여성 가슴 크기로 알 수 있는 사실 6가지

백완종 기자, 2018.03.06

남성이든 여성 자신이든 여성의 가슴에 대한 관심이 높다. 미국 여성의 평균 브래지어 사이즈는 지난 30년 새에 34B에서 34DD로 커졌는데 이는 브래지어에 대한 인식이 나아지고 가슴확대술이 늘어나며 비만 인구가 많아지고 있기 때문으로 분석된다.

그런데 가슴 크기와 성격과 생활습관 간에 상관관계가 있다는 주장들이 제기되고 있다. 이를 6가지로 정리했다.

1. A, B 컵보다 큰 여성은 씀씀이가 크다

중국 전자상거래 업체 알리바바의 집계에 따르면 B 사이즈의 브래지어를 구입한 여성들은 그보다 브래지어 사이즈가 큰 여성들에 비해 상품 구매액이 적었다. 큰 브래지어 사이즈를 산 여성일수록 총 지출액이 많았다. 왜 그럴까. 가슴확대술 등으로 가슴을 키울 수 있다면 구매력도 그만큼 더 클 것이라는 추정이 나올 수 있다.

2. 큰 가슴은 자존감이 낮고 식습관에서 장애를 겪기 쉽다

여성의 가슴 크기는 멘탈 건강과 관련이 있다. 유방이 큰 여성은 자존감이 낮고 식생활에서 문제를 겪을 가능성이 높다는 연구결과가 ‘성형재생수술(Plastic and Reconstructive Surgery)’이라는 저널에 실린 적이 있다.
큰 가슴의 무게 부담으로 인해 활발한 신체활동이 어려워지고 목과 어깨, 등 부위에 만성통증을 겪게 될 수 있고, 가슴이 큰 여성은 지적 능력이 떨어지고 사생활이 문란할 것이라는 사회의 편견으로 인해 정신적으로도 위축되리라는 것이다.

3. 가슴이 크면 지능이 높다

일반적인 통념과는 반대로 가슴 크기와 지능지수 간에 비례관계가 있다는 2011년 시카고 대학의 연구결과가 있다. 가장 가슴이 큰 그룹의 여성들은 다른 여성들에 비해 IQ가 10포인트 더 높았다. 가슴이 가장 작은 여성들이 가장 낮은 점수를 기록했다. 이 같은 상관관계는 그 원인이 분명치는 않지만, 가슴이 큰 여성을 지적인 남성들이 좋아하기 때문에 그들 사이에 태어난 후손이 큰 가슴을 갖게 되기 때문이 아니겠냐는 설명이 나오고 있다.

4. 가슴이 크면 자녀 양육을 잘할 것으로 보인다

2012년 ‘성행동 아카이브(Archives of Sexual Behavior)’ 저널에 실린 연구결과에 따르면 자녀를 갖지 않으려는 남성들은 가슴이 작은 여성을 좋아하지만 자녀를 갖고 싶어 하는 남성은 가슴이 큰 여성을 선호한다. 남성은 여성의 큰 가슴을 모성의 상징으로 여기기 때문이다.

5. 가슴이 작은 여성은 커피를 많이 마신다

‘영국 암 저널(British Journal of Cancer)’에 실린 한 연구결과에 따르면 커피를 많이 마시는 게 가슴 크기를 줄이는 것으로 나타났다. 절반가량의 여성에게 이같이 가슴 크기와 커피 성분 간의 상관관계를 낳는 유전자가 있다는 게 연구팀의 설명이다.

6. 가슴 확대술을 한 여성은 자살 시도율이 높다

가슴확대술을 받은 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 자살 시도율이 3배 더 높은 것으로 나타났다. 2007년에 나온 한 연구결과에서 드러난 사실이다.

