여성 가슴 크기로 알 수 있는 사실 6가지

백완종 기자, 2018.03.06

남성이든 여성 자신이든 여성의 가슴에 대한 관심이 높다. 미국 여성의 평균 브래지어 사이즈는 지난 30년 새에 34B에서 34DD로 커졌는데 이는 브래지어에 대한 인식이 나아지고 가슴확대술이 늘어나며 비만 인구가 많아지고 있기 때문으로 분석된다.

그런데 가슴 크기와 성격과 생활습관 간에 상관관계가 있다는 주장들이 제기되고 있다. 이를 6가지로 정리했다.

1. A, B 컵보다 큰 여성은 씀씀이가 크다

중국 전자상거래 업체 알리바바의 집계에 따르면 B 사이즈의 브래지어를 구입한 여성들은 그보다 브래지어 사이즈가 큰 여성들에 비해 상품 구매액이 적었다. 큰 브래지어 사이즈를 산 여성일수록 총 지출액이 많았다. 왜 그럴까. 가슴확대술 등으로 가슴을 키울 수 있다면 구매력도 그만큼 더 클 것이라는 추정이 나올 수 있다.

2. 큰 가슴은 자존감이 낮고 식습관에서 장애를 겪기 쉽다

여성의 가슴 크기는 멘탈 건강과 관련이 있다. 유방이 큰 여성은 자존감이 낮고 식생활에서 문제를 겪을 가능성이 높다는 연구결과가 ‘성형재생수술(Plastic and Reconstructive Surgery)’이라는 저널에 실린 적이 있다.
큰 가슴의 무게 부담으로 인해 활발한 신체활동이 어려워지고 목과 어깨, 등 부위에 만성통증을 겪게 될 수 있고, 가슴이 큰 여성은 지적 능력이 떨어지고 사생활이 문란할 것이라는 사회의 편견으로 인해 정신적으로도 위축되리라는 것이다.

3. 가슴이 크면 지능이 높다

일반적인 통념과는 반대로 가슴 크기와 지능지수 간에 비례관계가 있다는 2011년 시카고 대학의 연구결과가 있다. 가장 가슴이 큰 그룹의 여성들은 다른 여성들에 비해 IQ가 10포인트 더 높았다. 가슴이 가장 작은 여성들이 가장 낮은 점수를 기록했다. 이 같은 상관관계는 그 원인이 분명치는 않지만, 가슴이 큰 여성을 지적인 남성들이 좋아하기 때문에 그들 사이에 태어난 후손이 큰 가슴을 갖게 되기 때문이 아니겠냐는 설명이 나오고 있다.

4. 가슴이 크면 자녀 양육을 잘할 것으로 보인다

2012년 ‘성행동 아카이브(Archives of Sexual Behavior)’ 저널에 실린 연구결과에 따르면 자녀를 갖지 않으려는 남성들은 가슴이 작은 여성을 좋아하지만 자녀를 갖고 싶어 하는 남성은 가슴이 큰 여성을 선호한다. 남성은 여성의 큰 가슴을 모성의 상징으로 여기기 때문이다.

5. 가슴이 작은 여성은 커피를 많이 마신다

‘영국 암 저널(British Journal of Cancer)’에 실린 한 연구결과에 따르면 커피를 많이 마시는 게 가슴 크기를 줄이는 것으로 나타났다. 절반가량의 여성에게 이같이 가슴 크기와 커피 성분 간의 상관관계를 낳는 유전자가 있다는 게 연구팀의 설명이다.

6. 가슴 확대술을 한 여성은 자살 시도율이 높다

가슴확대술을 받은 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 자살 시도율이 3배 더 높은 것으로 나타났다. 2007년에 나온 한 연구결과에서 드러난 사실이다.

