"내 음부 모양 정상일까?" 걱정 안 해도 된다 (연구)

모양도 크기도 천차만별…기준치 제시 불가

김영섭 기자, 2018.07.03

여성들에게 ‘정상적인 질’이라는 개념은 있을 수 없다는 매우 흥미로운 연구 결과가 나왔다. 이 결과는 최근 전 세계의 젊은 여성들 사이에서 단순미용 목적의 소음순 수술이 크게 늘고 있는 가운데 나온 것으로 주목된다.

스위스 루체른 주립병원은 최근 15~84세 백인 여성 650명의 대음순·소음순·클리토리스(음핵)·질 입구·회음부 등 외음부의 수치를 측정하는 연구를 벌였다. 이는 외음부에 관한 연구로는 사상 최대 규모다.

연구 결과에 따르면 여성들의 외음부는 모양도, 길이·넓이 등 수치도 사람마다 각기 다르고 그 차이도 매우 큰 것으로 밝혀졌다. 연구팀은 “따라서 정상적인 외음부가 무엇인지 정의를 내릴 수 있는 기준치, 즉 평균 치수를 제시할 수 없다”고 밝혔다.

연구 결과에 따르면 참가자들의 소음순 평균 길이는 43㎜였으나, 전체적으로는 5~100㎜로 큰 차이를 보였다. 또 대음순 평균 길이는 80㎜였으나, 전체적으로는 12~180㎜로 큰 차이가 났다. 클리토리스의 평균 넓이는 5㎜였으나, 전체적으로는 1~22㎜로 큰 차이를 보였다. 클리토리스의 평균 길이는 7㎜였으나, 전체적으로는 0.5~34㎜로 큰 차이가 났다.

올해 초 발표된 캐나다 캘거리대 연구 결과에 따르면 단순미용 목적으로 소음순 수술을 고려 중인 여성들은 자신들이 정상이라는 확신이 들 경우, 이 수술을 받지 않는 경향이 있다.

하지만 외음부의 모습과 길이·넓이에 불만을 품고 소음순 수술을 받는 성인· 청소년 여성들이 최근 크게 늘고 있는 추세다. 미국미용성형학회에 따르면 소음순 수술을 받은 미국 여성은 2013년 약 5천명이었으나, 2015년에는 9천 138명으로 늘었다. 2016년에는 전년도에 비해 39%가 증가한 1만 2,666명이 소음순 수술을 받은 것으로 집계됐다. 또 호주에서는 소음순 수술을 받은 여성들의 약 4분의 1이 25세 미만이며, 그 가운데는 5세 여아도 있는 것으로 나타났다.

소음순 수술은 1960년대에 처음 등장했으나 수술 흉터 때문에 썩 인기가 없었다. 하지만 1990년대 이후 레이저 수술 기법의 도입 등 발전으로 많은 여성들의 관심을 끌고 있다.

이번 연구는 인종적 다양성이 부족하다는 문제점을 안고 있으나, 외음부의 모습에 대해 걱정하는 많은 여성들에게 좋은 참고 자료가 될 것으로 기대된다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

park1jun | 07/20 06:32

자위로 변형된 인위적인 형태는 제외해야 할 듯.

