 존재해 왔다”고 말했다. 미국 베벌리힐스의 비뇨기과 전문의 제임스 엘리스트 역시 수요가 꾸준히 이어지고 있다고 전했다. 엘리스트는 2000년대 초 음경 둘레를 늘리는 실리콘 임플란트를 개발했으며, 환자 중 일부는 파트너의 유방 확대 수술 경험을 계기로 상담을 받는 경우도 있다고 밝혔다. 수술을 받는 이들의 연령과 직업은 다양하다. 20대부터 50대 후반까지 폭넓게 분포하며, 의학적 문제인 왜소음경이나 함몰음경을 개선하기 위한 경우도 있지만 외모 개선이나 자신감 회복을 목적으로 선택하는 사례도 있다. 다만 수술은 고도의 전문성이 요구되며 위험이 따른다. 연구에 따르면 음경 변형, 상처 치유 지연, 성기능 장애 등의 합병증이 발생할 수 있다. 시바타산은 일부 수술 후 일시적인 감각 저하가 있을 수 있으나 회복되는 경우가 많다고 설명했다. 감염과 멍, 신경 손상 가능성도 배제할 수 없다. 의사들은 수술 전 상담을 통해 환자의 기대 수준과 심리 상태를 면밀히 평가한다. 수술 목적이 명확한지, 회복 기간을 감당할 준비가 되어 있는지 등을 확인한 뒤 진행 여부를 결정한다. 시바타산은 “신경을 손상시키지 않도록 각별히 주의해야 한다”고 말했다. 길이 연장 수술 길이 연장 수술은 음경을 몸에 고정하는 인대를 절개해 피부 아래에 묻혀 있던 부분을 밖으로 드러내는 방식이다. 음경의 약 25~30%가 피부 아래에 위치한다는 설명이다. 시바타산은 “일반적으로 25~30% 정도 길어질 수 있으며, 수술 후 스트레칭을 병행하면 최대 50%까지 늘어날 수 있다”며 “새로운 길이를 만드는 것이 아니라 묻혀 있던 부분을 더 드러내는 것”이라고 말했다. 다만 인대 절개로 인해 발기 각도가 약 15도 정도 낮아질 수 있다. 수술 후 관리가 미흡하면 오히려 길이가 줄어들 가능성도 있다. 지방 이식 둘레를 늘리는 방법으로는 복부나 치골 부위의 지방을 채취해 음경에 주입하는 지방 이식이 있다. 수술 직후 약 1.5인치 증가할 수 있으며, 6주 후에는 약 1인치 수준으로 안정된다. 하지만 시간이 지나면서 일부 지방은 흡수된다. 약 12개월 후에는 30% 정도만 남고, 18~24개월 후에는 원래 상태로 돌아갈 수 있다. 표면이 울퉁불퉁해질 가능성도 있다. 실리콘 임플란트 엘리스트가 개발한 ‘페누마(Penuma)’ 임플란트는 의료용 실리콘 재질로, 음경 머리 아래에서 기저부까지 덮는 구조다. 둘레를 1~2인치 늘리는 효과가 있다. 수술 시간은 45~60분이며 성관계와 운동을 제외한 일상생활은 2~4일 후 가능하다는 설명이다. 임플란트는 반영구적으로 유지되지만 감염 등 문제가 발생하면 제거할 수 있다. 진피 지방 이식 진피 지방 이식은 보다 침습적인 방법이다. 음경을 피부에서 분리한 뒤 엉덩이나 복부에서 채취한 조직을 깊은 층에 봉합하는 방식이다. 시바타산은 “1~2인치 둘레 증가 효과가 있으며 대부분 유지된다”고 말했다. 다만 수술 난도가 높고, 잘못 시행될 경우 통증이나 부종 등 합병증이 발생할 수 있다. 한편, 전문의들은 무엇보다 신중한 판단을 당부한다. 수술은 선택 사항으로 기대 효과와 위험성을 충분히 이해한 뒤 결정해야 한다는 설명이다.
