‘남성-분석, 여성-공감’ 두뇌 성차 있다(연구)

백완종 기자, 2018.11.13

여성은 공감능력이 높고 남성은 분석능력이 뛰어나다는 ‘공감-체계화 이론’은 대체로 맞는 것으로 나타났다. 영국 케임브리지대 연구결과다.

연구팀은 TV프로덕션 회사인 채널4와 협력해 3만 6천648명의 자폐증 환자를 포함하는 67만 1천606명의 대규모 표본을 대상으로 감정 이입, 체계화 및 자폐증 특성에 관한 10가지 항목을 측정했다.

그 결과 여성은 남성보다 공감에 관한 점수가 높았고, 남성은 여성보다 체계화, 자폐증 점수가 높았다. 이러한 성차는 자폐증 환자에서 감소했다. 자폐증 환자들은 성별을 막론하고 모든 항목에서 평균 점수가 ‘남성화’되었다. 즉, 자폐증 환자는 남녀 모두 체계화와 자폐증 점수가 높았고 공감에 관한 점수가 낮았다.

이는 여성은 공감하는 뇌이고 남성은 체계화하는 뇌라는 ‘공감-체계화’ 이론과 자폐증 환자는 일반적으로 남성에게 높게 나타나는 체계화 지수가 극단적으로 높다는 ‘극단적 남성형 뇌 증후군’ 이론을 뒷받침하는 결과다.

약 20년 전 두 이론을 주장한 케임브리지 대학의 자폐증 연구소장 시몬 배런코언 교수는 “이번 연구결과는 두 이론에 대한 강력한 근거”라고 말하고 “자폐증 환자들이 가지고 있는 탁월한 주의력, 높은 패턴 인식 능력, 강력한 체계화 능력 등을 신경다양성으로 보고 그들이 잠재력을 발휘할 수 있도록 지원해야 한다”고 주장했다.

한편, 연구팀은 이 연구에서 관찰된 성차가 개인이 아닌 집단 평균에만 적용되는 것이라고 명시했다. 또 공감-체계화 외에 공격성 등 다른 성차에 관해서는 적용되지 않으며 앞서 언급한 두 가지 이론 외에 다른 이론을 대입하는 것은 안된다고 밝혔다.

이 연구는 미국 국립과학원 회보에 실렸다.

백완종 기자 soxak@soxak.com

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표정 따라하면…상대방 감정 이해하는데 도움(연구)

사람은 무의식중에 남의 표정을 따라하면서 그가 지금 느끼는 감정을 더 잘 이해하게 되는 것으로 나타났다. 예를 들어, 고통스러워하는 표정을 따라하면서 타인의 괴로운 감정을 이해한다든지, 즐거워하는 표정을 따라 웃음 지으며 즐거운 감정을 더 잘 알게 된다는 것이다. 이탈리아 나폴리의 반비텔리대학교 연구팀은 이른바 감금증후군(락트-인 증후군·locked-in syndrome) 환자를 관찰한 결과, 이들이 종종 남의 감정을 잘 읽어내지 못한다는 사실을 발견했다. 감금증후군은 의식은 살아 있으나 눈을 제외한 신체의 어느 부분도 움직이지 못하는 병을 말한다. 이들은 눈을 깜빡임으로써 의사를 전달한다. 연구팀은 감금증후군 환자 7명과 건강한 사람 20명을 대상으로 행복이나 공포 같은 여섯 가지 기본 감정을 연기한 배우들의 사진을 보여주었다. 그런 뒤 연기자들의 감정 상태를 묻자 감금증후군 환자는 공포에 질린 표정을 잘못 읽어내는 확률이 57%나 됐다. 환자들은 또 분노, 슬픔, 역겨움 같은 감정을 읽어내는 데도 건강한 사람들에 비해 어려움을 나타냈다. 연구팀은 어떤 얼굴 표정을 봤을 때 물리적으로 따라하지 못하는 것이 상대의 감정을 알아내는 데 어려움을 겪는 원인으로 추정했다. 사람들이 보통 남의 표정을 무의식적으로 따라하며 감정을 해석한다는 것을 암시한다. 이 연구 결과(Impaired Conscious Recognition of Negative Facial Expressions in Patients with Locked-in Syndrome)는 ‘저널 오브 뉴로사이언스(Journal of Neuroscience)’에 실렸으며, 건강포털 코메디닷컴이 보도했다.
부부 같이 있으면, 뇌 활동 일치한다 (연구)

