자기 전 성관계가 숙면에 좋다? 과학이 내놓은 답

오르가슴 후 뇌 속 불안·흥분 영역 잠잠해져… 전문가들이 설명한 원리

박주원, 2026.11.10

숙면을 위한 방법은 많다. 침실을 시원하게 유지하고, 매일 같은 시간에 자고 일어나며, 잠들기 몇 시간 전부터 스마트폰을 멀리하라는 조언이 대표적이다. 여기에 훨씬 간단한 방법 하나를 더할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 바로 자기 전 성관계다. 연구진은 성관계를 한 날 밤 중간에 깨어 있는 시간이 줄고 수면 효율이 높아졌다고 밝혔다.

10일 미국 건강 매체 프리벤션(Prevention)은 국제 학술지 '수면 건강(Sleep Health)'에 실린 이 연구 결과를 소개하며 수면의학·성의학 전문가들의 해석을 전했다. 이번 연구는 본격적인 연구에 앞서 가능성을 살펴보는 소규모 예비 연구여서 결과는 아직 초기 단계지만, 성관계가 수면에 어떤 영향을 주는지에 대해 여러 질문을 던진다.

◇ 호주 커플 7쌍, 11일 밤 추적… 깨어 있는 시간 7분 줄어

연구진은 호주에서 함께 사는 건강한 20대 중반 이성 커플 7쌍을 모집했다. 참가자들은 모두 일주일에 최소 2번 이상 성관계를 한다고 답했다. 앞서 연구진은 11일 밤 동안 참가자들에게 성관계를 하지 않는 날, 혼자 자위해 오르가슴에 이르는 날, 파트너와 성관계해 오르가슴에 이르는 날을 각각 정해 지내게 했다. 참가자들은 밤새 뇌 활동과 움직임, 호흡을 기록하는 무선 머리띠를 쓰고 잤고 매일 아침 성생활과 수면의 질, 기분, 하루를 시작할 준비가 됐다고 느끼는 정도를 일지에 적었다.

그 결과 성관계를 한 날은 그렇지 않은 날보다 잠자리에 드는 시간이 늦었다. 하지만 잠든 뒤 밤중에 깨어 있는 시간은 약 7분 줄었고, 잠자리에 누워 있는 시간 중 실제로 잠든 시간의 비율을 뜻하는 '수면 효율'도 높아졌다. 수면 효율은 성관계를 하지 않은 날 91.5%였지만 자위 후엔 93.2%, 파트너와 성관계 후엔 93.4%였다. 8시간을 누워 있었다면 실제로 잔 시간이 약 8분 더 늘어난 셈이다.

다만 참가자들 스스로는 잠을 얼마나 잘 잤는지 큰 차이를 느끼지 못했다. 수면 측정 기기의 데이터에서만 차이가 나타난 것이다. 대신 파트너와 성관계를 한 다음 날 아침에는 하지 않은 날보다 의욕이 넘치고 하루를 맞을 준비가 더 됐다고 느꼈다.

◇ 오르가슴 후 나오는 옥시토신, '천연 진정제'

자기 전 성관계와 숙면의 관련성을 보여준 연구는 이번이 처음이 아니다. '수면 연구 저널(Journal of Sleep Research)'에 실린 연구에서는 참가자들이 14일간 일지를 썼는데, 파트너와 성관계해 오르가슴에 이른 사람은 자기 전 성관계를 하지 않은 사람보다 더 빨리 잠들고 잠도 더 잘 잤다고 답했다. 이번 연구는 여기서 더 나아가 기기 측정으로 수면의 질이 실제로 좋아졌음을 보여줬다.

미국 샬러츠빌 신경·수면의학 클리닉의 신경과·수면의학 전문의 크리스토퍼 윈터 박사는 여러 요인이 함께 작용한 결과로 봤다. 그는 "첫 번째는 오르가슴이 일으키는 화학적 변화와 관련이 있을 것"이라며 "오르가슴 후 분비되는 옥시토신 호르몬은 천연 진정제 역할을 한다"고 설명했다. 옥시토신은 유대감과 안정감을 느끼게 해 '사랑 호르몬'으로도 불린다.

여성 건강 전문가 제니퍼 와이더 박사는 오르가슴 후에는 옥시토신 외에 프로락틴 호르몬도 분비돼 몸이 이완된다고 했다. 프로락틴은 성적 만족감과 나른함을 느끼게 하는 호르몬이다. 와이더 박사는 "이런 요인들이 합쳐지면 확실히 졸음이 더 올 수 있다"고 말했다.

