통증 없는 '자가 윤활' 콘돔, 영국서 개발

빌 게이츠 재단 지원 받아

김영섭 기자, 2018.10.19

성관계 때 마찰에 따른 통증을 줄이고 성적 만족도를 높여주는 ‘자가 윤활’(Self-Lubricating) 콘돔이 영국에서 개발됐다. 이 특수 콘돔은 사용할 때 ‘미끌어 들어가는 감각’(slippery sensation)을 느끼게 함으로써, 안전한 성관계를 즐길 수 있게 해주는 것으로 알려졌다.

라텍스 콘돔은 탁월한 방어막의 특성과 낮은 가격, 쉽게 이용할 수 있는 점 등 많은 장점을 지니고 있는 반면, 표면 마찰력이 높다는 단점도 갖고 있다. 이 때문에 성관계 때 콘돔 파열과 불쾌감 등 각종 문제를 일으킬 수 있다.

특히 성감 부족 때문에 콘돔 착용을 거부하는 사람들도 적지 않다. 2008년 미국 설문 조사 결과에 따르면 남성의 약 77%와 여성의 약 40%가 콘돔 착용 시 쾌감이 줄고 불쾌감이 늘어나는 것을 경험한 적이 있다고 밝혔다. 그 때문에 원치 않는 임신과 성병 감염에 대한 우려가 높아졌으나, 아직까지 뾰쪽한 해결책이 없었다.

연구팀은 이 같은 문제를 해결하기 위해 고무 라텍스를 얇은 층의 친수성 중합체(hydrophilic polymers)로 코팅한 ‘자가 윤활’ 콘돔을 개발했다. 이른바 ‘윤활 표면처리 기술‘이 적용됐다.

친수성 중합체는 물 분자에 친화적이고 용해선이 있어 젖은 표면과 접촉 시 미끌미끌해 진다. 또 코팅 기술은 윤활제와 라텍스의 강력한 화학적 결합을 하게 해준다.

이 때문에 콘돔은 쉽게 벗겨지지 않으며, 낮은 마찰력을 일정하게 유지한다. 특히 이런 특성은 라텍스의 강도에는 전혀 영향을 미치지 않은 것으로 확인됐다.

연구팀은 33명을 대상으로 수분 접촉 전후에 이번에 개발된 콘돔 과 다른 콘돔 3종을 사용하고 비교하게 했다. 그 결과 참가자의 약 85%가 ‘자가 윤활’ 콘돔의 라텍스 재질이 더 매끄럽다고 답변했다. 그 가운데 약 70%는 이 콘돔의 코팅도 다른 콘돔보다 더 매끄럽다고 밝혔다.

연구팀은 ‘차세대 콘돔’ 개발을 위한 ‘빌 & 멜린다 게이츠 재단’의 재정 지원을 받았다.

관련 논문은 ‘개방 과학’(Open Science) 저널에 발표됐다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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오르가슴 느끼면 임신 확률 높다?

