다자연애주의자에게서 배워야 할 점 5가지

김영섭 기자, 2018.08.29

최근 몇 년 새 한꺼번에 두 사람 이상과 사귀는 ‘비독점적 다자연애주의자’들이 크게 늘어나고 있다. 2016년 ‘성과 결혼치료’ 저널에 발표된 연구 결과에 따르면 미국인 5명 중 1명 꼴이 전 생애에 걸쳐 당사자 간의 합의에 따른 ‘다자 연애’를 하는 것으로 나타났다.

아직까지 이들은 사회에서 낙인의 대상이다. 그래서 다자연애주의자들은 이런 관계를 비밀로 하는 경우가 많다. ‘사랑의 정체와 그 모습’(What Love Is: And What It Could Be)의 저자인 캐나다 브리티시컬럼비아대 캐리 젠킨스 교수(심리학)는 “그들은 실직과 취업 실패, 가족 또는 친구의 상실, 자녀들이 등을 돌리는 것 등을 두려워 하는 경우가 많다”고 밝혔다.

그러나 전문가들은 다자연애주의자들이 관계를 형성하고 유지하는 방식에서 배울 점이 많다고 말한다. 전문가들이 꼽은 다자연애주의자들에게서 배울 수 있는 교훈 5가지를 소개한다.

1.원활한 의사소통

2017년 국제학술지 ‘플로스 원’저널에 발표된 연구 결과에 따르면 다자연애주의자들은 다자간 연애에서 발생하는 여러 문제를 해결하기 위해 의사소통을 매우 활발하게 하는 것으로 나타났다.

즉 그들은 다자간 연애 관계의 경계선·스케쥴·합의 내용 등을 원만하게 타결하기 위해, 제2 파트너보다는 제1 파트너와 적극적으로 의사소통을 한다.

2. 관계에 대한 명확한 선 긋기

다자간 연애 파트너들은 관계의 경계선을 긋고, 관계의 이상적인 모습에 관해 합의하는 경우가 많다. 이런 합의는 일부일처적 연애 관계에도 바람직할 수 있다.

다자간 연애의 형태에는 가족처럼 친하게 지내는 ‘식탁형 다자간 연애’(kitchen table polyamory)와 서로 알지만 평소엔 접촉이 거의 없는 ‘병렬형 다자간 연애’가 있다. 이처럼 다자간 연애에서는 합의에 따라 다양한 관계 유형이 있을 수 있다.

일부일처적 연애의 경우, 다른 사람에게 매력을 느끼는 그 자체를 불륜행위로 느끼는 사람이 있는가하는 반면 성관계 외 행위에 대해선 눈감아 주는 사람이 있다. 두 사람 간 관계 기준이 다르면 갈등이 빚어질 수 있는데 합의에 따라 명확한 관계 기준을 설정하면 갈등을 미연에 방지할 수 있다.

3. 안전한 성관계

2012년 ‘성의학’저널에 발표된 연구 결과에 의하면 다자간 연애주의자들은 일부일처적 연애 관계에서 바람을 피우는 사람들보다 더 안전한 성관계를 할 확률이 높다.

파트너들에게 콘돔을 착용하고 성병에 대한 정보를 입수하게 하는 등 안전한 성관계를 위한 합의에 큰 관심을 쏟는다. 반면 일부일처적 연애주의자들은 두 사람이 친밀하다는 은밀한 메시지를 주기 위해 콘돔의 착용을 중단하는 경우가 많다.

4. 질투심의 적절한 관리

2017년 ‘심리학 조망’저널에 발표된 연구 결과를 보면, 다자간 연애 관계·애인 또는 부부 교환 성관계를 맺는 사람들은 질투심을 잘 관리하는 것으로 나타났다. 이들은 일부일처적 연애 관계를 맺는 사람들보다 파트너에 대한 질투심은 더 낮고, 신뢰도는 더 높았다.