백완종 기자 soxak@soxak.com

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브래지어, 며칠마다 세탁하는 게 좋을까

땀이 많이 나는 여름철. 그러나 팬티와 달리 브래지어(브라)는 매일 빨지 않는다. 괜찮을까? 그렇다면 브라는 며칠에 한 번 빠는 게 좋을까? 세탁기에 넣어도 되는 걸까? 미국 ‘위민스 헬스’가 브라 관리에 관한 이모저모를 소개했다. ◆ 주기 = 브라 세탁 주기는 저마다의 피부 컨디션에 달려 있다. 땀이 많이 나는 사람은 자주 빨아야 할 것이고, 땀이 별로 없는 체질이라면 그럴 필요가 별로 없을 것이다. 기본을 이야기하자면, 서너 번 정도 착용한 다음에는 세탁을 하는 것이 바람직하다. 또한 브라 하나를 매일 입는 것보다는 여러 개를 돌려가며 하루씩 입는 것이 좋다. 예를 들어 브라가 일곱 개라면, 삼주에 한 번만 빨래를 해도 괜찮다는 뜻이다. ◆ 세탁법 = 브라의 잠금 부분에는 사이즈와 함께 세탁 방법을 표시한 꼬리표가 달려 있다. 자세히 살피고, 엄격히 따를 것. 브라는 원칙적으로 손으로 빠는 게 좋다. 세탁기에 넣으면 형태가 망가질 수 있기 때문이다. 와이어가 장착된 브라는 더욱 조심해야 한다. 미지근한 물에 중성 세제(더 바람직하게는 속옷 전용 세제)를 풀고 브라를 담글 것. 십 분 정도면 충분하지만 필요에 따라 한 시간까지 넣어둘 수도 있다. 부드럽게 주물러 빨고, 흐르는 물에 헹군 다음, 가볍게 짠다. 패드가 들어 있는 브라라면 마른 수건으로 감싼 다음 꼭꼭 눌러 물기를 빨아들일 것. ◆ 건조법 = 99퍼센트의 브라에는 스판덱스가 들어 있다. 그런데 스판덱스는 아주 민감한 직물이다. 특히 열에 대해서는 더더욱. 따라서 브라는 건조대에 널어 바람에 말려야 한다. 건조기에 돌렸다가는 수명이 반으로 줄어든다. 스포츠 브라는 스판덱스 함량이 높기 때문에 더욱 특별한 주의가 필요하다. ◆ 예외 = 패드도 없고 와이어도 없는 홑겹 브라일 경우, 그물눈 모양으로 짠 세탁 망에 넣어 빨아도 괜찮다. 단 후크 단추를 반드시 잠글 것. 그래야 천이 상하지 않고 오래 입을 수 있다.
임신 초기 견과류 먹으면, 아이 두뇌 발달 (연구)

임신 초기에 견과류를 먹는 것이 자녀의 두뇌 발달을 돕는 것으로 나타났다. 스페인 바르셀로나 글로벌 건강 연구소(ISGlobal) 연구결과다. 연구팀은 2200여 명의 어머니-자녀 쌍을 추적 관찰했다. 여성을 대상으로 식습관에 대한 설문지를 작성하게 하고, 그의 자녀들에 대해 생후 18개월, 5세, 8세에서 기억력·인지능력 등에 대한 평가를 실시했다. 그 결과, 임신 초기에 가장 많은 견과류를 섭취한 그룹의 자녀에서 뛰어난 결과가 나타났다. 해당 그룹의 주당 평균 섭취량은 3회 미만, 약 30그램으로 나타났다. 연구진은 견과류에는 뇌 조직 발달에 도움이 된다고 알려진 엽산과 오메가-3, 오메가-6 등 필수 지방산이 풍부하기 때문에 이에 도움을 준 것으로 보고 있다. 피렌체 기냑 선임 연구원은 “이번 연구는 임신 중 견과류 섭취와 어린이의 신경발달을 연구한 최초의 연구”라며 “견과류의 영양소는 신경조직, 특히 기억력·인지능력과 관련된 전두엽 영역에 축적되는 경향이 있다”고 설명했다. 이번 연구에 포함된 견과류의 종류는 호두, 아몬드, 땅콩, 잣, 헤이즐넛이다. 연구에 참여한 조르디 줄루베 교수는 “태아의 발달은 임신 기간에 따라 다르며, 어머니의 식단에 민감한 시기가 있다고 생각된다”며 “더 큰 규모의 코호트 연구를 통해 어린이의 신경발달과 견과류의 영향을 조사할 필요가 있다”고 말했다. 이 연구는 ‘유럽 전염병학’ 저널에 발표됐다.
대부분 자기 연인 IQ 과대평가한다 (연구)

