포경수술, 실보다 득이 200배 많다

이신우 기자, 2017.02.15

포경수술은 얻는 것이 많을까, 잃는 것이 많을까? 아기 때 포경수술을 받으면 득(得)이 실(失)보다 200배 많으며, 백신 맞는 것과 마찬가지라는 연구결과가 나왔다.

호주 AP를 비롯한 언론들에 따르면 포경수술을 받지 않은 남자는 평생 귀두에 탈이 날 위험이 80%에 이르지만 포경수술을 받은 남자는 1/250에 불과한 것으로 나타났다. 이는 시드니 대, 뉴사우스웨일스대와 수련병원들 의학자들이 호주의 140개 관련 연구 데이터를 분석한 것이며, 《세계임상소아학회지》 최신호에 발표됐다. 연구진은 포경수술을 받은 남자와 그렇지 않은 남자의 요도 감염, 염증, 성병 등 감염 여부를 분석하고 이 같은 결과를 얻었다.

이 연구를 이끈 브라이언 모리스 시드니대 명예교수는 “포경수술을 받지 않은 남성 2명 중 1명 이상이 귀두에 어떤 식으로 부작용이 온다”면서 “어릴 적 수술을 받으면 그럴 위험이 거의 없어진다”고 말했다.

포경수술은 의학적으로 환상 절제술로 불리며 보통은 종교적이나 문화적 이유로 시행되고 있다. 그러나 비뇨기과적으로 잠재적인 건강 혜택이 예상되지만, 윤리적 인권적 측면의 반대 의견이 커 시행 여부에 대해서 논란이 진행 중이다. 한때에는 미용적 측면 외에 장점이 없다는 ‘반대론’이 우세했지만, 귀두 포피세포에 에이즈를 일으키는 HIV가 둥지를 잘 트는 것으로 밝혀지면서 의학적인 면에서 반대 목소리는 줄어들었다.

호주에서는 치료목적 외의 포경수술은 공공병원에서 금지되고 있고 개원가에서만 시행되고 있다. 이에 대해 모리스 박사는 “공공보건의 측면에서 포경수술은 권장할만한 시술이며 오로지 치료 목적에서만 환상 절제술을 허용하는 공공의료정책은 푼돈 아끼려다 큰돈을 쓰게 되는 것”이라고 주장했다. 그는 “신생아 때 포경수술을 받는 것은 나중에 혜택은 크고 부작용은 적기 때문에 백신 접종 하는 것과 마찬가지”라고 덧붙였다.