◇ 스트레스 풀리고 뇌의 흥분 영역도 잠잠해져

좀 더 넓게 보면 성관계는 대체로 스트레스를 풀어주는 활동이어서, 끝난 뒤 잠들 준비가 더 잘 됐을 수 있다고 윈터 박사는 말했다. 머릿속을 차분하게 만드는 효과도 있다. 관계 전문가이자 성과학자인 제시카 오라일리 박사는 "오르가슴 후에는 편도체와 대상피질 같은 뇌 영역의 활동이 줄면서 흥분과 감정적 자극이 가라앉는다"고 설명했다. 편도체는 불안과 공포 같은 감정을 처리하는 곳이고, 대상피질은 감정 조절과 주의 집중에 관여하는 영역이다. 이 부위가 잠잠해지면 잠들기도 쉬워진다.

성관계가 뇌에 주는 영향은 이뿐이 아니다. 오라일리 박사는 "흥분하고 오르가슴에 이르는 동안 도파민과 옥시토신, 엔도르핀 수치가 올라가 기분이 좋아지고 스트레스와 불안이 줄어들 수 있다"며 "성관계 중 분비되는 천연 진통 물질은 두통이나 생리통 같은 통증도 잘 견디게 해준다"고 말했다.

결국 숙면을 원한다면 자기 전 파트너와 시간을 보내는 것도 좋은 방법이 될 수 있다. 윈터 박사는 "성관계는 전반적으로 긍정적인 감정과 만족감을 주는데, 잠들기 직전 바로 그런 상태가 되는 게 좋다"며 "서로 연결돼 있다는 느낌은 잠자리에 드는 훌륭한 방법"이라고 말했다.

박주원 soxak@soxak.com

연관 콘텐츠

남성 성기암 치료법 전기 마련될까

‘남성 성기 암’에 대한 정밀 치료법 개발 작업이 주목을 받고 있다. 미국 미시간 대학 암 종합센터의 이 연구는 남성 성기암의 치료에 하나의 전기가 될 것으로 기대된다. 남성 생식기 암은 성기의 내부 조직이나 피부에 종양이 커지는 것을 말한다. 이 암은 95%가 ‘편평세포암종'(squamous cell carcinomas)으로 분류되는데 이런 유형의 암은 남성들에게 발병하는 암의 17%를 차지한다.성기암에 걸린 환자들이 의존하는 단 하나의 치료법은 수술이다. 그러나 특히 악성의 성기암에는 그마저도 어려운 상황이다. 이번 연구를 이끄는 스코트 톰린스 교수는 “성기암은 다른 어떤 암보다도 목표를 정확히 겨냥해 치료를 해야 한다”고 말했다. 연구팀은 폐암, 두부(頭部)암이나 경부암 등 다른 편평세포암종과 유사한 점들을 찾아내고 43건의 성기암 사례를 대상으로 암의 진전단계, 증상 정도, 아류(亞流)형 등에서 다양한 양태를 분석하고 있다. 톰린스 교수는 “종양과 전이 간의 유전적 변형과 변이성에 바탕해 여러 처방을 복합적으로 적용해야 한다”면서 “이번 연구가 남성 성기암에 대한 치료법을 발전시키는 데 있어서 로드맵 역할을 하게 될 것”이라고 말했다. 이 같은 내용은 최근에 발간된 ‘암 연구(Cancer Research)’ 저널에 실렸다.
美 밀레니얼 세대, 섹스 덜 한다(연구)

밀레니얼 세대는 자신을 연애를 즐기는 세대라고 생각할지 모르지만 실제로는 그 전 세대에 비해서 섹스를 덜 하는 듯하다는 연구결과가 나왔다. 미국 샌디에고 대학과 플로리다 아틀랜틱 대학, 와이드너 대학의 공동연구팀이 미국인들의 생활습관을 조사한 데이터를 광범위하게 분석한 결과다. 20~24세의 밀레니얼 세대는 1960년대에 태어난 이들이 같은 연령대였을 때에 비해 섹스 파트너가 없는 경우가 더 많은 것으로 나타났다. 총 2만6000여명을 대상으로 한 분석에서 1965~1969년에 태어난 세대가 20~24세였을 때 18세 이후로 섹스 파트너가 전혀 없었던 이는 겨우 6%였던 데 비해 1990~1994년에 태어난 지금의 젊은이들은 그 비율이 15%나 됐다.특히 젊은층의 ‘비(非) 성생활’은 여성에게서 더 두드러졌다. 성적인 행위를 하지 않는다는 여성이 60년대의 2.3%에서 5.4%로 두 배 이상 늘었다. 그 이유가 무엇인지는 쉽지 않지만 과거에 비해 젊은이들이 부모와 같은 집에서 살고 있으며 성병에 대해 더 잘 알고 있기 때문일 수도 있다는 분석이 제시됐다. 또 인터넷 등을 통해 포르노물이 많이 보급된 것이 실제의 성관계를 대체하는 효과를 내고 있는 것으로 보인다. 한편에선 과거에 비해 ‘삽입’까지 하는 섹스를 하기보다는 좀 더 다양한 방식으로 이성 간에 스킨십을 즐기는 이들이 많아진 면도 있다는 풀이다. 개인주의, 독립적인 성향이 심해진 것도 한 요인으로 제기된다. 이번 연구의 공동저자인 라인 셔먼 교수는 여성들이 섹스에 더 소극적인 것에 대해 “여성들이 섹스에 대해 쓴 어휘들은 남성에 비해 더 부정적이었는데, 이는 성관계로 인한 불리한 영향이 남성보다 여성에게 더 크다는 인식이 확산되고 있기 때문인 듯하다”고 설명했다. 이 같은 연구결과는 ‘성행위 자료집(Archives of Sexual Behavior)’이라는 저널에 실렸다.
핀란드인, 자위는 늘고 섹스는 줄고

