시리에게 성 관련 질문을 해보면?

백완종 기자, 2018.12.30

AI 음성인식 비서 시장이 뜨겁다. 구글, 애플, 아마존 등 세계적인 회사들이 시장에 뛰어들고 있고 최근 출시되는 가전제품에도 속속 AI 비서가 탑재되고 있다. 그중 AI 스피커는 스마트폰 이후 가장 빠르게 보급되고 있는 가전제품으로 꼽힌다. 전 세계에서 AI 비서 서비스를 이용하는 것으로 추산되는 인구는 약 6억 명. AI 비서에게 출근 전 날씨를 물어보거나, 도로 교통 상황을 체크하는 것이 일상이 되고 있는 것이다. AI 비서는 스스로 학습하며 답변의 정확도를 높여 이용자의 만족도도 점점 커지고 있다.

그렇다면 AI 비서에게 사람들이 흔히 답변하기 곤란해하는 성 관련 질문을 해보면 어떤 답변을 받을 수 있을까? 이런 짓궂은 궁금증을 해결하기 위해 뉴질랜드 연구팀이 실험에 나섰다.

연구팀은 시리와 구글 어시스턴트에게 최근 성 관련 뉴스에서 나온 50개의 질문을 던졌다. 이 질문들은 AI 비서들이 성에 관련된 비디오와 이미지를 찾는데 얼마나 도움이 되는지 알아보기 위한 것들이었다. 연구팀은 AI 비서가 정확히 질문을 인식하게 하기 위해 하나의 질문을 서로 다른 세 개의 억양(뉴질랜드 억양, 뉴질랜드/스코틀랜드 억양, 뉴질랜드/아일랜드 억양)으로 물었다. 또 같은 질문을 구글에 타이핑해 입력했다.

그 결과 구글링은 적절한 답변을 72% 제공한 것으로 나타났다. 그러나 구글 어시스턴트는 50%, 시리는 32%에 불과했다. 특히 시리는 STI(성병)라는 용어를 주식시장 코드로 오해했고, 성에 관한 비디오를 전혀 찾지 못했으며, 일부 성 문제에 대해 노코멘트로 일관했다.

연구팀은 “시리가 포르노를 검색해 보여주지 않는 것을 다행으로 여길 수도 있겠지만, 가족과의 불편한 대화를 대체하기 위한 수단으로는 끔찍한 수준”이라고 밝히고 “시리가 학습을 통해 더 정확한 답변을 제공할 때까지 그에게 물어보는 것을 제안하지 않을 것”이라고 밝혔다.

이전 연구에 따르면 미국 인터넷 이용자 중 80%가 건강 상담을 위해 구글 검색을 이용하며, 성 건강은 가장 일반적인 검색 주제 중 하나다. 그럼에도 불구하고 성 정보를 찾는 데 AI 비서들이 올바른 답을 찾는데 얼마나 도움이 되는지 알아보는 연구는 없었다.

이 연구는 지난해 영국의학저널(BMJ) 크리스마스 특별판에 실렸다.

백완종 기자 soxak@soxak.com

연관 콘텐츠

#MeToo 성과, 구글 검색량으로 알아보니…

지난해 10월, 여배우 알리사 밀라노의 용기 있는 폭로로 촉발된 미투(#MeToo)는 전 세계적으로 큰 반향을 일으켰다. 연구 결과 미투 운동은 성폭력에 대한 대화의 장을 만들었을 뿐 아니라 성폭력 예방과 교육 등에 관한 인식을 고양시킨 것으로 나타났다. 미국 캘리포니아대 연구 결과다. 연구팀은 2010년 1월 1일부터 2018년 6월 15일까지 성폭력과 관련해 미국에서 발생한 구글 검색량을 조사했다. 그 결과 밀라노의 폭로가 있었던 지난해 10월 15일부터 올해 6월 15일 사이 ‘성희롱’ , ‘성폭력’ 관련 구글 검색량은 당초 예상치보다 51% 더 많았던 것으로 나타났다. 또 같은 기간 동안 ‘성폭력 신고’, ‘성희롱 예방교육‘ 등의 검색어도 30% 늘어난 것으로 나타났다. 이 연구의 저자인 존 에이어스 교수는 “미투 운동은 성폭력 피해자들에게 힘을 실어주는 첫 번째 운동은 아니지만 그 전의 운동과는 다른 유지력이 있다”고 말하고 “미투 운동이 시작된 지 몇 달이 지났지만 수백만 명의 사람들이 온라인에서 성폭력 피해에 관한 도움을 구하고 있다”고 설명했다. 또 “이는 공중 보건 위기에 대응하기 위한 풀뿌리 운동의 힘을 보여주는 것”이라고 밝혔다. 카레스탄 코에넨 하버드공중보건대학원 교수는 “미투 운동이 성폭력에 대한 인식을 높이고 행동을 유도하는 측면에서 다른 운동과 실질적인 차이를 보여준다는 증거”라고 말하고 “미투 운동이 개인의 폭로를 넘어 커다란 변화를 만들고 있다는 것을 보여주는 최초의 데이터”라 평했다. 한편, 에이어스 교수는 미투 운동으로 인해 미국 사회에서 큰 공중 보건 문제가 드러났다고 주장했다. 그는 “성폭력 피해자들은 신체적⋅정신적 부상, 외상 후 스트레스 장애 등 심각한 건강 문제를 겪는데도 불구하고 이에 대비한 공공 투자는 다른 건강문제와 비교했을 때 불균형적으로 적다”고 말하고 예방 교육과 피해자 지원을 늘려야 한다고 주장했다. 이 내용은 미국의사협회 내과학회지에 실렸다.
‘섹스로봇’ 현실로⋯로봇과의 사랑은 불륜일까?

