부부 함께 교회 다니면 이혼율↓(연구)

김영섭 기자, 2016.12.19

교회에서 함께 예배를 보는 부부들은 그렇지 않은 부부들보다 이혼할 확률이 훨씬 더 낮다는 연구결과가 나왔다.

미국 하버드대 공중보건대학원 타일러 밴더윌 교수(역학 및 생물통계) 연구팀은 ‘종교 참여도와 건강 및 복지의 관련성’에 관한 연구를 수행했다. 그 결과 예배 등 종교 활동에 함께 참여하는 부부는 그렇지 않은 부부들보다 나중에 이혼소송을 제기할 확률이 47% 더 낮은 것으로 나타났다.

밴더윌 교수는 “종교적 참여는 결혼생활의 높은 안전성, 낮은 이혼 가능성과 관련이 있는 것으로 나타났으며, 이는 다른 비슷한 연구 결과와 일치한다”고 밝혔다. 연구팀은 중년 및 노년 부부에게 초점을 맞췄지만, 젊은 남성과 여성을 대상으로 한 다른 연구와 유사한 결과가 나왔다고 강조했다.

밴더윌 교수는 “종교적 참여가 왜 결혼에 긍정적인 영향을 미치는지 연구한 결과, 종교적 가르침이 이혼의 원인 요소를 줄인다는 사실을 발견했다”고 말했다. 예컨대 종교는 이별의 서곡인 간통을 강력하게 반대한다는 것이다.

또 종교적 가르침은 부부관계를 돈독하게 하는 데 도움이 되는 메시지를 지지한다. 예컨대 결혼은 신성한 것이라고 강조한다. 그래서 결혼생활을 유지하고 있는 부부가 예배에 함께 참여할 때마다 부부관계가 강화된다는 것이다.

종교기관은 기본적으로 결혼생활을 유지하고 있는 부부에게 자녀를 위한 프로그램, 상담, 피정 및 워크숍 등 형태의 ‘좋은 가족 지원시스템’을 제공하고 다른 가족들과의 관계를 구축할 수 있는 장소를 제공한다. 밴더윌 교수는 "종교 공동체는 건강한 결혼 생활을 위한 중요 자원을 제공할 수 있다"고 강조했다.

이 내용은 하버드대 공중보건대학원 가족연구소 블로그에 실렸으며, 크리스천타임스가 최근 보도했다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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소득 비슷한 커플, 결혼생활 오래 유지한다(연구)

소득이 비슷한 커플들이 오랫동안 헤어지지 않고 함께 살 확률이 훨씬 더 높다. 미국 코넬대 연구팀의 최근 연구 결과다. 연구팀은 재정 상태가 결혼에 미치는 영향을 연구했다. 이를 위해 미국 인구조사국이 매월 약 6만 가구를 대상으로 실시하는 ‘인구 현황 조사’와 ‘전국 소득·프로그램 참여 조사’(1996~2013년) 등의 데이터를 분석했다. 연구 결과에 따르면 비슷한 소득을 올리는 커플들이 오랫동안 결혼생활을 유지할 확률이 더 높다. 결혼할 확률과 결혼 후 부부관계를 계속 유지할 가능성이 모두 상대적으로 더 크다. 연구팀은 이른바 ‘결혼 장벽’이론을 살펴봤다. 이는 커플들이 집 장만 등 결혼 생활과 관련된 목표를 달성할 수 있을 만큼 재정적으로 안정된 수준에 이르면 결혼할 가능성이 크다는 이론이다. 연구팀은 실제 상황에 이 이론을 적용할 수 있다고 결론지었다. 또 “결혼은 특정 재산 수준에 이른 사람의 특권이 되고 있다”고 지적했다. 경제적 여유가 생길 때까지 결혼을 미루는 사람들이 많다는 뜻이다. 연구의 주요 저자인 패트릭 이시즈카 코넬대 박사후과정 연구원(코넬인구센터)은 “이론상으로는, 동거 생활보다 결혼 생활에 비용이 더 많이 드는 게 아니다”고 말했다. 그는 “그러나 많은 커플들은 결혼 전에 중산층의 경제 수준에 도달하길 원한다”고 말했다. 예컨대 안정된 직업과 일정한 수입, 자기 집과 승용차, 성대한 결혼 비용을 충분히 감당할 수 있는 저축 등 목표를 혼전에 달성하길 바란다는 것이다. 연구 결과에 따르면 자기 집과 금융자산을 갖는 등 재산의 소유도 결혼 가능성을 높인다. 그러나 커플들이 일단 중산층의 경제 수준에 도달하면 추가 소득은 중요하지 않은 것으로 분석됐다. 또 결혼 전 동거하는 커플들은 그렇지 않은 커플들보다 돈에 대해 더 평등주의적인 견해를 갖는 것으로 나타났다. 이시즈카 박사는 “동거 커플들은, 미혼으로 있다가 곧장 결혼하는 사람들보다 남녀의 일과 가정 내 역할에 대한 전통적인 태도가 훨씬 덜하다는 점도 그 이유 중 하나”라고 밝혔다. 그는 “동거를 경험 한 커플들이 그 때문에 더 평등주의적 견해를 갖는다는 증거는 없으나, 남성의 가장 역할과 관련한 규범 측면에서 동거가 결혼보다 덜 엄격한 게 사실”이라고 분석했다. 이 내용은 미국인구학회 학술지 ‘인구통계학’에 발표됐다.
비만수술 받은 사람들 이혼 확률↑…이유는?(연구)