핀란드인들은 세대와 남녀를 막론하고 점점 더 홀로 하는 섹스, 즉 자위행위를 더 즐기는 것으로 나타났다. 반면 파트너와의 성관계는 갈수록 줄어들고 있다. 핀란드 가족협회가 실시하는 ‘핀섹스(FINSEX)’ 서베이의 분석결과다. 이번 분석결과는 1971년, 1992년, 1999년, 2007년, 2015년 조사결과를 종합한 것이다. 요약하자면 파트너와의 성관계는 꾸준히 줄어들고 있으나 성관계에 대한 관심 자체가 줄어들지는 않는 가운데 지난 수십 년 간 자위행위 빈도는 지속적으로 늘어나고 있다. 2007년에 비해 2015년에 자위행위 빈도는 10%포인트 상승했는데 특히 22~44세의 여성들 사이에선 20%포인트나 높아졌다. 아직 남성의 자위행위 빈도가 높지만, 여성들이 점점 더 그에 가까워지고 있다. 특히 여자아이들이 자위행위를 시작하는 나이가 거의 남자아이들과 비슷해지고 있는 것으로 나타났다. 파트너가 있는 사람들 사이에서도 자위행위 빈도가 높아지고 있는 것으로 분석됐는데, 이는 자위행위가 파트너와의 성행위가 줄어든 것을 보상하는 의미가 있다는 것을 의미한다. 바쁜 일상, 스트레스와 피로도 상승으로 성관계를 기피하는 추세에서 자위행위를 그 대안으로 여긴다는 것이다. 핀섹스 서베이 책임자인 오스모 콘툴라 교수는 “자위행위가 전반적으로 늘어나고 있는 것은 자위행위에 대한 사회적 인식이 큰 영향을 미친 결과”라면서 “자위행위가 과거에는 위험한 것으로 알려졌지만, 오늘날에는 거부감이나 불안감이 없으며 오히려 권장되기까지 한다”고 말했다. 콘툴라 교수의 말을 뒷받침하듯 젊은 세대일수록 그 이전 세대에 비해 자위행위를 더 즐기는 것으로 나타났다.