동성애자 남성 건강, 감염·정신질환·폭력까지… 놓치기 쉬운 위험요인

모든 남성이 공통적으로 조심해야 하는 성 건강 위험이 존재하지만, 그중에서는 남성과 성관계를 갖는 남성에게는 추가로 조심해야 할 문제들이 있다. 미국 메이요 클리닉(Mayo Clinic)이 게재한 내용을 바탕으로 주요 건강 위험과 예방 수칙을 정리했다. ■ HIV·간염·HPV·엠폭스…성병 예방 6가지 핵심 수칙 남성과 성관계하는 남성은 HIV를 비롯한 각종 성병 감염 위험이 상대적으로 높다. 메이요 클리닉이 권고하는 예방 수칙은 다음과 같다. 콘돔은 매 성관계 시 새것을 사용해야 하며 특히 항문 성관계 시 필수다. 오일 기반 윤활제는 라텍스 콘돔을 약하게 만들어 파열 위험이 있으므로 수성 윤활제만 사용해야 한다. 유일한 단일 파트너 관계를 유지하는 것도 성병 예방에 효과적이다. 음주와 약물 사용은 성적 위험 행동을 높여 제한하는 게 낫다. 아울러 주사용 약물 공유는 절대 금물이다. 예방 접종으로는 A형·B형 간염 백신이 권장된다. C형 간염은 백신이 없으며 간부전과 간암으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다. 인유두종바이러스(HPV) 백신은 26세까지 접종 가능하며 HPV는 남성 항문암과 연관성이 있다. 일부 남성에게는 엠폭스 접종도 권고된다. 본인과 파트너 모두 정기적인 HIV 및 성병 검사를 받아야 한다. PrEP(노출 전 예방요법)은 HIV 감염 고위험군이 복용하는 예방약이다. 먹는 약과 주사 두 가지 형태가 있다. 복용 전에는 반드시 HIV 감염 여부를 확인해야 하며 B형 간염 검사도 필요하다. B형 간염이 있다면 신장 기능 검사까지 선행돼야 한다. 의료 전문가의 지시에 따라 복용해야 최대 효과를 볼 수 있으며, PrEP를 복용하는 동안에도 매 성관계 시 콘돔을 함께 사용해야 한다. ■ 우울·양극성장애·섭식장애·알코올 의존 위험도 높아 정신건강 측면에서도 각별한 주의가 필요하다. 남성과 성관계하는 남성은 우울증·양극성장애·불안장애 위험이 상대적으로 높다. 신체 이미지 문제와 거식증·폭식증 같은 섭식장애를 경험하는 비율도 다른 남성보다 높다. 알코올 사용 장애 위험도 마찬가지다. 정신건강에 우려가 있다면 의료 전문가나 정신건강 전문가에게 상담을 받는 것이 좋으며, 망설여진다면 신뢰할 수 있는 가까운 사람에게 먼저 털어놓는 것이 첫걸음이 될 수 있다. 연구에 따르면 남성과 성관계하는 남성은 다른 남성보다 친밀한 파트너 폭력을 경험하는 비율이 높다는 통계가 있다. 그러나 차별에 대한 두려움으로 침묵하는 경우가 많고, 안전하게 도움을 받을 수 있는 전용 시설도 부족하다. 폭력적인 관계에 머무르면 우울·불안·무력감으로 이어질 수 있다는 점이 중요하다. 만약 본인의 성적 지향에 대해서 공개하기 꺼려진다면 가까운 지인이나 가정폭력 상담 전화를 통해 도움을 요청해 보는 것도 추천한다. 한편 동성애 혐오나 낙인에 대한 우려로 정기 검진을 기피하는 경우도 있지만 이는 건강에 심각한 위험이 될 수 있다. 메이요 클리닉은 "담당 의료진에게 성적 지향과 성 행동을 솔직하게 이야기해야 양질의 의료 서비스를 받을 수 있다"고 강조했다. 연령대에 맞는 혈압·콜레스테롤 측정, 전립선·고환·대장암 검진, 성병 정기 검사를 주기적으로 받는 것이 중요하다.
