성욕은 높아진 배란기 여성... ‘이상형 기준’도 바뀌었을까?

박주원, 2026.09.16

여성은 배란기에 성욕이 높아지고 자신의 신체를 더 긍정적으로 평가하지만 원하는 파트너의 특성까지 달라지는 것은 아니라는 연구 결과가 나왔다. 가임기에 지배적이고 경쟁적인 남성을 더 선호하게 된다는 이른바 ‘배란 주기 가설’과는 다른 결과다.

독일 루르대학교 보훔(RUB) 연구팀에 따르면, 연구진은 월경 주기에 따라 여성의 성욕과 신체 이미지, 파트너 선호가 어떻게 달라지는지 종단 방식으로 분석했다. 연구 결과는 학술지 ‘에볼루셔너리 사이콜로지(Evolutionary Psychology)’에 게재됐다.

연구에는 18~40세 참가자 78명이 참여했다. 이 가운데 76명은 여성이었고 2명은 무성별이었으며 모두 남성에게 주로 또는 전적으로 성적 끌림을 느낀다고 답했다. 호르몬 피임제를 사용하거나 임신·수유 중인 참가자는 연구 대상에서 빠졌다.

연구진은 배란 시기를 보다 정확하게 구분하기 위해 황체형성호르몬(LH) 소변 검사를 이용했다. 생리주기를 역산해 예상 가임기를 산출한 뒤 LH 검사 결과로 다시 확인했으며 양성 반응이 확인되지 않았거나 검사를 하지 않은 시점의 설문은 제외했다. 최종 분석에는 모두 184건의 설문 결과가 활용됐다.

참가자들은 월경 주기의 서로 다른 3개 시점에서 온라인 설문에 반복적으로 응답했다. 연구진은 성욕 척도와 드레스덴 신체 이미지 척도, 개정 사회성적 지향 척도, 파트너 특성을 평가하는 형용사 목록 등을 사용했으며 결과는 선형 혼합 모델로 비교했다.

분석에서는 배란과 가까운 가임기에 성욕이 뚜렷하게 높아진 것으로 나타났다. 자신의 신체를 바라보는 평가도 같은 시기에 긍정적으로 변했다. 이는 가임기에 성적 환상과 자위, 성욕이 증가하고 스스로를 더 매력적이거나 성적으로 매력적인 사람으로 인식한다는 기존 연구 결과와 같은 흐름이다.

그러나 원하는 파트너의 특성에는 유의미한 변화가 나타나지 않았다. 사회성적 지향 역시 월경 주기의 단계에 따라 달라졌다는 근거가 확인되지 않았다.

특히 연구진이 주목한 부분은 이른바 ‘좋은 유전자 특성(GGT)’에 대한 선호였다. 기존 배란 주기 가설에서는 여성이 가임기에 지배적이거나 경쟁적이고 높은 테스토스테론과 연관된 특성을 보이는 남성에게 더 끌릴 수 있다고 설명해 왔다. 반면 장기적인 관계에서 투자 의지를 나타내는 ‘좋은 공급자 특성(GPT)’에 대한 선호는 주기와 관계없이 비교적 일정할 것으로 봤다.

이번 조사에서는 이 같은 GGT 선호가 배란기에 높아진다는 패턴이 나타나지 않았다. 연구진은 해당 결과가 월경 주기에 따라 남성의 특정 특성에 대한 선호가 변한다는 설명을 뒷받침하지 않는 기존 연구들과 같은 방향을 보인다고 설명했다.

앞선 연구에서도 비슷한 결과가 나온 바 있다. 마르친코프스카 연구팀이 2016년 진행한 연구와 존스 연구팀의 2018년 대규모 분석에서도 여성의 호르몬 상태와 남성적인 얼굴에 대한 선호 사이에서 뚜렷한 연관성이 확인되지 않았다.

한편 연구진은 이번 연구에서 파트너 외 상대방에 대한 선호를 직접 묻지 않고 사회성적 지향을 간접 지표로 활용했다는 점을 한계로 제시했다. 참가자를 학생 커뮤니티와 소셜미디어를 통해 모집한 만큼 전체 여성을 대표하는 표본으로 보기 어렵다는 점도 언급했다. 연구진은 월경 주기와 인간의 성행동 사이의 관계를 보다 분명하게 확인하려면 후속 연구가 필요하다고 밝혔다.

