다자연애주의자, 일부일처주의자보다 성관계 만족도 높다(연구)

김영섭 기자, 2018.03.30

다자연애주의자들이 일부일처주의자들보다 높은 성관계 만족도를 보이는 것으로 나타났다. 미국 미시간대 최근 연구 결과다. 연구팀은 참가자들을 미국의 광고 웹사이트 ‘크레이그리스트’ (Craigslist)와 온라인 다자연애 커뮤니티·웹사이트 양쪽에서 모집했다.

연구팀은 그들을 일부일처제 그룹과 ‘합의에 의한 다자연애’(CNM, Consensually Non-Monogamous) 그룹으로 분류했다. CNM 그룹에는 이성을 주요 성관계 파트너로 두고 있다고 스스로 밝힌 참가자들만 포함시켰다. 따라서 여기에는 다자연애 주의자들과 스와핑을 하는 ’스윙어‘, 개방적인 성관계를 하는 사람들이 속했다.

조사에는 일부일처제 그룹 1,507명과 CNM 그룹 617명이 참가했다. CNM 그룹의 약 절반은 자신들을 다자연애주의자로, 약 4분의 1은 ‘스윙어’로, 약 4분의 1은 개방적인 성관계를 하는 자로 각각 규정했다. 연구팀은 이들을 대상으로 성관계 만족도·빈도에 관한 설문조사를 익명으로 실시했다.

조사 결과에 따르면 다자연애주의자들은 일부일처주의자들보다 훨씬 더 높은 성관계 만족도를 보이는 것으로 나타났다. 최근의 성관계에서 오르가슴을 느낀 비율은 다자연애주의자들이 84%로, 일부일처주의자들(72%)보다 훨씬 더 높았다. 하지만 이들 사이에 성관계 빈도의 차이는 없었다. 하지만 자칭 ‘스윙어’들은 일부일처주의자들보다 성관계를 더 자주 한다고 답변했다.

또 일부일처주의자들과 CNM 그룹의 개방적인 성관계를 하는 사람들은 똑같은 수준의 성관계 만족도를 느끼고, 똑같은 빈도로 성관계를 갖는다고 밝혔다. 다만 최근의 성관계에서 오르가슴을 느낀 비율은 개방적인 성관계를 하는 사람들의 경우 약 83%로 일부일처주의자들(약 72%)보다 훨씬 더 높은 것으로 나타났다.

연구팀은 CNM 그룹에 남녀 동성애자들을 포함시켰을 경우에도 그 결과가 같았다고 밝혔다. CNM 그룹의 참가자들은 일부일처주의자들보다 성관계 만족도가 더 높고, 성관계 빈도도 더 높은 것으로 나타났다.

하지만 다자연애주의자들은 일부일처주의자들보다 연인 관계의 만족도가 더 높았고, 개방적인 성관계를 하는 사람들은 일부일처주의자들보다 연인 또는 부부 관계의 만족도가 훨씬 더 낮았다. 스윙어들은 연인 또는 부부 관계의 만족도 측면에서 일부일처주의자들과 다르지 않았다.

일부일처주의자가 아닌 사람들이 관계만족도가 낮은데도 성관계 만족도가 높은 이유는 뭘까? 연구의 주요 저자인 테리 콘리 미시간대 교수(심리학·여성연구)는 “CNM 그룹에 속한 사람들은 성적 다양성에 끌릴 수 있고, 다자연애는 그걸 만족시킬 수 있다”고 말하고 “그들은 좋은 성생활을 하는 게 매우 중요하다고 생각할 수 있다”고 말했다.

이 내용은 ‘사회적·개인적 관계’(Social and Personal Relationships) 저널에 발표됐다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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加 젊은 층, ‘개방적 다자연애’ 풍조 확산(연구)

일부일처제가 정답처럼 여겨졌던 과거와는 달리, 최근에는 다자간의 사랑, 비독점적 다자연애를 나누는 사람들이 크게 늘어나고 있다. 이런 추세를 반영하듯 캐나다의 젊은이들은 개방적인 연애(연애 중인 사람이 있어도 합의 하에 다른 사람과 데이트할 수 있는 관계)에 많은 관심을 가지고 있는 것으로 나타났다. 브리티시 컬럼비아대 연구결과다. 연구팀은 여론조사시관 입소스와 함께 18세부터 94세의 캐나다인 2,003을 대상으로 설문했다. 그 결과 연애 중이라고 답한 응답자의 4%는 개방적인 연애를 하고 있다고 답했고 전체 응답자의 1/5는 전 생애에 걸쳐 한 번 이상 이런 관계를 해 본 적 있다고 답했다. 또 12%는 이런 관계가 이상적인 관계 유형이라고 답했다. 연구에 따르면 더 젊을수록, 남성일수록 개방적인 연애를 선호하는 경향이 있었다. 연구팀은 “개방적인 연애는 극히 일부만이 하고 있지만 많은 사람들이 관심을 가지고 있고, 특히 젊은이들 사이에서는 실용적이고 중요한 관계 유형이 되고 있는 것으로 보인다”고 말했다. 관계 만족도는 일부일처제와 개방적인 연애 사이 큰 차이가 없었다. 실제 관계 유형과 이상적인 관계 유형이 일치하면 관계 만족도가 높아지는 경향이 있었다. 이번 연구에서는 응답자들의 성적 지향을 파악하지는 않았다, 연구팀은 “과거 다른 연구를 보면 동성 커플 사이에서 다자연애가 더 흔하다”고 말하고 “향후 성적 지향에 대한 평가를 포함하면 이러한 풍조를 더 정확하게 파악할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이 연구는 '성 연구 저널'에 실렸다.
다자연애주의자에게서 배워야 할 점 5가지