국내에선 섹스로봇이 상상 속의 이야기이지만, 해외에선 이와 관련한 국제학술대회가 4회째 열린다. 다음달 13~14일 미국 몬태나 주립대에서 제4회 ‘국제 로봇과의 사랑 섹스 학술대회’가 개최되는 것. 로봇공학자, 철학자, 사회학자 등이 ‘뜨거운 토론’을 벌이며 도널드 트럼프 대통령의 책사였던 스티브 배넌도 참석한다고 알려져 언론도 뜨겁다. 이처럼 ‘로봇과의 사랑’은 먼 훗날의 이야기가 아니다. 세계 각국에서 섹스로봇이 잇따라 출시되고 있으며 로봇유곽도 속속 문을 열고 있다. 영국의 미래학자 이안 피어슨 박사는 2016년 발간한 ‘미래의 섹스’ 보고서에서 “사랑과 섹스가 분리될 날이 머지않았다”면서 “2025년에 여자는 남자보다 로봇과 더 많이 섹스하고, 2050년 로봇섹스가 인간끼리의 섹스보다 많아진다”고 예측했다. 프랑스의 글로벌 광고회사 아바스가 지난해 말 세계 각국 18~34세 남녀 1만 2,000명을 대상으로 설문조사했더니 27%가 로봇과 성관계를 맺을 생각이 있다고 밝혔다. 글로벌 여론조사기관 유고브의 지난해 설문조사에 따르면 독일 남성의 3분의 1과 여성의 5분의 1이 로봇과 성관계를 할 의향이 있는 것으로 나타났다. ▼섹스로봇의 현황=섹스로봇은 인공지능(AI), 바이오 소재 기술, 로봇공학, 의료기기 기술 등이 융합하는 미래 산업. 아직은 성장단계이지만 미국과 유럽, 중국, 일본 등에선 하모니, 사만다, 록시 등 여성로봇과 헨리, 가브리엘 등의 남성로봇이 600만~2000만 원대에 팔리며 사람의 사랑을 대체하고 있다. 미국 리얼보틱스 사가 개발한 하모니는 인도의 성교육서 ‘카마슈트라’에 수록된 64개 체위를 능수능란하게 재현한다. 생생한 얼굴표정, 소리와 일치하는 입 등으로 상대방을 자극한다. 리얼보틱스는 트렌스젠더 로봇과 함께 남성 섹스로봇 헨리도 개발했다. 스페인의 세르히 산토스 박사가 만든 사만다는 오르가슴을 느끼는 로봇으로 알려져 있다. 파트너의 체온, 소리, 자극에 따라 교성을 지르거나 “아, 조금만 더” “미치겠어!” 등 반응을 한다. 포르노 영화에 출연했고, 영국 BBC 방송의 다큐멘터리 ‘로봇은 과연 우리를 사랑하나?’에 소개되기도 했다. 최근 이 로봇엔 남성이 지나치게 잦은 요구를 할 때 사랑을 거부하는 ‘불감 모드’도 추가됐다. ‘가족 모드’로 설정하면 파트너의 자녀에게 동물, 철학, 과학 등에 대한 이야기와 1,000가지 농담을 전할 수 있어 ‘섹스로봇’으로만 부르기 힘들 정도다. 영국, 독일, 프랑스, 스페인, 캐나다 등에서는 로봇성매매 업소들이 선보였다. 캐나다 회사 킨키스 돌스는 최근 미국 휴스턴에서 지점을 내려고 했지만, 시민들의 반대에 따라 무산됐다. ▼섹스로봇에 대한 명암=지난해 영국 국립건강서비스(NHS)의 지원으로 '책임 있는 로봇공학재단'(FRR·Foundation for Responsible Robotics)이 발표한 보고서에 따르면 “로봇이 부부의 성욕불균형을 해소하고 노인, 장애인 등에게 폭넓게 쓰일 수 있다”면서도 “성 상품화를 심화하고 소아성애, 성폭행 등에 대한 욕망을 만족하는데 악용될 수 있다”고 우려했다. 섹스로봇은 TV 리모컨을 빼앗지도, 잔소리를 하지도 않으면서 배우자 또는 연인의 성욕을 충족시켜준다. 프랑스 철학자 장 미셸 베스니에는 저서 《로봇도 사랑을 할까》에서 "로봇이 대화 상대가 될 수 있다면 성생활에도 개입하지 못할 이유는 없다."라며 "우리의 충동적인 흥분을 받아주고 이 흥분을 잠재워주는 기능을 수행할 수 있다면 로봇은 이상적인 성적 파트너가 될 수 있다."