시도 때도 없는 스마트폰 확인, 남녀관계 해친다(연구)

김영섭 기자, 2016.12.05

휴대폰에 중독돼 가족·친구·연인 등 주변 사람들을 무시하는 ‘퓨빙’(Phubbing) 현상이 사랑을 해치는 주요 요인으로 떠오르고 있다. 퓨빙은 ‘폰’(phone)과 ‘무시’(snubbing)의 합성어다.

미국 베일러대학교 제임스 로버츠 교수(마케팅)는 영국 일간 ‘더 선’에 기고한 글에서 퓨빙이 남녀관계에 악영향을 미칠 수 있다고 지적했다. 휴대폰이 현대사회 의사소통의 핵심일 수 있으나, 퓨빙 현상 때문에 금전 문제, 만족도가 낮은 성생활, 아이 출산 등에 못지않게 사랑을 해칠 수 있는 요인으로 작용한다는 것이다.

로버츠 교수는 “미국 여론연구센터(NORC)의 설문조사 결과 대다수 사람들은 남녀관계에서 만족스럽지 못했으며, 그 주범이 바로 스마트폰인 것으로 나타났다”고 밝혔다.

제임스 로버츠 교수 연구팀은 최근 연인관계를 맺고 있는 성인 175명을 대상으로 ‘파트너 퓨빙 척도’ 9개 항목에 걸쳐 스마트폰이 남녀관계에 미치는 유해성을 조사했다. 퓨빙 현상의 정도, 즉 연인이 면전에서 사용하는 스마트폰 때문에 상대방이 얼마나 자주 방해받는지를 측정하는 데 연구의 초점을 뒀다.

설문에는 ‘내 파트너는 함께 있을 때 스마트폰을 볼 수 있는 곳에 둔다’ 라거나 ‘내 파트너는 함께 외출할 때 스마트폰을 사용한다’ 라는 등의 항목이 포함돼 있다.

이 연구 결과에 의하면 일반적인 미국인은 6분 30초마다 한 번씩, 매일 약 150회에 걸쳐 스마트폰을 체크하는 것으로 나타나 퓨빙이 갈등의 주요 원인으로 떠올랐다. 조사 대상자의 70%는 퓨빙 때문에 애인과의 관계에서 어려움을 겪었다고 답변했다.

퓨빙 현상을 많이 겪는다고 응답한 사람들은 덜 겪는다고 응답한 사람들에 비해 스마트폰을 둘러싼 갈등의 수준이 더 높은 것으로 나타났다. 스마트폰과 관련한 갈등이 더 높은 경우 성관계 만족도 수준이 낮아졌다.

로버츠 교수는 “퓨빙 현상은 도미노 효과를 초래할 수 있다” 며 “우리가 사랑에서 행복감을 느끼지 못할 경우 전반적인 삶에 대한 만족도가 낮아지고, 우울증을 호소할 가능성이 크다”고 말했다.

그는 스마트폰이 연인관계를 뒤흔드는 데 대해선 두 가지 설명이 가능하다고 말했다. 하나는 ‘대체 가설’이다. 스마트폰에 소비되는 시간이 연인과의 더 뜻깊은 상호작용을 대체(또는 감소)함으로써 연인관계를 약화시킨다는 뜻이다. 또 하나는 ‘스마트폰 충돌 이론’이다. 스마트폰이 충돌의 원천으로 싸움을 초래하고, 싸움은 애인 및 성관계에 대한 만족도를 떨어뜨릴 수 있다는 뜻이다.

로버츠 교수는 “대수롭지 않은 것처럼 행동하더라도, 사실은 퓨빙 당할 때마다 화가 난다”며 “연인이 나 대신 스마트폰을 선택하면 내가 덜 중요하고, 관계가 불안하다고 느낀다는 점을 잊어선 안 될 것”이라고 조언했다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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연인 핸드폰 엿보다 들켰어도, 관계 더 강해질 수 있다(연구)