5. 독립심의 유지

다자간 연애주의자들은 파트너가 자신들의 관계 외에는 독립심을 유지하게 허용한다. 2017년 ‘심리학 조망’저널에 발표된 연구 결과에 따르면 일부일처적 관계주의자들은 자신들의 관계를 위해 스스로의 욕구를 희생할 확률이 더 높다. 반면 다자간 연애주의자들은 자신의 만족감을 우선시한다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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개방적 성관계, 일부일처와 관계 만족도 비슷(연구)

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다자연애주의자, 일부일처주의자보다 성관계 만족도 높다(연구)

다자연애주의자들이 일부일처주의자들보다 높은 성관계 만족도를 보이는 것으로 나타났다. 미국 미시간대 최근 연구 결과다. 연구팀은 참가자들을 미국의 광고 웹사이트 ‘크레이그리스트’ (Craigslist)와 온라인 다자연애 커뮤니티·웹사이트 양쪽에서 모집했다. 연구팀은 그들을 일부일처제 그룹과 ‘합의에 의한 다자연애’(CNM, Consensually Non-Monogamous) 그룹으로 분류했다. CNM 그룹에는 이성을 주요 성관계 파트너로 두고 있다고 스스로 밝힌 참가자들만 포함시켰다. 따라서 여기에는 다자연애 주의자들과 스와핑을 하는 ’스윙어‘, 개방적인 성관계를 하는 사람들이 속했다. 조사에는 일부일처제 그룹 1,507명과 CNM 그룹 617명이 참가했다. CNM 그룹의 약 절반은 자신들을 다자연애주의자로, 약 4분의 1은 ‘스윙어’로, 약 4분의 1은 개방적인 성관계를 하는 자로 각각 규정했다. 연구팀은 이들을 대상으로 성관계 만족도·빈도에 관한 설문조사를 익명으로 실시했다. 조사 결과에 따르면 다자연애주의자들은 일부일처주의자들보다 훨씬 더 높은 성관계 만족도를 보이는 것으로 나타났다. 최근의 성관계에서 오르가슴을 느낀 비율은 다자연애주의자들이 84%로, 일부일처주의자들(72%)보다 훨씬 더 높았다. 하지만 이들 사이에 성관계 빈도의 차이는 없었다. 하지만 자칭 ‘스윙어’들은 일부일처주의자들보다 성관계를 더 자주 한다고 답변했다. 또 일부일처주의자들과 CNM 그룹의 개방적인 성관계를 하는 사람들은 똑같은 수준의 성관계 만족도를 느끼고, 똑같은 빈도로 성관계를 갖는다고 밝혔다. 다만 최근의 성관계에서 오르가슴을 느낀 비율은 개방적인 성관계를 하는 사람들의 경우 약 83%로 일부일처주의자들(약 72%)보다 훨씬 더 높은 것으로 나타났다. 연구팀은 CNM 그룹에 남녀 동성애자들을 포함시켰을 경우에도 그 결과가 같았다고 밝혔다. CNM 그룹의 참가자들은 일부일처주의자들보다 성관계 만족도가 더 높고, 성관계 빈도도 더 높은 것으로 나타났다. 하지만 다자연애주의자들은 일부일처주의자들보다 연인 관계의 만족도가 더 높았고, 개방적인 성관계를 하는 사람들은 일부일처주의자들보다 연인 또는 부부 관계의 만족도가 훨씬 더 낮았다. 스윙어들은 연인 또는 부부 관계의 만족도 측면에서 일부일처주의자들과 다르지 않았다. 일부일처주의자가 아닌 사람들이 관계만족도가 낮은데도 성관계 만족도가 높은 이유는 뭘까? 연구의 주요 저자인 테리 콘리 미시간대 교수(심리학·여성연구)는 “CNM 그룹에 속한 사람들은 성적 다양성에 끌릴 수 있고, 다자연애는 그걸 만족시킬 수 있다”고 말하고 “그들은 좋은 성생활을 하는 게 매우 중요하다고 생각할 수 있다”고 말했다. 이 내용은 ‘사회적·개인적 관계’(Social and Personal Relationships) 저널에 발표됐다.

