관계가 깊어지기 전, 파트너에게 던져야 할 10가지 질문
좋은 애정 운이 항상 뒤따르는 것은 아니다. 연인과의 관계가 틀어져 가슴이 무너져 내리는 경우가 적지 않다. 그러나 관계 전문가들은 두 사람이 과연 올바른 방향으로 가고 있는지 확인하고, 불필요한 아픔을 피할 수 있는 데 도움이 되는 방법이 있다고 말한다.
영국 엑서터대의 최근 연구 결과에 따르면 우정과 존경심·현실적인 기대감 등에 바탕을 둘 때 연인 관계가 더 오래 지속되는 것으로 나타났다. 연구팀은 커플이 스스로에게 묻고, 상대방에게도 물어봐야 할 중요한 10가지 질문이 있다는 결론을 내렸다. 관계가 걷잡을 수 없이 심각해지기 전에, 자신과 연인에게 물어야 할 다음과 같은 질문이 있다는 것이다.
1. 내 파트너와 나는 과연 ‘잘 맞는 짝’인가?
2. 우리는 강한 우정의 기반을 갖고 있는가?
3. 우리는 관계와 인생에서 같은 것을 바라는가?
4. 우리의 기대는 현실적인가?
5. 우리는 대체로 상대방에게서 최선의 모습을 발견할 수 있는가?
6. 우리는 두 사람 다 관계를 활발하게 유지하기 위해 애쓰고 있는가?
7. 우리는 두 사람 다 상대방과 자유롭게 이야기하고, 문제 제기를 할 수 있는가?
8. 우리는 두 사람 다 힘든 시절도 함께 헤쳐 나갈 의지가 있는가?
9. 우리는 역경에 처할 때에도, 힘을 합쳐 그 어려움을 극복할 수 있을 것인가?
10. 우리는 각자 지지자들을 주변에 두고 있는가?
이 연구를 위해, 전문가들은 관계가 틀어지는 주요 원인을 파악하기 위해 이혼 전문 변호사·중재인 10명과 판사 2명을 인터뷰했다. 또 최소한 15년 이상 파트너와 함께 산 적이 있는 커플 43쌍(결혼 커플·이혼 커플 등 포함)을 설문조사했다.
응답자들은 관계가 파탄이 나는 통상적인 이유로, 성격 불일치(incompatibility)·비현실적인 기대감·문제 해결의 실패·관계 유지의 실패 등 네 가지를 꼽았다.
연구팀의 앤 바로우 교수는 “커플들이 서로에게 의미 있는 관계를 구축하는 것도 중요하지만, 그 관계를 유지하고 더욱 발전시키려면 기본적인 특성을 일부 공유해야 한다”고 강조했다.
김영섭 기자 edwdkim@naver.com
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