성욕에 대해 알아야 할 5가지 사실

이신우 기자, 2017.03.18

성욕은 순간순간 바뀐다. 한순간 매우 강렬해졌다가도 다음 순간 다른 데에 정신이 팔려 잊어버린다. 그렇다면 왜 이렇게 성욕은 변덕스러운 것일까. 또 나이가 들면 성욕은 떨어지는 것일까. 필리핀의 일간지인 래플러(Rappler)에 실린 ‘성욕에 대해 알아야 할 5가지 사실’을 소개한다.

1. 남자는 여자보다 성욕이 강하다?

남자가 여자보다 성욕이 강한 건 사실이다. 그러나 실제보다 크게 과장된 면도 있다. 연구에 의하면 남성은 하루에 34번 섹스에 대해 생각하는 것으로 나타났는데, 이는 여성이 19번 생각하는 것보다 많은 수치다. 많다고 할 수도 있지만 그렇다고 적잖은 사람들이 말하듯 온종일 섹스만 생각하는 것은 결코 아니라는 얘기다. 또 남자는 성뿐만 아니라 음식이나 잠에 대해서도 여자보다 더 자주 생각한다. 즉 남성은 성 충동에 지배된다기보다 필요(니즈)에 좌우되는 존재인 것이다.

2. 나이 들면 성욕도 떨어진다?

18~59세의 성인들을 상대로 한 연구에 의하면 나이가 들면서 성기능이 저하되는 것은 사실이지만 성욕까지 반드시 저하되는 것은 아니다. 핀란드에서 이뤄진 다른 두 개의 연구결과는 성기능 저하나 성에 대한 태도, 파트너와의 관계 등이 성욕에 영향을 미친 것에 비해 나이는 별 영향을 미치지 않는다고 말한다. 다만 나이가 들면 성관계 횟수가 줄어드는 것은 사실이다.

3. 성욕이 높으면 섹스도 더 만족스럽다?

성욕은 분명 섹스의 ‘질’을 좌우하는 중요한 요인이다. 성욕이 높을수록 성생활이 더 만족스럽다는 것이 입증된 연구결과도 있다.

4. 성욕을 좌우하는 것은?

성욕에 큰 영향을 미치는 요인에는 특히 호르몬이 있는데, 남자는 테스토스테론 수치가 결정적이다. 이 수치가 높을수록 성욕도 높다. 그러나 여성에게선 그 상관 관계가 불확실하다. 여성의 성욕은 배란 주기와 관련이 있다는 연구결과는 있다. 특히 파트너가 있는 여성에 비해 독신 여성은 여성호르몬 수치가 성욕에 큰 영향을 미친다.

5. 피임약은 성욕을 떨어뜨린다?

그렇지 않다. 대부분의 여성은 피임약을 먹는다고 해서 성욕이 저하되지 않는다. 성욕이 떨어졌다는 여성도 있지만, 오히려 성욕이 더 커졌다는 경우도 있다.

이신우 기자 help@bodiro.com

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불안하면 성욕이 떨어진다?

불안은 삶의 모든 부분, 심지어 성생활에도 영향을 끼칠 수 있다. 단순히 불안한 감정이 있거나 불안 장애 진단을 받은 경우, 파트너와 성적 즐거움을 경험하는 데 문제가 발생하기도 한다. 미국의 건강 저널 '헬스(health)'에서는 불안이 성생활에 미치는 영향과 이에 대처하는 방법에 대해 소개한다. 불안한 감정 혹은 어지러움이나 두근거림 등 불안의 징후와 증상은 성과 관련해서도 발생할 수 있다. '성 불안(sex anxiety)'은 성행위를 피하거나 성관계가 발각되는 것을 두려워하는 것 등을 가리킨다. 성 불안이 있는 사람은 성욕, 성감, 오르가슴을 포함한 성적 반응의 모든 부분에서 저하가 생길 수 있다. 대표적인 성 불안의 문제를 살펴보자. ▷낮은 성욕 불안한 감정은 성욕을 저하시킬 수 있다. 예를 들어, 극심한 불안은 성관계를 갖고 싶은 욕망 자체를 느끼지 못하게 한다. 불안 치료에 사용되는 특정 약물의 성욕 저하 부작용도 있다. 항우울제는 종종 불안을 치료하는 데 사용되는데, 항우울제의 주요 부작용 중 하나는 성욕 감소 및 성관계 불능 같은 성적인 문제다. ▷자신감 감소 성 불안이 있는 사람은 자신의 신체와 외모에 대해 자신감이 부족한 경우가 많은데, 자신의 외모에 지나치게 집중하는 것은 성적인 활동에 방해가 될 수 있다. 특히 외모 집착으로 인한 산만함은 성관계시 흥분을 어렵게 만들 수 있다. 신체적 자신감 외에도 성적으로 무능하다는 느낌으로 인해 자신감 부족을 경험할 수도 있다. 얼마나 잘할 수 있을지 생각하느라 성행위에 집중하지 못하는 것이다. ▷친밀감 회피 불안 때문에 파트너와 가까워지지 못하는 사람들도 있다. 과거의 성적 트라우마나 성적 폭행으로 인한 불안이 있는 사람은 성관계가 파트너를 경계하게 만들거나 성관계 자체를 두려워하는 경우가 많다. ▷오르가슴 억제 성 불안은 오르가슴에 도달하는 능력에도 영향을 끼친다. 한 연구에 따르면 일반적으로 불안은 성적 흥분과 오르가슴의 빈도를 제한하는 경향이 있다. 또한 불안을 비롯한 이상 정신 상태는 발기부전을 유발할 수 있다는 연구도 있다. 발기부전을 비롯한 이러한 신체적 문제는 불안한 생각과 함께 성적 자극에 대한 인식을 왜곡해 오르가슴을 더 억제하게 만든다. 불안은 생각, 감정, 행동으로 나타날 수 있으며 성생활을 포함한 삶의 많은 부분에 영향을 끼친다. 불안한 감정은 파트너와 자신의 욕구에 대해 이야기하지 못하게 하거나 성관계 중 자신의 신체에 대해 자신감을 갖지 못하게 할 수 있다. 따라서 성관계와 관련된 불안을 경험하는 경우, 의료진이나 정신 건강 전문가를 만나면 불안을 극복하기 위한 상담을 진행하는 것이 필요하다.
男女 모두 만족하는 ‘마법의 크기’가 정말 존재할까?

