일본의 성 산업이 변한다

친교·로맨스 관련 서비스 급부상

일본에서는 최근 노골적인 성적 서비스보다 친교·로맨스 관련 서비스가 더 뜨고 있다. (사진=Shutterstock.com)


인구 고령화와 장기적인 경기침체의 여파로 일본 성산업의 얼굴이 확 바뀌고 있다.

 

도쿄 북동쪽의 요시와라(吉原)는 17세기 에도 시대에 손꼽히는 홍등가(유곽가) 중 하나였다. 매춘 남녀들이 최고의 서비스를 약속하며 거리에서 행인을 유혹했다.

 

400년이 흐른 지금, 요사와라는 성매매의 중심부 중 하나로 남아 있다. 하지만 고객들의 욕구는 예전보다 훨씬 덜 노골적이다. 수십 곳의 퇴폐업소 ‘소프랜드’(soapland)에서는 속옷 차림의 여성이 남성들의 몸을 씻어주는 서비스를 제공한다. 값은 약 1만 엔(약 9만 9천원).

 

요시와라의 이런 변신은 일본 성산업의 변화를 여실히 반영한다. 믿을만한 자료는 얻기 힘들지만, 삽입성교 또는 구강성교 같은 ‘하드 서비스’를 딛고 ‘소프트 서비스’가 더 인기를 얻고 있다. 일본에서 삽입성교는 불법적이지만 널리 행해지고 있고, 구강성교는 합법적이다.

 

사회학자 야마다 마사히로(山田 昌弘, 산전 창홍)는 “일본의 성매매는 오랫동안 삽입성교뿐만 아니라 친교·로맨스에 대한 갈망의 형태를 띠어왔다”고 분석했다. 그는 또 “최근에는 친교·로맨스 관련 서비스가 더 뜨고 있다”고 말했다. 예컨대 ‘캬바쿠라’ 같은 곳이 더 많다는 것이다.

 

‘캬바쿠라’는 ‘캬바레’(Cabaret)와 ‘쿠라부’(Club)의 합성어다. 이곳을 찾은 남성들은 여성들의 술 시중과 립서비스를 받으며 즐긴다. 또 ‘이미지 클럽’에서는 가짜 의사의 수술실 또는 열차 객실에서 환상을 실행에 옮기면서 쾌락을 맛본다. 남성들이 자위행위를 하고, 이를 여성 종업원들이 지켜보는 ‘오나쿠라 샵’(Onakura shop)도 있다. 포르노 산업 역시 건재하다.

 

최근에는 인구·경제적 요소 때문에 성산업의 변화가 가속화했다. 일본의 65세 이상 인구는 전체의 28%에 달한다. 세계 최고 수준이다. 도쿄 야노연구소 마츠시마 가츠히토(松島 克人, 송도 극인)는 “노인들은 건강하게 오래 살지만, 더 소프트하고 덜 노골적인 성적 서비스를 추구한다”고 말했다.

 

최근 주간지 ‘슈칸 포스트’(Shukan Post)는 남자 노인들이 단지 젊은 여성들과 이야기를 나누기 위해 소프랜드를 찾는 내용 등이 담긴 유흥 실태를 집중 보도했다. 히로시마(廣島)의 주택·호텔에 여성들을 파견하는 ‘출장 성매매’(delivery-health) 업소의 한 소유자는 “주요 고객이 20대에서 노인들로 전면 교체됐다”고 밝혔다. 그는 노인 고객들이 성관계를 갖기보다는 단순히 젊은 여성들과 함께 시간 보내길 원한다고 말했다.

 

섹스 잡지 ‘나의 여행’(My Journey) 편집자인 이코마 아키라는 “이 잡지는 50~60대 독자를 겨냥하고 있다”고 밝혔다. 이 잡지의 사진은 전혀 야하지 않다. 생식기 사진도 없고, 가슴 사진도 별로 많지 않다.

 

현재의 일본 성산업은 육체적 쾌락에 대한 관심이 적은 편인 젊은이들의 입맛에 맞추기 위해 일대 조정 과정을 거치고 있다. 한때 일본의 젊은 남성들은 요시와라의 매춘 여성에게 순결을 잃는 게 보통이었다. 그러나 최근 설문조사 결과에 따르면 미혼 남성의 42%와 미혼 여성의 44%가 35세까지 성관계를 해본 적이 없는 것으로 나타났다. 일본 남성의 약 50%, 여성의 약 60%는 30~34세에 결혼한다.

