반려자에게 가장 원하는 건 '다정함' (연구)

속삭편집팀, 2019.09.30

평생의 반려자를 만나기 위해서는 돈이나 명예를 앞세우기보다는 좀 더 다정해지는 것이 도움이 될 수 있다는 연구결과가 나왔다. 영국 스완지 대학교 연구팀이 전 세계 대학생 2,700명 이상을 대상으로 설문 조사한 결과다.

연구팀은 참가 학생들에게 일정한 예산을 주고 반려자에게 필요한 자질에 배분하도록 했다. 자질은 신체적 매력, 밝은 재정 전망, 다정함, 유머감각, 정조, 종교에 대한 독실함, 창의력, 2세에 대한 욕망 등 8가지 항목이었다. 연구팀은 또 싱가포르, 말레이시아, 홍콩 등 동양 국가 학생들과 영국, 노르웨이, 호주 등 서구 국가 학생들의 파트너 선호도를 비교했다.

그 결과 동양과 서양 학생들의 행동에는 약간의 차이가 있었지만 유사한 점도 많은 것으로 나타났다. 동서양을 막론하고 반려자에게 원하는 자질 중 가장 우선순위가 높은 것은 다정함이었다. 참가자들은 전체 예산의 22~26%를 다정함에 부여했다. 그다음은 신체적 매력과 밝은 재정 전망 순이었다. 창의력이나 정조 같은 특성은 10% 미만의 예산을 받았다.

연구의 저자인 앤드루 G 토마스 교수는 “아주 다른 문화권에서 비슷한 행동양식에서 인류의 보편성을 엿볼 수 있다”고 말했다.

한편, 연구팀은 몇 가지 흥미로운 성차도 발견했다. 남성들은 여성보다 신체적 매력에 더 많은 예산을 할당했고(22% VS 16%), 여성들은 남성보다 밝은 재정 전망에 더 많은 예산을 할당(18% VS 12%) 한 것으로 나타났다.

또 서구 여성들 사이에서는 2세에 대한 욕망도 반려자를 선택하는 데 중요한 요소인 것으로 나타났다. 토마스 교수는 “이것은 가족계획과 관련이 있을 것”이라고 밝혔다. 피임이 널리 퍼져 있는 문화에서는 2세를 향한 욕구가 가정을 꾸릴 가능성에 영향을 미치지만 그렇지 않은 문화에서는 아이를 갖는 것이 자연스러운 성관계의 결과이기 때문에 영향이 크지 않다는 것이다.

이 연구는 ‘성격’ 저널에 실렸다.

속삭편집팀 soxak@soxak.com

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일본을 능가하는 세계 최고의 ‘성진국(性進國)' 영국에서조차도 성은 활짝 열려있지 않았다. 영국인의 45%는 파트너와 섹스에 대해서 얘기하는 것이 껄끄럽다고 생각하고 있었으며 이것이 친밀도와 즐거움에 영향을 미친다는 조사결과가 나왔다. 커플 관계 앱 페어드(Paired)가 영국인 2000명을 조사했더니 42%는 침대에서 파트너에 대해 성적으로 정나미가 떨어지는 경험을 했고, 1/10은 매일 그런다고 대답했다. 아직까지 상대방에게 알리지 않아서 그렇지…. 조사대상자들이 말하지 않은 성적 실망감 가운데 가장 큰 것은 성적 기교였으며(35%), 지나치게 빠르게 끝나거나(23%), 상대방을 이기적으로 느끼는(23%) 결과를 초래했다. 성 전문가들은 침대에서 음란한 말과 교성에 대해 부끄러워하지 말라고 제안하지만, 31%는 파트너가 성적으로 흥분시키기 위한 음란한 말을 하면 움찔대고, 거꾸로 9%는 파트너가 좀 더 자극적으로 말해주기를 바라는 것으로 조사됐다. 이번 설문에서 사람들은 자신의 성적 판타지나 욕망을 활짝 오픈하는 것에 대해서 거리감을 느끼는 것으로 드러났다. 23% 만이 파트너에게 섹스 토이를 사용하길 바란다고, 19%는 산, 들판, 바다 등 야외에서 관계하는 것을 원한다고 응답했다. 또 섹스에 대해 대화하는 데 가장 큰 장벽은 당혹감을 느끼거나 자의식 때문(24%)인 것으로 나타났다. 한편, 이번 조사에 따르면 영국인의 18%는 성생활이 완전히 불만족스럽다고 응답한 반면, 49%는 파트너와 뜨거워지는 것을 느끼며 더 좋아질 것이라고 대답했다. 이번 조사는 영국에 본부가 있는 글로벌 언론 ‘메트로’가 보도했다.
오래된 연인 관계, 뜨겁게 유지하기 위한 7가지 방법