백완종 기자 soxak@soxak.com

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브래지어, 며칠마다 세탁하는 게 좋을까

땀이 많이 나는 여름철. 그러나 팬티와 달리 브래지어(브라)는 매일 빨지 않는다. 괜찮을까? 그렇다면 브라는 며칠에 한 번 빠는 게 좋을까? 세탁기에 넣어도 되는 걸까? 미국 ‘위민스 헬스’가 브라 관리에 관한 이모저모를 소개했다. ◆ 주기 = 브라 세탁 주기는 저마다의 피부 컨디션에 달려 있다. 땀이 많이 나는 사람은 자주 빨아야 할 것이고, 땀이 별로 없는 체질이라면 그럴 필요가 별로 없을 것이다. 기본을 이야기하자면, 서너 번 정도 착용한 다음에는 세탁을 하는 것이 바람직하다. 또한 브라 하나를 매일 입는 것보다는 여러 개를 돌려가며 하루씩 입는 것이 좋다. 예를 들어 브라가 일곱 개라면, 삼주에 한 번만 빨래를 해도 괜찮다는 뜻이다. ◆ 세탁법 = 브라의 잠금 부분에는 사이즈와 함께 세탁 방법을 표시한 꼬리표가 달려 있다. 자세히 살피고, 엄격히 따를 것. 브라는 원칙적으로 손으로 빠는 게 좋다. 세탁기에 넣으면 형태가 망가질 수 있기 때문이다. 와이어가 장착된 브라는 더욱 조심해야 한다. 미지근한 물에 중성 세제(더 바람직하게는 속옷 전용 세제)를 풀고 브라를 담글 것. 십 분 정도면 충분하지만 필요에 따라 한 시간까지 넣어둘 수도 있다. 부드럽게 주물러 빨고, 흐르는 물에 헹군 다음, 가볍게 짠다. 패드가 들어 있는 브라라면 마른 수건으로 감싼 다음 꼭꼭 눌러 물기를 빨아들일 것. ◆ 건조법 = 99퍼센트의 브라에는 스판덱스가 들어 있다. 그런데 스판덱스는 아주 민감한 직물이다. 특히 열에 대해서는 더더욱. 따라서 브라는 건조대에 널어 바람에 말려야 한다. 건조기에 돌렸다가는 수명이 반으로 줄어든다. 스포츠 브라는 스판덱스 함량이 높기 때문에 더욱 특별한 주의가 필요하다. ◆ 예외 = 패드도 없고 와이어도 없는 홑겹 브라일 경우, 그물눈 모양으로 짠 세탁 망에 넣어 빨아도 괜찮다. 단 후크 단추를 반드시 잠글 것. 그래야 천이 상하지 않고 오래 입을 수 있다.
임신 초기 견과류 먹으면, 아이 두뇌 발달 (연구)

임신 초기에 견과류를 먹는 것이 자녀의 두뇌 발달을 돕는 것으로 나타났다. 스페인 바르셀로나 글로벌 건강 연구소(ISGlobal) 연구결과다. 연구팀은 2200여 명의 어머니-자녀 쌍을 추적 관찰했다. 여성을 대상으로 식습관에 대한 설문지를 작성하게 하고, 그의 자녀들에 대해 생후 18개월, 5세, 8세에서 기억력·인지능력 등에 대한 평가를 실시했다. 그 결과, 임신 초기에 가장 많은 견과류를 섭취한 그룹의 자녀에서 뛰어난 결과가 나타났다. 해당 그룹의 주당 평균 섭취량은 3회 미만, 약 30그램으로 나타났다. 연구진은 견과류에는 뇌 조직 발달에 도움이 된다고 알려진 엽산과 오메가-3, 오메가-6 등 필수 지방산이 풍부하기 때문에 이에 도움을 준 것으로 보고 있다. 피렌체 기냑 선임 연구원은 “이번 연구는 임신 중 견과류 섭취와 어린이의 신경발달을 연구한 최초의 연구”라며 “견과류의 영양소는 신경조직, 특히 기억력·인지능력과 관련된 전두엽 영역에 축적되는 경향이 있다”고 설명했다. 이번 연구에 포함된 견과류의 종류는 호두, 아몬드, 땅콩, 잣, 헤이즐넛이다. 연구에 참여한 조르디 줄루베 교수는 “태아의 발달은 임신 기간에 따라 다르며, 어머니의 식단에 민감한 시기가 있다고 생각된다”며 “더 큰 규모의 코호트 연구를 통해 어린이의 신경발달과 견과류의 영향을 조사할 필요가 있다”고 말했다. 이 연구는 ‘유럽 전염병학’ 저널에 발표됐다.
대부분 자기 연인 IQ 과대평가한다 (연구)