성관계 시 여자에게 만족감(절정 혹은 오르가슴)을 주는 '마법의 크기'가 정말 존재할까? 여성이 남성으로부터 만족감을 더 느낄 수 있는 평균 크기는 존재하지만 너무 커도 너무 작아도 만족감을 주는 비율은 거의 비슷하다는 영국의 조사 결과가 나왔다. 영국 일간지 '더선(thesun)'에 따르면 영국의 한 데이팅 업체(BigOneDating)에서 최근 크기와 만족도에 관한 조사를 실시했다. 여성 4,761명에게 최근 성 경험에서의 남성의 성기 크기를 기억하도록 요청하고, 그들에게 관계를 통한 절정이 어땠는지 물어보는 방식이었다. 여성들에게 평균적으로 크기가 얼마나 돼야 관계에서 절정에 이를 수 있는지 그 비율을 조사했다. 조사 분석 결과, 여성들이 절정을 이루기 위한 최적의 크기는 8인치(20.32cm)인 것으로 나타났다. 더 클 경우 절정에 이르는 비율은 떨어졌다. 물론 이는 영국의 조사 결과로, 영국은 세계에서 남성의 성기 크기가 가장 큰 국가 순위 상위에 올라 있다. 국제남성의학 런던클리닉의 조사에 따르면 영국 남성의 평균 사이즈는 6.56인치(16.6cm)이다. 27cm vs 10cm, 여성의 만족도는 비슷하다 11인치(27.94cm)에 이르는 '거대한 크기'인 경우 여성 30%에서 절정에 이른다고 답했다. 재밌는 것은 4인치(10.16cm)의 크기도 똑같이 여성의 30%에 절정에 이르게 했다는 점이다. 크나 좀 작으나 여성에게 절정을 이르게 하는 비율은 거의 비슷하다는 것이다. 4인치보다 작은 3인치(7.62cm)는 '마이크로 페니스'로 간주되지만, 이 조사에서 여성 4분의 1이 이 크기에 만족했다고 밝혔다. 일부 여성들은 크기보다는 기술력이 더 중요하다고 여기고 있었다. 크기가 1인치(2.54cm)에 불과하더라도 여전히 여성 10%에서 절정을 경험한 것으로 보고됐다. 단순히 크기가 아닌, 기술과 더불어 둘레도 절정을 가늠 짓는 요인이라고 답했다. 일반적으로 성기 길이가 증가함에 따라 둘레도 증가하는데 이 평균 둘레도 여성의 만족도 기여 요인이 된다. 한국인 평균 사이즈는 한국비뇨기과학회에 발표된 평상시 길이 7.4cm이다. 발기했을 때는 12.7cm, 둘레가 11.5cm로 확장되면 평균치에 속한다. 사이즈는 중요하지 않다?... 거시기 키우는 방법 진짜 있나 남성성의 상징을 키우려거나 적어도 외관을 개선하는 방법으로 비수술적 측면에서 영국 일간지 더썬(thesun)에 소개된 내용으로 알아본다. 일부 방법들은 크기가 커진다는 근거가 없으며, 부작용도 있기 때문에 섣불리 시도해서는 안된다. ▷체중 감량 영국 성의학 전문가 케반 와일리 박사는 "자신의 성기 크기를 걱정하는 많은 남성들이 일반적으로 자신의 전체 체형 이미지에 대한 인식 문제를 갖고 있다"며 "왜곡된 체형 이미지를 갖게 되면 남자는 성기에 더 집착하는 경향이 있다"고 설명했다. 특히 과체중은 남자들에게 자존감이 낮고 전반적으로 체형 이미지를 나쁘게 인식하게 한다. 아래뱃살이 남성의 중심부 위로 걸쳐 있으면 그곳이 더 작아 보일 수 있다. 이를 개선하기 위해서는 뱃살을 빼는 것이 먼저다. ▷털 정리 남성의 그곳에 난 털은 성기를 실제보다 작아 보이게 할 수 있다. 면도기를 꺼내어 '트림(털 정리)'을 하되 얼굴용 면도기와 구분해서 사용한다. 아래쪽의 털을 잘 정돈함으로써 관심이 성기에 집중되도록 만들 수 있고 트림 전보다 그곳을 크게 보이게 한다. ▷음경 펌프 음경펌프는 음경 위에 튜브를 놓고 공기를 배출하여 진공을 만드는 것을 말한다. 이로 인해 혈액이 음경으로 흘러들어가서 팽창되는 원리다. 음경 펌프는 때때로 음경 기능 장애의 단기적인 해결책으로 사용될 수 있다. 음경이 단단해지기 때문이다. 하지만 오랜 기간 사용하면 음경 조직에 손상을 입힐 수 있으므로 권장되지는 않는다. 와일리 박사는 "미미하긴 하지만 이 음경 펌프가 장기적으로 길이를 늘리는 데 도움이 된다는 근거가 있긴 하다"고 말했다. ▷익스텐더 익스텐더는 기구로 귀두의 고정과 음경의 견인으로 길이를 연장하는 방법이다. 이는 실제로는 성기의 살을 늘리는 것이므로 두께감은 기대할 수 없다. 길어지는 효과를 보기 위해서는 6개월 이상 하루에 몇 시간 동안 이 작업을 수행해야 한다. 익스텐더를 잘못 사용하면 음경의 살을 손상시킬 수 있으며 성생활에 치명적일 수 있다. 와일리 박사는 "익스텐더로 끌어당기는 기구를 사용하면 어느정도 크기가 작은 남성에게는 효과가 있을 수 있다"며 "약 6개월 동안 기구를 이용한 일부 남성들에게서 1-2cm 크기가 커지는 효과가 있었다"고 전했다. 다만 의사의 감독없이 이런 치료를 받아서는 안된다. ▷젤크운동(젤킹) 익스텐더와 유사한 젤킹은 엄지 손가락과 검지 손가락을 사용하여 발기된 음경을 반복해서 끌어당기는 방법이다. 음경의 혈액 용량을 증가시켜 크기를 키우는 원리인데, 실제로 효과가 있는지에 대한 근거는 아직 충분하지 않다. 더욱이 부상을 일으킬 수 있어 주의가 요구된다. ▷필러 음경의 둘레를 늘리기 위해 필러가 사용되기도 한다. 수술 없이도 가능한 방법이다. 체내 다른 부위의 지방을 음경으로 주입하는 것이지만, 지방이 제대로 분포되지 않으면 장기적인 변형을 일으킬 수 있다. 지방 말고 히알루론산을 주입하는 방법도 있다. 입술 필러에 사용되는 것과 동일한 물질이며 비영구적이다. ▷약이나 로션 음경을 크게 만든다는 호르몬제 알약과 로션도 시중에서 판매되고 있다. 하지만 이러한 제품이 효과가 있다는 증거는 거의 없으며, 위험한 물질을 포함할 수도 있으므로 권장되지 않는다. 성의학 및 건강수명 전문가 사라 브류어 박사는 "여러 제품이 온라인에서 판매되며 음경의 크기를 확대한다고 주장하고 있다"며 "그 어떤 약용 식물 보충제를 섭취하고 크림 로션 등을 바라도 음경을 확대시킬 것이라는 증거는 없다"고 단언했다.
오르가슴을 오래 지속하는 방법은?

