9월생 많은 이유는 '크리스마스' 때문(연구)

김영섭 기자, 2017.12.22

크리스마스 휴가 후 ‘베이비 붐’ 현상은 지구촌 곳곳의 기독교 문화권에서 나타나는 것으로 밝혀졌다. 미국 인디애나대와 포르투갈 굴벤키안 과학연구소(IGC)의 최근 연구 결과다.

공동 연구팀은 ‘인간 출생률 사이클의 글로벌 분석’을 위해 세계 약 130개국에서 뽑아낸 자료를 분석, 연구했다. 이 자료에는 성과 관련된 구글 검색어 (2004~2014년)와 트위터 게시물 (2010년 말~2014년 초)의 10%도 포함됐다.

이 연구 결과에 따르면 온라인에서 성관계에 대한 관심은 주요 문화적·종교적 기념일 기간에 부쩍 높아진다. 웹 검색에서 ‘섹스’(sex) 또는 기타 성적인 단어를 평소보다 훨씬 더 많이 사용한다. 특히 이런 성관계에 대한 관심의 고조는 출생률 자료를 입수할 수 있는 나라들에서 9개월 뒤 출산 증가로 나타난다.

이 같은 현상은 기독교가 주류를 이루는 나라에서의 ‘크리스마스’와 이슬람교가 주류를 이루는 나라에서의 ‘이드 알 피트르’ 등 축제 기간 중 최고조를 이룬다. ‘이드 알 피트르(Eid-al-Fitr)’는 라마단, 즉 금식성월이 끝나는 것을 기념하는 축제다.

문화가 인간의 주기적인 성적·생식적 행동의 배후에 있는 주요 동력이라는 것이다. 또 트위터 게시물의 단어 선택 사례를 분석한 결과, 크리스마스 등 휴가 때는 사람들이 더 행복하고, 더 안전하고, 더 차분한 것으로 나타났다. 하지만 추수 감사절과 부활절에는 크리스마스 같은 분위기와 온라인의 섹스에 대한 관심이 나타나지 않았다.

이 내용은 국제학술지 ‘사이언티픽 리포트’(Scientific Reports)에 발표됐다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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받고 싶은 선물, 힌트 주면 안 되는 까닭은?

크리스마스 시즌, 애인에게 받고 싶은 선물이 있다면 힌트를 주는 것보다 단도직입적으로 말하는 것이 더 낫다는 주장이 나왔다. 살짝 운을 띄웠다가 받고 싶은 선물을 못 받을 경우 실망감이 커져 애정 전선에 금이 갈 수 있다는 것이다. 페이팔의 최근 조사에 따르면 대상자 중 60%는 크리스마스에 받고 싶은 선물이 있고, 그것을 애인에게 알릴 준비가 되어있는 것으로 나타났다. 그리고 연애 중인 여성들은 크리스마스 전까지 연인에게 받고 싶은 선물의 힌트를 줄 가능성이 가장 컸다. 그리고 그들이 실망할 확률도 가장 컸다. 조사 결과 힌트를 준 사람의 68%는 연인이 이를 무시하거나, 눈치가 없거나 하는 이유로 실제 원하는 것과 완전히 다른 선물을 받게 되는 것으로 나타났다. 페이팔의 쇼핑 전문가 에밀리 컬루이스는 “크리스마스 시즌이 선물을 주고받는 계절이라는 것을 사람들은 잘 알고 있지만, 그중 대다수는 안성맞춤인 선물을 고르지 못한다”고 말했다. 대인관계 전문가 멜리사 페라리에 따르면 크리스마스 선물은 연인 관계에 엄청난 부담을 안겨준다. 그녀는 “여성들은 단도직입적으로 자기가 원하는 것을 말하는 데 불편함을 느낀다”고 말했다. 또 “여성들은 애인이 자기가 원하는 것을 충분히 알고 있다고 생각하는 경향이 있다”면서 “애인이 그것을 알아채지 못하면 크게 실망하고 남자를 어리둥절하게 만들 수 있다”고 말했다. 페라리에 따르면 그런 상황에 몰리게 되면 여성은 남성이 자신을 이해하지 못한다고 생각하거나, 사랑하지 않는다고 생각하고 분노하기 시작한다. 페라리는 솔직하게 말하는 게 최선이라고 조언했다. 그녀는 “마음에 드는 선물이 있다면 애인의 눈을 바라보고 말하라”면서 “그러면 애인은 당신의 말을 소중히 듣고 이해하고, 그가 당신을 행복하게 만들었다는 것에 만족할 것”이라고 조언했다.
연말 이색 선물, 섹스토이 어때요?

