바람 피운 연인, 용서해줘도 제 발 저리는 까닭은?

불륜과 용서의 심리학

김영섭 기자, 2017.10.25

불륜을 저지른 사람들의 대다수는 파트너가 용서했다는 확신을 주더라도, 이를 곧이곧대로 믿지 않는 것으로 나타났다. 노르웨이 과학기술대(NTNU)의 최근 연구 결과다. 연구의 주요저자인 몽스 벤딕슨 NTNU 부교수(심리학)는 “사람들은 파트너가 불륜을 용서했다고 말하더라도 이를 진실로 믿지 않는 경향이 강하다”고 분석했다.

불륜은 매우 일반적이다. 조사 지역에 따라 다르지만, 부부들 가운데 최소한 20% 이상이 바람을 피운다.

NTNU 연구팀은 젊은 이성애 커플 92명을 대상으로 설문조사를 벌였다. 연구팀은 이들에게 자신과 파트너가 상상한 성적·감정적인 불륜 등에 대한 질문을 던졌다.

연구 결과에 따르면 불륜을 저지른 사람은 설령 파트너가 용서했다고 안심을 시켜줄지라도, 이를 진실로 믿지 않는다.

이 때문에 불륜을 저지른 사람은 남자든 여자든 파트너에게 과잉보상을 하는 경향이 있다. 예컨대 불륜을 저지른 사람은 상대방에게 더 신경을 쓰게 되고, 선물을 사주거나, 파트너가 고마워할 것 같은 일을 기꺼이 할 수 있다.

파트너가 불륜을 용서하는 정도를 과소평가하는 것은 진화적 메커니즘일 가능성이 크다. 부부관계가 위험에 빠져 있기 때문이다.

벤딕슨 부교수는 “용서를 받았다고 생각하면 비용이 높을 수 있으나, 실제로는 그렇지 않다. 관계를 개선할 만큼 충분히 노력하지 않았을 수 있기 때문”이라고 밝혔다.

오류관리이론(EMT)에 의하면 ‘어떤 일이 존재하지 않는데, 존재한다고 가정하는 오류’가 ‘어떤 일이 존재하는데, 존재하지 않는다고 가정하는 오류’보다 진화론적인 관점에서 더 낫다. 그 경우가 현실에 적응할 가능성이 더 크다.

벤딕슨 부교수의 설명이다. “여성들의 의도가 선할지라도 ‘여성들은 성관계에 관심이 있어’라고 생각하는 남성들이 좋은 예입니다. 이런 상황에서 남성들에게 가장 중요한 것은 성관계를 맺는 기회를 놓치지 않는 것입니다.”

연구 결과에 따르면 또 대부분의 파트너들은 불륜을 저지른 상대방에게 복수를 하거나 상대방이 고통을 당하는 걸 보고 싶어 하지 않는다.

그런 일이 결코 일어나지 않는다는 뜻은 아니지만, 그럴 가능성은 남녀 모두 똑같다.

대신, 그들은 일정 거리를 유지하면서 밀고 당기는 ‘밀당’을 할 확률이 더 높다. 또 “파트너들은 상대방이 불륜의 대가를 치르길 원하지만, 그들 스스로 불륜을 저지르면서까지 대응하는 경우는 거의 없다”는 게 진화심리학적 관점이다.

연구 결과에 따르면 불륜 파트너와 헤어지는 확률은 남녀 사이에 별 차이가 없다. 하지만 어떤 유형의 행위를 불륜으로 여기는지에 대해선 남녀 간에 매우 중요한 차이가 있다.

성적인 불륜은 남녀 모두에게 강한 영향을 미친다. 하지만, 정서적인 불륜은 남성들보다는 여성들에게 훨씬 더 받아들이기 어려운 행위다.

연구 결과에 따르면 정서적인 불륜이 들통 난 남성들은 해당 여성과 성관계를 맺지 않았다는 이유로 자신들이 잘못했다고 믿지 않는 경우가 많다. 이 때문에 그들은 성적인 불륜을 저질렀을 때처럼 파트너에게 보상을 해주지 않는다.

또 남성들은 여성들이 파트너의 정서적인 불륜을 얼마나 힘들어하는지 이해하지 못하는 것으로 나타났다.