호감을 느끼는 이성과 함께 있으면 ‘몸짓 언어’가 동기화된다. 가령 상대가 컵을 들 때 자신도 같이 컵을 들고, 상대가 빨대를 만지작거릴 때 자신도 이 같이 행동하게 된다는 것이다. 단순히 호감을 느끼는 관계를 넘어 부부처럼 커플 관계에 있을 때는 서로 행동이 비슷해질 뿐 아니라, 뇌의 활동까지 동기화되는 것으로 나타났다. 싱가포르 난양기술대학교 연구팀은 싱가포르에 거주하는 부부 24쌍을 대상으로 이번 연구를 진행했다. 연구팀은 각 부부가 몇 명의 자녀를 갖고 있는지, 막내의 나이가 몇 살인지 확인했다. 이번 실험에 참여한 부부들은 적어도 4살 이하의 자녀 한 명 이상이 있었다. 부부 중 누가 더 육아에 적극적으로 대응하는지, ‘육아 대응 비율’에 대해서도 조사했다.그 다음 연구팀은 부부들을 두 그룹으로 나눠, 한 그룹은 부부끼리 같은 방에, 다른 한 그룹은 부부끼리 서로 다른 방에 머무르도록 했다. 그리고 여러 잡음이나 성인들의 발성, 아기가 우는 소리처럼 부정적인 소리, 웃는 소리처럼 긍정적인 소리들을 들려주었다. 이 같은 소리에 노출된 실험참가자들은 각 소리를 듣는 동안 어느 정도의 고통을 느꼈는지 1~5까지 점수를 매겼다. 실험이 진행되는 동안에는 뇌의 전두엽 피질의 혈류를 측정할 수 있는 장치를 머리에 착용했다. 이는 근적외선 분광법으로, 산화된 혈액의 고농도를 통해 특정 뇌 영역의 활성화를 살피는 방법이다. 연구팀은 부부 사이에 이 같은 혈류 패턴이 얼마나 일치하는지를 살펴 뇌의 동기화 정도를 가늠했다. 연구팀은 이와 동일한 실험을 서로 아무런 관계가 없는 남녀들을 대상으로도 진행했다. 연구 결과, 부부는 떨어져있을 때보다 같은 공간에 있을 때 뇌의 동기화가 더 잘 이뤄졌다. 특히 하부 전두회, 왼쪽 중간 전두회, 양쪽 전방 전전두회 등의 뇌 영역에서 이러한 특징이 두드러졌다. 반면 부부가 아닌 대조군 그룹에서는 함께 있을 때나 떨어져있을 때 별다른 동기화의 차이를 보이지 않았다. 같은 공간에 있는 부부들은 소리 종류별로도 동기화에 차이를 보였다. 아기의 울음소리를 들을 때는 동기화가 잘 이뤄지지 않은 반면, 웃음소리에는 동기화가 더 잘 이뤄지는 경향을 보인 것. 연구팀은 부부들이 같이 있을 때 아기의 울음소리에 동기화되지 않는 것은 파트너의 스트레스를 감지하거나 이에 영향을 받아 육아의 효율성이 떨어질 수 있기 때문일 것으로 보았다. 또한, 오래된 부부 혹은 자녀가 많은 부부일수록 젊은 부부 혹은 자녀가 한 명인 부부보다 뇌 동기화가 적게 이뤄졌는데, 이는 부부가 오랜 시간 여러 경험을 함께 해오면서 각자의 역할이 정해지고, 보다 안정감 있게 각자의 일에 대응하기 때문일 것으로 분석했다. 이러한 내용은 국제학술지 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’에 2020년 5월 게재됐으며 건강포털 코메디닷컴이 보도했다.
‘야동’ 봤을 때 두뇌 반응, 남녀 차이 없다 (연구)

