결혼 생활의 질이 건강 좌우한다

김영섭 기자, 2018.04.16

결혼한 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 더 건강하다는 연구 결과가 꽤 많다. 하지만 결혼생활의 적대감 때문에 스트레스를 느끼거나 우울한 경우, 배우자가 만성질환을 앓고 있는 경우에는 비만·심혈관계 질환에 걸릴 위험이 높아질 수 있다.

그렇다면 결혼 때문에 오히려 건강이 더 나빠질 수 있을까?

미국 오하이오주립대 행동의학연구소의 재니스 K. 키콜트-글레이서 소장(약칭 JKG)과 박사후과정 연구원 스테파니 J. 윌슨(약칭 SJW)의 대담 형식으로 ‘부부 관계가 건강에 미치는 영향’을 알아봤다.

Q: 결혼생활이 일반적으로 유익하다는 것은 사실인가?

JKG: 많은 연구에 따르면 결혼생활은 평균적으로 질병 발생률, 수술 후 회복, 암 발병 위험 등 여러 측면에서 좋다. 반면 독신 생활은 흡연·고혈압·비만 또는 주로 앉아서 생활하는 습관(sedentary lifestyle, 좌식 생활습관) 등과 비슷한 수준으로 건강에 나쁜 영향을 미친다.

SJW: 최근 분석 결과를 보면, 질 높은 결혼생활이 신체 건강에 미치는 영향은 일상적인 운동이나 건강한 식생활 습관과 거의 맞먹는다.

Q: 일부 연구에 따르면 배우자가 비만인 경우 비만·당뇨병·대사 증후군에 걸릴 위험이 극적으로 증가해 2배나 되는 것으로 나타났다. 이런 전염성을 어떻게 설명할 수 있나?

JKG: 건강에 해로운 배우자의 행동은 그걸 따라할 수밖에 없는 미묘한 사회적 압박으로 작용할 수 있다.

Q: 결혼생활 내내 불화를 빚어 스트레스를 받으면 건강에 좋지 않을 것 같다. 부부간 불화는 일반적으로 어떤 영향을 미치나?

JKG: 심혈관계 질환·고혈압에 미치는 나쁜 영향은 이미 잘 알려져 있다. 부부 간의 불화는 대사증후군의 발병 위험을 2배 증가시킨다.

SW: 관계에 만족하는 부부들보다 불만족하는 부부들에게서 발병률이 더 높은 만성 질환은 일부 염증에 의해 생길 수 있다. 또 결혼생활에 따른 스트레스와 우울증은 삶이란 여행의 동반자에 해당한다. 불행한 결혼생활은 우울증의 온상이다. 우울증이 건강에 전반적으로 미치는 악영향도 잘 알려져 있다.

Q: 대부분 질병의 발생 원인이 염증과 관련이 있는 것 같은데.

JKG: 염증은 질병 발생의 중요한 원인 가운데 하나다. 염증은 많은 질병과 밀접한 관련이 있다.

Q: 결혼생활에서 받는 스트레스 때문에 많은 행동이 바뀐다. 결혼 스트레스와 건강 악화는 어떤 관련이 있는가?

JKG: 우리 대부분은 스트레스를 받으면 브로콜리를 더 많이 먹지 않는 경향이 있다. 어머니가 먹으라고 하는 모든 것들도 마찬가지다. 건강식을 하고, 운동을 하고, 술은 적당히 마셔야 한다.

SW: 건강에 특히 중요한 수면도 결혼 스트레스에 의해 방해받을 수 있다.

Q: 건강식과 운동, 적당량의 음주, 충분한 수면 등이 염증을 줄이는 데 도움을 주나?

JKG: 그렇다. 고지방 음식, 건강에 해로운 음식을 먹으면 몸안에 염증이 생긴다. 과음·흡연·좌식 생활습관·우울증도 모두 염증을 일으킨다.

SW: 수면 장애 역시 높은 염증 수치와 밀접한 관련이 있다.

Q: 결혼 불화가 생리 현상에 미치는 영향을 어떻게 확인할 수 있는가?

JKG: 부부 사이의 불화가 심할 경우 혈액의 스트레스 호르몬 수치가 높아지는 것을 확인할 수 있다.

Q: 불화 때 나타나는 행동은?