라고 주장한다. 이혼 사유에서 ‘부부간 성 격차’가 큰 만큼 이를 해결할 것이라는 주장도 있다. 캐나다 브리티시컬럼비아대학의 마리나 아드쉐이드 교수는 “로봇은 부부가 배우자의 성욕을 충족시켜야 한다는 압박에서 벗어나 각자의 다른 자질에 집중하도록 도와줄 수 있다”고 말했다. 부부의 성욕에 큰 차이가 날 때 유용하며 권태로운 부부관계에 자극을 주거나 오랜 로맨스를 유지하게 도와준다는 것. 그러나 FRR을 이끌고 있는, 영국 셰필드대 노엘 샤키 명예교수는 “섹스 로봇이 성관계를 언제나 너무 쉽게 할 수 있게 해준다는 일부의 생각은 우리 삶의 의미를 빼앗아 인간을 좀비로 전락시킬 수 있다”고 경고했다. 그는 또 로봇섹스를 통해 소아성애, 폭력적 성행위가 면죄부를 받고 사람끼리의 섹스에도 적용될 수 있다고 주장했다. 그러나 이런 행위가 망상의 분출구로만 쓰여 오히려 사람의 성생활은 안전해진다는 반론도 있다. 종교계는 특히 반발하고 있다. 기독교와 이슬람교가 뜻을 같이 한다. 미국, 영국에서는 종교, 시민단체가 섹스로봇에 반대하는 캠페인을 벌이고 있다. 2016년 국제 섹스로봇 학술대회가 말레이시아에서 열릴 예정이었지만, “로봇과의 섹스는 동성애와 같은 것”이라며 테러를 예고한 이슬람무장단체 때문에 장소를 런던으로 옮기기도 했다. ▼생각해봐야 할 점들=로봇과 사랑을 나누는 것은 외도일까? 영국 FRR의 조사에 따르면 영 40%가 “불륜이 아니다”라고 대답했지만 배우자는 제쳐놓고 로봇과 몰래 사랑에 빠진다면? 섹스로봇과의 성매매 업소를 허용해야 하는지, 규제한다면 어디까지 막아야 하는지도 각국 정부에게 난제를 던지고 있다. 섹스로봇에 대한 폭력을 허용할 수 있을까? 영국 국민의 79%는 “로봇을 해치는 것이 잘못”이라고 응답했지만, 폭행죄로 기소할지는 또 다른 문제다. 사람과 로봇의 결혼은 가능할까? 최근 중국의 남성 인공지능 공학자와 프랑스의 여성 과학자가 각각 로봇과 결혼을 발표하기도 했다. 섹스로봇이 저출산을 가속화할 것인지에 대해서도 찬반이 분분하다. 로봇섹스 전문가인 데이비드 레비 박사는 “조만간 스칼렛 요한센, 안젤레나 졸리 같은 스타를 닮은 로봇이 선을 보일 것이고, 스타들은 자신의 외모에 대한 라이센싱으로 떼돈을 벌 것”이라고 주장했다. 그러나 섹스로봇의 초상권 침해가 온갖 형태로 나타날 가능성이 크다. 또 섹스로봇을 통한 개인 성적 정보의 유출, 성관계 시 신체 부상의 책임, 섹스로봇으로의 상속, 섹스로봇 소유로 표출되는 빈부 차이 등 숱한 문제가 불거질 수 있다. 가장 심각한 문제는 하버드대 캐시 오닐 박사의 경고대로 섹스로봇이 남성을 쓸모없는 존재로 만드는 것. 미국 커크우드대의 조엘 스넬 교수는 “로봇연인은 파트너가 무엇을 원하는지 정확히 알고 충족시켜준다는 점에서 사람보다 더 나을 수 있다”면서 “섹스로봇의 테크닉은 사람보다 더 뛰어나고, 근본적으로 지치지 않기 때문에 새 형태의 섹스경험을 제공할 것”이라고 말했다. “인간은 성욕을 해소하기 위해 섹스로봇을 만들었지만 섹스로봇이 그 쾌락을 무기로 인간을 지배할 지도 모른다.” -대한성학회 배정원 부회장(행복한성연구소장) 영화 ‘AI'에 나온 로봇 창남(娼男) 지글로 조의 ’협박‘이 10년 내 현실화될 수 있다는 것이다. “한 번 로봇 애인을 경험하고 나면 다시는 인간 남자친구를 만나고 싶지 않을 거야!”
섹스로봇 '하모니'에 센서 활용 AI 'X모드' 탑재된다