성적인 이미지에 대한 두뇌의 반응은 남녀가 유별하지 않다는 연구 결과가 나왔다. 독일 막스 플랑크 연구소 연구결과다. 지금껏 남성은 시각적인 자극에 더 쉽게 좌우되기 때문에 포르노그래피에 여성보다 민감하게 반응하는 것으로 알려졌으나, 이번 연구는 그런 통념에 의문을 제기한 셈이다. 연구팀에 따르면 참가자들에게 성적인 이미지를 보여주면서 자기공명장치로 뇌의 활동을 살폈을 때 편도체, 섬엽, 선조체 등 두뇌의 각 부위가 반응하는 양상은 성별에 따라 큰 차이가 없었다. 기존 연구에서 이미지를 보여준 뒤 성적인 자극이 있는지 물었을 때, 남성 참가자들이 여성보다 더 많은 자극을 받았다고 답변한 것과는 다른 결과였다. 연구팀은 “성적인 이미지에 대한 두뇌의 반응이 성별에 따라 다르다는 기존 연구 결과는 과장된 측면이 있다”면서 “참가자가 너무 적었거나, 참가자들이 이미지를 대하는 태도의 차이를 고려하지 못했기 때문”이라고 추측했다. 여전히 의문으로 남는 점은 있다. 이번 연구는 성적인 이미지에 대한 반응의 양상이 성별과 무관하다는 의미일 뿐, 남녀 간 반응의 강도를 측정한 것은 아니다. 하미드 누리 박사는 “사회적 관습상 여성은 성적인 자극을 받았다고 표현하는 것을 꺼린다”며 “그러나 이번 연구는 성적인 자극에 반응하는 데는 남녀가 다르지 않다는 점을 보여준 것”이라고 강조했다. 이번 연구(Neural substrates of sexual arousal are not sex dependent)는 ‘미국 국립과학원 회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)’에 실리고, 건강포털 코메디닷컴이 보도했다.

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남성 10명 중 1명은 사정통 경험…왜?

사정 중 또는 사정 직후 통증을 느끼는 사정통으로 고통 받는 남성들이 적지 않다. 종전 연구 결과에 따르면 남성들의 약 1~10%가 사정통을 경험하는 것으로 나타났다. 특히 전립샘암을 앓는 남성들의 약 30~75%가 사정통을 호소한다. 사정통의 증상·원인·치료 등을 정리했다. ◇ 증상 = 사정통의 일반적인 증상으로는 사정 도중 또는 직후의 통증 외에도 음경·방광·고환 주변의 통증, 사정 직후 소변 볼 때의 통증을 꼽을 수 있다. 증상은 적게는 몇 분에서부터 많게는 24시간까지 지속된다. 통증도 가벼운 것부터 매우 심한 것까지 다양하다. ◇ 원인 = 사정통의 가장 흔한 원인은 전립샘염·전립샘비대증(BPH) 등 전립샘 관련 질병이다. 또 우울증 치료제 등 약물 치료, 우울증·불안장애·스트레스 등 감정적인 문제와 연인 또는 부부 관계의 문제도 사정통을 일으킬 수 있다. 생식기 또는 골반 수술, 생식기관의 하나인 정낭샘의 결석도 원인이 된다. 클라미디아·트리코모나스증 등 성병과 당뇨병 등 신경계에 영향을 미치는 질병, 척추 손상, 수은 중독 등도 사정통의 원인으로 꼽힌다. ◇ 사정통과 배뇨통 = 사정통을 경험하는 사람들 가운데 일부는 소변을 볼 때 통증, 즉 배뇨통도 느낄 수 있다. 전립샘염·BPH·클라미디아·트리코모나스증 등이 그 원인이다. 사정과 배뇨 양쪽에 관여하는 신경과 조직에 손상을 입을 때도 사정통과 배뇨통이 함께 나타난다. ◇ 치료 = 성병 검사, 전립샘 특이항원 검사((PSA) 등 전립샘·골반 검사 등으로 사정통의 원인을 제대로 파악한 뒤 치료해야 한다. 전립샘염 또는 성병을 치료하기 위한 항생제의 사용, 원인이 약물일 경우 다른 약물로의 교체, 전립샘 수술, 감정적인 문제와 연인 또는 부부 관계의 개선을 위한 심리치료·생활습관의 변화 등이 검토 대상이다. 치료에 실패하거나 의사가 정확한 이유를 발견하지 못한 경우에는 대체 요법을 고려해야 한다. 통증을 줄이기 위한 섹스요법·골반저근 운동·근육이완제 및 항경련제의 복용 등이 추천된다. ◇ 합병증 = 사정통 자체는 위험하지 않으나, 남성의 생활의 질을 뚝 떨어뜨린다. 사정통을 호소하는 남성들은 성관계에 대한 의욕 상실, 연인 또는 부부 관계의 문제, 수치심과 자존심 문제, 생식에 대한 우려 등 합병증에 해당하는 많은 증상을 보인다. ◇ 진료 및 전망 = 비뇨생식기 건강이나 사정 장애를 전문으로 하는 의사에게 진료를 받아야 한다. 치료를 서둘러 증상의 심각한 악화를 막아야 한다. 사정통은 대부분 쉽게 치료되고, 완전히 회복할 수 있다. 따라서 사정으로 통증을 느끼는데도 입을 꾹 다물고 참아선 안 된다.
온라인 데이트, 오프라인 데이트보다 실속있다