인기 콘텐츠

신음은 상대를 위한 '연기'일까? 과학이 내놓은 답

성관계 중 내는 소리, 흔히 '신음'은 상대를 기쁘게 하려는 연기라는 시선이 많다. 실제로 여성들이 파트너를 위해 일부러 소리를 내거나 과장한다는 설문 결과도 있었다. 그런데 실제 녹음을 분석한 연구에서는 조금 다른 결과가 나왔다. 절정의 순간에는 남녀 모두 말이 사라지고 소리가 커지며, 이는 의도한 연기라기보다 저절로 터져 나오는 즐거움의 표현에 가깝다는 것이다. 21일(현지 시각) 스웨덴 연구진(안드레이 아니킨 박사)은 국제학술지 '진화와 인간 행동(Evolution and Human Behavior)'에 발표한 논문에서 실제 성적 상황에서 녹음된 소리를 처음으로 대규모 분석한 결과를 내놨다. 그동안 영장류의 짝짓기 소리는 많이 연구됐지만, 사람의 성관계 소리를 실제 녹음으로 분석한 연구는 거의 없었다. 기존 연구는 대부분 설문이나 성인 영상 분석에 그쳤다. ◆ 34시간 분량 녹음… 청취자 109명이 실시간 평가 연구진은 사용자들이 직접 녹음해 올리는 한 온라인 사이트에서 성관계나 자위 중 녹음된 음성 파일을 내려받아 분석했다. 중복이나 잡음이 심한 파일, 두 사람 이상의 목소리가 섞인 파일 등을 걸러낸 뒤 총 2239건, 약 34시간 분량의 녹음을 분석에 활용했다. 여성 목소리가 1950건, 남성이 289건이었다. 음향 분석과 함께 청취 실험도 진행했다. 성인 109명이 녹음 200건을 들으며 화면의 막대를 움직여 '이 사람이 얼마나 흥분한 것처럼 들리는지'를 실시간으로 표시했다. 듣고 난 뒤에는 목소리가 남성인지 여성인지, 즐거움이 진짜처럼 들리는지도 답했다. 분석 결과 흥분도는 점점 올라가다 정점을 찍고 내려오는 '산 모양'을 그렸고, 정점은 대개 녹음이 끝나기 몇 초 전에 나타났다. 연구진은 이 지점을 절정의 순간으로 봤다. 이때 남녀 모두 소리가 더 길고, 크고, 높아졌으며, 숨소리보다 목소리가 섞인 소리가 늘고 예측하기 어려운 패턴을 보였다. 절정 무렵 여성의 목소리 높이는 평균 386Hz, 남성은 218Hz까지 올라갔다. 흔히 남성은 조용하다고 생각하지만, 이번 분석에서 전체적으로 소리를 내는 시간은 남녀 간 큰 차이가 없었다. 차이는 타이밍이었다. 여성은 관계 초반부터 목소리를 섞은 신음을 내는 경우가 많았던 반면, 남성은 주로 절정 무렵에야 목소리를 냈다. 절정의 순간만 놓고 보면 남성도 여성 못지않게 소리를 냈다. 말은 생각보다 드물었다. '좋아', '이제 간다' 같은 짧은 감탄사나 욕설이 흥분이 고조되는 과정에서 간간이 나왔지만, 절정의 순간과 그 직후에는 거의 말없이 소리만 남았다. 연구진은 이를 중요한 단서로 봤다. 흥분이 최고조에 이르면 의식적으로 목소리를 조절하기 어려워진다는 뜻으로, 소리가 의도적인 연기라기보다 저절로 나오는 반응일 가능성을 보여준다는 것이다. 성인 영상에서 흔히 보는 높고 요란한 비명도 거의 없었다. 절정의 순간에도 대부분은 한숨이나 비교적 낮은 신음이었다. 여성 소리 가운데 1초 넘게 이어지면서 높은 음역에 이르는, 비명이라 부를 만한 소리는 1.2%에 그쳤다. ◆ 너무 요란하면 '가짜'처럼 들려 청취자들은 녹음의 약 62%를 진짜라고 판단했다. 흥미롭게도 소리가 지나치게 크고 길고 많을수록 진짜가 아닌 것처럼 들린다는 평가가 늘었다. 이런 경향은 남성보다 여성의 녹음에서 더 뚜렷했다. 또 남성 청취자는 남성보다 여성의 소리를 더 진짜라고 평가하는 경향을 보였다. 다만 연구진은 실제 당사자의 감정을 확인할 방법은 없어, 이는 '무엇이 진짜처럼 들리느냐'에 대한 결과일 뿐이라고 선을 그었다. '여성은 파트너를 자극하거나 이끌기 위해 소리를 낸다'는 통념도 이번 분석에서는 들어맞지 않았다. 녹음 상당수가 파트너 없이 혼자 하는 자위로 보였기 때문이다. 상대가 없어도 사람들은 생각보다 소리를 많이 냈다. 연구진은 사람이 관계 중 소리를 내는 이유를 세 가지로 설명했다. 첫째는 신체적 이유다. 운동선수가 힘을 쓸 때 기합을 넣듯, 격렬하게 움직일 때 새어 나오는 소리가 있다. 성관계는 한 번에 약 100kcal를 쓰고 심박수가 분당 145~170회까지 오를 만큼 꽤 힘이 드는 활동이다. 둘째는 감정적 이유다. 맛있는 음식을 먹거나 고통에서 벗어날 때처럼, 큰 즐거움을 느낄 때 뇌가 저절로 소리를 내게 한다는 것이다. 연구진은 이런 점에서 성관계 중 소리를 성관계만의 특별한 신호라기보다 '좋아서 내는 소리'로 보는 것이 맞다고 설명했다. 셋째는 사회적 이유다. 상대를 기쁘게 하거나 이끌기 위해 의도적으로 내는 소리도 분명히 있다. 다만 연구에는 한계도 있다. 자신의 녹음을 직접 올리는 사람들이 일반인을 대표한다고 보기 어렵고, 녹음을 의식해 소리를 더 냈을 가능성도 있다. 녹음을 모은 사이트가 여성의 즐거움에 초점을 맞춘 곳이라 남성 녹음은 적었고, 성별 외에 나이나 문화권 같은 정보가 없어 비교에 한계가 있었다. 절정 시점도 소리로만 추정했다. 연구진은 앞으로 당사자의 보고나 생체 신호로 절정 시점을 따로 확인하는 연구가 필요하다고 밝혔다.
갱년기는 여성의 몫? “남성호르몬 부족은 병적 상황”