평소보다 훨씬 오래 지속되는 성적 쾌감을 '지속성 오르가슴(Extended Orgasm)'이라고 한다. 지속성 오르가슴은 절정 시 매우 강렬한 오르가슴이 오래 지속되는 것이 특징이다. 어떻게 하면 지속성 오르가슴을 느낄 수 있을까? 미국 뉴욕 심리 전문가·성 치료사인 이 필립 박사와 뉴욕의 산부인과 전문의 모니카 그로버 박사가 말하는 방법을 정리한다. 20분 간 걷기 혹은 뛰기 등 가벼운 운동은 혈액 순환을 일으켜 남성과 여성 모두의 성생활에 도움이 된다. 그로버 박사는 "혈액 순환으로 음핵에 혈류가 몰리면 여성의 클리토리스도 부풀어 오르며 신경이 자극돼 성적 자극에 민감해진다."고 말했다. 반면 흡연과 음주는 혈액 순환에 지장을 주기에 권장되지 않는다. 2. 스트레스 해소 만성적인 스트레스는 성욕 감소의 원인이 될 수 있다. 필립 박사는 규칙적인 운동과 함께 스트레스 관리에도 신경을 써야 왕성한 성욕을 유지할 수 있다고 조언했다. 엣징(Edging)은 사정에 이르기 직전 행위를 멈추고 애무로 시간을 끄는 기술을 가리키는 말이다. 그로버 박사는 "상대방이 내 몸을 어루만지며 충분히 애태울 수 있도록 하면 절정 직전의 상태로 오래도록 머무를 수 있다"고 설명하며, "성감대를 자극해 흥분을 서서히 끌어올린다면 쾌감을 증폭할 수 있다"고 덧붙였다. 또한 오르가슴이 시작되는 느낌이 들면 규칙적으로 호흡을 들이쉬며 수축과 이완을 온전히 느낄 수 있도록 육체의 감각에 집중하는 것이 도움이 되기도 한다. 두 전문가는 무엇보다도 만족스러운 성생활을 위해서는 서로가 원할 때, 동의하에 성생활을 즐기는 것이라고 말하며, 충분한 의사소통이 중요하다고 공통적으로 조언했다.

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꿈에서 한 성관계에 자책?…꿈 전문가들이 밝힌 불편한 진실