오프라인 데이트보다는 온라인 데이트를 하는 남녀가 더 빨리 사랑에 빠지는 것으로 나타났다. 미국의 여론조사 전문기관인 ‘스터디 파인드’는 세계 최대 온라인 데이트 웹사이트인 ‘틴더’(Tinder)의 설문조사 결과, 이같이 나타났다고 보도했다. 이 설문조사 결과에 따르면, 완벽한 배우자를 마냥 기다리고 있기보다는 온라인에서 선택한 육체적으로 매력 있는 사람과 데이트할 경우 연인 또는 배우자감을 더 쉽게 찾을 수 있는 것으로 나타났다. 틴더는 자사 웹사이트 가입자를 비롯해 최근 온라인 데이트를 한 밀레니얼 약 9천 명을 대상으로 충실도·의사소통·인식 등 데이트 관련 문제를 설문조사했다. 그런 뒤 이들과 오프라인 데이트만 하는 사람들·다른 웹사이트 이용자들을 비교, 분석했다. 이 조사 결과에 따르면 ‘데이트하기가 어렵다“고 답변한 비율은 오프라인 데이트 남성의 경우 30%에 달했으나, 온라인 데이트 웹사이트 틴더를 이용하는 남성의 경우는 9%에 그쳤다. 하지만 여성들의 경우는 비슷했다. 또 데이트를 시작한 지 3개월 안에 파트너와 사랑에 빠지는 비율은 틴더 이용 남녀(35%)가 오프라인 데이트 남녀(30%)보다 더 높았다. 데이트를 주 2회 이상 하는 비율은 온라인 데이트 남녀(63%)가 오프라인 데이트 남녀(52%)보다 훨씬 더 높았다. 이는 틴더의 홍보라는 점에서 일단 색안경을 끼고 볼 수도 있으나, 일부 학술조사에서도 이를 뒷받침하는 연구 결과가 나왔다. 미국 사회학자 마이클 로젠필드는 “틴더 가입자 등 온라인 데이트를 하는 사람들이 오프라인에서 만난 사람들에 못지않게 장기적인 유대관계를 구축할 가능성이 큰 것으로 나타났다”고 밝혔다. 따라서 사랑에는 육체적인 매력 외에도 중요한 점이 많지만 “눈은 심장의 정찰병”이라는 낭만적인 옛 속담도 귀담아들을 가치가 있다는 것이다.
부부싸움 후 복통·소화장애…이유 있다(연구)