중년은 몸의 변화가 두드러지는 시기이다. 평균 수명이 늘면서 40, 50대 뿐 아니라 60대 초반까지 중년으로 여기는 경향이 있다. 성인병, 암이 가장 많이 생기는 연령대이기도 해 건강 상의 위기를 겪는 사람이 많다. 특히 여성은 폐경을 겪는 시기이다. 여성호르몬의 영향으로 비만, 골다공증, 고혈압, 관상동맥 질환 위험이 높아진다. 남성도 중년에 접어들면 신체의 변화를 겪지만 여성처럼 겉으로 드러나진 않는다. 건강포털 코메디닷컴에 따르면 몸의 변화를 실감하면서도 속으로만 끙끙 앓는 사람이 많아 신체적, 정서적 위기를 불러올 수 있다. 중년 여성 뿐 아니라 남성도 호르몬의 변화를 경험한다. 남성도 갱년기를 심하게 겪을 수 있다. 여성이 나이가 들면 난소가 노화하면서 배란과 여성호르몬(에스트로겐)의 생산이 중단될 수 있다. 주로 50세 전후로 나타나는 폐경기로, 안면홍조와 함께 피로감, 불안감, 우울, 기억력 장애, 불면증이 주요 증상이다. 중년은 부부생활의 위기도 닥칠 수 있다. 여성은 에스트로겐의 부족으로 질 건조 또는 질 위축증이 나타나 잠자리를 피하게 된다. 남성도 고환의 퇴화로 남성호르몬이 감소해 성욕이 감퇴한다. 남성호르몬인 테스토스테론은 주로 고환에서 생산돼 남성다움과 성생활에 주도적인 역할을 하는데, 중년에 접어들면 급속히 위축된다. 건강한 남성이라도 50세가 넘으면 남성호르몬 수치가 저하되면서 근골격과 골대사 능력, 인지기능의 저하도 경험한다. 고혈압 등을 포함한 대사성 질환 뿐 아니라 쉽게 짜증이 나고 우울감에 빠지는 등 젊을 때와는 다른 감정 반응을 보인다. 국민건강보험 일산병원 이석영 교수(비뇨의학과)는 “남성호르몬 저하로 인한 신체 변화는 무시해도 되는 문제가 아닌 병적 상황으로 인식해야 한다”고 했다. 남성 갱년기 증상으로는 성욕저하, 기억력 저하, 수면장애, 하복부 비만, 체모의 감소, 골밀도 감소, 감정기복 등이 있지만 다른 질환 등과 감별하는 게 중요하다. 이런 갱년기 증상은 운동이나 활동량이 적을 경우에도 생길 수 있기 때문에 50대 이후에는 근력 운동이 필요하다. 근육의 면적이 늘어나면 혈류량이 증가해 말초 혈관이 확장되면서 호르몬 분비가 좋아지기 때문이다. 남성호르몬 분비가 줄고 있는 상황에서 음주나 흡연, 운동부족 등 남성호르몬 감소를 촉진하는 잘못된 생활 습관을 고치지 않으면 갱년기 증상이 심해진다. 문제는 여성과 달리 남성 갱년기는 본인이 알아채기 쉽지 않고, 인식을 해도 주위에 내색하기 어렵다는 것이다. 여성은 갱년기가 오면 본인이 주위에 쉽게 알리고 가족의 협조도 얻을 수 있다. 하지만 남성은 혼자서만 끙끙 앓으면서 병을 키우게 된다. 성욕이 저하되고 발기부전과 같은 성기능 감소도 나타나는데, 부부의 대화마저 단절되면 불화로 이어져 집안 분위기도 가라앉게 된다. 자녀들이 부모의 갱년기로 인한 유탄을 맞을 수 있다. 중년 남녀는 서로 부부생활을 피하는 이유를 설명하는 게 좋다. 갱년기 증상임을 알게 되면 공통의 주제로 밀도있는 대화를 할 수 있다. 따뜻한 말을 서로 건네고 산책이나 영화감상 등 취미생활을 같이 하는 게 좋다. 발뒤꿈치를 들고 내리는 운동을 하거나 계단을 자주 이용해 허벅지 근육이 줄어드는 것을 막아야 한다. 헬스클럽에서 본격적인 근력운동을 할 수도 있지만 걷는 시간을 늘리고 시간 날 때 마다 팔굽혀펴기, 아령 들기만 해도 근력 강화에 도움이 된다. 남성 호르몬 분비를 촉진하는 아연 성분이 많은 굴, 게, 새우와 같은 해산물, 콩, 깨, 호박씨 등을 자주 먹는 게 좋다. 아연 외에도 마늘, 부추, 토마토, 브로콜리, 견과류 등도 남성에게 좋은 식품이다. 이성원 삼성서울병원 비뇨의학과 교수는 “남성갱년기를 잘 넘기지 않으면 중년 이후 건강을 크게 해칠 수도 있다”면서 “올바른 생활습관, 운동, 정기적인 성생활, 충분한 수면과 휴식 등이 남성호르몬 유지에 도움이 된다”고 했다.
아플 해도 괜찮다? 감기와 성관계의 진실

