과학적인 매력 어필법 9가지

김인숙 기자, 2016.04.28

호감 가는 상대에게 매력적으로 보이려면 어떻게 해야 할까? 혹시 무작정 선물을 하거나, 데이트부터 신청했다면 방법을 바꿔보자. 과학자들이 입증한 이성에게 매력적으로 보이는 방법들을 소개한다.

1. 자신을 사랑하기

심리학자들의 연구결과, 사람들은 스스로의 결점을 남들보다 더 깐깐하게 보는 경향이 있다. 그러나 전문가들은 본인 스스로 자신의 적이 되는 것만큼 어리석은 일이 없다고 말한다. 미국 플로리다 중앙대학 심리학과 스테이시 던 교수는 “거울을 보면서 결점을 찾거나 못생겼다는 판단을 하기 보다는 장점을 찾고, 긍정적으로 생각하는데 집중하라”고 조언했다.

2. 롤러코스터 타기

썸 타는 사이, 좀 더 매력을 어필해 애인이 되고 싶다면 놀이공원에 가자. 성적 행동 저널에 실린 연구 결과, 전혀 로맨틱한 관계가 아니었던 사람들도 롤러코스터를 탄 후 상대를 매력적으로 느꼈다. 과학자들은 롤러코스터를 성적 매력을 향상시키는 최고의 최음제라고 평가했다.

3. 운동하기

운동이 자신감 향상에 좋다는 사실은 이미 잘 알려져 있다. 캐나다 동부 온타리오 어린이 병원에서 10대 청소년을 대상으로 10주간 운동과 비디오 게임으로 대조군을 나눠 실험을 진행했다. 그 결과 운동군에 속한 청소년의 자존감과 학업능력, 사회성 등이 모두 유의미하게 상승했다.

4. 웃으며 눈 마주치기

마음에 드는 상대가 있다면 눈을 마주치며 웃어보라. 성격연구저널에 발표된 미국 클라크 대학의 연구 결과, 낯선 이성과도 2분간 계속 눈을 마주보면 로맨틱한 감정이 증가됐다. 또 미국 웹스터대학 심리학과 모니카 무어 교수는 “미소와 웃음, 눈 마주치기는 자신감을 높이고 매력을 발산하는 최상의 유혹기술”이라고 말했다.

5. 커피 마시기

커피는 자신감을 높인다. 전미 과학 아카데미에 발표된 미국 군사 영양 연구위원회의 조사 결과 카페인 100mg은 에너지 증가와 자존감 향상에 도움이 되는 것으로 밝혀졌다.

6. 향수 뿌리기

심리학 전문 매거진 사이콜로지 투데이에 발표된 연구 결과, 좋은 냄새는 사람들에게 믿음을 주고 감정적으로도 긍정적인 영향을 미쳤다. 우리 뇌는 향기를 맡으면 즐거움이 배가되고, 긴장감은 떨어뜨린다. 이때 발생하는 긍정적인 감정은 자신감 상승과도 연관이 있다.

7. 레드 컬러 입기

과학자들은 여성이 빨간 색을 입었을 때 더 매력적이고 자신있어 보인다고 말한다. 영국 맨체스터 대학의 연구 결과 남성들은 빨간 입술을 바른 여성에게 평균 7.3초 시선이 머물렀다. 핑크빛 입술은 6.7초, 컬러를 바르지 않았을 때는 2.2초에 불과했다. 빨간 옷이든, 빨간 립스틱이든 여자에게 레드는 마법의 컬러다.

8. 당당한 자세 만들기

사람들은 자세가 바른 사람을 더 매력적으로 느낀다. 하버드 경영 대학원 에이미 커디의 연구 결과, 어깨를 펴서 몸을 열고 머리를 바로 세운 당당한 자세는 자신감을 증가시키는 것으로 나타났다. 커디 박사는 팔을 허리에 걸쳐 원더우먼 같은 자세를 취하는 게 효과적이라고 조언했다.