부부싸움을 험악하게 하는 사람들은 ‘장 누수 증후군’에 걸릴 위험이 상대적으로 더 높은 것으로 나타났다. 미국 오하이오주립대가 건강한 부부 43쌍을 대상으로 ‘적대감과 장내세균·혈류 염증의 관계’를 연구한 결과다. 참가자들은 결혼생활을 3년 이상 한 24~61세 커플들이었다. 연구 결과에 따르면 토론 중 더 적대적인 행동을 보인 남녀는 ‘장 누수 증후군’의 생물학적 표지자인 ‘LPS-결합 단백질’(LBP)의 혈액 내 수치가 상대적으로 더 높은 것으로 나타났다. 부부싸움을 험악하게 하면 LBP 수치가 높아져 ‘장 누수 증후군’에 걸릴 위험이 높다는 뜻이다. ‘장 누수 증후군’(Leaky Gut Syndrome, LGS)은 강한 스트레스·식물섬유가 적은 음식을 섭취하는 식습관 등으로 내장의 투과성이 높아지는 질병이다. 이 때문에 소화가 덜 된 음식물과 박테리아·독소 등이 혈류로 쉽게 들어오게 되고, 이는 알레르기 등 각종 면역질환과 만성 염증의 원인이 된다. 특히 잦은 소화 불량과 설사·변비 증상을 일으킨다. 연구 결과에 따르면 우울증 또는 다른 기분장애를 앓은 병력이 있는 사람들도 혈중 LBP 수치가 더 높은 것으로 분석됐다. 또 LBP 수치가 가장 높은 편에 속하는 참가자들은 이 수치가 가장 낮은 편에 속하는 참가자들보다 염증의 주요 생물학적 표지자인 ‘C 반응성 단백’ (C-reactive protein)의 수치가 79% 더 높은 것으로 나타났다. 이 수치가 높으면 각종 염증에 시달릴 가능성이 크다는 뜻이다. 연구의 주요 저자인 재니스 키콜트-글레이저 교수(행동의학연구소장)는 “순탄치 못한 결혼과 건강 이상의 관계를 규명한 첫 연구”라고 말했다. 그녀는 “일상적인 결혼 스트레스는 일부 사람들의 장 속에 변화를 일으키며, 이는 염증과 질병으로 이어질 수 있는 것으로 나타났다”고 설명했다. 즉 적대감은 순탄치 못한 결혼 생활의 전형적인 특징으로, 이는 부정적인 생리적 변화를 초래한다는 것이다. 키콜트-글레이저 교수는 통상 자신의 주요 지지자인 배우자가 부부싸움에서 돌변하는 태도를 보이면, 결혼 스트레스는 건강에 매우 나쁜 영향을 미친다고 강조했다. 이번 연구는 미국립보건원(NIH)의 지원을 받아 이뤄졌다. 연구팀은 ‘적대감과 장내세균·혈류 염증의 관계’를 밝혀내기 위해, 참가자들에게 돈과 시부모·장인장모와의 갈등을 주제로 적극 토론하게 했다. 그리고 이들의 상호작용을 약 20분 동안 비디오로 촬영했다. 연구팀은 또 참가자들의 운동자 굴림·파트너에 대한 비난 등 적대적 요소에 중점을 두고, 언어적·비언어적인 부부싸움 행동을 정밀 분석했다. 이와 함께 상호작용 전후에 각각 참가자들의 혈액을 뽑아 검사했다. 앞선 여러 연구에서도 순탄치 못한 결혼 생활은 각종 건강 문제와 밀접한 관계가 있는 것으로 나타났다. 연구팀에 따르면 부부 간의 불화는 상처의 회복을 더디게 하고, 우울증·심장병·당뇨병 등 염증과 관련된 각종 질병에 걸릴 위험을 높인다. 이 내용은 ‘정신신경내분비학’저널에 발표됐다.
'하룻밤 사랑' 후회하는 이유 ,남녀 간 달라(연구)