연인에게 줄 크리스마스 선물이 고민된다면 섹스토이는 어떨까. 미국의 섹스 칼럼니스트인 캐럴린 예이츠는 섹스토이 선물도 자위행위 여부와 성관계 파트너의 존재 여부, 성정체성에 따라 각각 달라져야 한다고 강조한다. 프리미엄 섹스토이몰 바디로(www.bodiro.com)의 도움을 받아 상황별 추천 상품을 골라봤다. 바디로는 연말연시를 맞아, 다양한 할인 행사를 벌이고 있다. 다음은 각 상황에 맞는 선물용 섹스토이에 대한 정보다. ◇ 혼자서 사용할 경우 자위행위용으로는 ‘새티스파이어 프로2’(Satisfyer Pro 2)를 꼽을 수 있다. 말쑥한 펭귄을 연상케 하는 이 섹스토이는 강력한 힘으로 클리토리스를 빨아들인다. 삽입형 토이를 원한다면 ‘스바콤 레스터’가 제격이다. 38도까지 따뜻해지는 온열 기능이 있어 추운 겨울 분위기를 깨지 않고 삽입할 수 있다. 또 삽입과 동시에 클리토리스를 자극할 수 있다는 장점이 있다. 스바콤 '노바'는 케겔운동을 할 수 있다. 100% 실리콘으로 돼 있고, 자위할 때나 일상생활 중에도 사용할 수 있다. 실리콘 섹스토이를 쓸 때는 워터 베이스 윤활제와 함께 쓰는 것을 잊어선 안 된다. 실리콘 섹스토이에 실리콘 베이스 윤활제를 쓸 경우 두 가지가 화학반응을 일으켜 섹스토이가 녹아버릴 수 있다. 세계적으로 유명한 브랜드인 아스트로글라이드는 대표적인 워터 베이스 윤활제다. ◇ 파트너가 있을 경우 둘 만의 말 못 할 섹스 판타지가 있다면 ‘얼티밋 판타지 키트’(ULTIMATE FANTASY KIT)을 권한다. 이 키트 안에는 총 15가지의 BDSM(구속, 지배, 가학, 피학) 소품이 들어있어 어떤 판타지든 실현이 가능하다. 딜도가 필요하다면 토이즈 하트의 ‘소피아’가 무난하다. G스팟과 클리토리스를 동시에 자극할 수 있으면서도 7단 진동, 완전 방수 등 필수 기능을 다 갖췄다. 가격도 합리적이어서 초보자가 입문하기에 무난한 섹스토이다. ◇ 동성애 관계일 경우 ‘지니 야누스’는 남성들이 가장 많이 찾는 애널 제품 중 하나다. 실리콘으로 만들어졌으며 인체 구조에 맞게 설계돼 있어 신체에 무리가 가지 않는다. 초급, 중급, 상급자 별로 다른 사이즈가 구비되어 있는 것도 장점이다. 여성의 경우 ‘레즈비언 벨트’를 권한다. 이 벨트에는 딜도나, 바이브레이터를 장착할 수 있어 혼자, 혹은 여럿이서도 즐길 수 있다.
연말에 헤어지는 커플 많은 이유는?