JKG: 부부 간 불화의 전형적인 현상은 ‘요구-철회 방식’ (demand-withdraw pattern)의 의사소통과 ‘부정적 의사소통의 가속화’(negative escalation)다. 전자의 경우 한 사람은 변화를 원하지만, 상대방은 논의를 원치 않는다. 후자의 경우에는 한 사람이 부정적으로 말하면 상대방도 부정적으로 말하고, 그 정도가 갈수록 심해진다.

Q: 결혼 스트레스에 대한 반응에 남녀의 성별 차이가 있는가?

JKG: 여성들이 긍정적인 일이든 부정적인 일이든, 남성들보다 훨씬 더 자세하게 기억한다는 연구 결과가 많다. 여성들은 부부 사이의 일들에 대해 남성들보다 훨씬 더 많이 심사숙고하거나 생각한다. 따라서 결혼 스트레스가 여성들의 건강에 더 큰 영향을 미치지 않는다면 그건 놀라운 일이다.

Q: 부부 사이가 좋을 경우 배우자가 아프면 본인의 건강도 위험해질 수 있다고 하는데...

JKG: 이를 입증하는 좋은 사례는 알츠하이머병을 앓고 있는 배우자를 돌보는 사람들에게서 찾을 수 있다. 그런 배우자들의 면역체계는 예방접종에 상대적으로 더 낮은 반응(효과)을 보인다. 몇 년 전의 연구 결과다. 그들의 염증 수치는 더 높았고, 상처가 치유되는 속도는 더 낮았다. 배우자의 질병이 상대방에게 매우 중요하다는 증거는 이밖에도 적지 않다.

Q: 행복한 결혼생활을 하는 노인 부부들은 배우자가 아플 때 젊은 사람들보다 더 건강 위험에 직면할 가능성이 크다고 하는데, 왜 그런가?

JKG: 노인 부부들은 오래 세월에 걸쳐 끈끈한 관계를 유지해 왔고, 신체적으로는 젊은이들보다 훨씬 더 취약하다. 20대에는 스트레스를 받아도 끄떡없지만, 늙으면 면역기능이 뚝 떨어지고 노화에 따른 염증도 증가한다.

SW: 나이가 들면 사회적 네트워크의 규모가 줄어드는 게 일반적이다. 따라서 부부 관계에 더 큰 비중을 두게 된다.

Q: 부부 사이에 문제가 있을 때 건강을 지키는 좋은 방법이 있나?

JKG: ‘개인 치료’와 반대 개념인 ‘결혼 치료’에 가장 좋은 반응을 보이는 것은 역시 결혼 문제 자체의 해결이다.

SW: 상대방의 관점을 순순히 받아들이고, 한 팀으로 문제를 해결하려고 접근하는 노력이 필요하다.

Q: 한 배우자가 아플 때 부부 사이의 긴장을 풀려면 지지 의사를 표현해야 한다고 한다. 그 표현이 잔소리나 비판으로 보이지 않게 하려면 어떻게 해야 하나?

SW: 배우자에게 자신감을 불어넣어 줘야 한다. “당신을 믿어요. 당신은 도전을 충분히 극복할 수 있어요.”라는 식으로 지지 의사를 표현하는 게 좋다. 공감을 얻는 것도 효과적이다. 배우자의 말을 경청하고, 사랑과 따뜻함으로 감싸줘야 한다.

Q: 연구에서 터득한 것을 부부 관계에 활용했는가?

JKG: 그렇다. 우리 남편이 알츠하이머병 환자다. 배우자가 아플 경우 상대방에게 관심을 쏟는 것 못지않게, 본인의 건강에 관심을 가져야 한다.

Q: 이혼은 불안감·우울증·스트레스·고독감 등을 일으키는 것 같다. 무엇이 건강에 더 나쁜 영향을 미치나?

SW: 한 연구 결과에 따르면 혼자 사는 사람들은 불행한 결혼생활을 하는 사람들보다 혈압이 더 낮다. 하지만 류마티스 관절염 환자들에 대한 연구 결과를 보면, 독신 생활자들과 불행한 결혼 생활자들의 통증 수준이 똑같다. 앞의 두 연구에서, 행복하게 결혼생활을 하는 사람들이 가장 잘 지내는 것으로 나타났다.