9. 칭찬하기

여성심리학 저널에 실린 연구 결과, 여대생 93%가 친구와 ‘살’에 대한 이야기를 하는 것으로 조사됐다. 예를 들면, ‘이 음식은 살이 찔 것 같다, 혹은 난 너무 뚱뚱하다’ 등이다. 전문가들은 이런 부정적인 대화가 우울증을 유발하고 자존감에 해를 끼칠 수 있다고 경고한다. 가급적 스스로에게, 또 남에게도 칭찬 위주의 말을 하는 것이 자신감을 강화할 수 있는 방법이다.

김인숙 기자 soxak@soxak.com

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이성의 마음 끌려면…“낮은 톤으로 말하라”

이성에게 매력적으로 다가설 수 있는 목소리는 어떤 것일까. 이와 관련해 남녀 모두 중저음으로 깔고 말하면 상대 이성은 본능적으로 “매력적인 사람”이라고 생각한다는 연구 결과가 있다. 건강포털 코메디닷컴 보도에 따르면, 미국 올브라이트대학교와 볼티모어대학교 연구팀은 남성 20명과 여성 25명으로 구성된 대학생 연구 대상자에게 각각 이성 3명의 사진을 보여주고 전화 통화를 하게 했다. 그 뒤 연구팀 대학생들에게 접촉한 이성에 대한 느낌을 ‘매력적’, ‘매력적이지 않음’, ‘보통’ 등 세 분류로 나눠 평가하게 했다. 또 자극에 대한 감정 반응으로 일어나는 피부의 전기 전도 변화인 ‘전기 피부 반응’도 측정했다. 이 측정법은 매력적인 이성을 대할 때 크게 높아진다. 연구 결과, 전화기에서 들려오는 목소리가 가장 낮은 이성을 매력적이라고 꼽는 비율이 제일 높았다. 이런 이성과 대화할 때 전기 피부 반응도 급격하게 높아지는 것으로 나타났다. 연구팀은 “남녀 모두 목소리 톤이 낮은 사람일수록 이성에게 더 인기를 끌었다”며 “목소리는 잠재적 배우자인 이성들에게 자신의 생물학적인 가치와 사회적인 정보를 전달하는 소중한 수단으로 작용한다”고 밝혔다. 사람들은 목소리가 톤이 낮고 허스키한 사람은 그렇지 않은 사람보다 더 젊고 성적으로 매력 있고 따뜻하고 정직하며 사회적인 성취가 있는 사람일 것으로 생각하는 경향이 있다. 연구팀은 “이처럼 중저음의 목소리를 가진 사람은 이성의 매력과 주의를 더 끌기 때문에 더 멋지고 마음에 드는 배우자를 찾는데 유리하다고 볼 수 있다”고 설명했다.
TV 많이 보는 남녀, 날씬한 여성에 매력 느껴 (연구)