이신우 기자 help@bodiro.com

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HIV 감염인 치료 받으면 성관계도 문제없어

인체면역결핍바이러스(HIV)는 '에이즈'라고 불리는 후천성면역결핍증(AIDS)를 일으키는 바이러스다. HIV에 감염되더라도 항레트로바이러스 치료(ART)를 받아 바이러스 수치를 억제하고 있다면 정상적인 생활은 물론, 성관계 파트너에게 바이러스를 옮길 위험이 제로에 가깝다는 연구결과가 최근 나왔다. 의학전문 학술지 《랜싯》에 발표된 미국의 글로벌헬스임팩트그룹(GHIQ)과 세계보건기구(WHO) 연구진의 리뷰를 토대로 건강의학 웹진 '헬스데이'가 24일(현지시간) 보도한 내용이다. ART는 약물을 통해 혈액 내 HIV의 증식을 억제하는 치료법이다. ART를 받게 되면 혈액 내 바이러스 부하(VL)가 일반적으로 혈액 1mL 당 1000개 이하로 억제되는 효과가 발생한다. 반면 ART를 받지 않을 경우는 감염 단계에 따라 3만~50만개/mL의 VL이 발생한다. WHO에 따르면 2020년 말 기준 HIV 감염인 3900만 명 중 2980만 명이 ART를 받고 있다. 전체 HIV 감염인의 76%에 해당한다. 이 중 약 4분의 3인 71%가 억제된 HIV 수준을 보이고 있다. 연구진은 7700쌍 이상의 커플을 대상으로 한 2000년 1월~2022년 11월에 이뤄진 8개의 연구를 새롭게 분석했다. 25개국에서 수행된 이들 연구의 커플 중 한 사람은 HIV 양성이었고 다른 한 사람은 그렇지 않았다. 연구진이 이들 연구를 검토한 결과 VL이 혈액 1mL 당 1000개 미만인 사람은 파트너에게 HIV를 전염시킬 위험이 거의 없다는 것을 발견했다. 종전 연구에서는 그보다 훨씬 낮은 수치인 200개/mL이 넘을 경우에는 전염 위험이 상존하는 것으로 봤다. 연구진이 확인한 320건의 HIV 감염 중 VL이 1000개/mL 미만인 파트너에게 감염된 사례는 단 두 건에 불과했다. 둘 다 바이러스 부하 테스트가 감염 발생 최소 50일 전에 수행된 것이었다. 이들 연구에서 확인된 전염 사례의 80% 이상은 파트너의 바이러스 부하가 1만개/mL 이상인 경우에 발생했다. 리뷰의 제1저자인 GHIQ의 로라 브로일스 박사는 "이런 발견은 HIV 수치를 낮게 유지하는 사람들이 성적 파트너에게 HIV를 전염시키는 것이 극히 드물다는 것을 보여준다"고 말했다. 그는 "일상적인 바이러스 부하 테스트에 대한 접근을 개선하면 궁극적으로 HIV에 걸린 사람들이 더 건강한 삶을 살고 바이러스의 전염을 줄이는 데 도움이 될 것"이라고 밝혔다. WHO는 이번 리뷰 발표 내용을 토대로 "항레트로바이러스 요법을 지속적으로 받아 HIV를 억제한 채 살아가는 사람은 성적 파트너에게 HIV를 전염시키지 않으며 자녀에게 HIV를 수직으로 전염시킬 위험이 낮다"는 새로운 지침을 발표했다. WHO는 이와 함께 "ART는 HIV 감염인의 삶을 지속적으로 변화시키고 있다"면서 "조기에 진단 및 치료를 받고 처방대로 약을 복용하는 HIV 감염인은 HIV 음성 감염인과 동일한 건강 및 기대 수명을 기대할 수 있다"는 성명을 발표했다. 기사 출처: 코메디닷컴