 

많은 일본 젊은이들은 성관계를 귀찮게 여긴다. 이 때문에 자위행위·유사 성행위와 관련된 서비스가 최근 인기를 끌고 있다. 나체 여성들과 잡담을 나누는 웹사이트, 개인 부스에서 성인용 DVD를 볼 수 있는 비디오방 등 자위행위를 좀 더 즐겁게 해주는 서비스가 붐을 이루고 있다.

 

일부에서는 이런 현상을 남성 자신감 위축의 한 징후라고 본다. 일본 언론은 독립적인 여성들을 두려워하는 ‘초식남’에 대해 언급한다. 사회학자들은 남성들의 자신감 부족이 성산업의 또 다른 경향, 즉 어린 소녀들에 대한 페티시즘(성도착)을 설명해준다고 말한다. 예컨대 어떤 업소들은 교복을 입은 여성과 함께 걷거나 누워 있을 수 있는 기회를 남성들에게 제공한다. 성노동자가 실제 학생 나이가 아닌 한, 이는 합법이다.

 

썩 좋지 않은 경제 사정도 성산업의 진화에 한몫을 하고 있다. 1천 엔(약 9천 9백원)만 있으면 ‘메이드 카페’(maid café)에 갈 수 있지만, 성관계를 갖는 데는 큰 돈이 든다.

 

그렇다고 전통적인 성산업의 쇠퇴가 곧 성인산업 전반의 몰락을 뜻하는 것은 아니다. 야노연구소의 연구 결과에 따르면 일본의 성 관련 서비스와 시설은 2014년 약 2.1%, 섹스숍 매출은 약 1% 각각 늘었다. 고령화와 인구 감소를 감안하면 결코 적지 않은 성장세다. 또 세계 최대의 포르노 사이트인 ‘폰허브’에 의하면 일본은 세계 4번째의 트래픽을 기록하고 있다.

 

‘나의 여행’ 편집자 이코마는 이런 현상은 부분적으로 성산업이 다른 나라들보다 더 문화적으로 쉽게 받아들여지기 때문에 빚어진다고 분석했다. 일본의 많은 향락업소들은 아직도 스트립 클럽 같은 곳에서 고객들을 즐겁게 해주는 게 가능하다고 생각한다. 포르노 잡지는 대부분 편의점에서 팔리고 있다.

 

일본 남성들이 삽입성교에 대한 기호를 잃고 있는지 여부와는 관계없이, 그들에게 독창적인 대안이 부족하다고 단정할 수는 없다. 이 내용은 ‘나의 여행’ 잡지의 아시아판에 ‘품행불량보다는 외설적’이라는 제목으로 실렸다. 


김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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    다이어트 주사때문에 발기부전? GLP-1 계열 약물의 뜻밖의 부작용

