“부부강간을 범죄로” 첫 페미니스트 엘리자베스 엘미

김영섭 기자, 2016.10.07

“호박이라는 식물의 수꽃이 열매를 맺지 못하기 때문에 불필요하거나 쓸모없는 삶을 꾸리고 있나요?”

현대인들에게 식물에 관한 이 간단한 질문은 다소 낯설기는 하나, 악의는 없는 것으로 들릴 것 같다.

영국 맨체스터에서 1833년 태어난 엘리자베스 엘미는 19세기 말에 당시로선 급진적인 이런 질문을 던졌다. 그녀는 식물에 대해서가 아니라 성관계에 대해 말하고 있었던 것이다. 미국 시사 잡지 애틀랜틱은 식물학자가 아니라 대담한 1세대 페니미스트였던 그녀의 이야기를 소개했다.

그녀는 1895년 ‘엘리스 에델머’라는 필명으로 ‘아기 새싹’(Baby Buds) 이라는 책을 펴냈다. 이 책은 47쪽 분량으로 어린이용 식물학 입문서이자 성교육 안내서이다. 그녀가 초기 페미니즘 형성에서 수행한 역할은 수년 전에야 비로소 분명해졌다. 모린 라이트가 쓴 책 ‘엘리자베스 엘미와 빅토리아 시대의 페미니즘 운동: 반란의 기치를 든 여성의 전기’ 덕분이다.

엘미가 행동주의를 확장하기 위한 목적으로 펴낸 ‘아기와 새싹’은 영국 정치권이 당시 맹렬히 반대하던 남녀평등을 은밀히 지지하는 견해를 밝혔다.

영국 감리교 목사인 아버지와 노동계급 어머니 사이에서 태어난 엘미는 12세에 고아가 됐다. 그녀는 공교육과 독학 끝에 한 사립학교의 교장이 됐다. 1850년대부터는 잔업 페미니즘 활동가와 작가·시인으로 활약했으며, 활동의 중점을 여성의 경제적·성적 해방에 뒀다.

라이트에 의하면 엘미는 부부강간을 공개적으로 반대하고 범죄로 공식 규정한 첫 여성이다. 그녀는 50여 년 동안의 활동 기간에 20개 이상의 페미니즘 조직에 참여했다. 또 영국여성해방연맹 명예 사무총장, 전염병 관련법(CDAs) 폐지를 위한 영국여성협회 집행위원 등의 직책을 맡아 활동했다.

CDAs는 당시 결혼이 허용되지 않았던 영국 육군·해군 병사들 사이에 만연한 성병의 증가율을 통제하기 위한 영국 정부의 시도였다. 그녀의 저서 ‘아기 새싹’은 이 법률의 폐지를 위한 투쟁의 한 수단이었다.

영국 병사들은 군 복무 중 매음굴을 드나들며 매춘부와 성교를 하는 경우가 적지 않았다. 여성들은 성병 검진을 의무적으로 받아야 했고, 병원에 감금되기도 했다. CDAs의 2~3차 개정으로 경찰력이 종전의 요새와 부두 밖에까지 미치게 됐다. 특히 여성들은 성병이 의심되는 경우 최장 1년 동안 비자발적인 성병검진을 받도록 강요받았으며, 여성의 병원 감금형은 최장 9개월로 늘어났다.

영국 정부는 성병 확산의 중요 원천 가운데 하나인 남성을 고려하지 않고 여성들에게 그 책임을 씌우고 비난의 화살을 당겼다. 전염병 관련법은 마침내 1886년 폐지됐지만, 여성들의 피해는 사라지지 않았다. 남성과 여성의 성행위에 대한 이중적 기준이 영국 문화에서 굳어졌기 때문이다.

엘미는 저서에서 식물의 생식을 이용해 인간의 성생활과 성관계에 대해 어린이들을 가르쳤다. 이 책은 각 가정에서 엄마가 점잖고 애정 어린 목소리로 어린이들에게 읽어줬다. 엘미는 식물의 생식 과정을 직설적으로 표현해 어린이들이 성기 구조와 성관계에 대한 기본적인 이해력을 기를 수 있게 도와줬다. 그뿐만 아니라 식물과 동물(인간 포함)의 생존하는 방식의 차이점과 유사점을 이해할 수 있게 했다. 꽃의 씨 뿌리기와 인간의 성교를 통한 임신·출산 등을 비교해 가르쳤다. 엘미는 페미니즘 활동도 활발하게 벌였다.

