아동기 '아빠 부재' 겪은 여성, 성적 유혹에 약하다(연구)

김영섭 기자, 2017.11.06

여성들은 어린 시절에 아빠가 곁에 있었는지 없었는지에 따라 파트너 선택에 매우 큰 영향을 받는 것으로 나타났다.

미국 유타대와 텍사스크리스천대의 최근 공동 연구 결과다. 연구팀은 여성의 아동기에 아빠의 존재 여부에 따라 남성들이 보이는 성적 관심을 어떻게 인식하는지 알아보기 위해 5가지 연구를 했다.

첫째, 연구팀은 여성 35명에게 삶의 중요한 행사에 아빠가 육체적·정신적으로 없었던 순간을 자세히 묘사하게 했다. ‘아빠의 부재’와 관련된 생각과 감정을 불러일으키기 위해서였다. 여성 41명에게는 삶의 중요한 행사 때 아빠가 곁에 있었던 순간을 묘사하게 했다.

이어 모든 참가자들에게 “남성과 데이트하고 있다고 상상하고, 그 남성이 10가지 행동을 했을 경우 당신과 성관계를 갖거나 충실한 관계로 발전시키길 원할 가능성을 평가하라”고 요청했다. 10가지 행동은 손잡기·칭찬·비싼 보석을 사주며 사랑한다고 말하기·저녁식사 대접·데이트 신청·전화 걸기·문자 보내기·음료 사주기·추파 던지기·섹시하다고 말해주기 등이다.

연구 결과에 따르면 ‘아빠 부재’ 순간을 떠올린 여성들은 ‘아빠 존재’ 순간을 떠올린 여성들보다 남성에게 높은 수준의 낭만적·성적 관심을 보일 확률이 더 높았다. 성장기에 아빠가 곁에 없었던 여성들이 남성들의 성적 유혹에 더 약하다는 뜻이다.

둘째, 연구팀은 여성 35명에게 ‘아빠 부재’ 순간을, 33명에게는 ‘엄마 부재’ 순간을 각각 떠올리게 했다. 연구팀은 이들에게 남성들의 무표정한 얼굴 표정을 비롯해 화난 표정·두려운 표정·행복한 표정을 보여주고 성적 매력도를 평가하게 했다.

연구 결과에 따르면 ‘아빠 부재’ 순간을 떠올린 여성들은 ‘엄마 부재’ 순간을 떠올린 여성들보다 남성의 얼굴을 성적으로 매력이 있다고 평가할 확률이 더 높았다. ‘아빠 부재’ 순간을 떠올린 여성들은 또 남성의 얼굴이 더 행복하게 보인다고 답변했다.

셋째, 연구팀은 여성 38명에게 ‘아빠 부재’ 순간을, 다른 여성 48명에게 ‘엄마 부재’ 순간을 떠올리게 했다. 이어 참가자들에게 남녀 16명의 얼굴 매력도와 이 얼굴들이 성적 흥분 및 분노·공포·행복감 등을 전달하는 정도를 평가하게 했다. 그러나 또다시 ‘아빠 부재’ 순간을 떠올린 여성들은 남성 얼굴에서 더 강한 성적 의도를 읽었지만, 여성 얼굴에서 더 강한 성적 의도를 읽지 못했다.

넷째, 연구팀은 이전과 똑같은 절차를 적용했다. 하지만 여성들의 손가락에 전극을 설치해 그들이 ‘기본 스트레스 반응’을 측정하게 설계한 ‘유도된 이미지’ 작업에 참여했다고 생각하게 했다. 이어 여성들을 원격 TV 스크린을 통해 생판 모르는 남성(연구원)을 소개해 주고, 상대방을 파악하는 인터뷰를 하게 했다.

연구팀은 이 남성에 대한 여성들의 인식, 특히 그가 ‘(a) 당신과 우정을 맺을 것 (b) 당신과 데이트를 할 것 © 당신과 충실한 관계를 시작할 것 (d) 당신과 단기적인 성관계를 맺을 것’인지 평가하게 했다.

연구팀은 상호작용을 하는 과정을 비디오테이프로 녹화했고, 이를 통해 그들이 어떤 반응을 보이는지 관찰했다. 또 ‘가상 교환’ 후 모든 여성들에게 화면의 반대편 남성이 자신과 데이트나 성관계를 원하는지를 얼마나 강하게 느꼈는지 보고하게 했다.

연구 결과에 따르면 ‘아빠 부재’ 순간을 떠올린 뒤 교제를 시작한 여성들이 ‘엄마 부재’ 순간을 떠올린 뒤 교제를 시작한 여성들보다 비디오 속 남성에게 더 높은 수준의 낭만적·성적 관심을 보일 확률이 더 높았다. 또 ‘아빠 부재’ 순간을 떠올린 여성들은 낯선 남성과 시시덕거리며 추파를 던지는 행동을 할 확률이 더 높았다.

첫 네 가지 연구의 참가자들은 모두 부모가 이혼하지 않은 가정 출신 여성들이었다. 따라서 ‘아빠 부재’ 순간에 대한 그들의 회상은 이혼 가정 출신의 여성들처럼 감정적으로 피부에 와 닿지 않을 수 있다.

다섯째, 연구팀은 어린 시절 부모 이혼을 극복하고, 오랜 기간 ‘아빠 부재’를 겪은 여성들이 생판 모르는 남성을 어떻게 인식하고 행동하는지 규명하길 원했다.

