"故 마광수 교수 작품세계, 내 연극에 녹아있죠"

강철웅 극단 예술집단 참 대표

백완종 기자, 2018.01.09

“대학로에 마 교수님과 걸어가면 사람들은 변태 둘이 지나간다고 손가락질해도 저는 좋았습니다.”

‘벗는 연극의 대부’로 불리는 극단 예술집단 참 강철웅(58) 대표는 故 마광수 전 연세대 교수와의 인연을 회상하며 인생에서 가장 감사한 일이라고 말했다. 그는 <즐거운 사라>, <나는 야한 여자가 좋다>, <가자 장미여관으로> 등 마 교수의 성애 문학을 연극무대에 올리며 화제를 일으켰던 인물이다.

"외설? 예술? 표현의 자유만 있을 뿐"

강 대표는 영화인이다. 영화 <하녀>로 유명한 김기영 감독 사단의 막내로 연출을 배워 조감독까지 승승장구했다. 그러나 감독 입봉은 요원했다. 그는 아동극으로 눈을 돌려 <스머프>, <미녀와 야수>등을 연출하다 1990년 유럽으로 유학을 떠났다. 성인연극에 눈을 뜬 것은 이때였다. 성(性)에 관한 표현에 자유로운 서양의 문화에 충격을 받은 것. 우리 사회에서는 통용되지 않는 성이라는 주제를 적나라하게 표현하고 싶었다.

그는 1994년 귀국해서 성인연극 <마지막 시도>를 무대에 올렸다가 1997년 공연음란죄로 징역 2년, 집행유예 2월을 선고받는다. 여배우의 전라 뒷모습이 나왔다는 이유였다. “유럽에서는 수십 년 전에 표현했던 것들을 우리만 외설이냐 예술이냐 논하는 게 우스웠다”고 말했다. 또 “보수적인 시대였고 법이란 게 코에 걸면 코걸이 귀에 걸면 귀걸이여서 죄가 그냥 만들어지던 시절”이라고 분개했다.

마 교수를 만난 것도 이 때다. 1995년 7월 뜨거웠던 여름. 당시 생소했던 ‘벗는 연극’에 호기심을 가진 사람들은 땡볕에서도 줄을 길게 늘어설 정도로 큰 화제를 모았다. <마지막 시도>는 연일 만원사례였다. 120명이 겨우 들어가는 작은 계단식 극장. 그나마도 밀착해서 앉아 옆사람과 살갗이 닿는 작은 소극장에 관객이 가득 찼다. 공연을 마치고 누가 자신을 찾는다는 얘기를 듣고 나갔더니 중년의 신사가 기다리고 있었다. 신사는 자신을 이렇게 소개했다.

“연세대 교수이자 소설가인 마광수입니다”

마 교수는 이야기를 할 기회를 달라고 했다. 안될 이유가 없었다. 그날 저녁 마 교수는 극단 회식을 시켜줬다. 강 대표와 마 교수는 삼겹살에 소주를 먹으며 작품세계에 대한 이야기를 나누었다. 당시 마 교수는 <즐거운 사라> 파문으로 강의를 못 나가고 집필활동에도 제약이 있던 시기였다. 강 대표는 소주잔을 나누며 마 교수의 한탄에 공감했고, 마 교수는 괴로움을 덜었다. 그날 이후 두 사람은 허심탄회하게 속마음을 털어놓는 둘도 없는 사이가 됐다. 마 교수는 강 대표를 ‘내 인생의 가장 친한 친구’라고 표현했다. 강 대표가 1997년 공연음란죄로 구속됐다가 두 달 만에 나왔을 때 가장 먼저 반겨준 것도 마 교수였다.

마 교수는 강 대표의 연출작을 마음에 들어했다. 그리고 강 대표의 희곡에 자신의 작품 제목을 쓰는 것을 허락했다. 연극 <즐거운 사라>, <나는 야한 여자가 좋다>, <가자 장미여관으로>는 그렇게 탄생했다. 이중 <즐거운 사라>를 제외한 두 작품은 원작의 제목을 차용했을 뿐 내용은 다르다. 이 중 마 교수가 가장 좋아한 작품은 <가자, 장미여관으로>다. 마 교수는 이 작품을 “성인연극답다. 적나라한 표현이 좋다”고 평했다. 이 작품은 장자연 사건이 터지고 성접대 문화에 대한 비판의식이 높아지던 시기와 맞물리면서 화제가 되기도 했다. 반면 <나는 야한 여자가 좋다>에 대해서는 미온적인 반응을 보였다. 연출면에서 새로운 시도를 하려고 했던 강 대표와 성인연극으로서 노골적인 솔직함을 원했던 마 교수의 교집합이 가장 작았던 작품이다.

"마 교수에 용기 줬으면 극단적 선택 피했을 것" 자책도

강 대표는 마 교수의 마지막 모습을 가장 잘 기억하고 있는 사람이다. 2017년 9월 2일, 강 대표는 마 교수 자택 인근 빵집에서 그에게 희곡 ‘즐거운 사라’를 보여줬다. 이 자리에서 강 대표는 이 작품을 마지막으로 성인연극을 하지 않겠다고 말했다. 또 연극계가 과도한 경쟁을 하고 값싼 연극이 많아지면서 손익분기점 넘기기도 어려운 현실을 토로했다. 마 교수는 빵과 우유를 먹으며 그 이야기를 묵묵히 들었다. 그리고 “연극인들이 제살 깎아먹기로 서로 어려워지고 있다”고 한탄했다. 그로부터 사흘 후 마 교수는 스스로 세상을 떠났다. 강 대표는 “그때 용기를 드렸으면 마 교수님이 제 옆에 있었을 텐데… 내가 죄인이다”라며 자책했다.

강 대표는 성인연극을 계속하기로 마음먹었다. 아직 고인이 남기고 간 이야기들을 세상에 다 전하지 못했기 때문이다. 지난 12월 마 교수가 직접 쓴 ‘교수와 여제자 6’을 상연한 것을 시작으로 이달 19일에는 부산에서, 다음 달에는 포항에서 무대에 올린다. 4월에는 마 교수가 생전 마지막으로 보았던 희곡 ‘즐거운 사라’를 상연한다. 강 대표는 “성(性)은 우리 모두가 향유하는 이야기이고 탄압한다고 없어지지도 않을 이야기” 라고 말하고 “동반자를 잃었지만 계속해서 터부와 싸울 것”이라고 밝혔다.

백완종 기자 soxak@soxak.com

아라마1 | 05/02 21:14

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'성매매=처벌', 고칠 수 없는 정답인가?