연구 결과에 따르면 남성들은 파트너의 정서적인 불륜을 용서할 확률이 여성들보다 더 높다. 남성들은 여성들보다 파트너와 거리를 둬야 할 필요가 더 적고, 정서적인 불륜을 여성들보다 덜 위협적으로 보기 때문이다.

또 여성들은 파트너의 정서적인 불륜을 가장 강하게 질투한다. 반면 남성들은 파트너의 성적인 불륜을 가장 강하게 질투한다. 이런 반응은 ‘부모 투자의 진화론’과도 일치한다.

역사적으로 대부분의 여성들에게 파트너와의 이별은 남성들의 경우에 비해 훨씬 더 혹독한 시련을 안겨주었다. 따라서 여성들은 파트너가 다른 여성에게 마음을 뺏기는 것을 상대적으로 더 큰 위협으로 받아들였다.

연구팀은 “이런 반응이 모든 이성애적 관계에 적용될지는 불투명하다”라며 “이번 연구 참가자들은 매우 젊어서, 나이가 더 많은 사람들보다 더 쉽게 새로운 파트너를 찾을 수 있기 때문”이라고 분석했다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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자궁암, 전립선암을 비롯한 생식기암을 수술해도 이전과 같은 성생활을 유지할 수 있을까? 수술이나 항암치료, 호르몬 억제 치료 등을 받은 이후 몸 상태가 이전과 다르다고 느끼며, 이전과 같은 성생활은 불가능하다 생각하는 사람들이 있지만 이는 큰 오해라고 한다. 가톨릭관동대 국제성모병원 재활의학과 이범석 교수가 설명하는 생식기암 치료와 성생활 사이의 오해에 대해 정리해본다. ◇ 여성: 자궁이 없어도 성생활 전혀 문제 없어 여성의 경우, 자궁수술이 성생활에 영향을 미치지 않는다. 자궁이 없어도 성생활을 하는 데는 아무 문제가 없다. 성생활은 질을 통해 이루어지는 것이기 때문이다. 성생활과 자궁은 무관하다. 질은 아기를 출산하는 산도의 역할을 하는 기관으로 탄력이 강해 지속적인 자극으로 인해 넓이나 길이가 확장될 수 있는 신체기관이다. 자궁수술만 받은 상황이라면, 수술 후 질 부위가 회복되는 8주부터는 정상적인 성생활이 가능하다. ◇ 남성: 전립선과 음경은 별개의 조직 흔히 전립선을 제거하면 발기가 안 돼 성생활은 불가능하다고 생각하는데, 그렇지 않다. 음경과 전립선은 별개의 조직이기 때문이다. 물론 전립선암 수술을 받고 나면 발기 능력이 저하될 수는 있으나, 발기부전 치료 약물이나 주사를 사용하면 문제는 해결될 수 있다. 이 교수는 "암투병 후에는 몸이 피로하고 쇠약해져 성욕이 감퇴할 수 있다. 특히 성기 부위 방사선 치료는 성관계 시 통증을 유발해 성욕이 줄어들고, 호르몬 치료나 생식기관 제거 치료는 성 호르몬 변화를 유발, 성욕에 변화가 생긴다."고 설명하며 그러나 이는 너무나 당연하기에 걱정할 필요가 없으며, 지나치게 스트레스를 받을 경우 의사와 상의해 해결책을 찾아가면 된다고 덧붙였다.
섹스 로봇의 진화는 어디까지?