연구팀은 여성 117명을 ‘아빠 부재’ 집단과 ‘엄마 부재’ 집단으로 나눴다. 또 참가자들과 아빠 사이에 존재하는 거리감과 본질을 평가하기 위해 이 여성들과 아빠 양육법의 껄끄러움에 대해 인터뷰했다. 특히 인터뷰 진술의 정확성을 평가하기 위해 ‘갈등전략척도’(Conflict Tactics Scale)를 사용하는 등 필요한 조치를 취했다.

연구 결과에 따르면 아빠의 부재와 관련이 있는 정서적 고통, 어린 시절에 겪은 부모 이혼의 경험은 가상의 데이트 파트너를 상상할 경우, 남성의 성적 관심에 대한 여성들의 인식을 높였다. 아빠와 관련한 여성들의 고통의 양이 늘어날수록, 여성들을 성적 유혹에 더 약하게 만들었다는 뜻이다.

아빠의 부재와 여성들의 성행동의 관련성을 밝힌 연구는 이번이 처음은 아니다. 연구팀은 “종전 연구에 의하면, 아빠의 저조한 투자가 딸의 발달·성·재생산 결과의 가속화와 밀접한 관련성이 있다”고 밝혔다.

이른바 ‘아빠투자 이론’(paternal investment theory, PIT)에 따르면 딸이 아빠에게서 받는 양육의 질은 지역 생태계 내 남성 투자의 가용성과 신뢰성에 대한 정보를 제공한다.

이 정보를 이용해 소녀는 미래 남성들의 투자와 그들의 짝짓기 행동에 대한 기대치를 바로잡는다. 예컨대 소녀는 짝을 선택하는 데 말수를 줄이고, 남성의 ‘아빠 투자’가 저조한 장기간의 관계를 제대로 저평가할 수 있게 된다.

남성 투자의 공급이 부족할 경우, 여성들은 짝짓기 시장에서 폭넓고 즉시 가능한 선택을 고려할 준비가 돼 있다. 여성들은 기회주의적인 짝짓기 전략을 취한다. 단기적인 짝짓기 때, 여성들이 일반적으로 좋아하는 매력을 남성들이 보여주는지 여부와는 전혀 관계없다.

연구에 참여한 여성들은 모두 사회적·신체적 성이 일치하는 사람들(시스젠더)이고, 이성애자들이라는 점에 주목해야 한다. 연구의 주요저자인 대니엘 델 피오레 교수는 “성장기에 부모의 부재가 남성들과 성소수자들에게 미치는 영향에 대한 추가 연구도 필요하다”고 강조했다.

이 내용은 ‘성격과 사회심리학’ 저널에 발표됐다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

연관 콘텐츠

남성 암환자에게 배우자가 꼭 있어야 하는 이유 (연구)

암환자가 가족 중 가장 의지하는 사람은 배우자로 나타났다. 특히, 남성 환자의 경우 의지하는 정도가 컸다. 삼성서울병원 가정의학과 신동욱 교수, 국립암센터 국제암대학원 박기호 교수, 충북대의대 예방의학과 박종혁 교수, 유타대 아시아캠퍼스 심리학과 정안숙 교수 공동 연구팀이 전국 11개 기관에서 치료받은 암환자를 분석한 결과다. 연구팀은 암환자 439명을 대상으로 ▲신체활동 지원 ▲정서 지원 ▲경제 지원 ▲의사결정 지원 ▲병원방문 지원 ▲식사 지원 등 총 6개 항목에 대해 가족 중 누가 주로 담당하는지 물었다. 환자의 평균 나이는 70.8세이며, 72.7%가 치료 당시 혼인 상태를 유지하고 있었다. 그 결과, 모든 항목에 걸쳐 배우자에 대한 의존도가 가장 높게 나타났다. 이는 아들이나 딸, 혹은 둘 모두 포함시키는 등 가족 구성을 달리해도 일관된 결과를 보였다. 배우자에 대한 간병 참여는 ▲신체활동 지원 71.2% ▲정서 지원 68.6% ▲의사결정 지원 41.7% ▲병원방문 지원 49.1% ▲식사 지원 64.6%로 나머지 가족 구성원과 큰 차이를 보였다. 다만, 경제 지원 부분에서만 배우자(34.6%)와 아들(30.7%)이 비슷한 수준으로 나타났다. 눈에 띄는 것은 남성 환자가 배우자에게 의지하는 정도가 더욱 컸다는 점이다. 신체활동 지원 부분을 보면 남성 환자는 배우자에게 86.1%를 맡긴 반면, 여성 환자는 이 비율이 36.1%에 그쳤다. 여성 환자는 딸(19.6%)이나 아들(15.8%), 며느리(12.7%)에게 부탁하거나, 본인 스스로 해결하는 경우(12%)도 적지 않았다. 정서 지원 역시 마찬가지다. 남성 환자는 84%가 배우자에게서 심리적 위안을 얻었다. 반면 여성 환자는 이 비율이 32.9%에 불과했다. 대신 여성 환자는 딸(28.5%)과 아들(17.7%)을 통해 이러한 간극을 메웠다. 경제 지원에서는 역전 현상도 발생했다. 남성 환자는 여전히 배우자(34.2%)에게 가장 많은 지원을 얻었지만, 여성 환자는 아들(40.5%)에 이어 배우자가 두 번째(31.6%)였다. 다만 환자의 나이가 들수록 대체로 배우자 의존 비율은 줄고, 자식이 이를 대체하는 경향을 보였다. 연구팀은 “간병 부담도 가족 구성에 따라 적절한 역할 분담이 가족 내에서 이뤄져야 한다”며 “아울러 가족들의 간병 부담을 덜 수 있도록 지원하는 제도적 뒷받침도 마련돼야 할 것”이라고 강조했다. 이번 연구 결과는 대한암학회의 국제 학술지 'Cancer Research and Treatment' 최근호에 게재됐다.
中부모, 사위감-며느리감 보는 눈 다르다 (연구)