비만수술이 연인 또는 부부 관계의 상태를 변하게 할 수 있는 것으로 나타났다. 스웨덴 살그렌스카 아카데미(예테보리대 병원)의 최근 연구결과다. 연구팀은 스웨덴 비만환자 연구·스칸디나비아 비만수술 환자 등록연구 등 두 가지의 대규모 코호트(전향적 추적조사) 연구 결과를 분석, 연구했다. 연구 결과에 따르면 비만수술을 받은 사람들은 결혼·별거·이혼을 할 확률이 높은 것으로 나타났다. 비만수술을 받은 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 새로운 파트너를 찾거나 결혼할 확률이 더 높다는 것이다. 연구의 공동 저자인 페르-아르네 스벤손 살그렌스카 아카데미 부교수는 “종전엔 비만수술의 의학적 혜택을 연구했으나, 이번 연구는 비만수술 후 환자의 개인 생활이 대폭 바뀔 수 있음을 보여줬다”고 말했다. 연구 결과에 따르면 체중 감량의 정도와 새로운 파트너를 찾을 가능성 사이에 관련성이 있는 것으로 밝혀졌다. 또 사람들은 비만수술 후 별거·이혼을 상대적으로 약간 더 많이 하는 것으로 나타났다. 연구팀은 자신감 향상과 이미지 개선 등 체중 감량에 따른 영향으로 비만수술을 받은 사람들이 종전의 마뜩찮은 관계를 청산할 가능성도 있다고 분석했다. 한편 연구팀은 스웨덴 비만환자 연구에서는 비만수술을 받은 환자 약 2천명(실험집단)과 비만 환자 약 2천명(통제집단)이 각각 보고한 결혼·동거 등 관계 상태를 비교했다. 또 스칸디나비아 비만수술 환자 등록 연구에서는 비만수술을 받은 환자 2만 9천명(실험집단)과 일반 인구집단(통제집단)의 법적인 결혼·이혼의 빈도를 비교했다. 이 내용은 미국의사협회지(JAMA)에 발표됐다.
결혼 생활의 질이 건강 좌우한다

