동거 파트너 유전자, 내 건강에 영향(연구)

김영섭 기자, 2017.01.30

룸메이트(동거 파트너)의 유전자가 내 건강에 영향을 끼칠 가능성이 있음을 시사하는 동물실험 결과가 나왔다. 룸메이트가 내 행동에 이상하고 설명하기 힘든 영향을 미친다면, 그건 룸메이트의 유전자 때문이라는 뜻이다.

영국 힝스턴 소재 유럽생물정보학연구소(EBI)의 연구결과에 따르면 동거집단 내 한 생쥐의 유전자는 다른 생쥐의 건강에 다양하게 영향을 끼칠 수 있는 것으로 나타났다. 특히 동거집단 내 생쥐들은 한 생쥐의 성장률·면역시스템 기능 등 유전형질에 영향을 줌으로써 건강에 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다.

이번 연구의 주요저자인 EBI의 포스트닥 연구원 아멜리에 보드는 “사회적 파트너들의 유전자 구성에 주의를 기울여야 한다”고 밝혔다. 왜냐하면, 자신의 유전자보다는 다른 사람 유전자가 건강에 훨씬 더 많은 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 그는 “이는 예전에는 몰랐던 사실”이라며 “사회적 파트너가 개인의 건강에 영향을 줄 수 있기 때문에 각 개인을 상호 무관한 존재로 봐선 안 된다는 뜻”이라고 분석했다.

과학자들은 사회적 상호작용이 건강·질병과 밀접하게 관련이 있다는 것을 예전부터 알고 있었다. 예컨대 또래 집단의 압력은 10대 청소년의 흡연 가능성을 높일 수 있다. 하지만 한 동물의 유전자 구성이 동거 동물의 유전형질에 얼마나 영향을 끼치는지는 알려져 있지 않다.

연구팀은 이웃 생쥐가 함께 사는 생쥐에게 영향을 미칠 수 있는 유전형질을 40개 이상 확인했다. 그들은 동거집단 내 어떤 생쥐의 유전자가 다른 생쥐의 불안수준·면역기능·체중·상처치유속도 등 각종 유전형질의 평균 약 10%에 영향을 준다는 사실을 발견했다.

보드 박사는 “이번 연구는 인간 개체군의 복잡한 유전적 형질의 연구에 적용할 수 있기 때문에, 앞으로 이 가능성에 관심을 가져야 할 것”이라고 밝혔다.

그는 야간 올빼미형 인간와 함께 사는 아침형 인간의 사례를 들었다. 아침형 인간이 동거 파트너인 올빼미형 인간과 함께 밤늦게까지 자지 않고 지내면, 수면 부족으로 몹시 짜증을 내는 질병에 걸릴 수 있다. 밤늦게까지 잠을 자지 않는 동거 파트너의 유전적 성향이 내 행동을 바꾸고 건강에 좋지 않은 영향을 줄 수 있다는 것이다.

하지만 이번 생쥐 실험에서는 명백하거나 충분히 설명할 수 있는 결과도 있었다. 예컨대 회색 생쥐와 함께 사는 검은 생쥐는 다른 검은 생쥐와 동거하는 검은 생쥐보다 더 상처치유 속도가 빨랐으나, 연구팀은 그 원인을 규명할 수 없었다. 회색 생쥐는 다른 회색 생쥐와 함께 살 때보다 검은 생쥐와 함께 살 때, 불안감을 덜 느꼈다. 동거 생쥐들에게 모든 유전형질에 걸쳐 긍정적 또는 부정적 영향을 미치는 생쥐 유형은 없었다. 또 면역시스템과 관련된 일부 유전형질의 경우엔 사회적 유전자가 유전자 발현(표현) 방식의 약 30%에 영향을 미치는 것으로 나타났다.