팔팔 끓는 냄비도 계속 불을 지피지 않으면 언젠가는 차갑게 식기 마련이다. 열정적인 사랑도 그렇다. 오랜 시간이 지나면 안주하게 되고 서로에 대한 관심이 줄어든다. 하지만 뜨거운 관계를 오래 지속할 수 있는 방법이 있다. 그리고 다행히도 그 방법은 그리 어렵지 않다. 임상심리 상담전문가 라비 슬로모 슬랫킨은 “당신이 관계에 에너지를 넣지 않으면 그 에너지는 다른 곳으로 흘러들어 갈 것”이라고 말했다. 그에 따르면 좋은 관계를 유지하기 위해서는 무엇보다 의식적인 노력이 필요하다. 1. 함께 웃어라 2014년 국제 유머 저널에 발표된 한 연구에 따르면 긍정적인 유머를 공유하는 커플들이 자기 비하 유머와 같은 부정적인 유머 스타일을 가진 커플들보다 관계에 더 만족감을 느낀다. 관계 전문가인 마레나 콜은 “웃음은 지루함의 해독제”라고 말하고 “둘 사이의 관계에서 재미있었던 일을 상기하고 그런 상황이 지금 다시 일어난 것처럼 웃어라”라고 조언했다. 2. 경청하라 당신의 연인은 자신이 관심받고 있다고 느낄 때 당신에게 더 관심을 기울일 가능성이 높다. 오래된 연인 관계에서 일상의 작은 산만함은 아무렇지 않은 것 같지만 관계를 야금야금 좀먹는다. 심리치료사 바네사 왓슨은 “경청의 중요성을 절대 과소평가해서는 안된다”고 말하고 “연인이 말할 때 스마트폰을 내려놓고, 몸통을 연인에게 돌리고 진중하게 들어야 한다”고 조언했다. 3. 칭찬하라 연인 관계가 오래될수록 서로에 대한 칭찬에 인색해지는 경향이 있다. 콜은 “칭찬을 하면 연인은 자신감이 높아지고 관계에 감사하게 된다”고 설명했다. 그는 “칭찬을 할 때는 고의적이고 구체적이어야 하며 칭찬을 받을 때는 감사를 표하는 것이 좋다”고 조언했다. 4. 눈을 맞춰라 2016년 국제학술지 ‘뇌신경영상’(Neuroimage) 저널에 사람들이 눈을 맞출 때 눈 깜빡임이 동시에 일어난다는 내용의 연구결과가 실렸다. 연구팀은 눈 맞춤이 사람들의 두뇌를 동기화하고 결속력을 생기게 한다고 결론지었다. 그래서 누군가와 눈을 맞추면 강렬한 감정을 느낄 수 있다는 것이다. 슬랫킨은 “언제 어디서나 할 수 있는 간단한 일이고, 관계를 다시 불 붙이는 데 도움이 될 수 있다”고 말했다. 5. 첫 데이트 장소를 다시 방문하라 당신의 연인이 당신에게 왜 반했는지 상기시키는 것은 지루해진 관계를 되돌리는 데 큰 도움이 된다. 슬랫킨은 “즐거운 추억이 있는 곳을 다시 방문해 긍정적인 경험을 기억하면 시간을 되돌리는 듯한 효과가 있다”고 주장했다. 그다음 해야 할 일은 그때의 기분 좋은 분위기를 유지하는 것이다. 6. 함께 여행을 떠나라 여행은 관계의 중요한 문제들을 해결할 수는 없지만, 열정을 유지시켜 주는 데는 아주 좋다. 슬랫킨은 “여행은 많은 시간을 필요로 하지만 희망과 활기를 불어넣어주고 관계를 새로이 정립하는 데 도움을 준다”고 말하고 “많은 돈을 쓸 필요도 없이 옆 동네의 하룻밤 여행으로도 충분히 자극이 된다”고 조언했다. 7. 자기 자신을 위한 시간을 보내라 베스트셀러 작가이자 관계 전문가인 마가렛 폴은 “자기 자신을 사랑하고 배우고 성장할 때 관계도 활기차게 유지된다”고 말했다. 그에 따르면 당신이 감정적, 정신적으로 성장할 때 연인은 당신에게 새로움을 느낀다. 관계를 위해 무엇을 하기에 앞서 연인이 당신에게 새로운 무언가를 발견할 수 있도록 자신의 일을 하고 발전하는 것이 중요하다는 것이다.
성적 완벽주의 여성, Say “No” 못한다 (연구)