핸드폰 문자메시지는 사생활 영역이다. 하지만 대부분의 연인들은 서로의 핸드폰을 궁금해하고, 또 그중 일부는 궁금증을 못 참고 몰래 엿보는 행동을 하기도 한다. 이런 행동이 들켰을 때 관계는 어떻게 될까? 최근 연구결과에 따르면 연인 관계가 깨지기도 하지만 더 강해지기도 한다. 브리티시 컬럼비아 대학과 리스본 대학 공동연구 결과다. 공동연구팀은 유럽과 북미 출신의 102명을 대상으로 남의 핸드폰을 엿보거나, 남이 나의 핸드폰을 엿본 경험에 대해 쓰도록 했다. 그 결과 참가자 중 46명은 연인관계 중 있었던 경험에 대해 기술했다. 이들 중 21쌍은 헤어졌고, 25쌍은 관계가 지속된 것으로 나타났다. 연구팀은 신뢰를 잃었는데도 불구하고 인내할 수 있었던 커플들은 더 강한 지지기반과 우정이 있었다고 밝혔다. 이들은 상대방이 신뢰 빌미로 사생활을 더 자주 캐묻게 되더라도 이해하는 경향이 있었다는 것. 연구의 주요 저자인 이반 베샤스트니크 브리티시 컬럼비아대 컴퓨터공학부 교수는 “이런 경우 피해자는 관계에 관해 불안해할 연인을 안심시키기 위해 핸드폰을 엿보는 행위를 용서하는 경향이 있었다”고 말하고 “심지어 또 어떤 경우는 계속해서 핸드폰에 접속할 수 있도록 허용하기도 했다”고 밝혔다. 그러나 연인관계가 끝난 사람들은 그들의 신뢰가 복구될 수 없을 정도로 망가졌다고 느끼거나, 그 이전부터 암울한 관계였던 것으로 나타났다. 연인의 핸드폰을 엿본 참가자들 대부분은 질투와 타인과의 관계를 통제하려는 욕구 때문에 그런 행동을 했다고 토로했다. 일부는 장난이었다고 주장했고, 금전적인 이득을 위해 그런 행동을 했다는 사람도 있었다. 이들은 주로 연인이 샤워를 하거나 화장실에 간 사이 핸드폰을 들여다본 것으로 나타났다. 연구팀은 “많은 사람들이 타인의 핸드폰을 궁금해하는데 이런 행동의 원인과 결과 등에 대해서는 논의가 이뤄지지 않았다”고 말하고 “이 연구가 통찰을 제공하고 후속 연구를 촉진하길 바란다”고 말했다. 이 연구는 스코틀랜드 글래스고에서 열린 미 컴퓨터협회 인간-컴퓨터 상호작용 학회 컨퍼런스에서 발표됐다.
연인 간의 디지털 예절 4가지

연애에서도 실생활과 디지털 공간을 구별하는 것이 어려워진 세상이다. 건강포털 코메디닷컴에 따르면 미국인의 경우 하루 평균 46번 스마트폰을 확인한다. 자는 시간을 빼면 20분에 한 번꼴이다. 스마트 기기 없는 연애를 상상하기 힘들다. 그러나 스마트폰은 부지불식간에 연애를 망가뜨리는 위험 요인이 될 수도 있다. 미국 주간지 타임이 그걸 피하는 네 가지 방법을 소개했다. ◆ 가끔 끊어라 = 많은 연구가 스마트폰과 거리를 두는 게 건강에 좋다고 제안한다. 이건 연애 관계에서 특히 중요하다. 연인을 앞에 두고 스마트폰을 들여다보는 건 그저 짜증 나는 행동에 그치지 않는다. 2017년 연구에 따르면 그런 행동은 연애 상대방을 우울하게 만들고, 관계 만족도를 떨어뜨린다. 그러나 스마트폰을 연애에 전략적으로 이용할 수 있다는 의견도 있다. 캘리포니아의 심리 상담사 로버트 바이스는 상대와 함께 채팅을 나누며 할 수 있는 게임을 그 방법으로 꼽았다. 그는 “디지털 세상과 놀지 말고, 파트너와 함께 놀아라”고 말했다. ◆ 포스팅은 신중히 = 연구에 따르면 소셜 미디어에 둘의 사진을 과도하게 올리는 커플은 관계의 만족도가 낮다. 페이스북에 커플 사진을 올린다고 연애가 깊어지는 것은 아니다. 게다가 포스팅을 올리는 취향의 차이는 심각한 갈등을 불러올 수 있다. 펜실베이니아 올브라이트 컬리지의 그웬돌린 사이드먼 교수는 “무엇을 어디에 올릴지 신중해야 한다”면서 “일방적인 포스팅으로 상대방을 당혹게 하지 말라”고 강조했다. ◆ 답문을 기다리지 말라 = 온종일 문자를 나누는 연인도 있고, 하루에 한 번 정도만 연락을 주고받는 커플도 있다. 쌍방이 동의한다면 둘 다 좋다. 심리 상담사 바이스는 “동의 하에 규칙을 정하고 따르되, 기념일이나 생일에는 예외를 허용하라”고 조언했다. 상대방이 답문을 즉시 보내지 않더라도 초조해할 필요는 없다. ‘바쁜가보다’하고 느긋하게 여기는 게 관계에 장기적으로 도움이 된다. ◆ 작은 불륜 = 전 여친 혹은 전 남친과 여전히 문자를 주고받는가? 상대방 몰래 포르노 사이트를 시청하는가? 이런 식의 작은 불륜에 관해서 연인 간 투명한 양해가 전제되지 않으면, 불신이 쌓이고 큰 갈등으로 번지기 쉽다. ‘내 연인이 온라인에서 내가 불편해할 행동을 몰래 하지 않는다’는 믿음을 심어줘야 한다.
여성이 대마초 중독 더 취약…에스트로겐 때문 (연구)