연애할 때 콩깍지가 씌면 연인이 예쁘고 멋있게 보인다는 것은 많은 사람들이 알고 있다. 그런데 연구결과 대부분의 사람들은 연인의 외모뿐 아니라 지적 능력도 실제보다 높게 평가하는 것으로 나타났다. 웨스턴 오스트레일리아 대학과 바르샤바 대학 공동 연구결과다. 연구팀은 218 쌍의 이성애 커플을 대상으로 조사를 했다. 참가자들의 평균 연애 기간은 6년이었고, 이중 1/4은 결혼을 했다. 연구팀은 참가자들에게 자신과 파트너의 IQ를 추정해 적도록 했다. 또 커플의 실제 IQ를 측정해 비교했다. 그 결과 참가자들은 자신의 IQ를 실제보다 평균 30 IQ 포인트 정도 높게 추정하는 것으로 나타났다. 또 연인의 IQ 역시 평균 37 IQ 포인트 높게 추정하는 것으로 나타났다. 한편, IQ가 비슷한 커플이라고 해서 관계 만족도가 높은 것은 아니었다. 이 연구는 지능 저널에 실렸다.

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“조이는 게 답 아니다?” 성생활 망치는 골반저근의 역설

성생활에서 만족도를 결정짓는 핵심 요소 중 하나인 '골반저근'에 대해 우리는 얼마나 제대로 알고 있을까? 흔히 골반저근 문제는 근육이 약해서 생기는 것이라 믿고 '케겔 운동'에 매진하지만, 실제로는 근육이 너무 긴장해서 발생하는 문제가 절반에 달한다는 전문가의 분석이 나왔다. 6일(현지 시각) 우먼스 헬스에 따르면, 여성 건강 전문 골요법 전문가 카를라 포즈너(Carla Pozner)는 건강 리포트를 통해 골반저근의 상태가 어떻게 성생활을 방해하거나 도울 수 있는지에 대한 심층 진단을 내놓았다. 골반저근은 치골부터 꼬리뼈까지 이어지는 근육군으로 방광, 자궁, 장을 지지하며 코어 안정성과 호흡을 조절하는 역할을 한다. 포즈너는 골반저근이 너무 약할 때와 반대로 너무 과하게 활성화(긴장)됐을 때 각각 다른 문제가 발생한다고 지적한다. 근육이 저활성화되거나 약해진 경우에는 성적 감각 저하, 오르가즘 도달의 어려움, 질 이완감, 관계 중 요실금 등이 나타날 수 있다. 반면, 근육이 과활성화되어 완전히 이완되지 못하는 경우에는 삽입 시 통증이나 불편함, 당기거나 타는 듯한 감각, 관계에 대한 심리적 회피로 이어진다. 특히 포즈너는 "현대 여성들에게서 스트레스나 습관적인 복부 힘주기, 고관절 긴장으로 인해 골반저근이 과하게 팽팽해진 경우를 자주 본다"고 밝혔다. 만성 스트레스 상태에 놓이면 신경계가 방어 기제를 작동시켜 골반저근을 굳게 만드는데, 이 상태에서 이완 없이 케겔 운동(반복적 수축)만 더할 경우 오히려 증상이 악화될 수 있다는 설명이다. 전문가가 제안하는 근본적인 해결책은 골반저근을 고립시켜 운동하는 것이 아니라 전체적인 신체 균형을 회복하는 것이다. 이를 위해 다섯 가지 접근법이 제시되었다. 첫째는 횡격막 호흡이다. 숨을 들이마실 때 골반저근이 자연스럽게 길어지고 내뱉을 때 되돌아오는 리듬을 회복해야 한다. 둘째는 고관절 및 골반 가동성 개선이다. 골반저근이 붙어 있는 뼈 주변의 움직임이 제한되면 근육 긴장이 높아지기 때문이다. 셋째는 흉터 조직 관리다. 제왕절개나 회음부 절개 흉터가 조직의 유연성을 떨어뜨릴 수 있다. 넷째는 습관적인 복부 수축 지양이며, 마지막은 명상 등을 통한 신경계 조절이다. 몸이 안전하다고 느낄 때 근육은 비로소 완전히 이완될 수 있다. 포즈너는 "골반저근이 자유롭게 움직일 수 있을 때, 즉 조이는 능력뿐 아니라 부드럽게 이완되는 능력을 갖췄을 때 여성들은 비로소 성적 편안함과 신체 인지력이 향상되는 것을 경험한다"고 강조했다. 한편 전문가들은 지속적인 골반 통증, 성생활을 방해하는 수준의 통증, 요실금이나 장 누수, 골반 부위의 묵직한 압박감이 느껴질 경우 반드시 산부인과 전문의나 여성 건강 전문가의 정확한 진단을 받아야 한다고 권고했다.
여성 특화 질환 조기 발견의 열쇠… 매년 챙겨야 할 검사는?

