피임약, 오래 먹어도 될까?

관리자 , 2024.09.19

여성에게 임신의 공포를 덜어준 공로로 20세기 최고의 발명품의 하나로 선정된 경구 피임약. 하지만 여전히 말도 많고 오해도 많은데요. 피임을 목적으로 꾸준히 복용하는 게 맞는 지, 도중에 복용을 쉬는 시기를 갖는 것이 좋을지 여전히 알쏭달쏭합니다.

보통 피임약하면 호르몬을 조절해 강제로 배란을 억제하는 원리로 임신을 피하기 위해 사전에 복용하는 경구 피임약을 말합니다. 여성운동가 마거릿 생어가 생물학자 그레고리 핀커스에게 개발을 권유, 탄생하게 되었다고 하는데요. 마가릿 생어는 생전에 ‘여성의 근본적인 자유는 어머니가 될 것인지, 몇 명의 아이를 가질 것인지 선택하는 데에 있다.’는 명언을 남겼습니다. 피임약의 발명으로 여성의 삶은 임신 출산으로부터 자기 결정권을 얻게 되어, 피임약은 20세기 20대 발명품 중 하나로 선정되기도 했습니다. 게다가 피임에 실패할 확률이 콘돔이 2%라면 피임약은 콘돔의 0.3%라 현재 가장 보편적으로 사용하고 있죠.

그런데 피임약을 처음 복용할 때 가장 고민이 되는 문제는 장기간 꾸준히 복용해도 될지, 도중에 휴지기를 가지면서 먹어야 할지 여부입니다. 결론부터 말하면 장기 복용해도 가능하나, 생리 조절을 위해서 이거나 임신 수유 중에는 휴지기를 가져야 한다는 점입니다. 피임약은 현재 1세대부터 4세대까지 개발되었는데, 중앙약사 심의회는 성분을 기준으로 2,3세대는 약국에서 파는 일반 의약품으로 4세대는 의사 처방으로 살 수 있는 전문 의약품으로 구분하고 있습니다. 일반 의약품은 에스트로겐과 프로게스테론을 모방해 합성한 성분으로 만들었고, 전문 의약품은 주성분이 드로시피레논이라는 프로게스테론이 함유된 생체 호르몬과 흡사한 구조로 만들어졌다는 점에서 차이점이 있죠. 또한 4세대 피임약은 호르몬에 변화로 여드름이 심하게 날 경우에도 효과가 있다고 하며, 생리통, 월경 전 증후군 같은 여성 호르몬 관련 질환 치료에 사용되기도 합니다.

피임약의 부작용 중에서 가장 우려가 되는 점은 에스트로겐의 영향으로 발생할 수 있는 혈전 이슈입니다. 혈전은 피가 끈적끈적하게 변하면서 생기는 피 딱지로 혈관을 막아 정맥혈전색전증을 유발합니다. 경구 피임약의 경우 첫 복용 후 3개월 이내가 발병 위험이 높으나, 휴약 기간과는 크게 연관성이 없다고 알려져 있습니다. 하지만 의학계에서는 혈전 발생 비율이 현격하게 낮다는 것이 중론입니다. 또한 호르몬 약을 장기 복용할 때 우려되는 유방암, 난소암, 자궁 내막암 등 여성 질환 발병과 관련 있지 않을까 하는 우려도 존재합니다. 유방암과는 일부 관련이 있다는 의견도 있지만 난소암이나 자궁 내막암의 경우에는 오히려 피임약의 복용이 질병 위험을 40~50% 낮춰준다고 연구결과도 있습니다.

반면 휴지기를 가져야 하는 경우는 생리를 미루려고 피임약을 먹는 경우입니다. 산부인과 전문가들은 길게는 석 달에 4~5일 정도 휴약 기간을 두지만, 부득이한 사정이 없다면 28일 루틴을 유지하는 것이 좋다고 조언합니다. 특히 경구 피임약을 장기 복용하거나 먹다가 갑자기 중단하면, 생리 주기에 직접적인 영향을 미치게 됩니다. 또한 임신 수유 시에도 휴지기가 필요합니다. 뱃속의 태아나 아직 어린 신생아에게 약 효과가 미칠 수 있으니까요.

대다수 전문의들의 의견은 피임약을 피임 효과를 위해서 복용하는 사람이라면 장기 복용을 하는 것을 권합니다. 피임약은 악성 종양, 위험 병명을 가지고 있지 않다면 초경부터 폐경까지 장기 복용이 가능하다고 합니다. 그러나, 피임약을 처음 복용하면 초기 부작용으로 구토, 구역질, 유방 통증들을 느낄 수 있고 부종과 불규칙한 하혈을 동반하기도 합니다. 따라서 사전에 의사와 경구 피임약 장기 복용 및 중단 일정 관련 상담은 필수입니다.

관리자 soxak@soxak.com

운영진 | 09/19 22:13

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