엘미는 ‘아기 새싹’에 이어, 젊은 여성의 성교육을 위한 책 ‘인간 꽃: 출산 심리학과 성관계에 대한 약술’을 1895년 출간했다. 그녀는 여성들이 가정에서 집필하는 영국 전통에 따라 ‘아기 새싹’을 썼기 때문에, 대부분의 남성과 직업적인 식물학자들은 외견상의 아동용 입문서에 썩 관심을 보이지 않았다.

그 덕분에 의도의 여부와 관계없이 엘미는 식물학에서 적절한 틈새를 발견했다. 엘미는 여성들이 글로 쓰기에는 부적절해 보이는 생각들을 가르치고, 접촉할 기회가 없었던 대중들에게 자신의 행동주의 철학을 확장할 수 있었다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

앰스트롱 | 10/08 16:29

엄청난 선구자다. 부부강간을 그 때 벌써 범죄로 규정했다니.

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zihui2958 | 10/15 14:10

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평균 크기부터 조루의 기준까지... 오해하던 지식들

섹스에 대해 우리가 알고 있는 것들은 과연 진짜일까? 평균 음경 크기, 조루의 기준, G스팟의 존재 여부, 남성도 다중 오르가슴이 가능한지 등 성에 대한 이야기는 넘쳐나지만, 그 중 상당수는 오해와 잘못된 정보에 기반해 있다. 미국 건강전문매체 웹엠디(WebMD)에 따르면, 섹스에 대한 오해를 바로잡고 몸과 마음을 이해하는 것이 건강한 성생활의 첫걸음이라고 한다. ◆ 음경 크기, 과연 중요한가? 온라인에는 ‘음경 크기를 늘려드립니다’라는 광고가 넘쳐나지만, 실제로는 크기보다 중요한 것이 훨씬 많다. 미국 캘리포니아대 샌프란시스코 캠퍼스의 비뇨기과 교수 아이라 샤를립 박사는 음경 크기와 남성성은 아무런 관련이 없다고 말한다. 모든 남성 환자들이 크기에 대해 불안해하지만, 실제로는 대부분의 여성 파트너가 크기보다는 감정적 연결과 관계의 질을 더 중요하게 여긴다고 한다. 평균적인 발기 시 음경 길이는 약 13~15cm 정도이며, 이완된 상태에서는 약 9cm 수준이다. 크기에 대한 집착보다는 관계 속에서의 친밀감과 만족감을 찾는 것이 더 건강한 방향이다. ◆ G스팟, 믿어도 될까? G스팟은 여성의 질 안쪽에 위치한 쾌감 지점으로 알려져 있지만, 그 존재 여부를 두고 전문가들의 의견은 엇갈린다. 일부는 실제로 강한 오르가슴을 유도할 수 있는 부위라고 말하고, 또 다른 일부는 해부학적으로 그런 구조는 존재하지 않는다고 주장한다. 그러나 많은 전문가들은 G스팟이 클리토리스의 연장선일 가능성이 높다고 보고, 여성의 쾌감은 단순히 한 지점이 아니라 클리토리스, 질, 요도 등이 서로 연결되어 작용하는 복합적인 구조라고 설명한다. 오스트레일리아의 비뇨기과 전문의 헬렌 오코넬 박사는 여성의 성감을 단일 부위로 국한시키기보다 전체적인 감각과 커뮤니케이션이 더 중요하다고 말한다. ◆ 조루, 시간보다 중요한 것 조루는 특히 젊은 남성들에게 흔하게 나타나는 성 고민 중 하나다. 삽입 후 사정까지 걸리는 시간을 기준으로 판단하지만, 실제로는 그 시간보다 남성이 느끼는 만족감과 조절 능력이 더 중요하다. 전문가들에 따르면 평균적으로 삽입 후 약 5분 정도가 일반적이며, 2분 이내라면 조루로 볼 수 있다는 기준도 있다. 하지만 어떤 남성은 1분 안에 사정해도 만족스럽다고 느끼고, 어떤 사람은 20분이 지나도 조루라고 느끼는 경우도 있어 기준은 매우 주관적이다. 감각을 억제하기보다는 자극에 익숙해지고 파트너와의 감정적인 교감을 통해 성관계의 질을 높이는 것이 좋다. ◆ 남성도 다중 오르가슴이 가능할까? 남성도 여성처럼 여러 번 오르가슴을 느낄 수 있을까? 일부 책에서는 케겔 운동 등으로 사정 없이 여러 번 오르가슴을 느낄 수 있다고 설명하지만, 실제로 이를 경험한 남성은 거의 없으며 과학적으로도 명확히 입증되지는 않았다. 오르가슴과 사정을 분리하는 것은 현실적으로 어렵고, 대부분의 남성은 사정 후 일정 시간 동안 다시 흥분하기 어려운 '회복기'에 들어간다. 이 시간 동안 파트너와의 스킨십이나 대화를 통해 유대감을 높이는 것도 좋은 방법이다. ◆ 숫자보다 중요한 건 소통과 이해 결국 섹스는 음경 크기나 사정 시간 같은 숫자가 전부가 아니다. 파트너와의 대화, 서로의 욕구에 대한 이해, 감정적인 교감이 진정한 만족으로 이어진다. 디즈니 영화처럼 사랑에 빠지면 모든 것이 자연스럽게 완성된다는 환상은 현실에서 오히려 관계를 어렵게 만들 수 있다. 섹스는 끊임없이 배우고, 서로를 알아가는 과정이라는 점을 잊지 말아야 한다.
성관계 절제하는 삶이 '장수의 비결'