딸을 둔 중국의 부모들은 사위감으로는 얼굴이 못생겼어도 돈을 많이 버는 남성을 좋아하지만, 딸들은 신랑감으로 얼굴도 잘 생기고 돈도 잘 버는 남성을 좋아하는 것으로 나타났다. 프랑스 툴루즈 고등연구소의 최근 연구 결과다. 연구팀은 중국 쿤밍의 추이후 공원(Green Lake Park)의 결혼 중매 시장에서 약 6백 명의 부모·젊은이들을 설문 조사했다. 연구팀은 그들에게 잠재적 배우자의 프로필·취미 등 신상 정보를 제공했다. 연구팀은 또 이 조사 결과를 인근 대학교 학생 약 200명에 대한 설문조사 결과와 비교 분석했다. 연구 결과에 따르면 중국 부모들은 사위감으로 수입도 많고 얼굴도 잘 생긴 매력적인 남성보다는, 얼굴은 못생겼지만 수입이 많은 남성을 훨씬 더 좋아하는 것으로 나타났다. 연구의 주요 저자인 장 보베 연구원은 “이는 딸의 이혼 가능성을 싫어하는 부모들의 심정을 잘 반영한 것”이라고 분석했다. 또 딸들도 신랑감의 재산을 중시하지만, 잘 생긴 파트너를 부모들보다 훨씬 더 좋아하는 것으로 조사됐다. 반면 아들의 경우, 부모와 자식이 모두 며느리·아내감의 매력이 매우 중요하다는 데 의견의 일치를 보였다. 연구팀은 배우자를 둘러싼 부모 자식 간 갈등의 실체를 제대로 파악하려면 추가 연구가 필요하다고 밝혔다. 한편 중국에서는 자녀의 중매가 매우 중요하다. 주말 대도시의 공원에서는 자녀의 짝을 찾아주려는 부모들이 온갖 형태의 중매 광고물을 뚫어지게 바라보는 광경을 흔히 볼 수 있다. 예컨대 상하이 인민공원은 주말마다 자녀들의 나이·키·직업은 물론 무슨 띠인지 열심히 광고하는 부모들로 인산인해를 이룬다. 전문적인 결혼중매업자들은 약 16달러(약 1만 8천원)에 미혼 남녀의 전화번호를 매매한다. 이 내용은 ‘영국 심리학 저널’(British Journal of Psychology)에 실렸다.
아빠의 양육, 딸의 성행동에 큰 영향(연구)