이혼의 경우, 대부분의 사람들이 위기를 잘 극복하고 후유증에서 곧 헤어난다. 하지만 대상자의 10~15%는 질병과 싸우고, 더 큰 건강 위험에 직면하는 것으로 드러났다. 고독감은 결혼생활에서도 느낄 수 있다. 미혼자들의 경우, 가족·친구들과 어울려 지내는 게 매우 중요하다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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성관계는 건강에 어떤 영향을 끼칠까?

성관계는 건강에 어떤 영향을 끼칠까? 많은 전문가들은 건강한 성생활은 뇌와 심혈관을 비롯해 정신적 측면에 긍정적 영향을 끼치며, 넓게는 수명 연장에도 도움 될 수 있다고 말한다. 전문가들은 성관계를 얼마나 갖는지, 얼마나 자주 하는지에 관한 절대적 기준은 없으며, 가장 중요한 것은 자신에게 맞는 성생활의 패턴을 찾는 것이 중요하다고 강조한다. 건강한 성생활이 우리 몸에 줄 수 있는 이점을 소개한다. 성관계는 기억과 의사소통에 관련된 뇌 건강을 향상하는 데 도움을 줄 수 있다. 한 과학적 연구는 50~89세 사이의 사람들의 성생활과 인지능력 사이의 연관성에 대한 광범위한 조사를 실시했다. 그 결과 기억력에 있어 상당한 관련성이 있음을 확인했다. 높은 스트레스 수준은 인지력 저하를 일으킬 수 있다. 특히 만성적인 스트레스는 고혈압, 수면 문제, 그리고 우울증과 같은 정신적, 신체적 건강 문제의 위험을 증가시킬 수 있다. 건강한 성생활은 아드레날린과 코르티솔과 같은 스트레스 호르몬의 수치를 줄이는 데 도움을 준다. 또 엔도르핀의 생성을 자극해 자연스럽게 기분을 좋게 만든다. 모든 종류의 성적인 활동, 특히 오르가슴으로 이어지는 것들은 사랑 호르몬이라고 불리는 옥시토신의 방출을 촉진해 스트레스를 해소하는 데 도움을 준다. 성관계는 심혈관질환을 줄이는 데도 도움이 될 수 있다. 한 연구는 규칙적인 성관계를 갖는 것이 규칙적인 성관계를 갖지 않은 남성들보다 심혈관질환 가능성을 낮추는 것을 발견했다. 스트레스와 마찬가지로, 성관계의 신체적 활동 요소는 심혈관 건강을 증진시켜 전반적인 심장 건강을 향상시킬 수 있다. 물론 성관계가 일반적으로 운동을 대체하는 것은 아니라는 사실을 주의해야 한다. 규칙적인 신체 활동을 하는 것은 면역 기능을 향상시키는 데 좋다. 과학자들은 일주일에 한 번 또는 두 번 정기적으로 성관계를 가진 사람들의 침 속 면역글로불린 수치가 상당히 높다는 것을 발견했다. 면역글로불린은 우리 면역 체계가 감기와 같은 질병을 예방하도록 돕는 항체다. 규칙적인 성관계의 면역력 증강 효과는 코로나19 바이러스에 노출된 사람들에게도 영향을 끼쳤다. 한 연구에 의하면 한 달에 세 번 이상 성관계를 가진 사람들이 병원체와 더 잘 싸울 수 있고 코로나19 감염률이 더 낮다고 발표했다.
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오래 같이 산 부부들은 “오누이처럼 닮았네”하는 소리를 듣는 경우가 많다. 그렇다면 부부는 살면서 서로 닮아가는 것일까. 연구에 따르면, 부부는 살면서 서로 닮아가지 않으며 원래 배우자를 고를 때 자기와 닮은 사람을 본능적으로 고를 뿐이라는 연구 결과가 있다. 미국 미시간주립대학교 연구팀은 결혼한 부부 1296명의 성격과 조화에 관한 자료를 분석했다. 그 결과, 남편과 아내는 함께 세월을 보내면서 닮아가는 것이 아닌 것으로 나타났다. 연구팀은 “오히려 부부들이 닮아 보이는 것은 배우자를 선택할 때 자기와 비슷한 사람을 고르기 때문이라고 보는 것이 더 가깝다”고 설명했다. 연구팀은 “결혼할 배우자를 자기와 비슷한 사람을 선택하는 이유는 배우자가 비슷할수록 자기 형질을 자손에게 물려주기 쉽기 때문”이라며 “실제로 결혼정보회사는 주로 성격과 생김새가 비슷한 사람끼리 주선하고 있다”고 설명했다. 하지만 공격성에서는 부부는 닮아가는 것으로 나타났다. 한쪽 배우자가 폭력적이면 다른 쪽 배우자도 폭력적으로 변했다는 것이다. 이 연구 결과(Spouses do not grow more alike)는 ‘퍼쇼낼러티 앤드 인디비쥬얼 디퍼런시스(Personality and Individual Differences)’에 실렸으며 건강포털 코메디닷컴이 보도했다.