    오젬픽(Ozempic)·위고비(Wegovy) 등 GLP-1 계열 약물이 혈당 조절과 체중 감량에 쓰이지만 성생활에도 예상치 못한 변화를 가져올 수 있다는 보고가 늘고 있다. 미국 건강 전문 매체 에브리데이헬스(Everyday Health)가 게재한 내용에 따르면, 내과 전문의 디알라 알라타시 박사는 GLP-1 약물의 성적 부작용은 약물 자체의 영향과 체중 감량, 신체 이미지 변화가 복합적으로 작용한다고 설명했다. 12일(현지 시각) 애리조나주 투손에서 활동하는 간호사 전문의 크리스 소크는 "GLP-1 약물이 소화와 식욕 억제뿐 아니라 뇌의 보상 중추에 영향을 미치는 도파민 같은 호르몬도 변화시킨다"며 "성적 쾌감을 포함한 다른 형태의 즐거움에도 영향을 미칠 수 있다는 것은 놀라운 일이 아니다"라고 설명했다. ■ 성욕 증가 vs 무감각…반응은 사람마다 달라 SNS 댓글 조사에 따르면 성생활 변화를 언급한 GLP-1 이용자 대부분이 성욕과 성적 흥분 증가를 보고했다. 그러나 일부는 약 복용 직후 성욕이 줄거나 전반적인 성적 반응이 둔해졌다고 말했다. 소크는 "자존감과 자신감이 높아진 것일 수도 있고, 약이 음주나 마리화나 사용을 줄이는 데 도움이 됐을 수도 있다"며 "모든 것이 연결돼 있어 하나의 원인과 결과를 특정하기 어렵다"고 말했다. 체중 감량은 남성의 테스토스테론과 성욕을 높이지만 여성에게는 오히려 테스토스테론과 성욕을 낮출 수 있다는 연구 결과도 있다. GLP-1 약물 복용자 중 일부 남녀가 오르가슴 도달에 어려움을 겪는 '무쾌감증'을 보고했다. GLP-1 약물이 도파민과 노르에피네프린 같은 신경전달물질을 감소시키면서 흥분과 오르가슴 능력을 약화시킬 수 있다는 설명이다. 혈관 수축으로 생식기에 산소와 혈류가 줄어드는 것도 원인으로 지목된다. 남성의 경우 발기부전 보고도 나온다. 한 연구에서 세마글루타이드 복용 남성의 1.4%가 발기부전을 경험했다. 그러나 반대 결과도 있다. GLP-1 약물이 발기부전 위험을 50% 낮출 수 있다는 연구도 있다. 50만명 이상의 남성 GLP-1 복용자를 분석한 보험청구 데이터에서는 조루, 오르가슴 불능, 발기부전 발생 가능성이 모두 증가한 것으로 나타났다. GLP-1 약물은 여성의 임신 가능성을 높이는 것과 연관이 있다. 체중의 5%만 줄어도 호르몬 균형이 회복되고 월경 주기가 정상화되며 배란이 늘어날 수 있다. 특히 다낭성 난소증후군(PCOS) 환자에게 효과적이다. 남성의 경우 체중 감량이 정자 수와 전반적인 성 기능을 개선할 수 있다. 다만 임신 중이거나 임신을 계획 중인 여성은 복용하지 말 것이 권고된다. SNS에서는 GLP-1 복용 후 성기 크기가 변했다는 주장이 퍼졌다. 소크는 "약물이 성기 크기를 바꾸지는 않는다"고 일축했다. 체중이 빠르게 감소하면 가슴·엉덩이·음순 등 여러 부위에 지방이 빠지고 피부가 처지면서 외형이 달라 보일 수 있다는 설명이다. 그는 "빠르게 많은 체중을 감량할 때 피부 처짐은 피하기 어렵다"며 "이 변화는 신체적인 것만이 아니라 정체성의 일부이기도 하기 때문에 치료사와 함께 정신 건강에도 집중하는 것이 중요하다"고 말했다. 한편 GLP-1 약물의 성적 부작용에 관한 연구는 아직 초기 단계에 머물러 있다. 대부분의 보고가 임상시험보다는 개인 경험담과 SNS를 통해 나오고 있어 약물 자체의 영향인지 체중 감량이나 혈당 변화의 영향인지를 구분하기 위한 추가 연구가 필요하다는 것이 전문가들의 공통된 입장이다.

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    술 마시면 성욕이 높아진다는 믿음, 사실일까