여성 건강을 유지하기 위해 매년 ‘웰-우먼 검사(well-woman exam)’를 받는 것이 중요하다는 조언이 제시됐다. 이 검사는 유방과 생식기관 점검을 넘어 예방과 상담을 포함한 종합적인 건강 관리 역할을 한다. 특히 여성 건강 전문가와의 신뢰 관계 형성에도 도움이 되는 것으로 평가된다. 5일(현지 시각) 미국 클리블랜드 클리닉에 따르면 웰-우먼 검사는 산부인과 의사, 조산사, 전문 간호사 등 여성 건강 전문의를 통해 시행된다. 산부인과 전문의 아만다 엘빈 박사는 웰-우먼 검사가 전문의와의 진료 관계를 형성하여 나중에 문제가 생겼을 때 편하게 상담할 수 있는 의료 제공자를 확보한다는 점에서 매우 중요하다고 밝혔다. 이 검사는 단순한 신체 점검을 넘어 폭넓은 건강 상담을 포함한다. 미국 산부인과학회(ACOG)에 따르면 정기 검진을 통해 피임, 임신 계획, 호르몬 문제, 월경 관련 고민, 성 건강, 성병(STD 및 STI), 정서적 건강 등을 관리할 수 있다. 엘빈 박사는 의료 제공자와 편안한 관계가 형성되면 민감한 문제도 더 쉽게 솔직하게 이야기할 수 있다고 설명했다.검진 대상은 출생 시 여성으로 기록된 모든 사람이다. 청소년기부터 폐경 이후까지 평생에 걸쳐 정기적인 관리가 권장된다. 엘빈 박사는 출산 가능 연령이 지난 이후에도 이러한 전문 의료진은 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 한다고 강조했다. 웰-우먼 검사는 일반 건강검진과는 중점 영역이 다르다. 일반 검진이 혈압, 콜레스테롤, 피부 상태 등을 확인하는 데 초점을 맞춘다면, 웰-우먼 검사는 생식 건강과 여성 특화 질환에 집중한다. 이를 통해 유방암, 난소암, 자궁경부암 등의 조기 발견이 가능하다. 검진 과정은 개인의 나이와 건강 상태에 따라 달라지지만 기본적인 절차는 공통적이다. 병력 확인과 활력 징후 측정, 유방 검사와 골반 검사 등이 포함되며 필요 시 자궁경부 세포 검사(Pap smear)가 시행된다. 자궁경부 세포 검사는 21세부터 65세까지 3년마다 권장된다. 또한 키와 체중, 체온, 혈압 측정과 심장 및 폐 청진, 갑상선 검사 등 기본적인 건강 평가도 진행된다. 검진 전 특별한 준비는 필요하지 않으며 생리 중에도 진료가 가능하다. 엘빈 박사는 "특별히 준비할 것 없이 있는 그대로 내원하면 되며, 다리 제모 여부 등은 진료에 전혀 중요하지 않다"고 말했다. 추가적인 진료가 필요한 경우도 있다. 임신, 불규칙한 생리, 비정상 출혈, 골반 통증, 배뇨 문제, 폐경 증상 등이 나타나면 전문의를 찾아야 한다. 엘빈 박사는 갑작스러운 변화가 있거나 이상하다고 느껴지면 언제든지 내원할 것을 조언했다. 한편 전문가들은 정기적인 웰-우먼 검사가 여성의 신체적 건강뿐 아니라 정신적·사회적 건강까지 포괄적으로 관리하는 데 중요한 역할을 한다고 강조한다.
“정답은 없다” 성 전문가들이 공개한 성기 형태별 ‘섹스 팁’