“OECD 국가들 중에 성 노동을 법으로 금지한 국가가 우리나라 밖에 없어요. 음지에서는 다 하거든요. 명분만을 위한 판결이죠.” 고(故) 마광수 전 연세대 교수는 지난해 4월 속삭닷컴과의 인터뷰에서 헌법재판소의 성매매특별법 합헌 판결을 강하게 성토했습니다. 그는 “대중이 가진 이중성 때문에 이런 판결이 나왔다”며 “사회적 관습과 통념에 매몰된 채 본질적인 문제에 대해서는 꽁꽁 싸매고 있다”고 비판했습니다. 마 교수의 말이 100% 맞는 것은 아닙니다. OECD가 문호를 개방하면서 2010년 가입한 슬로베니아가 우리나라와 마찬 가지로 성매매를 불법으로 하고 있지요. 80여 개 업소가 성매매를 하고 있고 정부가 단속에 소극적이어서 ‘실질적 비범죄’라는 주장도 있지만요. 또 미국은 네바다 주의 일부 카운티(郡)에서 유곽을 허락하고 있지만 다른 모든 주는 불법입니다. 그럼에도 불구하고 OECD 34개 회원국 가운데 ‘전면 불법’으로 통계가 잡히는 나라는 2개 나라뿐입니다. 심지어 이슬람 국가인 터키도 국가의 통제 아래 유곽을 허용하고 있습니다. OECD 국가 가운데 ‘합법’은 25개국, 합법은 아니지만 정부가 특별한 규제를 하지 않는 ‘비범죄’ 4개국을 포함해서 ‘제한적 합법’이 7개국, 불법은 2개국입니다. 인터넷 여론 조사 및 토론 사이트인 프로콘(procon.org)이 세계 100개국을 조사했더니 합법은 49개국, 불법은 39개국, 제한적 합법은 12개국이었습니다. 네 가지의 경계에 있는 나라도 있을 수가 있습니다. 물론 불법 국가에서도 ‘목숨을 걸고’ 성매매가 이뤄집니다. 대표적 성매매 합법국가는 독일, 오스트리아, 네덜란드, 벨기에, 덴마크 등입니다. 이들 나라에서는 특정한 나이 이상의 성매매만 허용하며 성 근로자는 세금을 내야 합니다. 정기검진, 사회보험 등도 해당합니다. 벨기에의 안트베르펜에선 집창촌을 허용하자 마약, 인신매매, 성폭행, 살인 등의 강력범죄가 44% 줄어들었고, 80만 달러의 세금을 더 걷어 들였으며, 종사자의 대우도 개선됐다는 조사결과도 있습니다. OECD 국가 가운데 영국, 스페인, 폴란드, 멕시코, 뉴질랜드 등은 합법은 아니지만 단속도 안하는 ‘비범죄국’으로 분류됩니다. 불법 국가는 우리나라를 비롯해서 중국, 대부분의 이슬람 국가, 동구권, 아프리카 국가가 해당합니다. 미국은 네바다 주 일부 카운티에서 엄격한 관리 아래 유곽을 운영하고 있고 나머지는 불법입니다. 호주도 빅토리아 주 외에는 불법입니다. 사우디아라비아, 수단, 예멘 등은 최고 사형까지 처할 수 있다고 합니다. 요즘 주목 받고 있는 곳은 제한적 합법인데 스웨덴, 노르웨이, 아이슬란드, 캐나다 등이 해당합니다. 성 근로자는 처벌하지 않고 성구매자만 처벌합니다. 아차! 프랑스도 지난해 격렬한 반대 속에서 합류했지요? 이렇게 세계 각국에서 성매매 정책이 다른 것은 그만큼 문제가 복잡하다는 것이겠죠? 2016년 3월 헌법재판소가 ‘성매매 특별법’ 합헌 판결을 내릴 때에도 재판관 사이에 격렬한 논쟁이 있었다고 합니다. 성매매 특별법은 ‘성매매방지 및 피해자보호 등에 관한 법률’과 ‘성매매알선 등 행위의 처벌에 관한 법률’의 두 가지를 아우르는 것인데 당시에는 뒤의 법의 성매매 대상자 처벌 조항인 21조 1항만 심리해서 6대 3 의견으로 합헌 결정했습니다. 다수 의견은 “성매매 근절로 확립하려는 사회 전반의 건전한 성 풍속과 성도덕이라는 공익적 가치는 개인의 성적 자기결정권 등 기본권 제한의 정도에 견줘 결코 작다고 볼 수 없다”면서 “성을 판매하지 않고도 얼마든지 살아갈 수 있도록 국가와 사회가 효과적인 대안을 제시하면서 사회의 문화적 구조와 의식을 변화시키는 것이 우선적인 과제”라고 합헌 이유를 밝혔습니다. 강한 반대의 목소리도 있었습니다. 조용호 재판관은 “성매매자의 성적 자기결정권 및 사생활의 비밀과 자유를 침해”한다며 전부 위헌 의견을 냈지요. 조 재판관은 “(해당 조항이) 불특정인을 상대로 한 성매매만을 처벌해 가진 자들의 값비싼 성매매, 축첩행위나 외국인 상대의 현지처 계약 또는 스폰서 계약 등은 문제 삼지 않으면서 불특정의 소시민들을 상대로 한 성매매만을 처벌하고 사회적 망신을 주는 결과를 초래해 부당하다”고 주장했습니다. 김이수, 강일원 재판관은 “성매매 여성을 처벌해서는 안 된다”며 일부 위헌 의견을 냈습니다. “성판매 여성을 형사처벌하는 것은 성매매 자체의 근절에 효과적이지도 않고 오히려 성판매 여성에 대한 사회구조적 억압과 차별, 착취를 악화시킬 수 있다”고 주장했습니다. 두 재판관은 성구매자를 처벌하는 것에 대해서는 “잘못된 성인식을 바로잡는 것”이라며 필요성을 인정했습니다. 이렇게 의견이 다양하다는 것은 그만큼 성매매 문제가 단순하지 않다는 반증이겠지요? 성매매는 인류의 가장 오래된 직업이라고 하지요? 어느 나라에서도 성매매는 있었고, 많은 나라에서 골칫거리입니다. 성도덕을 중시하는 유교의 시조인 공자도 성매매로 태어났을 가능성이 큽니다. 사마천의 《사기》에서는 공자가 야합소생으로 태어났다고 기록돼 있지요. 60대의 늙은 군인인 숙량흘(叔梁紇)과 10대의 안징재(顔徵在)가 야합(野合)한 결과라는 것인데, 야합은 비정상적 성관계를 뜻하는 말로 주로 쓰였습니다. 공자는 어릴 적 제기(祭器)를 갖고 놀았다고 하는데, 이를 바탕으로 안징재가 무당이었을 가능성을 제기하는 유학자도 있지요. 역사학자들은 고대엔 무당이 성매매의 당사자라는 데 대체로 동의합니다. 성매매가 절대적 악이 아니고, 공자는 불우한 환경을 극복한 성인이라는 해석도 있습니다. 우리 역사에서도 성매매가 빠질 수는 없겠지요? 중국 기록에 따르면 부여가 사창(私娼)을 인정했고, 고구려는 성 개발 풍조가 강해서 유녀(遊女)라는 직업이 성매매를 담당한 것으로 보입니다. 조선 역사에서는 기생뿐 아니라 색주가(젊은 여자를 두고 술과 함께 몸을 팔게 하는 집. 또는 그곳에서 몸을 파는 여자), 화랑유녀(술과 함께 몸을 파는 일을 직업으로 하는 기생, 색주가 따위의 여자들을 통틀어 이르는 말), 사당패, 들병이(주막에서 동이 술을 떼어다 길손들이 많은 길목에서 낱잔으로 팔면서 추파를 던지다가 몸을 파는 여성), 통지기(반찬을 만드는 일을 맡아 하던 하녀가 밥통을 들고 거리에 서 있으면 한량패들이 수작을 걸어 쉽게 오입을 할 수 있었음) 등 다양한 성매매 직업이 등장합니다. 조선시대 일본인들의 거주 지역이었던 왜관에서도 암암리에 성매매가 이뤄졌다고 합니다. 1687년 숙종 때 이명헌은 처와 딸, 여동생을 남장시켜 왜관으로 보내 3년 동안 성매매를 한 죄로 극형을 당했습니다. 2년 뒤 일본인과 성매매를 했던 여성 5명이 목이 잘린 기록도 있습니다. 1902년 부산 완월동에 일본 공창이 만들어지고 일본인과 조선인 등이 함께 성매매를 했고 이 사창가는 지금까지 흔적이 있지요. 일제점령기에 공창에서 성매매가 버젓이 이뤄졌고 해방 이후에도 윤락행위 방지법이 생겼지만 ‘특별한 이유’로 특정지역의 성매매가 방조됐습니다. 특히 미군 기지의 성매매를 담당한 성 근로자는 양공주, 양갈보라는 멸시 속에서 외화벌이의 주역 역할을 했죠. 매매춘 문제가 뜨거워진 것은 2000년 우리나라 첫 여성 총경인, 서울 종암경찰서의 김강자 서장이 우리나라 사창가의 대표선수 격이었던 ‘미아리 텍사스촌’을 단속하면서입니다. 2004년 노무현 정부에서는 ‘성매매 특별법’을 제정해서 단속의 근거를 마련했습니다. 2008년 이중구 동대문서장이 장안동 퇴폐 마사지 업체를 대상으로 ‘제2차 성매매 전쟁’을 벌였습니다. 그러나 성매매는 사라지지 않고, 주택가와 도심으로 침투하는 ‘풍선효과’가 생겼습니다. 김강자 한남대 경찰행정학과 객원교수는 요즘엔 ‘성매매 특별법’ 폐지를 주장하고 있습니다. 윤락녀의 현실을 체험한 뒤 생각이 바뀐 것이지요. 일반인의 오해와 달리 그가 성매매의 전면 합법화를 주장하는 것은 아닙니다. 그는 이렇게 말합니다. “생계형 성 매도자를 형사 처벌하는 것은 과합니다. 장애인을 비롯한 성소수자에게는 욕구 해소기회를 줄 필요가 있습니다. 고급 룸살롱이나 호텔형 마사지 업체 등서 유흥과 사치가 맞물린 성매매는 단속해야 합니다.” ‘성매매와의 전쟁’ 이후 집창촌은 파편화돼 번져갔고 키스방, 포옹방, 귀청소방 등 다양한 형태의 성매매 업체들이 생겨났습니다. 인터넷과 SNS 등을 통해 성매매 권유가 넘치고 넘칩니다. 성매매 현황에 대한 신뢰할만한 통계도 부족합니다. 한국여성개발원의 2007년 조사에 따르면 우리나라 성매매 비용이 2007년 기준으로 14조원이고 GDP의 1.6%에 해당한다고 하지만, 근거에 대해선 논란 중입니다. 여성가족부에서 성매매 실태 조사 결과를 발표하고 있지만 ‘가짜 응답’을 가려내지 못하는 설문통계여서 신뢰받지 못하고 있지요. 국제 지역정보 사이트인 월드아틀라스닷컴의 통계에 따르면 우리나라는 1인당 연간 성매매 지출 규모가 29만원으로 스페인(65만원), 스웨덴(51만원)에 이어 세계 3위를 차지했습니다. 영국의 메트로 신문은 “성매매가 불법인 한국이 각종 통계에서 10위 이내에 오른 것은 눈여겨볼만한 일”이라고 지적했지요. 대한민국 성매매 여성의 해외 진출은 ‘국제적 문제’가 되고 있습니다. 영국 런던에 본사가 있는 글로벌 신문 ‘데일리 텔레그래프’의 2013년 보도처럼 미국, 일본, 유럽, 호주 등에서는 한국을 ‘대표적 성매매 수출국가’로 분류합니다. 외국 언론에 한국인 성매매조직을 검거한 기사가 나서 동포들의 낯을 뜨겁게 하는 일은 비일비재합니다. 일본에서는 20대 여성의 비자 여건이 까다로워지기도 했습니다. 일본에서는 유사성행위는 합법이지만 삽입성교는 불법입니다. 우리나라 남성들이 동남아로 원정 매춘을 가서 속인주의(屬人主義) 원리에 따라 귀국 후 형사 처벌되는 경우도 적지 않습니다. 우리나라는 유난히 밝히는 민족인가요, 아니면 비현실적 규제가 일탈을 낳는 걸까요? 최근 변종 성매매라고 할 수 있는 ‘스폰서 문화’의 확산도 짚어봐야 할 것입니다. 여성의 성과 남성의 재력이 교환되는 것이지요. 대한성학회의 한 임원은 “재력이 있는 남자는 몇 명을 스폰서하면서 섹스를 즐기고, 미모에 자신이 있는 여성 또한 몇 명을 상대하면서 삶을 즐긴다”고 말했습니다. 그는 “대신에 가난하거나 잘 생기지 못하거나, 둘 다인 소심한 사람들은 평생 한 번도 성관계를 갖지 못하는 성의 불평등이 미래의 일만은 아니다”고 말했습니다. 실제로 일본에서는 성인 인구의 1/4이 평생 한 번도 성관계를 갖지 못했다는 연구결과가 나왔고, 우리나라에서도 섹스 경험이 30% 이상 줄었다는 조사결과가 나왔지요. 성매매는 난제입니다. 다시 한 번 정리하겠습니다. 찬성 쪽은 범죄 감소, 공공보건의 이점, 증세, 가난 해결, 성 근로자들의 안전성을 위해 성매매가 허용돼야 한다고 주장합니다. 성매매는 인간의 선택권이라는 주장이지요. 반대쪽은 오히려 성병이 확산되고, 국제적 인신매매가 횡행해지며 무엇보다 성을 사고파는 것이 비윤리적이라고 주장합니다. 여권주의자들 사이에서도 성매매에 대한 시각이 다양합니다. 위의 표는 조국 대통령실 민정수석이 서울대 법대 교수 재직 때 정리한 것인데, 여러분의 생각은 어디에 속하나요? 성매매의 영역이 합법과 불법만 있는 것이 아니라는 것은 2년 새 두 사례에서 뚜렷이 드러났습니다. 프랑스는 지난해 성매매 합법에서 성매수자 처벌 국가로 돌아섰습니다. 성 매수자는 적발되면 첫 회 1500유로, 두 번째 3500유로의 벌금을 내지만 성 매도자는 어떤 처벌도 받지 않습니다. 이유가 의미심장합니다. 프랑스에선 매춘여성의 90%가 외국인인데 유럽에서 인신매매가 횡행하는 원인을 제공하기 때문이라는 겁니다. 이에 대해 프랑스 매춘여성 노동조합인 STRASS는 “성매매 여성이 좀 더 음성적으로 활동하면서 건강과 안전에서 위험해진다”고 반발하고 있습니다. 1947년 매매춘을 금지한 뒤 화대가 올라가고 성병이 크게 늘었다는 근거를 대면서 말입니다. 또 인권단체 국제엠네스티는 성매매를 처벌대상에서 제외하고 성매매를 규제하는 법을 폐지하도록 각국 정부에 촉구하는 정책을 채택해서 많은 여권론자들의 집중포화를 받고 있습니다. 엠네스티는 성 근로자의 인권을 고려해서 합법화 대신 비 범죄화를 권고하며 다양한 보완장치를 붙였지만 비난의 소용돌이를 벗어나지 못했습니다. 성매매에 대한 절대적인 답은 없을지 모릅니다. 그러나 성 전문가나 국민의 의견을 충분히 반영하지 않은 채 소수 권력자들이 성매매 규정을 정해서 강요하는 것은 옳지 않아 보입니다. 두 가지 극단 사이에 다른 방법은 없는지 원점에서 고민할 필요가 있습니다. 성매매의 범위가 장애인을 포함해서 모든 남녀에게 해당하는지, 모든 유사성행위를 포함하는 것이 합당한지 등에 대해서도 짚어봐야 할 것입니다. 간통법이 사라진 지금 ‘스폰서 문화’를 어떻게 봐야 할지, 원하지 않는 섹스리스 성인의 구제책에 대대해서도 함께 이야기를 나눠야 하겠지요. 국민의 행복에 가장 바람직한 것에 대해 다양한 이야기를 들어보는 과정이 필요하다는 것은 분명해 보입니다. 여러분의 생각은 어떤지요? 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'자유로운 쾌락주의자' 마광수 교수 별세