이번 연구는 EBI 올리버 스테글이 주도했다. EBI는 22개 회원국이 지원하는 유럽분자생물학연구소(EMBL)의 산하조직으로, 유럽 5개국에 연구소를 두고 있다. 연구팀의 목표는 유전적 배경과 환경의 표현형 특질을 형성하는 방식, 즉 유전자가 어떻게 발현되는지를 규명하는 데 있다. 보드 박사는 “진행 중인 연구가 환자와 의사에게 질병에 대한 사회적 영향력을 알려주고, 나쁜 사회적 영향력을 줄이고 좋은 사회적 영향력을 높이는 방법에 대한 단서를 제공할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

이 내용은 ‘플로스 유전학’(PLOS Genetics) 저널에 발표됐다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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장기적인 파트너, 부모 닮은 사람 고른다(연구)

배우자·동거인 등 장기적인 파트너를 선택할 때 남성들은 엄마를 닮은 여성을, 여성들은 아빠를 닮은 남성을 각각 고르는 것으로 밝혀졌다. 체코 프라하대(Charles University in Prague)의 최근 연구 결과다. 연구팀은 성인 약 1,900명을 대상으로 파트너의 눈·머리칼 색깔, 반대편 성을 가진 부모의 눈·머리칼 색깔을 각각 조사해 비교 분석했다. 연구 결과에 따르면 남녀들에게는 좋아하는 유형이 있으며, 그 유형은 엄마 또는 아빠와 닮은 사람이 될 가능성이 큰 것으로 밝혀졌다. 즉 장기적인 파트너를 선택할 때 남성은 엄마의 눈·머리칼 색깔과 똑같거나 비슷한 여성을 골랐다. 또 여성은 아빠의 특성과 똑같거나 비슷한 남성을 골랐다. 연구팀의 카렐 클라이스너 박사는 자식들이 부모의 특성을 각인(내면화)해, 그들과 비슷한 신체적 특성을 지닌 짝을 고르는 경우가 많다고 설명했다. 종전 연구 결과에 의하면 우리는 친밀한 관계의 첫 경험인 부모를 닮은 사람들에게 끌린다. 부모는 모든 점에서 미래의 짝에 대한 일종의 본보기이기 때문이다. 우리는 부모와 비슷한 장기적인 파트너를 선택함으로써 조상을 닮은 아이들을 낳을 수 있다. 인간도 동물들과 마찬가지로, 가통을 강하고 건강하게 유지하려는 일종의 ‘무의식적인 진화적 선택’을 한다는 뜻이다. 그러나 어린 시절 부모와 불행하게 보냈을 경우엔, 그들을 닮은 사람을 회피하는 것으로 나타났다. 특히 어린 시절에 아빠와 한 집에서 살지 않은 여성들이, 아빠와 눈·머리칼 색깔이 비슷한 남성을 미래의 짝으로 고를 확률은 훨씬 더 낮았다. 연구팀은 “각인효과가 짝을 선택하는 데 큰 영향을 미친다”고 결론지었다. 또 부모와 파트너의 유사성은 눈 색깔에서 더 높게 나타났다고 밝혔다. 이 내용은 ‘진화와 인간행동’ 저널에 발표됐다.
파트너가 애정 어린 반응 보이면, 건강·수명 ↑(연구)

파트너가 나를 이해하고 인정해주며, 나에게 각별한 관심을 보여준다는 느낌은 건강·복지 수준의 향상은 물론, 수명의 연장과도 밀접한 관련이 있는 것으로 밝혀졌다. 미국 코넬대 인간발달 분야 전문가들의 최근 연구 결과다. 연구팀은 ‘미국 중년 자기계발 조사’(National Survey of Midlife Development) 참가자 1,208명을 추적 조사했다. 참가자들은 연구 시작 당시 25~74세로 배우자 또는 동거하는 파트너를 두고 있었다. 연구팀은 참가자들의 초기 및 10년 뒤 파트너의 반응성(상대방에 대한 이해·인정·관심도)을 각각 설문 조사하고, 반응성의 안정성이 각 참가자의 20년 뒤 사망률에 미치는 영향을 정밀 분석했다. 그 결과 장기적 관계를 맺고 있는 파트너가 첫 10년 동안 매우 낮은 반응성을 보일 경우, 일상적 스트레스에 따른 부정적인 영향이 훨씬 더 큰 것으로 나타났다. 낮은 반응성이란 파트너의 상대방에 대한 이해·인정·관심도가 낮은 상태를 뜻한다. 특히 연인 또는 부부 관계를 맺은 지 10년이 될 때까지 스트레스에 따른 부정적인 영향이 평균보다 더 강한 사람들은 이후 10년 뒤 사망할 확률이 약 42% 더 높은 것으로 분석됐다. 앞선 연구 결과에 의하면 상대방에 대한 이해·인정·관심을 표출하는 ‘반응적인 연인 또는 부부 관계’는 우리가 일상적인 스트레스에 반응해 감정을 적절히 조절하는 데 큰 도움을 준다. 연구의 공동저자인 앤서니 옹 코넬대 교수(인간발달·노년학)는 “의지할 수 있는 사람이 있으면, 살아가면서 겪는 일상적인 어려움을 극복하는 데 매우 큰 도움이 된다”고 밝혔다. 그는 “오랜 세월에 걸쳐 파트너의 애정 어린 반응을 느끼지 못할 경우, 일찍 사망할 위험이 더 커진다”고 경고했다. 이른바 ‘반응적 파트너’가 건강·복지·수명에 두루 영향을 미친다는 것이다. 이 내용은 ‘정신신체의학’(Psychosomatic Medicine) 저널에 발표됐다.
관계가 깊어지기 전, 파트너에게 던져야 할 10가지 질문