가장 흔한 성병 13가지

성병(STI, Sexually transmitted infection)은 주로 성적 접촉, 구강, 질, 항문 성교 중에 전파되는 질병을 뜻한다. 성병 전문가 엘리자베스 보스키(Elizabeth Boskey)는 미국에서 흔한 성병들을 정리하며, 그 원인과 증상에 대해서 소개한다. 지난 편에 이어 가장 흔한 성병을 알아보자. 8. 인간면역결핍바이러스(Human Immunodeficiency VirusHIV) 9. 간염(Hepatitis)
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대학생 박모씨(여, 23)은 최근 남자친구와 민망한 경험을 했다. 섹스 도중 뜬금없이 질에서 방귀소리가 난 탓이다. 처음 있는 일이라 당황한 박 씨는 인터넷에 증상을 검색해 본 후 더 기분이 상했다. 질 입구가 넓어서 나는 소리라는 댓글을 보았기 때문이다. 섹스를 경험한 여성이라면, 박 씨처럼 섹스 중 질에서 방귀소리가 나는 경험을 한 적이 있을 것이다. 후끈 달아올랐던 분위기가 민망함으로 식어버렸을 수도 있다. 질의 탄력이 떨어져서, 혹은 질 입구가 넓어서 나는 소리라는 터무니없는 얘기를 들어 불쾌해지기도 한다. 이렇게 여성의 질에서 나는 공기 빠지는 소리를 가리켜 ‘질방귀’라고 한다. 질 속에 들어간 공기가 질 밖으로 빠져나올 때 질 떨림과 함께 나타나는 현상이다. 그렇다면 다소 민망한 질방귀는 왜 뀌게 되는 걸까. 질 내벽은 오톨도톨한데다 주름이 많이 잡혀 있다. 섹스 시 삽입 운동과 함께 질 속으로 들어간 공기는 주름 사이사이에 갇히게 된다. 그 후 움직이거나 흥분할 때 질 내부 압력이 높아지면 공기가 빠져 나오는 것이 질방귀다. 장운동으로 생기는 방귀와 다르므로, 노폐물이나 냄새가 없다. 예일대 의대 메리 제인 민킨 교수는 여성지 <우먼스 헬스>에서 “질방귀는 건강 문제와 전혀 관련이 없다”고 말했다. 흔히 질방귀를 부끄러워하거나 민망해하지만, 질방귀는 사실 오르가슴을 돋우는 중요한 역할을 한다. 질방귀를 만드는 질 내벽의 굴곡이 피스톤 운동 시 음경을 자극해 섹스의 만족도를 높이기 때문이다. 남성들 중에는 질방귀를 섹시하게 생각하는 사람도 있다. 섹스의 징표라서, 혹은 질방귀를 뀔 때의 떨림이 성기를 자극해서 좋다는 것. 괜히 여성 스스로 위축될 필요가 없다는 의미다. 한편, 미국에서는 이러한 질방귀의 이중잣대를 비꼬는 드라마가 나오기도 했다. 이 드라마의 제목은 ‘먹고, 기도하고, 질방귀를 뀌어라’, 타이틀곡은 미국 래퍼 아콰피나가 부른 ‘질방귀’였다. 노래 가사에는 ‘너는 너의 질방귀를 받아들일 필요가 있어’ ‘그건 세상을 구할 거야’등의 내용이 있어 여성들에게 좋은 반응을 얻었다.
'사슴과 교미' 일본원숭이 사회 전통될까(연구)