연애할 때 콩깍지가 씌면 연인이 예쁘고 멋있게 보인다는 것은 많은 사람들이 알고 있다. 그런데 연구결과 대부분의 사람들은 연인의 외모뿐 아니라 지적 능력도 실제보다 높게 평가하는 것으로 나타났다. 웨스턴 오스트레일리아 대학과 바르샤바 대학 공동 연구결과다. 연구팀은 218 쌍의 이성애 커플을 대상으로 조사를 했다. 참가자들의 평균 연애 기간은 6년이었고, 이중 1/4은 결혼을 했다. 연구팀은 참가자들에게 자신과 파트너의 IQ를 추정해 적도록 했다. 또 커플의 실제 IQ를 측정해 비교했다. 그 결과 참가자들은 자신의 IQ를 실제보다 평균 30 IQ 포인트 정도 높게 추정하는 것으로 나타났다. 또 연인의 IQ 역시 평균 37 IQ 포인트 높게 추정하는 것으로 나타났다. 한편, IQ가 비슷한 커플이라고 해서 관계 만족도가 높은 것은 아니었다. 이 연구는 지능 저널에 실렸다.

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요즘 왜 시들? 예전같지 않은 성욕때문에 고민이라면

성욕은 단순히 한 가지 요인으로 결정되지 않는다. 호르몬과 심리적 요인, 사회적 요인, 그리고 신체적 요인이 복합적으로 작용해 개인의 성적 욕망을 형성한다. 이 복합적인 힘은 나이에 따라 변하며, 남성과 여성 모두에게 다른 양상으로 나타난다. 12일(현지 시각) 다수 외신 자료를 종합해보면, 남성의 테스토스테론 수치는 20대에 가장 높게 측정된다는 평가가 전문가들의 중론이다. 이 시기의 남성은 성욕이 강하지만 경험 부족으로 인해 불안감을 느낄 수 있다. 약 8%의 20대 남성이 발기부전을 겪는다는 보고도 있는데, 이는 단순한 정신적 문제뿐 아니라 심혈관 질환의 초기 신호일 수도 있어 전문가의 진료가 권장된다. 여성의 경우 10대 후반에서 20대 후반까지는 가임력이 가장 활발한 시기다. 이 때문에 성적 결정에 신중함을 보이지만, 20대 후반부터는 오히려 성적 욕구가 더 강해질 수 있다는 연구 결과가 있다. 이는 생물학적으로 가임력이 떨어지기 시작하는 시점과 일치한다. 30대와 40대 초반의 남성은 여전히 활발한 성생활을 유지하지만, 테스토스테론 수치가 해마다 약 1%씩 감소하기 시작한다. 업무와 가정의 스트레스가 겹치면서 성적 흥미가 줄어들 수 있다. 반면 같은 시기의 여성은 성욕이 가장 왕성한 시기를 맞는다. 27세에서 45세 여성은 다른 연령대보다 성적 판타지가 활발하고 성관계 빈도가 높다는 연구 결과도 있다. 임신과 출산은 나이에 관계없이 여성의 성생활에 큰 변화를 가져온다. 임신 중기에는 호르몬의 변화로 성욕이 증가하기도 하지만, 출산 후에는 육아와 피로로 인해 욕구가 일시적으로 감소할 수 있다. 모유 수유와 수면 부족 또한 성적 에너지를 소모시키는 요인으로 작용한다. 50대 이후에는 신체적 변화가 본격적으로 시작된다. 남성의 경우 발기 빈도와 강도가 줄어들지만, 이는 단순히 나이 때문이라기보다 고혈압, 당뇨병, 비만 같은 건강 문제와 관련이 깊다. 여성은 폐경으로 에스트로겐 수치가 급격히 떨어지며 질 건조와 성욕 저하를 경험할 수 있다. 그러나 동시에 자녀의 독립과 임신에 대한 부담 감소로 성에 대한 관심이 다시 높아지는 경우도 있다. 테스토스테론과 에스트로겐의 변화가 중요한 역할을 하지만, 성욕의 본질은 단순한 호르몬 수치로만 설명되지 않는다. 테스토스테론 수치가 낮더라도 성적 만족을 유지하는 사람이 있는 반면, 높은 수치에서도 문제를 겪는 사람도 있다. 정신 건강, 신체 상태, 관계의 질이 함께 작용하기 때문이다. 성욕 저하가 지속된다면 전문가의 상담이 필요하다. 남성에게는 비아그라, 레비트라, 시알리스 등이 처방될 수 있으며, 여성에게는 브레멜라노타이드나 플리반세린 같은 약물이 도움이 된다. 호르몬 요법이나 윤활제 사용도 증상 완화에 효과적이다. 성욕의 변화는 피할 수 없는 생리적 현상이지만, 대화를 통해 충분히 조율할 수 있다. 파트너와 솔직하게 소통하고 서로의 욕구를 이해하는 것은 건강한 성생활의 핵심이다. 친밀한 시간을 의도적으로 계획하고 새로운 방식을 시도하는 것은 관계를 더욱 단단하게 만든다. 한편, 전문가들은 성욕의 변화를 단순히 나이의 문제로 보지 않는다. 신체적 건강 관리, 정서적 유대, 그리고 생활 습관의 개선이 함께 이루어진다면 연령에 상관없이 성적 만족을 유지할 수 있다고 강조한다. 따라서 꾸준한 대화와 건강한 생활습관이야말로 나이에 따른 성욕 변화를 완화하는 가장 현실적인 해답으로 제시된다.
갑작스러운 고백 앞에 선 부모들... 커밍아웃 이후 가족은 어떡해야 할까