박주원 soxak@soxak.com

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“통증은 경고 신호”… 애널 섹스 시 반드시 지켜야 할 안전 수칙

애널 섹스는 항문을 포함한 다양한 성적 활동을 뜻하며 반드시 삽입만을 의미하지는 않는다. 일부에게는 신체적 쾌감을 줄 수 있는 행위이지만 항문 조직의 특성상 질 성교보다 감염과 손상 위험이 높다는 점에서 각별한 주의가 요구된다. 전문가들은 콘돔과 윤활제 사용 등 기본적인 안전 수칙 준수가 성 건강을 좌우하는 핵심 요소라고 입을 모은다. 3일 미국 건강전문매체 웹엠디(Webmd)에 따르면 애널 섹스는 항문 주변의 자극부터 얕은 삽입 혹은 다른 성적 자극과 병행하는 방식까지 폭넓게 이루어진다. 항문 주위에는 신경 말단이 밀집해 있어 매우 민감하게 반응할 수 있으며 특히 남성의 경우 항문을 통한 자극이 전립선에 전달되어 독특한 쾌감을 느끼기도 한다. 다만 질과 달리 항문은 스스로 윤활액을 분비하는 기능이 없기 때문에 충분한 윤활제 없이는 점막 손상이 발생하기 매우 쉽다. 일각에서는 특정 성적 지향을 가진 사람들만이 애널 섹스를 즐긴다는 편견이 있으나 이는 사실과 다르다. 실제로는 다양한 성적 지향을 가진 사람들이 개인의 취향에 따라 이를 선택적으로 경험한다. 또한 질 성교에 비해 임신 가능성은 현저히 낮지만 사정된 정액이 질 입구 주변에 닿을 경우 수정으로 이어질 가능성을 완전히 배제할 수는 없으므로 피임에 유의해야 한다. 가장 큰 우려 사항은 감염 위험이다. 항문 내벽은 세포 층이 얇고 보호층이 없어 마찰에 의해 쉽게 미세한 상처가 생길 수 있다. 이 틈을 통해 HIV(에이즈), HPV(인유두종바이러스), 헤르페스, 간염 등 각종 성매개 감염병의 전파 위험이 급격히 높아진다. 연구 결과에 따르면 애널 섹스를 통한 HIV 감염 위험은 질 성교보다 약 17~18배 높은 것으로 보고되며 특히 삽입을 받는 쪽의 감염 확률이 더 높다. 또한 HPV 감염은 추후 항문암 발생의 주요 원인이 되기도 한다. 통증을 자연스러운 현상으로 치부해서는 안 된다. 충분히 이완되지 않은 상태에서 무리하게 진행하거나 윤활이 부족할 경우 극심한 통증과 출혈, 항문 열상, 치질 악화 등이 발생할 수 있으며 드물게는 대장 천공과 같은 치명적인 합병증이 보고되기도 한다. 반복적인 자극은 장기적으로 괄약근 약화나 변실금 증상을 유발할 수 있으며 항문 내 박테리아로 인한 2차 감염 가능성도 상존한다. 특히 애널 섹스 후 콘돔을 교체하지 않고 곧바로 질 성교를 시도할 경우 대장균 등이 질로 유입되어 심각한 요로감염이나 질염을 일으킬 수 있다. 위험을 최소화하기 위해서는 라텍스 콘돔과 수용성 윤활제를 충분히 사용하는 것이 필수적거이다. 행위 도중 통증이 느껴지면 즉시 중단해야 하며 삽입 부위를 바꿀 때는 반드시 새 콘돔으로 교체해야 한다. 만약 출혈이나 이상 분비물, 지속적인 통증이 나타난다면 즉시 의료진을 찾아야 한다. HIV 감염 우려가 있는 경우 노출 전 예방요법(PrEP)을 고려하거나 무방비하게 노출된 후 72시간 이내에 노출 후 예방요법(PEP) 처방을 받는 것이 권장된다. HPV 백신 접종 또한 효과적인 예방 전략이다. 애널 섹스는 개인의 성적 자유와 선택 영역에 속하지만 건강상의 리스크를 동반할 수 있는 행위임을 인지해야 한다. 정확한 의학 정보와 예방 조치를 숙지한 상태에서 안전하게 이루어질 때 부상과 감염의 가능성을 실질적으로 낮출 수 있다. 한편, 행위 이후 지속적인 출혈이나 변실금, 성병 의심 증상이 감지될 경우에는 전문의를 통한 직장 검사나 성병 정밀 검사를 받아 정확한 진단과 조기 치료를 받는 것이 무엇보다 중요하다.
밤이냐 아침이냐... 성관계 만족도 높이는 시간대는?