아빠의 양육은 10대 딸이 위험한 성행동을 할 가능성에 얼마나 큰 영향을 미치는 걸까? 장기간에 걸친 연구 결과를 보면, 아빠의 양육 참여와 딸들의 성적 행동 사이에는 밀접한 관련이 있다. 사회과학자들은 “일반적으로 아빠의 행동·인간관계가 자녀의 위험한 성관계 및 비행 청소년들과의 교제 등 문제 행동에 영향을 미치는 것은 유전자 공유 때문”이라고 설명했다. 그러나 미국 유타대 심리학과의 최근 연구 결과에 따르면, 아빠의 양육 참여와 딸들의 성적 행동 사이의 밀접한 관계에는 유전자가 일익을 담당하기는 하지만, 그게 전부는 아닌 것으로 밝혀졌다. 유타대 연구팀은 아빠와 함께 살면서 보낸 기간이 상당히 서로 다른 자매들의 유전자와 사회경제적 지위·종교적 배경 등 환경조건을 통제, 아빠 양육의 질이 딸에게 미치는 영향을 분리해냈다. 그 결과, 질이 높거나 낮은 아빠에게 얼마나 많이 노출됐느냐에 따라 딸들의 성적 행동에 영향을 주는 사회적 환경이 확 바뀌는 것으로 밝혀졌다. 사회적 환경이란 딸들이 받는 부모의 감시, 함께 어울리는 친구 등을 뜻한다. 연구팀은 “아빠가 집에 있는 것만으로는 충분하지 않다”고 강조했다. 연구팀은 “아빠와 딸 관계의 질은 딸에 대한 부모의 감시 수준에 영향을 주고, 특히 품행이 불량한 친구들과 사회친화적인 친구들 가운데 어느 쪽과 사귀느냐에 큰 영향을 미친다”고 밝혔다. 연구팀은 성장기에 부모의 이혼이나 별거를 겪어 부모들과 함께 살며 보낸 기간이 서로 많이 다른 친자매들(실험집단)의 사례를 비교 분석했다. 이혼·별거 가족에서 부모는 친자매 중 동생이 14세가 되기 전에 동거를 중단했다. 한편 연구팀은 성인이 될 때까지 친부모와 함께 산 친자매들을 통제집단으로 설정했다. 실험집단과 통제집단 자매들의 나이 차는 최소한 4세에 달했다. 연구팀은 이혼·별거 가정에서 아빠의 행동이 동생보다 언니에게 더 큰 영향을 미쳤을 것이라는 가설을 세웠다. 이는 좋든 나쁘든 사실로 판명됐다. 이 연구결과에 따르면 아빠에게 더 많이 노출된 언니들이 아빠 양육의 질에 따라 큰 영향을 받은 것으로 나타났다. 아빠 양육의 질이 높을 경우 부모 감시가 늘어났고, 언니는 동생보다 비행 청소년 친구들과 교제할 확률이 훨씬 더 낮았다. 양육의 질이 낮은 아빠와 오랜 세월을 함께 보낸 언니에게선 정반대의 효과가 나타났다. 부모 감시란 자녀의 행동, 함께 어울리는 친구, 시간과 돈의 소비 등 자녀의 전반적인 삶에 대한 부모의 감독을 뜻한다. 연구 결과에 의하면 부모의 감시 수준이 낮을 경우 마약·알코올 남용과 퇴폐행위 등 문제 행동이 늘어난다. 이에 앞서 유타대·알바니대 공동연구팀은 아빠 양육의 질과 딸의 위험한 성행위 사이에 인과관계가 있다고 밝혔다. 그러나 아빠 양육의 질이 어떻게, 그리고 왜 딸의 성행동에 차이를 빚는지는 조사하지 않았다. 연구팀은 “아빠의 행동이 위험한 성행위를 촉진 또는 예방하는 측면에서 딸의 환경을 바꿀 수 있는지 규명하기 위해 ‘블랙박스’를 들여다보고 싶었다”고 밝혔다. 연구팀은 “여자 청소년의 위험한 성적 행동을 줄이는 가장 효과적인 프로그램에는 친사회적인 친구와의 교제 촉진, 10대 자녀와의 효과적인 의사소통 등 양육 기술의 향상 같은 요소를 꼭 포함해야 할 것”이라고 제안했다. 또 “부모의 이혼·별거가 아동에게 미치는 영향이 많이 강조되고 있지만, 이번 연구 결과는 아빠의 행동 패턴이 훨씬 더 중요하다는 사실을 말해준다”고 밝혔다. 이 연구 결과는 ‘발달 심리학’저널에 발표됐다.

인기 콘텐츠

왜 상처받은 사람은 '섹스'에 집착할까

섹스 중독, 흔히 말해 '성중독'은 흔히 도덕적 문제나 의지 부족으로 오해받는다. 그러나 실제로는 깊은 심리적 상처와 연결된 경우가 많다. 특히 어린 시절의 학대나 방임, 성적 노출 경험 등 트라우마가 반복적인 성 행동으로 이어질 수 있다는 연구 결과가 보고되고 있다. 9일(현지 시각) 미국 중독 치료기관 키스톤센터 블로그에 따르면, 트라우마는 개인이 감당하기 어려울 만큼 강한 충격이나 스트레스를 의미한다. 교통사고나 폭행 같은 신체적 외상, 정서적 학대나 갑작스러운 상실로 인한 정서적 외상, 원치 않는 성적 경험에서 비롯된 성적 외상, 어린 시절 반복된 방임과 불안정한 환경에서 오는 발달 외상 등이 포함된다. 사람마다 반응은 다르지만, 일부는 이를 제대로 해소하지 못해 정신적·행동적 문제로 이어질 수 있다. 성중독 연구자인 패트릭 카네스 박사에 따르면, 성중독을 겪는 사람들 가운데 상당수가 어린 시절 정서적·신체적·성적 학대를 경험했다. 트라우마는 감당하기 힘든 감정을 남기며, 이를 피하기 위해 중독적 행동에 의존하게 만들 수 있다. 성중독은 일종의 ‘트라우마 반응’으로 나타나기도 한다. 성적 행동이 순간적인 해방감이나 감정 마비 효과를 주기 때문이다. 불안, 우울, 낮은 자존감이 올라올 때 성적 행동을 통해 잠시 안정을 느끼지만, 이는 일시적일 뿐 다시 반복을 부르는 악순환으로 이어질 수 있다. 또 다른 이유는 ‘검증과 통제감’에 대한 욕구다. 트라우마를 겪은 사람은 무가치감이나 통제력 상실을 경험하기 쉽다. 일부는 성적 행동을 통해 자신이 인정받고 있다고 느끼거나, 상황을 통제하고 있다는 감각을 얻으려 한다. 과거의 상처를 반복 재현하는 ‘트라우마 재연’ 행동도 나타날 수 있는데, 이는 당시의 기억을 이해하거나 다른 결말로 바꿔보려는 무의식적 시도로 해석된다. 회복 과정에서는 중독 행동 자체뿐 아니라 그 배경에 있는 트라우마를 함께 다루는 것이 중요하다. 전문가의 도움을 통해 안전한 환경에서 과거 경험을 재처리하는 치료가 활용된다. 예를 들어 EMDR 치료는 특정 기억을 떠올리며 좌우 자극을 주는 방식으로 외상 기억의 정서적 강도를 낮추는 데 도움을 준다. 사이코드라마처럼 상황을 연기하며 감정을 해소하는 방법도 사용된다. 또한 건강한 대처 전략을 새로 배우는 과정이 필요하다. 운동, 명상, 글쓰기, 감정 표현 연습, 신뢰할 수 있는 인간관계 형성 등이 대안이 될 수 있다. 스스로를 보호하기 위한 경계 설정과 유혹 상황을 피하는 전략도 중요하다. 한편, 성중독과 트라우마 회복은 하루아침에 끝나는 일이 아니다. 가족, 친구, 같은 경험을 한 사람들의 지지 모임은 회복 과정에서 큰 힘이 된다. 전문가들은 “중독은 혼자만의 싸움이 아니며, 적절한 치료와 지지가 있다면 충분히 회복 가능하다”고 강조한다.
“임신했는데 성관계 괜찮을까?” 전문의가 말하는 기준