자녀가 자신의 성 정체성을 고백하는 순간 부모는 예상하지 못한 감정의 소용돌이와 마주하게 된다. 이때 부모의 반응과 말 한마디는 이후 부모 자녀 관계의 방향을 결정짓는 중요한 계기가 된다. 여러 가족의 경험은 사랑과 지지가 관계를 지키는 핵심이라는 점을 보여준다. 19일(현지 시각) 정신건강 전문 매체 싸이콜로지투데이에 따르면 자녀가 게이, 레즈비언, 트랜스젠더, 논바이너리라고 커밍아웃하는 상황은 갑작스럽게 찾아오기도 하고 이미 어느 정도 예감된 대화일 수도 있다고 설명한다. 부모는 기쁨, 안도, 분노, 죄책감, 수치심, 두려움, 실망, 혼란을 동시에 느낄 수 있다. 자녀가 차별받거나 상처받을 것이라는 걱정과 함께 가족과 주변의 시선을 떠올리며 복잡한 생각에 빠지기도 한다. 가족들 마다 커밍아웃 경험은 다르지만 LGBTQ 자녀를 둔 부모는 드물지 않다. 미국 성인 인구의 약 3.5%에 해당하는 900만 명이 자신을 게이 레즈비언 양성애자 트랜스젠더로 정체화하고 있다. 이는 뉴저지주 인구와 비슷한 규모로 많은 가정이 이미 커밍아웃을 경험했거나 앞으로 마주할 수 있음을 의미한다. 부모가 자녀의 커밍아웃 이후 관계를 사랑으로 지키기 위해 할 수 있는 선택도 분명히 제시되고 있다. 첫째 이 사실을 진지하게 받아들이고 바꾸려 하지 않는 태도다. 자녀는 이미 오랜 시간 자신의 정체성을 고민해왔을 가능성이 크다. Pew 리서치 센터 조사에 따르면 대부분의 LGBTQ 성인은 12세 무렵 처음 성 정체성을 느끼고 17세 전후 확신을 갖는다. 가족에게 알리는 시점은 평균적으로 20세로 나타났다. 둘째 감정을 정리할 시간이 필요하다면 솔직하게 요청하는 것이다. 충격 속에서 즉각적인 반응을 내놓기보다 사랑을 표현하며 생각할 시간을 갖겠다고 말하는 편이 상처를 줄일 수 있다. 셋째 판단을 유보하는 태도가 필요하다. 부모의 성장 배경이나 종교적 신념보다 자녀가 현재 자신의 모습으로 안전하게 살아갈 수 있도록 돕는 것이 중요하다. 넷째 배우고 듣겠다는 자세를 보이는 것이다. 트랜스젠더나 논바이너리 자녀의 경우 성별 유동성 개념이 낯설 수 있다. 이럴수록 자녀의 이야기를 듣고 함께 배우려는 노력이 관계를 지켜준다. 다섯째 자녀는 여전히 부모가 사랑해온 그 아이라는 사실을 기억해야 한다. 성 정체성에 대한 이해가 넓어졌을 뿐 자녀의 본질은 변하지 않았다. 여섯째 감정 정리가 어렵다면 전문적인 도움을 받는 선택도 제시된다. 심리 상담이나 LGBTQ 자녀를 둔 부모 모임을 통해 경험을 나눌 수 있다. 일곱째 어떤 상황에서도 사랑과 지지를 분명히 표현하는 것이 중요하다. 분노 판단 거부는 관계를 깊이 훼손할 수 있다. 한편, 커밍아웃 이후 부모의 반응은 자녀의 정서적 안전과 직결된다는 점이 반복해서 강조되고 있다. 실제 사례들은 즉각적인 판단보다 시간이 흐르며 이해와 수용으로 나아간 과정이 관계 회복에 도움이 되었음을 보여준다. 연구 자료와 부모들의 경험은 자녀가 안전하고 사랑받는다고 느끼는 환경이 무엇보다 중요하다는 점을 공통적으로 전하고 있다.
성생활을 망치는 10가지 일상 습관