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성생활에 불만족을 느끼는 사람들이 늘어나는 가운데, 전문가들이 계피가 성기능 개선에 도움을 줄 수 있다고 밝혀 주목받고 있다. 성 건강 전문 브랜드 LELO의 설문에 따르면 미국인의 25%가 월 1회 이하로 성관계를 갖고 있으며, 파트너가 있는 관계에서도 14%가 성생활에 불만족스럽다고 응답했다. 미국 건강 전문 매체 베리웰헬스(Verywell Health)가 전문가들의 의견을 바탕으로 계피가 성 건강에 영향을 미치는 3가지 경로를 소개했다. ■ 혈관 확장·항염증·항산화…계피가 성기능에 작용하는 3가지 경로 우선, 혈류 개선이다. 계피의 주요 성분인 시나몬알데히드(cinnamaldehyde)는 고혈압으로 인한 혈관 긴장을 완화하고 혈관을 확장시키는 효과가 있다. 원활한 혈류는 성적 흥분과 기능에 핵심적인 역할을 한다. 다음으로는 항염증 효과다. 만성 염증은 여성의 성욕과 흥분을 다양한 경로에서 방해하며, 남성의 발기부전과 연관된 건강 상태를 유발하기도 한다. 계피의 항염증 성분이 이를 완화하는 데 도움이 될 수 있다는 것이다. 마지막으로 항산화 작용이다. 계피에 풍부한 항산화 성분은 심장 질환과 암을 비롯한 만성 질환 위험을 낮출 수 있다고 메이요 클리닉은 밝혔다. 전반적인 신체 건강이 성 건강으로 이어지는 구조다. 연구자들은 계피가 이 같은 작용을 통해 사실상 성욕을 자극하는 아프로디지악(aphrodisiac) 역할을 할 수 있다고 제안하고 있다. ■ "모든 사람에게 효과 있는 것은 아냐"…부작용도 주의 다만 계피가 만능 해결책은 아니라는 점도 전문가들은 강조했다. 의료 전문가 제이미 존슨은 "계피가 일부에게는 성 건강 개선에 도움이 되지만 차이를 느끼지 못하는 경우도 있다"며 "식단에 추가하는 것 자체는 크게 해롭지 않지만 속 쓰림·메스꺼움·설사 같은 부작용 가능성이 있어 성 건강 개선 목적으로 계피를 활용하려면 의료 전문가와 먼저 상담하는 것이 좋다"고 조언했다. 한편 계피 외에도 굴과 석류가 대표적인 성기능 강화 식품으로 꼽힌다. 굴은 아연이 풍부해 잘 알려진 식품이다. 석류는 다양한 항산화 성분이 심혈관 건강에 도움을 주고 테스토스테론 수치를 높이는 것으로 알려졌다. 석류에 풍부한 철분이 혈류를 촉진해 남성의 성 기능에 특히 도움이 된다는 연구 결과도 있다.
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주의력결핍과잉행동장애(ADHD)가 성인의 성생활과 연애 관계에 미치는 영향을 3000쌍 이상을 대상으로 분석한 연구 결과가 나왔다. 21일(현지 시각) 싸이콜로지 투데이는 성치료사 아리 터크먼이 저서 ADHD After Dark를 낸 연구를 공개했다. 터크먼은 한쪽 파트너만 ADHD인 커플 3000쌍 이상을 대상으로 이 관계가 언제 잘 작동하고 언제 그렇지 않은지를 조사했다. 