사람의 성기는 눈송이처럼 제각기 다른 모양을 가지고 있다. 이들의 고유한 특성을 이해하는 것은 더 나은 성생활을 위한 중요한 출발점이다. 전문가들은 완벽한 ‘표준’에 집착하기보다 파트너의 구체적인 신체 유형에 맞춰 기술과 포지션을 조정할 때 만족도가 극대화된다고 입을 모은다. 9일(현지 시각) 건강 전문 매체 우먼스헬스는 비뇨기과 전문의 조슈아 곤잘레스(Joshua Gonzalez) 박사와 성 교육 전문가들의 조언을 바탕으로, 일상에서 마주할 수 있는 21가지 성기 유형과 그에 따른 실전 팁을 보도했다. 보도에 따르면 성기의 형태에 따라 삽입 시 느끼는 압박감과 자극 지점이 달라지므로 이에 맞는 전략이 필요하다. 먼저 입구는 좁고 기둥으로 갈수록 굵어지는 형태는 삽입 초기에는 수월하지만 깊어질수록 압박감이 커질 수 있다. 이 경우 다리를 최대한 넓게 벌릴 수 있는 선교사 자세가 권장되며 충분한 윤활제를 사용하는 것이 필수적이다. 반대로 끝부분이 굵은 형태는 삽입 시 질 벽을 확장하며 강한 자극을 주기에 적합하다. 성기의 곡률(휨 정도) 또한 중요한 변수다. 위로 휜 경우 여성 상위 자세를 취하면 앞쪽 벽에 위치한 G스팟을 자극하기 수월해진다. 반면 아래로 휜 경우라면 전립선 자극에 효과적일 수 있다. 다만 후천적으로 휨 정도가 심해지거나 통증이 동반된다면 ‘페이로니 병(Peyronie's Disease)’ 가능성이 있으므로 전문의 진료가 필요하다. 두께와 길이 등 크기에 따른 접근법도 세분화된다. 성기가 얇은 편이라면 뒤에서 안는 스푼 자세를 통해 밀착감을 높이는 것이 좋고, 길이가 짧은 경우에는 골반을 서로 강하게 밀착시키는 기술을 활용해 자극을 극대화할 수 있다. 반대로 크기가 매우 큰 경우에는 한 번에 삽입하기보다 충분한 전희를 통해 긴장을 풀고, 깊이 조절이 용이한 자세를 선택해 통증을 방지해야 한다. 포경 여부와 표면 질감에 따른 배려도 요구된다. 포경하지 않은 경우 귀두 부위가 매우 민감할 수 있으므로 부드럽게 시작해야 하며 위생 관리에 더 신경을 써야 한다. 혈관이 두드러진 성기는 질 입구의 신경 말단에 독특한 쾌감을 줄 수 있는데, 이때는 속도를 조절할 수 있는 자세가 추천된다. 마지막으로 건강상의 위험 신호인 ‘레드 플래그’를 구분하는 법도 소개됐다. 성기에 이전에 없던 혹, 발진, 변색 또는 양배추 모양의 돌기가 나타난다면 성병이나 드문 확률로 성기암의 징후일 수 있다. 특히 포경하지 않은 경우 피부 아래에 박테리아가 남기 쉬우므로 변화를 면밀히 관찰하고 필요시 즉시 병원을 찾아야 한다. 전문가들은 무엇보다 ‘소통’의 중요성을 강조했다. 성 테라피스트 홀리 리치먼드 박사는 “어떤 모양이든 파트너와 무엇이 기분 좋은지 끊임없이 묻고 답하는 과정이 최고의 성생활을 만든다”며, 신체적 차이를 장애물이 아닌 새로운 탐험의 기회로 삼는 태도가 핵심이라고 제언했다.
"너무 피곤한데 꼭 해야 할까?" 지친 부모를 위한 성생활 개선 가이드