임신을 하면 성관계를 계속해도 되는지 고민하는 사람이 많다. 성욕이 오히려 늘었다는 경우도 있고, 입덧과 피로 때문에 전혀 생각이 나지 않는다는 경우도 있다. 결론부터 말하면 특별한 문제가 없다면 임신 중 성관계는 대부분 안전하다. 다만 몇 가지는 꼭 알고 넘어갈 필요가 있다. 10일(현지 시각) 미국 메이요클리닉(MayoClinic)에 따르면, 전문가들은 우선 성관계가 태아에게 해를 끼치지는 않는다고 조언한다. 이는 자궁 안의 양수와 자궁 근육이 아기를 충분히 보호하고 있기 때문이다. 조산 위험이나 태반 이상 같은 의학적 문제가 없다면 성관계 자체가 아기에게 직접적인 영향을 주지 않는다. 다만 배가 불러오면서 자세가 불편해질 수 있고, 호르몬 변화로 성욕이 달라질 수 있다. 이때는 몸 상태에 맞춰 조절하면 된다. 많은 이들이 걱정하는 부분이 ‘유산’이다. 하지만 임신 20주 이전에 발생하는 유산은 대부분 태아 발달 이상이 원인이다. 성관계 때문에 유산이 일어나는 것은 아니다. 다만 성관계나 오르가슴 이후 가벼운 복통이나 소량의 출혈이 생길 수는 있다. 통증이 심하거나 오래가고, 생리처럼 많은 출혈이 이어지면 반드시 병원을 찾아야 한다. 자세는 정해진 답이 없다. 가장 중요한 기준은 편안함이다. 배가 커질수록 압박이 적은 자세를 찾는 것이 좋다. 불편하거나 통증이 느껴지면 다른 방법을 시도하면 된다. 성병 예방도 중요하다. 임신 중 성병에 감염되면 산모와 태아 모두에게 위험할 수 있다. 파트너가 성병에 감염됐거나 감염 가능성이 있다면 성관계를 피해야 한다. 새로운 파트너와 관계를 맺는 경우나 서로 다른 성관계 상대가 있다면 콘돔 사용이 필요하다. 다만 다음과 같은 상황에서는 성관계를 피하는 것이 좋다. 질 출혈이 있거나 양수가 새는 경우, 자궁경부가 일찍 열리는 자궁경부 무력증, 태반이 자궁경부를 덮는 전치태반, 조산 경험이 있거나 조산 위험이 높은 경우 등이다. 이런 경우에는 반드시 담당 의료진과 상의해야 한다. 무엇보다 중요한 점은 ‘억지로 하지 않아도 된다’는 것이다. 임신 중에는 몸도 마음도 크게 변한다. 성관계를 원하지 않는다면 솔직하게 이야기하는 것이 좋다. 포옹이나 키스, 마사지처럼 다른 방식으로도 충분히 친밀감을 나눌 수 있다. 한편, 임신 중 성생활의 기준은 단순하다. 산모와 아기 모두에게 안전하고, 스스로 편안한가 하는 점이다. 조금이라도 걱정되는 증상이 있다면 혼자 고민하지 말고 의료진과 상담하는 것이 가장 안전한 선택이라는 것을 명심해야 한다.
음경 건강, 발기력이 전부 아니다?… 꼭 알아야 할 수칙