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성적인 쾌감은 다양한 방식으로 찾아올 수 있다. 그 중에서도 '니플 오르가즘'은 성기 외의 부위를 자극해 얻는 독특한 오르가즘으로 점점 관심을 끌고 있다. 특히 유두는 민감한 신경 말단이 모여 있어 적절한 자극만으로도 강렬한 쾌감을 만들어낼 수 있다. 혼자서도 가능하고 파트너와 함께 시도하면 색다른 경험이 될 수 있다. 미국 건강전문매체 헬스라인(HealthLine)에 따르면, 유두를 자극할 때 뇌의 생식감각 피질이 활성화되면서 클리토리스나 질을 자극할 때와 비슷한 쾌감을 유발한다고 한다. 유두에는 수백 개의 신경 말단이 밀집되어 있어서 가벼운 터치만으로도 자극이 크게 전달된다. 전문가들은 이러한 원리 덕분에 유두 자극만으로도 오르가즘에 도달할 수 있다고 설명한다. ◆ 유두 자극의 느낌과 방법 니플 오르가즘을 경험한 이들은 강렬하게 몰아치는 듯한 폭발적인 쾌감을 자주 언급한다. 자극이 축적되면서 전신으로 퍼지고 마침내 큰 클라이맥스로 이어진다. 특히 생리 기간에는 호르몬 변화로 유방의 민감도가 높아져 오르가즘이 더욱 강렬할 수 있다. 누구나 이 오르가즘을 경험할 가능성이 있지만 개인차가 존재한다. 여러 번 시도하며 자신에게 맞는 자극 방식을 찾는 것이 중요하다. 유두 자극이 잘 맞지 않는 사람도 있지만 다양한 시도가 색다른 재미로 이어질 수 있다. 남성도 충분히 니플 오르가즘을 경험할 수 있다. 파트너와 소통하며 어떤 자극이 좋은지, 불편한지 확인하는 것이 중요하다. 방법은 여성과 크게 다르지 않다. 시작할 때는 분위기 조성이 도움이 된다. 조명을 낮추고 촛불을 켜거나 부드러운 음악을 틀어 긴장을 풀어보자. 손가락으로 가볍게 시작해 오일, 로션, 집게, 진동기구 등을 활용하면 쾌감이 증폭된다. 처음에는 가슴 주변을 부드럽게 쓰다듬으며 몸의 감각을 깨운다. 유륜 주변을 원을 그리듯 자극하다가 준비가 되면 유두를 가볍게 문지르고 속도와 압력을 조금씩 조절한다. 적당히 흥분이 오르면 유두를 살짝 꼬집거나 비트는 것도 좋은 방법이다. 이러한 자극을 반복하면 오르가즘 직전까지 도달했다가 다시 자극을 이어가며 더욱 강렬한 클라이맥스를 유도할 수 있다. ◆ 파트너와 함께하는 특별한 자극 혼자서 연습한 방법을 파트너와도 함께 시도할 수 있다. 여기에 파트너가 더하는 다양한 자극은 색다른 경험을 선사한다. 파트너가 따뜻한 숨결로 유두 주변을 불어주거나 혀로 유륜을 따라 자극하면 민감도가 높아진다. 혀로 살짝 튕기듯 핥거나 넓게 덮어 자극하는 방법도 있다. 입술로 유두를 부드럽게 빨아들이면 혈류가 증가해 쾌감이 더욱 커진다. 가벼운 깨물기도 색다른 자극이 될 수 있다. 한편, 이외에도 따뜻한 오일이나 로션을 바르거나 얼음을 활용해 온도 차에 따른 전율을 경험해 볼 수 있다. 진동기구는 손을 쓰지 않고도 깊은 진동을 전달해준다. 진동이 없는 집게도 압박 강도를 조절하며 다양한 자극을 만들 수 있다.
자위하기 가장 좋은 시간은 언제일까?