요즘 같은 연말이 파트너와 헤어지는 적기라는 설문조사 결과가 나왔다. 호주의 자유분방한 섹스를 지향하는 데이팅 앱 ‘레드핫파이’ (RedHotPie)의 최근 조사 결과다. 이 앱은 이용자 1,600명을 대상으로 설문조사를 했다. 설문조사 결과에 따르면 응답한 여성의 71%와 남성의 56%는 파트너가 자신에게 홀딱 반하지 않았다면, 크리스마스에 파트너를 집에 데려가 가족을 만나게 하느니 차라리 헤어지겠다고 답변했다. 축제의 계절은 사랑과 기쁨의 시간이어야 하지만, 많은 사람들에게는 비탄의 시간인 셈이다. 레드핫파이의 데이팅·관계 전문가인 마크 로즌펠드는 “썩 완벽하지 않은 파트너를 크리스마스에 가족에게 보여줘야 한다는 생각은 이별을 재촉하는 완벽한 폭풍”이라고 말했다. 그는 응답한 남성의 75%와 여성의 71%가 상대방이 썩 마음에 들지 않는데도 데이트를 했다고 밝혔다는 점을 고려한다면, 응답자의 대다수가 헤어지고 싶다고 한 답변의 수치는 썩 놀라운 게 아니라고 분석했다. 성과학자 겸 관계 전문가인 니키 골드스테인 박사는 “크리스마스 계획을 세우는 데는 신경을 덜 쓰고, 지난해를 반성하고 미래의 꿈을 구상하는 데 더 관심을 쏟는 게 바람직하다”고 강조했다. 그녀는 연말이 다가오면 가는 해를 되돌아보고, 혼란스럽고 미친 듯한 느낌이 들면 반성하기 시작한다고 말했다. “매년 1월 초나 2월이 되면 사람들은 삶을 궤도에 올리고, 자기 자신을 좋게 생각하게 됩니다. 따라서 형편없는 관계를 유지하길 원치 않죠. 그 때문에 연말인 요즘 파트너와 헤어지고 싶을 것이라고 생각합니다.” 그녀는 ‘어리석은 계절’의 광기도 관계를 해치는 한 요소가 될 수 있다고 본다. 연말은 주변 사람들의 파트너를 만나고, 가족을 챙기고, 선물을 하고, 기대하는 등의 일 때문에 스트레스가 매우 강한 계절이라는 것이다. 골드스테인 박사는 “그러나 파트너와의 관계를 끝내려 하는 사람들은 올바른 이유로 그런 생각을 하는지 우선 확인해야 한다”고 말했다. 헤어짐은 항상 나쁜 게 아니다. 불건전하고 본인에게 적합하지 않은 관계를 맺고 있을 수도 있기 때문이다. 그녀는 “시간 여유를 갖고 불필요하게 흥분하고 있지 않은지, 삶을 합리적으로 분석하고 있는지, 파트너가 장래성이 있고 함께하고 싶은 유형의 사람인지 곰곰 생각해볼 필요가 있다”고 강조했다. 특히 이번 크리스마스에 본인의 가족을 만나게 하거나, 상대방의 기족을 만날 준비가 안됐다고 해서, 그게 관계를 끝내야 한다는 뜻은 아니라는 것이다. 그녀는 “아마도 두 사람 사이가 급속히 진전됐을 뿐이지, 이 사람을 진실로 좋아하고 있는지 모른다”고 말했다. 한편 로즌펠드는 “이번 연말에 갈 수 있는 길이 두 가지 있다”며 “현재의 파트너와 헤어지고 본인에게 어울리는 사람을 새로 만나거나, 관계를 유지하면서 다른 길을 모색해 보는 것”이라고 조언했다.