자다가 성적인 꿈을 꾼 뒤 당혹감을 느낀 경험이 있다면 걱정할 필요 없다. 미국 건강 정보 매체 베리웰마인드(Verywell Mind)에 따르면 성적인 꿈은 완전히 정상적이며 매우 흔한 현상이다. 한 설문 조사에서 전체 꿈의 약 5분의 1이 에로틱한 내용을 담고 있는 것으로 나타났으며, 미국수면의학회(AASM) 연구에서는 전체 꿈의 약 8%가 어떤 형태로든 성적인 내용을 포함한다는 결과가 나왔다. 25년 이상 꿈을 연구해온 전문가 테레사 청은 "성적인 꿈은 정상일 뿐 아니라 건강하다"고 말했다. 그는 "성적인 꿈은 누구에게도 해를 끼치지 않는 안전한 방식으로 호기심을 발산하게 해준다"고 설명했다. 파트너를 두고 바람 피우는 꿈은 의외로 흔하며 관계 상태와 무관하게 나타날 수 있다. 연구에 따르면 연애 질투심이 높은 사람일수록 파트너가 바람 피우는 꿈을 더 많이 꾸는 경향이 있다. 또 다른 연구에서는 남성이 파트너 외 다른 사람, 특히 지인과의 꿈을 더 많이 꾸는 것으로 나타났다. 관계 만족도가 높은 사람은 현재 파트너와의 꿈을 꾸는 경향이 있고, 만족도가 낮거나 관계 기간이 짧은 경우 전 파트너가 꿈에 등장하는 경우가 많았다. 현재 파트너와의 성적인 꿈은 단순한 신체적 끌림 외에도 지적·감정적으로 깊이 연결됐다는 신호일 수 있다. 반대로 관계에서 재연결이 필요하다는 신호로 해석되기도 한다. 상사나 권위 있는 인물과의 꿈은 그 사람의 인정을 받고 싶은 욕구를 나타낼 수 있으며, 그 사람에 대한 생각이나 스트레스가 꿈에 영향을 미친 것일 가능성이 높다. 동성 꿈의 경우 평소 동성에게 끌리지 않더라도 당황할 필요가 없다. 테레사 청은 "꿈속 상대가 나에게 어떤 의미를 갖는지가 해석의 핵심"이라며 "꿈속 존재는 내가 삶에 통합해야 할 자신의 어떤 면을 상징할 수 있다"고 말했다. 전 연인이 꿈에 나타나는 것도 흔한 일이다. 청은 "전 애인과의 꿈은 그 관계에서 완전히 벗어났으며 거기서 배운 것을 새로운 관계에 적용할 준비가 됐다는 신호일 수 있다"고 설명했다. 다만 반복적으로 나타난다면 현재 관계에서 친밀감이나 모험심이 부족하다는 신호일 수도 있다. 심리학자들은 성적인 꿈을 포함한 꿈 전반을 두 가지 이론으로 설명한다. '연속성 이론'은 꿈속 생각과 행동이 현실 생활의 연장선이라는 관점이다. 꿈속에서의 반응이 현실에서의 반응 방식과 일치한다는 것이다. '비연속성 이론'은 꿈이 현실에서 절대 일어나지 않을 법한 허구적 인물이나 상황을 보여주는 경우를 설명한다. 일부 전문가들은 이런 꿈이 뇌가 오래된 기억과 새로운 기억을 통합해 더 쉽게 접근할 수 있도록 만드는 과정이라고 본다. 중요한 것은 두 이론 모두 꿈이 욕망을 그대로 반영한다고 보지 않는다는 점이다. 꿈은 스트레스 수준이나 뇌의 창의적 활동을 반영하는 것일 수 있다.연구에 따르면 꿈을 더 자주 기억하는 것은 스트레스와 연관이 있다. 스트레스 호르몬인 코르티솔이 꿈의 내용과 기억에 영향을 미친다는 연구 결과도 있다. 성적인 꿈이 갑자기 늘었다면 관계, 직장, 건강, 재정 등 삶의 어떤 영역에서 해결이 필요한 문제가 생겼다는 신호일 수 있다. 한편 성적인 꿈이 반복적으로 괴롭다면 수면 습관을 점검하고 스트레스를 관리하는 것이 도움이 된다. 과거의 트라우마와 연관된 꿈이라면 전문 치료사와 상담하는 것이 바람직하다.
이혼 후, 다시 시작되는 관계... 섹스를 앞두고 던져야 할 질문들