자위행위에는 많은 이점이 있다. 오르가슴은 몸에 엔도르핀을 돌게 해주고, 스트레스를 줄여주며, 혈류량을 증가시킨다. 그런데 자위를 하기에도 좋은 시간대는 따로 있다. 영국 일간지 더 선은 이른 아침, 생리 중, 잠자기 전, 우울한 날에 자위를 하면 더 좋다고 보도했다. 1. 이른 아침 아침에 무언가를 한다는 것은 생각만으로도 귀찮은 일이다. 그러나 성 전문가들은 이른 아침이 자위하기 가장 좋은 시간이라고 말한다. 여성의 쾌락을 위해 일하는 회사 옥츄얼리의 창립자 키트 말로니는 “아침 자위가 집중력을 높이고, 스트레스를 줄이고, 피부를 빛나게 해 준다”고 주장했다. 또 “스트레스 호르몬인 코르티솔을 씻어내며, 더 차분하고 행복하고 몸을 균형 있게 해 준다”고 말했다. 그녀는 “자위는 장난꾸러기 뇌가 차분해질 수 있는 공간을 제공하는 것”이라며 “따라서 해야 할 일들에 더 집중할 수 있고, 효과적으로 수행할 수 있게 된다”고 설명했다. 2. 생리 중 많은 사람들이 생리 중에 자위를 하라는 것을 부담스럽게 받아들일 것이다. 하지만 생리 중 자위는 경련을 줄이고 주기를 단축시키는 데 도움을 줄 수 있다. 성 전문가이자 에밀리 섹스 팟캐스트의 운영자인 에밀리 모스는 “오르가슴을 느끼면 자연적인 진통제인 도파민과 옥시토신이 분비돼 생리통이 줄어든다”고 말하고 “또 어떤 여성들은 생리 중 더 느끼기도 하는데 왜 그걸 금기시하는지 모르겠다”고 말했다. 3. 잠자기 전 자려고 누웠는데 잠이 안 올 때가 있다. 그때 자위를 하면 빠르게 잠을 청할 수 있다. 미국 인디애나 대학 킨제이 연구소에 따르면 밤에 자위를 한 사람들이 더 빨리 더 쉽게 잠든다. 클라이맥스를 느끼고 나면 옥시토신과 도파민 분비가 줄어들어, 행복감과 피로를 동시에 느끼게 된다. 4. 우울한 날 슬픈 하루는 보내거나, 오후 한 낮 에너지 고갈로 슬럼프를 겪고 있든, 아니면 단순히 숙취 때문에 고생하고 있다면 자위가 손쉬운 해결책일 수 있다. 오르가슴은 기분을 좋게 해주는 호르몬인 도파민 방출을 유도한다. 노스웨스턴대 산부인과 로렌 슈트라이허 교수는 “몸이 즐거워지면 기분도 좋아진다”고 말했다.
컴퓨터 게임을 오래 하면 발기부전?