    술을 마시면 성욕이 높아진다는 믿음이 오래전부터 퍼져 있지만 의학적 실제는 다소 다르다. 소량의 음주는 억제력을 낮추고 개방적인 태도를 만들 수 있지만, 과음은 오히려 성기능을 다방면으로 저하시키는 것으로 나타났다. 17일(현지 시각) 미국 건강전문매체 헬스라인에 따르면, 알코올은 중추신경계 억제제로 호흡·뇌 기능·혈류를 느리게 만든다. 소량에서는 억제력이 낮아지고 행복감이 생기면서 성적 활동에 더 개방적인 태도가 나타날 수 있다. 그러나 이는 기대 효과와 자기 암시가 결합된 측면도 크다. 반면 과음은 정반대 효과를 낳으며 알코올 의존증은 성기능 장애와 직결된다. ■ 발기 어려워지고 질 윤활 감소…혈류 감소가 공통 원인 남성의 경우 과음은 음경으로 가는 혈류를 감소시키고 고혈압 및 발기부전과 연관된 호르몬인 안지오텐신을 증가시켜 발기를 어렵게 만든다. 지속적인 과음은 영구적인 발기부전으로 이어질 수 있다. 여성의 경우에도 흥분 시 생식기로 혈류가 증가해 자연스럽게 이뤄지는 질 윤활이 과음으로 방해받는다. 이는 성관계 시 마찰과 불편함을 유발한다. 대량의 알코올은 혈류 제한과 뇌 기능 저하로 성적 자극에서 느끼는 쾌감 자체를 감소시키기도 한다. 알코올은 오르가슴에도 부정적인 영향을 미친다. 과음은 오르가슴에 도달하는 시간이 길어지는 지연 사정(30분 이상 소요), 오르가슴 강도 약화, 완전한 오르가슴 불능으로 이어질 수 있다. 한두 잔이 사정을 막을 가능성은 낮지만 과음은 충분히 가능하다. ■ 만취 상태에서는 명확한 동의 불가능…음주 후 성관계의 법적·윤리적 문제 알코올은 판단력을 흐리고 소통 능력을 저하시켜 동의 여부를 명확히 주고받기 어렵게 만든다. 음주가 성폭행을 일으키는 것은 아니지만 기여 요인이 될 수 있다. 너무 취한 상태에서는 명확한 동의를 줄 수 없으며, 만취 상태인 사람과 성적 접촉을 하는 것은 성폭행 또는 강간에 해당한다. 언어적 동의가 어려울 경우 고개를 끄덕이거나 몸을 가까이 당기는 등 명확한 비언어적 동의를 확인해야 하며, 불확실할 경우 즉시 중단하고 언어로 확인해야 한다. 한편 음주와 성관계를 병행할 경우 음주량 한도를 미리 정하고 지키는 것이 중요하다. 미국 식이지침은 남성 하루 2잔 이하, 여성 하루 1잔 이하를 권장한다. 알코올 음료와 비알코올 음료를 번갈아 마시며 속도를 조절하고, 성관계 가능성이 있다면 구강·질·항문 성관계 모두에 대비한 보호 도구를 미리 준비하는 것이 좋다. 소량의 음주가 성욕을 높일 수는 있지만 음주는 전반적으로 성기능에 부정적인 영향을 미치며 음주량이 많을수록 그 효과는 더욱 심화된다.

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    "성욕이 늘었다" vs "줄었다"...다이어트 주사와 성생활, 연관있을까?

    체중 감량제로 주목받는 GLP-1 계열 약물이 성생활에도 예상치 못한 변화를 불러올 수 있다는 연구 결과들이 축적되고 있다. 효과는 긍정적·부정적 방향 모두에서 나타나 환자마다 경험이 크게 갈리는 것으로 확인됐다. 13일(현지 시각) 미국 폭스뉴스가 앞서 보도한 내용에 따르면 국립보건원(NIH)이 발표한 2025년 리뷰 연구에서 비만 또는 과체중 남성에게 GLP-1 약물을 투여한 결과 총 테스토스테론이 증가하고 호르몬 수준이 최적화되며 발기기능 점수가 개선된 것으로 나타났다. 이와 동일한 발기부전 개선 효과는 추가 리뷰 연구들에서도 확인됐다. 반면 세이지저널에 발표된 여성 대상 연구에서는 GLP-1 약물이 호르몬에 미치는 영향으로 성욕이 오히려 감소할 수 있다는 결과가 나왔다. 인디애나대학교 킨지연구소가 주도한 전국 대표 표본 조사에서는 GLP-1 이용자의 약 52%가 약물이 성생활에 영향을 미쳤다고 답했다.  성욕이 증가했다는 응답은 18%, 감소했다는 응답은 16%였다. 성기능이 개선됐다는 응답(16%)과 개선되지 않았다는 응답(14%)도 비슷하게 나뉘었다. 신체 이미지에 더 편안해졌다는 응답은 16%, 덜 편안해졌다는 응답은 14%였다. ■ 혈관·호르몬·뇌 염증까지…성기능 개선의 3가지 경로 뉴욕·뉴저지의 호르몬 및 체중 감량 전문의 피터 발라즈 박사는 GLP-1이 성기능을 직접 개선하는 경로를 세 가지로 설명했다. 첫째, 혈관 내피 기능 개선을 통한 혈류 향상이다. 혈관 내피 기능은 심혈관 건강에 중요하며 남성의 발기 기능, 여성의 골반 혈류에도 영향을 미친다.  둘째, 체중 감량으로 테스토스테론이 에스트로겐으로 전환되는 기능이 줄어들면서 테스토스테론 수준이 회복돼 성욕, 에너지, 전반적인 성기능이 개선될 수 있다. 마지막으로 뇌 염증 감소다. GLP-1은 뇌의 염증을 줄여 말초 신경 기능을 개선할 수 있으며, 이는 신체 감각에 필수적이다. 비만으로 인한 신체적 장벽 감소와 우울·불안 완화라는 심리적 효과도 성기능 개선에 간접적으로 기여한다. ■ 30세 미만 남성은 오히려 성욕 감소…뇌 보상 회로가 원인 그러나 모든 환자가 긍정적인 변화를 경험하는 것은 아니다. 발라즈 박사는 30세 미만 남성에서 성욕 감소가 더 자주 나타난다고 밝혔다. 젊은 남성은 기저 질환이 적기 때문에 호르몬이나 혈관 문제보다 약물이 중추신경계에 미치는 영향이 직접적으로 작용하기 때문이라는 분석이다. GLP-1은 음식과 성행위 모두에서 쾌락을 담당하는 뇌 중추 보상 경로를 조절하는데, 이 과정에서 일부 환자에게는 성욕이 감소할 수 있다. 오심·피로·권태감 같은 흔한 부작용과 급격한 체중 감량에 따른 심리적 적응도 성욕을 간접적으로 낮추는 요인이 된다. 한편 발라즈 박사는 "성기능 개선이 약물의 직접 효과인지 체중 감량 이후 자기 인식이 나아진 결과인지 구분하기 어렵다"며 결과는 환자 특성에 크게 달려 있다고 강조했다. 그는 "고도 비만 환자는 호르몬 개선이 의미 있게 나타나지만, 오래된 당뇨 신경병증이 있는 환자는 신경혈관 손상이 회복되지 않을 수 있다"며 "심리사회적 요인이 주요 원인인 경우 약물만으로는 효과를 기대하기 어렵다"고 덧붙였다.