정기적인 성생활이 건강과 행복에 긍정적 영향을 미친다는 사실은 잘 알려져 있다. 그러나 일상 속 사소한 습관들이 성욕과 성적 만족도를 떨어뜨릴 수 있다는 점은 간과되기 쉽다. 전문가들은 잘못된 식습관과 스트레스, 수면 부족, 흡연 등이 성생활에 부정적인 영향을 준다고 경고한다. 11일(현지 시각) 미국 건강전문매체 웹엠디(WebMD)에 따르면 정크푸드 섭취는 대표적인 문제로 꼽힌다. 정제된 탄수화물과 단순당, 포화 및 트랜스 지방이 많은 음식은 혈류를 느리게 만들어 성기능에 직접적인 영향을 줄 수 있다. 전문가들은 과일, 채소, 식물성 단백질을 충분히 섭취하는 것이 성생활에 필요한 에너지를 높인다고 조언한다. 짠 음식을 과도하게 먹는 습관도 성욕 저하의 원인으로 지적된다. 염분이 많은 식단은 고혈압을 유발하고 이는 곧 혈관 기능 저하로 이어질 수 있다. 나트륨 섭취를 줄이고 허브와 향신료로 맛을 내는 식습관이 도움이 된다. 스트레스 역시 큰 영향을 미친다. 장기간의 스트레스는 피로를 누적시키며 호르몬 불균형을 초래해 성욕을 감퇴시킨다. 심리학자들은 산책이나 요가, 웃음이 동반된 활동 등을 통해 정기적으로 스트레스를 해소할 필요가 있다고 강조했다. 전희를 생략하는 습관도 문제다. 8700명을 대상으로 한 조사에 따르면 충분한 전희를 포함했을 때 성관계의 만족도가 높고 지속 시간도 길었다. 연구에서는 특히 오럴 섹스와 자위가 효과적인 자극으로 나타났다. 바쁜 일상 또한 성생활의 걸림돌이다. 일정이 촘촘할수록 성관계가 ‘할 일’ 목록에서 밀려나기 쉽다. 관계의 친밀함을 유지하기 위해 일정에 성관계를 포함시키는 것이 도움이 된다는 의견이 있다. 아울러 늘 같은 방식만 반복하는 성생활도 주의가 필요하다. 새로운 체위나 장소, 시간대를 시도하거나 성인용품, 마사지 등을 활용해 변화를 주면 관계의 만족도가 높아질 수 있다. 또한 성생활에 대한 대화를 회피하는 태도는 관계의 소통을 단절시킨다. 불만이나 새로운 시도를 원한다면 ‘너’보다는 ‘나’로 시작하는 문장으로 감정을 전달하는 것이 좋다. 자기 신체에 대한 부정적인 인식도 성욕 저하로 이어진다. 자신을 비하하기보다 스스로의 장점을 인정하고 긍정적인 자기 이미지를 유지하는 것이 중요하다. 술을 과도하게 마시는 습관은 성기능 장애를 유발할 수 있다. 적당한 음주는 긴장을 완화하지만 과음은 오히려 성적 능력을 떨어뜨린다. 전문가들은 여성은 하루 한 잔, 남성은 두 잔 이하를 권장했다. 수면 부족 역시 문제로 지적된다. 한 연구에서는 충분한 수면을 취하는 여성일수록 성관계 빈도와 만족도가 높았다. 체중 관리 역시 중요하다. 허리 둘레가 40인치를 넘는 남성은 발기부전 위험이 높아진다는 결과도 있다. 흡연은 혈류를 방해하고 성기능에 치명적인 영향을 미친다. 특히 남성의 경우 흡연이 발기력 저하로 이어질 가능성이 높다. 전문가들은 금연을 위해 의료 상담을 받는 것이 효과적이라고 조언했다. 한편 전문가들은 이러한 생활습관들이 단기간에 성기능 저하를 일으키기보다는 장기적으로 누적된 영향을 미친다고 분석했다. 따라서 작은 습관부터 개선하려는 노력이 중요하다. 건강한 식단, 충분한 수면, 긍정적 사고와 열린 소통이 지속 가능한 성생활의 핵심이라는 점을 다시 한 번 강조했다.
수치심 대신 즐거움을… 항문 성교 전 꼭 알아야 할 5가지