결혼한 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 더 건강하다는 연구 결과가 꽤 많다. 하지만 결혼생활의 적대감 때문에 스트레스를 느끼거나 우울한 경우, 배우자가 만성질환을 앓고 있는 경우에는 비만·심혈관계 질환에 걸릴 위험이 높아질 수 있다. 그렇다면 결혼 때문에 오히려 건강이 더 나빠질 수 있을까? 미국 오하이오주립대 행동의학연구소의 재니스 K. 키콜트-글레이서 소장(약칭 JKG)과 박사후과정 연구원 스테파니 J. 윌슨(약칭 SJW)의 대담 형식으로 ‘부부 관계가 건강에 미치는 영향’을 알아봤다. Q: 결혼생활이 일반적으로 유익하다는 것은 사실인가? JKG: 많은 연구에 따르면 결혼생활은 평균적으로 질병 발생률, 수술 후 회복, 암 발병 위험 등 여러 측면에서 좋다. 반면 독신 생활은 흡연·고혈압·비만 또는 주로 앉아서 생활하는 습관(sedentary lifestyle, 좌식 생활습관) 등과 비슷한 수준으로 건강에 나쁜 영향을 미친다. SJW: 최근 분석 결과를 보면, 질 높은 결혼생활이 신체 건강에 미치는 영향은 일상적인 운동이나 건강한 식생활 습관과 거의 맞먹는다. Q: 일부 연구에 따르면 배우자가 비만인 경우 비만·당뇨병·대사 증후군에 걸릴 위험이 극적으로 증가해 2배나 되는 것으로 나타났다. 이런 전염성을 어떻게 설명할 수 있나? JKG: 건강에 해로운 배우자의 행동은 그걸 따라할 수밖에 없는 미묘한 사회적 압박으로 작용할 수 있다. Q: 결혼생활 내내 불화를 빚어 스트레스를 받으면 건강에 좋지 않을 것 같다. 부부간 불화는 일반적으로 어떤 영향을 미치나? JKG: 심혈관계 질환·고혈압에 미치는 나쁜 영향은 이미 잘 알려져 있다. 부부 간의 불화는 대사증후군의 발병 위험을 2배 증가시킨다. SW: 관계에 만족하는 부부들보다 불만족하는 부부들에게서 발병률이 더 높은 만성 질환은 일부 염증에 의해 생길 수 있다. 또 결혼생활에 따른 스트레스와 우울증은 삶이란 여행의 동반자에 해당한다. 불행한 결혼생활은 우울증의 온상이다. 우울증이 건강에 전반적으로 미치는 악영향도 잘 알려져 있다. Q: 대부분 질병의 발생 원인이 염증과 관련이 있는 것 같은데. JKG: 염증은 질병 발생의 중요한 원인 가운데 하나다. 염증은 많은 질병과 밀접한 관련이 있다. Q: 결혼생활에서 받는 스트레스 때문에 많은 행동이 바뀐다. 결혼 스트레스와 건강 악화는 어떤 관련이 있는가? JKG: 우리 대부분은 스트레스를 받으면 브로콜리를 더 많이 먹지 않는 경향이 있다. 어머니가 먹으라고 하는 모든 것들도 마찬가지다. 건강식을 하고, 운동을 하고, 술은 적당히 마셔야 한다. SW: 건강에 특히 중요한 수면도 결혼 스트레스에 의해 방해받을 수 있다. Q: 건강식과 운동, 적당량의 음주, 충분한 수면 등이 염증을 줄이는 데 도움을 주나? JKG: 그렇다. 고지방 음식, 건강에 해로운 음식을 먹으면 몸안에 염증이 생긴다. 과음·흡연·좌식 생활습관·우울증도 모두 염증을 일으킨다. SW: 수면 장애 역시 높은 염증 수치와 밀접한 관련이 있다. Q: 결혼 불화가 생리 현상에 미치는 영향을 어떻게 확인할 수 있는가? JKG: 부부 사이의 불화가 심할 경우 혈액의 스트레스 호르몬 수치가 높아지는 것을 확인할 수 있다. Q: 불화 때 나타나는 행동은? JKG: 부부 간 불화의 전형적인 현상은 ‘요구-철회 방식’ (demand-withdraw pattern)의 의사소통과 ‘부정적 의사소통의 가속화’(negative escalation)다. 