좋은 애정 운이 항상 뒤따르는 것은 아니다. 연인과의 관계가 틀어져 가슴이 무너져 내리는 경우가 적지 않다. 그러나 관계 전문가들은 두 사람이 과연 올바른 방향으로 가고 있는지 확인하고, 불필요한 아픔을 피할 수 있는 데 도움이 되는 방법이 있다고 말한다. 영국 엑서터대의 최근 연구 결과에 따르면 우정과 존경심·현실적인 기대감 등에 바탕을 둘 때 연인 관계가 더 오래 지속되는 것으로 나타났다. 연구팀은 커플이 스스로에게 묻고, 상대방에게도 물어봐야 할 중요한 10가지 질문이 있다는 결론을 내렸다. 관계가 걷잡을 수 없이 심각해지기 전에, 자신과 연인에게 물어야 할 다음과 같은 질문이 있다는 것이다. 1. 내 파트너와 나는 과연 ‘잘 맞는 짝’인가? 2. 우리는 강한 우정의 기반을 갖고 있는가? 3. 우리는 관계와 인생에서 같은 것을 바라는가? 4. 우리의 기대는 현실적인가? 5. 우리는 대체로 상대방에게서 최선의 모습을 발견할 수 있는가? 6. 우리는 두 사람 다 관계를 활발하게 유지하기 위해 애쓰고 있는가? 7. 우리는 두 사람 다 상대방과 자유롭게 이야기하고, 문제 제기를 할 수 있는가? 8. 우리는 두 사람 다 힘든 시절도 함께 헤쳐 나갈 의지가 있는가? 9. 우리는 역경에 처할 때에도, 힘을 합쳐 그 어려움을 극복할 수 있을 것인가? 10. 우리는 각자 지지자들을 주변에 두고 있는가? 이 연구를 위해, 전문가들은 관계가 틀어지는 주요 원인을 파악하기 위해 이혼 전문 변호사·중재인 10명과 판사 2명을 인터뷰했다. 또 최소한 15년 이상 파트너와 함께 산 적이 있는 커플 43쌍(결혼 커플·이혼 커플 등 포함)을 설문조사했다. 응답자들은 관계가 파탄이 나는 통상적인 이유로, 성격 불일치(incompatibility)·비현실적인 기대감·문제 해결의 실패·관계 유지의 실패 등 네 가지를 꼽았다. 연구팀의 앤 바로우 교수는 “커플들이 서로에게 의미 있는 관계를 구축하는 것도 중요하지만, 그 관계를 유지하고 더욱 발전시키려면 기본적인 특성을 일부 공유해야 한다”고 강조했다.