자신이 상대방에게 완벽한 성 파트너가 돼야 한다고 생각하는 완벽주의적인 여성은 상대방의 탐탁지 않은 성적 요구를 잘 거절하지 못하는 것으로 나타났다. 오번대학교 연구팀의 최근 연구 결과다. 연구팀은 크라우드 소싱 플랫폼인 아마존의 메카니컬 터크를 활용해 19세부터 50세 사이의 여성 202명을 대상으로 성적 완벽주의 점수를 매겼다. 그 결과 성적 완벽주의 점수가 높은 여성들은 상대방이 원하지 않는 성적 행동을 거부할 때 자기주장을 잘 표현하지 않는 경향이 있는 것으로 나타났다. ‘나는 상대방에게 좋은 성 파트너여야 한다’, ‘대부분의 사람들은 내가 항상 훌륭한 성 파트너일 것이라고 기대한다’ 같은 항목에 동의한 사람들은 ‘나는 내가 원치 않을 때도 상대방이 원하면 구강성교를 해준다’, ‘내가 이미 싫다고 말했는데도 상대방이 압력을 가하는 경우 포기하고 키스한다’ 등의 항목에도 동의했다. 하지만 자기 자신이 아닌 파트너에게서 성적 완벽함을 기대했던 여성들은 원하는 성행동을 하게 됐을 때 더 적극적으로 나서는 것으로 나타났다. 연구의 주요 저자인 아넷 클룩 오번대 심리학과 교수는 “자신을 향한 비현실적인 기대는 파트너와의 진실한 관계나 성적 만족도에 방해가 될 수 있다”고 밝혔다. 연구팀은 이 같은 결론이 남성들에게도 적용될 수 있는지 조사하는 게 중요하다고 덧붙였다. 이 연구는 ‘성 역할’ 저널에 실렸다.

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딥 키스할 때 혀는 어떻게?