이혼 이후 다시 연애를 시작하고 새로운 관계를 맺어가는 과정은 중요하다. 그중에서도 가장 기억해야 하는 과제는 결국 '나 자신의 준비 상태'를 들여다보는 일이라는 분석이 나온다. 단순히 누군가를 만나는 것을 넘어, 감정적 회복과 안전, 기대치의 균형을 어떻게 잡느냐가 관계의 질을 좌우한다는 설명이다. 특히 새로운 파트너와의 성적 관계는 사람마다 그 의미가 다르게 다가오는 만큼, 한층 신중한 접근이 필요하다는 점이 강조된다. 28일(현지 시각) 심리상담매체 싸이콜로지 투데이(psychology today)에 따르면, 이혼을 겪은 뒤 다시 데이트 시장에 발을 들이는 이들은 관계를 언제 시작할지, 어떤 방식으로 다가갈지, 그리고 성적 관계는 어떻게 받아들여야 할지 등 여러 갈래의 고민을 안고 있다. 오랜 결혼 생활을 마치고 낯선 사람을 만나는 것 자체가 큰 변화이기 때문에, 감정적으로 준비가 됐는지 차분히 점검해 보는 일이 무엇보다 우선된다는 설명이다. 이혼 후 다시 누군가를 만날 준비가 됐는지는 결국 감정 회복의 정도에 달려 있다는 점이 강조된다. 자신을 가치 있고 매력적인 존재로 받아들이는 자존감이 어느 정도 돌아왔는지, 전 배우자 이야기를 반복하지 않고 지금 마주한 상대에게 집중할 수 있는지, 그리고 거절당할 가능성까지 담담히 받아들일 마음의 여유가 있는지가 주요 기준으로 꼽힌다. 결혼 생활 중 이미 관계가 정리된 상태였다 하더라도, 이혼이라는 상실을 겪은 뒤 새로운 관계를 감당할 정서적 여력이 있는지는 또 다른 차원의 문제로 다뤄야 한다는 지적이다. 새로운 파트너와의 성적 관계를 어떻게 받아들이느냐도 중요한 판단 지점이다. 누군가는 이혼 이후를 다양한 관계를 탐색해 보는 기회로 삼기도 하지만, 단순한 끌림과 분위기만으로 관계가 오래 이어진다는 보장은 어디에도 없다는 점이 함께 지적된다. 결국 자신이 섹스를 가벼운 즐거움으로 받아들이는지, 아니면 감정적 연결이 전제되어야 한다고 느끼는지에 따라 접근 방식 자체가 달라질 수 있다는 것이다. 또한 성적 친밀감이 반드시 성교에만 국한되는 것은 아니며, 손을 잡는 것부터 포옹, 키스에 이르기까지 다양한 형태로 존재할 수 있다는 점도 함께 짚어진다. 성적 관계에서의 안전 기준을 분명히 세우는 일도 빼놓을 수 없다. 상대의 신원과 배경을 충분히 파악했는지, 서로 명확하게 동의한 상태인지도 중요하다. 여기에 성병 이력을 공유했는지, 콘돔 사용 여부에 대해 합의했는지 등은 기본 중의 기본으로 꼽힌다. 특히 본인조차 자신의 건강 상태를 정확히 모르거나, 알면서도 사실과 다르게 말하는 경우도 있을 수 있기 때문에, 예방 차원의 안전 조치는 스스로 챙겨야 한다는 점이 강조된다. 초기 성적 경험이 만족스럽지 않다고 해서 그 관계의 미래까지 단정 지을 수 없다는 점도 함께 언급된다. 남성의 경우 긴장 탓에 기능적인 어려움이 나타날 수 있고 여성 역시 아직 낯선 관계에서는 흥분이나 오르가슴이 제한될 수 있다. 다만 초반의 경험만으로 두 사람의 장기적인 성적 궁합을 판단하기엔 무리가 있다는 분석이 이어진다. 시간이 흐르면서 서로를 알아가는 과정에서 자연스럽게 변화하는 부분이 크기 때문이다. 한편, 이혼 이후의 관계 형성은 단순히 새로운 사람을 만나는 일을 넘어 감정과 안전, 기대가 한데 얽히는 복합적인 과정이다. 결국 개인이 어느 정도 준비된 상태인지에 따라 접근 방식과 속도는 얼마든지 달라질 수 있다는 데 전문가들의 의견이 모아진다.
"침대 밖에서도 즐겁나요?"…건강한 성적 관계의 조건

건강한 성적 관계는 단순히 신체적 만족을 넘어선다. 상대를 신뢰하고, 자신의 감정을 솔직하게 표현하며, 침대 밖에서도 함께 성장하는 관계가 진정으로 건강한 성적 관계다. 미국 결혼 전문 매체 메리지(Marriage.com)가 공개한 임상정신건강상담사 그레이디 슘웨이의 견해를 바탕으로 건강한 성적 관계의 10가지 특징을 정리했다. 건강한 성적 관계란 모든 당사자가 성적 필요를 충족받고, 어떤 형태로도 학대받지 않으며, 상호 존중이 이뤄지는 관계를 의미한다. 여기에 더해 라이프스타일이 성생활에 미치는 영향도 고려해야 한다. 육아, 임신, 과도한 스트레스 등은 모두 성적 문제로 이어질 수 있다. 슘웨이 상담사는 "건강한 성적 관계는 절대로 트라우마를 남겨서는 안 된다"고 강조한다. ■ 건강한 성적 관계의 10가지 특징 우선 소통 능력이다. 슘웨이 상담사는 "원하는 것, 선호하는 것, 불편한 것을 파트너와 공개적으로 이야기하는 것이 친밀감을 키우고 상호 만족을 보장한다"고 말했다. 자신이 원하는 것을 말하기 어렵다면 이를 최우선 과제로 삼아야 한다. 두번째는 함께 문제를 해결하는 능력이다. 건강한 성적 관계에서는 한 사람이 어려움을 겪을 때 두 사람이 함께 겪는다. 문제가 생기면 대화로 풀어나가는 것이 핵심이다. 다음으로는 취약함을 허용하는 것이다. 울고 싶을 때 울 수 있고, 힘든 날 파트너에게 기댈 수 있다면 그 관계는 단순히 성관계 이상의 의미를 지닌다. 이는 자신이 존중받고 있다는 신호다. 네번째는 양방향 신뢰다. 어떤 상황에서도 성급히 결론 짓지 않고 상대가 해명할 기회를 주어야 한다. 신뢰는 쌍방향으로 작동해야 하며, 이를 통해 커플은 더 가까워질 수 있다. 다섯번째는 기대를 솔직하게 표현하는 것이다. 성관계에 대한 바람뿐 아니라 결혼, 미래 계획 등 관계 전반에 걸친 기대를 상대에게 솔직하게 말하고, 상대의 이야기도 들을 수 있어야 한다. 여섯번째는 성관계 외 활동을 함께하는 것이다. 데이트, 취미 공유, 대화 등 다양한 방식으로 함께 시간을 보낼 수 있을 때 관계는 더욱 풍요로워진다. 일곱번째는 좋은 기분이다. 필요가 충족되고 존중받는다고 느낄 때 자존감과 자기 가치감도 함께 높아진다. 이는 건강한 관계의 긍정적인 지표다. 여덟번째는 가벼운 신체 접촉에서도 의미를 느끼는 것이다. 상대의 손길 하나에도 설레는 감정을 경험한다면, 이는 관계가 깊어지고 있다는 신호다. 아홉번째는 다양한 감정을 자유롭게 느끼는 것이다. 항상 행복할 필요는 없다. 화가 나거나 슬플 때도 감정을 억누르지 않고 표현할 수 있어야 한다. 좋은 파트너는 그 감정을 이해하고 곁에 있어줄 것이다. 마지막으로 각자의 삶을 유지하는 것이다. 건강한 관계에서는 커플이면서도 각자의 개인으로 존재할 수 있다. 자신이 좋아하는 일을 할 수 있어야 하고, 상대에게도 같은 자유를 허용해야 한다. 한편 성적 관계가 불건강하게 변하는 신호도 알아야 한다. 성병 감염 위험, 원치 않는 성관계 강요, 원치 않는 임신 등 신체적 위험 외에도 심리적 트라우마와 우울감이 동반될 경우 즉시 관계를 재평가해야 한다. 슘웨이 상담사는 "이러한 문제는 치료사나 신뢰할 수 있는 사람에게 도움을 구하는 것이 중요하다"고 조언했다. 건강한 성적 관계는 많은 노력과 관심이 필요하지만, 충분히 이룰 수 있다는 것을 기억해야 한다.
하룻밤만 보내는 가벼운 성관계... 정신 건강에 득일까 독일까