대화하다가 침대로? 어색할 때 친밀감 높이는 기술

섹스가 익숙해졌다고 느껴질 때, 해답은 거창한 변화가 아니라 '놀이'일 수 있다. 예측 가능한 흐름을 끊고 새롭게 긴장감을 만들어 내는 장치로 '섹시한 게임 나이트'가 다시 주목받고 있다. 부담은 덜면서도 분위기를 자연스럽게 바꿔 줄 수 있다는 점에서다. 1일(현지 시각) 베드사이더에 소개된 방법에 따르면, 이 게임은 특별한 보드게임이나 복잡한 규칙 없이도 충분히 즐길 수 있다. 약간의 장난기 어린 제안과 가벼운 유머 감각, 그리고 서로에 대한 관심만 있으면 된다는 설명이다. 핵심은 화려하게 준비하는 데 있지 않다. 오히려 일부러 '놀이'의 분위기를 만들어 내는 것이 중요하다. 이 방식이 효과적인 이유는, 섹스로 자연스럽게 넘어가기까지의 어색한 상황과 시간들을 부드럽게 풀어주기 때문이다. 일상적인 대화와 집안일, 업무의 흐름 속에 있다가 곧바로 뜨거운 분위기로 옮겨 가는 건 결코 쉬운 일이 아니다. 게임은 그 사이를 잇는 자연스러운 '진입로' 역할을 하면서, 의도된 플러팅과 기대감을 함께 만들어 낸다. 가장 간단한 방법으로는 '판타지 프롬프트 병'이 꼽힌다. 서로의 취향이나 상상을 종이에 적어 병에 넣고, 번갈아 가며 한 장씩 뽑아 읽거나 직접 실행해 보는 식이다. 입으로 곧장 꺼내는 것보다, 종이에 적힌 문장을 통해 욕망을 살짝 내비치는 편이 한결 수월할 수 있다는 점이 매력이다. 새로운 시도를 해 보고 싶다면 '예스·노·메이비' 게임도 괜찮은 대안이다. 한 사람이 특정 판타지나 행동을 꺼내면 상대는 '예스', '노', '메이비' 세 가지 가운데 하나로 답한다. 이 과정을 통해 서로 어떤 점에 흥미를 느끼는지, 어디부터는 선을 긋는지, 또 어떤 부분은 나중에 시도해 볼 여지로 남겨 둘지를 자연스럽게 공유할 수 있다. 목적은 상대를 설득하는 것이 아니라, 호기심을 풀어놓을 수 있는 공간을 함께 여는 데 있다. 말보다 행동에 좀 더 무게를 두고 싶다면, 주사위를 활용하는 방법도 있다. 주사위 두 개 가운데 하나는 행동(키스, 애무, 가벼운 자극 등), 다른 하나는 신체 부위(허벅지, 목, 엉덩이 등)를 정해 놓고 굴리는 식이다. 결과의 일부를 우연에 맡기다 보면, 늘 반복되던 순서에서 벗어나 색다른 흐름이 자연스럽게 만들어진다는 설명이다. 긴장감을 더 끌어올리고 싶다면 '제한 규칙'을 두는 것도 좋은 방법이다. 예컨대 10~15분 동안은 정해 둔 특정 접촉만 허용한다거나, 노래 한 곡이 끝날 때까지는 옷을 벗지 않는 식이다. 속도를 일부러 늦추고 과정을 길게 늘리면, 기대감이 한층 부풀고 감각 또한 평소보다 또렷해질 수 있다는 점을 활용한 방식이다. 무엇보다 중요한 원칙은 완벽한 연출이 아니라 유쾌함이다. 어색한 순간이나 웃음이 섞여 든다고 해서 분위기가 깨지는 것은 아니다. 오히려 함께 웃는 그 순간들이, 두 사람 사이의 친밀감을 한 단계 끌어올리는 결정적인 요소가 되기도 한다. 사실 이런 행동의 결과가 늘 하나로 정해져야 하는 것도 아니다. 실제 성관계로 이어질 수도 있고 혹은 긴 대화와 키스, 작은 사랑 고백만으로도 끝날 수 있다. 하지만 관계에서 정말 중요한 건, 자동 조종 모드처럼 흘러가던 일상의 흐름을 잠시 멈추고 서로를 다시 새롭게 바라보는 시간을 만드는 데 있다는 것을 명심해야 한다. 한편, 이런 방식은 거창한 변화 없이도 두 사람 관계의 온도를 충분히 조절할 수 있다는 점이라는 걸 명심하는 것이 중요하다.