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부부관계가 달라지는 15가지 신체·심리 효과

결혼생활에서 ‘성(性)’은 단순한 욕구의 문제가 아니라 두 사람을 다시 ‘우리’로 묶어주는 중요한 소통의 방식으로 꼽힌다. 미국의 임상사회복지사 켈리 H는 최근 발표한 칼럼에서 “성생활은 신뢰를 깊게 하고 스트레스를 줄이며, 관계를 회복시키는 강력한 연결의 도구”라고 설명했다. 8일 결혼 전문 매체 ‘메리지닷컴(Marriage.com)’에 따르면 성관계는 육체적 쾌감뿐 아니라 심리적 안정과 건강 증진에도 긍정적인 영향을 미친다. 꾸준한 성생활은 호르몬 분비를 촉진해 우울감과 불안감을 완화하고, 부부 간 유대감을 높이는 데 도움이 된다는 것이다. 전문가들은 성생활의 핵심을 ‘빈도’보다 ‘연결의 질’로 본다. 부부가 욕구와 경계를 솔직히 대화하며 서로를 존중할 때, 친밀감은 강요가 아닌 공감으로 자라난다는 설명이다. 켈리 H는 “결혼 생활이 길어지면 육체적 관계가 자연스럽게 줄어들지만, 그 안에 감정과 신뢰가 담긴다면 오히려 더 깊은 친밀로 발전한다”고 말했다. 연구에 따르면 정기적인 신체적 접촉은 심리적 안정뿐 아니라 신체 건강에도 영향을 준다. 세계 37개국 7880명을 대상으로 한 조사에서 ‘포옹·키스·쓰다듬기’ 등 애정 표현은 높은 수준의 사랑과 정서적 만족과 관련이 있는 것으로 나타났다. 전문가들은 성생활이 결혼 생활에 주는 구체적인 이점으로 15가지를 제시했다. ▲항노화 효과 ▲자존감 향상 ▲헌신감 증대 ▲기분 상승 ▲생활태도 개선 ▲피부 건강 ▲면역력 강화 ▲여성의 생리통 완화 ▲숙면 유도 ▲통증 완화 ▲가족 유대 강화 ▲스트레스 해소 ▲운동 효과 ▲행복 호르몬 분비 ▲심장 건강 등이 대표적이다. 특히 성관계 중 분비되는 호르몬 옥시토신은 신뢰와 유대감을 강화하고, 엔도르핀은 통증을 완화하며 긍정적 감정을 높이는 역할을 한다. 실제로 성관계 후 숙면과 심혈관 건강이 개선된다는 연구 결과도 다수 보고되고 있다. 또한 켈리 H는 “성생활은 자기 확신을 회복시키고 배우자에게 여전히 선택받고 있다는 감정을 준다”며 “이런 정서적 안정이 부부관계의 갈등을 줄이고 소통을 원활하게 한다”고 설명했다. 한편, 전문가들은 성생활의 질을 높이기 위해서는 ‘규칙성’과 ‘소통’을 강조한다. 성관계가 의무가 아니라 즐거운 공유의 시간으로 인식될 때, 그 효과는 더욱 커진다는 해석이다.
유방 건강의 모든 것...전문의들이 전한 최신 유방 관리 가이드

여성의 유방은 나이에 따라 모양과 촉감이 달라지기 때문에 평소 자신의 상태를 잘 알아두는 것이 중요하다. 유방암을 예방하기 위해서는 정기적인 검진뿐 아니라 생활습관 관리도 필요하다. 최근 전문가들은 유방 밀도, 자가검진, 브래지어 착용 등과 관련된 흔한 오해를 바로잡으며 올바른 유방 관리법을 제시했다. 5일(현지 시각) 미국 MD앤더슨 암센터의 테럴린 카터 유방외과 전문의는 “젊을 때 유방은 단단하고 밀도가 높지만 나이가 들수록 지방이 늘어나고 탄력이 떨어진다”며 “폐경 이후에는 대부분 지방 조직으로 바뀌기 때문에 더 부드럽게 느껴질 수 있다”고 설명했다. 그는 “무엇이 ‘내게 정상’인지 알고 있어야 이상 징후를 빨리 발견할 수 있다”고 강조했다. 유방 밀도는 질병이 아니라 조직의 구성 차이일 뿐이다. 메이오클리닉의 산디야 프루시 박사는 “유방 밀도가 높다고 해서 바로 문제가 되는 것은 아니다”라며 “다만 밀도가 높으면 유방 촬영에서 종양이 겹쳐 보이기 때문에 진단이 어려워질 수 있다”고 말했다. 밀도가 높은 경우에는 초음파나 MRI 같은 보조 검사를 병행하는 것이 좋다. 유방 자가검진은 더 이상 공식 권장사항이 아니다. 수전 G. 코멘 재단의 수전 브라운 간호학 박사는 “과거에는 자가검진을 강조했지만 실제로 유방암 사망률을 낮추지 못했다”고 밝혔다. 대신 전문가들은 평소 자신의 유방 모양과 촉감을 익히고 변화가 생기면 바로 병원을 찾는 ‘유방 자가 인식’을 강조한다. 즉, 샤워 중이거나 옷을 갈아입을 때 우연히라도 변화를 느꼈다면 즉시 확인하는 것이 중요하다. 여기에 브래지어 착용이 유방암이나 탄력 유지에 영향을 준다는 말은 사실이 아니다. UC샌디에이고 헬스의 산부인과 교수 이베트 라쿠르시에르 박사는 “브래지어 착용 여부는 개인의 선택이며 과학적으로 건강에 영향을 미친다는 근거는 없다”고 말했다. 가슴이 크거나 통증이 있을 때는 착용하는 것이 도움이 될 수 있고, 편하다면 잠잘 때 착용해도 괜찮다. 모유 수유는 가능하다면 좋지만 모든 여성이 반드시 해야 하는 것은 아니다. 카터 박사는 “유방 절제 수술을 했거나, 젖이 잘 나오지 않거나, 조산한 경우, 혹은 직장 복귀가 빠른 경우 수유가 어렵다”며 “아이가 건강하게 먹는 것이 가장 중요하다”고 말했다. 모유 수유는 아이의 면역력 강화와 엄마의 유방암·난소암 예방에 도움이 되지만, 하지 못한다고 해서 죄책감을 가질 필요는 없다. 앞서 2024년부터는 미국 식품의약국(FDA) 규정에 따라 유방촬영센터가 검사 결과에 유방 밀도 정보를 포함하고 있다. 단, 구체적인 등급은 표시하지 않아도 되며 추가 검사가 필요한지는 의사와 상의해야 한다. 생리 직후 일주일 이내에 검사를 받으면 통증이 줄고, 보형물이 있는 경우에는 추가 이미지를 촬영하게 된다. 한편 전문가들은 “유방은 모두 다르다”는 사실을 잊지 말라고 당부했다. 나이나 체형, 호르몬 변화에 따라 유방의 모양과 질감이 달라지는 것은 자연스러운 일이다. 가슴 아래에 땀띠나 진균 감염이 생기거나, 색이 변하는 경우도 흔하다. 다만 평소와 다르게 멍울이 느껴지거나 통증이 지속된다면 반드시 병원을 찾아야 한다. 전문가들은 “정기검진과 평소의 관심이 유방암을 막는 가장 확실한 방법”이라고 조언했다.
무심코 던진 부모의 한마디... 평생의 성가치 좌우될 수 있다