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성충동 느껴도 참는 수밖에…

장애인의 성은 여전히 소외받고 있다. 장애인 가운데 성충동이 가장 활발한 미혼 남성들도 성경험이 원활하지 않고, 성상담과 성교육도 제대로 이뤄지지 않아 문제가 큰 것으로 드러났다. 경남대학교 사회복지학과 행정대학원 최진기 연구원이 20~50대 성인 미혼 남성 신체장애인 182명을 대상으로 조사한 결과 10명 중 6명은 성충동을 종종(33%), 혹은 자주(30.9%)느끼는 것으로 나타났다. 그러나 성충동을 해결하는 방법으로는 참는다(30.9%)와 자위행위(30.9%)가 많았다. 응답자 중 절반은 성경험이 있다고 응답했다. 조사대상 가운데 80% 이상이 고졸 이상의 학력을 마쳤지만, 성교육을 받은 적이 있는 비율은 58%에 그쳤다. 이는 장애인이 일반인 보다 성교육에 더욱 취약하다는 것을 의미한다. 성관련 문제가 생겼을 때는 주로 동성친구에게 상담을 요청(27.9%)했고, 상담을 하지 않는다는 비율도 27.9%로 높게 나타났다. 성교육, 성상담 전문가에게 상담을 받아본 비율은 2.8%에 불과했다. 성교육이 강화되기를 희망하는 주제로는 사랑과 데이트(11.7%), 성평등(11.7%), 성적 의사소통(9.3%), 성관계 준비(8.7%) 등을 꼽았다. 성태도는 장애수용도가 높을수록, 성교육을 받은 사람일수록, 사회참여도가 높을수록 긍정적인 것으로 나타났다. 최 연구원은 "2000년대 초반 이후 장애인의 성문제를 거시적으로 다룬 조사나 연구는 거의 없는 실정이다. 미혼 남성 신체장애인으로 국한하다보니 조사대상은 180여명에 그치지만, 장애인의 성 연구에서는 이 또한 적은 수는 아니다"면서 "응답자들 중 혼자서도 일상생활이 가능한 장애인들이 절반 이상이었다는 점으로 미루어 볼 때, 단순히 몸이 불편해서가 아닌 사회적 시선과 미흡한 성교육이 장애인의 성을 더욱 억압하고 있다고 할 수 있다"고 말했다. 그는 또 “향후 장애인 성상담을 강화하고, 성교육을 체계화 할 필요가 있다”면서 “이번 조사가 장애인의 성문제와 성태도를 이해하고 수용하며, 실천적 전략을 짜는데 기초자료가 되길 바란다”고 덧붙였다.
가장 흔한 이혼 사유 8가지