성별에 상관없이 TV를 자주 보는 사람들은 날씬한 여성을 더 매력적으로 느낀다는 연구결과가 나왔다. 영국 더럼대학교 연구결과다. 연구팀은 중앙아메리카에 위치한 니카라과 사람들을 대상으로 이번 연구를 진행했다. 남쪽 카리브해 자치구에 위치한 7개 마을에 거주하는 주민들이 그 대상이다. 해당 지역들은 잡지나 인터넷을 일상적으로 접할 수 있는 문화환경을 갖추고 있지 않았다. 하지만 지난 10년간 정부가 전기 시설망을 확장하면서 TV 시청은 가능했다. 마을 사람들 중 식량을 넉넉히 확보할 수 있을 만큼 경제적 여유를 가진 사람들은 별로 없었다. 그래서 거주민들은 대체로 살집이 있고 통통한 사람을 매력적으로 느끼는 경향을 보였다. 연구팀은 실험참가 거주민 절반에게 할리우드 영화와 남미 드라마 등을 정기적으로 시청할 수 있는 환경을 마련해주었다. 이러한 TV 장르들은 대체로 날씬하고 굴곡진 여성 몸매를 아름답게 평가하는 시각을 담고 있다. 실험에 참여한 15~79세의 남녀 314명은 매력적인 외모를 가진 여성을 고르는 테스트에도 참여했다. 연구팀은 얼굴을 가린 채 몸매만 드러나도록 한 여성 사진 50장을 준비했다. 각 사진 속 여성의 체질량지수(BMI)는 11~42로 다양했다. 실험 결과, 크게 두 가지 요인이 날씬한 몸매에 대한 선호도와 연관을 보였다. 하나는 높은 학력이다. 거주민 중 상대적으로 고학력을 가진 사람들이 날씬한 몸매를 선호했다. 이들은 마을을 벗어나 도시에서 공부해본 경험이 있고, 도시 환경 속에서 서구권 미디어에 접근해본 경험들을 가지고 있었다. 또 다른 요인은 이번 실험을 통해 미국이나 남미 TV를 본 케이스다. 연구팀이 제공한 TV 프로그램을 본 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 평균적으로 BMI 수치가 5 정도 낮은 여성을 매력적으로 느꼈다. 실험군은 22, 대조군은 27.5의 몸매를 아름답다고 평가했다. 22는 정상체중 중 날씬한 편에 속하고, 27~28은 정상체중을 넘는 경도비만이다. 연구팀은 TV가 아닌 사진에 노출됐을 때도 차이가 발생하는지 확인했다. 마을 사람들에게 여성 모델들의 사진을 보여주고 이를 통해 이상적인 여성 몸매에 대한 생각이 바뀌는지 확인한 것. 그 결과, 사진을 본 이후 사람들은 사진 속 몸매와 가까운 체형을 더 이상적으로 생각하는 경향을 보였다. 연구팀은 시각을 자극하는 ‘비주얼 문화’가 외모에 대한 선호도를 결정한다고 보았다. 그런 점에서 건강한 몸을 미디어에 자주 노출시키면, 무작정 마른 몸보다 건강한 생활로 만들 수 있는 탄탄한 몸을 보다 선호하게 될 것이라고 보았다. 미디어의 노출 전략에 따라 외모에 대한 선호도와 생활습관 등을 바꿀 수 있다는 설명이다. 이 연구는 국제학술지 ‘개인과 사회 심리학저널(Journal of Personality and Social Psychology)’에 실렸고 건강포털 코메디닷컴이 보도했다.
운동하면 전립선암 위험 크게 낮아져(연구)

걷기나 정원 가꾸기 등 가벼운 운동만 해도 남성의 전립선암 발생 위험을 크게 낮출 수 있는 것으로 나타났다. 영국 브리스틀대학교 연구팀은 전립선암에 걸린 남성 7만9148명과 암이 없는 6만1106명을 대상으로 연구를 진행했다. 연구팀은 이들의 디엔에이(DNA.유전자 본체)에서 변이들을 분석했다. 연구팀은 “설문지 등을 통해 대상자들의 생활습관 등을 묻는 방식보다는 DNA를 분석함으로써 얼마나 활동적인지를 정확하게 들여다봤다”고 밝혔다. 연구 결과, 가장 활동적인 사람들은 가장 비활동적인 사람들에 비해 전립선암 발생 위험이 51%나 낮은 것으로 나타났다. 연구팀의 사라 루이스 박사는 “이번 연구에서 운동과 관련된 특정 유전자를 분석했는데 유전자 자체가 전립선암 위험에 미치는 영향은 작은 것으로 나타났다”며 “하지만 운동은 가족력 등 다른 전립선암 위험 인자보다 훨씬 전립선암에 미치는 영향이 큰 것으로 밝혀졌다”고 말했다. 그는 “이번 연구에 참가한 남성 대부분은 50세 이상이었으며 대부분 마라톤 같은 강도 높은 운동을 하는 사람들은 아니었다”며 “이번 연구에 따르면 걷기나 정원 가꾸기 등 가벼운 신체활동이라도 더 많이 하면 할수록 전립선암을 막는 데는 좋은 것으로 나타났다”고 덧붙였다. 이번 연구 결과(Appraising causal relationships of dietary, nutritional and physical-activity exposures with overall and aggressive prostate cancer: two-sample Mendelian-randomization study based on 79 148 prostate-cancer cases and 61 106 controls)는 ‘인터내셔널 저널 오브 이피디이올로지(International Journal of Epidemiology)’에 실렸다.