수준이 상당히 높은 인공지능(AI) 기능을 탑재한 여성 섹스로봇 ‘하모니’(Harmony)가 드디어 9월 중 선적된다. 미국 캘리포니아주에 본사를 둔 섹스로봇 제작업체 ‘어비스 크리에이션즈’(Abyss Creations)는 ‘리얼돌’(RealDoll)이라고 불리는 AI 섹스로봇 ‘하모니’를 몇 주 안에 선적할 예정이다. 따라서 미리 주문한 남성 고객들은 이 차세대 맞춤형 섹스로봇을 곧 품에 안을 수 있게 된다. 최근 이 회사의 창립자 겸 최고설계자인 매튜 맥뮬런은 동영상 인터뷰에서 하모니의 9월 선적을 위해, 당초 예상보다 더 까다로운 새 기능 ‘X모드’를 최종 마무리 중이라고 밝혔다. X모드는 로봇의 머리에 장착된 센서를 이용한 AI 기능이다. 기본적인 얼굴 움직임과 립싱크를 하는 것 외에, 섹스로봇이 남성의 특정 움직임과 접촉에 대해 독특한 소리와 표현으로 즉각 반응하게 한 것이다. 리얼돌 값은 통상 수천 달러다. 하지만 옵션을 많이 추가하는 맞춤형은 약 1만 7천달러(약 1,891만원)에 달하는 것으로 확인됐다. AI 섹스로봇 하모니의 경우, 머리의 센서 장치와 목·턱·입·눈을 자유자재로 움직일 수 있게 해주는 자동제어장치를 갖추는 데만 약 1만 달러가 든다. 맥뮬런은 또 이와 별도로, 안드로이드 기기에서만 작동하는 ‘하모니 앱’의 새로운 개정판(연간 앱 사용료 25달러)의 제공을 약속했다. 이 앱은 이용자들이 이 회사의 AI 플랫폼에서 돌아가는 가상 리얼돌과 채팅할 수 있게 해준다. 그는 앱의 그래픽·인터페이스 등을 개선하고, 새로운 아바타와 아타바 용 옷·선물 가게 등의 기능도 제공할 계획이라고 밝혔다. 또 ‘어비스 크리에이션즈’의 자회사인 ‘리얼보틱스’(Realbotix)의 이사 가일 린드로스(인공지능·컨텐츠 담당)는 “우리 회사엔 15단계의 AI 개선계획이 있는데, 현재는 4단계에 해당한다”고 밝혔다. 이 회사는 ‘하모니 앱’의 신규 개정판이 오는 10월 론칭될 것으로 내다보고 있다. 또 2019년초까지 남성 섹스로봇 ‘헨리’의 머리 부위에 대한 옵션을 미리 주문받을 수 있을 것으로 기대하고 있다.