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    계피를 식단에 추가했더니 성생활이 달라졌다?

    성생활에 불만족을 느끼는 사람들이 늘어나는 가운데, 전문가들이 계피가 성기능 개선에 도움을 줄 수 있다고 밝혀 주목받고 있다. 성 건강 전문 브랜드 LELO의 설문에 따르면 미국인의 25%가 월 1회 이하로 성관계를 갖고 있으며, 파트너가 있는 관계에서도 14%가 성생활에 불만족스럽다고 응답했다. 미국 건강 전문 매체 베리웰헬스(Verywell Health)가 전문가들의 의견을 바탕으로 계피가 성 건강에 영향을 미치는 3가지 경로를 소개했다. ■ 혈관 확장·항염증·항산화…계피가 성기능에 작용하는 3가지 경로 우선, 혈류 개선이다. 계피의 주요 성분인 시나몬알데히드(cinnamaldehyde)는 고혈압으로 인한 혈관 긴장을 완화하고 혈관을 확장시키는 효과가 있다. 원활한 혈류는 성적 흥분과 기능에 핵심적인 역할을 한다. 다음으로는 항염증 효과다. 만성 염증은 여성의 성욕과 흥분을 다양한 경로에서 방해하며, 남성의 발기부전과 연관된 건강 상태를 유발하기도 한다. 계피의 항염증 성분이 이를 완화하는 데 도움이 될 수 있다는 것이다. 마지막으로 항산화 작용이다. 계피에 풍부한 항산화 성분은 심장 질환과 암을 비롯한 만성 질환 위험을 낮출 수 있다고 메이요 클리닉은 밝혔다. 전반적인 신체 건강이 성 건강으로 이어지는 구조다. 연구자들은 계피가 이 같은 작용을 통해 사실상 성욕을 자극하는 아프로디지악(aphrodisiac) 역할을 할 수 있다고 제안하고 있다. ■ "모든 사람에게 효과 있는 것은 아냐"…부작용도 주의 다만 계피가 만능 해결책은 아니라는 점도 전문가들은 강조했다. 의료 전문가 제이미 존슨은 "계피가 일부에게는 성 건강 개선에 도움이 되지만 차이를 느끼지 못하는 경우도 있다"며 "식단에 추가하는 것 자체는 크게 해롭지 않지만 속 쓰림·메스꺼움·설사 같은 부작용 가능성이 있어 성 건강 개선 목적으로 계피를 활용하려면 의료 전문가와 먼저 상담하는 것이 좋다"고 조언했다. 한편 계피 외에도 굴과 석류가 대표적인 성기능 강화 식품으로 꼽힌다. 굴은 아연이 풍부해 잘 알려진 식품이다. 석류는 다양한 항산화 성분이 심혈관 건강에 도움을 주고 테스토스테론 수치를 높이는 것으로 알려졌다. 석류에 풍부한 철분이 혈류를 촉진해 남성의 성 기능에 특히 도움이 된다는 연구 결과도 있다.

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