마광수 전 연세대 교수가 5일 서울 용산구 동부이촌동 자택에서 스스로 생을 마감했다. 마 교수는 오후 1시경 베란다에서 스카프에 목을 매 숨진 채로 유족에게 발견됐다. 경찰은 우울증으로 인한 자살로 보고 정확한 사망 경위를 조사 중이다. ‘나는 야한 여자가 좋다’, ‘즐거운 사라’ 등 세간에 회자되는 일련의 작품 활동으로 인해 ‘성애문학 선구자’ 로 알려져 있지만 마 교수는 윤동주 문학 연구의 대가였다. 또 다양한 문학 장르를 시도한 모험가이기도 했다. 28살에 홍익대 조교수, 33살에 연세대 교수로 임용되며 ‘천재 교수’로 주목을 받았지만 이후의 삶은 고독한 투쟁으로 점철됐다, 그것은 성(性)에 대한 우리 사회의 금기, 이중성에 맞선 싸움이었다. 1989년 에세이집 ‘나는 야한 여자가 좋다’를 출간한 뒤 쾌락주의적 사상과 노골적인 화법으로 대중의 질타를 받았던 그는 1992년 소설 ‘즐거운 사라’를 집필하면 검찰에 긴급 체포되기에 이른다. ‘즐거운 사라’는 센세이션을 일으킨 작품이었다. 여대생 사라가 대학교수, 중년의 기업 사장 등과 성적인 관계를 맺으며 자신의 정체성을 찾아간다는 내용은 당시 대중들에게 충격을 주기 충분했다. 이후에도 그는 예술과 외설의 경계를 오가며 오랜 시간 논란의 중심에 섰다. 그러나 그는 사회가 이중성과 위선을 벗어던지고 더 솔직해져야 한다는 소신을 굽히지 않았다. 지난해 국내 첫 성 전문 인터넷신문 속삭닷컴이 창간하자 “우리나라의 위선적 성 문화를 바로 잡고 금기의 굴레에서 벗어나기 위해 성에 대한 공론의 장이 열려야 한다”고 말하고 “속삭닷컴의 용기 있는 시도를 환영한다”며 축사를 보내기도 했다. 그러나 말년은 씁쓸했다. 정년 퇴임 이후 주변에 외로움과 우울함을 토로한 것으로 알려졌다. 유족들은 “평소 아파서 우울증 약을 먹고 있었다”고 말했다.
올 누드 야외 연극공연에 지역주민 찬반론