아플 해도 괜찮다? 감기와 성관계의 진실

호흡기 질환에 걸렸을 때 성관계는 일시적으로 기분을 호전시킬 수 있지만 감염을 치료하지는 못한다. 엔도르핀 분비로 잠깐 증상이 완화될 수 있으나 전염 가능성은 그대로 남는다. 완전히 회복되기 전까지는 신중해야 한다는 지적이 나온다. 1일(현지 시각) 미국 건강전문매체 베리웰헬스(Verywell Health) 자료에 따르면 성관계는 체내 엔도르핀 분비를 촉진해 통증과 불쾌감을 일시적으로 줄일 수 있다. 성적 흥분 과정에서 분비되는 아드레날린은 혈관을 수축시켜 코막힘을 잠깐 완화하는 효과도 낸다. 다만 이런 변화는 일시적이며 감기나 기타 호흡기 감염의 경과를 단축한다는 근거는 없다. 발열이 동반된 경우에는 상황이 달라진다. 열이 있다는 것은 전염력이 높을 가능성을 의미하며 몸살과 피로가 심해 신체 활동 자체가 부담이 될 수 있다. 전문가들은 독감이나 코로나19처럼 열을 동반하는 질환이 있을 때는 운동과 성관계를 포함한 신체 활동을 피하라고 권고한다. 열이 내리고 탈수 증상이 없을 때까지 충분히 휴식하는 것이 바람직하다. 감염 전파는 일상적인 접촉으로도 이뤄진다. 키스, 밀접한 호흡, 기침이나 재채기 과정에서 발생하는 비말과 침을 통해 바이러스가 쉽게 퍼진다. 독감은 증상이 나타나기 24시간 전부터 최대 7일 이후까지 전염될 수 있으며, 코로나19는 증상 시작 2~3일 전부터 최대 10일 후까지 전파 가능하다. 미국 질병통제예방센터는 코로나19의 경우 해열제를 사용하지 않고 24시간 이상 열이 없고 증상이 호전돼야 격리를 종료할 수 있다고 안내한다. 증상이 있는 동안에는 동거인을 포함한 타인과의 접촉을 피해야 하며, 증상 호전 이후에도 5일간은 마스크 착용과 거리두기 등 예방 수칙을 지킬 것을 권고한다. 무증상 확진자 역시 5일간은 추가 예방 조치를 취해야 한다. 정액에 항산화 물질과 수면을 조절하는 멜라토닌이 포함돼 있다는 점도 언급된다. 다만 이러한 성분이 실제로 감염 증상 완화나 회복에 도움을 준다는 과학적 근거는 확인되지 않았다. 결국 아픈 상태에서의 성관계는 일시적 기분 개선 효과는 있을 수 있으나 감염 확산 위험을 동반할 수 있어 주의가 필요하다. 특히 면역력이 약하거나 기저 질환이 있는 파트너가 있다면 감염 시 증상이 더 심해질 수 있어 더욱 주의가 필요하다. 증상이 완전히 사라질 때까지 기다리는 것이 자신과 상대방 모두를 보호하는 방법이라는 것을 기억해야 한다.

댓글

연관 콘텐츠

인기 콘텐츠