육아를 하다 보면 너무 피곤하고 바쁜 나머지 부부 사이의 친밀감이 뒷전으로 밀려나기 쉽다. 기저귀를 갈고 아이를 돌보는 ‘생존 모드’에서는 성욕이 설 자리를 잃는 것이 지극히 당연한 현상이다. 하지만 전문가들은 이러한 상태를 방치해 ‘새로운 일상’으로 굳어지게 두기보다, 관계 회복을 위한 의도적인 노력이 필요하다고 조언한다. 미국 건강ㄴ전문매체 우먼스 헬스가 전하는 지친 부모들을 위한 6가지 현실적인 대응 방안을 정리했다. 1. 나 자신을 먼저 돌보기 (Self-care) 출산 후 많은 여성이 자신의 성적 정체성을 회복하는 데 어려움을 겪는다. 전문가들은 파트너와의 관계 이전에 스스로의 몸과 성을 재발견하는 '자기애(Self-pleasure)'의 시간을 강조한다. 이는 에너지를 아끼면서도 잠들었던 성욕을 부드럽게 깨우는 가장 기초적인 단계가 될 수 있다. 2. ‘마이크로 친밀감’ 시도하기긴 시간을 내기 어렵다면 아주 짧은 순간의 교감에 집중해야 한다. 10초간의 진한 키스, 다정한 문자 메시지, 혹은 5분간의 가벼운 안마만으로도 충분하다. 이러한 작은 순간들이 쌓여야 나중에 더 깊은 신체적 접촉이 어색하거나 부담스럽게 느껴지지 않는다. 3. 섹스의 정의를 다시 내리기부모가 된 후에는 즐거움을 느끼는 포인트나 신체 상태(특히 출산 경험자)가 달라질 수 있다. 반드시 삽입 위주의 관계여야 한다는 고정관념에서 벗어날 필요가 있다. 감각은 매일 변하므로, 서로를 자극하는 새로운 방식을 탐색하며 '섹스'의 범위를 넓게 정의하는 것이 중요하다. 4. 솔직하게 대화하기파트너는 상대방의 마음을 읽는 독심술사가 아니다. 피곤함 때문에 관계가 뒷전이 되는 것은 자연스러운 일이지만, 이를 대화 주제로 삼는 경우는 드물다. 내가 무엇을 그리워하는지, 무엇을 원하는지 친절하고 명확하게 소통해야 한다. 욕구는 일방통행이 아닌 상호작용의 산물이기 때문이다. 5. 시간을 계획하고 예약하기계획된 섹스가 낭만적이지 않다고 느낄 수 있지만, 육아 중인 부부에게는 매우 효과적인 전략이다. 특히 누군가의 자극이 있어야 욕구가 생기는 ‘반응형 욕구’를 가진 사람들에게는 더욱 도움이 된다. 단 20분이라도 서로에게 집중하는 시간을 일정에 넣어보는 것이 좋다. 6. 가사 및 육아 분담하기여전히 많은 가정에서 여성이 가사와 육아의 상당 부분을 부담하고 있다. 가사 분담의 불균형을 해결하는 것은 단순히 시간을 벌어주는 것을 넘어, 상대방이 존중받고 지원받고 있다는 느낌을 주어 심리적 친밀감을 형성하는 데 결정적인 역할을 한다. 한편, 육아라는 거대한 파도 속에서 부부 관계가 소홀해지는 것은 결코 개인의 잘못이 아니다. 하지만 아주 작은 친밀감의 씨앗을 매일 심는 것만으로도, 부부는 단순한 ‘공동 육아 파트너’를 넘어 진정한 ‘팀’이자 ‘연인’으로 남을 수 있다.
"남성 사정하면 끝?" 좁혀지지 않는 오르가즘 격차의 비밀