남녀의 대마초 흡연과 중독은 각각의 성 호르몬 때문인 것으로 밝혀졌다. 이탈리아 연구위원회(NRCI)가 동물행동에 관한 복수의 연구 결과를 분석한 결과다. 연구 결과에 따르면 여성들은 호르몬 에스트로겐 때문에 남성들보다 대마초에 중독될 가능성이 더 큰 것으로 나타났다. 또 남성들은 상대적으로 더 높은 용량의 대마초 흡연을 더 자주 시도할 확률이 여성들보다 4배 더 높고, 이는 호르몬 테스토스테론 때문인 것으로 분석됐다. 연구팀은 여성들이 대마초를 덜 피우지만, 처음 피울 때부터 습관화되기까지의 속도가 남성들보다 훨씬 더 빠른 것으로 나타났다고 밝혔다. 여성들이 대마초의 약물 효과에 상대적으로 더 민감하고, 쾌락·보상 관련 뇌 화학물질(호르몬)의 분비 때문에 이런 현상이 발생한다는 것이다. 연구팀은 대마초에 대한 남녀의 반응 차이는 체내의 엔도카나비노이드 시스템(ECS, endocannabinoid system)의 테스토스테론·에스트로겐(에스트라디올)·프로제스테론 등 성 호르몬의 영향 때문에 생긴다고 설명했다. 이는 대마초에서 발견되는 동일 계통의 화학물질을 이용해 정보를 전달하는 일종의 뇌세포 네트워크에 해당한다. 연구의 공동 저자인 랴나 파토레 박사는 “남성 호르몬은 위험 행동을 높이고 두뇌의 보상시스템을 억누른다”고 밝혔다. 그 때문에 남성들이 대마초 등 마약류의 흡입을 시도하는 확률이 상대적으로 더 높다는 것이다. 그녀는 또 “신경화학물질 수치를 볼 때, 여성들이 대마초 중독에는 더 취약한 것으로 보인다”고 덧붙였다. 이번 연구 결과는 성별에 따른 약물중독의 예방 및 치료에 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 캐나다는 이번 달에 대마초를 레크리에이션 용도로 합법화한 두 번째 나라가 됐다. 그밖에 다른 나라들도 대마초의 비불법화 또는 합법화에 최근 관심을 보이고 있다.

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"평균 5분이면 충분"…남성들이 몰랐던 불편한 진실