아침 성관계가 밤보다 더 낫다고 단정하기는 어렵지만 일부 커플에게는 실제 더 좋을 수 있다는 전문가 의견이 나왔다. 성호르몬과 에너지 수준은 아침에 더 좋게 작용할 수 있지만 스트레스, 피로, 자기 의식 같은 심리적 요인에 따라 만족도는 크게 달라질 수 있다는 분석이다. 성·관계 전문 매체 마인드바디그린에 따르면, 전문가들은 성관계에 모두에게 적용되는 최적의 시간대는 없다고 설명했다. 다만 생리학적으로는 하루를 시작하는 시점에 테스토스테론과 에스트로겐 수치가 높아지는 사람이 많아 아침 성관계가 성욕과 흥분에 긍정적으로 작용할 수 있다고 봤다. 아침 시간대의 가장 큰 변수는 성호르몬이다. 미국성교육자·상담가·치료사협회 인증 성치료사 제사 짐머만은 “호르몬 덕분에 밤보다 아침에 흥분하기가 더 쉬울 수 있다”고 말했다. 남성이나 음경을 가진 사람은 수면 중 테스토스테론이 보충되기 때문에 아침에 수치가 높고 밤에는 낮아지는 경향이 있다는 설명이다. 호르몬 전문가이자 플로 리빙 호르몬 센터 설립자인 알리사 비티도 테스토스테론의 일중 리듬에 주목했다. 비티는 “수면 중 다음 날 사용할 테스토스테론을 만들고 기상 직후 혈중 농도가 가장 높아지며 코르티솔 상승도 함께 나타난다”고 설명했다. 그는 이런 조합이 성관계나 운동 같은 신체 활동에 동기를 부여할 수 있다고 봤다. 여성이나 외음부를 가진 사람도 아침에 신체가 성적 자극을 받아들이기 쉬운 상태일 수 있다. 짐머만은 에스트로겐이 여성의 성욕과 관련이 있으며 이 호르몬도 아침에 높아지는 경향이 있다고 설명했다. 또 렘수면 동안 질 주변 혈류가 늘고 질 팽창과 윤활이 나타날 수 있어 감각과 쾌감이 커질 가능성도 언급됐다. 다만 월경 주기가 있는 사람에게는 하루 중 시간보다 월경 주기의 어느 시점인지가 더 큰 영향을 줄 수 있다. 비티는 여성의 호르몬 흐름이 24시간 주기보다 약 한 달 단위의 인프라디언 리듬을 따른다고 설명했다. 그는 성욕, 안정 시 코르티솔 수치, 기분이 모두 월경 주기의 영향을 받기 때문에 성관계에 대한 관심도 시간대보다 시기에 따라 달라질 수 있다고 밝혔다. 특히 월경 주기 전반부인 난포기와 배란기에는 에스트로겐과 테스토스테론이 증가하면서 성욕이 높아질 가능성이 있다. 반면 황체기와 월경기에는 코르티솔이 높아지고 에스트로겐과 테스토스테론이 낮아져 불안이 커지거나 성욕이 줄 수 있다. 다만 비티는 프로게스테론이 이완감을 주는 호르몬인 만큼 호르몬 균형이 맞는 경우에는 이 시기에도 전희와 성관계가 더 즐겁게 느껴질 수 있다고 설명했다. 아침 성관계의 또 다른 장점은 에너지다. 성치료사 로런 포겔 머시는 “아침 성관계의 장점은 현재 일어나는 일에 더 집중하고 몰입하기 쉬울 수 있다는 점”이라고 말했다. 그는 피로가 쌓인 상태에서는 산만해지기 쉽다고 설명했다. 저녁 성관계는 하루 일과가 끝난 뒤 편안한 상태에서 이뤄질 수 있다는 장점이 있지만 피로가 변수로 작용할 수 있다. 짐머만은 많은 사람이 하루 끝에 에너지가 거의 남지 않았을 때 성관계를 미룬다며 피로와 탈진이 성생활의 방치나 회피로 이어질 수 있다고 말했다. 포겔 머시는 휴식 후 에너지가 남아 있는 아침에는 привыч한 방식에서 벗어나 새로운 시도를 하기가 더 쉬울 수 있다고 설명했다. 반대로 아침이 모든 사람에게 좋은 시간은 아니다. 아침에는 출근 준비와 하루 일정에 대한 생각이 몰리면서 마음이 바빠질 수 있다. 스트레스는 성적 흥분을 어렵게 만들 수 있기 때문에 아침 시간이 부담스럽게 느껴지는 사람에게는 오히려 성관계 만족도를 낮추는 요인이 될 수 있다. 자의식도 아침 성관계를 어렵게 만드는 요소로 꼽힌다. 아침에는 빛이 더 밝고 화장을 하지 않은 상태이거나 입 냄새와 체취가 신경 쓰일 수 있다. 몸에 대한 부정적 인식은 흥분, 윤활, 오르가슴 같은 성기능에도 영향을 줄 수 있어 아침 성관계의 생리적 장점을 상쇄할 수 있다. 한편, 전문가들은 결국 성관계에 가장 좋은 시간은 개인과 커플의 생활 리듬에 따라 달라진다고 봤다. 아침에는 호르몬과 에너지 측면에서 장점이 있을 수 있지만 월경 주기, 스트레스, 피로, 자기 인식 같은 요인이 함께 작용한다. 성관계 중 분비되는 옥시토신과 도파민은 하루를 기분 좋게 시작하는 데 도움이 될 수 있지만 밤을 선호한다고 해서 특별히 손해를 보는 것은 아니라는 설명이다.

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