호흡기 질환에 걸렸을 때 성관계는 일시적으로 기분을 호전시킬 수 있지만 감염을 치료하지는 못한다. 엔도르핀 분비로 잠깐 증상이 완화될 수 있으나 전염 가능성은 그대로 남는다. 완전히 회복되기 전까지는 신중해야 한다는 지적이 나온다. 1일(현지 시각) 미국 건강전문매체 베리웰헬스(Verywell Health) 자료에 따르면 성관계는 체내 엔도르핀 분비를 촉진해 통증과 불쾌감을 일시적으로 줄일 수 있다. 성적 흥분 과정에서 분비되는 아드레날린은 혈관을 수축시켜 코막힘을 잠깐 완화하는 효과도 낸다. 다만 이런 변화는 일시적이며 감기나 기타 호흡기 감염의 경과를 단축한다는 근거는 없다. 발열이 동반된 경우에는 상황이 달라진다. 열이 있다는 것은 전염력이 높을 가능성을 의미하며 몸살과 피로가 심해 신체 활동 자체가 부담이 될 수 있다. 전문가들은 독감이나 코로나19처럼 열을 동반하는 질환이 있을 때는 운동과 성관계를 포함한 신체 활동을 피하라고 권고한다. 열이 내리고 탈수 증상이 없을 때까지 충분히 휴식하는 것이 바람직하다. 감염 전파는 일상적인 접촉으로도 이뤄진다. 키스, 밀접한 호흡, 기침이나 재채기 과정에서 발생하는 비말과 침을 통해 바이러스가 쉽게 퍼진다. 독감은 증상이 나타나기 24시간 전부터 최대 7일 이후까지 전염될 수 있으며, 코로나19는 증상 시작 2~3일 전부터 최대 10일 후까지 전파 가능하다. 미국 질병통제예방센터는 코로나19의 경우 해열제를 사용하지 않고 24시간 이상 열이 없고 증상이 호전돼야 격리를 종료할 수 있다고 안내한다. 증상이 있는 동안에는 동거인을 포함한 타인과의 접촉을 피해야 하며, 증상 호전 이후에도 5일간은 마스크 착용과 거리두기 등 예방 수칙을 지킬 것을 권고한다. 무증상 확진자 역시 5일간은 추가 예방 조치를 취해야 한다. 정액에 항산화 물질과 수면을 조절하는 멜라토닌이 포함돼 있다는 점도 언급된다. 다만 이러한 성분이 실제로 감염 증상 완화나 회복에 도움을 준다는 과학적 근거는 확인되지 않았다. 결국 아픈 상태에서의 성관계는 일시적 기분 개선 효과는 있을 수 있으나 감염 확산 위험을 동반할 수 있어 주의가 필요하다. 특히 면역력이 약하거나 기저 질환이 있는 파트너가 있다면 감염 시 증상이 더 심해질 수 있어 더욱 주의가 필요하다. 증상이 완전히 사라질 때까지 기다리는 것이 자신과 상대방 모두를 보호하는 방법이라는 것을 기억해야 한다.
인후암 주범은 담배가 아니었다... 구강성교로 옮는 HPV