여성 출연진 중 상당수가 완전 누드로 나서는 셰익스피어 연극에 대해 일부 지역 주민들이 당혹해하고 있다. 문제의 연극은 미국 뉴욕 브루클린의 프로스펙트 파크에서 다음달에 공연될 예정인 셰익스피어 원작 ‘템페스트’다. ‘톤 아웃 시어터(Torn Out Theater)’라는 극단이 공연할 이 연극은 출연진이 모두 여성인데, 이들 중 많은 여배우가 올 누드로 연기하게 된다. 일부 배우는 옷을 일부 걸치기도 하지만 이는 올 누드를 더욱 두드러지게 보이게 하기 위한 의도다. 출연진이 모두 여성인 것, 또 올 누드 또는 반 누드로 연기하는 것은 육체의 자유로움과 표현의 자유를 위한 의도라고 극단 측은 설명하고 있다. 뉴욕에서 공중 앞에서의 올 누드는 법으로 금지돼 있으나 예술활동에는 적용되지 않는다. 그러나 일부 학부모들은 당혹해하며 불만을 드러내고 있다. 아델 체키치씨는 “공공 장소에서 이런 연극이 공연되는 것에 대해 5살 된 내 아이가 뭐라고 질문을 할 것 같은데 나로선 대답하기가 궁할 것 같다”고 말했다. 반면 별 문제가 없다는 부모들도 많다. 라사 달라씨는 “이것은 예술이다. 뭐가 문제냐”고 말했다. 이 누드 연극은 지난 5월에 이미 뉴욕의 맨해튼 센트럴파크에서도 공연됐었다. 이번 공연은 9월 7일부터 4일간 매일 저녁에 펼쳐진다. 관람료는 무료.