가장 주목할 만한 발견은 ADHD가 있는 파트너들이 그렇지 않은 파트너에 비해 전반적으로 성적 열망이 더 강하다는 점이었다. 조사에는 원하는 성관계 빈도, 자위 빈도, 포르노 시청 빈도, 자신이 얼마나 킨키하다고 생각하는지, 파트너가 원할 경우 합의적 비단일 연애에 얼마나 관심이 있는지 등 12가지 항목이 포함됐다. ADHD 파트너는 이 중 10개 항목에서 더 높은 점수를 기록했고, 비ADHD 파트너는 나머지 두 항목에서 비겼을 뿐 더 높지는 않았다. 터크먼은 "성에 강한 관심을 가진 파트너가 있으면 커플의 성생활을 계속 활발하게 유지하는 데 도움이 될 수 있다"면서도 "이것이 충족되지 않는 욕망이나 커플 간 불일치로 이어지면 양날의 검이 될 수 있다"고 설명했다. ■ 여성이 ADHD이면 연간 73회, 남성이 ADHD이면 59회…성별 조합이 결정적 성별에 따른 차이도 뚜렷하게 나타났다. 이성 커플에서 여성이 ADHD인 경우 연간 성관계 횟수가 평균 73회로, 남성이 ADHD인 경우(59회)보다 14회 많았다. 1년에 14번 차이면 관계 만족도에 영향을 줄 만큼 체감되는 수준이다. 터크먼은 "여성이 ADHD이고 남성이 비ADHD인 경우, 둘의 성욕 수준이 더 비슷해지는 경향이 있다"고 분석했다. 일반적으로 여성은 남성보다 성욕이 낮다고 보고하는 경향이 있는데, ADHD를 가진 여성은 성욕이 더 높아 남성 파트너와 비슷해진다는 것이다. 반대로 남성이 ADHD이고 여성이 비ADHD인 경우에는 성욕 차이가 더 크게 벌어져 성생활뿐 아니라 관계 전반에서 더 많은 어려움을 겪는 경향이 있다. ■ 동성 커플, 성욕 유사성 더 높아…하지만 집안일 갈등은 동일하게 작용 동성 커플의 경우는 어떨까. 조사에 따르면 일반적으로 남성은 대부분의 성욕 관련 항목에서 여성보다 높은 점수를 보였다. 이를 고려하면 두 남성으로 이루어진 커플에서 한 명이 ADHD인 경우, 이성 커플에서 남성만 ADHD인 경우에 비해 성욕 차이가 적을 가능성이 높다. 터크먼은 "서로 비슷할수록 갈등이 줄고 파트너의 관점을 이해하기 쉬워진다"며 동성 커플이 성욕 면에서는 더 호환되기 쉬울 수 있다고 분석했다. 다만 관계의 실무적인 측면에서는 동성 커플도 같은 어려움을 겪는다. 장을 보고, 설거지를 하고, 일상의 지루한 일들을 누가 어떻게 분담하느냐의 문제는 성별이나 성적 지향과 무관하게 작용한다. 터크먼이 가장 위험하다고 꼽은 패턴은 비ADHD 파트너가 집안일을 점점 더 많이 떠맡게 되는 구조다. 비ADHD 파트너가 더 잘 기억하고 단조로운 일을 더 잘 지속하는 특성 때문에 자연스럽게 그렇게 되지만, 시간이 지날수록 비ADHD 파트너는 분노와 비판적 태도가 늘어나고 ADHD 파트너는 회피적이거나 방어적으로 변하기 시작한다. 한편 터크먼은 "그것이 바로 성생활을 죽이는 역학"이라며 "성별과 성적 지향에 관계없이 모든 커플이 피해야 할 최악의 관계 패턴"이라고 강조했다. 일과 여가의 균형, 집안일 분담 방식을 적극적으로 협의하고 조율하는 것이 ADHD 커플의 성생활과 관계 만족도를 지키는 핵심이라는 설명이다.