인기 콘텐츠

에스트로겐, 정말 살찌는 호르몬일까…체중 변화의 진짜 이유

먹는 양이나 생활 방식에 큰 변화가 없는데도 체중이 늘거나 체형이 달라지는 경우가 있다. 특히 폐경 전후나 호르몬 치료를 받는 시기에는 에스트로겐을 원인으로 생각하기 쉽지만 실제 체중 변화에는 대사 속도와 근육량, 식욕, 수분 상태 등 여러 요소가 함께 관여한다. 2일 미국 클리블랜드 클리닉의 산부인과 전문의 클라우디아 메이슨 박사는 에스트로겐이 그 자체로 체중을 직접 늘리는 것은 아니라고 설명했다. 다만 에스트로겐 수치가 달라질 때 신진대사와 지방 분포, 식욕 조절 등 체중과 관련된 여러 기능도 영향을 받을 수 있다는 것이다. 중년에 들어서면 몸이 에너지를 사용하는 방식은 서서히 달라진다. 메이슨 박사에 따르면 30~60세에는 매년 약 0.5~1kg씩 체중이 증가하는 사례가 흔하다. 변화 폭이 작아 처음에는 알아채기 어렵지만 시간이 지나면서 체중과 체형, 옷이 맞는 정도에서 차이를 느낄 수 있다. 지방이 축적되는 위치도 달라질 수 있다. 에스트로겐 수치가 변하면 엉덩이나 허벅지에 집중되던 지방이 허리와 복부 주변으로 이동할 가능성이 있다. 전체 체중에는 큰 변화가 없어도 허리둘레가 늘거나 기존 옷이 불편해질 수 있는 이유다. 체중 변화에는 대사와 근육 감소도 영향을 준다. 에스트로겐 변화와 함께 몸이 평소 소비하는 에너지량이 줄어들면 같은 양을 먹고 같은 수준으로 움직여도 이전보다 체중이 늘기 쉬워질 수 있다. 혈당 조절에 관여하는 인슐린에 대한 반응도 달라질 수 있어 에너지를 저장하고 사용하는 방식이 변할 가능성이 있다. 근육량 감소 역시 중요한 요인이다. 근육은 30대 이후부터 자연스럽게 줄어들 수 있으며 에스트로겐 감소가 이 같은 변화를 더 빠르게 만들 수 있다. 근육량이 줄면 에너지 소비가 감소하면서 지방 비율이 높아지고 체형 변화도 나타날 수 있다. ◆ 식욕 변화도 함께 살펴야 에스트로겐은 배고픔과 포만감을 조절하는 뇌의 기능에도 영향을 미친다. 에스트로겐 수치가 낮아질 경우 배고픔과 관련된 그렐린은 증가하고 포만감과 연관된 렙틴은 감소할 수 있다. 이 과정에서 식사를 마친 뒤에도 허기를 빨리 느끼거나 음식에 대한 만족감이 줄어들 수 있다. 단 음식이나 과자, 빵, 파스타 등 탄수화물이 많은 음식을 찾는 빈도가 늘어날 가능성도 있다. 다만 식욕에는 수면 부족과 스트레스, 건강 상태 등 다른 요인도 함께 작용한다. 체중이 갑자기 늘었다면 지방이 아니라 수분 변화일 가능성도 있다. 에스트로겐 수치가 달라지면 몸에 수분이 일시적으로 쌓이면서 붓거나 복부 팽만감이 생길 수 있다. 짠 음식을 많이 섭취했거나 생리 직전에도 비슷한 변화가 나타날 수 있다. 메이슨 박사는 체중을 자주 확인하더라도 하루 단위의 숫자보다는 전체 흐름을 살펴보는 것이 중요하다고 설명했다. 하루 사이 1kg 안팎이 오르내리는 것은 정상적인 범위일 수 있지만 일정 기간 계속 증가한다면 의료진과 상담할 필요가 있다. 호르몬 대체요법(HRT)을 시작한 이후 체중이 달라졌다고 해서 에스트로겐이 직접적인 원인이라고 단정하기도 어렵다. 치료 과정에서 체중 변화가 나타날 수는 있지만 에스트로겐 자체가 지방을 늘리는 경우는 흔치 않으며 노화에 따른 대사 변화나 다른 호르몬 변화, 수분 저류 등이 함께 영향을 미칠 수 있다. 호르몬 치료의 목적 역시 체중 조절에 있지 않다. HRT는 폐경 이후 나타날 수 있는 안면홍조와 야간 발한, 질 건조증, 수면 변화 등 다양한 증상을 완화하기 위해 사용된다. 치료를 시작한 뒤 체중이 계속 달라진다면 담당 의료진과 원인을 확인하는 것이 필요하다. 생활습관 관리는 체중 변화를 줄이는 기본적인 방법으로 꼽힌다. 자연식품과 식이섬유, 지방이 적은 단백질, 건강한 지방을 중심으로 식단을 구성하고 가공식품과 첨가당 섭취는 줄이는 것이 도움이 될 수 있다. 규칙적인 신체 활동과 근력운동을 통해 근육량을 유지하는 것도 중요하다. 충분한 수면과 스트레스 관리, 정기적인 건강검진 역시 체중 변화에 영향을 주는 다른 요인을 점검하는 데 도움이 된다. 결국 에스트로겐은 체중 변화에 관여하는 여러 요소 가운데 하나다. 중년 이후 체중이나 체형이 달라졌다면 특정 호르몬 하나만 원인으로 보기보다 대사와 근육, 식욕, 수분 변화와 생활습관을 함께 살펴보는 접근이 필요하다.
관계 전후로 가장 많이 먹은 음식 1위는 '초콜릿'… 그럼 진짜 도움 되는 음식은?