성교육은 학교 교실에서만 배우는 지식이 아니다. 부모의 목소리로 직접 들려주는 성에 대한 대화는 자녀의 평생 가치관을 형성하는 근간이 된다. 전문가들은 성에 대한 대화를 피하지 않고 일찍 시작하는 것이 자녀의 건강한 관계 맺기와 자기 이해를 돕는 가장 중요한 첫걸음이라고 입을 모은다. 2일 보건 전문가들에 따르면, 학교 성교육은 기초적인 개념 전달에 그치는 경우가 많아 실제 상황에서 필요한 판단력과 책임감을 길러주기에는 한계가 있다. 따라서 가정에서의 꾸준한 대화와 부모의 적극적인 참여가 필수적이다. 성교육을 단순히 '어색한 대화'로 치부할 것이 아니라, 자녀의 삶 전반을 함께 고민하고 설계하는 과정으로 이해해야 한다는 지적이다. 성에 관한 이야기를 시작하기 위해 굳이 특별한 상황을 기다릴 필요는 없다. 자녀와 함께 TV를 보거나 음악을 듣는 일상 속에서도 자연스럽게 관련 주제를 꺼낼 수 있다. 중요한 것은 단발성 교육으로 끝내지 않고 자녀의 성장 단계에 맞춰 대화를 지속하는 것이다. 부모가 먼저 불편함을 느끼더라도 “이런 이야기는 나도 조금 어색하네”라고 솔직하게 인정하면, 오히려 자녀는 대화의 진심을 느끼고 마음을 열 가능성이 크다. 대화 과정에서는 반드시 정확하고 구체적인 정보를 전달하는 것이 중요하다. 감정적인 상처나 성병, 원치 않는 임신의 위험성을 명확히 알려주어야 하며, 구강 성교 역시 안전하지 않다는 점을 분명히 설명해야 한다. 이때 자녀의 입장에서 생각하고 판단을 강요하지 않는 태도가 무엇보다 중요하다. 부모의 강압적인 말투는 자녀와의 대화 창구를 닫게 만들고 오히려 반항적인 행동을 유발할 수 있기 때문이다. 또한 성교육은 생물학적 사실 전달을 넘어 가치관과 감정에 대한 영역으로 확장되어야 한다. 십대는 감정적 교류와 관계의 의미를 깊이 배우는 시기인 만큼, 부모와의 대화를 통해 사랑과 존중이라는 본질적인 가치를 체득하게 된다. 만약 자녀가 성 정체성이나 성적 지향에 대한 고민을 털어놓는다면 판단보다는 경청이 우선이다. 청소년기 자신에 대한 탐색은 자연스러운 과정이며, 부모의 수용적인 태도는 자녀의 정신 건강과 사회적 적응에 긍정적인 영향을 준다. 최근 심각해지는 데이트 폭력 문제도 반드시 다뤄야 할 핵심 주제다. 통계에 따르면 십대 청소년 12명 중 1명이 신체적 또는 성적 폭력을 경험하는 것으로 조사됐다. 음주나 약물 사용, 사회적 고립, 갑작스러운 두려움 등은 위험 신호로 간주될 수 있으며, 자녀가 이런 징후를 보일 경우 부모는 즉시 개입해 도움을 줘야 한다. 만약 자녀가 이미 성 경험이 있다고 고백한다면 비난 대신 안전한 성관계의 중요성을 강조하고, 콘돔이나 피임약 사용법을 명확히 교육해야 한다. 아울러 통금 시간이나 친구 방문에 대한 규칙을 세워 건강한 경계를 유지하도록 지도하는 지혜가 필요하다. 자녀의 건강관리를 위해 의료 전문가의 도움을 받는 것도 유효한 전략이다. 정기 검진을 통해 자녀가 전문가와 성 건강 문제를 솔직하게 논의할 기회를 마련해 주는 것이 좋다. 특히 인유두종바이러스(HPV) 백신 접종은 자녀의 장기적인 건강을 지키는 필수적인 예방 조치로 강력히 권장된다. 결국 부모의 따뜻한 한마디는 자녀의 성 인식과 삶의 방향을 결정짓는 이정표가 된다. 자녀가 당장 아무런 반응을 보이지 않더라도 부모의 말에 귀 기울이고 있을 가능성은 매우 크다. 정직하고 정중한 대화는 자녀를 스스로를 보호할 줄 알고 책임감 있는 성인으로 성장하게 만드는 소중한 밑거름이 될 것이다
요즘 왜 시들? 예전같지 않은 성욕때문에 고민이라면