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성생활의 질을 높이는 데 식단이 생각보다 큰 영향을 미친다. 미국 건강 정보 매체 웹엠디(WebMD)가 의사 랄리타 카달리가 감수한 내용을 바탕으로 성기능에 도움을 주는 음식과 피해야 할 음식을 다음과 같이 정리했다. ■ 굴·석류·시금치·수박…혈류 개선과 테스토스테론이 공통 키워드 굴은 아연이 풍부해 테스토스테론 생성을 돕는다. 테스토스테론은 성욕과 기분에 큰 영향을 미치는 호르몬으로, 아연은 남성의 정자 수 증가와 정자 운동성 향상에도 도움이 된다. 굴이 입맛에 맞지 않는다면 소고기·돼지고기·호박씨·캐슈너트·요거트 등으로 아연을 보충할 수 있다. 석류는 역사적으로 다산과 성욕 강화의 상징으로 알려진 과일이다. 전문가들에 따르면 석류 주스는 기분을 좋게 하고 혈류를 개선하며 테스토스테론 수치를 높이는 효과가 있다. 시금치는 성욕과 거리가 멀게 느껴지지만 마그네슘과 철분이 풍부하다. 마그네슘은 테스토스테론을 높이고 철분은 특히 여성의 성욕·흥분·오르가슴·성적 만족도에 도움을 준다. 수박에 풍부한 아미노산 시트룰린은 체내에서 아르기닌으로 전환되어 혈관을 이완시킨다. 이는 비아그라가 발기부전을 치료하는 방식과 유사하게 성기로의 혈류를 증가시킨다. ■ 초콜릿·아보카도·커피·마카…기분과 에너지, 신경계까지 초콜릿이 로맨스와 잘 어울리는 데는 이유가 있다. 세로토닌 분비를 촉진해 행복감과 안녕감을 높이고, 욕망과 사랑과 연관된 뇌 화학물질인 페닐에틸아민도 풍부하게 들어 있다. 기분이 좋아지면 성욕도 자연스럽게 높아진다. 아보카도는 심장 건강에 좋은 지방과 식이섬유가 풍부해 지속적인 에너지를 공급한다. 비타민 B6가 피로·복부팽만·짜증 등 PMS 증상을 완화해 여성이 로맨틱한 기분을 갖기 쉽도록 돕는다. 커피와 차는 카페인이 신경계를 활성화해 남성의 성 기능 향상과 발기부전 위험 감소에 도움이 될 수 있다. 항산화 성분도 풍부하지만 다만 취침 직전에는 피하는 것이 좋다. 페루 안데스산맥이 원산지인 마카는 수세기 동안 생식력 강화에 사용돼 온 식물이다. 연구에 따르면 마카 뿌리가 성욕 개선, 정자 수 증가, 성기능 향상에 도움이 될 수 있다. 분말 형태로 판매되며 요거트·스무디·샐러드·수프·베이킹에 넣어 활용할 수 있다. 연어·정어리·고등어 같은 등푸른생선의 오메가3 지방산은 체내 염증을 완화해 성 건강을 지원한다. 해산물이 맞지 않는다면 아마씨·치아씨드·호두로도 오메가3를 섭취할 수 있다. 한편 반대로 피해야 할 것도 있다. 과음은 테스토스테론을 낮추고 신경계를 억제해 흥분이 어려워지고 탈수·피로·두통·질 건조증을 유발할 수 있다. 소고기 지방이나 버터 같은 포화지방이 많은 식품은 장기적으로 혈류를 방해해 성기로의 혈액 순환을 느리게 할 수 있고, 단기적으로는 불쾌한 체취를 유발할 수도 있다.
음경 확대 수술, 실제로는 어떤 일이 벌어질까