가벼운 성관계가 정신 건강에 미치는 영향은 단순히 좋거나 나쁘다고 단정 지을 수 없다. 사람마다 반응이 다르고, 상황과 기대치, 개인적 신념에 따라 결과가 극명하게 갈린다. 미국 건강 전문 매체 베리웰마인드(Verywell Mind)가 정신과 전문의 칼리 스나이더 박사의 감수를 거쳐 작성된 내용이다. 가벼운 성관계란 커플이나 부부 사이가 아닌 밖에서 이뤄진 성관계를 뜻한다. 일회성 만남(원나잇 스탠드)부터 지속적인 관계(섹스 파트너)까지 형태가 다양하며, 최근에는 틴더같은 데이팅 앱의 확산과 함께 사회적 수용도가 높아지고 있다. 연구에 따르면 18~24세의 50% 이상이 가벼운 성관계를 경험했고 일부 연구에서는 젊은 성인의 70% 이상이 이를 경험한 것으로 나타났다. 정신 건강에 미치는 영향을 다룬 연구 결과는 엇갈린다. 불안, 우울, 자존감 저하, 후회 등 부정적 결과를 발견한 연구가 있는 반면, 자존감 향상, 긴장 해소, 성적 만족, 자기 인식 증가 등 긍정적 영향을 확인한 연구도 많다. 2020년 71개 연구를 종합한 대규모 리뷰에서는 대부분의 사람들이 가벼운 성관계 후 긍정적인 감정 결과를 경험한 것으로 나타났다. 그러나 연구진은 음주 상태에서의 만남, 상대방을 잘 모르는 경우, 성적 만족이 충족되지 않은 경우에는 부정적 감정 반응이 더 높아질 수 있다고 경고했다. 성별 차이도 뚜렷하게 나타났다. 여러 연구에서 여성이 남성보다 감정적 애착을 분리하는 데 어려움을 겪으며, 관계 후 이용당한 느낌, 우울감, 후회, 당혹감을 더 자주 경험하는 것으로 나타났다. 반면 남성은 가벼운 성관계 횟수가 많을수록 오히려 긍정적인 감정을 더 많이 경험하는 경향이 있었다. ■ 권력 불균형·일방적 감정이 자존감 타격…기대치 솔직하게 평가해야 가장 흔한 정신 건강 위험은 한쪽만 더 많은 것을 원하는 권력 불균형이다. 한 파트너는 관계의 빈도나 헌신도를 더 원하는데 상대방은 그저 가볍게 유지하려 할 때, 더 많은 것을 원하는 쪽의 자존감이 타격을 받는 것으로 나타났다. 특히 스트레스, 불안, 자기 의심, 우울로 이어질 수 있다. 원치 않는 성적 행위를 강요받은 경우나 의도했던 것보다 관계가 더 멀리 진행된 경우에도 후회와 괴로움이 더 크게 나타나는 것으로 조사됐다. 반대로 가벼운 관계를 물리적 차원으로만 유지하려고 너무 집착한 나머지, 나중에야 더 깊은 관계로 발전할 수 있었음을 알아채고 후회하는 경우도 있다. 가벼운 성관계가 자신에게 맞는지 판단하려면 몇 가지 기준이 중요하다. 가벼운 성관계를 떠올릴 때 수치심이나 죄책감보다 흥분과 주체적인 느낌이 든다면 자신에게 잘 맞는 선택일 수 있다. 반면 자신의 도덕적 신념에 반한다면 즐기기 어려울 가능성이 크다. 동의와 안전한 성관계는 필수 전제다. 원하지 않는 행위를 강요받지 않고, 자신이 원하는 것을 하고 있다는 확신이 있어야 한다. 친한 친구와의 관계는 편안하고 안전하게 느껴질 수 있지만 한쪽이 감정을 갖게 되면 어색해질 수 있고, 전 연인과의 관계는 닫고 싶었던 감정을 다시 열어놓을 수 있다는 점도 고려해야 한다. 한편 연구에 따르면 종교심이 높고 자존감이 높을수록, 또 부모가 기혼자인 경우 가벼운 성관계를 경험할 가능성이 낮은 것으로 나타났다. 반면 인종, 사회경제적 지위, 우울증, 로맨틱 관계 여부는 경험률에 영향을 미치지 않았다. 전문가들은 가벼운 성관계의 경험과 신념은 나이, 관계 상태, 삶의 경험에 따라 변화할 수 있으며, 정답은 없고 자신에게 가장 잘 맞는 것이 무엇인지가 핵심이라고 강조한다.
손 안 대고 절정, 가능할까...핸즈프리 오르가슴의 모든 것