임신을 잘 할 수 있는 체위가 따로 있을까? 임신을 바라는 많은 커플들이 품을 만한 의문인다. 그러나 어떤 체위든 상관없다는 것이 전문가들의 답변이다. 그보다 중요한 것은 ‘만족’할 만한 섹스를 하는 것, 즉 오르가슴을 느낄 수 있는 섹스를 하는 것이라는 설명이다. 영국 셰필드 대학의 앨런 패세이 교수는 최근 핀란드 헬싱키에서 열린 임신 관련 컨퍼런스에서 어떤 체위가 가장 임신에 효과적인지를 제시해주는 믿을 만한 연구결과는 없다고 발표했다. 다만 ‘여성이 오르가슴에 도달하면 임신이 더 잘 되는가’ 라는 것에 관해 연구한 결과로는 ‘그렇다’는 것이 패세이 교수의 말이다. 그렇다면 그 이유는 오르가슴 때 자궁 경부의 움직임이 정자를 모으는 데 더 효과적이기 때문일까. 패세이 교수는 “그에 관한 답변은 다만 오르가슴을 느끼는 여성이 섹스를 더 자주 하게 되기 때문이라고 답할 수밖에 없다”고 말했다. 즉, 오르가슴을 느끼는 것이 직접적으로 임신에 더 유리하다는 것이 아니라 섹스를 자주 할수록 임신할 확률이 높아진다는 말이다. 흔히 임신에 성공하기 위해 쓰이는 방법 중에는 남성의 사정 후 정액이 유출되지 않도록 공중에서 자전거 타는 동작을 하는 것 등이 있다. 정자가 나팔관에 도착하기까지 10분가량 걸린다는 일부 연구결과들을 근거로 남성의 사정 후에 여성이 벽에 다리를 올려붙이고 여성의 엉덩이 밑에 베개를 받치는 이들도 있다. 그러나 이는 별 효과가 없다는 것이 전문가들의 견해다. 생식기 관련 전문가인 영국 리즈 대학의 애덤 발렌 교수는 “섹스를 자주 하는 것이 임신에 성공할 기회를 높이는 가장 확실한 방법”이라고 말했다.
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색정증(色情症) 혹은 연정광(戀情狂)으로 번역되는 '에로토마니아(Erotomania)'는 특정한 누군가가 자신을 사랑한다고 믿는 망상의 한 종류이다. 건강매체 '웹엠디(WebMD)'는 최근 미디어의 발달로 더욱 빈번하게 발생하고 있는 에로토마니아 증세에 대해 소개했다. 에로토마니아 환자는 정치인이나 배우처럼 유명한 사람이나 심지어 한 번도 만나보지 못한 사람이 자신을 사랑한다는 망상을 겪곤 한다. 상대방이 자신을 사랑한다는 확신이 너무나 강하기 때문에 다른 사람들이 그것이 사실이 아니라고 증명해도 받아들이지 않는 경우가 많다. 에로토마니아는 드물지만 특정 계기나 이유 없이 생길 수도 있다. 주로 조현병, 망상장애, 조증 환자에게서 나타난다. 짧게는 몇 주 길게는 수 년 동안 지속될 수 있다. 증상이 심각할 경우 스토킹 혹은 강력 범죄로 이어질 수 있기 때문에 증상이 나타나면 전문가의 도움을 받는 것이 필수다. 보통 여성에게서 더 흔한 것으로 알려져 있었지만, 연구를 통해 성별의 차이는 없는 것으로 밝혀졌다. 에로토마니아는 청소년기 이후에 나타날 수 있지만 보통 중년 이후에 발생한다. 유전적인 원인으로 발병하는 경우도 있지만 환경, 생활 방식 혹은 전반적 정신 건강 악화가 원인이 되기도 한다. 조현병, 조울증, 뇌종양, 약물 또는 알코올 중독으로 인해 발병하는 경우도 있다. 에로토마니아 발병 원인은 확실하지 않지만, 복합적 요인이 영향을 미친다. 보통 에로토마니아 환자들은 낮은 자존감, 외로움, 사회적 고립감을 느끼는 경우가 많다. 다른 사람의 입장을 생각해보는 것을 어려워한다. 또한 사회적 신호를 올바른 방식으로 처리하지 못해 상대방이 보내는 신호를 오해하는 경우도 많다. 아무런 의미 없는 인삿말이나 웃음이 자신을 좋아하는 증거라고 생각하는 식이다. 이같은 망상은 혼자 보내는 시간이 많아질수록 심각해질 수 있다. 소셜미디어 또한 에로토마니아 증상을 악화시킬 수 있다. 온라인에서 상대방을 쉽게 접하고 마치 그들과 함께 시간을 보내고 있다는 망상에 빠지면 쉽게 헤어나오지 못하기 때문이다. 기사 출처: 코메디닷컴
고환에 문제가 있다면 병역면제?