온라인 포르노가 인터넷의 성장을 이끌었듯 섹스를 위한 휴머노이드의 개발은 이미 로봇공학 분야에서 기술 발전의 한 축을 담당합니다. 섹스 로봇 업계에서는 2050년이면 인간과 로봇의 결혼이 사회적으로 인정받을 것으로 예측하기도 하는데요. 이렇듯 섹스 로봇은 인공지능(AI), 바이오, 로봇공학 등이 융합하면서 점점 진화하고 있습니다. 얼마 전까지만 해도 사람의 신체를 본 뜬 성인용품 '리얼돌'이 섹스 토이로서 각광을 받았다면, 지금은 감정을 표현하고 고객의 취향에 따라 남성과 여성 모두 사용할 수 있는, 인공지능을 탑재한 섹스 로봇의 전성시대가 도래한 셈입니다. 원래 섹스 로봇(Sex Robot)은 인간의 성행위를 대신 수행하기 위한 목적으로 만들어진 로봇을 의미하는데요. 2009년 1월 미국 라스베이거스에서 열린 《성인 엔터테인먼트 엑스포 2010》(Adult Entertainment Expo 2010)에서 트루컴패니언사가 선보인 ‘록시(Roxxxy)’가 최초의 여성 섹스 로봇이었습니다. 키 170cm, 몸무게 54kg의 여성 형태의 이 로봇은 란제리 속옷 차림을 하고 있고, 합성고무 소재로 실제 인간 피부와 같은 질감을 구현했습니다. 신체 안에 내장된 랩톱 컴퓨터와 피부 센서가 소유자와 다양한 형태의 쌍방향 접촉이 가능하게 만들어 주고, 해당 로봇과 초보적인 대화가 가능한 점, 소유자의 촉각에도 반응한다는 점에서 론칭 당시 상당히 센세이션널한 반응을 불러일으켰습니다. 당시 고객의 취향에 따라 피부색, 머리 색깔, 성격을 선택할 수 있었고, 1대당 가격은 7,000∼9,000달러(약 790만 원~1,020만 원) 수준이었죠. 최근 등장한 섹스 로봇 중에선 미국의 리얼보틱스(Realbotix)가 개발 중인 '엑스 모드(X-Mode)' 버전의 섹스 로봇 하모니(Harmony)가 가장 각광을 받고 있는 중입니다. '하모니'는 인공 지능 센서가 탑재돼 표정과 감정을 표현하고 겉은 실리콘 소재로 피부의 질감을 표현해 인간의 외형과 비슷하게 제작되었습니다. 내부에는 금속 척추·갈비뼈·질·항문 등이 내장되어 있고, 사용자의 터치나 말, 행동에 민감하게 반응하며 다양한 얼굴 표정과 입 모양까지 사람처럼 행동하는 것이 특징입니다. 가령 '하모니'에게 "나 다른 여자랑 얘기해도 돼?”라고 물으면 '싫다'라고 거부하며 질투하는 모습도 보여준다고 하죠. 한편 중국 기업 AI Tech는 ‘엠마(Emma)’라는 휴머노이드 애니매트로닉스 섹스 인형을 출시했습니다. 엠마는 고무 탄성을 가진 플라스틱 소재로 만들어졌으며 머리를 움직이고 눈을 깜박이며 영어와 중국어로 사람들과 대화할 수 있습니다. 특히 엠마 속에는 만지면 신음 소리를 내는 터치 센서가 내장되어 있고, 로봇 온도가 섭씨 37도까지 올라가기 때문에 만질 때 따뜻해서 정말 사람 같다는 착각을 불러일으킨다고 합니다. 게다가 인공지능 센서의 특성상 소유자가 로봇과 더 많이 이야기할수록 로봇이 소유자에 대해 더 잘 알게 되고 더 똑똑해지는 특징이 있죠. 그 밖에 섹스돌 지니에서 선보인 AI 기술 인형, '마벨라'는 로봇 소유자와 대화할 수 있는 사용자 맞춤형 소프트웨어 패키지를 갖추고 있고, 움직이는 눈, 입술, 심지어 목을 돌릴 수 있는 능력 덕분에 더욱 로봇과 관계를 시도할 때 더욱 생생한 경험을 제공한다는 평입니다. 섹스 로봇을 개발하는 회사들의 가장 중요한 목표는 인간에게 좋은 반려자가 되는, 좋은 파트너가 되어 즐거움과 안락함을 안겨주는 로봇을 개발하는 것입니다. 다만 분명한 것은 언젠가 섹스 로봇이 반려자를 찾지 못한 사람들의 결핍을 채울 완벽한 인간 대체재가 될지도 모른다는 사실입니다. 그렇다면 남성이 원하는 섹스 로봇은 단순한 성욕의 해소 대상일까요? 물론 로봇의 비닐팩과 관이 여성의 자궁을 대체하긴 어렵습니다. 무엇보다 섹스 로봇을 통해 인간의 외로움을 해소하는, 근본적인 이성 친구로서의 기능에 주목해야 할 것 같습니다. 영화 <그녀>의 인공지능도 진짜 여성 같으나 현실에서 존재할 수 없는 남성 이용자 맞춤의 감정 노동을 다하는 가짜 여성이었기 때문에 더 그렇습니다.

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