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“남자는 외모만?” 끌리는 사람의 조건, 20대와 50대가 달랐다

연애 상대에게 끌리는 기준은 남녀 모두에서 대체로 비슷했지만 어떤 요소를 더 중요하게 보는지는 성별과 나이에 따라 차이를 보이는 연구 결과가 나왔다. 호주 온라인 데이트 이용자 7000여명을 분석한 연구에서 남성은 외모와 체형을 상대적으로 더 중시했고 여성은 지능, 교육, 신뢰, 정서적 연결을 더 높게 평가한 것으로 나타났다. 6일 학술지 PLOS ONE에 따르면 스티븐 화이트 등 연구진은 ‘나이에 따른 외모, 자원, 성격에 대한 성적 끌림의 성별 차이’라는 논문을 발표했다. 연구진은 18~65세 호주 온라인 데이트 이용자 7325명의 설문 자료를 분석했다. 연구진은 사람들이 연애 상대에게 끌릴 때 어떤 조건을 보는지 9가지 항목으로 나눠 물었다. 항목은 상대의 나이, 외모, 체형과 신체적 특징, 지능, 교육 수준, 소득, 신뢰, 개방성, 정서적 연결이었다. 참가자들은 각 조건이 매력 판단에 얼마나 영향을 주는지 0점부터 100점까지 점수를 매겼다. 그 결과, 남녀 모두 중요하게 보는 조건은 큰 틀에서 비슷했다. 성격, 외모, 체형은 남녀 모두에게 비교적 중요한 항목으로 꼽혔다. 반면 소득은 다른 조건들과 비교했을 때 상대적으로 낮은 점수를 받았다. 하지만 세부적으로 보면 차이가 있었다. 여성은 남성보다 나이, 교육 수준, 지능, 소득, 신뢰, 정서적 연결을 더 중요하게 봤다. 이 항목들에서 여성의 점수는 남성보다 평균 9~14점 높았다. 남성은 다른 조건들과 비교했을 때 외모와 체형을 여성보다 더 우선했다. 다시 말해, 남녀 모두 외모를 중요하게 생각했지만 남성은 여러 조건 중에서도 '외모'와 '체형'에 비중을 더 크게 둔 것이다. 여성은 남성보다 교육 수준과 지능을 상대적으로 더 중요한 조건으로 평가했다. 나이에 따라 중요하게 보는 조건도 달라졌다. 남녀 모두 나이가 들수록 외모와 상대의 나이를 덜 따지는 경향을 보였다. 반대로 상대를 믿을 수 있는지, 생각이 열려 있는지 같은 요소는 나이가 들수록 더 중요해졌다. 성별 차이는 나이가 많아질수록 줄어드는 흐름도 나타났다. 특히 외모와 체형을 둘러싼 남녀 차이는 젊은 층에서 더 컸고 연령이 높아질수록 완만하게 작아졌다. 지능을 중요하게 보는 정도는 일부 연령대에서 여성 쪽이 더 두드러졌다. 연구진은 40~55세 구간에서 여성이 남성보다 지능을 상대적으로 더 중요하게 보는 차이가 크게 나타났다고 설명했다. 또 상대의 나이를 중요한 조건으로 보는 사람들 사이에서는 35~45세 구간에서 지능에 대한 남녀 차이가 더 강하게 나타났다. 성격과 관련된 조건에서는 젊은 층에서 남녀 차이가 컸다. 여성은 전반적으로 신뢰와 정서적 연결을 남성보다 더 중요하게 봤다. 다만 이 차이는 30세 이전에 줄어든 뒤 이후 연령대에서는 비교적 안정적인 흐름을 보였다. 이번 연구는 “남녀가 보는 조건이 완전히 다르다”는 식으로 해석하기는 어렵다. 연구진은 남녀 사이에 분명한 차이는 있었지만 전체적인 선호 구조는 상당 부분 비슷했다고 봤다. 남녀 모두 상대를 고를 때 외모, 성격, 지적 능력 같은 여러 조건을 함께 고려한다는 의미다. 한편, 이번 조사는 온라인 설문에 자발적으로 참여한 사람들을 대상으로 했다는 한계가 있다. 또 설문에서 밝힌 선호가 실제 연애나 결혼 선택과 반드시 같다고 단정할 수도 없다. 연구진은 사람이 어떤 상대에게 끌리는지는 성별뿐 아니라 나이와 삶의 단계에 따라서도 달라질 수 있다고 설명했다. 또 실제 연애 행동까지 함께 살피려면 장기간 추적 자료를 활용한 추가 연구가 필요하다고 밝혔다.
이성에게 성적 매력 어필하려면?…턱선보다 중요한 6가지 과학적 조건

외모를 극단적으로 바꾸려는 문화가 확산하고 있지만 과학자들은 매력의 핵심이 턱선이나 얼굴뼈에만 있지 않다는 전문가들의 의견이 나왔다. 연구 결과 손상 위험이 큰 방법보다 건강한 식습관, 편안한 태도, 친절함과 신뢰감이 실제 호감에 더 큰 영향을 준다는 설명이다. BBC 사이언스 포커스에 따르면, 최근 일부 해외 커뮤니티에서는 혀를 입천장에 붙이는 이른바 ‘뮤잉’부터 얼굴뼈를 망치로 치는 ‘본 스매싱’까지 극단적 외모 관리법이 공유되고 있다. 그러나 전문가들은 이런 방식이 과학적 근거가 부족할 뿐 아니라 영구적인 손상을 남길 수 있다고 경고했다. 영국 포츠머스대 심리학 선임강사 에드 모리슨 박사는 매력적인 특징이 생물학적 신호와 관련될 수 있다고 설명했다. 그는 “진화론적으로 보면 사람들은 배우자를 고를 때 호르몬, 건강, 유전자 같은 기저 생물학을 평가한다”고 말했다. 다만 매력은 고정된 기준이 아니다. 에식스대 심리학 선임강사 베로니카 라마르슈 박사는 “매력은 어느 정도 주관적인 경험”이라며 특정 외모가 매력적으로 평가되는 것은 그 시대와 사회가 바라는 특성을 반영할 수 있다고 설명했다. 중국의 전족, 일본의 치아 검게 칠하기, 고대 마야의 길쭉한 두개골처럼 아름다움의 기준은 문화와 역사에 따라 달라져 왔다. 데이트 장소도 호감에 영향을 줄 수 있다. 라마르슈 박사는 흔들리는 다리 연구를 언급하며 불안이나 긴장 상태가 상대에 대한 끌림으로 잘못 해석될 수 있다고 설명했다. 롤러코스터나 공포영화처럼 적당한 긴장감을 주는 활동이 호감 형성에 도움이 될 수 있다는 것이다. 돈이 곧 매력이라는 주장에는 신중해야 한다는 지적도 나왔다. 라마르슈 박사는 과거 연구들이 당시의 가부장적 현실을 반영한 경우가 많다며 오늘날에는 부가 본질적으로 매력적이라는 결론을 내리기 어렵다고 설명했다. 식습관은 피부 인상에 영향을 줄 수 있다. 당근, 토마토, 파프리카, 망고, 오렌지 등에 들어 있는 카로티노이드는 피부에 건강한 황금빛 느낌을 더할 수 있다. 모리슨 박사는 얼굴 사진의 피부색을 약간 노랗게 조정한 연구에서 참가자들이 이를 더 매력적으로 평가하는 경향이 있었다고 말했다. 외모의 영향은 생각보다 제한적일 수 있다. 모리슨 박사는 “일반적으로 신체적 특징은 여성보다 남성에게 더 중요하게 작용하는 경향이 있다”고 설명했다. 반면 여성은 외모 자체보다 성격적 특성에 더 무게를 두는 경향이 있다고 덧붙였다. 전문가들이 공통으로 꼽은 가장 중요한 조건은 결국 좋은 사람으로 보이는 태도다. 라마르슈 박사는 “사람들은 배려심 있는 파트너를 원하고 신뢰할 수 있는 사람을 원한다”며 “그것이 매력에 가장 큰 영향을 준다”고 말했다. 한편, 모리슨 박사도 특별한 비법보다 자신을 어떻게 보여주는지가 중요하다고 봤다. 그는 “갑자기 더 매력적으로 만들어주는 비밀 기술은 본 적이 없다”며 “매력적으로 보이고 싶다면 자신을 드러내는 방식을 바꾸는 것이 가장 좋다. 매력 있고 친절하고 재미있는 사람이 되는 것은 분명히 효과가 있다”고 말했다.
피임약 끊었더니 남편이 안 끌린다? 연구진이 확인한 뜻밖의 변화