<이번 생도 잘 부탁해> 올여름 TV N을 통해 방영, 배우 신혜선과 안보현의 진한 키스신으로 주목을 받은 드라마죠. 극 중에서 첫 키스를 나누고, 여주인공은 남주인공에게 질문합니다. “지금 저한테 키스하신 거예요? 이게 무슨 키스예요?” 남자 주인공의 답변, “그냥 뽀뽀한 거죠.” 그러자 여주인공은 “키스는 이런 거죠”라고 답하며 남성에게 다가가 입술을 맞추며 노련한 키스를 보여줍니다. 소위 말하는 찐한 ‘딥 키스’ 장면이 방송에 등장! 회차가 방영된 후, 시청자 게시판에는 ‘이제 우리나라 드라마도 많이 발전했다, 딥 키스가 등장하다니!’ ‘어른들의 키스는 바로 이런 것’이란 긍정적인 반응이 대다수를 차지했는데요. 흔히들 뽀뽀는 쪽, 키스는 입술 박치기, 딥 키스는 혀를 사용한다는 특징으로 구분합니다. 특히 어른들의 키스, 딥 키스는 일반적인 키스와 달리 ‘설왕설래’, 즉 혀가 오고 간다는 점에서 차이가 있죠. 그 밖에도 입 크기의 변화 유무, 숨소리의 거칠어짐 유무에도 키스의 난이도가 올라가는 경향이 있습니다. 그래서 키스할 때 혀를 어떻게 쓰느냐에 따라 연애 초보자인지 아닌지 알 수 있기도 합니다. 물론 연애 고수라 할지라도 입술만 빠는 걸로 만족한다는 남녀도 꽤 되고, 모든 남녀가 키스할 때 입안에 혀를 넣는 것을 좋아하는 건 아닙니다. 다만 남자 입장에서 뽀뽀할 때와 딥 키스할 때의 그곳의 흥분 정도는 하늘과 땅 차이! 단순 입맞춤 일 때는 페니스에 반응이 그다지 오지 않지만, 딥 키스할 때는 바로 반응이 온다고 할까요? 사실 키스 테크닉은 아주 다양합니다. 입술의 쓰임만 해도 어디에 어떤 방법으로 접촉하는지에 따라 무한하게 펼쳐집니다. 일단 연애 초반에는 단순 입맞춤과 호흡을 즐기는 단계! 보통 입술을 겹친 다음 조금 움직여보는 걸로 키스를 시작하고 호흡을 서로 교환하는 거죠. 조금씩 키스에 익숙해지기 시작하면, 그때부터 입술을 격렬하게 빨아들이면서, 상대방의 냄새를 느끼고, 타액도 맛보게 됩니다, 그리고 일명 ‘드라큘라 키스’라고 하는, 이빨로 입술을 가볍게 깨무는 단계로 올라갑니다. 입술에 키스하면서 가볍게, 연인의 아랫입술을 깨물고, 아랫입술을 먹듯이 치아를 움직이면서 사랑의 말을 속삭여 보는 것은 키스 중급반에 해당하는 기술이라고 할 수 있겠습니다. 물론 키스를 더 관능적으로 하는 최고의 무기는 ‘혀’이기에 입을 벌려 동물처럼 혀를 내밀면, 이성을 잃고 본능에 충실해진다는 게 인지상정입니다. 그렇다면, 키스할 때 혀를 쓰는 고급반의 단계는 어떤 기술이 필요할까요? 혀를 쓰는 테크닉은 혀끝으로 상대방의 입술 윤곽을 더듬는 것에서 출발합니다. 그리고 차차 귓불에 부드럽게 혀를 미끄러뜨리거나, 눈썹 위로 부드럽게 더듬기도 하고요. 혀끝에 신경을 집중시키고 있다 보면, 연인의 피부에 자기의 도장을 찍는 듯한 기분이 든다고 할까요? 혀로 더듬는 기술에 익숙해졌다면 다음은 혀로 강하게 입술을 눌러보며, 입술을 맛보는 단계입니다. 반쯤 열린 입술을 입술을 혀로 누르고 대고 사탕을 먹듯이 부드럽게 빨아올릴 수 있게 되면, 키스 테크닉은 이제 어느 정도 고점에 다다른 것이라고 할 수 있습니다. 키스할 때 혀를 쓰는 최고 난이도는 혀로 부드러운 입술 안쪽을 돌아가며 핥고, 치아 안쪽으로 미끄러지듯이 혀가 들어가는 기술입니다. 이 기술은 일명 ‘프렌치 키스’라고 알려졌죠. 서로의 혀를 강하게 지그시 누르고, 핥으면 마침내 쾌감은 무한대, 최고의 키스 기술에 도달했다고 할 수 있겠죠. 상대의 입술을 벗겨내는 기분으로 애무를 하다가 혀의 접촉이 시작되면 혀를 상하좌우로 얽으면서 서로의 혀를 빨아들이거나 밀고 당기면서 입속 위아래 점막이 자극되어 서로 흥분이 고조됨을 느낄 수 있습니다. 이때 타액의 교환도 이루어지며 본격적인 섹스의 서막을 암시하는 단계입니다. 키스는 교제 시 매우 중요한 스킨십이며, 본격적인 섹스로 가는 전 단계에 해당합니다. 또 하면 할수록 사람을 흥분하게 만들고, 사랑이란 감정에 큰 영향을 미치는 성행위입니다. 오죽하면 첫 키스의 추억은 첫 섹스의 추억보다 오래간다고 할까요? 키스를 못하는 상대방과는 연애 못한다는 소리까지 나오는 걸 보면 더 그렇습니다. 이제 입 냄새와 치아 관리를 마친 당신이라면, 터득한 혀의 활용 기술을 딥 키스 실전에 활용해 보는 걸로!
미국 플로리다, ‘성 정체성 수업 금지’ 확대 논란