손을 사용하지 않고도 절정에 이를 수 있는 ‘핸즈프리 오르가슴’이 다양한 방식으로 소개되고 있다. 신체 접촉을 최소화하거나 배제한 채 뇌와 호흡, 마찰, 보조기구 등을 활용하는 방법으로, 오르가슴 자체보다 감각과 경험에 집중하는 접근이 강조된다. 28일(현지 시각) 미국 건강전문매체 웹엠디에 따르면, 슈루티 N 박사 설명으로 핸즈프리 오르가슴은 손으로 신체를 자극하지 않은 상태에서 절정에 도달하는 것을 의미한다고 설명한다. 혼자서도 혹은 파트너와 함께도 가능하며 손만 사용하지 않으면 다른 방식의 자극은 허용된다. 이어 “호기심을 갖고 접근하면 몸에서 느껴지는 쾌감 신호에 더 잘 집중할 수 있다”고 전했다. 핸즈프리 오르가슴은 터치프리 오르가슴과는 구분된다. 핸즈프리 방식은 손 대신 다른 방법으로 성기를 자극할 수 있지만, 터치프리는 신체 접촉 없이 뇌와 신체의 연결에 의존한다. 호흡 조절이나 성적 상상에 집중하는 방식이 대표적이다. 남성과 여성의 신체 구조에 따라 선호 기법에는 차이가 있을 수 있으나 손을 쓰지 않는다는 기본 개념은 동일하다. 실제 방법도 다양하다. 먼저 마찰을 이용하는 방식은 성별과 관계없이 시도할 수 있다. 담요나 베개, 소파 쿠션 등에 몸을 문지르거나 진동기 등 기구에 몸을 밀착해 자극을 얻는 식이다. 특히 에로틱 토크는 뇌에서 시작되는 성적 흥분을 자극한다. 원하는 행위를 묘사하거나 환상을 공유하는 과정에서 신체 접촉 없이도 절정에 이를 수 있다는 설명이다. 호흡을 활용한 기법도 제시된다. 오르가슴 호흡은 특정 신체 부위를 의식하며 숨을 조절하고 골반저근을 수축하는 방식이다. 조용하고 편안한 공간에서 등을 대고 누운 채 시도할 수 있으며 반복 연습이 필요하지만 기존의 신체 자극 오르가슴을 더 오래 지속시키는 데도 도움을 줄 수 있다고 소개됐다. 탄트라 섹스 역시 한 방법으로 언급된다. 힌두교와 불교 철학에 기반한 탄트라는 호흡 조절, 눈 맞춤, 마사지 등을 통해 친밀감과 정신적 연결을 강화하는 데 초점을 둔다. 목적이 반드시 성적 쾌감에 있는 것은 아니지만 일부에게는 오르가슴으로 이어질 수 있다. 보조기구의 활용도 포함된다. 외음부가 있는 경우 속옷에 착용하는 진동기나 리모컨이 달린 제품을 사용할 수 있으며 음경이 있는 경우에는 음경 기저부에 착용하는 진동 콕링이 대안으로 제시된다. 흡착판이 달린 딜도처럼 표면에 고정해 사용하는 기구도 방법 중 하나다. 샤워기 헤드를 분리해 물줄기를 음핵에 향하게 하는 물놀이 방식도 외음부를 가진 사람에게 적용 가능하다. 골반저근 운동인 케겔과 근육 수축 기법도 공통적으로 활용된다. 골반 근육을 조였다가 푸는 동작을 반복하면 전립선이나 음핵 자극에 도움이 될 수 있으며, 연구에서는 이러한 근육 수축이 오르가슴의 질을 향상시킬 수 있다는 점도 제시됐다. 또 전문가나 파트너의 안내에 따라 이완과 암시를 활용하는 에로틱 최면은 감각과 각성을 증폭시킬 수 있는 방법으로 소개된다. 대표적인 오해도 정리됐다. 일부 연구자들은 뇌를 가장 강력한 성기관으로 보며, 남녀 모두 성적 상상만으로 이른바 ‘마인드가즘’을 경험할 수 있다고 본다. 또 관계 중이라면 자위가 필요 없다는 인식 역시 사실과 다르다. 자위는 스트레스 완화, 수면 개선, 성적 취향 파악 등 다양한 이유로 이뤄진다. 남성은 반드시 음경 자극을 통해서만 오르가슴에 도달한다는 주장도 정확하지 않다. 전립선 마사지나 정신적 자극 역시 가능성이 언급된다. 아울러 손을 쓰지 않으면 반드시 절정에 이르러야 한다는 기대도 경계된다. 다만 안전한 시도 역시 강조된다. 충분히 각성된 상태에서 시작하고 자신의 감각에 집중하는 태도가 필요하다. 파트너와 함께할 경우 선호와 중단 의사를 명확히 소통해야 한다. 성기구를 사용할 때는 매 사용 후 세척해 세균이나 성매개감염 확산을 예방하고 실리콘·유리·스테인리스 등 인체에 안전한 소재를 선택하는 것이 권장된다.
쾌락의 원리