요즘 이혼문제가 심각하다. 그런데 그 많은 부부들이 어떤 문제로 갈등을 빚다 이혼할까? 문제의 원인을 제대로 알면, 그 해결책도 보이는 법이다. 다음은 관계 전문가들의 조언을 바탕으로 한 ‘가장 흔한 이혼 사유 8가지’다. 1. 불륜 이혼에 관한 설문조사 응답자들은 결혼생활이 순탄치 않은 주요 원인 중 하나로 신뢰의 부족을 꼽는다. 단순한 성관계든 정서적 친밀감이든, 파트너가 다른 이성과 관계를 맺으면 불신이 생기게 마련이다. 2. 돈 뜻밖의 횡재를 하거나 큰 빚을 질 경우, 부부 관계가 무너져 내린 사례가 적지 않다. 결혼 상담사들은 돈 문제가 주요 이혼 사유라고 말한다. 부부 중 어느 한 쪽이 파트너보다 돈을 훨씬 더 많이 버는 경우도 일종의 권력 투쟁이 벌어질 수 있다. 3. 비현실적인 기대 파트너를 ‘백마 탄 왕자’ 또는 최소한 삶을 확 바꿔줄 수 있는 사람으로 생각한다면 끝내 실망할 가능성이 크다. 파트너로서 그리고 인간으로서의 한계에 봉착할 것이기 때문이다. 비현실적인 기대감은 부부관계에 쓸데없는 긴장만 잔뜩 일으킬 수 있다. 4. 소통 부족 싸움을 하거나 유체이탈화법으로 상대방을 비난하지 않고도, 자신의 느낌을 솔직히 털어놓을 수 있어야 한다. 원활한 의사소통의 부족도 이혼의 원인이 될 수 있다. 사실은 불만족스러운데도 “됐어”라고 얼버무리며 그냥 넘어가선 안 된다. 5. 신체 접촉의 부족 매일매일 일과 아이, 그리고 생활에 시달리다보면 파트너를 쳐다볼 여유조차 없을 수 있다. 하지만 파트너와 갖는 신체 접촉의 부족은 부부생활에 암운을 드리울 수 있다. 신체접촉의 부족은 그 자체도 문제이지만, 정서적 친밀감·애정의 결핍으로 이어질 수 있다는 점에서 심각하다. 함께 웃으며 즐기는 우정 차원의 접촉까지도 결핍될 수 있다. 6. 소원해진 관계 나이가 듦에 따라 사람들도 변하게 마련이다. 하지만 부부가 같은 비전으로 삶의 여정을 계속하고 있지 않다면, 세월이 흐르면서 갈라설 가능성이 크다. ‘가족 문제’ 저널에 발표된 연구 결과에 따르면 이혼 부부의 약 8%는 세월이 흐름에 따라 둘 사이가 소원해졌고, 이게 이혼의 주요 원인으로 작용했다고 밝혔다. 7. 신체적 또는 정서적 학대 호주의 한 연구 결과에 따르면 이혼자들의 약 71%가 결혼이 파탄난 주요 원인으로 신체적·정서적 학대와 애정 문제를 꼽았다. 8. 결혼을 너무 일찍 했거나 너무 늦게 했다 연구 결과에 따르면 20대 후반 또는 30대 초반에 결혼한 부부가 10대 또는 30대 중후반에 결혼한 부부들보다 백년해로할 확률이 더 높다. 자신이 누구인지, 인생에서 뭘 원하는지조차 모르고 결혼하거나 너무 늦게 결혼하면 이혼할 가능성이 더 크다는 것이다.
'딥페이크' 기술로 일반인 야동 만들겠다는 회사 논란

인공지능(AI)으로 영상을 합성·조작하는 기술인 ‘딥페이크’ (deepfake)를 이용해 일반인이 출연하는 포르노를 만들겠다는 회사가 등장해 논란이 되고 있다. 최근 포르노 배우의 얼굴을 다른 사람의 얼굴로 감쪽같이 바꿔치기 하는 영상 합성 기술을 이용해, 일반인들을 포르노에 출연시키는 능력을 갖춘 포르노(XXX film, 트리플 엑스) 회사가 등장했다. 미국 포르노 사이트 ‘노티 아메리카’(Naughty America) 측은 ‘딥페이크’ 편집기술을 이용해 시청자들이 포르노에 출연하게 만들 수 있게 됐다고 밝혔다. 이 사이트는 조작된 섹스 테이프를 완전히 사실처럼 보이게 제작하는 AI 기술을 집중 연구해 온 것으로 알려졌다. 노티 아메리카 측은 성적으로 흥분한 포르노 이용자들이 딥페이크 기술을 이용해 성인영화에 자신들의 얼굴을 합성할 수 있길 바라고 있다고 밝혔다. 이 회사의 CEO 안드레아 호르노퓰로스(Andreas Hronopoulos)는 주문 제작과 개인화가 미래의 꿈이라고 밝혔다. 그는 또 “딥페이크 기술 자체가 사람들에게 해를 끼치는 게 아니라, 그 기술을 이용하는 사람들이 해를 끼친다”고 주장했다. 이 소식을 접한 누리꾼들은 강하게 반발하고 있다. 한 누리꾼은 “자발적으로 자신의 포르노를 제작할 사람이 얼마나 되겠느냐”며 “결국 불특정 다수가 피해자가 될 것”이라고 우려했다. 다른 누리꾼은 “상상만으로 끔찍하다”고 밝히고 “이 회사의 미친 시도를 막아야 한다”고 말했다. 앞서 올해 초, 기계학습을 이용해 얼굴을 바꿔치기하는 비디오를 만드는 ‘딥페익스’(deepfakes)라는 새로운 앱이 출시됐다는 보도가 나왔다. 곧 이어, 변태성욕자들이 이 기술을 이용해 성행위를 연출하고 있는 포르노 스타들의 얼굴을 인기 연예인들의 얼굴로 감쪽같이 바꾸는 영상 조작 사례가 등장했다. 딥페이크 기술로 포르노 배우의 얼굴과 합성돼 피해를 본 인기 연예인들은 엠마 왓슨·나탈리 포트만·제사카 알바·제니퍼 로렌스 등 상당히 많은 것으로 알려져있다. 특히 ‘해리 포터’의 스타 엠마 왓슨의 경우 10세 사진이 음란물과 합성돼 큰 논란을 빚었다. 이 같은 가짜 영상의 제작 및 공표 행위는 영국에선 정보보호법 위반·명예훼손 등에 해당된다. 그동안 가짜 합성 포르노를 다루던 미국 온라인 커뮤니티 ‘레딧’(Reddit) 의 하부 포럼이 폐쇄됐으며, 지난 2월에는 레딧·폰허브·트위터 등 사이트에서 가짜 포르노 동영상이 제거됐다. 그러나 그 뒤에도 여전히 온라인에서 이를 쉽게 발견할 수 있어, 큰 문제로 지적되고 있다.
무의식적으로 부모 닮은 연인 찾는다(연구)