전자의 경우 한 사람은 변화를 원하지만, 상대방은 논의를 원치 않는다. 후자의 경우에는 한 사람이 부정적으로 말하면 상대방도 부정적으로 말하고, 그 정도가 갈수록 심해진다. Q: 결혼 스트레스에 대한 반응에 남녀의 성별 차이가 있는가? JKG: 여성들이 긍정적인 일이든 부정적인 일이든, 남성들보다 훨씬 더 자세하게 기억한다는 연구 결과가 많다. 여성들은 부부 사이의 일들에 대해 남성들보다 훨씬 더 많이 심사숙고하거나 생각한다. 따라서 결혼 스트레스가 여성들의 건강에 더 큰 영향을 미치지 않는다면 그건 놀라운 일이다. Q: 부부 사이가 좋을 경우 배우자가 아프면 본인의 건강도 위험해질 수 있다고 하는데... JKG: 이를 입증하는 좋은 사례는 알츠하이머병을 앓고 있는 배우자를 돌보는 사람들에게서 찾을 수 있다. 그런 배우자들의 면역체계는 예방접종에 상대적으로 더 낮은 반응(효과)을 보인다. 몇 년 전의 연구 결과다. 그들의 염증 수치는 더 높았고, 상처가 치유되는 속도는 더 낮았다. 배우자의 질병이 상대방에게 매우 중요하다는 증거는 이밖에도 적지 않다. Q: 행복한 결혼생활을 하는 노인 부부들은 배우자가 아플 때 젊은 사람들보다 더 건강 위험에 직면할 가능성이 크다고 하는데, 왜 그런가? JKG: 노인 부부들은 오래 세월에 걸쳐 끈끈한 관계를 유지해 왔고, 신체적으로는 젊은이들보다 훨씬 더 취약하다. 20대에는 스트레스를 받아도 끄떡없지만, 늙으면 면역기능이 뚝 떨어지고 노화에 따른 염증도 증가한다. SW: 나이가 들면 사회적 네트워크의 규모가 줄어드는 게 일반적이다. 따라서 부부 관계에 더 큰 비중을 두게 된다. Q: 부부 사이에 문제가 있을 때 건강을 지키는 좋은 방법이 있나? JKG: ‘개인 치료’와 반대 개념인 ‘결혼 치료’에 가장 좋은 반응을 보이는 것은 역시 결혼 문제 자체의 해결이다. SW: 상대방의 관점을 순순히 받아들이고, 한 팀으로 문제를 해결하려고 접근하는 노력이 필요하다. Q: 한 배우자가 아플 때 부부 사이의 긴장을 풀려면 지지 의사를 표현해야 한다고 한다. 그 표현이 잔소리나 비판으로 보이지 않게 하려면 어떻게 해야 하나? SW: 배우자에게 자신감을 불어넣어 줘야 한다. “당신을 믿어요. 당신은 도전을 충분히 극복할 수 있어요.”라는 식으로 지지 의사를 표현하는 게 좋다. 공감을 얻는 것도 효과적이다. 배우자의 말을 경청하고, 사랑과 따뜻함으로 감싸줘야 한다. Q: 연구에서 터득한 것을 부부 관계에 활용했는가? JKG: 그렇다. 우리 남편이 알츠하이머병 환자다. 배우자가 아플 경우 상대방에게 관심을 쏟는 것 못지않게, 본인의 건강에 관심을 가져야 한다. Q: 이혼은 불안감·우울증·스트레스·고독감 등을 일으키는 것 같다. 무엇이 건강에 더 나쁜 영향을 미치나? SW: 한 연구 결과에 따르면 혼자 사는 사람들은 불행한 결혼생활을 하는 사람들보다 혈압이 더 낮다. 하지만 류마티스 관절염 환자들에 대한 연구 결과를 보면, 독신 생활자들과 불행한 결혼 생활자들의 통증 수준이 똑같다. 앞의 두 연구에서, 행복하게 결혼생활을 하는 사람들이 가장 잘 지내는 것으로 나타났다. 이혼의 경우, 대부분의 사람들이 위기를 잘 극복하고 후유증에서 곧 헤어난다. 하지만 대상자의 10~15%는 질병과 싸우고, 더 큰 건강 위험에 직면하는 것으로 드러났다. 고독감은 결혼생활에서도 느낄 수 있다. 미혼자들의 경우, 가족·친구들과 어울려 지내는 게 매우 중요하다.