성에 관한 신화와 잘못된 믿음은 불필요한 불안을 키우지만, 사실을 제대로 아는 것이 더 건강한 성생활로 이어진다. 미국 건강 정보 매체 웹엠디(WebMD)가 성치료사·비뇨기과 의사·성교육 전문가의 의견을 모아 한국인들도 궁금해할 만한 핵심 질문들에 답했다. ■ 평균 크기는 발기 시 13~15cm…"크기가 전부라는 생각이 문제" 많은 남성이 자신의 크기를 걱정하지만 발기 시 평균 성기 길이는 5~6인치, 즉 약 13~15cm다. 이완 상태에서는 약 9cm 수준이다. 캘리포니아대 샌프란시스코 비뇨기과 샬립 교수는 "크기와 성적 능력 사이에는 실질적인 관련이 없다"고 잘라 말했다. 더 중요한 사실은 삽입만으로 여성이 오르가슴에 도달하는 비율이 약 25%에 불과하다는 점이다. 반면 구강성교에서는 81%까지 올라간다. "페니스가 여성을 만족시키는 주요 수단이라는 생각 자체가 신화"라는 게 전문가들의 공통된 설명이다. ■ G스팟, 있다 vs 없다…전문가마다 답이 다른 이유 G스팟은 1982년 책 한 권으로 유명해진 개념이다. 치골 뒤쪽 질 앞벽에 있다고 알려진 이 부위가 자극되면 강한 오르가슴이 온다는 주장이다. 그런데 비뇨기과 의사들은 "실제로 그 부위를 수술해도 해부학적으로 특별한 구조가 없다"고 말한다. 반면 성치료사들은 "일부 여성에게 분명히 강력한 쾌감의 원천이 된다"고 반박한다. 절충안으로는 G스팟이 클리토리스 해부학의 연장선일 수 있다는 해석이 있다. 즉 G스팟 자체가 독립적인 기관이 아니라 클리토리스와 연결된 부위일 수 있다는 것이다. 왕립 멜버른병원 오코넬 박사는 "클리토리스·요도·질을 각각 따로 보지 말고 하나의 연결된 단위로 이해하는 게 중요하다"고 강조했다. G스팟 하나에만 집중하는 것은 "남성의 고환만 자극하면서 오르가슴을 기대하는 것과 비슷하다"는 비유도 덧붙였다. ■ 조루 기준은 '2분'…평균은 5.4분, 그리고 빨리 끝나는 데는 이유가 있다 조루는 모든 연령대 남성의 20~30%에서 나타나는 가장 흔한 성기능 장애다. 의학적으로는 삽입 후 2분 이내 사정을 조루로 보는 경우가 많다. 성의학저널에 따르면 평균 지속 시간은 5.4분으로 집계됐다. 흥미로운 점은 지속 시간이 개인의 느낌과 다를 수 있다는 것이다. 20분을 버텨도 "조루 같다"고 느끼는 사람이 있는가 하면, 1분도 안 걸리는데 "괜찮다"고 생각하는 사람도 있다. 조루의 본질은 시간이 아니라 '내가 원할 때 조절할 수 있느냐'에 달려 있다. 커너 박사는 "남성은 진화적으로 빠르게 사정하도록 설계됐다. 인류 생존에 필요한 특성이었다"고 설명했다. 지속 시간을 늘리는 방법으로는 강한 자극에 점차 익숙해지기, 성관계 빈도 늘리기, 파트너와의 감각에 온전히 집중하기 등이 제안됐다. 일부 항우울제와 국소 마취 크림도 지속 시간 연장에 처방되기도 한다. ■ 남성 다중 오르가슴은 가능할까…현실은 냉정하다 남성 다중 오르가슴은 PC근육(골반저근)을 강화해 사정 없이 오르가슴 상태를 반복하는 방식으로 가능하다는 주장이 있다. 실제로 관련 책도 출판됐다. 그러나 샬립 박사는 "단시간에 연속으로 다중 오르가슴이 일어나는 것은 현실에서 없다"고 단언했다. 프로스터만 박사 역시 "수백 명이 시도했지만 성공한 경우는 손에 꼽힌다"고 했다. 한편 전문가들이 공통으로 강조하는 메시지는 하나다. 크기·지속 시간·G스팟 같은 숫자와 특정 부위에 집착할수록 성적 만족과 멀어진다는 것이다. 오코넬 박사는 "어느 성별에게든 일관된 '마법의 지점'이 존재한다는 생각은 지나치게 강박적"이라며 "파트너 각자가 어디서 어떻게 즐거움을 느끼는지 함께 탐색하는 것이 가장 중요하다"고 말했다.
등과 가슴에 난 여드름, 짜면 안 되는 이유가 있다