목에 생기는 암이라고 하면 흔히 담배를 먼저 떠올린다. 그런데 인후암의 가장 큰 원인은 흡연이 아니라 인유두종바이러스(HPV)다. HPV는 성관계로 전파되는 대표적인 바이러스로, 구강성교를 통해서도 옮을 수 있다. 감염 대부분은 저절로 사라지지만, 일부는 수십 년간 목 깊숙이 남아 암으로 이어질 수 있다는 점에서 주의가 필요하다. 13일 미국 클리블랜드 클리닉의 두경부외과 전문의 브랜던 프렌데스 박사는 HPV와 인후암(구인두암)의 관계, 감염 위험을 줄이는 방법과 놓치기 쉬운 증상을 설명했다. 우선 HPV는 가장 흔한 성매개 바이러스 감염병으로, 생식기를 감염시키는 유형만 30여 종에 이른다. 이 가운데 HPV-16 등 일부는 암을 일으킬 위험이 높은 고위험군으로 분류된다. 구강성교 중 감염된 생식기 조직에 입이 닿으면 바이러스가 옮을 수 있고, 주로 목과 편도, 혀에 자리를 잡는다. 프렌데스 박사에 따르면 HPV 감염은 대부분 1~2년 안에 저절로 사라진다. 하지만 일부는 본인도 모르게 목 안쪽에 수십 년간 머물며 증식하고, 그 과정에서 세포를 변화시켜 암으로 이어질 수 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 미국 인후암의 60~70%가 HPV와 관련된 것으로 추정한다. 프렌데스 박사는 HPV가 인후암의 원인이라는 근거는 탄탄하며, 이제 학계에서 이를 반박하는 사람은 없을 것이라고 말했다. CDC에 따르면 구강 HPV 감염률은 남성 약 10%, 여성 약 3.6%로 추정된다. 다만 인후암과 가장 직접적으로 관련된 HPV-16 감염자는 전체 인구의 약 1% 정도다. 프렌데스 박사는 구강 HPV 감염과 관련 인후암 위험을 줄이는 방법으로 다섯 가지를 꼽았다. 그가 가장 강조한 것은 백신이다. 9~45세라면 HPV 백신을 3회 접종해 감염을 막고 관련 암 위험을 낮출 수 있다. 그는 접종률이 충분히 높아지면 점점 늘고 있는 이 암을 크게 줄일 수 있을 것이라고 기대했다. 성관계 상대를 줄이는 것도 중요하다. 연구에 따르면 평생 구강성교 상대가 6명 이상이거나 질 성교 상대가 26명 이상이면 인후암 위험이 높아졌다. 구강성교를 할 때 콘돔이나 덴탈댐 같은 차단막을 꾸준히 쓰면 피부 접촉이나 체액을 통한 전파 가능성을 줄일 수 있다. 치과 정기 검진도 도움이 된다. 구강암이나 인후암을 의심할 만한 변화를 가장 먼저 발견하는 사람이 치과의사인 경우가 많기 때문이다. 담배와 술도 줄여야 한다. 흡연과 음주는 입과 목의 점막을 손상시켜 HPV가 자리 잡기 쉽게 만들고, HPV 관련 암의 치료도 어렵게 할 수 있다. 그 자체로도 암 위험을 높인다. 인후암 증상은 다른 질환으로 여기고 넘기기 쉽다. 프렌데스 박사는 HPV 관련 인후암 증상이 대수롭지 않게 설명되는 경우가 많아 주의를 끌지 못한다고 지적했다. 목에 멍울이 만져지거나 붓는 경우, 귀가 아픈 경우, 목 뒤에 뭔가 걸린 듯 삼킬 때 아픈 경우, 전에 없던 코골이가 생긴 경우가 해당된다. 음식을 먹기 어렵거나 목소리가 쉬는 등 변화가 생기거나, 목이 아프고 림프절이 커지거나, 이유 없이 체중이 줄 때도 의심해볼 수 있다. 이런 증상이 2주 넘게 이어진다면 진료를 받아보는 것이 좋다. 인후암은 일찍 발견해 치료하면 완치율이 높은 편이다.
여성이 야동 중독 가능성 더 크다? 이유는?