최근 미국 플로리다주가 성 정체성 관련 수업을 금지하는 방안을 전 학년으로 확대해 논란이 일고 있다. 2024년 대선을 준비하고 있는 공화당의 론 디샌티스 주지사가 강력하게 밀어붙인 법안이다. 플로리다주는 최근 유치원과 초등학교 1~3학년 교실에서 성적 지향 또는 성 정체성에 대한 수업과 토론을 금지하는 '부모의 교육권리법' 시행을 확정했다. 지난 1월 플로리다 주의회에서 발의된 이 법은 지난달 론 드샌티스 주지사가 서명을 완료해 오는 7월부터 시행된다. 지난달 19일에는 이 정책을 유치원부터 12학년까지 확대 적용하는 내용을 주 교육위원회가 승인했다. 이 법안은 교사가 교실에서 성 정체성이나 성적 지향과 관련한 내용을 가르치면 안 된다고 규정한다. 주 교육위에서 표준화된 내용을 정해주지 않는 부분은 금지된다. '생식과 건강' 과 같은 수업의 경우, 부모가 원하면 학생들이 수업을 듣지 않을 수 있도록 한다. 이를 위반하는 교사는 면허가 정지되거나 취소될 수 있을 만큼 제재가 강력하다. 내셔널퍼블릭라디오(NPR)에서는 "앨라배마, 오하이오, 루이지애나 등이 플로리다에서 최근 통과된 일명 '동성애 언급 금지법(Don‘t say gay)'을 모방한 법안을 고려하고 있다"며 "텍사스주도 다음 회기에 유사한 법안을 발의할 예정"이라고 전했다. 미국 내 차별금지 활동가들을 비롯해 진보 진영에서 '동성애 언급 금지법'이라고 불리는 이 법안은 성소수자(LGBTQ)에 대한 차별을 금지하고 있는 미국의 기본 정신에 위배될 뿐 아니라 성소수자들을 박해하는 정책이라는 비판을 받아 왔다. LGBTQ 단체인 '이퀄리티 플로리다'는 "플로리아의 성소수자들을 타깃으로 삼은 디샌티스 행정부가 부끄럽다"고 비난하고, 공화당을 향해 "정부 검열에 대한 욕망을 가지고 있다"고 지적했다.
'망상적 사랑' 에로토마니아란?