여성의 오르가즘은 종종 '도달하기 어려운 영역'으로 치부되곤 한다. 하지만 이는 성교육의 부재와 사회적 편견이 만들어낸 거대한 오해다. 오르가즘은 인간의 신체가 도달할 수 있는 자연스러운 쾌감의 정점이자 신체와 정신 건강에 다양한 이점을 주는 필수적인 생리 반응이다. ■ 당신의 뇌와 몸에서 벌어지는 '행복한 폭발' 여성 건강 앱 Flo를 운영하는 Flo Health에 따르면, 오르가즘은 단순히 생식기 주변의 느낌이 아니다. 신체가 성적 흥분의 최고조에 달했을 때 자궁과 골반저 근육이 리드미컬하게 수축하며 발생한다. 이때 뇌에서는 '보상 호르몬'이라 불리는 도파민과 사랑의 감정을 느끼게 하는 옥시토신이 홍수처럼 쏟아진다. 이러한 호르몬의 작용은 실질적인 건강 증진으로 이어진다. 전문가들은 숙면 유도, 스트레스 완화, 두통 및 생리통 완화, 자존감 향상 등을 오르가슴의 대표적인 효능으로 꼽는다. 이는 "절정 이후 행복감을 느끼는 것은 기분 탓이 아니라 과학적 현상"이라는 설명이다. 통계적으로 여성은 남성에 비해 성관계 중 오르가즘을 경험하는 횟수가 현저히 적다. 학계에서는 오르가즘 격차라고 부른다. 이성애 커플의 경우 남성이 10번 중 8~10번의 절정을 느낄 때, 여성은 4~5번에 그친다는 연구 결과가 이를 뒷받침한다. 주요 원인은 신체 구조에 대한 이해 부족과 '남성 중심적' 관계 방식에 있다. 많은 여성이 삽입만으로는 충분한 자극을 받기 어렵다. 연구에 따르면 삽입 자극만으로 오르가즘에 도달하는 여성은 전체의 18%에 불과하다. 나머지 대다수의 여성에게는 8000개 이상의 신경 말단이 집중된 '클리토리스' 자극이 반드시 수반돼야 한다. 전문가들은 즐거운 성생활의 첫걸음으로 자위를 제안한다. 자신의 몸이 어떤 압력, 속도, 위치에 반응하는지 스스로 알아야 파트너에게 정확한 가이드를 줄 수 있기 때문이다. 특히 오르가즘은 심리적인 상태에 큰 영향을 받는다. 절정에 도달해야 한다는 강박보다는 현재의 감각에 집중하는 '마음챙김(Mindfulness)'이 중요하다. 파트너와의 관계에서 내가 원하는 것을 당당하게 요구하고 소통하는 태도 역시 오르가즘 도달률을 높이는 핵심 변수다. ■ 도달하지 못하는 것이 내 잘못일까? 만약 꾸준한 시도에도 불구하고 절정을 경험하지 못한다면 여성 오르가즘 장애를 의심해볼 수 있다. 이는 개인의 테크닉 문제가 아니라 혈류 장애, 당뇨, 고혈압 같은 신체적 질환이나 특정 항우울제(SSRI) 복용, 과거의 트라우마 등 복합적인 원인이 작용할 수 있다. 한편, 오르가즘은 성생활의 유일한 목적지는 아니다. 절정 없이도 충분히 만족스러운 관계를 맺을 수 있다. 하지만 자신의 성적 즐거움이 중요하다는 사실을 인지하고 필요하다면 산부인과 전문의나 성 치료 전문가의 도움을 받는 것은 건강한 삶을 위한 권리다. 당신의 몸은 이미 즐거움을 누릴 완벽한 준비가 되어 있다.
‘발기’ 없어도 뜨겁게... 발기부전 시대, 성생활의 새로운 정의

