적당한 음주, 남성 생식력에 도움? 이색 연구결과 나와

연구 결과에 따르면 술을 주 4~7회 ‘적당히’ 마시는 남성들의 정자 수·정액량이 상대적으로 더 많은 것으로 나타났다. (사진=shutterstock.com)



술을 주 4~7회 ‘적당히’ 마실 경우 남성의 생식력이 높아질 수 있다는 이색적인 연구 결과가 나왔다. 이탈리아의 한 난임클리닉(IRCCS Ca 'Granda Foundation Ospedale Maggiore Policlinico)의 최근 연구 결과다.

 

연구팀은 남성 323명을 대상으로 ‘음주와 정자 질’의 상관관계를 분석했다. 조사 대상자들 중 약 10%는 술을 전혀 마시지 않았고, 약 30%는 주 1~3회 마셨고, 약 30%는 주 4~7회 마셨고, 약 30%는 주 8회 이상 마셨다. 이 음주 횟수는 ‘술을 마시는 차수’를 기준으로 했다.

 

연구 결과에 따르면 술을 주 4~7회 ‘적당히’ 마시는 남성들의 정자 수·정액량이 상대적으로 더 많은 것으로 나타났다. 즉 이들의 생식력이 다른 남성들보다 더 높은 것으로 분석됐다.

 

종전 연구와는 상반된 결과다. 앞서 2014년의 한 연구 결과에 따르면 알코올 섭취는 정자 농도와 총 정자 수에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 또 2005년의 다른 연구 결과에 의하면 음주 남성들의 정액량·정자농도의 수준은 술을 전혀 마시지 않는 남성들보다 훨씬 더 낮은 것으로 조사됐다. 이처럼 음주가 건강에 좋지 않은 영향을 미친다는 것은 정설이다.

 

이에 대해 연구의 주요 저자인 엘레나 리치 박사는 “조사 대상자들에게 자신들의 음주 습관을 스스로 보고토록 했다는 점에서 이번 연구는 한계를 안고 있다”고 밝혔다. 그녀는 또 알코올 소비의 분류법이 달랐고, 조사 대상자들의 음주 습관이 상이한 것도 연구의 문제점이라고 지적했다. 즉 ‘적당히’라는 표현에 문제가 있을 수 있다는 뜻이다.

 

리치 박사는 특히 “사람들이 성생활·약물·음주 등에 대해 이야기할 경우에는 고의성 여부를 떠나 부정직한 경향이 있다”고 설명했다. 따라서 음주가 남성의 생식력에 미치는 영향을 제대로 규명하려면 추가 연구가 필요하다는 것이다.

 

한편 올해 초 발표된 연구 결과에 따르면 하루에 두 줌의 호두를 먹으면 남성의 정자수가 많아지고, 미량원소 아연과 일부 비타민은 여성들의 폐경을 늦추는 데 도움이 될 수 있는 것으로 나타났다.

 

이 내용은 ‘남성의학’(Andrology) 저널에 발표됐다.


김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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    의사들이 쉬쉬했던 유방암의 진짜 원인

    미국 여성의 약 13%가 평생 한 번은 유방암을 겪을 수 있다는 통계가 나온 가운데 흡연과 음주가 유방암 발병 위험을 높이는 주요 요인으로 확인됐다. 특히 담배와 술 모두 발암 물질을 다수 포함하고 있어 유방 조직에 손상을 일으킬 수 있다는 분석이다. 미국 건강전문매체 웹엠디(WebMD)에 따르면, 유방암은 유전뿐 아니라 ▲식습관 ▲생활 습관 ▲환경 요인 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다. 최근 발표된 여러 연구 결과에서는 흡연과 음주가 유방암의 주요 위험 요인으로 주목받고 있다. 흡연 여성, 비흡연자보다 유방암 위험 더 높아 담배에는 폐암과 구강암을 포함한 다양한 암을 유발하는 유해 물질이 포함돼 있으며 유방암도 예외는 아니다. 현재 흡연 중인 여성뿐 아니라 과거 흡연 이력이 있는 경우에도 비흡연자보다 유방암에 걸릴 확률이 높은 것으로 나타났다. 흡연자의 경우 유방암 진단 이후 사망률이 더 높으며 암 재발 가능성도 증가하는 경향이 있는 것으로 보고됐다. 전문가들은 진단 이후라도 금연을 하면 호흡기 질환이나 심장 질환 등 합병증의 위험을 낮출 수 있다고 조언한다. 흡입이 아닌 형태의 무연 담배 역시 암 위험 요소로 작용할 수 있어 사용을 중단하는 것이 필요하다고 경고한다. 알코올 섭취, 하루 한 잔도 위험 높일 수 있어 미국암학회는 암 예방을 위해 음주를 하지 않는 것이 바람직하다고 권고하고 있다. 특히 여성은 하루 한 잔 이하로 제한하는 것이 유방암 예방에 도움이 된다고 밝혔다. 일반적인 술 한 잔은 맥주 355ml, 와인 148ml, 보드카나 위스키 같은 고도주는 약 44ml를 기준으로 한다. 연구에 따르면 매일 술을 한 잔 마시는 여성은 비음주자에 비해 유방암 위험이 약 7% 더 높았으며 하루 두 잔 이상을 마실 경우 위험은 20%까지 상승하는 것으로 나타났다. 알코올은 세포를 손상시키고 여성호르몬 에스트로겐 수치를 높이며 체중 증가를 유발해 유방암의 위험을 높이는 여러 작용을 한다. 또한 엽산과 같은 필수 영양소의 흡수를 방해해 암세포 성장에 영향을 줄 수 있다. 한편, 항암 치료 중에는 알코올 섭취가 부작용을 유발할 수 있어 피해야 하며 치료가 끝난 후에도 음주는 암 재발 가능성을 높일 수 있다. 일부 연구에서는 적당한 음주는 무해하다는 결과도 존재하지만 개인의 상태에 따라 차이가 있을 수 있어 음주 여부는 의료진과 상의해 결정하는 것이 권장된다.

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