색정증(色情症) 혹은 연정광(戀情狂)으로 번역되는 '에로토마니아(Erotomania)'는 특정한 누군가가 자신을 사랑한다고 믿는 망상의 한 종류이다. 건강매체 '웹엠디(WebMD)'는 최근 미디어의 발달로 더욱 빈번하게 발생하고 있는 에로토마니아 증세에 대해 소개했다. 에로토마니아 환자는 정치인이나 배우처럼 유명한 사람이나 심지어 한 번도 만나보지 못한 사람이 자신을 사랑한다는 망상을 겪곤 한다. 상대방이 자신을 사랑한다는 확신이 너무나 강하기 때문에 다른 사람들이 그것이 사실이 아니라고 증명해도 받아들이지 않는 경우가 많다. 에로토마니아는 드물지만 특정 계기나 이유 없이 생길 수도 있다. 주로 조현병, 망상장애, 조증 환자에게서 나타난다. 짧게는 몇 주 길게는 수 년 동안 지속될 수 있다. 증상이 심각할 경우 스토킹 혹은 강력 범죄로 이어질 수 있기 때문에 증상이 나타나면 전문가의 도움을 받는 것이 필수다. 보통 여성에게서 더 흔한 것으로 알려져 있었지만, 연구를 통해 성별의 차이는 없는 것으로 밝혀졌다. 에로토마니아는 청소년기 이후에 나타날 수 있지만 보통 중년 이후에 발생한다. 유전적인 원인으로 발병하는 경우도 있지만 환경, 생활 방식 혹은 전반적 정신 건강 악화가 원인이 되기도 한다. 조현병, 조울증, 뇌종양, 약물 또는 알코올 중독으로 인해 발병하는 경우도 있다. 에로토마니아 발병 원인은 확실하지 않지만, 복합적 요인이 영향을 미친다. 보통 에로토마니아 환자들은 낮은 자존감, 외로움, 사회적 고립감을 느끼는 경우가 많다. 다른 사람의 입장을 생각해보는 것을 어려워한다. 또한 사회적 신호를 올바른 방식으로 처리하지 못해 상대방이 보내는 신호를 오해하는 경우도 많다. 아무런 의미 없는 인삿말이나 웃음이 자신을 좋아하는 증거라고 생각하는 식이다. 이같은 망상은 혼자 보내는 시간이 많아질수록 심각해질 수 있다. 소셜미디어 또한 에로토마니아 증상을 악화시킬 수 있다. 온라인에서 상대방을 쉽게 접하고 마치 그들과 함께 시간을 보내고 있다는 망상에 빠지면 쉽게 헤어나오지 못하기 때문이다. 기사 출처: 코메디닷컴
노년에도 성생활 즐기는 비결 9가지

나이가 들면 성생활도 시들해지기 쉽다. 욕구가 있더라도 생각만큼 잘 되지 않는다. 노화에 따른 성기능 저하를 막을 방법은 없을까. ‘인간의 성생활에 관한 50가지 신화’의 저자인 미국 워싱턴 대학 페퍼 슈와르츠 교수 등이 제시한 ‘나이 들면서도 성생활 즐길 수 있는 9가지 비결’이다. 1. 음주와 흡연을 자제하라담배와 술은 성생활의 가장 큰 방해자다. 피의 흐름을 막아 성기 주변으로의 원활한 혈액 공급이 어려워지기 때문이다. 2. 운동미국 샌디에고 캘리포니아 대학의 연구에 의하면 일주일에 3,4일간 하루 한 시간씩의 운동을 꾸준히 한 남성은 섹스의 횟수나 오르가즘 경험 빈도가 더 높아졌다. 여성도 마찬가지다. 매일 20분간 사이클을 격렬히 탄 여성들은 성기 주변으로의 혈액 공급이 169%나 많아졌다. 3. 섹스를 습관으로 만들어라오르가즘을 자주 느낄수록 오르가즘은 더 쉬워진다. 섹스를 일종의 습관처럼 생각하고 달력에 표시해 놓는 게 좋다. 원하면 원할수록 실제도 더 자주 섹스를 하게 된다. 5. 저녁 식사는 섹스 후에섹스 전에 로맨틱한 저녁 식사를 생각한다면 잘못된 계획이다. 식사를 하고 나면 혈액이 소화 작용을 하는 데 집중되기 때문에 그만큼 성욕이 떨어진다. 6. 섹스에 대해 파트너와 자주 대화하라나이가 들면 성생활의 행태도 바뀐다. 자신의 몸에서 일어나는 변화에 대해 늘 파트너와 얘기하라. 7. 고통스러운 섹스를 피하라 나이가 들면 에스트로겐 분비가 줄어 질이 건조되고 자극받기 쉬워진다. 의사와 상담해 질 크림이나 알약 같은 에스트로겐 처방을 받아라. 또 처방없이도 살 수 있는 윤활제와 보습제를 구비해라. 8. 장애요인이 뭔지 파악하라만족스런 성생활을 막는 요인이 심각하다면 의사와 상의해라. 약물에서부터 주사까지 처방을 받을 수 있다. 9. 싱글이라도 상관없다파트너가 없다는 것이 성생활을 막는 건 아니다. 파트너가 있건 없건 간에 성생활을 즐길 수 있다는 생각을 가져라.
물질적 가치 추구하는 커플, 결혼생활 불행하다(연구)