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미국 부모 절반 이상 "자녀 성전환 지원 용의"

미국 부모의 절반 이상이 자녀의 성전환을 지원할 뜻이 있는 것으로 나타났다. 이는 성전환자들에 대한 미국 사회의 수용도가 최근 높아지고 있는 분위기를 반영하는 것으로 분석됐다. 미국정골의사협회(AOA)가 최근 18세 이상 미국 성인 약 2,200명을 대상으로 벌인 설문조사 결과다. 협회는 자녀들의 성전환이라는 민감한 주제에 관한 인식도를 알아보기 위해 설문을 했다. 설문조사 결과에 따르면 응답자의 53%가 자녀의 성전환을 지원할 것이라고 답변했다. 특히 이들은 ‘성별 위화감’ (Gender Dysphoria)’으로 고통받는 젊은이에게는 가족의 지원과 조기 개입이 매우 중요하다는 사실을 충분히 고려해 자녀의 성전환을 지원할 용의가 있다고 밝혔다. 성전환 젊은이들은 노숙·우울증·불안증·약물남용· HIV(인간면역결핍바이러스) 감염·자해·자살 충동 등 각종 어려움을 일반 국민들보다 훨씬 더 많이 겪고 있다. 이런 문제들은 가족과 친구들이 외면하는 데서 비롯된다고 전문가들은 지적하고 있다. AOA에 따르면 성전환 자녀들을 전폭 지원하는 부모들은 사회적 압력을 슬기롭게 이겨내고, 인생이 확 바뀌는 자녀의 결정을 재확인한다. 또 이를 통해 좋은 결과를 보게 되는 경우가 많다. 성전환은 사춘기 이전에 하는 게 훨씬 더 쉽다. 가슴 등 타고난 성별 특성이 더 이상 발전하지 않게 취하는 약물요법이 보다 더 완전하고 즉각적인 효과를 볼 수 있기 때문이다. 성전환이 어른보다는 어린이의 경우 훨씬 더 쉽지만, 언제나 그런 것은 아니다. 자신의 성정체성을 100% 확신하지 못하는 어린이는 잘못된 선택을 할 수 있기 때문이다. 오클라호마의 한 성전환 클리닉에서 진료하는 로라 애로스미스 박사는 “부모와 자녀는 성전환 과정의 진행에 앞서, 성별 위화감과 성 정체성, 성전환자 삶의 복잡성 등에 대해 모두 자세히 알아야 한다”고 강조했다. 성전환 어린이들을 위한 지원그룹은 부모와 자녀가 성전환 선택의 실행 가능성을 직접 볼 수 있게 도와준다. 또 성소수자 인권운동 단체인 ‘더 휴먼 라이츠 캠페인'(The Human Rights Campaign)은 부모들에게 상세한 가이드를 제공한다. AOA는 이번 설문조사를 지난 6월 ‘해리스 폴’에 의뢰했으며, 표본조사 오류는 계산하지 않았다.
여성 가슴 가장 큰 나라는 미국, 작은 나라는 필리핀

세계에서 가장 가슴이 작은 여성은 필리핀 여성들이며 가장 큰 여성은 미국인들이라는 조사결과가 나왔다. 최근 여성 건강과학 저널(Journal of Female Health Sciences)에 실린, 108개국의 28~30세 여성 40만 명을 대상으로 조사한 결과다. 미국 여성들은 다른 어느 나라 여성보다 가슴 사이즈가 컸다. 아프리카와 아시아가 작은 편이었으며 특히 동아시아 국가 여성들의 가슴 크기가 작았다. 미국에서 출생한 백인 여성의 중위값은 1668ml이며 4등급으로 나눌 때 가장 큰 등급의 크기는 2986ml로 조사됐다. 반면 필리핀 여성들의 중위값은 111ml이며 가장 가슴이 큰 그룹은 평균 179ml였다. 가슴이 작은 나라에는 방글라데시, 라오스, 태국, 타이완, 말레이시아, 베트남, 모잠비크가, 큰 그룹에는 콜롬비아, 아이슬랜드, 영국, 폴란드, 캐나다, 베네수엘라, 네덜란드 등이 이름을 올렸다. 연구팀은 이번 조사를 위해 3D스캐너를 활용해 가슴을 촬영한 화면을 수치화했으며, 가슴의 모양과 사이즈, 브래지어의 컵 사이즈, 유방, 유두의 위치 등을 분석했다. 이번 조사에 임신중이거나 수유기인 여성은 포함하지 않았다.
성폭행 혐의 NBA스타 데릭 로즈, “성관계 합의했다"