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성생활에 대한 것은 사람들이 공개적으로 대화하길 꺼리는 소재 중의 하나다. 그리고 그 중 하나가 남성의 성기에 대한 것이다. 남성의 성기에 대해선 흔히 그 크기를 주로 화제로 올리지만 그 외에도 알아야 할 사실들이 꽤 많다. 알고 있으면 성생활에 도움이 될 ‘남성’에 대한 10가지 팩트들이다. 1. 부러질 수 있다.남성의 성기 안에 뼈는 들어 있지 않지만 발기한 상태에서 잘못된 방향으로 힘이 가해지면 부러질 수 있다. 2. 몸이 죽은 상태에서도 발기될 수 있다.엄마의 자궁 속 태아가 발기할 수 있듯 죽어서도 성기의 발기력은 유지될 수 있다. 3. 평소 크기가 작은 ‘남성’이 더 크게 팽창할 수 있다.평소 크기가 작은 남성이 더 큰 남성보다 발기 시의 길이는 더 길어질 수도 있다. 4. 신발 사이즈와 성기 사이즈 간에는 아무런 관계가 없다.발 크기와 성기 크기 간에 비례관계가 있다는 속설이 있지만 영국 비뇨기학회 저널에 실린 연구결과에 따르면 전혀 사실이 아니다. 5. 세계 최대 ‘남성’은?뉴욕에 사는 조나 팔콘이라는 남성의 것으로 13.5인치다. 남성의 평균 길이가 가장 큰 나라는 아프리카 콩고라는 조사결과도 있다. 6. 수면 중 발기는 3차례 이상 온다.건강한 남성은 밤에 숙면을 취할 경우 3~5차례 발기 현상을 보이며 각각 최대 30분씩 지속된다. 7. 음경 박물관도 있다.아이슬랜드 레이카비크에 있는 음경박물관(The Icelandic Phallological Museum)에는 93개 생물종의 성기 283개가 전시돼 있다. 8. 음경이 메뉴인 식당도 있다.중국 베이징에 수컷의 음경을 재료로 하는 식당 궈리즈앙(Guolizhuang)이 성업중이다. 9. 음경의 포피도 쓸모가 있다.포피는 화상을 입은 부위의 피부 이식용으로 쓰일 수 있다. 10. 희귀한 겹음경도 있다.음경이 2개 이상인 겹음경도 희귀하지만 종종 발견되고 있다.
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성생활의 걸림돌인 발기 부전은 여러 가지 이유로 발생한다. 특정 약물의 부작용으로 생기기도 하지만 약 75%는 원인이 복합적이다. 혈관이나 신경 질환, 당뇨병 혹은 전립선과 연관된 치료나 수술을 받았을 때 일어날 수 있다. 이와 관련해 하버드 대학교 의과 대학 연구팀이 약 없이 자연스럽게 발기 부전을 극복할 수 있는 방법 5가지를 소개했다. 1. 걷기 운동을 시작하라 연구팀에 따르면, 하루에 30분씩 걷기를 하면 발기 부전 위험이 41% 낮아진다. 다른 연구에 의하면, 적당한 강도의 운동은 발기 부전 증상이 있는 비만한 중년 남성이 성 능력을 회복하는데 도움이 된다. 2. 제대로 먹어라 연구에 따르면, 과일, 채소, 통곡물, 생선 등 천연 식품을 주로 먹고, 적색육과 가공육, 정제 곡물의 섭취를 줄이면 발기 부전 위험을 감소시킬 수 있다. 3. 혈관 건강에 신경 써라 고혈압, 고 혈당, 고 콜레스테롤, 고 중성지방 등의 상태가 되면 심장과 뇌, 남성 음경의 동맥을 손상시켜 심장마비나 뇌졸중, 발기 부전을 유발할 수 있다. 혈관을 튼튼하게 해 이런 상태를 예방하려면 늘어나는 허리둘레에 신경을 써야 한다. 복부비만은 혈관에 이상을 초래할 수 있다. 4. 날씬한 몸매를 유지하라 적정 체중과 날씬한 허리를 유지하는 것이야말로 발기 부전을 막는 좋은 방법이다. 연구에 따르면 허리둘레가 45인치(114센티미터)인 남성은 32인치(81센티미터)인 남성에 비해 발기 부전 위험이 50% 높은 것으로 나타났다. 비만은 발기 부전의 두 가지 주요 원인인 혈관 질환과 당뇨병 발병 위험을 높인다. 또한 과도한 지방은 몇 가지 호르몬 생산을 방해해 발기 부전 위험을 높인다. 5. 케겔 운동을 하라 영국에서 나온 연구에 따르면, 담배를 끊고, 체중을 줄이고, 절주를 하는 등 생활방식의 변화와 함께 3개월에 걸쳐 하루에 두 번씩 케겔 운동을 하게 한 결과, 발기 부전 증상이 크게 개선된 것으로 나타났다. 남성의 케겔 운동법은 소변을 참을 때를 연상하며 근육을 조였다가 풀기를 반복하는 것이다. 이 내용은 건강포털 코메디닷컴이 보도했다.
성관계는 운동이 될까, 심장에 무리가 될까