일본원숭이(snow monkey)와 일본사슴(sika deer)이 성행위를 하는 장면이 다른 일본원숭이 집단에서 또다시 포착됐다. 올해 초 일본 ‘원숭이와 사슴의 상호작용’이 보고된 데 이어 ‘이종 교배’ 형식의 색다른 성행위가 다른 집단에서도 발견돼 큰 관심을 끌고 있는 것이다. 캐나다 리스브릿지대 연구팀은 일본 오사카(大阪) 북쪽의 미노오(箕面)에서 일본원숭이들이 일본사슴의 등 위에 올라타 성행위를 하는 이색적인 장면을 발견했다고 밝혔다. 이들의 성행위는 하체를 앞뒤로 움직이는 ‘피스톤 운동’(pelvic thrusting)과 파트너 물기, 뿔 잡아당기기, 파트너의 흔적 핥기 등이다. 연구팀에 따르면 일본 미노오에서 사춘기에 접어든 원숭이 암컷들이 일본사슴들과 상호작용하는 장면을 집중 연구한 결과, 그 움직임이 성행위인 것으로 밝혀졌다. 연구의 공동 저자인 뇔레 군스트-레카 박사는 “미노오에서 관찰된 원숭이와 사슴 간의 성적인 상호작용은 새로운 행동 전통을 만드는 초기 단계일 수도 있다”고 분석했다. 앞서 프랑스 스트라스부르대 연구팀은 일본원숭이 수컷이 일본사슴 암컷의 등 위에 올라탄 채 성행위를 하는 장면을 일본 남부의 섬 야쿠시마(屋久島)에서 촬영했다는 보고서를 냈다. 하지만 그 내용이 짧고, 애매하고, 상황에도 맞지 않았다. 따라서 이들의 상호작용이 성적인 것인지 아닌지 분명치 않았다. 리스브릿지대 연구팀은 이를 규명하기 위해, 일본원숭이 암컷들이 사슴을 올라타는 행위와 사춘기에 들어선 일본원숭이 암컷들 사이의 흔한 동성애 행위를 비교분석했다. 연구팀은 2012년부터 2013년 1월 사이, 암컷 6마리와 수컷 6마리 등 일본원숭이 12마리와 사슴 사이의 상호작용을 기록했다. 짝짓기를 위한 올라타기 사례 총 67건을 포착했다. 또 2014년 초부터 2015년 초 사이, 원숭이 13마리와 사슴 사이의 명백한 성적 본능에 따른 상호작용을 기록했다. 올라타기 사례도 총 258건 포착했다. 연구 결과에 따르면 파트너의 관심 끌기와 올라타기 빈도, 파트너와 보낸 시간 등은 원숭이 암컷과 다른 암컷 사이, 원숭이 암컷과 사슴 사이에서 뚜렷한 차이를 보이지 않았다. 하지만 피스톤 운동은 파트너가 사슴일 경우에 훨씬 더 흔하게 나타났다. 스트라스부르대 세드릭 쉬외르 박사는 “계급이 낮은 일본원숭이 암컷들이 생식 시즌에 수컷과 짝짓기를 못할 때, 동성애 관계를 맺거나 사슴의 등에 올라탄다”고 분석했다. 즉 ‘짝짓기 상대의 박탈’에 따른 이상 행동으로 성행위를 한다는 것이다. 이 연구팀에 의하면 사춘기 일본원숭이 암컷들은 사슴이 자신들을 외면하고 떠날 때, 경련 발작을 일으키고 괴성을 지르며 발끈 성을 내기도 했다. 또 그들은 사슴을 바라볼 때 고성을 질렀다. 군스트-레카 박사는 “원숭이와 사슴, 즉 이종 간의 특이한 올라타기는 짝짓기 시즌 외에는 관찰되지 않았다”고 말했다. 이런 행동의 원인은 분명치 않다. 하지만 군스트-레카 박사는 사춘기 원숭이 암컷의 성관계 연습, 공격적인 수컷과의 성관계 대신 안정한 성행동 방법 모색, 성인 원숭이 수컷에게 거부당한 점 등을 가능한 원인으로 꼽았다. 그녀는 “일본원숭이와 사슴은 일종의 공생관계”라고 분석했다. 원숭이들이 남겨둔 음식을 사슴이 먹으며, 이 때문에 두 동물이 같은 장소에서 발견되는 경우가 많다. 그녀는 “앞으로 이 장소에서 더 관찰하면, 집단 특유의 이상한 성행동이 잠시 지나가는 유행인지 문화적으로 유지될 어떤 현상의 시작인지를 가늠할 수 있을 것”이라고 내다봤다. 이 내용은 ‘영장류’저널(the journal of the Primates)에 발표됐다.
음경 부러지기 가장 쉬운 체위는?