섹스를 하지 않는 매우 절제된 삶이 오래 사는 비결 중 하나라는 연구 결과가 나왔다. 영국 일간 미러는 최근 섹스를 회피하는 것이 성생활을 활발하게 하는 것보다 장수하는 데 더 도움이 된다는 셰필드 대학의 연구결과를 보도했다. 수녀와 독신녀가 성관계를 자주 갖는 사람들보다 더 오래 사는 경향이 있는 것은 분명하다. 잡지 ‘플레이보이’의 창업자 휴 헤프너 같은 예외적인 경우도 없지 않다. 연구팀장인 마이클 시바-조시 박사는 “수녀들은 아이들을 가진 여성들보다 수명이 더 길다”며 “영생하는 것처럼 느껴지는 처녀 숙모를 둔 사람들도 주변에서 많이 볼 수 있다”고 말했다. 육체적 순결과 장수 사이의 연관성은 널리 연구됐다. 또 수명이 점점 더 길어짐에 따라 어떻게 하면 최선의 삶을 살 것인지 조언하는 말들도 쏟아져 나오고 있다. 2030년까지 영국의 평균 기대수명은 80세 후반으로 높아질 것으로 예상되는 등 세계인들의 수명은 갈수록 늘어날 것으로 기대된다. 이와 함께 식이요법·운동과 각종 건강제품 등 다양한 라이프스타일이 사업의 대상으로 떠오르고, 장수 방법을 제시한다는 온갖 명분으로 ‘웰빙’ 및 관련 용어도 우후죽순처럼 생긴다. 장수는 최소한 섹스에 대한 태도에 달려 있다고 봐도 무방하다. 과학자들은 장수의 비밀로 ‘더 많은 섹스’를 절대 추천하지 않는다. ‘더 적은 섹스’도 아니고 ‘노 섹스’(No sex)를 권한다. 말 그대로, 섹스를 전혀 하지 않는 것이 오래 사는 비결이라는 것이다. 연구팀의 시바-조시 박사는 “짝짓기를 하는 딱정벌레는 그렇지 않은 딱정벌레보다 더 빨리 죽는다”라고 밝혔다. 그는 “이 메커니즘은 인간의 경우 똑같지는 않으나, 원칙은 같다. 딱정벌레의 경우 수컷의 정자나 암컷의 난자를 생산하는 데 필요한 호르몬을 분비하며, 이것이 면역시스템에 부정적인 영향을 미치는 것”이라고 설명했다. 딱정벌레는 성관계를 함으로써 면역시스템의 약화를 초래하고 이 때문에 수명이 몇 년 단축된다는 것이다. 시바-조시 박사는 딱정벌레에 적용되는 사례가 인간 등 다른 유기체에도 적용될 수 있다고 믿었다. 이 같은 사실은 다른 연구에서 입증됐다. 생식기 제거라는 매우 극단적인 조치를 당한 한국 내시들은 일반인들보다 더 오래 산 것으로 보고돼 있다. 거세가 수명 연장에 큰 영향을 미친 것이다. ‘현대 생물학’ 저널에 발표된 연구 결과에 따르면 수백 년 전 한국 내시들은 같은 사회계층 출신의 거세하지 않은 남성보다 19년이나 더 오래 살았으며, 심지어 왕족들보다도 더 장수했던 것으로 나타났다. 연구팀은 “남성 호르몬인 테스토스테론은 평균 기대수명을 줄일 수 있으며, 이는 여성이 왜 남성보다 장수하는지 설명해 준다”고 밝혔다. 남성이 독신 생활에서 얻을 수 있는 것이 훨씬 더 많다는 것을 짐작할 수 있다.
임신 원할 때 질 내 사정 자주 하면 좋은 이유