음경 크기에 대한 관심은 남성들의 평생 숙원이다. 이런 이유로 길이와 둘레를 늘리는 음경 확대 수술이 미용의학 분야의 한 축으로 자리 잡고 있다. 의료진은 다양한 수술법이 존재하지만 합병증 가능성과 현실적인 기대 수준을 충분히 이해해야 한다고 강조한다. 27일(현지 시각) 현지매체 바이스에 따르ㅕㅁㄴ, 호주 시드니에서 활동하는 성형외과 전문의 니로 시바타산은 음경 확대 수술이 “공공연한 비밀”과 같은 영역이라고 설명했다. 그는 “남성들이 공개적으로 이야기하지는 않지만, 관련 정보는 늘 존재해 왔다”고 말했다. 미국 베벌리힐스의 비뇨기과 전문의 제임스 엘리스트 역시 수요가 꾸준히 이어지고 있다고 전했다. 엘리스트는 2000년대 초 음경 둘레를 늘리는 실리콘 임플란트를 개발했으며, 환자 중 일부는 파트너의 유방 확대 수술 경험을 계기로 상담을 받는 경우도 있다고 밝혔다. 수술을 받는 이들의 연령과 직업은 다양하다. 20대부터 50대 후반까지 폭넓게 분포하며, 의학적 문제인 왜소음경이나 함몰음경을 개선하기 위한 경우도 있지만 외모 개선이나 자신감 회복을 목적으로 선택하는 사례도 있다. 다만 수술은 고도의 전문성이 요구되며 위험이 따른다. 연구에 따르면 음경 변형, 상처 치유 지연, 성기능 장애 등의 합병증이 발생할 수 있다. 시바타산은 일부 수술 후 일시적인 감각 저하가 있을 수 있으나 회복되는 경우가 많다고 설명했다. 감염과 멍, 신경 손상 가능성도 배제할 수 없다. 의사들은 수술 전 상담을 통해 환자의 기대 수준과 심리 상태를 면밀히 평가한다. 수술 목적이 명확한지, 회복 기간을 감당할 준비가 되어 있는지 등을 확인한 뒤 진행 여부를 결정한다. 시바타산은 “신경을 손상시키지 않도록 각별히 주의해야 한다”고 말했다. 길이 연장 수술 길이 연장 수술은 음경을 몸에 고정하는 인대를 절개해 피부 아래에 묻혀 있던 부분을 밖으로 드러내는 방식이다. 음경의 약 25~30%가 피부 아래에 위치한다는 설명이다. 시바타산은 “일반적으로 25~30% 정도 길어질 수 있으며, 수술 후 스트레칭을 병행하면 최대 50%까지 늘어날 수 있다”며 “새로운 길이를 만드는 것이 아니라 묻혀 있던 부분을 더 드러내는 것”이라고 말했다. 다만 인대 절개로 인해 발기 각도가 약 15도 정도 낮아질 수 있다. 수술 후 관리가 미흡하면 오히려 길이가 줄어들 가능성도 있다. 지방 이식 둘레를 늘리는 방법으로는 복부나 치골 부위의 지방을 채취해 음경에 주입하는 지방 이식이 있다. 수술 직후 약 1.5인치 증가할 수 있으며, 6주 후에는 약 1인치 수준으로 안정된다. 하지만 시간이 지나면서 일부 지방은 흡수된다. 약 12개월 후에는 30% 정도만 남고, 18~24개월 후에는 원래 상태로 돌아갈 수 있다. 표면이 울퉁불퉁해질 가능성도 있다. 실리콘 임플란트 엘리스트가 개발한 ‘페누마(Penuma)’ 임플란트는 의료용 실리콘 재질로, 음경 머리 아래에서 기저부까지 덮는 구조다. 둘레를 1~2인치 늘리는 효과가 있다. 수술 시간은 45~60분이며 성관계와 운동을 제외한 일상생활은 2~4일 후 가능하다는 설명이다. 임플란트는 반영구적으로 유지되지만 감염 등 문제가 발생하면 제거할 수 있다. 진피 지방 이식 진피 지방 이식은 보다 침습적인 방법이다. 음경을 피부에서 분리한 뒤 엉덩이나 복부에서 채취한 조직을 깊은 층에 봉합하는 방식이다. 시바타산은 “1~2인치 둘레 증가 효과가 있으며 대부분 유지된다”고 말했다. 다만 수술 난도가 높고, 잘못 시행될 경우 통증이나 부종 등 합병증이 발생할 수 있다. 한편, 전문의들은 무엇보다 신중한 판단을 당부한다. 수술은 선택 사항으로 기대 효과와 위험성을 충분히 이해한 뒤 결정해야 한다는 설명이다.
동성애자 남성 건강, 감염·정신질환·폭력까지… 놓치기 쉬운 위험요인