음경 건강을 이야기할 때 많은 사람은 발기부전이나 성병만 떠올리지만, 전문가들은 음경 건강이 훨씬 넓은 개념이라고 설명한다. 단순히 성관계 능력뿐 아니라 소변을 편하게 볼 수 있는지, 정상적인 발기 기능을 유지하는지, 생식 능력을 보존하고 있는지 등이 모두 음경 건강에 포함된다. 또한 성병과 음경암 같은 질환을 예방하는 것도 중요한 요소다. 11일(현지 시각) 미국 건강전문매체 헬스라인에 따르면, 음경 건강에는 나이, 호르몬 변화, 생활습관, 만성질환, 위생 상태 등 다양한 요인이 영향을 미친다. 남성호르몬인 테스토스테론 수치가 낮아지면 발기 기능에 문제가 생길 수 있으며, 나이가 들수록 이러한 변화가 나타날 가능성이 커진다. 고혈압이나 당뇨병, 신경계 질환도 발기부전 위험을 높이는 것으로 알려져 있다. 여기에 스트레스, 불안, 우울증 같은 정신적인 요인도 성기능에 적지 않은 영향을 준다. 건강한 음경을 유지하려면 무엇보다 전반적인 건강관리가 중요하다. 충분한 수분을 섭취하고 균형 잡힌 식사를 하는 것이 도움이 된다. 과일과 채소를 충분히 먹는 식습관은 혈관 건강을 개선하고 당뇨병과 심혈관질환 위험을 낮추는 데 도움이 되는데, 이들 질환은 발기부전과 밀접한 관련이 있다. 시금치나 아보카도 같은 식품도 남성 건강에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 음식으로 꼽힌다. 규칙적인 운동 역시 중요하다. 운동은 혈액순환을 원활하게 해 발기 기능 유지에 도움을 주고 심혈관 건강을 개선한다. 특별한 운동이 아니더라도 빠르게 걷기 같은 유산소 운동을 꾸준히 하는 것만으로도 긍정적인 효과를 기대할 수 있다. 적정 체중을 유지하는 것도 중요하다. 비만은 당뇨병과 고지혈증, 심혈관질환 위험을 높여 결과적으로 음경 건강에도 악영향을 줄 수 있다. 수면과 스트레스 관리도 빼놓을 수 없다. 수면 부족은 호르몬 균형을 무너뜨리고 혈관 건강을 떨어뜨릴 수 있다. 특히 수면무호흡증은 발기부전과 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 스트레스가 지속되면 성욕 감소와 발기 기능 저하로 이어질 수 있으며, 심혈관 건강에도 악영향을 줄 수 있다. ◆ 음경 건강을 위한 생활수칙 흡연은 음경 건강에 가장 해로운 습관 중 하나로 꼽힌다. 담배는 혈관 기능을 떨어뜨려 음경으로 가는 혈류를 감소시킬 수 있으며, 발기부전 위험을 높이고 생식 능력에도 부정적인 영향을 준다. 과도한 음주 역시 호르몬 균형과 혈관 건강에 악영향을 미쳐 성기능 저하를 유발할 수 있어 주의가 필요하다. 위생 관리도 매우 중요하다. 음경과 사타구니 부위를 제대로 씻지 않으면 피지와 각질, 분비물이 섞인 스메그마가 쌓일 수 있다. 스메그마는 불쾌한 냄새와 피부 자극, 염증을 유발할 수 있으며 심한 경우 귀두염으로 이어질 수 있다. 포피가 있는 경우에는 포피를 부드럽게 젖혀 안쪽까지 깨끗하게 씻어주는 것이 좋다. 포경수술을 받았더라도 위생 관리를 소홀히 하면 염증이 생길 수 있다. 세척할 때는 미지근한 물과 자극이 적은 비누를 사용하는 것이 좋다. 음경 몸통과 음낭, 음경 뿌리 주변, 회음부, 항문 주변까지 꼼꼼하게 씻는 것이 도움이 된다. 샤워 중에는 성병과 관련된 이상 증상이 없는지도 살펴보는 것을 추천한다. 아울러 좋다. 평소와 다른 분비물이 나오거나 발진, 물집, 사마귀 같은 변화가 보인다면 병원을 찾는 것이 바람직하다. 전문가들은 음경 건강이 단순히 성생활의 문제가 아니라 전신 건강을 보여주는 지표라고 설명한다. 배뇨에 불편함이 있거나 발기 기능에 변화가 생겼을 때, 혹이나 상처, 분비물 같은 이상 증상이 나타날 경우에는 비뇨의학과 진료를 받아 정확한 원인을 확인하는 것이 중요하다. 규칙적인 운동과 충분한 수면, 금연, 절주, 올바른 위생 관리가 음경 건강을 지키는 가장 기본적인 방법으로 꼽힌다.
이게 모두 당뇨 탓? 혈당 관리가 성생활에 미치는 영향