여드름은 얼굴에만 나는 것이 아니다. 등·가슴·팔 윗부분 등 신체 어디서든 발생할 수 있으며, 가려움·통증과 함께 심리적 위축감을 주는 흔한 피부 질환이다. 플로 헬스(Flo Health)가 산부인과 전문의 타냐 탄트리 박사의 감수를 거쳐 정리한 몸 여드름의 원인과 치료법을 소개한다. 몸 여드름은 얼굴 여드름과 기본 원인이 같다. 피지선에서 분비되는 피지와 각질이 모공을 막으면서 화이트헤드·블랙헤드가 생기고, 여기에 피부 상재균인 프로피오니박테리움 아크네스가 번식하면 염증성 여드름이 된다. 사춘기 호르몬 변화가 주요 유발 요인이지만, 성인이 된 후에도 계속될 수 있다. ■ 호르몬 피임제·근육강화 보충제·PCOS까지…성인 몸 여드름의 원인 성인에게서 몸 여드름이 갑자기 나타났다면 호르몬 변화를 의심해야 한다. 주사나 임플란트 형태의 호르몬 피임제는 피지 과다 분비를 유발해 여드름을 일으킬 수 있다. 근육강화 보충제를 복용하는 경우에도 성분의 호르몬 영향으로 얼굴이 아닌 몸에만 여드름이 생기기도 한다. 다낭성 난소증후군(PCOS)도 원인이 될 수 있으며, 이 경우 안면 털 증가나 탈모 같은 증상이 동반된다면 산부인과 검진을 받는 것이 좋다. 스테로이드 계열 약물도 부작용으로 여드름을 유발할 수 있다. 위험 요인에는 꽉 조이는 옷·브라 끈·어깨 패드의 지속적인 마찰, 운동 후 땀이 피부에 남아 있는 상태, 유제품과 가공식품 과다 섭취, 유분기 많은 화장품 사용, 생리 전 호르몬 변화 등이 포함된다. ■ 과산화벤조일 5분 이상 유지·레티노이드 병행이 핵심 치료법 몸 여드름 치료는 증상의 경중에 따라 다르다. 경증에는 살리실산 성분 일반 의약품으로 시작할 수 있다. 중등증 이상이라면 의사와 상담해 과산화벤조일·에리스로마이신 성분 국소 도포제, 트레티노인 크림, 레티노이드 제제, 호르몬 치료 등을 처방받는 것이 좋다. 과산화벤조일이 포함된 바디워시는 몸 여드름에 효과적이지만 피부에 최소 5분 이상 머물러야 효과가 나타난다. 레티노이드 크림과 함께 사용하면 모공 막힘을 더 효과적으로 해결할 수 있다. 운동할 때는 헐렁한 옷과 깨끗한 스포츠 브라를 착용하고 운동 후 즉시 갈아입어야 한다. 유제품을 끊으면 증상이 개선된다는 연구 결과도 있다. 여드름을 짜거나 누르는 것은 반드시 피해야 한다. 세균이 주변으로 퍼지고 흉터가 생긴다. ■ 흉터까지 생겼다면…레이저·화학박피·고주파 탄력치료까지 단계별 선택 여드름 흉터가 생겼다면 다양한 치료 옵션을 고려할 수 있다. 레이저·빛 치료로 피부 표면을 고르게 만들 수 있고, 더 깊은 흉터에는 수술적 방법으로 흉터를 피부 표면 가까이 끌어올리는 시술도 있다. 마이크로더마브레이전과 화학박피는 넓은 면적의 흉터에 적합하지만 여러 번의 시술이 필요하다. 콜라겐이나 자가지방 필러로 패인 흉터를 메울 수 있지만 수개월 후 재시술이 필요하다. 고주파를 이용한 피부 탄력 치료는 비교적 새로운 방법으로, 이후 철저한 자외선 차단이 필요하다. 한편 캐나다 연구에 따르면 가벼운 여드름도 자존감 저하, 약물 남용, 우울증으로 이어질 수 있다. 여드름으로 인해 수영이나 외출을 피하거나 일상생활에 지장이 생긴다면 피부 치료와 함께 심리 상담을 병행하는 것이 도움이 된다. 유전적 소인이나 PCOS가 있다면 완전한 예방이 어려울 수 있지만, 생활 습관 관리와 꾸준한 피부 관리로 증상을 충분히 줄일 수 있다.
다이어트 주사때문에 발기부전? GLP-1 계열 약물의 뜻밖의 부작용