최근 몇 년 새 한꺼번에 두 사람 이상과 사귀는 ‘비독점적 다자연애주의자’들이 크게 늘어나고 있다. 2016년 ‘성과 결혼치료’ 저널에 발표된 연구 결과에 따르면 미국인 5명 중 1명 꼴이 전 생애에 걸쳐 당사자 간의 합의에 따른 ‘다자 연애’를 하는 것으로 나타났다. 아직까지 이들은 사회에서 낙인의 대상이다. 그래서 다자연애주의자들은 이런 관계를 비밀로 하는 경우가 많다. ‘사랑의 정체와 그 모습’(What Love Is: And What It Could Be)의 저자인 캐나다 브리티시컬럼비아대 캐리 젠킨스 교수(심리학)는 “그들은 실직과 취업 실패, 가족 또는 친구의 상실, 자녀들이 등을 돌리는 것 등을 두려워 하는 경우가 많다”고 밝혔다. 그러나 전문가들은 다자연애주의자들이 관계를 형성하고 유지하는 방식에서 배울 점이 많다고 말한다. 전문가들이 꼽은 다자연애주의자들에게서 배울 수 있는 교훈 5가지를 소개한다. 1.원활한 의사소통 2017년 국제학술지 ‘플로스 원’저널에 발표된 연구 결과에 따르면 다자연애주의자들은 다자간 연애에서 발생하는 여러 문제를 해결하기 위해 의사소통을 매우 활발하게 하는 것으로 나타났다. 즉 그들은 다자간 연애 관계의 경계선·스케쥴·합의 내용 등을 원만하게 타결하기 위해, 제2 파트너보다는 제1 파트너와 적극적으로 의사소통을 한다. 2. 관계에 대한 명확한 선 긋기 다자간 연애 파트너들은 관계의 경계선을 긋고, 관계의 이상적인 모습에 관해 합의하는 경우가 많다. 이런 합의는 일부일처적 연애 관계에도 바람직할 수 있다. 다자간 연애의 형태에는 가족처럼 친하게 지내는 ‘식탁형 다자간 연애’(kitchen table polyamory)와 서로 알지만 평소엔 접촉이 거의 없는 ‘병렬형 다자간 연애’가 있다. 이처럼 다자간 연애에서는 합의에 따라 다양한 관계 유형이 있을 수 있다. 일부일처적 연애의 경우, 다른 사람에게 매력을 느끼는 그 자체를 불륜행위로 느끼는 사람이 있는가하는 반면 성관계 외 행위에 대해선 눈감아 주는 사람이 있다. 두 사람 간 관계 기준이 다르면 갈등이 빚어질 수 있는데 합의에 따라 명확한 관계 기준을 설정하면 갈등을 미연에 방지할 수 있다. 3. 안전한 성관계 2012년 ‘성의학’저널에 발표된 연구 결과에 의하면 다자간 연애주의자들은 일부일처적 연애 관계에서 바람을 피우는 사람들보다 더 안전한 성관계를 할 확률이 높다. 파트너들에게 콘돔을 착용하고 성병에 대한 정보를 입수하게 하는 등 안전한 성관계를 위한 합의에 큰 관심을 쏟는다. 반면 일부일처적 연애주의자들은 두 사람이 친밀하다는 은밀한 메시지를 주기 위해 콘돔의 착용을 중단하는 경우가 많다. 4. 질투심의 적절한 관리 2017년 ‘심리학 조망’저널에 발표된 연구 결과를 보면, 다자간 연애 관계·애인 또는 부부 교환 성관계를 맺는 사람들은 질투심을 잘 관리하는 것으로 나타났다. 이들은 일부일처적 연애 관계를 맺는 사람들보다 파트너에 대한 질투심은 더 낮고, 신뢰도는 더 높았다. 5. 독립심의 유지 다자간 연애주의자들은 파트너가 자신들의 관계 외에는 독립심을 유지하게 허용한다. 2017년 ‘심리학 조망’저널에 발표된 연구 결과에 따르면 일부일처적 관계주의자들은 자신들의 관계를 위해 스스로의 욕구를 희생할 확률이 더 높다. 반면 다자간 연애주의자들은 자신의 만족감을 우선시한다.
하루 7시간 성관계한 섹스 중독자 사연 화제