컴퓨터 앞에 오래 앉아 있으며 허리도 아프고 온몸이 찌뿌등해진다고 고통을 호소하는 분들이 많으신데요. 최근 중국 대학 병원 비뇨기과의 연구에 따르면 컴퓨터 게임을 오래 즐기는 습관이 발기부전의 위험성과 관계가 커진다고 합니다. 컴퓨터의 바른 사용법이 더욱 중요해진 것! 올봄 남성의학회지(Andrology)에 컴퓨터에 많은 시간을 보내는 것은 남성의 발기부전 위험 증가와 관련이 있을 수 있다는 중국 상하이 창하이 병원 비뇨기과 연구팀의 논문이 실려서 국내에서도 세간의 관심이 쏠린 적이 있었습니다. 무려 200,000명 이상의 남성을 대상으로 한 연구에 따르면 컴퓨터를 1.2시간 더 사용할 때마다 발기부전을 경험할 가능성이 3.57배 증가하는 것으로 나타났다고 하는데요. 이 남성들은 여가 시간에 컴퓨터를 사용하는 유전적 경향이 더 강한 것으로 나타났습니다. 그리고 여가를 위해 장기간 컴퓨터를 사용하는 것은 남성의 정자 생성을 자극하는 난포 자극 호르몬의 수치가 낮아지는 것과 관련이 있는 것으로 밝혀졌죠. 이번 연구 보고서의 저자들은 “본 연구에서는 컴퓨터 사용으로 인한 발기부전의 구체적인 기전이 명확히 밝혀지지 않았지만, 앉아 있는 행동이 발기 기능에 미치는 피해는 분명해 보여 대중의 관심을 끌 필요가 있다”라고 주장했는데요. 예전부터 컴퓨터 앞에 오래 앉아 있으면 허리도 아프고 온몸이 찌뿌등해지면서 오래 앉아 있을 수가 없다고 고통을 호소하는 분들이 많았습니다. 예를 들어 목 디스크, 허리 디스크와 같은 디스크 질환이나 하지정맥류 같은 다리의 혈액순환 장애를 호소하는 분들이 많았죠. 그런데 이번 연구 결과 논문은 컴퓨터를 오래 사용하면 뇌하수체에서 생성되는 난포자극호르몬(FSH) 수치가 낮아지는 것과 관련이 있다는 것을 밝힌 것에 의의가 있습니다. 여기서 난포자극호르몬(FSH)이란 뇌하수체에서 합성, 분비되는 호르몬입니다. 여성에서 난포자극호르몬은 생리주기의 난포기 중 난소 내 여포를 자극하고 성장을 촉진시키는 역할을 합니다. 남성의 경우 고환의 정자 생산을 자극하고요. 즉 테스토스테론과 함께 난포자극호르몬(FSH)는 남성의 정자 생산을 촉진하는 역할을 하는데, 이것이 오랫동안 PC 앞에 앉아 있으면 발기부전이 발생할 수 있다는 원리입니다. 또한 난포자극호르몬(FSH) 수치가 낮으면 성욕 감소, 불임, 무기력 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 PC 모니터에서 나오는 비이온화 전자파는 남성의 정자 수나 운동성을 감소시킬 수 있으므로, 생식기능 저하의 원인이 될 수 있죠. 따라서 비이온화 전자파에 노출을 피하려면, 스마트폰이나 노트북을 허리나 허벅지에 놓지 않고, 속옷이나 바지에 금속이 들어간 것을 가급적 피하는 생활 습관이 좋습니다. 이번 연구에 참여한 비뇨기과 의사들에 따르면 이 같은 성적 무력감은 운동 등 적당한 신체 활동으로 극복할 수 있다고 하는데요. 일단 전자파의 노출 위험을 예방하려면, 전자파의 강도는 거리의 제곱에 반비례하므로, 전자파 발생원과의 거리를 늘리면 전자파의 영향을 줄일 수 있습니다. 예를 들어, 스마트폰이나 컴퓨터를 사용할 때는 가능한 멀리 떨어져서 사용하는 것이 좋고요. 또한 전자파를 차단하거나 흡수하는 기능을 가진 제품을 사용하면 전자파의 영향을 줄일 수 있습니다. 예를 들어, 스마트폰이나 컴퓨터를 사용할 때는 전자파 차단 스티커나 케이스, 안경, 모니터 필터 등을 사용하는 거죠. 마지막으로 전자파에 노출되는 시간을 줄이면 전자파의 영향을 줄일 수 있습니다. 예를 들어, 스마트폰이나 컴퓨터를 사용할 때는 한 번에 오래 사용하지 않고, 적절한 휴식을 취하고, 수면 전에는 사용하지 않도록 합니다. 이제 건강한 성생활을 즐기려면, 컴퓨터 게임에 푹 빠지는 습관은 자제해야 한다는 사실, 다들 공감하셨으리라 믿습니다. 물론 원활한 혈액순환이 발기부전 예방의 첫 번째 조건이므로, 컴퓨터 사용 틈틈이 가벼운 스트레칭이나 체조는 필수!
호르몬이 강할 때, 정자를 냉동하라!