성관계 때 취하는 체위 가운데 도기 스타일(doggy style, 후배위)이 음경 골절을 가장 많이 일으키는 것으로 밝혀졌다. 따라서 이 체위로 성관계를 가질 때 주의해야 할 것 같다. 최근 국제발기부전연구저널(International Journal of Impotence Research)에 발표된 연구 결과다. 연구팀은 음경이 부러진 18~66세 환자 66명의 사례를 분석했다. 연구팀은 이들 음경골절 환자의 77%가 성관계와 관련된 외상이라는 것을 확인하고, 이들이 상처를 입은 때의 체위를 정밀 분석했다. 연구 결과에 따르면 음경 골절을 일으킨 가장 큰 원인 체위는 도기스타일(41%)이었다. 이어 정상 체위(선교사 체위), 여성 상위의 순이었다. 도기스타일과 정상 체위 간에 골절의 심각성은 별 차이가 없었다. 하지만 여성 상위와 비교하면 도기스타일이 훨씬 심각했다. 비뇨기과 전문의 토비아스 퀠러 박사에 의하면 음경 골절은 발기에 너무 많은 힘을 쏟을 때 발생한다. 음경 조직의 스펀지 같은 튜브는 혈액이 채워지면 단단해진다. 이 튜브는 많은 힘이 가해지면 구부러지지 않으며 통증·붓기·혈류장애 등으로 이어질 수 있다. 짝 갈라지는 듯한 소리를 들을 수 있다. 증상이 심할 경우엔 빨리 응급실을 찾아야 한다. 최근 브라질의 연구 결과에 따르면 여성이 각도와 속도를 통제할 수 있는 여성 상위가 음경에 가장 위험한 체위인 것으로 밝혀졌다. 여성이 돌연 몸을 뺄 경우 그녀의 뼈 부위에 음경을 다칠 수 있다. 또는 여성이 재미있는 각도로 체중을 온통 실어, 뒤를 향한 채 음경 위에 앉을 수도 있다. 도기스타일이 이 경우 심각성을 초래하는 이유는 무엇일까? 연구팀은 몸의 뒤쪽에서 삽입할 때 지나치게 흥분해 성관계가 ‘극도로 격렬해질 수 있다’고 추측했다. 음경이 질 밖으로 빠져나와 여성의 회음부 또는 치골 결합(Pubic symphysis) 부위와 부딪치면 심각한 외상을 입을 수 있다는 것이다. 여성의 그 부위가 단단하고 뼈의 표면이기 때문이다. 그렇다면 위험을 줄이는 방법은 없을까? 성관계로 인한 외상과는 무관한 뜨거운 체위 45가지 중에서 하나를 택해 성관계를 맺으면 된다. 또 침대에서 너무 지나친 성행위는 피해야 한다. 너무 격렬한 성관계는 음경을 위험에 처하게 한다. 퀠러 박사는 “과하게 흥분하지 않으면 어색한 각도나 매끄러짐을 피하는 데 도움이 될 것”이라고 조언했다. 성관계 중에 짝 갈라지는 듯한 소리가 들리거나 고통이 느껴진다면 음경 골절을 의심해야 한다.
오나홀의 진화는 어디까지인가?