오젬픽(Ozempic)·위고비(Wegovy) 등 GLP-1 계열 약물이 혈당 조절과 체중 감량에 쓰이지만 성생활에도 예상치 못한 변화를 가져올 수 있다는 보고가 늘고 있다. 미국 건강 전문 매체 에브리데이헬스(Everyday Health)가 게재한 내용에 따르면, 내과 전문의 디알라 알라타시 박사는 GLP-1 약물의 성적 부작용은 약물 자체의 영향과 체중 감량, 신체 이미지 변화가 복합적으로 작용한다고 설명했다. 12일(현지 시각) 애리조나주 투손에서 활동하는 간호사 전문의 크리스 소크는 "GLP-1 약물이 소화와 식욕 억제뿐 아니라 뇌의 보상 중추에 영향을 미치는 도파민 같은 호르몬도 변화시킨다"며 "성적 쾌감을 포함한 다른 형태의 즐거움에도 영향을 미칠 수 있다는 것은 놀라운 일이 아니다"라고 설명했다. ■ 성욕 증가 vs 무감각…반응은 사람마다 달라 SNS 댓글 조사에 따르면 성생활 변화를 언급한 GLP-1 이용자 대부분이 성욕과 성적 흥분 증가를 보고했다. 그러나 일부는 약 복용 직후 성욕이 줄거나 전반적인 성적 반응이 둔해졌다고 말했다. 소크는 "자존감과 자신감이 높아진 것일 수도 있고, 약이 음주나 마리화나 사용을 줄이는 데 도움이 됐을 수도 있다"며 "모든 것이 연결돼 있어 하나의 원인과 결과를 특정하기 어렵다"고 말했다. 체중 감량은 남성의 테스토스테론과 성욕을 높이지만 여성에게는 오히려 테스토스테론과 성욕을 낮출 수 있다는 연구 결과도 있다. GLP-1 약물 복용자 중 일부 남녀가 오르가슴 도달에 어려움을 겪는 '무쾌감증'을 보고했다. GLP-1 약물이 도파민과 노르에피네프린 같은 신경전달물질을 감소시키면서 흥분과 오르가슴 능력을 약화시킬 수 있다는 설명이다. 혈관 수축으로 생식기에 산소와 혈류가 줄어드는 것도 원인으로 지목된다. 남성의 경우 발기부전 보고도 나온다. 한 연구에서 세마글루타이드 복용 남성의 1.4%가 발기부전을 경험했다. 그러나 반대 결과도 있다. GLP-1 약물이 발기부전 위험을 50% 낮출 수 있다는 연구도 있다. 50만명 이상의 남성 GLP-1 복용자를 분석한 보험청구 데이터에서는 조루, 오르가슴 불능, 발기부전 발생 가능성이 모두 증가한 것으로 나타났다. GLP-1 약물은 여성의 임신 가능성을 높이는 것과 연관이 있다. 체중의 5%만 줄어도 호르몬 균형이 회복되고 월경 주기가 정상화되며 배란이 늘어날 수 있다. 특히 다낭성 난소증후군(PCOS) 환자에게 효과적이다. 남성의 경우 체중 감량이 정자 수와 전반적인 성 기능을 개선할 수 있다. 다만 임신 중이거나 임신을 계획 중인 여성은 복용하지 말 것이 권고된다. SNS에서는 GLP-1 복용 후 성기 크기가 변했다는 주장이 퍼졌다. 소크는 "약물이 성기 크기를 바꾸지는 않는다"고 일축했다. 체중이 빠르게 감소하면 가슴·엉덩이·음순 등 여러 부위에 지방이 빠지고 피부가 처지면서 외형이 달라 보일 수 있다는 설명이다. 그는 "빠르게 많은 체중을 감량할 때 피부 처짐은 피하기 어렵다"며 "이 변화는 신체적인 것만이 아니라 정체성의 일부이기도 하기 때문에 치료사와 함께 정신 건강에도 집중하는 것이 중요하다"고 말했다. 한편 GLP-1 약물의 성적 부작용에 관한 연구는 아직 초기 단계에 머물러 있다. 대부분의 보고가 임상시험보다는 개인 경험담과 SNS를 통해 나오고 있어 약물 자체의 영향인지 체중 감량이나 혈당 변화의 영향인지를 구분하기 위한 추가 연구가 필요하다는 것이 전문가들의 공통된 입장이다.
술 마시면 성욕이 높아진다는 믿음, 사실일까