요즘은 남성들이 비뇨기과를 방문하는 것이 자연스러운데요. 미래에 태어날 2세를 위한 준비 또한 미리미리 하는 분위기입니다. 정기적으로 남성 호르몬 수치를 검사한다거나, 정자 검사는 기본이고, 만족스러운 결과가 아니라면 정자 냉동 또한 보험처럼 챙겨야 하죠. 정자 냉동을 해본 경험이 있는 가수 이상민은 정자 냉동의 좋은 점으로 심리적인 편안함을 꼽았는데요. 이상민의 남성 호르몬 수치는 2.88로 간신히 정상 범위이지만 정자 활동성이 정상 수치인 42%에서 한참 떨어진 10%대로 나와 다시 정자 냉동을 신청했습니다. 참고로 남성 호르몬의 정상 범위는 2.4~8.3이며, 정자 운동성은 42% 이상, 정상 정자 비율은 4% 이상입니다. 난임 원인의 40%는 남성에게 있다는 조사 결과가 있는데요, 국민건강보험공단이 국회에 제출한 자료를 보면 난임 남성은 2018년 대비 2022년에는 11만 2146명으로 10% 이상 꾸준히 증가하고 있습니다. 무정자증, 정자 부족증 등 남성 불임이 가장 많이 증가한 원인으로 꼽히며, 이 역시 5년 만에 9.4%가 늘었다고 합니다. 정자 냉동은 생식기능 약화, 갑작스러운 질병, 항암 방사선 치료 같은 건강상의 원인도 있지만 최근에는 계획 임신, 장거리 거주, 전쟁, 성전환 등의 사회적 이유로 수요가 빠르게 증가하고 있습니다. 정자 냉동을 하면 가장 걱정되는 게 신선한 정자보다 질이 떨어지는 것이 아닐까 하는 점인데요, 전문가들은 오랜 시간이 지나도 냉동한 정자와 바로 채취한 정자가 생존 능력이나 활동성, DNA에서 큰 차이가 없다고 합니다. 정자 냉동의 목적이 가임력 보전인 만큼 인공수정이나 시험관 같은 시술을 하는 데 사용하는데요, 본인 및 법적 배우자를 대상으로 시술이 가능합니다. 한번 채취할 때 한번 시술이 가능한 한 병만큼 채취하며 추가로 보관할 양은 본인이 원하는 만큼 할 수 있고, 한번 얼리면 원할 때까지 장기간 보관할 수 있습니다. 보관 기간에 구애받지 않아 실제로 수십 년간 저장해온 냉동 정자로 임신에 성공한 사례도 보고되었습니다. 정자 냉동을 계획하고 있다면 정자는 3달 전에 미리 만들어두었다가 몸 밖으로 배출되기 때문에 병원 방문 3달 전부터 음주나, 흡연을 피하고 좋은 컨디션을 유지해야 합니다. 정자 냉동의 과정은 먼저 자위를 통해 몸 밖에 배출된 정액을 채취한 후 정자 수, 운동성, 형태를 분석해 정상적이고 활동성이 높은 정자를 분리해 배양액에 넣습니다. 이후 동결 억제제를 넣고 질소탱크에서 순간 냉동을 시킨 후 영하 190도 이하의 액체 질소로 옮겨 장시간 보관하게 됩니다. 비용은 기관마다, 개인에 따라 차이가 있으며 시술 비용은 1회 30~60만 원 선이며 보관 비용은 1년에 20만 원 내외입니다. 보건복지부는 저출산 대책의 일환으로 16개 시도와 함께 가임력 검사 비용을 지원하고 있는데요. 남성은 정액 검사에 5만 원을 지원하며 난임 시술, 난자·정자 보존 등 가임력 보존 계획도 세워줍니다. 정자 냉동은 생식력을 보존하고자 하는 남성들의 고민을 단번에 해결해 주는 훌륭한 옵션인데요, 수십 년 후에도 냉동된 정자로 임신을 할 수 있다는 점은 든든하기까지 합니다. 중년 이후라도 언제든지 아빠가 될 수 있으니까요.
여성을 위한 완벽한 섹스 토이