성적 만족도를 높이기 위한 대안으로 항문 성교에 대한 관심이 높아지고 있지만, 신체 구조에 대한 정확한 이해 없이 시도할 경우 부상의 위험이 따른다. 전문가들은 올바른 준비 과정만 거친다면 항문 성교가 통증 없이 색다른 쾌감을 제공하는 안전한 성생활의 일부가 될 수 있다고 강조한다. 18일(현지 시각) 미국 프리벤션 닷컴에 따르면, 산부인과 전문의들은 항문 주변은 신경 말단이 밀집해 있어 적절한 자극 시 일반적인 성관계보다 더 강렬한 즐거움을 느낄 수 있다고 설명한다. 실제로 조사에 따르면 성인 여성 3명 중 1명은 일생 중 한 번 이상 항문 성교를 경험하는 것으로 나타났다. 다만, 성공적인 관계를 위해서는 신체적·심리적 준비가 선행되어야 한다. 준비의 핵심은 '충분한 윤활(Lubrication)'이다. 항문은 질과 달리 자체적인 윤활액이 분비되지 않으며, 직장 내부 조직은 수분을 흡수하는 성질이 있어 윤활제가 쉽게 마를 수 있다. 따라서 마찰로 인한 미세 파열을 방지하기 위해 실리콘 계열이나 하이브리드 윤활제를 듬뿍 사용하는 것이 필수적이다. 단계적인 '이완과 적응' 과정도 중요하다. 관계 전 항문 주변을 caressing(애무)하거나 손가락, 혹은 하단부가 넓은 전용 기구를 활용해 항문 괄약근이 서서히 이완되도록 유도해야 한다. 전문가들은 신체가 충분히 이완된 샤워 중이나, 이미 한 차례 절정에 도달한 직후에 시도하는 것이 수월하다고 조언한다. 청결이 우려된다면 관계 시작 최소 20분 전에 가벼운 관장을 하는 것이 심리적 안정감을 높이는 데 도움이 된다. 안전한 성관계를 위한 콘돔 사용은 반드시 지켜야 할 수칙이다. 항문 조직은 매우 연약해 눈에 보이지 않는 미세한 상처가 생기기 쉽고, 이를 통해 박테리아나 성병(STI) 균이 혈류로 침투할 위험이 크기 때문이다. 특히 항문 성교 후 질 성교로 이어질 때는 감염 예방을 위해 반드시 새 콘돔으로 교체해야 한다. 가장 중요한 원칙은 '통증은 정상적인 반응이 아니다'라는 점이다. 관계 중 통증이나 출혈이 발생하면 즉시 중단하고 휴식을 취해야 한다. 전문가들은 "항문 성교는 강요에 의한 것이 아니라 파트너와의 합의와 소통 하에 이루어져야 한다"며 불편함이 느껴질 때 즉시 멈출 수 있는 '세이프 워드(중단 신호)'를 설정하는 등 신뢰 기반의 소통이 만족도를 결정짓는 핵심이라고 제언한다.
혈압 낮추는 ‘천연 처방전’? 성관계 했더니 생긴 놀라운 변화