술을 마시면 성욕이 높아진다는 믿음이 오래전부터 퍼져 있지만 의학적 실제는 다소 다르다. 소량의 음주는 억제력을 낮추고 개방적인 태도를 만들 수 있지만, 과음은 오히려 성기능을 다방면으로 저하시키는 것으로 나타났다. 17일(현지 시각) 미국 건강전문매체 헬스라인에 따르면, 알코올은 중추신경계 억제제로 호흡·뇌 기능·혈류를 느리게 만든다. 소량에서는 억제력이 낮아지고 행복감이 생기면서 성적 활동에 더 개방적인 태도가 나타날 수 있다. 그러나 이는 기대 효과와 자기 암시가 결합된 측면도 크다. 반면 과음은 정반대 효과를 낳으며 알코올 의존증은 성기능 장애와 직결된다. ■ 발기 어려워지고 질 윤활 감소…혈류 감소가 공통 원인 남성의 경우 과음은 음경으로 가는 혈류를 감소시키고 고혈압 및 발기부전과 연관된 호르몬인 안지오텐신을 증가시켜 발기를 어렵게 만든다. 지속적인 과음은 영구적인 발기부전으로 이어질 수 있다. 여성의 경우에도 흥분 시 생식기로 혈류가 증가해 자연스럽게 이뤄지는 질 윤활이 과음으로 방해받는다. 이는 성관계 시 마찰과 불편함을 유발한다. 대량의 알코올은 혈류 제한과 뇌 기능 저하로 성적 자극에서 느끼는 쾌감 자체를 감소시키기도 한다. 알코올은 오르가슴에도 부정적인 영향을 미친다. 과음은 오르가슴에 도달하는 시간이 길어지는 지연 사정(30분 이상 소요), 오르가슴 강도 약화, 완전한 오르가슴 불능으로 이어질 수 있다. 한두 잔이 사정을 막을 가능성은 낮지만 과음은 충분히 가능하다. ■ 만취 상태에서는 명확한 동의 불가능…음주 후 성관계의 법적·윤리적 문제 알코올은 판단력을 흐리고 소통 능력을 저하시켜 동의 여부를 명확히 주고받기 어렵게 만든다. 음주가 성폭행을 일으키는 것은 아니지만 기여 요인이 될 수 있다. 너무 취한 상태에서는 명확한 동의를 줄 수 없으며, 만취 상태인 사람과 성적 접촉을 하는 것은 성폭행 또는 강간에 해당한다. 언어적 동의가 어려울 경우 고개를 끄덕이거나 몸을 가까이 당기는 등 명확한 비언어적 동의를 확인해야 하며, 불확실할 경우 즉시 중단하고 언어로 확인해야 한다. 한편 음주와 성관계를 병행할 경우 음주량 한도를 미리 정하고 지키는 것이 중요하다. 미국 식이지침은 남성 하루 2잔 이하, 여성 하루 1잔 이하를 권장한다. 알코올 음료와 비알코올 음료를 번갈아 마시며 속도를 조절하고, 성관계 가능성이 있다면 구강·질·항문 성관계 모두에 대비한 보호 도구를 미리 준비하는 것이 좋다. 소량의 음주가 성욕을 높일 수는 있지만 음주는 전반적으로 성기능에 부정적인 영향을 미치며 음주량이 많을수록 그 효과는 더욱 심화된다.
"성욕이 늘었다" vs "줄었다"...다이어트 주사와 성생활, 연관있을까?

체중 감량제로 주목받는 GLP-1 계열 약물이 성생활에도 예상치 못한 변화를 불러올 수 있다는 연구 결과들이 축적되고 있다. 효과는 긍정적·부정적 방향 모두에서 나타나 환자마다 경험이 크게 갈리는 것으로 확인됐다. 13일(현지 시각) 미국 폭스뉴스가 앞서 보도한 내용에 따르면 국립보건원(NIH)이 발표한 2025년 리뷰 연구에서 비만 또는 과체중 남성에게 GLP-1 약물을 투여한 결과 총 테스토스테론이 증가하고 호르몬 수준이 최적화되며 발기기능 점수가 개선된 것으로 나타났다. 이와 동일한 발기부전 개선 효과는 추가 리뷰 연구들에서도 확인됐다. 반면 세이지저널에 발표된 여성 대상 연구에서는 GLP-1 약물이 호르몬에 미치는 영향으로 성욕이 오히려 감소할 수 있다는 결과가 나왔다. 인디애나대학교 킨지연구소가 주도한 전국 대표 표본 조사에서는 GLP-1 이용자의 약 52%가 약물이 성생활에 영향을 미쳤다고 답했다. 성욕이 증가했다는 응답은 18%, 감소했다는 응답은 16%였다. 성기능이 개선됐다는 응답(16%)과 개선되지 않았다는 응답(14%)도 비슷하게 나뉘었다. 신체 이미지에 더 편안해졌다는 응답은 16%, 덜 편안해졌다는 응답은 14%였다. ■ 혈관·호르몬·뇌 염증까지…성기능 개선의 3가지 경로 뉴욕·뉴저지의 호르몬 및 체중 감량 전문의 피터 발라즈 박사는 GLP-1이 성기능을 직접 개선하는 경로를 세 가지로 설명했다. 첫째, 혈관 내피 기능 개선을 통한 혈류 향상이다. 혈관 내피 기능은 심혈관 건강에 중요하며 남성의 발기 기능, 여성의 골반 혈류에도 영향을 미친다. 둘째, 체중 감량으로 테스토스테론이 에스트로겐으로 전환되는 기능이 줄어들면서 테스토스테론 수준이 회복돼 성욕, 에너지, 전반적인 성기능이 개선될 수 있다. 마지막으로 뇌 염증 감소다. GLP-1은 뇌의 염증을 줄여 말초 신경 기능을 개선할 수 있으며, 이는 신체 감각에 필수적이다. 비만으로 인한 신체적 장벽 감소와 우울·불안 완화라는 심리적 효과도 성기능 개선에 간접적으로 기여한다. ■ 30세 미만 남성은 오히려 성욕 감소…뇌 보상 회로가 원인 그러나 모든 환자가 긍정적인 변화를 경험하는 것은 아니다. 발라즈 박사는 30세 미만 남성에서 성욕 감소가 더 자주 나타난다고 밝혔다. 젊은 남성은 기저 질환이 적기 때문에 호르몬이나 혈관 문제보다 약물이 중추신경계에 미치는 영향이 직접적으로 작용하기 때문이라는 분석이다. GLP-1은 음식과 성행위 모두에서 쾌락을 담당하는 뇌 중추 보상 경로를 조절하는데, 이 과정에서 일부 환자에게는 성욕이 감소할 수 있다. 오심·피로·권태감 같은 흔한 부작용과 급격한 체중 감량에 따른 심리적 적응도 성욕을 간접적으로 낮추는 요인이 된다. 한편 발라즈 박사는 "성기능 개선이 약물의 직접 효과인지 체중 감량 이후 자기 인식이 나아진 결과인지 구분하기 어렵다"며 결과는 환자 특성에 크게 달려 있다고 강조했다. 그는 "고도 비만 환자는 호르몬 개선이 의미 있게 나타나지만, 오래된 당뇨 신경병증이 있는 환자는 신경혈관 손상이 회복되지 않을 수 있다"며 "심리사회적 요인이 주요 원인인 경우 약물만으로는 효과를 기대하기 어렵다"고 덧붙였다.
계피를 식단에 추가했더니 성생활이 달라졌다?