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美 오리건주 ‘제3의 性’ 합법적 인정

“남성도, 여성도 아니다” 미국에서 자신의 성을 남성도 여성도 아닌 제 3의 성으로 바꿀 수 있다는 판결이 나왔다. 미국 타임 등 유력매체들은 11일(현지시간) 성전환자 제이미 슈프(52)가 남성도 여성도 아닌 ‘논바이너리(non-binary)’ 라는 용어를 사용하게 해달라고 청원했고, 오리건주 멀티노마 카운티 법원이 이를 승인했다고 보도했다. 슈프는 생물학적인 남성으로 태어나 2013년 성전환을 했다. 그러나 슈프는 자신이 남성, 여성 어디에도 맞지 않는다고 생각해 자신의 이름 ‘제이미’를 성 중립적인 단어로 사용하길 바랐다. 그리고 지난 4월 법원에 성별교체를 요구하는 청원을 냈다. 그는 “나는 생물학적 남성으로 태어났지만 성정체성은 여성이었다”고 말하고 “이분법적인 분류 때문에 제약이 많았는데 이제는 그런 분류로부터 자유로워지게 됐다”고 소감을 밝혔다. 현재 오리건 주는 법에 따라 남성-여성 간 성전환을 자유롭게 신청할 수 있다. 그러나 제3의 성으로 성전환을 신청한 것은 슈프가 처음이다. 미 언론들은 슈프의 사례가 성소수자들에게 기념비적인 사건이라고 평하면서도 이런 풍조가 확산되기까지는 시간이 걸릴 것으로 전망했다.
이별 후의 위험한 선택... ‘리벤지 섹스’가 당신을 망가뜨리는 이유