미국 프로농구(NBA) 스타 데릭 로즈(28·뉴욕 닉스)는 성폭행 혐의와 관련된 법정 진술에서 피해 여성이 자신과 친구 등 남자 3명을 아파트로 초청했으며, 성관계는 합의에 따른 것이라고 주장했다. 로즈는 피해 여성이 위자료 2,150만 달러(약 243억 원)를 청구한 소송의 2차 변론에서 이같이 진술했다고 뉴욕타임스가 보도했다. 로즈는 피해 여성이 2013년 어느 날 새벽 남자 3명을 개별적으로 침실로 끌어들였다고 주장했다. 그들은 전날 밤 캘리포니아 베벌리 힐스에 있는 로즈의 임대주택에서 술을 마셨다. 로즈는 “누군가 당신에게 한 번에 한 명씩 들어오라고 했다면 그게 무엇이겠냐”라며 성관계가 합의에 따른 것이었다고 주장했다. 그는 “만난 뒤 2년 동안 사귀어온 그녀와 다정스럽게 이야기했다. 그 뒤 그녀는 평화로웠고, 편안한 것 같았다”고 말했다. 로드는 피해 여성이 그날 밤 술에 취하지 않았다고 주장했지만, 그녀는 취했다며 반박하고 있다. 또 피해여성은 지난주 로즈와 깊은 관계라고 증언했으나, 로즈는 지난 11일 이견을 드러냈다. 로즈는 “난 그녀와 데이트하고 있지 않았다. 우리는 특별한 관계가 아니었다”고 말했다. 로즈는 피해 여성이 성관계에 동의했다는 자신의 주장과 관련, 만나기 24시간 전 두 사람 간의 메시지 교환에 대해 언급했다. 메시지에는 “로즈가 성욕을 자극한다”는 그 여성의 표현이 들어 있었다는 것이다. 그는 이전에 그 같은 메시지 교환의 99%는 결국 “섹스와 함께 끝났다”고 주장했다. 로즈는 절제되고 간결하게 답변했으나, 여성 측 변호사가 로즈 엄마의 여자 다루는 법에 대해 빈정거리며 질문을 시작할 때 그의 답변이 한 차례 끊겼다. 로즈는 “그게 농담이에요? 우리 엄마에 대해 그런 식으로 말하지 마세요”라며 화를 냈다. 여성 측 변호사는 “로즈가 본인의 잘못된 행동의 유력한 증거를 인멸하기 위해 그때 사용한 콘돔을 자기 집으로 가져갔다”고 주장했다. 이에 대해 로즈는 “섹스 파트너가 콘돔을 보관할 수 있는 위험을 없애기 위해 그런 조처를 했다”고 말했다. 마이클 피츠제럴드 판사가 피고의 무효심리 또는 기각 요청을 고려하기로 동의한 가운데서도 심리는 계속됐다. 피고 측 변호사들은 원고 측 변호인단이 수개월 전 제시했어야 할 중요한 메시지 3개를 심리 4일 전까지 제시하지 않았다고 비판했다. 그들은 해당 메시지를 증거물 목록에 포함해야 한다고 주장했다. 피츠제럴드 판사는 “직설적으로 말하겠는데, 피고 변호인단은 증거물에 대해 매우 부주의했다”고 지적했다. 그는 피고 변호인단으로부터 충분한 설명을 들을 때까지 피해 여성의 동의에 대한 판단을 보류하기로 했다. 피츠제럴드 판사는 “현 소송의 재판기일은 NBA 정기시즌을 피하기 위해 잡았다”고 밝혔다. 로즈는 15일 시범경기에 빠질 것으로 보인다. 피츠제럴드 판사는 로즈의 스타 위상에 관심이 없다면서 “로즈의 경기 참가 여부에는 별 감흥이 없다”고 말했다.
실리콘밸리 기술자들이 섹스스케줄 짜는 이유는?