성욕은 단순히 한 가지 요인으로 결정되지 않는다. 호르몬과 심리적 요인, 사회적 요인, 그리고 신체적 요인이 복합적으로 작용해 개인의 성적 욕망을 형성한다. 이 복합적인 힘은 나이에 따라 변하며, 남성과 여성 모두에게 다른 양상으로 나타난다. 12일(현지 시각) 다수 외신 자료를 종합해보면, 남성의 테스토스테론 수치는 20대에 가장 높게 측정된다는 평가가 전문가들의 중론이다. 이 시기의 남성은 성욕이 강하지만 경험 부족으로 인해 불안감을 느낄 수 있다. 약 8%의 20대 남성이 발기부전을 겪는다는 보고도 있는데, 이는 단순한 정신적 문제뿐 아니라 심혈관 질환의 초기 신호일 수도 있어 전문가의 진료가 권장된다. 여성의 경우 10대 후반에서 20대 후반까지는 가임력이 가장 활발한 시기다. 이 때문에 성적 결정에 신중함을 보이지만, 20대 후반부터는 오히려 성적 욕구가 더 강해질 수 있다는 연구 결과가 있다. 이는 생물학적으로 가임력이 떨어지기 시작하는 시점과 일치한다. 30대와 40대 초반의 남성은 여전히 활발한 성생활을 유지하지만, 테스토스테론 수치가 해마다 약 1%씩 감소하기 시작한다. 업무와 가정의 스트레스가 겹치면서 성적 흥미가 줄어들 수 있다. 반면 같은 시기의 여성은 성욕이 가장 왕성한 시기를 맞는다. 27세에서 45세 여성은 다른 연령대보다 성적 판타지가 활발하고 성관계 빈도가 높다는 연구 결과도 있다. 임신과 출산은 나이에 관계없이 여성의 성생활에 큰 변화를 가져온다. 임신 중기에는 호르몬의 변화로 성욕이 증가하기도 하지만, 출산 후에는 육아와 피로로 인해 욕구가 일시적으로 감소할 수 있다. 모유 수유와 수면 부족 또한 성적 에너지를 소모시키는 요인으로 작용한다. 50대 이후에는 신체적 변화가 본격적으로 시작된다. 남성의 경우 발기 빈도와 강도가 줄어들지만, 이는 단순히 나이 때문이라기보다 고혈압, 당뇨병, 비만 같은 건강 문제와 관련이 깊다. 여성은 폐경으로 에스트로겐 수치가 급격히 떨어지며 질 건조와 성욕 저하를 경험할 수 있다. 그러나 동시에 자녀의 독립과 임신에 대한 부담 감소로 성에 대한 관심이 다시 높아지는 경우도 있다. 테스토스테론과 에스트로겐의 변화가 중요한 역할을 하지만, 성욕의 본질은 단순한 호르몬 수치로만 설명되지 않는다. 테스토스테론 수치가 낮더라도 성적 만족을 유지하는 사람이 있는 반면, 높은 수치에서도 문제를 겪는 사람도 있다. 정신 건강, 신체 상태, 관계의 질이 함께 작용하기 때문이다. 성욕 저하가 지속된다면 전문가의 상담이 필요하다. 남성에게는 비아그라, 레비트라, 시알리스 등이 처방될 수 있으며, 여성에게는 브레멜라노타이드나 플리반세린 같은 약물이 도움이 된다. 호르몬 요법이나 윤활제 사용도 증상 완화에 효과적이다. 성욕의 변화는 피할 수 없는 생리적 현상이지만, 대화를 통해 충분히 조율할 수 있다. 파트너와 솔직하게 소통하고 서로의 욕구를 이해하는 것은 건강한 성생활의 핵심이다. 친밀한 시간을 의도적으로 계획하고 새로운 방식을 시도하는 것은 관계를 더욱 단단하게 만든다. 한편, 전문가들은 성욕의 변화를 단순히 나이의 문제로 보지 않는다. 신체적 건강 관리, 정서적 유대, 그리고 생활 습관의 개선이 함께 이루어진다면 연령에 상관없이 성적 만족을 유지할 수 있다고 강조한다. 따라서 꾸준한 대화와 건강한 생활습관이야말로 나이에 따른 성욕 변화를 완화하는 가장 현실적인 해답으로 제시된다.
‘섹스 중독’이 삶을 송두리째 흔드는 이유