나이가 들면서 많은 남성이 한 번쯤 품는 궁금증이 있다. 성관계가 괜찮은 운동이 되는지, 아니면 오히려 심장에 부담을 주는지다. 농담처럼 들리지만 심장질환이 있거나 중년에 접어든 남성에게는 꽤 중요한 문제다. 이제는 이 질문에 과학적으로 답할 수 있는 근거도 존재한다. 29일(현지 시각) 미국 하버드의대 건강정보 매체 하버드헬스퍼블리싱(Harvard Health Publishing)은 성관계의 운동 강도와 심장에 미치는 영향, 발기부전 치료제의 안전성까지 관련 연구를 정리해 소개했다. 결론부터 말하면 익숙한 상대와의 일반적인 성관계는 대부분의 남성에게 가벼운 운동 수준이며, 심장 관련 위험도 생각보다 낮은 것으로 나타났다. 연구진은 성관계가 심혈관에 미치는 영향을 알아보기 위해 참가자들이 실험실에서 러닝머신을 걸을 때와 집에서 성관계를 할 때의 심박수와 혈압을 각각 측정했다. 참가자는 여성 13명과 평균 55세 남성 19명이었다. 남성 참가자의 약 4분의 3은 기혼이었고, 70% 가까이는 심혈관질환을 앓고 있었으며 53%는 베타차단제를 복용하고 있었다. 이들은 평균적으로 일주일에 4번 정도 운동하고, 한 달에 6번 정도 성관계를 한다고 답했다. 성관계는 모두 익숙한 파트너와 평소 방식대로 이뤄졌다. 결과는 러닝머신 쪽이 더 힘들었다. 운동 강도를 1~5점으로 매겼을 때 남성들은 러닝머신 운동을 4.6점, 성관계를 2.7점으로 평가했다. 여성에게 성관계는 심박수와 혈압, 체감 강도 모든 면에서 더 가벼운 활동이었다. 성관계 중 남성의 심박수는 분당 130회를 넘는 경우가 드물고, 수축기 혈압도 거의 항상 170 아래에 머문다. 운동 강도로 보면 가볍거나 중간 수준이다. 산소 소비량은 약 3.5 METs(대사당량)로, 폭스트롯 춤을 추거나 낙엽을 긁어모으거나 탁구를 칠 때와 비슷하다. 열량은 분당 약 5kcal를 쓰는데, TV를 볼 때보다 4kcal 많고 골프 코스를 걸어서 돌 때와 비슷한 수준이다. 매체는 계단 두세 층을 힘들이지 않고 오를 수 있다면 성관계를 할 만한 체력으로 볼 수 있다고 설명했다. 다만 성관계는 낙엽 쓸기와 달리 흥분과 긴장이 동반되는 만큼 아드레날린 분비가 늘어날 수 있다. 정신적 흥분과 신체 활동 모두 아드레날린 수치를 높이고, 이는 심장마비나 심장 박동이 불규칙해지는 부정맥을 유발할 수 있다. 성관계도 이론상으로는 그럴 수 있지만, 적어도 익숙한 상대와의 일반적인 성관계에서는 실제로 매우 드문 것으로 나타났다. 연구에 따르면 심장마비 100건 가운데 성관계와 관련된 것은 1건 미만이었고, 치명적인 부정맥은 200건 중 1건꼴이었다. 건강한 50세 남성이 특정 1시간 동안 심장마비를 겪을 확률은 약 100만분의 1인데, 성관계는 이 위험을 2배로 높이지만 여전히 100만분의 2에 그친다. 심장질환이 있는 남성은 위험이 10배 높지만, 이들조차 성관계 중 심장마비가 올 확률은 100만분의 20 수준이다. 흡연, 당뇨병, 고혈압, 이상지질혈증처럼 심장질환을 일으키는 요인들은 발기부전의 원인이기도 하다. 공통 원인은 동맥경화로, 심장뿐 아니라 음경의 동맥도 손상시킬 수 있다. 그동안은 이 때문에 심장질환이 있는 남성이 자연스럽게 성관계를 덜 하게 되는 면이 있었다. 실데나필(비아그라), 바데나필(레비트라), 타다라필(시알리스), 아바나필(스텐드라) 같은 발기부전 치료제가 나오면서 상황이 달라졌다. 발기부전 남성의 약 70%는 이 약으로 성관계가 가능할 만큼 효과를 본다. 안정적인 관상동맥질환이 있거나 고혈압이 잘 조절되는 남성이라면 이 약을 써도 안전한 것으로 알려져 있다. 단, 매우 중요한 예외가 있다. 어떤 형태로든 질산염 계열 약물을 복용하는 남성은 발기부전 치료제를 쓰면 안 된다. 지속형 질산염, 니트로글리세린 스프레이·패치·연고, 아질산아밀 등 모든 니트로글리세린 제제가 해당된다. 다행히 질산염을 복용하는 심장질환자도 안전하게 쓸 수 있는 다른 발기부전 치료법이 있다. 심장질환 유무와 관계없이 성관계를 안전하게 즐기는 가장 좋은 방법은 건강을 유지하는 것이다. 담배를 피하고, 규칙적으로 운동하고, 식단을 잘 챙기고, 적정 체중을 유지하고, 술은 과하지도 부족하지도 않게 마시는 것이 좋다. 몸 상태가 좋지 않을 때는 성관계를 시작하지 말고, 도중에 심장 이상이 의심되는 증상이 나타나면 즉시 멈춰야 한다. 한편, 이런 수칙만 지키면 성관계는 심장에 안전하다. 매체는 오히려 성관계로 인한 심장 문제보다 성병이 더 큰 위협이라며, 심장뿐 아니라 몸 전체의 안전도 함께 챙겨야 한다고 강조했다.
여성이 팬티에 대해 알아야 할 7가지