발기부전(ED)을 겪게 되면 과거와 같은 방식의 성생활이 불가능해질 수 있다. 이는 당사자와 파트너 모두에게 좌절감이나 실망을 안겨주기 마련이다. 하지만 전문가들은 열린 마음으로 접근한다면 발기 없이도 충분히 흥분되고 친밀한 새로운 성생활을 찾을 수 있다고 조언한다. 9일(현지 시각) 미국 웹엠디에 따르면, 성 교육 전문가 타메카 해리스 잭슨 박사는 “많은 사람이 미디어를 통해 학습된 ‘삽입과 오르가슴으로 끝나는 섹스’만을 정답으로 여기지만 실제 성생활의 스펙트럼은 그보다 훨씬 넓다”고 강조한다. 발기가 항상 되지 않거나 삽입을 유지할 만큼 충분치 않더라도 오르가슴과 사정은 가능할 수 있다. 우선 전문가들은 의사를 만나 발기부전의 근본 원인을 파악할 것을 권장한다. 심장 질환이나 제2형 당뇨병 같은 신체적 질환이 원인일 수 있으며, 불안이나 우울증 같은 정신 건강 문제, 혹은 혈압약이나 항우울제 복용의 부작용일 수도 있기 때문이다. 원인을 아는 것만으로도 파트너의 불안을 덜어줄 수 있다. 성 치료 전문가들은 “발기부전이 파트너의 잘못이 아니라는 점을 명확히 전달하는 것이 대화의 시작”이라고 말한다. 자신의 성적 건강과 즐거움에 대해 스스로 전문가가 되어 파트너와 공유할 때, 관계는 더욱 깊어질 수 있다. 만약 파트너가 오직 발기된 상태의 섹스만을 원한다면, 전문가의 도움을 받아 성생활의 지평을 넓히는 과정이 필요하다. 오랜 시간을 함께한 커플이라도 서로 무엇에 흥분하고 즐거움을 느끼는지 다시 대화해야 한다. “발기되었을 때 좋아하는 것과 그렇지 않을 때 좋아하는 것”을 구분해 말해보는 식이다. 예를 들어 귓불을 애무하거나 발을 마사지해주는 등 신체의 다른 부위에서 느끼는 쾌감을 탐색하는 과정이다. 전문가들이 추천하는 방법 중 하나는 ‘감각 집중 훈련(Sensate Focus)’이다. 성적인 목적보다는 신체 구석구석을 어루만지고 키스하며 서로의 감각을 말로 표현하는 연습이다. 삽입이나 구강 성교에 대한 압박감을 내려놓고 신체를 탐구하는 데 집중하는 것이 목표다. 가벼운 손잡기나 나체로 껴안기부터 시작해 구강 성교, 상호 자위, 성 보조기구 활용 등 더 모험적인 옵션으로 나아갈 수 있다. 바이브레이터나 딜도 같은 기구를 선택할 때는 파트너와 함께 온라인 쇼핑을 하며 서로의 기대치를 맞추는 것이 좋다. 만약 보조기구 사용이 부담스럽다면 함께 목욕을 하거나 알몸으로 포옹하는 등 대안을 제시하며 타협점을 찾아야 한다. 한편, 중요한 것은 ‘삽입 섹스가 오르가슴으로 이어져야 한다’는 목표 지향적인 사고방식을 버리는 것이다. 성관계의 척도를 ‘수행 능력’이 아닌 ‘즐거움’에 둘 때, 발기 여부와 상관없이 누구나 최적화된 성생활을 누릴 수 있다.

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