‘원나잇 스탠드’는 후회나 자책의 감정을 불러오기 십상이다. 이는 남성과 여성 간에 차이가 없다. 그러나 부정적인 감정을 갖는 이유는 남녀 간에 다르다는 연구결과가 나와 흥미롭다. 연구팀의 결론은 남자는 하룻밤 상대를 다시 만나는 걸 피하려 하는 마음이 강하고 여자는 너무 빨리 헤어지는 것에 마음을 다친다는 것이다. 이런 부류의 연구로는 이번이 첫 번째다. 노르웨이 과학기술대학의 심리학자 레이프 에드워드 켄나이르 교수는 브라질과 미국, 캐나다, 노르웨이의 30세 미만 남녀에게 잠자리를 가진 다음 날의 감정이 어땠는지를 물었다. 연구팀은 무가치함, 불안감, 거절당했다는 감정, 부끄러움. 죄책감, 동정심, 좌절감 등 23가지의 감정 상태로 분류해 물었는데 남자는 한 가지 이상의 감정을 느꼈다는 응답자가 79~84%인 데 비해 여자는 86~89%였다. 부정적인 감정을 느낀 이들이 여성이 더 많은 것으로 나타난 것이다. 그런데 부정적인 감정을 느끼는 이유는 남녀 간에 크게 달랐다. 남자는 하룻밤 상대로부터 멀리 벗어나려 하는 마음이 컸고, 여자는 상대방과 좀 더 가깝게 되길 바라는 마음이 좌절당했기 때문인 것이 컸다. 이 같은 ‘성차’는 성에 대한 남녀 간의 전략의 차이와 같은 맥락에서 볼 수 있다. 진화심리학에서는 남자는 상대방과 장기간 관계를 맺을 만하다고 판단되지 않으면 금방 떠나려 하고, 여자는 섹스에 있어서 양보다는 질을 추구하며 그래서 한 번 맺은 관계를 더 발전시키고 싶어 하는 욕망이 더 크다는 것이다. 이 같은 연구결과는 ‘진화 행동과학(Evolutionary Behavioral Sciences)’ 저널에 실렸다.
자위에 대한 오해와 진실... 꼭 알아야 할 5가지

남성의 자위 행위는 건강에 어떤 영향을 미칠까? 전문가들은 자위가 성생활을 향상시키는 요소가 될 수 있지만, 일부 경우에는 부작용도 있을 수 있다고 경고한다. 과연 자위는 무조건 좋은 것일까? 미국 건강전문매체 웹엠디의 자료를 바탕으로 우리가 몰랐던 다섯 가지 사실을 살펴본다. 1. 자위는 성관계만큼 건강상 이점이 크지 않다2025년 현재 여러 연구에 따르면 성관계는 남성의 심혈관 건강, 전립선 건강, 스트레스 완화 등 다양한 긍정적 영향을 미친다. 하지만 자위가 동일한 효과를 제공하는지는 명확하지 않다. 서던 일리노이 대학교 의과대학의 토비아스 쾰러 박사는 모든 오르가즘이 같은 방식으로 만들어지는 것은 아니다라고 설명한다. 연구에 따르면 성관계 시 사정하는 것과 자위로 사정하는 경우 정액의 구성조차도 다르게 나타난다. 그렇다고 자위가 건강에 나쁜 것은 아니다. 하버드 공중보건대학의 연구에서는 자위 행위가 전립선암 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다고 보고한 바 있다. 하지만 섹스와 동일한 건강 효과를 기대하는 것은 무리가 있을 수 있다. 2. 자위는 완전히 안전하지 않다자위는 성병 감염이나 원치 않는 임신 위험이 없기 때문에 가장 안전한 성적 활동 중 하나로 여겨진다. 그러나 무조건 안전하다고 볼 수는 없다. 자주 혹은 과격한 자위 행위는 피부 자극을 일으킬 수 있고 심한 경우 음경에 손상을 줄 수도 있다. 특히 발기된 상태에서 음경을 무리하게 구부리면 내부 조직이 손상되어 ‘음경 골절’이 발생할 위험이 있다. 쾰러 박사는 “음경 골절을 겪은 환자의 경우 음경이 보라색으로 부어올라 가지처럼 보이는 경우도 있다”고 경고한다. 이런 경우 대개 수술이 필요하다. 3. 자위의 정상적인 빈도는 없다많은 남성이 "나는 너무 자위를 많이 하는 걸까?"라는 고민을 한다. 그러나 성학자 로건 레브코프 박사는 자위의 횟수보다는 삶에 미치는 영향을 고려해야 한다고 설명한다. 하루에 여러 번 자위를 하더라도 정상적인 생활을 유지할 수 있다면 문제가 되지 않는다. 하지만 자위로 인해 직장 생활이나 대인관계에 지장을 초래한다면 전문가 상담을 고려해볼 필요가 있다. 강박적인 자위는 소셜미디어 중독이나 도박 중독과 같은 맥락에서 다루어야 할 수도 있다. 4. 자위가 관계에 부정적인 영향을 주지는 않는다일부에서는 자위가 연인 관계에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 주장하지만, 전문가들은 오히려 반대의 입장을 내놓는다. 레브코프 박사는 대부분의 남성은 관계 상태와 관계없이 자위를 하며, 자위는 단순한 개인적인 활동이며 파트너와의 관계를 평가하는 기준이 될 수 없다고 강조한다. 자위는 성적인 만족뿐만 아니라 스트레스 해소, 집중력 향상 등 다양한 이유로 이루어진다. 따라서 자위를 한다는 사실만으로 연인 관계에 문제가 있다고 판단하는 것은 적절하지 않다. 5. 자위는 성생활을 개선할 수 있다자위는 자신이 어떤 방식의 자극을 선호하는지 알게 해주어 성관계에서 더 만족스러운 경험을 할 수 있도록 도와준다. 성치료사인 이안 커너 박사는 일부 남성은 자위 중 특정한 방식의 자극에 너무 익숙해져 실제 성관계에서 만족을 느끼지 못하는 경우가 있다고 우려했다. 그러나 이런 사례는 극히 드물며, 대부분의 남성에게 자위는 건강한 성생활의 일부로 작용한다. 커너 박사는 “자위를 전혀 하지 않는 남성에게서 불안이나 건강 문제의 신호가 발견되는 경우가 많다”며 자위를 너무 부정적으로 볼 필요는 없다고 조언한다. 한편, 자위는 대부분의 남성이 자연스럽게 하는 행위이며, 건강과 성생활에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 다만 성관계와 동일한 건강 효과를 기대하거나, 과도한 자위로 인해 일상생활에 지장이 생기는 경우에는 신중한 접근이 필요하다. 중요한 것은 자위를 바라보는 균형 잡힌 시각과 건강한 습관을 유지하는 것이다.
발기력을 강화하는 비결 5가지