연인 관계 혹은 로맨틱하거나 성적인 관계는 때로 극도로 복잡하며 긍정적 혹은 부정적인 감정의 소용돌이를 몰고 온다. 오랜 시간 공들인 신뢰가 깨지거나 이별을 맞이했을 때 느끼는 좌절감은 자연스러운 것이지만, 이를 해소하는 방식은 사람마다 다르다. 최근 심리학계가 주목하는 위험한 반응 중 하나는 바로 외도나 이별에 대한 응징으로 선택하는 리벤지 섹스(Revenge Sex)다. 7일(현지 시각) 미국 건강전문매체 웹엠디(WebMD)에 따르면, 리벤지 섹스는 상대방에게 정서적 고통을 주기 위해 제3자와 성적 행위를 하는 것을 의미한다. 이는 단순히 이별의 아픔을 달래기 위해 새로운 사람을 만나는 리바운드 섹스(Rebound Sex)와는 동기부터 완전히 다르다. 리바운드 섹스가 자신의 공허함을 채우기 위한 내면적 치유에 집중한다면, 리벤지 섹스의 화살은 전적으로 상대방을 향해 있다. 전 파트너의 절친한 친구를 선택하는 등 상대가 가장 큰 상처를 받을 인물을 골라 관계를 망가뜨리려는 가학적인 특성을 띠기도 한다. 하지만 수많은 심리학 연구는 복수가 결코 달콤하지 않다는 사실을 데이터로 입증하고 있다. 관련 연구들에 따르면 복수를 꿈꿀 때는 쾌감을 느낄 것이라 예상하지만, 실제 실행에 옮긴 사람들은 그러지 않은 사람들에 비해 단기적으로나 장기적으로나 훨씬 더 비참한 기분이나 우울감에 빠지는 것으로 조사됐다. 리벤지 섹스라는 행위 자체가 부정적인 사건을 끊임없이 반추하게 만들어 정서적 고통의 유효 기간을 오히려 연장하기 때문이다. 신체적 안전 문제도 간과할 수 없다. 리벤지 섹스는 대개 충동적인 결정으로 이루어지기 때문에 피임이나 성병 예방에 소홀해질 가능성이 매우 높다. 상대에게 상처를 주려다 정작 본인의 건강과 삶을 망가뜨리는 자가당착에 빠지게 되는 것이다. 또한 복수의 도구로 이용된 제3자에게도 의도치 않은 정서적 가해를 입히는 비윤리적 결과를 초래할 수 있다. 강렬한 상실감과 분노는 이성적인 판단을 흐리게 하고 평소라면 하지 않았을 자기 파괴적인 선택으로 몰아넣기 쉽다. 전문가들은 리벤지 섹스 외에도 다음과 같은 충동적 행동들이 이별의 고통을 만성화하고 개인의 삶을 망가뜨릴 수 있다고 경고한다. 첫째, SNS를 통한 사생활 폭로와 비방이다. 상대에게 상처를 주기 위해 사적인 비밀이나 치부를 온라인상에 공개하는 행위는 상대뿐만 아니라 본인의 인격까지 깎아먹는 결과를 초래한다. 특히 사실 여부와 관계없이 명예훼손 등 법적 처벌을 받을 수 있으며, 한 번 기록된 디지털 정보는 완전히 삭제하기 불가능해 평생의 오점으로 남을 수 있다. 둘째, 되돌리기 힘든 신체적 변화다. 이별 후 새로운 삶을 살겠다는 의지로 충분한 고민 없이 고액의 성형 수술을 하거나 몸에 문신을 새기는 행위가 이에 해당한다. 감정이 격해진 상태에서는 미적 판단 기준이 흐려지기 쉬워, 심리적 안정을 되찾은 뒤 깊은 후회로 이어지는 경우가 많다. 셋째, 알코올과 약물에 의존하는 망각의 유혹이다. 고통을 잊기 위해 술에 의지하는 것은 뇌의 감정 조절 기능을 약화시켜 우울감을 만성화한다. 또한 판단력을 흐리게 해 새벽 시간 전 연인에게 연락을 취하는 등 미련 섞인 행동을 유도해 이별 후의 자존감을 더욱 무너뜨리는 주범이 된다. 넷째, 무리한 보복 소비와 이른바 ‘플렉스’다. 자신의 건재함을 과시하거나 공허함을 채우기 위해 경제적 능력을 벗어난 지출을 일삼는 경우다. 이는 순간적인 쾌감을 줄 뿐, 이후 찾아오는 카드 명세서와 경제적 압박은 이별의 고통 위에 더 큰 스트레스를 얹는 꼴이 된다. 다섯째, 공허함을 메우기 위한 급작스러운 도피성 만남이다. 충분한 애도 기간 없이 다른 사람을 통해 상처를 잊으려 하면 새로운 상대와 전 연인을 끊임없이 비교하게 되어 결국 더 큰 공허함에 빠지게 된다. 이는 상대방에 대한 결례일 뿐만 아니라, 자신의 감정을 스스로 정리하고 성장할 기회를 박탈하는 행위다. 한편, 전문가들은 이별 후 분노를 조절하기 어렵다면 충동적인 행동 대신 정신 건강 전문가의 도움을 받을 것을 권고한다. 리벤지 섹스는 물론 이별 후 충동적인 행동은 감정의 해결책이 아니라 오히려 본인을 더 깊은 늪으로 빠뜨리는 위험한 선택이라는 것을 기억하는 것이 중요하다. 진정한 회복은 파괴적인 응징이 아니라 온전한 자기 돌봄과 건강한 감정 해소 과정을 통해 비로소 이루어질 수 잇다는 점을 명심해야 한다.
수치심 대신 즐거움을… 항문 성교 전 꼭 알아야 할 5가지