우리는 무의식적으로 부모와 닮은 연인을 찾는다. 부모의 모습을 닮은 사람에게 자신도 모르게 끌리기 때문이다. 영국 스코틀랜드 글래스고대의 최근 연구 결과다. 연구팀은 남녀 300명에게 부모님과 파트너의 눈 색깔을 묻는 조사를 벌였다. 연구 결과에 따르면 이성애 남성들과 동성애 여성들은 그들의 엄마와 눈 색깔이 똑같은 여성을 파트너로 찾은 것으로 나타났다. 마찬가지로, 이성애 여성들과 동성애 남성들은 그들의 아빠와 눈 색깔이 똑같은 남성을 파트너로 찾은 것으로 조사됐다. 연구팀은 “결국 오이디푸스 콤플렉스가 전혀 설득력 없는 게 아니라는 뜻”이라며 “프로이트가 기뻐할 만한 연구 결과”라고 분석했다. 연구 결과에 따르면 또 참여자들이 부모의 눈 색깔과 똑같은 이성을 좋아할 확률은 부모의 눈 색깔과 다른 이성을 좋아할 확률의 2배였다. 이 연구 결과는 ‘긍정적인 성적 각인’(positive sexual imprinting)으로 알려진 이론과 밀접한 관련이 있다. 이 이론에 의하면, 조류와 포유류는 부모의 특성에 따라 짝을 선택한다. 인간들에게 똑같은 개념을 적용할 경우, 이번 연구 결과는 오이디푸스의 이데올로기를 모방하는 것이라고 주장할 수도 있다. 오이디푸스 콤플렉스는, 지그문트 프로이트가 1910년에 주장한 정신분석 이론이다. 반대 성을 가진 부모에게 무의식적으로 성적 매력을 느끼는 것을 뜻한다. 전혀 모른 상태에서 엄마와 결혼하고 아이까지 낳은 그리스 시대 소포클레스의 비극 ‘오이디푸스 왕’(Oedipus Rex)에서 이름을 따왔다. 이번 연구 결과는 우리들 가운데 상당수가 부모와 비슷한 미학적인 특성을 지닌 연인을 무의식적으로 찾는다는 사실을 잘 보여 준다.
섹스로봇 '하모니'에 센서 활용 AI 'X모드' 탑재된다