요즘 ‘최고의 성교육 교재는 넷플릭스에서 나온다’라는 말이 있습니다. 2022년 선보인 넷플릭스 오리지널 다큐멘터리 시리즈 <쾌락의 원리, 원제 : Watch The Principles of Pleasure> 또한 마찬가지! ‘여성의 쾌락’이라는 심오한 주제에 대한 진지한 탐구를 통해, 여성의 관점에서 본 현대의 성과 문화가 흥미진진합니다. 쾌락이란 뭘까요? 여자들이 먼저 입에서 쾌락 이야기를 꺼내기란 좀 많이 어색합니다. 보통 이 말이 나오면 남녀 모두 아예 입을 닫고 조용해지는! 이렇듯 우리 사회에선 섹스와 밀접한 관계가 있는 쾌락은 그동안 언급조차 못 하는 분위기가 대세였습니다. 그러한 보수적인 분위기를 과감히 깨는 성교육 다큐멘터리가 한 편 또 넷플릭스에 숨어 있었습니다. 제목도 마치 교재처럼 심플합니다. <쾌락의 원리>라고 원제는 ‘Watch The Principles of Pleasure’, 요즘 시대의 성과 문화의 단면은 넷플릭스가 릴리스하는 섹스 관련 다큐멘터리를 보면 알 수 있다는 말처럼 요즘 여자들이 성에 대해 갖고 있는 고민을 여자의 관점에서 진지하게 조명합니다, 다큐멘터리 <쾌락의 원리>는 도발적인 질문으로 시작합니다. 먼저 사람마다 느끼는 오르가슴 격차가 직장에서의 임금 격차보다 크다는 사실을 알고 있는지 묻습니다. 그리고 시청자들에게 화두를 던지죠. ‘시간을 되돌려서 내 몸과 섹스에 대해 알게 된다면, 당당히 내 욕망을 받아들이는 방법을 알게 된다면, 당신의 남은 인생은 어떻게 달라질까요’ 하고. 물론 성 교육자, 정신 생리학자, 심리 치료사와의 생생한 인터뷰로 구성, 신뢰감을 더하는 것은 기본이고요. 그러고 보면 대학 교양 강좌로만 성을 배울 수 있는 건 아닙니다. 넷플릭스에서 기획한 이런 섹스 관련 다큐멘터리 재생만으로도 살아있는 성교육을 받을 수 있으니까요. 몸, 마음, 관계 이렇게 총 3화로 구성된 다큐멘터리 시즌 1의 줄거리는 다음과 같습니다. 1화 ’우리의 몸‘에선 수 세기 동안 이어진 성에 대한 금기와 잘못된 상식부터, 육체적 쾌락을 추구하기 위한 다양한 방식을 다룹니다. 그리고 여성의 오르가슴에 대한 진실이 조금씩 밝혀집니다. 2화 ’우리의 마음‘에선 무엇이 여성을 흥분시키는지, 에로티시즘, 호르몬의 효과, 육체와 정신 사이의 심오한 관계를 둘러싼 비밀을 파헤칩니다. 3화 ’우리의 관계‘에선 흥분을 고조시키고 떨어뜨리는 요소들, 관계에서 상황과 동의의 중요성, 파트너와 함께 쾌락을 탐구하기 위해 반드시 고려할 사항들을 알아봅니다. 즐겁고 바람직한 성관계를 위해 남녀가 미리 알아야 할 기초 지식이 여기에 다 포함되어 있는 셈이죠. 에피소드에서는 여성이 수년에 걸쳐 자신의 신체에 대해 어떻게 배웠는지, 어떤 신화가 여전히 여성을 최고의 성적 자아로부터 멀어지게 하는지, 여성의 마음이 자신을 흥분시키는 요인을 결정하는 데 어떻게 도움이 되는지, 여성이 파트너와 함께 즐거움을 탐색하는 방법에 중점을 둡니다. 다큐멘터리가 담은 내용 중에서, 특히 ‘음핵의 위치를 아는 건 지식이에요. 자기 음핵 위치를 아는 건 힘이죠’, ‘쾌락은 즐기면 좋은 게 아니라, 필수로 즐겨야 한다’, ‘난 혼자서 잘 즐겨요’ 같은 여성들의 솔직한 인터뷰 답변은 아주 인상 깊었습니다. 또한 섹스를 야동으로 배운 사람들이 여자의 ‘몸’을 알지도 못한 채 마구잡이로 하는 거친 행위들을 지적하며, 즐거운 섹스를 위해선 여성의 신체 구조부터 제대로 파악해야 한다고 강조하는 부분은 절로 공감이 됩니다. 게다가 기존의 오르가슴에 대한 공식을 과감히 파괴, 오르가슴에 대한 새로운 정의_‘오르가슴은 상대방이 나에게 100% 제공해 주는 것이 아니라 스스로 노력해야 느낄 수 있다‘라고 한 것도 아주 명쾌한 결론이었죠. 즉 쾌락이란, 몸만 자극해서 느껴지는 게 아닌, 뇌의 자극도 필요하다는 사실! 반드시 알아야 하지만 누구도 잘 알려주지 않았던 원리라서 더 신선하게 와닿았다고 할까요? 누구나 알아야 하지만, 아무도 알려주지 않았던 ’쾌락의 원리‘를 다뤘다는 점에서, 넷플릭스<쾌락의 원리>는 여성뿐 아니라 모든 성별의 사람들이 꼭 한번은 봐야 할 교육적인 내용입니다. 섹스, 쾌락 그리고 현대 과학이 만나서, 여성의 쾌락이라는 복잡한 세계를 진지하게 탐구하고. 쾌락에 관한 헛된 믿음을 뒤집는 이 영상을, 그래서 당신의 파트너와 성생활 업그레이드 차원에서 함께 재생해 보시면 좋을 것 같습니다.

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