성적 만족도를 높이기 위한 대안으로 항문 성교에 대한 관심이 높아지고 있지만, 신체 구조에 대한 정확한 이해 없이 시도할 경우 부상의 위험이 따른다. 전문가들은 올바른 준비 과정만 거친다면 항문 성교가 통증 없이 색다른 쾌감을 제공하는 안전한 성생활의 일부가 될 수 있다고 강조한다. 18일(현지 시각) 미국 프리벤션 닷컴에 따르면, 산부인과 전문의들은 항문 주변은 신경 말단이 밀집해 있어 적절한 자극 시 일반적인 성관계보다 더 강렬한 즐거움을 느낄 수 있다고 설명한다. 실제로 조사에 따르면 성인 여성 3명 중 1명은 일생 중 한 번 이상 항문 성교를 경험하는 것으로 나타났다. 다만, 성공적인 관계를 위해서는 신체적·심리적 준비가 선행되어야 한다. 준비의 핵심은 '충분한 윤활(Lubrication)'이다. 항문은 질과 달리 자체적인 윤활액이 분비되지 않으며, 직장 내부 조직은 수분을 흡수하는 성질이 있어 윤활제가 쉽게 마를 수 있다. 따라서 마찰로 인한 미세 파열을 방지하기 위해 실리콘 계열이나 하이브리드 윤활제를 듬뿍 사용하는 것이 필수적이다. 단계적인 '이완과 적응' 과정도 중요하다. 관계 전 항문 주변을 caressing(애무)하거나 손가락, 혹은 하단부가 넓은 전용 기구를 활용해 항문 괄약근이 서서히 이완되도록 유도해야 한다. 전문가들은 신체가 충분히 이완된 샤워 중이나, 이미 한 차례 절정에 도달한 직후에 시도하는 것이 수월하다고 조언한다. 청결이 우려된다면 관계 시작 최소 20분 전에 가벼운 관장을 하는 것이 심리적 안정감을 높이는 데 도움이 된다. 안전한 성관계를 위한 콘돔 사용은 반드시 지켜야 할 수칙이다. 항문 조직은 매우 연약해 눈에 보이지 않는 미세한 상처가 생기기 쉽고, 이를 통해 박테리아나 성병(STI) 균이 혈류로 침투할 위험이 크기 때문이다. 특히 항문 성교 후 질 성교로 이어질 때는 감염 예방을 위해 반드시 새 콘돔으로 교체해야 한다. 가장 중요한 원칙은 '통증은 정상적인 반응이 아니다'라는 점이다. 관계 중 통증이나 출혈이 발생하면 즉시 중단하고 휴식을 취해야 한다. 전문가들은 "항문 성교는 강요에 의한 것이 아니라 파트너와의 합의와 소통 하에 이루어져야 한다"며 불편함이 느껴질 때 즉시 멈출 수 있는 '세이프 워드(중단 신호)'를 설정하는 등 신뢰 기반의 소통이 만족도를 결정짓는 핵심이라고 제언한다.
음란물 시청, 청소년 성적 만족도에 영향 없다 (연구)

청소년기에 음란물을 보는 것은 성적 만족도에 아무런 영향을 끼치지 않는 것으로 나타났다. 크로아티아 자그레브대 연구결과다. 음란물에 대한 사회적 관심이 높아지면서 이 분야에 대한 연구가 많아지고 있다. 그런데 대부분의 연구는 음란물의 해악에 초점을 맞추고 있다. 알렉산더 스툴호퍼 자그레브대 교수는 “음란물 시청과 청소년의 성적 만족도 사이에 연관성이 있는지 종단적 데이터를 사용해 조사해보고 싶었다”고 말했다. 연구팀은 15~18세 사이의 크로아티아 고등학생 1,575명의 여성, 514명의 남성을 대상으로 음란물 시청 빈도와 성적 만족도에 관해 물었다. 학생들은 약 6개월마다 총 36개월 동안 이 설문에 응했다. 그 결과 음란물 시청 빈도와 청소년의 성적 만족도 사이에는 유의미한 상관관계가 없는 것으로 나타났다. 이는 2009년 네덜란드 청소년 1,052명을 대상으로 한 연구결과와 대비된다. 스툴호퍼 교수는 “가장 진보적인 국가인 네덜란드에서는 음란물이 청소년, 특히 남성 청소년의 성적 만족감에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 결과가 나왔지만, 더 종교적이고 덜 성적인 크로아티아에서는 실질적인 관계가 없는 것으로 나타났다”고 말했다. 이 연구는 몇 가지 한계가 있다. 스툴호퍼 교수는 “네덜란드 연구와 상충되는 결과로 볼 때, 사회문화적 맥락에 따라 결과가 좌우될 수 있지만 문화적 영향에 관한 메커니즘은 아직 밝혀지지 않았다”고 말했다. 또 “이 연구결과는 크로아티아 청소년이 평균적으로 첫 경험을 하는 시기인 청소년기 중후반에 한정해 적용될 수 있다”고 밝히고 “성인에게도 관련이 있는지 알아보려면 추가 연구가 필요하다”고 말했다. 이 연구는 ‘성 연구’ 저널에 실렸다.
여성, 나이 들수록 성관계 감소하는 이유는? (연구)