‘비아그라는 잊어버려라.’ 발기력을 향상시키는 비결은 여러 가지다. 약물에만 의존할 것이 아니라 식생활과 일상의 습관을 바꾼다면 발기력을 개선할 수 있다. 발기력 향상을 위한 5가지 비결을 소개한다. 1. 금연하라 미국 켄터키 대학의 연구팀이 남성들에게 자신의 성생활에 1부터 10까지 등급을 매겨보게 했는데 흡연자들은 평균이 5인 반면 비흡연자들은 9였다. 흡연은 발기부전의 원인이라는 것을 보여주는 연구결과들이 여럿 있다. 2. 커피를 많이 마셔라 카페인에는 ‘남성’을 향상시켜주는 효능이 있다. 커피는 신진대사를 촉진해줄 뿐만 아니라 혈류의 흐름을 활발히 해주며 섹스 시간을 늘려준다. 뜨거운 커피는 축적 지방의 배출을 늘려 잠자리에서의 에너지를 높여준다. 3. 운동하라 당뇨병을 앓는 남성의 절반 이상이 발기부전이다. 당뇨를 예방하는 가장 좋은 방법이 운동이다. 4. 정관 수술을 하라 뜻하지 않게 아이를 갖게 될까 봐 불안하다면 정관수술을 받아라. 전문가들은 “일부 남성들, 특히 과거에 임신 조절을 못해 아이를 낳게 된 남성들은 섹스에 대한 불안 때문에 발기력에 문제가 생길 수 있다”고 말한다. 5. 하품을 자주 하라 하품과 발기력 사이에는 상관관계가 있다. 똑같이 질산이라는 화학물질에 의해 통제된다. 뇌에서 이 물질이 분비되면 입을 열고 하품하는 것을 조절하는 뉴트런으로 향하거나 남성 성기에 피를 공급하는 혈관 쪽으로 가게 된다. 즉 하품하면 발기로 이어지는 신경화학물질의 통로를 열어준다.

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