영국 요크셔 지방에 사는 37세의 여성 레베카 바커는 세 아이의 엄마다. 그녀는 얼마전까지만 해도 매우 심각한 섹스 중독 환자였다. 그녀는 성관계를 하는 데 하루 최대 7시간을 소비했다. 눈만 뜨고 있으면 성관계를 맺고 싶어 몸이 뜨거웠다. 또 약혼자가 일하러 나가면 울음을 터뜨리며 가지 말라고 졸라댔다. 그녀는 스스로 색정증(nymphomaniac) 환자라는 진단을 내렸다. 이 때문에 그녀는 도저히 참을 수 없는 성욕을 억누르기 위해 스와핑(애인 또는 부부 교환)까지도 시도한 적이 있다. 영국 왕립정신의학회(Royal College of Psychiatrists)에 따르면 영국인의 약 4%가 섹스 중독자이고, 그 가운데 약 4분의 1은 여성들이다. 세계보건기구(WHO)는 지난 7월, 섹스 중독을 정신질환의 하나로 공식 인정했다. ‘강한 성욕을 통제할 수 없는 상태’를 섹스 중독으로 규정한 것이다. 이에 따라 알코올 중독·약물 중독 등 환자들과 마찬가지로 보건 당국의 지원으로 치료를 받을 수 있는 길이 열렸다. 레베카 바커 같은 섹스 중독 환자들에게는 매우 좋은 소식이다. 그녀의 현재 약혼자는 프랑스 농부 출신의 장-마크(54)다. 그녀는 15세에 첫 성경험을 했고, 16세 때 두 아이(18세, 14세)의 아빠인 첫 남편을 만났다. 그 때가 섹스에 푹 빠졌던 때다. 그녀는 매일 성관계를 가졌으나, 세월이 흐르고 두 아이를 낳게 됨에 따라 여의치 않았다. 그녀는 24세 때 이혼하기로 결정하고, 프랑스 중부 지방으로 이주해 엄마와 함께 살았다. 당시 그녀의 엄마는 농장을 갖고 있었다. 그 때 바비큐 파티에서 만나 첫눈에 반한 남성과 매일 성관계를 맺으며 지냈고, 현재 여덟살인 딸을 낳았다. 그와 약혼해 세 아이를 데리고 살았으나, 불안증 때문에 약물 치료를 받아야 했다. 마침내 2014년에는 섹스 중독의 증상이 두드러졌고, 우울증도 생겼다. 그녀는 약혼자와 함께 농장을 운영하며 살았는데, 하루에도 수 차례에 걸쳐 그에게 성관계를 하자고 졸랐다. 하지만 하루에 다섯 번이나 해도, 도무지 성이 차지 않았다. 마치 마약 중독자 같았다. 성관계를 한 번 하면, 더 하고 싶은 욕구가 솟구쳤다. 그녀는 우울증 치료를 받는 정신과 여의사에게 섹스 중독의 증상을 호소했다. 여의사는 처방을 변경해 줬다. 하지만 새로 복용한 약도 그녀의 터질 것 같은 성욕을 억누르지는 못했다. 그녀는 불안에 떨며 끊임없이 자책했고, 약혼자는 그녀를 전혀 이해하지 못했다. 그녀는 엄마에게 그 사실을 털어놓고, 아이들을 맡겼다. 또 온라인 검색 등을 통해 자신이 색정증 환자라는 결론을 스스로 내렸다. 다른 남성을 만나 스와핑까지 시도했으나, 그녀의 증상은 가라앉지 않았다. 결국 그 약혼자와도 헤어졌다. 우연찮게 2015년 여름, 그녀는 우울증 치료제를 끊기 시작했다. 동시에 성욕도 차츰 수그러졌다. 그녀는 두 사람의 정신과 의사에게서 진료를 받았다. 그들은 그녀의 성관계에 대한 집착이 일종의 강박장애라는 진단을 내렸다. 그녀에겐 그런 진단조차도 작은 위안이 됐다. 마침내 그녀는 자신이 왜 상실감과 공포감을 느끼는지 이해할 수 있게 됐다. 이런 우여곡절 끝에, 그녀는 2016년 5월 엄마의 집에서 나와 그 근처에 집을 임대해 살았다. 그 집 주인이 바로 현재의 약혼자인 장-마크였다. 두 사람 사이에 즉시 불꽃이 튀었다. 이사 간 지 1개월도 채 안 돼, 그는 그녀에게 데이트를 신청했다. 첫 6개월 동안 그들은 하루에 세 차례 성관계를 가졌다. 하지만 이제 하루에 한 번 해도 될 정도로 성욕이 가라앉았다. 마침내 그녀는 안정된 관계를 맺고, 기분도 좋아졌다. 특히 끊임없이 성관계를 갈망하지도 않는다. 불안 증세가 다소 있긴 하나, 장-마크와 대화를 나누며 마음을 가라앉힌다. 그녀는 곧 그와 결혼할 계획이다. 레베카 바커는 자신과 비숫한 증세를 보이는 섹스 중독 환자들은 남녀 관계에 대한 상담 서비스를 제공하는 단체 ‘리레이트’(Relate) 등의 도움을 적극적으로 받도록 권했다.

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