성관계가 혈압을 낮추고 장기적으로 심장마비나 뇌졸중 위험을 줄이는 데 효과가 있다는 연구 결과가 나왔다. 전문가들은 성관계를 심장 근육을 강화하고 혈관 유연성을 높이는 일종의 '운동'으로 간주하며, 특히 고혈압 환자들에게도 유익한 신체 활동이 될 수 있다고 분석한다. 성관계가 혈압을 낮추는 원리는 크게 세 가지 기전으로 설명된다. 첫째, 성관계 중 분출되는 ‘사랑 호르몬’ 옥시토신은 혈관을 확장시키는 산화질소 방출을 유도해 혈류를 개선한다. 둘째, 천연 기분 조절제인 엔도르핀이 분비되면서 고혈압을 악화시키는 주범인 스트레스를 완화한다. 셋째, 성관계 후의 깊은 숙면은 코르티솔 등 호르몬을 조절해 혈압 안정에 기여한다. 최근 발표된 대규모 연구 데이터는 성관계 빈도와 심혈관 건강의 상관관계를 명확히 보여준다. 11년간 1만 7,243명을 추적 조사한 결과, 연간 성관계 횟수가 12회 미만인 그룹은 주 1회 이상(연 52~103회) 하는 그룹에 비해 고혈압 위험이 30%, 심혈관 질환 위험은 86%나 높았다. 반면, 연 365회를 초과하는 과도한 성관계는 오히려 심혈관 질환 위험을 2배 이상 높이는 것으로 나타나 적절한 빈도를 유지하는 것이 핵심으로 꼽혔다. 성관계의 종류와 질도 중요한 변수다. 자위행위보다 파트너와의 성관계가 정서적 안정감을 제공해 스트레스 감소 효과가 더 오래 지속되는 것으로 나타났다. 특히 남성은 성관계 ‘빈도’가 잦을수록 심혈관 질환 위험이 낮아지는 경향을 보인 반면, 여성은 빈도보다는 성관계의 ‘질’과 ‘만족도’가 높을수록 심장 건강에 더 큰 이득을 얻는 것으로 분석됐다. 질내 삽입 성관계를 갖는 커플이 그렇지 않은 경우보다 수축기 혈압이 약 14mmHg 낮다는 연구 결과도 이를 뒷받침한다. 다만 심각한 고혈압이나 심장 질환이 있는 경우 주의가 필요하다. 성관계 중에는 일시적으로 혈압과 심박수가 상승하기 때문이다. 그러나 실제 성관계 중 심장마비가 발생할 확률은 전체 환자의 0.7% 미만으로 매우 낮다. 오히려 심장마비 경험자가 주 1회 이상 성관계를 가질 경우 재발이나 사망 위험이 크게 감소한다는 연구 결과도 있다. 전문가들은 심장 질환이 있다면 전문의와 상담을 통해 안전한 범위를 확인한 뒤 건강한 성생활을 이어갈 것을 권장하고 있다.
절정의 순간을 만드는 ‘섹스 푸드’ 10가지... 식탁 위 천연 비아그라