사람들은 성관계 전후에 무엇을 먹을까. 스웨덴 건강관리 앱 라이프섬이 독일·프랑스·스웨덴·이탈리아·미국·영국 6개국 사용자 1700만 명의 기록을 분석한 결과, 관계 전후 2시간 안에 가장 많이 먹은 음식은 초콜릿이었다. 그렇다면 실제로 성생활에 도움이 되는 음식은 따로 있을까. 18일(현지 시각) 미국 건강 매체 헬스라인(Healthline)은 이 분석 결과와 함께 영양 전문가들의 조언을 소개했다. 전문가들은 특정 음식의 최음 효과를 뒷받침하는 근거는 약하지만, 심장과 혈관을 건강하게 하는 식단이 성생활에도 도움이 될 수 있다고 설명했다. 라이프섬이 기록된 음식 2563종을 분석한 결과, 초콜릿에 이어 토마토, 빵, 사과, 감자, 커피, 바나나, 와인, 치즈, 딸기 순으로 많았다. 관계 후에도 비슷했지만 와인 자리를 물이 대신했다. 라이프섬의 영양사 프리다 하리우는 초콜릿과 토마토 모두 간편하게 먹기 좋은 음식이라 놀랍지 않은 결과라고 했다. 초콜릿에는 행복 호르몬인 엔도르핀 분비를 돕는 아난다마이드와 페닐에틸아민이 들어 있지만, 메틸잔틴 성분 때문에 활력을 주는 효과는 오래가지 않는다. 상위 10개 가운데 초콜릿, 감자, 커피, 바나나는 흔히 최음 음식으로 알려졌지만, 관계 후에도 먹은 것을 보면 성욕을 높이려는 의도는 아니었을 가능성이 크다는 분석이다. ◆ 최음 음식보다 '심장 건강 식단' 특정 음식이 성욕을 끌어올린다는 과학적 근거는 약하다. 하지만 건강한 식단이 발기부전과 여성 성기능장애 위험을 낮추는 것과 관련이 있다는 점은 알려져 있다. 미국의 요리사이자 영양 코치인 엘레이나 로는 심장을 건강하게 하고 혈액이 필요한 곳으로 잘 흐르도록 돕는 음식이 성생활에도 도움이 될 수 있다며 다섯 가지를 추천했다. 먼저 간 아마씨다. 항산화 성분이 풍부하고, 심혈관 건강에 좋은 오메가3 지방산과 혈류 개선과 정자 건강에 도움을 주는 아미노산인 L-아르기닌이 들어 있다. 오트밀이나 스무디, 샐러드에 한두 스푼 뿌려 먹으면 된다. 굴은 아연이 풍부하다. 아연은 성욕과 관련된 테스토스테론 생성을 돕고, 에너지 유지에 필요한 갑상선 호르몬 합성에도 관여한다. 물론 굴 몇 개를 먹는다고 바로 효과가 나타나지는 않지만, 성기능에 중요한 영양소를 담고 있다. 호박씨 역시 아연과 마그네슘이 풍부하고, 혈압을 낮추고 심장을 보호하는 성분과 염증을 줄이는 오메가3도 들어 있다. 요구르트에 한 스푼 뿌리거나 페스토로 만들어 먹어도 좋다. 석류는 고혈압·심장질환·뇌졸중 위험 감소와 관련된 폴리페놀이 풍부해 혈관을 이완시키고 혈류를 늘리는 데 도움이 될 수 있다. 소규모 연구에서는 석류 주스가 발기부전 개선에 도움이 될 수 있다는 결과도 나왔다. 아보카도는 혈관을 넓히는 항산화 성분인 비타민E가 풍부해 심혈관질환 위험을 낮추고 정자의 DNA 손상을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 비타민E는 열에 약해 튀기기보다 생으로 토스트나 샐러드에 곁들여 먹는 것이 좋다. ◆ 빵·치즈·가공식품·과음은 피해야 반대로 피하는 게 좋은 음식도 있다. 라이프섬 조사에서 인기가 높았던 빵과 치즈는 몸에서 잘 소화·흡수되지 않는 포드맵(FODMAP) 성분이 많아 가스나 복통을 일으킬 수 있다. 데이트 중에 배가 불편해질 수 있다는 얘기다. 로는 가공식품도 줄이라고 조언했다. 소금과 설탕이 많은 음식을 제한하고 지방 섭취를 관리해야 혈액순환이 원활하게 유지된다는 것이다. 분위기를 띄우는 와인 한 잔은 적당하면 괜찮지만, 많이 마시면 졸음이 쏟아질 수 있다. 한 연구에서는 음주 후 성기능 문제와 관계 후 후회를 호소하는 경우가 더 많았다. 연구에 따르면 견과류와 오메가3가 풍부한 생선, 과일, 잎채소 위주로 먹는 사람이 더 활력 있고 성적 자극과 즐거움을 더 잘 느끼는 경향이 있었다. 로는 필수 미네랄과 항산화 성분, 성호르몬에 관여하는 비타민이 풍부한 자연식품으로 하루를 시작하면 활력이 생겨 연인과의 스킨십에도 더 적극적으로 반응할 수 있다고 말했다.
남성 성기암 치료법 전기 마련될까