성생활에 불만족을 느끼는 사람들이 늘어나는 가운데, 전문가들이 계피가 성기능 개선에 도움을 줄 수 있다고 밝혀 주목받고 있다. 성 건강 전문 브랜드 LELO의 설문에 따르면 미국인의 25%가 월 1회 이하로 성관계를 갖고 있으며, 파트너가 있는 관계에서도 14%가 성생활에 불만족스럽다고 응답했다. 미국 건강 전문 매체 베리웰헬스(Verywell Health)가 전문가들의 의견을 바탕으로 계피가 성 건강에 영향을 미치는 3가지 경로를 소개했다. ■ 혈관 확장·항염증·항산화…계피가 성기능에 작용하는 3가지 경로 우선, 혈류 개선이다. 계피의 주요 성분인 시나몬알데히드(cinnamaldehyde)는 고혈압으로 인한 혈관 긴장을 완화하고 혈관을 확장시키는 효과가 있다. 원활한 혈류는 성적 흥분과 기능에 핵심적인 역할을 한다. 다음으로는 항염증 효과다. 만성 염증은 여성의 성욕과 흥분을 다양한 경로에서 방해하며, 남성의 발기부전과 연관된 건강 상태를 유발하기도 한다. 계피의 항염증 성분이 이를 완화하는 데 도움이 될 수 있다는 것이다. 마지막으로 항산화 작용이다. 계피에 풍부한 항산화 성분은 심장 질환과 암을 비롯한 만성 질환 위험을 낮출 수 있다고 메이요 클리닉은 밝혔다. 전반적인 신체 건강이 성 건강으로 이어지는 구조다. 연구자들은 계피가 이 같은 작용을 통해 사실상 성욕을 자극하는 아프로디지악(aphrodisiac) 역할을 할 수 있다고 제안하고 있다. ■ "모든 사람에게 효과 있는 것은 아냐"…부작용도 주의 다만 계피가 만능 해결책은 아니라는 점도 전문가들은 강조했다. 의료 전문가 제이미 존슨은 "계피가 일부에게는 성 건강 개선에 도움이 되지만 차이를 느끼지 못하는 경우도 있다"며 "식단에 추가하는 것 자체는 크게 해롭지 않지만 속 쓰림·메스꺼움·설사 같은 부작용 가능성이 있어 성 건강 개선 목적으로 계피를 활용하려면 의료 전문가와 먼저 상담하는 것이 좋다"고 조언했다. 한편 계피 외에도 굴과 석류가 대표적인 성기능 강화 식품으로 꼽힌다. 굴은 아연이 풍부해 잘 알려진 식품이다. 석류는 다양한 항산화 성분이 심혈관 건강에 도움을 주고 테스토스테론 수치를 높이는 것으로 알려졌다. 석류에 풍부한 철분이 혈류를 촉진해 남성의 성 기능에 특히 도움이 된다는 연구 결과도 있다.

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