모든 남성이 공통적으로 조심해야 하는 성 건강 위험이 존재하지만, 그중에서는 남성과 성관계를 갖는 남성에게는 추가로 조심해야 할 문제들이 있다. 미국 메이요 클리닉(Mayo Clinic)이 게재한 내용을 바탕으로 주요 건강 위험과 예방 수칙을 정리했다. ■ HIV·간염·HPV·엠폭스…성병 예방 6가지 핵심 수칙 남성과 성관계하는 남성은 HIV를 비롯한 각종 성병 감염 위험이 상대적으로 높다. 메이요 클리닉이 권고하는 예방 수칙은 다음과 같다. 콘돔은 매 성관계 시 새것을 사용해야 하며 특히 항문 성관계 시 필수다. 오일 기반 윤활제는 라텍스 콘돔을 약하게 만들어 파열 위험이 있으므로 수성 윤활제만 사용해야 한다. 유일한 단일 파트너 관계를 유지하는 것도 성병 예방에 효과적이다. 음주와 약물 사용은 성적 위험 행동을 높여 제한하는 게 낫다. 아울러 주사용 약물 공유는 절대 금물이다. 예방 접종으로는 A형·B형 간염 백신이 권장된다. C형 간염은 백신이 없으며 간부전과 간암으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다. 인유두종바이러스(HPV) 백신은 26세까지 접종 가능하며 HPV는 남성 항문암과 연관성이 있다. 일부 남성에게는 엠폭스 접종도 권고된다. 본인과 파트너 모두 정기적인 HIV 및 성병 검사를 받아야 한다. PrEP(노출 전 예방요법)은 HIV 감염 고위험군이 복용하는 예방약이다. 먹는 약과 주사 두 가지 형태가 있다. 복용 전에는 반드시 HIV 감염 여부를 확인해야 하며 B형 간염 검사도 필요하다. B형 간염이 있다면 신장 기능 검사까지 선행돼야 한다. 의료 전문가의 지시에 따라 복용해야 최대 효과를 볼 수 있으며, PrEP를 복용하는 동안에도 매 성관계 시 콘돔을 함께 사용해야 한다. ■ 우울·양극성장애·섭식장애·알코올 의존 위험도 높아 정신건강 측면에서도 각별한 주의가 필요하다. 남성과 성관계하는 남성은 우울증·양극성장애·불안장애 위험이 상대적으로 높다. 신체 이미지 문제와 거식증·폭식증 같은 섭식장애를 경험하는 비율도 다른 남성보다 높다. 알코올 사용 장애 위험도 마찬가지다. 정신건강에 우려가 있다면 의료 전문가나 정신건강 전문가에게 상담을 받는 것이 좋으며, 망설여진다면 신뢰할 수 있는 가까운 사람에게 먼저 털어놓는 것이 첫걸음이 될 수 있다. 연구에 따르면 남성과 성관계하는 남성은 다른 남성보다 친밀한 파트너 폭력을 경험하는 비율이 높다는 통계가 있다. 그러나 차별에 대한 두려움으로 침묵하는 경우가 많고, 안전하게 도움을 받을 수 있는 전용 시설도 부족하다. 폭력적인 관계에 머무르면 우울·불안·무력감으로 이어질 수 있다는 점이 중요하다. 만약 본인의 성적 지향에 대해서 공개하기 꺼려진다면 가까운 지인이나 가정폭력 상담 전화를 통해 도움을 요청해 보는 것도 추천한다. 한편 동성애 혐오나 낙인에 대한 우려로 정기 검진을 기피하는 경우도 있지만 이는 건강에 심각한 위험이 될 수 있다. 메이요 클리닉은 "담당 의료진에게 성적 지향과 성 행동을 솔직하게 이야기해야 양질의 의료 서비스를 받을 수 있다"고 강조했다. 연령대에 맞는 혈압·콜레스테롤 측정, 전립선·고환·대장암 검진, 성병 정기 검사를 주기적으로 받는 것이 중요하다.

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