당뇨병 환자는 성욕 감소나 성기능 저하를 경험할 수 있으며, 특히 혈당이 장기간 높게 유지될 경우 이러한 문제가 더욱 두드러질 수 있다. 하지만 혈당 관리와 생활습관 개선을 통해 성 건강을 회복할 가능성도 있다는 설명이다. 14일(현지 시각) 미국당뇨병학회(ADA)에 따르면 만성적인 고혈당은 혈관과 신경을 손상시켜 질과 음경으로 가는 혈류에 영향을 줄 수 있다. 이로 인해 발기 기능, 질 윤활, 오르가슴 등 다양한 성기능 문제가 발생할 수 있다. 마운트 시나이 헬스시스템의 당뇨병 프로그램 책임자인 마리아 프라가(Maria Fraga) 영양사는 "장기간 혈당이 높게 유지되면 신경병증이 생길 수 있으며 성욕, 기분, 수면, 에너지 수준에도 영향을 줄 수 있다"고 설명했다. 또한 당뇨병 환자에게 비교적 흔한 저테스토스테론과 같은 호르몬 불균형도 성적 욕구와 흥분에 영향을 줄 수 있는 요인으로 꼽힌다. 성기능 문제는 혈당 외에도 다양한 요인이 복합적으로 작용할 수 있다. 나이와 고혈압, 고지혈증 같은 동반 질환, 흡연 등 생활습관도 성 건강에 영향을 미칠 수 있다. 전문가들은 전반적인 건강 상태를 개선하면 성 건강에도 긍정적인 변화가 나타날 수 있다고 설명한다. 다음은 성 건강 개선을 위한 8가지 방법이다. 1. 혈당 관리에 집중하기 성 건강 개선의 가장 기본적인 방법은 혈당을 안정적으로 관리하는 것이다. 식단 관리, 약물 복용, 혈당 측정 등에 어려움이 있다면 의료진과 상담해 치료 계획을 조정할 수 있다. 2. 복용 약물 점검하기 고혈압이나 고지혈증 치료를 위해 사용하는 일부 약물은 성욕이나 발기 기능에 영향을 줄 수 있다. 성기능 저하가 나타난다면 의료진이나 약사와 상담해 부작용 가능성을 확인할 필요가 있다. 3. 식이섬유 충분히 섭취하기 식이섬유는 혈당 조절과 체중 관리, 콜레스테롤 관리에 도움이 된다. 과일, 채소, 견과류, 씨앗류, 통곡물, 콩류 등에 풍부하며 식후 혈당 상승을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 4. 충분한 수면 취하기 수면 부족은 인슐린 저항성을 높이고 당분이 많은 음식에 대한 욕구를 증가시킬 수 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 성인의 경우 하루 최소 7시간 수면을 권고한다. 5. 규칙적으로 운동하기 신체 활동은 인슐린 민감성을 높이고 심혈관 건강에도 도움이 된다. CDC는 주당 150분 이상의 운동을 권장한다. 걷기, 춤, 스포츠 활동 등도 운동에 포함된다. 6. 정서적 지원 받기 성욕 감소가 관계나 정신 건강에 영향을 준다면 상담 치료를 고려할 수 있다. 우울감이나 관계 갈등은 성기능 문제를 더욱 악화시킬 수 있다. 7. 전문 의료진과 협력하기 성기능 문제는 심장 건강, 혈당 관리, 호르몬 상태 등과 관련될 수 있다. 심장 전문의, 내분비내과 전문의, 당뇨병 교육 전문가 등의 도움을 받는 것도 방법이다. 8. 금연하기 흡연은 혈당 조절 악화와 신경 손상, 혈류 감소, 발기부전 위험 증가와 관련이 있다. 금연은 성 건강뿐 아니라 전반적인 건강 개선에도 도움이 된다. 전문가들은 당뇨병 환자의 성욕 감소와 성기능 저하가 단순한 노화 현상이 아니라 혈당, 혈관 건강, 호르몬, 정신 건강 등이 복합적으로 작용한 결과일 수 있다고 설명한다. 특히 성 건강 문제를 경험한다면 의료진과 상담하고 혈당 관리, 생활습관 개선, 정서적 지원 등을 포함한 치료 계획을 세우는 것이 중요하다. 또한 적절한 생활습관 변화가 이뤄질 경우 당뇨병 환자도 건강하고 만족스러운 성생활을 유지할 수 있다고 전했다.
발기 없이도 사정 가능할까? '무발기 사정'의 원리

무발기 사정이라는 말이 인터넷에서 극한의 환희를 표현하는 밈으로 떠돌고 있다. 그러나 정작 그 단어가 실제 의학 용어에 대해서는 알려진 바가 없다. 이와 관련해 의료계는 발기와 사정이 사실상 별개의 생리학적 기전에 따라 작동한다고 설명한다. 음경이 완전히 발기되지 않은 상태에서도 사정과 오르가슴이 일어날 수 있다는 의미다. 16일 의료 정보 플랫폼 힘스(Hims)에 따르면, 사정은 발기 여부와는 별개로 중추신경계와 척수 반사에 의해 조절된다. 반면 발기는 성적 자극에 반응해 음경 해면체로 혈액이 유입되면서 나타나는 혈관 반응이다. 성적 흥분이 발생하면, 신경계는 음경 주변 근육을 이완시키며 혈류를 늘려 발기를 유도한다. 그러나 사정은 이와는 별도의 신경학적 반사 과정을 거쳐 일어나기 때문에, 음경이 완전히 발기되지 않은 상태에서도 충분히 일어날 수 있다. 의학계에서는 이를 '무발기 사정(Flaccid Ejaculation)'이라고 부른다. 사정과 오르가슴이 발기와 동시에 나타나는 경우가 많기는 하지만, 반드시 함께 나타나야 하는 현상은 아니라는 설명이다. 무발기 사정은 전립선 자극이나 비삽입 성행위 과정에서도 나타날 수 있다. 특히 일부 발기부전 환자들의 경우, 부분 발기 상태이거나 발기가 거의 이뤄지지 않은 상태에서도, 성적 자극을 통해 오르가슴과 사정에 도달하는 사례가 함께 보고되고 있다. 발기 기능 저하의 원인 역시 매우 다양하다. 저테스토스테론과 심혈관질환, 당뇨병, 전립선 질환, 척수 손상 같은 신체적인 원인뿐 아니라, 수행 불안과 스트레스, 우울증 같은 심리적인 요인 역시 적지 않은 영향을 미칠 수 있다. 복용 중인 약물 또한 원인이 될 수 있다. 일부 항우울제의 경우 발기부전이나 성기능 저하를 일으킬 수 있는 만큼, 복용 전에 부작용에 대한 확인이 필요하다는 지적이 함께 나온다. 전문가들은 무발기 사정 자체를 곧장 비정상적인 현상이라고 단정할 수는 없지만, 예전과 달리 발기 유지가 어려워졌거나, 발기 없이 사정에 이르는 일이 반복적으로 일어난다면 발기부전 여부를 한 번 확인해 볼 필요가 있다고 조언한다. 치료 방법으로는 생활습관 개선과 심리 상담, 약물 치료 등이 두루 활용된다. 발기부전 치료제로는 실데나필과 타다라필, 바데나필, 아바나필 등이 대표적이다. 의료계는 "발기부전은 대부분의 경우 충분히 치료가 가능한 질환"이라며 "원인에 맞춘 적절한 치료를 통해, 다시 정상적인 성생활을 회복할 수 있다"고 설명했다.
성관계 중 깊은 삽입, 정말 자궁까지 닿을까?