경구피임약이 여성의 파트너에 대한 끌림에 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 호르몬 피임 상태에서 배우자를 만난 여성이 약을 중단하면 상대의 외모를 평가하는 방식이 달라질 수 있다는 내용이다. 미국 매체 타임에 따르면, 미국 국립과학원회보에 게재된 연구는 여성이 호르몬 피임약을 복용하던 시기에 만난 118쌍의 커플을 추적했다. 연구진은 여성이 피임약을 끊은 뒤 파트너에게 느끼는 매력이 변할 수 있는지 살폈다. 변화는 남성 파트너의 외모 평가와 관련이 있는 것으로 나타났다. 통상적으로 매력적이라고 평가되지 않은 배우자를 둔 일부 여성은 피임약을 중단한 뒤 남편에게 느끼는 매력이 낮아졌다고 답했다. 반면 외모가 매력적이라고 평가된 배우자를 둔 여성에게서는 같은 감소가 확인되지 않았다. 연구를 이끈 플로리다주립대 대학원생 미셸 러셀은 "호르몬 피임약을 복용하는 동안 파트너를 선택한 여성이 약 복용을 중단하면 복용 중일 때보다 남편의 매력을 더 우선시하게 될 것"이라고 말했다. 그는 "그 영향은 결혼 만족도에도 더 큰 비중을 갖게 될 것"이라고 설명했다. 러셀은 이런 변화가 에스트로겐 수치 변동과 관련됐을 수 있다고 봤다. 다만 그는 여러 호르몬 요인이 작용했을 가능성도 있다며 이번 결과만으로 경구피임약 사용을 피하라고 권하지는 않았다. 러셀은 "이것은 하나의 연구 결과일 뿐"이라고 말했다. 호르몬 피임약과 여성의 끌림 사이의 관계를 다룬 기존 연구도 있다. 2008년 영국 왕립학회보 B에 실린 논문은 일반적으로 여성이 자신과 유전적으로 다른 남성의 냄새에 끌리지만 피임약을 복용한 여성은 유전적으로 더 비슷한 남성의 냄새에 끌린다고 밝혔다. 또 다른 연구는 관계 중 피임약을 시작하거나 중단한 여성의 성적 만족도를 비교했다. 올해 심리과학에 실린 365쌍 대상 연구에서는 관계 중 피임약 복용 상태가 바뀐 여성이 계속 복용했거나 한 번도 복용하지 않은 여성보다 성적 만족도가 낮은 것으로 나타났다. 연구진은 경구피임약이 여성의 끌림에 영향을 주는 정확한 원리가 완전히 규명된 것은 아니라고 봤다. 다만 러셀은 "사람들은 어떤 약을 복용하든 정보를 가진 소비자가 되길 원한다"며 "이것은 여성이 사용 여부를 결정할 때 고려할 수 있는 한 가지 요소"라고 말했다.
목소리, 호감도 드러낸다…끌리는 사람 앞에서 달라지는 이유

누군가에게 끌릴 때 달라지는 것은 표정이나 몸짓만이 아니다. 사람은 호감 있는 상대와 대화할 때 목소리의 높낮이와 말하는 방식까지 무의식적으로 조정하며 이런 변화는 상대에게 끌리고 있다는 신호가 될 수 있다. 미국 건강전문매체 헬스 등 여러 자료를 종합하면, 사람의 목소리는 이성적 매력과 관계 형성 과정에서 중요한 단서가 될 수 있다는 점을 보여준다. 동공이 커지거나 긴장감이 생기는 신체 반응처럼, 목소리도 호감의 영향을 받아 달라질 수 있다는 것이다. 특히 남성과 여성의 목소리 차이는 생물학적으로 뚜렷하게 나타난다. 일반적으로 여성의 목소리는 더 높은 음높이를 보이고, 남성의 목소리는 더 낮은 음높이를 지닌다. 이러한 차이는 짝을 선택하는 과정과 관련된 진화적 압력의 결과로 설명된다. 동물 세계에서 낮은 음높이는 더 큰 몸집이나 강한 위협과 연결되는 신호로 해석돼 왔다. 남성은 낮은 목소리를 통해 경쟁자 앞에서 신체적 우위를 드러낼 수 있고, 여성에게 더 성적으로 적합한 대상으로 인식될 가능성이 있다. 실제로 여성은 낮은 음높이의 남성 목소리를 더 매력적으로 평가하는 경향이 있다. 반대로 남성은 여성성을 나타내는 지표로 받아들여지는 높은 음높이의 여성 목소리에 더 끌리는 경향을 보인다. 목소리의 매력도는 잠재적 파트너에게 남기는 인상에도 영향을 준다. 연구에서는 참가자들에게 얼굴을 보지 못한 사람들의 목소리를 듣게 한 뒤 매력적인지 아닌지를 평가하도록 하는 방식이 사용됐다. 이 방식으로 진행된 한 연구에서는 성적 경험이 많고 성적으로 더 활발하다고 보고한 사람들이 낯선 평가자들에게 더 매력적인 목소리를 가진 것으로 평가됐다. 평가자들이 목소리에서 감지한 특정 특성이 해당 인물의 짝짓기 행동과 성적 매력을 반영한 셈이다. 사람은 대화 상대에 따라 자기 목소리의 매력도를 바꿀 수도 있다. 여성은 생리주기 가운데 가임기에 더 매력적으로 들리도록 목소리를 조정하는 경우가 있으며, 남성도 데이트 상황에서 잠재적 경쟁자와 마주할 때 목소리의 음높이를 바꾸는 것으로 나타났다. 이러한 변화는 대부분 의식적으로 계산해 이뤄지지 않는다. 데이트를 앞두고 머리 모양이나 옷차림을 다듬는 것처럼, 사람의 목소리도 상대에게 더 매력적으로 들리도록 무의식적인 변화를 겪을 수 있다. 호감이 있는 상대와 대화할 때 말투가 비슷해지는 현상도 나타난다. 연구자들은 이를 ‘음성 수렴’으로 설명하며, 대화를 나누는 사람들이 자신도 모르는 사이 말소리나 말하는 방식을 닮아가는 경향을 보인다고 본다. 음성 수렴은 말하는 속도, 음높이, 억양 패턴에서 나타날 수 있다. 개별 단어나 특정 소리를 발음하는 방식도 대화 상대와 점차 비슷해질 수 있다. 이 변화는 긴 시간에 걸쳐서도 나타나고 짧은 시간 안에서도 발생할 수 있다. 한 연구는 새로 함께 살게 된 룸메이트 다섯 쌍의 말소리를 학기 초와 학기 말에 녹음해 비교했다. 연구 결과 룸메이트들의 말소리는 학기 말에 학기 초보다 더 비슷해진 것으로 나타났다. 이 음성 수렴은 서로에 대해 느끼는 친밀감 평가와도 관련이 있었다. 이 현상은 ‘유사성 매력 가설’로도 설명된다. 사람들은 자신이 끌리는 대상과 더 비슷해지려는 경향이 있고, 그 과정에서 말하는 방식까지 상대와 닮아갈 수 있다. 이는 상대가 자신을 더 매력적으로 느끼게 만들 가능성과도 연결된다. 반대 현상도 존재한다. 어떤 사람과 거리를 두고 싶거나 덜 비슷해지고 싶을 때는 말소리가 서로 달라지는 ‘음성 발산’이 나타날 수 있다. 이는 상대에게 끌리지 않을 때 발생할 수 있는 변화로 설명된다. 음성 수렴은 반드시 몇 달이 지나야만 생기는 현상은 아니다. 한 실험에서는 처음 만난 참가자 쌍이 실험실에서 지도 설명 과제를 수행하는 동안에도 말소리가 서로 가까워지는 현상이 관찰됐다. 이 실험에서 한 참가자는 경로가 표시된 지도를 보고 상대에게 말로만 길을 설명해야 했다. 연구자들은 실험이 진행되는 동안 음성 수렴이 나타났고, 과제가 끝난 뒤에도 그 효과가 일부 이어졌다고 확인했다. 한편, 결국 끌림은 대화 속 목소리에도 흔적을 남긴다. 매력적인 상대를 마주하면 사람의 목소리와 말투는 더 매력적으로 들리거나 상대와 비슷해지는 방향으로 자동 조정될 수 있다.
매력의 기준, 오래 알수록 흔들린다…첫인상보다 강한 ‘개인적 끌림’