정액은 임신 외에도 각종 유익한 역할을 한다. 여성의 기분을 좋게 하고, 임신 가능성을 높여주고, 임신중독증의 발병 위험을 낮춰주는 등 이점이 많다. 이 때문에 정액은 ‘인체 분비물의 스위스 군용 칼’에 비유되기도 한다. 미국 심리학 전문지 ‘사이컬러지 투데이’에 실린 한 기사에 따르면 질에 흡수된 정액의 일부분(표적이 있는 정자는 아님)은 여성의 기분을 좋아지게 한다. 이는 정액의 일부분을 구성하는 ‘여성 행복 호르몬’ 덕분이다. 정자는 또 임신 가능성을 높여준다. 미국과학진흥협회에 의하면 정액에는 신경 성장인자(NGF)라는 물질이 들어있는데, 이것이 일부 종에서는 배란 반응을 일으킨다. 남미의 가축 라마는 교미를 하면 배란을 한다. 정액 속 NGF가 배란 반응을 일으키기 때문이다. 이 때문에 과학자들은 난임 여성 등을 대상으로 NGF의 힘을 활용하는 방법 등을 연구하고 있다. 과학전문 잡지 뉴사이언티스트에 따르면 정자는 임신을 시도할 때 면역체계를 변화시켜 임신 및 상태 유지에 도움을 준다. 정액 내 호르몬·단백질은 면역체계와 반응해 인체가 외부 침입자(정자)를 퇴치하지 않고 순순히 받아들이도록 한다. 이에 따라 정자는 난자에게 접근해 자궁에 착상할 수 있게 된다. 임신 중일 때도 정자는 계속 혜택을 준다. 정자는 입덧을 돕고, 임신중독증을 예방해 준다. 임신중독증은 여성 내부의 물질이 유전적 충돌을 일으켜 발생한다. 이 때문에 여성이 남성의 유전물질에 반복적으로 노출되면 특정 유전자 표지에 저항력을 갖게 되고, 자궁에서 일어난 반응때문에 임신중독증 발병 위험이 낮아진다는 것이다.
전립선암 치료 후, 안전한 성생활하려면?