미국 정보통신산업의 메카인 실리콘밸리에서 일하는 20대 남성들은 성생활을 제대로 즐기기 어렵다. 매일같이 판에 박힌 듯한 생활을 바쁘게 영위하기 때문이다. 여자친구가 있더라도 만날 시간을 내기 어렵고, 시간이 나더라도 과중한 업무로 몸이 녹초가 돼 잠자리를 가질 엄두가 나지 않는다. 여자를 같이 만날 친구가 없는 경우도 많다. 샌프란시스코 베이 지역에서 성클리닉을 운영하는 샌드라 린드홀름 박사는 “실리콘밸리에서 일하는 20대 남성 중 많은 이들이 여자에게 매력적으로 보이고 싶다거나 데이트를 하고 싶지만 그러지 못하는 것 등의 문제 때문에 나를 찾아온다”고 말했다. 하이테크 산업에 남성 종사자가 많아서이기도 하지만 그녀를 찾아오는 고객들은 특히 남성 고객이 많다. 린드홀롬 박사는 정보통신업계의 정신없이 바쁜 직장 환경에 책임이 크다고 말했다. 그녀는 “정보통신기기와 관련된 일에 빠져 있느라 성적으로 활발한 관계를 맺기가 어렵다”고 지적했다. 그녀는 이런 문제로 고민하는 이들에게 ‘섹스 스케줄’을 잡으라고 권하고 있다. 데이트 일정을 미리 작성해 핸드폰 등에 저장해 놓으라는 것이다. 이렇게 계획을 잡아 놓으면 저녁 데이트를 하려 한다든가 속옷을 새로 사려고 의식적으로 노력한다는 것이다. 그녀는 “섹스 캘린더를 갖고 있다는 것은 섹스를 우선순위에 올려놓게 된다는 것을 의미한다”고 말했다. 그녀는 24세 된 한 남성의 사례를 소개했는데, 처음에는 섹스 캘린더에 냉소적인 반응을 보였지만 여자친구의 주장으로 이를 실행에 옮긴 지 2달 뒤에 그는 “여자친구를 새롭게 만난 듯한 기분이다. 나는 하루종일 그걸 생각한다”며 만족해했다고 전했다. 린드홀름 박사는 “하이테크 산업 종사자들은 내성적인 편이며 직장 일로 소진돼 있기에 이런 특별한 처방이 필요하다”고 말했다. 단, 그녀는 주의사항을 당부했는데, 다른 사람이 볼 수 없도록 섹스 캘린더를 사적인 공간에 두거나 암호를 걸어놓으라는 것이다.
성차별주의자, 침대에서도 이기적(연구)

성차별주의 남성들은 침실에서 이기적인 태도를 보이며, 파트너들의 성적 불만족을 초래할 가능성이 더 크다는 연구 결과가 나왔다. 영국 일간 익스프레스는 호주 퀸즐랜드대학교 에밀리 해리스 교수(심리학)팀의 연구 결과, 성차별주의는 오르가슴 빈도에 부정적인 영향을 간접적으로 미치는 것으로 나타났다고 보도했다. 연구팀이 호주 여성 650명을 대상으로 설문조사한 결과 남성우월적 성차별주의자들은 이기적인 연인으로, 파트너를 만족시키지 못하는 것으로 나타났다. 남녀 차별적인 관계를 맺고 있는 여성들이 오르가슴을 경험할 가능성은 작으며, 이들은 성관계를 맺는 동안 파트너에게 특별한 관심을 가져달라고 부탁하기도 꺼린다는 것이다. 해리스 교수는 “남성이 성적으로 이기적이라고 믿는 여성은 파트너에게 성적 쾌락을 느끼게 해달라고 요청할 가능성이 작다”고 밝혔다. 그녀는 “이 관련성은 직관적”이라며 “남성이 파트너의 성적 요구를 무시할 것으로 예상되는 경우, 여성의 성적 쾌락에 대한 요구는 부적절하고 별 의미가 없는 것으로 간주될 수 있는 것”이라고 분석했다. 이번 연구 결과에 의하면 또 여성의 3분의 1 이상이 오르가슴을 자주 느끼는 데 어려움을 겪고 있다고 응답했다. 이는 고통을 유발하고, 성관계 만족도에 영향을 미친다. ‘자애로운 성차별주의’는 여성의 수동성을 지지하고, 남성에게 기대야 한다는 생각을 낭만적으로 묘사한다. ‘자애로운 성차별주의’를 받아들이는 여성들은 양성평등을 요구하기보다는, 오히려 순종하게 마련이다. 해리스 교수는 “남성 우위를 묵인하면 여성이 남성의 공격대상이 될 가능성이 작아지기 때문에, ‘자애로운 성차별주의’는 일종의 방어적인 이데올로기로 작용할 수 있다”고 분석했다. 연구팀은 “‘자애로운 성차별주의’가 오르가슴 빈도에 미치는 간접적인 영향은 보수적인 성문화에서 훨씬 더 강할 수 있다”며 “여성들이 침실을 남성의 영역으로 여기는 전통적인 성역할이 이런 문화에서는 지지를 받기 때문에, 여성들이 성적 욕구를 표현할 확률은 낮다”고 결론지었다. 해리스 교수는 “전통적인 성 역할을 지지하는 여성들은 파트너가 자신의 오르가슴에 썩 관심이 없다고 믿기 때문에, 가짜 오르가슴을 연출할 가능성이 크다”며 “이는 성차별적 관계를 맺고 있는 여성들의 고통인 셈”이라고 분석했다. 해리스 교수는 “연구 자료를 토대로, 오르가슴을 많이 느끼고 싶은 여성들에게 던질 수 있는 메시지는 명확하다”며 “파트너에게 성적으로 좋아하는 것과 좋아하지 않는 것을 분명히 말하길 강력히 권한다”고 말했다. 이 내용은 ‘성행동 아카이브’저널에 발표됐다.
성관계, 정신건강에도 좋다(연구)