영국의 한 TV 프로덕션에서 일하는 여성 엠마 터너(24)는 심각한 포르노 중독자다. 그녀는 15세 때 처음 포르노를 접한 이후 점점 빠져들었다. 대학에 들어간 뒤에는 중독성이 심해져 하루 2~3회 포르노를 시청해야만 직성이 풀렸다. 포르노 사이트 이용자의 대부분이 남성일 것이라는 통념과는 다르게 한 연구 결과에 따르면 포르노 사이트를 찾는 사람들의 약 3분의 1이 여성이다. 또 그들 중 일부는 엠마 터너의 사례처럼 포르노 시청을 끊지 못할 정도로 중독이 된다. 이와 관련, 책 ‘포르노가 뇌에 미치는 영향’(Your Brain On Porn)의 저자인 개리 윌슨은 “포르노의 강한 자극은 남녀를 불문하고 두뇌의 보상체계를 활성화한다”고 밝혔다. 포르노를 보고 성적으로 흥분하면 기분을 좋게 하는 화학물질인 도파민, 아편과 비슷한 오이오피드 등의 분비량이 늘어나 포르노 중독 같은 증상이 나타날 수 있다는 것이다. 특히 윌슨이 수집한 사례에 따르면 여성의 경우 포르노 중독에 더 취약할 수 있다. 여성은 오르가슴을 느낀 뒤 회복하는 데 걸리는 시간(불응기)이 남성처럼 길지 않기 때문이다. 이에 따라 여성들이 ‘포르노 탐닉’(porn binges) 증상을 보이는 경우가 적지 않다고 학계에 보고된 바 있다. 포르노 시청 후 갖는 느낌의 측면에서, 남녀가 포르노를 이용하는 방법에 큰 차이가 있는 것 같다. 사회복지사이기도 한 카린 쿠크 목사는 “많은 사람들이 고작 포르노와 싸우고 있다는 생각 때문에 절망감을 느낀다”고 말했다. 그녀는 엠마와 같은 젊은 여성들을 위해 ‘위험한 정직성 : 포르노의 파괴력을 벗어난 여성들의 이야기’(Dangerous Honesty: Stories Of Women Who Have Escaped The Destructive Power Of Pornography)라는 책을 썼다. 카린에 따르면 포르노는 고독감과 대화 상대가 없다는 느낌을 파고들어, 여성들을 포르노의 굴레 안에 여성들을 가둔다. 포르노는 끊임없는 두려움으로 시달리는 여성들의 생각을 지배하기 시작한다. 하지만 포르노를 시청한 뒤에도 그런 고독감·두려움 등 문제는 결코 사라지지 않는다. 여성들은 수치심과 죄책감·불안감만 느끼며, 또다시 포르노에 의존하게 된다. 그러나 성심리 상담사인 크리스탈 우드브릿지는 포르노를 적절히, 연인관계를 맺으면서 이용할 경우 일부 여성들에게는 파트너와의 친밀감 강화 등으로 도움이 될 수 있다고 말했다. 하지만 동등한 파트너와 안전한 관계를 맺지 못하는 여성들에게는 포르노가 파괴적이고 위험할 수 있다. 또 젊은 여성들이 포르노에서 본 성행위를 무작정 따라하게 할 수도 있다. 한 연구 결과에 따르면 무작위로 선정한 포르노 장면 304개 가운데 약 90%가 엉덩이 때리기· 재갈 물리기· 뺨 때리기 등 육체적 폭력에 관한 것이었다. 또 약 50%는 욕설 등 언어적 폭력인 것으로 나타났다. 최근 스웨덴 연구 결과에 따르면 16세 청소년의 약 3분의 1이 포르노 웹사이트를 자주 찾는 것으로 나타났다. 또 약 43%는 자신들이 본 성행동의 모방에 대한 환상을 갖고, 약 39%는 그런 성행동을 시도하려고 애쓰는 것으로 드러났다. 키스 등 부드러운 제스처가 사라지고, 폭력적이고 거친 성행동이 실제 성행위로 이어질 수 있다는 뜻이다.
러 정치인 "월드컵 기간 외국 축구팬과 성관계 삼가야"

러시아의 한 여성 정치인이 ‘2018년 러시아 월드컵’ 기간 동안 외국 축구팬들과 성관계 등 애정행각을 벌이지 말 것을 자국 국민들에게 촉구했다. 타마라 플레티노바 러시아 하원 의원(가족·여성·아동위원장)은 월드컵 대회를 보기 위해 방문하는 외국 축구팬들과의 성관계는 편부모 가정 문제를 빚을 수 있다며 이 같이 촉구했다. 고바리트 모스크바 라디오방송과의 인터뷰에서다. 올해 70세인 그녀는 러시아 여성들이 외국 축구팬과 애정행각을 벌일 경우, 결혼 여부와 관계없이 1980년 모스크바 올림픽이 끝난 뒤처럼 고통 받는 아이들이 또 많이 생길 수 있다고 우려했다. 그녀는 자신의 발언이 민족주의에 따른 것은 아니라고 주장했으나, 아이들은 같은 민족인 부모 사이에서 태어나는 게 더 낫다고 강조했다. 그녀는 “우리는 우리 자신들의 자녀를 낳아야 한다”고 말했다. 하지만 콘돔의 이용 여부에 대해선 언급하지 않았다. 러시아는 유럽에서 HIV(인간면역결핍바이러스) 감염이 가장 심각한 나라이고, 세계에서 가장 높은 HIV 감염 증가율을 보이고 있다. 러시아의 신규 HIV 감염 사례의 50% 이상은 이성 간 성관계를 통해 발생한다. 일부 예측에 따르면 약 100만 명의 축구 팬이 러시아에 입국할 것으로 예상된다. 월드컵 티켓은 200만 장 이상이 팔렸다.

댓글

연관 콘텐츠

인기 콘텐츠