자궁경부와의 접촉을 의미하는 이른바 '자궁경부 침투(cervix penetration)'에 대한 궁금증이 꾸준히 이어지고 있지다. 다만 실제로 자궁경부를 관통하는 일은 사실상 불가능한 것으로 알려져 있다. 성관계 과정에서 자궁경부가 자극을 받을 수는 있어도 해부학적인 구조상 그 너머로의 침투까지 일어나지는 않는다는 설명이다. 16일(현지 시각) 미국 건강전문매체 웹엠디에 따르면, 자궁경부는 자궁과 질을 이어 주는 부위로 질의 가장 안쪽에 자리하고 있다. 이곳에는 정자가 자궁 안으로 이동하고, 생리혈이 빠져나갈 수 있도록 매우 작은 통로가 마련돼 있지만, 평소에는 그 길이 한껏 좁아져 있고 점액까지 들어차 막혀 있는 상태다. 따라서 성기나 손가락, 성인용품 같은 것이 자궁경부에 닿을 수는 있어도, 그 안쪽으로 들어가는 일은 사실상 불가능하다. 자궁경부 자극에 대한 반응은 사람마다 적지 않은 차이를 보인다. 누군가는 이를 분명한 쾌감으로 받아들이지만, 또 누군가는 도리어 불편함이나 통증을 호소하기도 한다. 같은 사람이라 하더라도, 그날의 신체 상태나 성적 흥분 정도에 따라 그 느낌이 사뭇 달라질 수 있다. 성적 흥분이 높아지면, 질의 길이가 자연스럽게 늘어나고 자궁경부 또한 위쪽으로 살짝 이동한다. 이 때문에 자궁경부에 직접 닿기 자체가 한층 어려워질 수 있고, 설령 접촉이 이뤄지더라도 한결 편안하게 받아들여지는 경우가 많다. 반대로 흥분 상태가 충분히 무르익지 않은 상태에서는, 자궁경부에 자극이 비교적 쉽게 가닿을 수 있지만, 그만큼 불쾌감이나 통증으로 이어질 가능성도 함께 커진다. 자궁경부를 둘러싼 오해 또한 적지 않다. 전문가들은 자궁경부를, 자궁과 질 사이를 가로막고 있는 '닫힌 문'에 비유한다. 탐폰이 질 안에서 사라져 버리지 않는 이유도, 결국은 그 탐폰이 자궁경부를 결코 통과할 수 없기 때문이다. 자궁경부가 크게 열리는 순간은, 사실상 출산을 할 때뿐이다. 임신 중 성관계가 일반적으로 태아에게 직접적인 위험을 주지 않는 이유 역시, 바로 이 자궁경부와 깊이 맞닿아 있다. 자궁경부는 양수와 양막, 자궁 근육과 함께 태아를 단단히 보호하는 역할을 한다. 깊은 삽입이나 다소 강한 움직임이 있더라도, 정작 태아가 직접 영향을 받지 않는 배경 역시 여기에 있다. 자궁경부 자극을 직접 경험해 보고 싶다면, 손가락이나 성인용품을 활용할 수 있고, 파트너와의 성관계에서는 어떤 자세를 취하느냐에 따라 자극의 정도가 사뭇 달라질 수 있다. 다만 전문가들은 무엇보다 충분한 윤활과, 천천히 진행하는 과정 자체가 중요하다고 입을 모은다. 특히 지나치게 강한 깊이의 삽입은, 자궁경부에 멍이 들게 할 수 있다. 심각한 문제로까지 이어지는 경우는 드물지만, 통증이 한동안 가시지 않고 이어질 수 있는 만큼 주의가 필요하다. 성관계 중 통증이 나타날 경우에는, 윤활제 사용과 충분한 애무, 그리고 자세 변경만으로도 한결 완화될 수 있다. 다 만 날카롭거나 지속적인 통증이 반복된다면, 골반염과 자궁근종, 자궁내막증, 자궁외임신처럼 다른 원인이 자리하고 있을 가능성도 있는 만큼 의료진과의 상담이 권장된다. 또 성관계 직후 소량의 출혈은 비교적 흔하게 나타날 수 있는 일이지만, 그 출혈이 계속 이어지거나, 외음부와 질 부위에 통증과 가려움 같은 증상이 함께 동반된다면 진료를 받아 보는 편이 바람직하다. 한편, 자궁경부 접촉에 대한 반응은 개인차가 매우 큰 편이다. 따라서 특정한 감각을 두고 곧장 정상 혹은 비정상이라고 단정 짓기보다는, 우선 자신의 신체가 어떻게 반응하는지를 차분히 들여다보고, 불편함이 계속해서 이어진다면 전문가의 도움을 받아 보는 편이 한층 안전하다.

댓글

연관 콘텐츠

인기 콘텐츠