성관계가 육체적 건강에 이롭다는 것은 널리 알려진 사실이다. 성관계는 열량을 소모하고, 잦은 오르가슴은 면역 기능의 개선 및 수명 연장과 관련이 있다. 또 기억력 등 인지기능의 향상과도 깊은 관련이 있다. 성관계를 하면 더 똑똑해질 수 있다는 연구결과도 나오고 있다. 그런데 최근 ‘감정’ 저널에 실린 연구 결과를 보면 성관계는 육체적 건강 뿐 아니라 정신 건강과 웰빙에도 좋은 것으로 나타났다. 연구팀은 대학생 152명(평균 연령 24세)에게 3주 동안 매일 성생활에 대해 보고하도록 하고, 몇 가지 질문을 던졌다. 질문 항목에는 삶에서 느끼는 의미의 정도, 최근의 행복감·흥분감 등 긍정적인 기분과 불안감·슬픔 등 부정적인 기분 상태가 포함돼 있다. 연구팀은 어떤 날의 성행위로 이튿날의 정신건강을 예측할 수 있는지 분석했다. 연구 결과에 따르면 참가자들은 성관계를 가진 이튿날 정신건강 상태가 좋아졌다고 밝혔다. 특히 삶의 의미를 더 많이 느낄수록, 긍정적인 기분이 더 많이 들고, 부정적인 기분은 덜 들었다고 답변했다. 참가자들은 성관계 자체보다 그 질을 더 중시했다. 특히, 성관계를 즐겼다고 한 사람들은 그 다음날 기분이 좋아졌다고 보고했다. 하지만 성관계의 질은 삶의 의미와는 관련이 없었다. 연구팀은 또 거꾸로 정신건강 상태와 기분이 좋을 경우 차후 성관계를 맺을 가능성이 큰지도 분석했다. 하지만 그 같은 역의 상관관계는 없는 것으로 나타났다. 성관계에서 정신건강·기분으로 흐르는 것이지, 그 반대는 아니라는 뜻이다. 연구 결과에 따르면 또 성관계에 따른 정신건강 및 기분의 상승효과는 그 이튿날까지만 일시적으로 지속되는 것으로 나타났다. 다시 말해, 성관계로 2~3일 후의 정신건강 및 기분 상태를 예측할 수는 없었다. 하지만 성관계 때 느끼는 더 높은 성적 친밀감은 이틀 후의 긍정적인 기분과 관련이 있는 것으로 나타났다. 어떤 타입의 성행위는 상대적으로 더 오래 지속되는 효과를 낼 수 있음을 시사하는 대목이다. 이런 패턴의 결과는 남녀 모두에게 적용된다. 그러나 성관계와 정신건강 증진 사이의 관련성은 파트너와 상대적으로 더 친밀하다고 보고한 사람들에게서 훨씬 더 강하게 나타났다. 이번 연구는 주로 이성애자인 대학생들에게 초점을 맞췄다는 점에서 한계를 안고 있다. 나이가 더 많고, 더 다양한 샘플에서 이런 결과를 재현하는 게 중요하다. 또 정신건강 또는 기분 상태로 향후 성관계를 예측하지 못한 것은 흥미롭다. 직관적으로 볼 때는, 기분이 좋은 사람들이 성관계를 추구할 확률이 더 높기 때문이다. 너무 많은 결론을 끌어내고 너무 광범위하게 일반화하기 전에, 이번 연구 결과를 재현하는 게 중요하다. 어쨌든 이번 연구는 성관계가 육체적·정신적 건강 등에 여러모로 유익하다는 종전 연구결과를 뒷받침한다.

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