성생활은 적절할 경우 정서적 교감과 신체적 만족을 느낄 수 있지만, 조절력을 상실한 ‘섹스 중독(강박적 성행동 장애)’은 마약이나 알코올 중독만큼이나 파괴적인 결과를 초래한다. 단순히 즐거움을 찾는 수준을 넘어 일상과 건강을 망가뜨리는 섹스 중독의 위험성을 분석했다. ◆ 뇌 보상 체계의 교란과 인지 능력 저하 성 중독 상태가 지속되면 뇌의 보상 회로가 과도하게 자극되어 더 강한 자극을 원하게 되는 내성이 형성된다. 이는 알코올 의존이 사고력과 기억력을 떨어뜨리는 것과 유사한 기제로 작동한다. 장기적으로는 거리 감각이나 공간 지각력을 흐리게 하고 운동 기술을 저하시키며, 타인의 감정을 읽는 능력까지 방해하여 전반적인 인지 기능을 마비시킨다. ◆ 성병 감염 및 신체적 질환 위험의 급증 강박적인 성행동은 상대의 건강 상태를 확인하지 않은 무분별한 관계로 이어질 가능성이 높다. 이는 성병(STI) 전파의 직접적인 원인이 되는데, 대부분의 성병은 증상이 없어 본인도 모르게 타인에게 전염될 위험이 크다. 특히 헤르페스(HSV)나 인유두종바이러스(HPV)는 단순한 피부 접촉만으로도 감염될 정도로 전염력이 강하다. 또한 빈번한 성관계는 여성의 경우 요로감염(UTI) 발생 빈도를 높이며, 신체적 피로를 누적시켜 면역 체계를 약화시킨다. ◆ 심리적 붕괴와 자존감 하락 중독자들은 관계 직후 일시적인 만족감을 느끼지만, 이내 수치심, 죄책감, 극심한 심리적 고통에 직면한다. 이러한 부정적 감정을 해소하기 위해 다시 성적 자극을 찾는 악순환이 반복되면서 자존감은 바닥으로 떨어진다. 이는 결국 주변 사람들과의 진실한 정서적 유대감을 파괴하고, 우울증과 불안 장애를 심화시켜 사회적 고립을 자초한다. ◆ 일상생활의 마비와 사회적 기능 상실 섹스 중독은 개인의 신체 건강을 넘어 사회적 삶 전반을 위협한다. 중독적 행동에 몰입하느라 직장 업무를 소홀히 하거나 가족과의 약속을 어기는 등 사회적 책임을 저버리게 된다. 운동 부족이 만성 질환 위험을 높이듯, 오로지 성적 자극에만 매몰된 생활 방식은 비만, 고혈압, 심장병 등 신체 전반의 건강 악화를 가속화하는 요인이 된다. ◆ 전문가의 개입을 통한 체계적 치료 필수 섹스 중독은 개인의 의지만으로는 해결하기 매우 어려운 질환이다. 갑자기 행동을 중단할 경우 식은땀, 빠른 맥박, 극심한 불안 등 금단 현상이 나타날 수 있어 주의가 필요하다. 따라서 정신 건강 전문가와의 상담을 통해 근본적인 원인을 진단하고, 필요한 경우 약물 치료나 인지 행동 치료를 병행하여 뇌의 보상 체계를 정상화해야 한다.
성관계 후 몸에 생기는 뜻밖의 부작용 5