물질적인 사람들이 결혼 생활에서 불행할 가능성이 더 큰 것으로 영국 브리검영대의 최근 연구 결과 나타났다. 연구팀은 결혼한 남녀 1,310명을 설문 조사했다. 조사 항목에는 물질적 충동, 결혼 만족도의 수준, 결혼의 중요성에 대한 전반적인 인식 등에 관한 내용이 포함돼 있다. 예컨대 ‘오늘 좋은 물건을 손에 넣는 게, 미래를 위해 저축하는 것보다 내게는 더 중요하다’·‘돈을 갖는 것은 내게 매우 중요하다’ 등의 내용이다. 연구팀은 참가자들에게 이들 항목에 대한 찬성·반대의 강도를 점수로 평가하게 했다. 그 결과 전반적으로 물질적 성향이 강할수록 결혼의 중요성에 대한 믿음이 더 약하고, 결혼 만족도가 더 낮은 것으로 나타났다. 물질적인 사람들은 결혼의 의미를 과소평가하고, 배우자와의 관계 만족도가 낮을 확률이 높았다. 연구팀의 제임스 캐럴 브리검영대 교수(결혼·가족학)는 “물질주의는 부실한 돈 관리와 부채 및 재정 압박으로 이어질 수 있다는 점을 잘 알고 있지만, 이런 상황에서 발생할 수 있는 문제가 재정적인 요소 뿐만은 아니다”라고 밝혔다. 즉 물질주의는 삶의 우선순위에서 동떨어진 게 아니며, 돈과 소유에 대한 추구를 우선시하고 관계 등 다른 차원의 삶을 소홀히 여기게 만든다는 것이다. 연구팀에 따르면 자주 쇼핑을 하거나 신제품과 최신 유행에 목을 매는 물질적인 사람들은 예금계좌의 잔고만큼이나 낭만적인 삶을 갉아먹고 있다. 캐럴 교수는 “많은 사람은 자신들이 얼마나 물질적인지, 돈에 대한 추구가 삶에서 얼마나 균형을 잃은 우선순위가 되고 있는지 제대로 인식하지 못하고 있다”고 지적했다. 따라서 이번 연구 결과를 참고 삼아, 부부들이 스스로를 평가하고 허심탄회하게 대화한다면 결혼 관계를 튼튼하게 하는 데 큰 도움이 될 것이라고 그는 강조했다. 이 내용은 ‘가족과 경제 문제’ 저널에 실렸다.
중년 남성, 나르시시스트 되기 쉬운 이유