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사이클 타기를 즐기는 16~88세의 남성 5,282명을 대상으로 한 2014년의 한 조사 결과 사이클 타기와 발기 부전 사이에는 별 상관관계가 없었다. 그러나 그렇다고 해서 문제가 없는 것은 아니다. 신경 손상이나 마비증세, 혹은 ‘안장 상처’라고 불리는 여러 증상들을 겪을 수 있다. 콜로라도 대학 스포츠의학센터의 앤디 프루이트 소장은 “자신에게 맞는 안장을 선택하는 등 남성의 성기 손상을 막을 수 있는 안전한 자전거 타기 법을 알 필요가 있다”고 말했다. 남성의 성기 감각이 둔해지는 것은 사이클링으로 인해 발생할 수 있는 가장 흔한 문제다. 프루이트 박사는 “몇 시간 사이클링 뒤에 약간 성기 주변의 감각이 둔해지거나 둔해졌다가 자고 일어나면 괜찮아진다면서 대수롭지 않게 생각하는 남성들이 있는데 감각 마비의 강도가 약하고 지속시간이 짧더라도 그건 문제인 게 분명하다”고 말했다. 즉 감각의 일시적 마비는 신경이 눌리고 있다는 것을 의미하며 그것은 성기로의 혈액 공급이 막히고 있다는 얘기다. “정원의 물 호스를 생각해보면 된다. 호스를 눌렀다가 풀어주는 걸 계속 하면 처음에는 물 흐름이 재빨리 복원되지만 나중에는 막힌 상태 그대로 있게 된다. 신경계도 성기도 마찬가지다. 또 젊었을 때는 괜찮더라도 나이가 들면서 문제가 생길 수 있다.” 안장은 크기와 모양 모두가 자신의 체형과 생리적 특성에 맞아야 한다는 게 프루이트 박사의 조언이다. 그는 “그러므로 자신에게 맞지 않거나 잘못된 안장을 타고 있는 게 아닌지, 아니면 자전거 자체가 자신에게 적합한지 아닌지를 살펴봐야 한다”면서 먼저 좋은 안장을 고를 것, 그리고 또 이를 적절한 위치에 설치해야 한다고 말했다.
남성 성기암 치료법 전기 마련될까

‘남성 성기 암’에 대한 정밀 치료법 개발 작업이 주목을 받고 있다. 미국 미시간 대학 암 종합센터의 이 연구는 남성 성기암의 치료에 하나의 전기가 될 것으로 기대된다. 남성 생식기 암은 성기의 내부 조직이나 피부에 종양이 커지는 것을 말한다. 이 암은 95%가 ‘편평세포암종'(squamous cell carcinomas)으로 분류되는데 이런 유형의 암은 남성들에게 발병하는 암의 17%를 차지한다.성기암에 걸린 환자들이 의존하는 단 하나의 치료법은 수술이다. 그러나 특히 악성의 성기암에는 그마저도 어려운 상황이다. 이번 연구를 이끄는 스코트 톰린스 교수는 “성기암은 다른 어떤 암보다도 목표를 정확히 겨냥해 치료를 해야 한다”고 말했다. 연구팀은 폐암, 두부(頭部)암이나 경부암 등 다른 편평세포암종과 유사한 점들을 찾아내고 43건의 성기암 사례를 대상으로 암의 진전단계, 증상 정도, 아류(亞流)형 등에서 다양한 양태를 분석하고 있다. 톰린스 교수는 “종양과 전이 간의 유전적 변형과 변이성에 바탕해 여러 처방을 복합적으로 적용해야 한다”면서 “이번 연구가 남성 성기암에 대한 치료법을 발전시키는 데 있어서 로드맵 역할을 하게 될 것”이라고 말했다. 이 같은 내용은 최근에 발간된 ‘암 연구(Cancer Research)’ 저널에 실렸다.

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