최근 ‘성+인물’ 시즌 3에서 독일의 와우테크 그룹을 방문, 유럽의 새로운 자위 문화를 공개했는데요. 그곳은 바로 여성들에게 새로운 오르가슴을 선사하는 우머나이저를 생산하는 회사였죠. 여성을 위한 완벽한 섹스토이라는 이유로, ‘전자 서방’이라고 불리는 우머나이저의 인기 비결을 알아봅니다. 원래 영어로 ‘바람둥이’라는 뜻을 가진 단어, 우머나이저(womanizer)! 아이러니하게도 여성을 위한 반려 가전으로 성별 오르가슴 격차를 해소하는 데 큰 역할을 한 자위 기구 이름으로, 넷플릭스 오리지널 <성+인물 시즌3 : 독일 편>에서 일반인에게 공개되었는데요. 이 프로그램에는 MC 신동엽과 성시경이 우머나이저의 최신 제품인 넥스트 론칭 파티에 참석, 다양한 제품을 체험해 보는 모습도 담겼습니다. 두 남자 MC가 클리토리스 자극이 어떻게 여성의 오르가슴을 유도하는지 해부학적 관점의 설명을 듣고, 우머나이저 프리미엄 2, 듀오 2의 흡입부를 직접 만져보고 3D 플레저 에어 기술의 강력함에 깜짝 놀라는 장면까지 그대로 방송을 탔죠, 어쩌면 많은 남성이 무지했거나 제대로 알지 못했던 여성 오르가슴의 이야기를 제대로 들려준 것 같아 흥미롭긴 했지만, 한편으로 국내 공식 수입된 제품을 넷플릭스를 통해 제대로 PPL을 한다는 생각도 들긴 했습니다. 많은 여성들이 오르가슴을 느끼는 데 어려움을 겪거나 오르가슴을 전혀 경험하지 못한다는 사실은 발명가들의 관심을 끌었습니다. 그 이유는 무엇보다도 음핵 자극이 종종 성관계에서 무시되었기 때문! 그래서 최초의 우머나이저는 독일 바이에른 남부 마을에서, 낡은 섹스 토이 시장에 변화가 시급하다고 판단한 마이클 렌케와 그의 아내에 의해 개발되었다고 합니다. 2014년 최초로 선보인 우머나이저 제품은 플레저 에어 TM 기술로 먼저 독일에서 입소문을 탔습니다. 모든 우머나이저 제품에는 특허받은 플레저 에어 기술이 탑재되어 있는데, 이는 손을 대지 않고도 클리토리스를 부드럽게 자극하여 새로운 오르가슴을 선사하는, 당시로선 획기적인 아이디어였습니다. 즉 우머나이저의 흡입구를 클리토리스에 접촉하면 공기의 흐름을 이용하여 자극하는 방식으로 2~3분 내에 빠르게 오르가슴에 이르게 하는 원리! 게다가 우머나이저의 적극적인 마케팅 활동 역시 인기에 한몫을 했습니다. 솔로 섹스가 자기애의 최고의 실천이라고 주장하는 우머나이저는 자위행위에 대해 공개적으로 이야기하는 것을 장려합니다. 질 마사지의 속도와 강도, 깊이를 조정하는 음핵 자극기, G-스팟 자극기를 판매하는 회사 입장에선 어쩌면 당연한 판매촉진 논리였을 수도 있습니다. 그 내용은 넷플릭스 <성+인물: 네덜란드, 독일 편> 다섯 번째 에피소드에서 고스란히 공개되었죠. 그 대표적인 예가 자위를 위한 공간이 회사 안에 있다는 것! 여성용 섹스토이의 한 획을 그은 우머나이저의 본사에는 자위 룸이 따로 조성되어, 제품 개발을 위한 테스트 공간으로도 활용됩니다. 회사 조직 안에 우머나이저의 섹스토이 테스터, 섹스 및 자위 강사, 섹스토이 개발자, 섹스 콘텐츠를 다루는 팟캐스트 진행자 등 다양한 영역의 섹스 전문가로 일하는 여성들이 존재합니다. 그리고 그들에 의한 자위 토크쇼가 고객들에게 정보성 콘텐츠로 공개됩니다. 즉 자신의 몸을 사랑하고 성적 만족을 추구하는 시간을 우머나이저와 함께 갖는다는 메시지가 모든 마케팅 활동의 주안점입니다. 참고로 우머나이저는 남녀 불문 다양한 섹스 웰니스 제품을 개발하는 와우테크 그룹의 브랜드 중 하나입니다. 베를린, 오타와, 홍콩에 본사를 두고 있는 이 여성용 자위기구는 현재 60개국 이상에서 판매되고 있습니다. 국내에서도 작년부터 공식 수입되어 판매 중입니다. 와우테크 그룹의 정신은 자기애를 존중하고 성에 관한 모든 편견에 맞서 싸우는 것! 우머나이저 개발 당시 유럽에서 불고 있던 사회 분위기, 더 이상 여성의 ‘자위’가 부끄럽고 숨겨야 하는 금기가 아니라 즐겁고 당연한 경험이라는 인식의 확산은 우머나이저의 인기에 붙을 붙였습니다. 물론 현재 그들이 내놓는 우머나이저는 ‘반려 가전’의 대명사로, 전 세계 성인 여성들의 ‘전자 서방’의 역할을 톡톡히 하고 있는 중입니다.

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