혼자 사는 남성들의 필수품, ‘오나홀’? 이게 무슨 말이냐고 물으신다면? 자위행위를 뜻하는 ‘오나니(オナニー)’와 구멍을 뜻하는 ‘홀(ホール)’이 합쳐진 일본식 조어로 남성용 자위 기구의 일종입니다. 모양은 대개 원통 내벽에 돌기나 주름 등의 조형이 되어 있어, 마찰을 통해 남성기에 자극을 주는 구조로 되어 있습니다. 여성기 모양을 사실적으로 구현했거나 G스팟이나 자궁 등 특수구조가 구현되어 있는 제품도 많고요. 그런데 요즘 VR 등 최첨단 기술을 반영한 가상의 오나홀까지 등장, 오나홀 마니아들 사이에서 화제를 불러일으키고 있다는 사실! 일단 남성의 쾌감을 위해 특별히 설계된 성인용품이다 보니, 오나홀은 다양한 형태와 질감으로 제작되어 사용자의 취향에 맞게 선택할 수 있는 것이 특징입니다. 곤약 가운데 칼집을 내어 사용했던 선사시대까지 오나홀의 기원은 아주 오랜 옛날로 거슬러 올라갈 수 있겠지만, 현대적 의미로 상품으로서의 가치를 지닌 오나홀의 등장은 전동 제품 형태부터라고 할 수 있겠습니다. 물론 상품으로 등장한 오나홀은 사용법도 매우 간단합니다. 먼저, 제품을 충분히 윤활제로 코팅한 다음, 사용자의 신체에 맞게 사용하면 되죠. 이때 중요한 건 청결을 유지하는 것! 그래서 사용 후에도 반드시 세척하여 위생을 유지해야 합니다. 오나홀의 진화는 곧 성인 남성의 성인용품 시장의 진화로, 시대의 성문화와 일맥상통합니다. 우선 상품으로서 1세대 격인 오나홀은 여자의 그곳을 모방한 상품이 대부분입니다. 그러다 점점 시각보다 촉감에 집중한 상품이 등장, 명기의 증명 같은 AV 스타의 실제 모양 컨셉까지 등장했습니다. 평소 좋아하던 AV 배우의 그곳에 넣는다는 상상이 가능, 남성들에게 엄청난 인기를 끌었다는 후문입니다. 2세대는 실제 풀바디 사이즈의 리얼돌! 최근 제조되는 리얼돌들은 안면, 피부, 관절 등 모든 면에서 압도적으로 인간 체형과 유사합니다. 대신 커다란 사이즈라 관리 보관하기 힘들고 상대적으로 높은 가격이 단점이죠. IT 기술의 발달로, 3세대 오나홀부터는 관계 시에 여성의 움직임을 구현한, 자동 제품들이 등장하기 시작하는데요. 대표적인 상품으로 스마트자이 오나홀과 핸디가 있습니다. 그중에서도 스마트자이 오나홀은 모션뿐만 아니라 여성의 체온까지 구현, 일본 발매 당시 품절 대란까지 일어났다고 합니다. 질 내부의 부드럽고 따뜻한 촉감과 사용자가 직접 피스톤 운동 속도를 컨트롤할 수 있어 만족감이 상당하는 평이기도 합니다. 텐가 회사 제품의 경우 세계 유명 디자인 어워드에서 여러번 수상할 만큼, 세련된 패키지로 유명하고요. 가장 최근에 등장한 4세대 오나홀은 VR 연동형 제품입니다. 연동된 VR 영상 속 여성의 움직임을 동기화해서 오나홀이 자동으로 움직입니다. VR 연동형 핸디 게임이 대표적인 사례죠. 미래에 등장할지도 모를, 전자동 오나홀의 초기형 모델에 해당합니다. 요즘은 그래서 오나홀 마니아들 사이에서는 ‘오큘러스 퀘스트’같은 VR 연동형 액세서리 제품을 거금을 주고 구입하는 게 대유행이라고 하죠. 다만 아직까지 전용 콘텐츠가 부족하고, 기기와 연동할 수 있는 영상의 수가 제한적이라는 점이 아쉽긴 합니다. 그렇지만 향후 VR 기술이 좀 더 발달하고 전용 영상 콘텐츠가 더 보급되면 남자 성인용품 시장에 메가톤급 영향이라는 건 분명합니다. 외로워서? 단순히 사정할 때 쾌감이 좋아서 독신 남성들이 자위할 때 사용한다는 오나홀. 아직 국내에선 오나홀은 여자친구 혹은 섹스 파트너의 대용이라는 인식이 뿌리 깊게 자리잡혀 있긴 합니다. 암튼 자위 과정을 VR 게임처럼 리얼하게 즐기면서 진짜 여성과 함께 있는 것처럼 따뜻한 체온과 움직임을 주고, 피스톤 운동 속도 조절까지 가능한, 만능 오나홀의 등장은 이제 성생활과 성인용품 시장에 일대 변혁을 불러올 게 분명합니다.
혹시 당신도 성욕 감퇴 장애(HSDD)?