군 면제를 꿈꾼다면 지금 당장 비뇨기과를 방문해 보세요. 국가에선 병역판정 신체검사 규칙에 따라 비뇨기과 질환 중 고환에 이상이 있다면 3급에서 5급 대상자로 사회복무요원이나 전시근로역으로 편입시키도록 하고 있으니까요. 웃을 수도, 울 수도 없는 병역면제 조건, 지금 알아봅니다. 고환은 남성 호르몬과 정자를 생산하는 중요한 생식기관으로, 음낭 안에 좌우 하나씩 위치한 말랑말랑한 원형 물체인데요. 강한 악력을 받는다면, 툭하고 터질 수도 있어 조심스레 다뤄야 합니다. 나이 지긋한 어른들은 고환을 ‘불알’이라고 부르기도 했는데요. 불알하면 흔히 “불알 두 쪽 밖에 없다.” 죽은 자식 불알 만지기“ ”처녀 불알“등 비하가 담긴 속담으로 익숙합니다, 때문에 흔히 비속어로 알기 쉬운데요, 고환을 가리키는 순수 우리말입니다. 고환은 영어로는 testis로 라틴어로 남성성을 보여주는 의미를 담아 ‘증명’이란 뜻을 가지고 있습니다. 고환은 태어나면 한쪽이 1ML이고, 성인이 되면 약 20ML 정도로 자라는데, 손가락 엄지 정도의 크기라면 정상이라 할 수 있습니다. 외국 남성에 비해 국내 남성의 크기는 다소 작다고 알려져 있고요. 간혹 엄마들이 아기가 양쪽 고환 크기가 다르다며 걱정하는데, 걷거나 움직일 때 마찰을 줄이기 위해 약간의 크기 차이가 나는 것은, 매우 자연스러운 일입니다. 인터넷에는 사춘기가 지났는데 크기가 너무 작다거나, 보디 프로필 촬영 후 남성 기능이 약화되어 고민이라는 글들을 볼 수 있습니다. 고환은 선천적으로 문제가 있는 경우도 있지만, 충돌, 약물, 질병 등의 후천적인 원인에 의해 손상 또는 상실될 수 있습니다. 때문에, 입대를 앞두고 있는 남성이라면 비뇨기과를 방문해 검진을 받는 것이 좋습니다. 고환 이상은 입대 후 강도 높은 군사 훈련 중 성기능 상실이 우려되거나 호르몬 부족으로 훈련에 어려움을 겪을 것으로 예상되어, 병무청에서는 보충역, 즉 사회복무요원이나 전시근로역, 완전 면제 등의 처분을 내립니다. 신체검사의 병역 처분 기준을 보면 1~3급은 현역병 입영 대상, 4급은 보충역, 5급은 전시근로역, 6급은 완전 면제입니다. 1~4급은 신체등급 합격이며 5~6급은 불합격 대상인데요, 일상생활의 가능 여부에 따라 합격과 불합격으로 나눠집니다. 4급은 일상생활에 지장은 없으나 군 생활에 지장이 있다고 판단될 때, 5급은 군 생활에 지장이 있지만 전시 비상지원은 할 수 있다고 판단될 때. 6급은 심각한 지장이 있어 장시간 타인의 도움이 필요할 경우, 7급은 현재 상황으로는 판정이 애매해 추후 재검이 필요하다고 판단되는 단계입니다. 여기서 5급 전시근로역은 현역 또는 보충역으로 징집되지 않지만, 전쟁 시 민방위로 편입되어 군사지원 업무를 하게 됩니다. 병무청 병역판정 규칙에 따르면 고환의 결손 및 위축, 잠복 고환, 이상 크기 등의 3,4,5급 판정 대상입니다. 고환의 위치가 다른 곳에 있는 잠복 고환이나 결손 부위가 1/3 이하인 경우에는 3급, 1/2 이상 감소된 고환 결손이나 위축은 한쪽에 문제가 있을 경우에는 4급, 양쪽에 문제가 있을 경우에는 5급 판정을 받습니다. 급성 고환염은 7급 대상으로 추후 재검이 필요합니다. 한편 2021년 병역판정 신체검사 규칙 개정 후 1개의 고환 결손은 기존 완전 면제에 가까운 5급 전시근로역에서 복무의무가 있는 4급 보충역, 즉 사회근무요원으로 조정되어 많은 입대자들이 안타까워했는데요. 2022년 병역판정 검사 결과 전체 4~5급 판정자 약 32800명 중 고환 결손 또는 위축 4급 판정자는 246명, 5급 판정자는 18명으로 4~5급 판정자 중 0.08%가 이에 해당되었다고 합니다. 고환 검사는 예전에는 병역판정 검사 자체에서 진행했지만, 지금은 초음파 검사, 의무 기록, 수술 기록지 등 의료기록 제출로 증빙이 가능해졌습니다. 오늘은 고환 이상과 군 면제에 대해서 알아봤는데요. 입대를 계기로 자신의 남성 기능은 안전한지 한번 확인해 보는 건 어떨까요?

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