여성은 나이가 들면서 성관계 횟수가 감소하고 성적 만족감이 줄어드는 경향이 있다. 이에 대한 과거의 연구 결과는 대부분이 생물학적 원인을 규명하는데 초점이 맞춰져 있었다. 그러나 최근 영국 서섹스대 연구 결과에 따르면 사회심리학적 이유도 큰 것으로 나타났다. 연구팀은 50세 이상 75세 미만의 폐경기 여성 4,418명을 대상으로 왜 나이가 들면서 성관계가 감소하는지에 관해 설문했다. 그 결과 참가자의 22.5%만이 전월에 성관계를 가진 것으로 나타났다. 성관계를 하지 않은 가장 큰 이유는 파트너가 없기 때문(34.7%)이었다. 파트너가 있는 여성은 65.3%였지만 그중에서 전월에 성관계를 한 사람은 34.5%에 불과했다. 주로 질 건조, 성교통, 처방 약물 부작용 등 의학적인 문제가 성생활의 걸림돌인 것으로 나타났는데 노화로 인해 스스로 매력적이지 않다고 생각하거나, 관계 문제로 성욕이 줄어들었다고 답한 경우도 많았다. 설문에 참여한 여성 중 긍정적인 성적 경험을 나타낸 사람은 3%에 그쳤다. 또 성적인 문제를 해결하기 위해 의료기관을 찾은 여성은 6%에 불과했다. 주요 저자인 헬레나 하더 연구원은 “건강은 노년기의 왕성한 성생활과 만족감을 좌우하는 중요한 요소이지만 대부분의 여성이 파트너, 의료전문가와 원활한 의사소통을 하지 못해 적절한 지원을 받지 못하고 있다”고 밝혔다. 이 연구는 북미폐경학회(NAMS) ‘폐경’ 저널에 실렸다.
결혼-출산 안 하는 여성, 유방암 위험 높다