‘남성 성기 암’에 대한 정밀 치료법 개발 작업이 주목을 받고 있다. 미국 미시간 대학 암 종합센터의 이 연구는 남성 성기암의 치료에 하나의 전기가 될 것으로 기대된다. 남성 생식기 암은 성기의 내부 조직이나 피부에 종양이 커지는 것을 말한다. 이 암은 95%가 ‘편평세포암종'(squamous cell carcinomas)으로 분류되는데 이런 유형의 암은 남성들에게 발병하는 암의 17%를 차지한다.성기암에 걸린 환자들이 의존하는 단 하나의 치료법은 수술이다. 그러나 특히 악성의 성기암에는 그마저도 어려운 상황이다. 이번 연구를 이끄는 스코트 톰린스 교수는 “성기암은 다른 어떤 암보다도 목표를 정확히 겨냥해 치료를 해야 한다”고 말했다. 연구팀은 폐암, 두부(頭部)암이나 경부암 등 다른 편평세포암종과 유사한 점들을 찾아내고 43건의 성기암 사례를 대상으로 암의 진전단계, 증상 정도, 아류(亞流)형 등에서 다양한 양태를 분석하고 있다. 톰린스 교수는 “종양과 전이 간의 유전적 변형과 변이성에 바탕해 여러 처방을 복합적으로 적용해야 한다”면서 “이번 연구가 남성 성기암에 대한 치료법을 발전시키는 데 있어서 로드맵 역할을 하게 될 것”이라고 말했다. 이 같은 내용은 최근에 발간된 ‘암 연구(Cancer Research)’ 저널에 실렸다.
핀란드인, 자위는 늘고 섹스는 줄고

핀란드인들은 세대와 남녀를 막론하고 점점 더 홀로 하는 섹스, 즉 자위행위를 더 즐기는 것으로 나타났다. 반면 파트너와의 성관계는 갈수록 줄어들고 있다. 핀란드 가족협회가 실시하는 ‘핀섹스(FINSEX)’ 서베이의 분석결과다. 이번 분석결과는 1971년, 1992년, 1999년, 2007년, 2015년 조사결과를 종합한 것이다. 요약하자면 파트너와의 성관계는 꾸준히 줄어들고 있으나 성관계에 대한 관심 자체가 줄어들지는 않는 가운데 지난 수십 년 간 자위행위 빈도는 지속적으로 늘어나고 있다. 2007년에 비해 2015년에 자위행위 빈도는 10%포인트 상승했는데 특히 22~44세의 여성들 사이에선 20%포인트나 높아졌다. 아직 남성의 자위행위 빈도가 높지만, 여성들이 점점 더 그에 가까워지고 있다. 특히 여자아이들이 자위행위를 시작하는 나이가 거의 남자아이들과 비슷해지고 있는 것으로 나타났다. 파트너가 있는 사람들 사이에서도 자위행위 빈도가 높아지고 있는 것으로 분석됐는데, 이는 자위행위가 파트너와의 성행위가 줄어든 것을 보상하는 의미가 있다는 것을 의미한다. 바쁜 일상, 스트레스와 피로도 상승으로 성관계를 기피하는 추세에서 자위행위를 그 대안으로 여긴다는 것이다. 핀섹스 서베이 책임자인 오스모 콘툴라 교수는 “자위행위가 전반적으로 늘어나고 있는 것은 자위행위에 대한 사회적 인식이 큰 영향을 미친 결과”라면서 “자위행위가 과거에는 위험한 것으로 알려졌지만, 오늘날에는 거부감이나 불안감이 없으며 오히려 권장되기까지 한다”고 말했다. 콘툴라 교수의 말을 뒷받침하듯 젊은 세대일수록 그 이전 세대에 비해 자위행위를 더 즐기는 것으로 나타났다.
여성은 '메이크업 섹스' 원하지 않는다