성관계는 건강상 이점과 함께 파트너와의 깊은 교감을 제공하지만, 동시에 다양한 신체적·심리적 ‘부작용’을 동반하기도 한다. 단순히 피임과 성병 문제를 넘어, 우리 몸이 관계 후에 겪게 되는 생리적 변화와 주의해야 할 위험 신호들을 빈맥병원 건강정보를 바탕으로 정리했다. 1. "관계를 했는데 왜 쥐가 날까?" 근육 긴장과 피로의 실체 성관계는 심박수와 호흡을 급격히 상승시키는 일종의 고강도 신체 활동이다. 이 과정에서 근육 긴장과 함께 손, 발, 둔부 등에 경련이 일어날 수 있다. 전문가들은 관계 전 충분한 수분 섭취가 이러한 경련 리스크를 줄여준다고 조언한다. 또한, 절정 이후 분비되는 엔도르핀은 진정 작용을 해 일시적인 피로감이나 나른함을 유발하는 것이 정상이다. 2. 생식기 냄새의 변화? 72시간이 고비다관계 후 생식기 주변의 냄새가 변하는 현상은 자연스러운 생리 현상이다. 질 내 산성도(pH)가 알칼리성인 정액과 만나며 일시적인 변화가 일어나기 때문이다. 보통 1~2일 내에 사라지지만, 만약 냄새가 72시간 이상 지속된다면 세균성 질염이나 칸디다증 같은 감염의 신호일 수 있어 산부인과 전문의를 찾아야 한다. 3. 여성에게 더 치명적? 요로감염(UTI)의 습격여성은 남성보다 요도가 짧아 성관계 중 세균 침투에 매우 취약하다. 이를 방지하기 위한 가장 쉬운 방법은 ‘관계 직후 소변보기’다. 소변을 통해 요도에 유입된 세균을 씻어낼 수 있기 때문이다. 배뇨 시 타는 듯한 통증이나 혈뇨가 나타난다면 즉시 치료가 필요한 요로감염일 확률이 높다. 4. 증상 없는 조용한 전파 성병의 반전대부분의 성병(STI)은 육안으로 확인 가능한 증상이 나타나지 않는다. 파트너가 감염 사실을 모른 채 전파되는 경우가 많은 이유다. 콘돔을 사용하더라도 헤르페스(HSV)나 인유두종바이러스(HPV)처럼 피부 접촉만으로 옮는 경우도 있어, 의심되는 노출이 있었다면 약 2주 후 정밀 검사를 받는 것이 유일한 확인 방법이다. 5. 정서적 롤러코스터... 수치심과 죄책감의 이유성관계 후 느끼는 감정은 단순히 호르몬의 영향뿐 아니라 개인의 심리 상태, 교육, 문화적 배경에 따라 복합적으로 나타난다. 파트너와의 신뢰가 충분하다면 깊은 유대감을 느끼지만, 가족이나 사회적 압박 속에 있다면 관계 후 뜻밖의 수치심이나 죄책감, 심리적 고통을 겪을 수도 있다.

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