국내 여성암 발병률 1위는 ‘유방암’이다. 최근 한 해간 유방암 진단을 받은 여성은 2만여 명이다. 독신 여성과 결혼 후 자녀를 가지지 않는 딩크족(DINK; Double Income No Kids) 증가가 유방암 발병률 증가와 무관하지 않을 것이란 분석이다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 20~39세 유방암 환자 수는 2010년 대비 2018년 약 16%가량 증가했다. 한국유방암학회는 이 같은 추세라면 현재 20대 여성 13명 중 1명이 유방암 환자가 될 것이라고 예측했다. 국내 유방암은 60~70대에 발병률이 증가하는 서양과는 양상이 다르다. 50대 이하 여성 발병률이 높은데, 특히 20~30대 여성 발병률은 서양의 3배 이상이다. 유방암 발생원인은 유전적 요인, 여성호르몬(에스트로겐), 연령, 출산 및 수유 경험, 방사선 노출, 음식물(특히 고지방식), 음주, 환경호르몬 등이 위험요인으로 지목된다. 유방암 가족력이 있으면 1.8배, 초경이 빠르거나 폐경이 늦으면 1.5배, 출산 경험이 없으면 1.4배, 모유 수유 경험이 없으면 1.8배 위험률이 높다. 폐경 후 체중이 10kg 증가해도 위험도는 80% 늘어난다. 주 3회 이상 술을 마시면 50%, 동물성 지방을 과잉 섭취하면 2배 이상 증가한다. 서구식 식생활을 즐겨 하거나 과거에 유방 수술을 받은 경험이 있어도 위험도는 높아진다. 중앙대학교병원 유방외과 김민균 교수는 건강포털 코메디닷컴과의 인터뷰에서 “최근 들어 젊은 여성의 유방암 발병율이 높아지는 이유는 늦은 결혼과 저출산, 빠른 초경, 모유 수유 감소, 비만, 피임약 복용 등이 원인인 것으로 보고 있다”며 “특히, BRCA 돌연변이 유전자가 있으면 유방암 발생위험이 최대 80%까지 높아지며, 출산 경험이 없거나 첫 출산을 늦게 한 여성, 초경이 빠르거나 폐경이 늦은 여성 및 불임 등이 있는 경우 유방암 발생 가능성이 높아진다”고 말했다. 배란으로 인한 세포의 생성과 소멸 과정이 쉼 없이 일어나면 유전자 돌연변이 발생 가능성이 높아질 수 있다. 또 유전자 변이를 가진 세포는 암세포로 진행될 수 있다. 배란을 많이 할수록 유방암 발병 위험이 높아진다는 것. 가임기 때 임신이나 출산으로 배란 횟수가 줄면 유방암 발병 위험이 낮아지는데, 미혼여성과 출산하지 않는 여성이 늘면서 배란 횟수가 줄어들지 않고 있는 것이 유방암 발병률 증가와 무관치 않다는 분석이다. 출산 후 수유를 하는 것도 배란 횟수를 줄여 유방암 위험을 감소시키는 것으로 알려져 있다. 미국암연구소(AICR)의 조사에 따르면 여성이 모유 수유를 하면 5개월마다 유방암 위험이 2% 감소한다. 김민균 교수는 “모유 수유가 배란을 지연시켜 여성호르몬인 에스트로겐의 노출 기회를 줄여주기 때문에 유방암 발생을 낮춘다”며 “미혼여성이거나 결혼한 여성이 모유 수유를 기피하면 임신과 수유로 인한 유방세포의 완전한 분화가 이루어지지 않아 젊은 여성의 유방암 발생률 증가 원인이 된다”고 말했다. 젊은 여성의 유방암 발병률이 높은 만큼 20세 이상은 매달 자가 진찰과 2년에 한 번씩 전문의에 의한 유방 진찰로 조기 진단을 받아야 한다. 35세 이후에는 매달 자가 검진과 함께 매년 전문의에 의한 유방 진찰, 2년에 한 번 유방 촬영이 권고된다. 유방암은 림프절 전이가 빨리 진행되는 질환이기 때문에 신속한 검사와 수술이 필요하다. 국내 연구에 따르면 유방암 진단 후 한 달 이상 기다렸다가 수술을 받은 환자는 한 달 안에 수술받은 환자에 비해 사망률이 약 1.59~1.91배 높은 것으로 나타났다. 암을 조기 발견했다면 치료 역시 신속하게 진행해야 한다. 유방암에 걸리면 절제수술로 유방을 잃게 된다는 상실감과 우울감에 빠지기도 한다. 하지만 70%가량의 유방암은 부분절제술 후 방사선치료를 통해 유방을 보존할 수 있고, 선행항암화학요법 치료제의 발달로 유방 보존 가능 비율은 더욱 증가할 것으로 예상된다. 김민균 교수는 “최근 선별급여화된 표적치료제의 병합요법 등으로 특정 아형의 유방암은 50% 이상 선행화학요법으로 완전히 완화할 수 있다”며 “유방 보존 수술의 경우에도 유방 모양의 변형을 최소화하기 위해 종양성형술을 많이 시행하고, 유방 모양의 보존을 위해 자신의 복부 또는 등 근육이나 내장지방, 피부조직을 이식하거나 실리콘, 생리식염수 보형물 등 인공삽입물을 이용해 자연스럽게 복원하는 수술을 많이 시행하고 있다”고 전했다. 단 결혼이나 출산을 앞둔 여성은 유방 복원 수술 선택 시 복벽을 이용한 재건법에 대한 신중한 고민이 필요하다. 임신 중 조산 위험과 복벽 약화의 우려가 크기 때문에 전문의와의 충분한 상담을 통해 수술 방법을 선택해야 한다.

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