“남편이 싫은 건 아닌데 잠자리를 하고 싶은 생각이 전혀 없어요. 어쩌다 가끔 잠자리를 해도 전혀 흥분되지도 않고요” 혹시 당신이 바로 이런 상태라면, 성욕 감퇴 장애 증상(HSDD)을 의심해 볼 수 있는데요. 성욕 감퇴 장애 증상은 치료될 수 있을까요? 성욕도 없고, 정성껏 받는 애무에도 별 반응이 없다면, 성욕 감퇴 장애를 의심해 봐야 한다는 사실, 아셨나요? 특히 이러한 증상은 30~40대 여성에서 문제인데요. 아직 여성호르몬은 정상적으로 분비되는데도 성생활에서만 제대로 기능하지 못하기에 본인이나 상대방에게 고민과 고통을 안겨주기 때문입니다. 게다가 성욕 감퇴 장애는 폐경한 여성이라면 더 많이 경험하게 되죠. 국내에도 이러한 성욕 감퇴 장애는 점점 증가하는 추세에 있죠. 의료업계에 따르면, 성기능장애로 치료기관을 찾는 사람 중에 반 이상이 성욕 감퇴를 호소하고 있다고 하는데요. 과거에는 성욕 감퇴 장애가 남자보다 여자에게 더 흔했다면, 최근에는 이 장애로 치료기관을 찾는 남자의 비율도 크게 증가했다고 합니다. 의학에서는 이렇듯 성욕을 느끼지 못하거나 성욕이 현저하게 감소한 상태를 성욕 감퇴 장애(hypoactive sexual desire disorder), 줄여서 HSDD라고 합니다. DSM-IV(정신장애의 진단 및 통계 편람)의 진단 기준에 따르면, 성욕감퇴장애는 성적 공상 및 성행위에 대한 성적 욕망이 지속적으로 결여되어 있는 상태를 말합니다. 이러한 상태가 되면 성적인 자극을 추구하는 동기가 거의 없고, 성적인 표현을 하지 못하는 것에 대해서도 좌절감을 느끼는 정도가 약해집니다. 그러다 보니 성행위를 스스로 하고 싶지도 않게 되며, 단지 상대방에 의해서 성행위가 요구되었을 때만 소극적으로 응하게 되는 거죠. 성적인 쾌감을 느끼지 못하는 건 당연하고요. 이런 이유로 대인관계에서 어려움을 겪게 되면 부부관계나 이성교제 시 난관에 봉착하기 쉽습니다. 성욕감퇴장애는 흔히 성인이 되면 발생합니다. 보통 심리적인 고통, 스트레스, 인간관계의 문제로 성욕구에 문제가 생기는 경우가 대부분인데요. 부부간의 미움과 갈등이 가장 흔한 심리적 문제로 꼽힙니다. 오랫동안 성관계를 맺을 수 있는 적절한 파트너를 만나지 못했을 때, 성관계 시 자신이 실수 없이 잘 해내야 된다는 불안감을 안고 있을 때, 마음에 들지 않는 사람과 성관계를 할 때, 임신에 대한 두려움을 지니고 있을 때도 성욕이 감퇴될 수 있죠. 물론 성욕이 없어진다는 것은 심리적 요인 등 여러 요인에 따라서 일시적으로 나타났다가 회복됩니다, 하지만 때로는 이러한 증상이 오랫동안 나타나기도 하는데요. 장기간 지속되는 성욕구 장애는 사춘기부터 시작되는 경우가 많습니다. 예를 들어 어렸을 때 심한 성적인 공포감이나 성적 학대를 경험했을 경우에도 성욕 감퇴 장애가 발생할 수 있고요. 성욕은 넘쳐서 사고를 치는 것도 문제이지만 필요한 만큼 성욕이 생기지 않아도 괴롭습니다. 대부분의 경우 예전보다 성욕이 낮거나 자신이 항상 파트너보다 성욕이 낮다고 생각해서, 아무런 문제가 없다고 판단합니다. 사실, 릴레이션십에 있어, 파트너의 성욕 수준에 만족한다면 의사의 도움은 필요하지 않겠죠. 성욕 저하 문제에 대한 치료 옵션은 문제의 원인에 따라 다릅니다. 낮은 성욕이 새로 발병하는 것은 근본적으로 신체적 또는 정신적 건강 문제의 증상일 수 있으니까요. 그래서 성기능 장애의 종류별 치료 방법 진단은 설문 및 문진이 중요합니다. 먼저 비뇨기과 또는 산부인과를 방문해서 호르몬 검사, 임상병리 검사 등을 해서 정확한 질환을 체크하는 것이 좋습니다. 혹은 심리적인 원인이 문제라면, 정신과적 문제 해결과 호르몬 치료 방법이 있습니다. 이때 무엇보다도 올바른 성교육이 중요한데, 증상을 겪고 있는 환자와 함께 성 파트너의 자발적인 참여도 무엇보다 중요합니다.
"질벽 처지는 느낌…" 골반장기탈출증 진행 측정 기준 생겼다