사람의 매력은 생각보다 고정된 기준으로 판단되지 않는다. 낯선 사람의 외모를 볼 때는 많은 이들이 비슷한 평가를 내리지만 관계가 깊어질수록 매력에 대한 판단은 개인적 경험과 감정에 따라 달라진다는 연구 결과가 제시됐다. 이는 라클런 브라운이 정리한 심리학 연구에서 찾아볼 수 있다. 연구에 따르면, 사람들은 처음 보는 얼굴에 대해서는 일정 부분 공통된 미적 판단을 보이지만 서로를 오래 알게 될수록 그 합의는 약해지는 것으로 나타났다. 연구들은 매력이 얼굴 자체에 고정된 속성이라기보다 친숙함, 호감, 성격 인식과 함께 계속 바뀌는 판단에 가깝다는 점을 보여준다. 낯선 사람의 외모를 평가할 때는 여러 문화권에서 비슷한 선호가 확인됐다. 대표적인 요소는 평균성이다. 주디스 랭글루아와 로리 로그먼은 1990년 여러 얼굴을 디지털 방식으로 합성한 평균 얼굴이 개별 얼굴 대부분보다 더 매력적으로 평가된다는 결과를 냈다. 평균적인 얼굴은 뇌가 처리하기 쉬워 호감을 얻는 것으로 해석됐고 대칭성도 매력 평가에 영향을 주는 요소로 거론됐다. 익숙함도 외모 판단에 영향을 미치는 요인으로 꼽혔다. 사람들은 이전에 본 적 있는 얼굴이나 이미 아는 사람과 닮은 얼굴에 더 호감을 느끼는 경향을 보였다. 여기에 이른바 후광효과도 작용한다. 1970년대부터 “아름다운 것은 좋은 것”이라는 표현으로 설명된 이 효과는 매력적인 사람을 더 친절하고 똑똑하며 신뢰할 수 있다고 여기는 경향을 뜻한다. 다만 이런 합의는 주로 낯선 사람을 짧은 시간 안에 평가할 때 강하게 나타났다. 서로에 대한 정보가 거의 없는 상황에서는 외모가 판단의 핵심 기준이 되기 때문이다. 그러나 실제 관계가 형성되면 매력에 대한 판단은 같은 방향으로 유지되지 않았다. 루시 헌트, 폴 이스트윅, 일라이 핑클은 2015년 커플 167쌍을 대상으로 연애를 시작하기 전 서로를 얼마나 오래 알고 지냈는지를 살폈다. 이 연구에서 만난 지 얼마 되지 않아 연인이 된 커플은 외부 평가자들이 본 신체적 매력 수준이 서로 비슷한 경우가 많았다. 반면 오랫동안 알고 지냈거나 친구 관계를 거친 뒤 교제를 시작한 커플은 외모 매력 수준이 덜 비슷한 것으로 나타났다. 연구진은 이 결과를 두고 첫 만남에서는 외모에 대한 사회적 합의가 강하게 작동하지만 서로를 알아갈수록 매력 판단이 더 개인적이고 독특한 방향으로 바뀐다고 해석했다. 다시 말해 모두가 낯선 사람일 때는 누가 매력적인지에 대한 판단이 비교적 비슷하지만 관계가 쌓이면 그 판단은 조용히 갈라진다. 사람을 오래 알수록 얼굴에 대한 인식이 달라지는 데는 친숙함과 성격 인식이 함께 작용한다. 같은 얼굴을 반복해서 보고 일상적인 맥락에서 접하면 그 얼굴은 더 호감 있게 받아들여질 수 있다. 또 누군가가 따뜻하고 호감 가는 사람이라는 정보를 알게 되면 그 사람의 신체적 매력 평가도 높아지는 것으로 조사됐다. 반대로 불쾌한 사람이라는 인식은 외모 평가를 낮추는 방향으로 작용했다. 케빈 니핀과 데이비드 슬론 윌슨은 2004년 실제로 알고 지내는 사람들의 외모를 평가하게 하는 연구를 진행했다. 이 연구에서 어떤 사람을 얼마나 좋아하고 존중하는지가 그 사람을 얼마나 매력적으로 보는지를 예측하는 데 영향을 미쳤다. 평가자들 사이의 의견 일치는 크지 않았는데 각자가 같은 얼굴을 보더라도 그 얼굴과 연결된 경험이 달랐기 때문이다. 이 결과는 사람들이 예의상 외모 평가를 좋게 말한다는 의미가 아니다. 연구 흐름은 같은 얼굴도 그 사람에 대해 무엇을 알고 있느냐에 따라 실제로 다르게 보일 수 있음을 보여준다. 매력은 한 번 보고 결정해 저장해두는 판단이 아니라 관계와 경험에 따라 계속 갱신되는 인식에 가깝다. 물론 외모가 중요하지 않다는 뜻은 아니다. 낯선 사람을 만나는 상황이나 데이트 앱처럼 정보가 제한된 환경에서는 외모가 큰 영향을 미친다. 평균성, 대칭성, 익숙함 같은 요소 역시 실제로 작동한다. 다만 연구들은 매력의 기준이 언제나 얼굴 안에만 고정돼 있다는 생각을 약화시킨다. 한편 매력은 처음 보는 순간에는 비교적 공통된 기준으로 평가될 수 있지만 가까운 관계 안에서는 달라진다. 결국 오래 알고 지낸 사람에게 느끼는 끌림은 타인의 평가보다 개인의 경험, 친숙함, 호감이 반영된 판단에 가깝다.
성욕에도 나이 곡선 있었다... 남성은 40세 전후 최고치