수준이 상당히 높은 인공지능(AI) 기능을 탑재한 여성 섹스로봇 ‘하모니’(Harmony)가 드디어 9월 중 선적된다. 미국 캘리포니아주에 본사를 둔 섹스로봇 제작업체 ‘어비스 크리에이션즈’(Abyss Creations)는 ‘리얼돌’(RealDoll)이라고 불리는 AI 섹스로봇 ‘하모니’를 몇 주 안에 선적할 예정이다. 따라서 미리 주문한 남성 고객들은 이 차세대 맞춤형 섹스로봇을 곧 품에 안을 수 있게 된다. 최근 이 회사의 창립자 겸 최고설계자인 매튜 맥뮬런은 동영상 인터뷰에서 하모니의 9월 선적을 위해, 당초 예상보다 더 까다로운 새 기능 ‘X모드’를 최종 마무리 중이라고 밝혔다. X모드는 로봇의 머리에 장착된 센서를 이용한 AI 기능이다. 기본적인 얼굴 움직임과 립싱크를 하는 것 외에, 섹스로봇이 남성의 특정 움직임과 접촉에 대해 독특한 소리와 표현으로 즉각 반응하게 한 것이다. 리얼돌 값은 통상 수천 달러다. 하지만 옵션을 많이 추가하는 맞춤형은 약 1만 7천달러(약 1,891만원)에 달하는 것으로 확인됐다. AI 섹스로봇 하모니의 경우, 머리의 센서 장치와 목·턱·입·눈을 자유자재로 움직일 수 있게 해주는 자동제어장치를 갖추는 데만 약 1만 달러가 든다. 맥뮬런은 또 이와 별도로, 안드로이드 기기에서만 작동하는 ‘하모니 앱’의 새로운 개정판(연간 앱 사용료 25달러)의 제공을 약속했다. 이 앱은 이용자들이 이 회사의 AI 플랫폼에서 돌아가는 가상 리얼돌과 채팅할 수 있게 해준다. 그는 앱의 그래픽·인터페이스 등을 개선하고, 새로운 아바타와 아타바 용 옷·선물 가게 등의 기능도 제공할 계획이라고 밝혔다. 또 ‘어비스 크리에이션즈’의 자회사인 ‘리얼보틱스’(Realbotix)의 이사 가일 린드로스(인공지능·컨텐츠 담당)는 “우리 회사엔 15단계의 AI 개선계획이 있는데, 현재는 4단계에 해당한다”고 밝혔다. 이 회사는 ‘하모니 앱’의 신규 개정판이 오는 10월 론칭될 것으로 내다보고 있다. 또 2019년초까지 남성 섹스로봇 ‘헨리’의 머리 부위에 대한 옵션을 미리 주문받을 수 있을 것으로 기대하고 있다.
세계 최대 포르노 사이트, VR 서비스

세계 최대 포르노 사이트 ‘폰허브’가 VR(가상현실) 포르노 채널을 추가했다. 현장감을 높이는 VR기술과 쾌락을 극대화하는 포르노가 시너지를 낼 것으로 전망된다. 하루 방문자 수 6천만 명에 달하는 폰허브는 VR 포르노 전문 제작 업체 '바도잉크VR'과 제휴해 VR채널을 추가했다. 이 채널에 접속하면 5분가량의 미리보기 영상 26개를 볼 수 있다. 전체 영상은 바도잉크 사이트에서 회원가입 후 제공된다. 한 달 이용료 19.95달러(한화 약 2만 3천원)를 결제하면 사은품으로 VR 헤드셋도 배달된다. 비회원을 대상으로 VR 기기인 구글 카드보드 1만개 배포 이벤트도 진행 중이다. 바도잉크VR CEO 토드 글라이더는 “우리 회사와 폰허브의 제휴는 대중 소비자들을 VR기술로 선도하게 될 것”이라고 말했다. 사용자들은 VR 포르노가 입체감 뿐 아니라 사용자 시선에 따라 180˚, 360˚로 볼 수 있어 실감난다는 평이다. 고화질(최대 60fps)이어서 시각적 디테일도 뛰어나다. 미리보기 영상은 남성 입장의 포르노뿐이지만, 유료 회원용은 여성 및 동성애자 등 다양한 취향에 맞춰 제작한 콘텐츠들이 많다. 이 서비스는 스마트폰이나 PC에 VR헤드셋을 연결하면 이용 가능하다. VR헤드셋은 오큘러스 리프트, 삼성기어 VR, 구글 카드보드 중 사용하면 된다. 스마트폰 운영체제는 안드로이드와 iOS 모두 지원한다. 이외에도 VR기술을 도입한 포르노 업체가 증가 추세다. 영상 속 배우의 애무에 맞춰 섹스토이가 작동되는 포르노(virtual-real-porn), 생중계 VR포르노 채널(CamSoda), VR 스트립 클럽 채널(VRClubz) 등이 성황중이다.

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