자기애, 즉 나르시시즘이라는 말은 자신을 사랑하는 사람의 마음을 받아주지 않아서 자기 자신과 사랑에 빠지는 벌을 받은 그리스신화 속의 나르키소스라는 인물로부터 시작됐다. 물론 사람이 자신을 위해 살고 존재하지만, 자기만을 위한다면 다른 사람과 함께 하기 어려워진다. 마치 자신만을 사랑한 나머지 점차 기력과 외모를 잃게 되는 나르키소스처럼 말이다. 의학적으로 자기애성 성격장애를 가진 사람은 자신의 중요성에 대하여 고조된 느낌, 감정 이입의 부족, 자신의 독특함에 대한 거창한 느낌, 무한한 잠재력에 대한 환상, 숭배 받고자 하는 욕구 등을 보인다. 하지만 그들 내면의 자존감은 사소한 비판에도 손상되기 쉽고 취약하다. 이러한 장애를 가진 사람은 전 인구의 1~6% 라고 알려져 있으며, 여성보다 남성에서 좀 더 많이 발생한다. 자기애성 성격장애의 발생에 관한 과학적 연구의 근거는 별로 없다. 하지만 어린 시절 동안의 비난, 업신여김, 무시, 방임 등에 대한 두려움, 절망감, 패배감, 의존심 등을 가진 사람들에서 병이 생기는 것으로 알려져 있다. 이러한 사람들은 자기 중요성에 대한 거창한 인식을 가지고 있어 자기 자신을 특별하다고 생각하고 특별한 대우를 받길 기대한다. 자신에 대한 비판에 잘 대처하지 못한다. 또 누군가가 자신을 감히 비판한다고 느끼거나 자신의 이미지에 손상을 입혔다고 생각하면 격분하거나 또는 비판이나 공격에 대해 완전히 무관심한 듯이 태도를 보일 수도 있다. 이러한 장애를 가진 사람들은 자기만의 방식대로 하기를 원하고 명성과 부를 얻는 것에 대해 야심을 갖고 있는 경우가 흔하다. 인제대학교 상계백병원 정신건강의학과 김봉석 교수는 “자기애성 성격장애를 가진 사람의 대인관계는 빈약하고 무의식적으로 자신의 목표만을 추구하기 때문에 자신의 목적을 달성하기 위해 타인을 이용하려 한다”며 “취약한 자존감 때문에 작은 비난이나 지적, 거절에도 자존심에 상처를 심하게 받거나 격노하면서 우울증에 빠지기 쉽다”고 말했다. 덜 교만하며 주위사람의 반응에 민감하며 사회적으로 주목받는 모습의 자기애성 성격장애도 있다. 이들은 개인적 우월감에 대한 확신을 내성적 태도, 자기희생적인 모습, 심지어 겸손한 태도 등으로 위장하기도 한다. 대인관계의 어려움, 직업적 문제, 거절, 상실과 같은 스트레스들은 자기애성 성격장애 환자들이 보인 언행들로 인해 흔히 발생하게 되는 스트레스들이며, 이들은 이 스트레스들을 해결할 능력이 거의 없다. 김봉석 교수는 “자기애성 성격장애의 치료는 어렵고 수년간의 집중적인 정신치료를 통해 환자들이 이상적인 환경 안에서 타인과 생각과 감정을 함께하는 방법을 배우고 타인에 대한 공감적인 반응을 발달시켜야 한다”며 치료의 어려움을 말했다. 증상 완화를 위해 약물치료를 시행할 수 있으며, 불안 증상에는 항불안제, 정신병적 증상에는 항정신병약물, 감정 기복이 특징인 환자들에서는 리튬, 우울 증상에는 항 우울제를 사용할 수 있다. 김 교수는 “자기애성 성격장애는 만성적이고 치료하기 어려우며, 힘과 젊음이 갖고 있는 특성을 가치 있게 여기며 집착하기 때문에 중년의 위기에 특히 취약할 수 있다”고 말했다.

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