여성들의 자궁탈출증을 비롯한 골반장기탈출증의 진행률을 측정하는 의학적 기준이 처음으로 마련됐다. 미국 존스홉킨스대 의대 연구팀은 ‘골반장기탈출증의 진행률 측정기준’을 새로 만들었다고 발표했다. 연구의 제1저자인 빅토리아 핸더 존스홉킨스대 의대 교수(베이뷰 메디컬센터 산부인과 과장)는 “최장 9년에 걸쳐 자원자 1천명 이상의 질 벽이 축 처지는 정도를 측정해 기준을 만들었다”고 밝혔다. 이에 따라 골반장기탈출증의 예방 및 증상 완화 요소에 대한 연구·탐색에 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 핸더 교수는 “골반장기탈출증의 근본 원인을 파악하고, 어떤 여성들이 이 증상을 보일 것인지 예측하고, 수술이 필요한 경우를 알기 위해 추가 연구가 필요하다”고 말했다. 골반장기탈출증은 나이가 들거나 출산한 뒤 질 벽이 자연적으로 축 처지는 질병이다. 이에 대한 연구는 썩 많지 않다. 이 질병은 초기엔 별다른 증상을 보이지 않는다. 하지만 시간이 흐르면 장기조직이 질 입구에 압력을 가하거나 질 입구에 매달려 불편하고 당혹스럽게 한다. 의료계 통계(2011년)에 의하면 미국에서는 매년 교정수술이 필요한 골반장기탈출증 환자가 약 40만 명 발생하는 것으로 추산된다. 국제 전문가그룹은 1996년 골반장기탈출증의 정도를 대략 측정할 수 있는 간단한 시스템에 동의했다. 즉 질 입구에서 (방광 근처의) 질 앞벽까지의 거리, (직장 근처의) 질 뒷벽까지의 거리, (자궁 근처의) 질의 가장 윗부분까지의 거리 등 세 가지를 각각 측정한다는 게 이 시스템의 골자다. 이 거리가 짧을수록, 질의 지지력이 약하다. 그러나 이 시스템을 제대로 훈련받지 못한 산부인과 의사들은 이 측정치를 정기적으로 체크하지도 않았다. 핸더 교수 연구팀은 ‘골반장기탈출증의 진행률 측정기준’을 새로 만들기 위해 볼티모어 클리닉의 자원자 1,224명(연간 기준)에게 이 세 가지 측정법을 적용했다. 자원자들은 최근 5~10년 안에 출산한 경험이 있는 여성들이었고, 2~9년에 걸쳐 추적 관찰됐다. 연구 결과에 따르면 조사 대상 여성들의 약 20%는 질 지지력 측면에서 증상의 변화 또는 개선을 보이지 않았다. 하지만 그 나머지 약 80%의 경우 모두 증상이 점진적으로 더 나빠졌다. 가장 빠른 증상 악화는 질 앞벽의 지지력 감소로 나타났다. 5년마다 평균 0.5cm씩 질 앞벽이 축 처졌다. 핸더 교수는 “질의 지지력은 빠르게 악화되지도 않고, 저절로 개선되지도 않는다”며 “증상이 느리게 진행되는 여성들은 수술을 성급하게 결정할 필요가 없다”고 강조했다. 연구 결과에 따르면 자연 분만(질 분만)한 여성들은 제왕절개로 출산한 여성들보다 약 5년 더 빨리 증상이 나타났다. 핸더 교수는 “이 때문에 제왕절개를 해야 한다고 장려해선 안 되지만, 질병의 위험요소를 이해하는 데는 도움이 될 것”이라고 말했다. 수차례에 걸친 자연 분만은 골반장기탈출증의 발생 위험 증가와 관련이 있는 것으로 여겨져 왔다. 연구 결과에 따르면 질 검사 때 측정할 수 있는 생식기 틈새(요도 입구와 질 입구의 바닥 사이)도 질의 지지력과 관련이 있는 것으로 밝혀졌다. 이 틈새는 정상 분만한 여성들의 경우 더 넓었다. 특히 넓은 생식기 틈새는 질의 지지력 감소· 골반장기탈출증의 빠른 진행 속도와 밀접한 관련이 있는 것으로 분석됐다. 연구팀은 근육 조직의 기여도와 기능을 규명하는 추가 연구에 들어갈 계획이다. 이를 위해 임상연구 자원자들에게서 모은 여러 자료와 골반에 대한 3차원 초음파 촬영 사진, 골반 근육의 측정치 등을 평가할 방침이다. 이 내용은 ‘미국산부인과학회지’(3월호)에 실렸다.

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