전립선암 치료를 받은 후에도 성생활을 이어가는 것이 가능할까? 정답은 '충분히 가능하다'라는 것이 전문가들의 공통된 의견이다. 수술이나 방사선 치료로 인한 성기능 변화는 피할 수 없지만 다양한 회복 방법과 심리적 지지가 환자와 파트너의 삶의 질을 높이는 열쇠가 될 수 있다. 미국 클리브랜드 클리닉에 따르면, 전립선암 치료 후 성생활에 대한 가장 큰 걱정은 성기능 저하와 발기부전이다. 치료 방식에 따라 차이가 있지만 대부분의 환자들이 적절한 치료와 재활을 통해 만족스러운 성생활로 돌아가는 것이 가능하다고 밝혔다. 전립선암 전문의 라에브티 볼레 박사도 전립선암 치료는 생존뿐 아니라 환자의 삶 전체를 돌보는 과정이라고 강조한다. 성기능의 변화는 전립선 적출술이나 방사선 치료에서 비롯된다. 전립선 적출술은 정낭과 전립선을 제거하며 골반 림프절까지 절제되기도 한다. 방사선 치료는 종종 테스토스테론을 억제하는 호르몬 치료와 병행된다. 이러한 치료는 성욕을 줄이고 발기 기능을 저하시킬 수 있다. 발기를 조절하는 신경이 전립선 뒤쪽에 위치해 있기 때문에 수술 중 손상이 발생할 수 있다. 최근에는 고강도 집속 초음파나 냉동치료 등 국소 치료법이 연구되고 있으며 성기능 부작용을 줄일 가능성이 있다. 하지만 이러한 방식은 일부 조건을 만족하는 환자에게만 적용 가능하다. 치료 방식은 환자 상태에 따라 달라지므로 비뇨기과 전문의와의 상담이 필수적이다. 조직검사를 통해 전립선암을 진단받은 경우에도 일시적인 불편함 외에 성생활에는 큰 제약이 없다. 항문을 통한 직장경유 검사나 회음부를 통한 회음경유 방식이 사용되며 후자의 경우 감염 위험이 낮다. 검사 후 며칠간은 통증이나 출혈이 있을 수 있으며 사정 시 피가 섞인 정액이 나올 수 있으나 이는 대부분 자연스럽게 사라진다. 전립선 제거 이후에는 건조 오르가즘이 나타날 수 있다. 이는 사정 시 정액이 나오지 않는 현상으로 방사선 치료 환자의 약 90%가 시간이 지나며 경험하게 된다. 또 다른 변화는 오르가즘 중 소변이 소량 배출되는 클라이막추리아다. 전립선 제거 수술 환자의 약 25%가 겪는 증상이며 이 중 절반은 일상생활에 불편을 느낀다고 보고됐다. 발기부전은 대표적인 부작용 중 하나다. 수술 전 발기력과 연령 건강 상태에 따라 회복 가능성이 다르며 일부 환자들은 치료 후 최대 2년까지 발기 기능이 회복되기도 한다. 방사선 치료 역시 신경에 영향을 줄 수 있어 발기부전이 발생할 수 있다. 성기능 회복을 위한 치료법도 다양하다. 비아그라나 시알리스 같은 경구 약물은 가장 보편적인 방법이다. 효과가 없을 경우에는 약물을 음경에 직접 주사하거나 음경 펌프를 사용할 수 있다. 주사 방식은 빠른 효과를 보이며 경구 약물에 반응하지 않는 환자에게 적합하다. 바늘에 대한 두려움이 있는 경우 사용이 어려울 수 있다. 음경 보형물 삽입도 고려할 수 있다. 반강직 상태를 유지하는 비팽창형과 사용 시 조절 가능한 팽창형 보형물이 있다. 클라이막추리아가 있는 환자의 경우 골반저 근육 운동이 도움이 될 수 있으며 인공 슬링을 삽입해 요도 위치를 조정하는 수술도 시행된다. 심리적 치료와 커플 치료는 환자와 파트너에게 실질적인 도움을 줄 수 있다. 성치료는 삽입을 동반하지 않는 친밀한 접촉 방식을 제안하며 커플 치료는 소통을 증진시킨다. 지지 모임은 비슷한 경험을 공유하며 위로와 정보를 나눌 수 있는 기회를 제공한다. 한편, 전립선암 치료 후에도 성생활은 포기할 필요가 없다. 치료 과정에서 성기능 변화는 있을 수 있으나 환자의 목표와 상황에 따라 회복을 위한 다양한 선택지가 존재하며 이를 통해 만족스러운 삶을 다시 설계할 수 있다는 점을 명심해야 한다.

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