남성의 성욕이 40세 전후에 가장 높게 나타난다는 대규모 연구 결과가 나왔다. 남성은 성인기 대부분의 시기에서 여성보다 성욕을 높게 보고했고 여성은 나이가 들수록 감소 폭이 더 큰 것으로 분석됐다. 최근 싸이포스트(PsyPos)t에 따르면, 에스토니아 타르투대 심리학 부교수 토이보 아비크 연구팀은 에스토니아 바이오뱅크 자료를 분석한 논문을 국제학술지 ‘사이언티픽 리포트’에 게재했다. 연구팀은 6만7334명의 자료를 바탕으로 성욕이 성별과 나이, 관계 상태, 성적 지향, 출산 경험, 자녀 수, 관계 만족도, 교육 수준, 직업 등에 따라 어떻게 달라지는지 살폈다. 에스토니아 바이오뱅크는 유전 정보와 건강, 생활습관 자료를 모아둔 국가 단위 연구 데이터베이스다. 이번 분석 대상자의 70%는 여성이었고 전체 응답자의 74%는 배우자나 파트너와 함께 살고 있었다. 최근 1년 안에 아이를 낳거나 얻은 사람은 5%, 이성애자로 응답한 사람은 95%였다. 연구팀은 성욕을 확인하기 위해 두 가지 문항을 사용했다. 응답자들은 “나는 강한 성적 충동을 느낀다”, “나는 성에 대해 많이 생각하지 않는다”는 문항에 답했다. 연구팀은 이 답변을 바탕으로 각 응답자의 성욕 수준을 분석했다. 그 결과 남성은 거의 모든 성인 연령대에서 여성보다 성욕을 높게 보고했다. 성욕은 전반적으로 나이가 들수록 낮아지는 흐름을 보였지만 여성에게서 그 감소세가 더 뚜렷했다. 다만 연구팀은 이는 평균적인 차이일 뿐 같은 남성이나 여성 안에서도 개인차가 매우 크다고 설명했다. 눈에 띄는 대목은 남성의 성욕 변화였다. 남성의 성욕은 나이가 들수록 곧바로 줄어드는 형태가 아니라 30대 후반에서 40대 초반 사이에 가장 높은 수준을 보였다. 아비크 교수는 “남성의 성욕이 단순히 나이에 따라 계속 감소하지 않고 30대 후반이나 40대 초반에 정점에 이르는 것처럼 보인 점은 놀라웠다”고 말했다. 연구팀은 이 결과를 남성호르몬 변화만으로 설명하기는 어렵다고 봤다. 아비크 교수는 “그 패턴은 테스토스테론 변화 흐름과 정확히 맞아떨어지지 않는다”며 “관계적 요인이나 사회적 요인도 성욕을 유지하는 데 상당한 역할을 할 수 있음을 시사한다”고 설명했다. 성적 지향에 따른 차이도 나타났다. 양성애자와 범성애자는 이성애자보다 성욕을 더 높게 보고하는 경향을 보였다. 반면 무성애자는 예상대로 낮은 성욕 수준을 보였다. 출산과 자녀 수는 남녀에게 다르게 작용했다. 최근 1년 안에 아이를 얻은 사람들은 성욕을 약간 더 높게 보고했지만 연구팀은 이들이 대체로 젊은 연령대라는 점이 영향을 미쳤을 수 있다고 봤다. 남성은 자녀가 많을수록 성욕을 높게 보고하는 경향을 보였고 여성은 자녀가 많을수록 성욕이 다소 낮게 나타났다. 연애나 결혼 관계도 성욕과 관련이 있었다. 파트너가 있는 사람들 사이에서는 남녀 성욕 차이가 싱글보다 더 크게 나타났다. 관계 만족도가 높은 사람일수록 성욕도 높게 보고했는데 이 연관성은 여성에게서 더 강했다. 직업에 따른 차이도 일부 확인됐다. 남성 판매직 종사자는 남성 고위 공무원이나 관리자보다 성욕을 더 높게 보고하는 경향이 있었다. 반대로 여성 판매직 종사자는 여성 고위 공무원이나 관리자보다 성욕을 낮게 보고했다. 다만 관계 만족도를 함께 고려하자 일부 직업별 차이는 사라졌다. 연구팀은 성별과 나이, 관계 상태 같은 기본 변수만으로도 성욕 차이의 약 30%를 설명할 수 있었다고 밝혔다. 아비크 교수는 “성별과 나이는 성욕을 이해하는 데 많은 사람이 생각하는 것보다 훨씬 큰 영향을 미친다”며 “다만 성욕은 생물학이나 인구통계만으로 설명할 수 없고 관계의 질, 성격, 정신건강, 문화, 개인 경험도 함께 작용한다”고 말했다. 이번 연구에는 한계도 있다. 분석 대상이 에스토니아 거주자에 한정됐고 성욕을 두 개의 자기보고 문항으로만 측정했기 때문이다. 아비크 교수는 “응답에는 사람들이 자신의 성욕을 얼마나 편하게 인정하고 표현하는지가 일부 반영됐을 수 있다”며 “여성의 경우 사회적 기대나 규범 때문에 실제보다 낮게 답했을 가능성도 있다”고 말했다. 연구팀은 앞으로 성격 특성과 정신건강, 관계의 변화까지 포함해 성욕이 시간에 따라 어떻게 달라지는지 살필 계획이다. 아비크 교수는 “성욕은 고정된 특성이 아니라 삶의 단계와 관계 맥락에 따라 달라진다”며 “장기적으로 어떤 요인이 성욕 변화를 이끄는지는 아직 충분히 알려져 있지 않다”고 말했다. 한편 이번 연구는 성욕이 단순히 성별이나 나이만의 문제가 아니라 관계 만족도와 삶의 상황, 사회적 분위기까지 함께 얽힌 문제라는 점을 보여준다. 연구팀은 대규모 자료를 통해 평균적 경향을 확인했지만 개인마다 차이가 크다는 점도 함께 강조했다.

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