연인 또는 부부 싸움을 한 뒤, 여성들은 ‘메이크업 섹스(make up sex: 화해의 의미로 섹스하는 것)’보다는 여러 가지 문제에 대해 잡담을 나누고 싶어 한다. 싸움 후 갈등 해소법은 다양하다. 어떤 사람들은 발끈 성을 내며 뛰쳐나간다. 어떤 이는 울고, 어떤 이는 고래고래 소리를 지른다. 또 어떤 사람들은 문제를 아예 무시하거나, 언제 그랬느냐는 듯이 달콤하고 따뜻한 말로 “문제 따위는 잊어버리고, 섹스나 하자”고 말하기도 한다. 이처럼 우리는 부부관계 갈등 문제의 기본적인 해결 방안으로 성관계를 활용한다. 마치 상처에 반창고를 바르듯 한다. 이런 게 효과적이라고 느낄 수도 있다. 그러나, 최근의 한 연구 결과에 의하면 특히 여성들에게는 그렇지 않을 수 있다. ‘부부 갈등 후 화해 행동의 남녀 차이’라는 이 연구 결과를 보면, 남성들은 싸움 후 구강성교 등 성적인 호의를 받길 원한다. 반면 여성들은 배우자가 사과하거나, 울거나, 자신들과 함께 오붓한 시간을 보내주길 원한다. 남녀 모두 싸움 후 선물을 좋아한다. 남성들의 경우 문제 해결 방안으로 선물을 제안할 가능성이 여성들보다 더 크다. 그러나 조사 규모가 매우 작아, 일반화하기란 쉽지 않다. 연구팀은 참가자 74명에게 일반적인 화해 행동을 효과적으로 평가하도록 요청했다. 그 결과, 남성들은 문제 해결 방법으로 성행위를 선호했지만, 여성들은 그렇지 않았다. 여성들은 의사소통을 훨씬 더 중시했다. 종전 연구를 보면, 남성들은 성적으로 접근 가능한 파트너와 함께 지내는 것을 더 좋아한다. 갈등과 문제를 해결하는 방법으로 성관계를 높게 평가한다. 반면 여성들은 배우자의 성적 헌신보다는 감정적인 표현을 더 좋아한다. 갈등 해소를 위해 성관계를 할 것인지, 허심탄회한 대화를 할 것인지는 선택의 문제다. 한 가지 정답은 없다. 문제 해결을 위해 무턱대고 성관계 맺는 걸 중단하라는 말이 아니다. 우리의 생각이 상대방이 원하는 게 아닐 수도 있다는 점을 충분히 고려해야 한다. 여러 가지 갈등 해소 기법에 마음을 열고, 파트너에게 어떤 게 도움을 줄지 물어봐야 한다. 두 사람이 모두 좋다면 성관계를 맺고, 그 이후에 잡담을 나누며 의사소통을 하면 된다. 그것이 건강한 갈등 해소법이다.
미국 플로리다, ‘성 정체성 수업 금지’ 확대 논란

최근 미국 플로리다주가 성 정체성 관련 수업을 금지하는 방안을 전 학년으로 확대해 논란이 일고 있다. 2024년 대선을 준비하고 있는 공화당의 론 디샌티스 주지사가 강력하게 밀어붙인 법안이다. 플로리다주는 최근 유치원과 초등학교 1~3학년 교실에서 성적 지향 또는 성 정체성에 대한 수업과 토론을 금지하는 '부모의 교육권리법' 시행을 확정했다. 지난 1월 플로리다 주의회에서 발의된 이 법은 지난달 론 드샌티스 주지사가 서명을 완료해 오는 7월부터 시행된다. 지난달 19일에는 이 정책을 유치원부터 12학년까지 확대 적용하는 내용을 주 교육위원회가 승인했다. 이 법안은 교사가 교실에서 성 정체성이나 성적 지향과 관련한 내용을 가르치면 안 된다고 규정한다. 주 교육위에서 표준화된 내용을 정해주지 않는 부분은 금지된다. '생식과 건강' 과 같은 수업의 경우, 부모가 원하면 학생들이 수업을 듣지 않을 수 있도록 한다. 이를 위반하는 교사는 면허가 정지되거나 취소될 수 있을 만큼 제재가 강력하다. 내셔널퍼블릭라디오(NPR)에서는 "앨라배마, 오하이오, 루이지애나 등이 플로리다에서 최근 통과된 일명 '동성애 언급 금지법(Don‘t say gay)'을 모방한 법안을 고려하고 있다"며 "텍사스주도 다음 회기에 유사한 법안을 발의할 예정"이라고 전했다. 미국 내 차별금지 활동가들을 비롯해 진보 진영에서 '동성애 언급 금지법'이라고 불리는 이 법안은 성소수자(LGBTQ)에 대한 차별을 금지하고 있는 미국의 기본 정신에 위배될 뿐 아니라 성소수자들을 박해하는 정책이라는 비판을 받아 왔다. LGBTQ 단체인 '이퀄리티 플로리다'는 "플로리아의 성소수자들을 타깃으로 삼은 디샌티스 행정부가 부끄럽다"고 비난하고, 공화당을 향해 "정부 검열에 대한 욕망을 가지고 있다"고 지적했다.

댓글

연관 콘텐츠

인기 콘텐츠