성관계의 만족도, 특히 ‘Big O’라 불리는 오르가즘의 절정의 순간은 침대 위에서의 노력만큼이나 식탁 위 메뉴에 의해 결정된다. 전문가들은 원활한 혈액 순환과 성호르몬 분비를 돕는 특정 식품들이 성적 에너지를 극대화하고 강력한 오르가즘을 유도하는 ‘천연 촉매제’ 역할을 한다고 분석한다. 성적 만족과 관련된 신체 반응은 단순한 심리적 요인이 아니라 섭취하는 음식과도 밀접한 관계가 있다는 분석이 나왔다. 전문가들은 혈액순환을 원활히 하고 성호르몬 생성을 촉진하는 식품들이 오르가즘 달성에 중요한 역할을 한다고 조언한다. 타임오브인디아의 영양학자 이시 코슬라는 “좋은 성생활의 핵심은 신체의 혈류 흐름이며 이는 섭취하는 음식에 크게 좌우된다”고 설명했다. 이러한 원리에 따라 다음과 같은 열 가지 식품이 성적 활력을 높이는 데 도움을 준다고 전문가들은 조언한다. 첫째, 시금치 등 녹색 채소는 천연 비아그라로 불릴 만큼 효과적이다. 비타민 E와 망간, 아연 등이 풍부해 성호르몬 분비를 돕고 남성의 정자 생성에도 기여한다. 둘째, 씨앗류는 호르몬 균형 유지에 유익하다. 아마씨, 호박씨, 해바라기씨, 병아리콩 등은 오메가3 지방산과 아연이 풍부해 테스토스테론 생성을 촉진한다. 셋째, 해산물은 대표적인 성기능 강화 식품으로 꼽힌다. 생선과 굴에는 오메가3 지방산과 아연이 풍부하며 이는 도파민 분비를 증가시켜 쾌감 반응을 높인다. 넷째, 견과류는 에너지 보충에 탁월하다. 아몬드, 피스타치오, 호두 등은 체력과 지구력을 높여 성행위 중 피로를 줄인다. 다섯번째, 비타민 C가 풍부한 과일은 생식 기관의 건강을 유지한다. 오렌지, 키위, 블랙커런트, 딸기 등은 정자 수와 질을 향상시키는 데 도움을 준다. 여섯번째로 고추나 생강 같은 향신료는 혈액순환을 자극해 성적 흥분을 촉진하며, 일곱번째로 다크초콜릿은 스트레스 완화와 기분 개선 효과로 주목받는다. 내분비 전문의 판카즈 아가르왈은 “초콜릿 속 페닐에틸아민이 행복 호르몬 세로토닌을 증가시켜 긴장을 완화하고 친밀감을 높인다”고 말했다. 여덟번째, 바나나는 비타민 B가 풍부해 탄수화물을 에너지로 전환하고 테스토스테론 생성을 돕고 아홉번째, 올리브유는 여성의 호르몬 균형에 긍정적이다. 단일불포화지방이 테스토스테론 생성을 자극해 성욕과 쾌감을 높인다. 마지막으로 마늘은 혈류 개선 효과가 뛰어나며 장기적으로 성적 체력을 높인다. 다만 섭취 후 구취 관리가 필요하다고 전문가들은 덧붙였다. 한편 전문가들은 “성생활의 질을 높이기 위한 가장 중요한 요인은 규칙적인 식습관과 혈류 건강”이라며 “균형 잡힌 식단과 꾸준한 운동이 장기적으로 성기능 향상에 더 큰 효과를 낸다”고 강조했다.

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