결혼, 심장마비 환자 생존율 높인다(연구)
결혼 자체만으로도 심장질환 환자의 생존 확률이 높아질 가능성이 있는 것으로 나타났다.
영국 애스턴 의대 연구 결과다. 연구팀은 2000~2013년 영국에서 심장마비로 입원한 환자 약 100만 명의 방대한 DB와 알고리즘을 분석했다.
연구 결과에 따르면 결혼은 일부 심장마비 환자들의 생존에 매우 중요한 요소로 작용하는 것으로 나타났다.
연구의 주요 저자인 폴 카터 박사는 “결혼과 배우자가 집에 있다는 것 자체가 환자의 건전한 생활방식 유지 및 치료, 환자에 대한 정서적·육체적 지원에 큰 도움이 된다”고 밝혔다. 그는 “환자가 심장질환의 위험 요인을 성공적으로 통제하고 궁극적으로 함께 살 수 있게 도움을 받을 수 있는 방법 중 하나가 바로 결혼”이라고 강조했다.
심장마비 환자를 배우자로 둔 사람은 끔찍할 수 있다. 하지만 위험에 처해 있는 환자에게는 바로 그 배우자의 존재 자체가 생명의 유지에 매우 큰 역할을 한다. 지금까지 결혼과 심장마비 생존율 사이의 관련성을 입증한 연구 결과도 많았으나, 이번 연구 결과는 사상 최대 규모 중 하나다.
연구팀은 심장마비를 아직 일으킨 적은 없지만 발병 위험이 있는 사람들에게 미치는 결혼의 영향에 관한 새로운 정보를 추가했다.
연구의 공동저자인 라훌 포투리 박사는 “이번 연구 결과는 심혈관에 위험 요소가 있는 환자들과 특히 관련이 깊다”고 밝혔다. 심혈관 위험 요소는, 환자가 어떤 증상을 겪지는 않았지만 심장마비의 위험성을 높이는 질병과 싸우며 조용히 살고 있다는 점에서 특히 위험하다.
포투리 박사는 “위험하지만 예방할 수 있는 위험 요소를 지닌 환자들은 의사들의 생활방식·약물에 대한 조언을 따라야 하며, 이를 위해선 사회적 지원 네트워크가 매우 중요하다”고 강조했다.
그는 또 “의사는 겉으로 드러나는 단순한 증상이 아니라, 환자를 둘러싸고 있는 전반적인 상황을 두루 고려해야 한다”고 밝혔다. 예컨대 심장병 환자의 생존율을 낮추는 이혼과 같이 스트레스를 받을 수 있는 생활 등을 충분히 감안해야 한다는 것이다.
심장마비는 치명적이다. 따라서 환자가 배우자·친구·가족 등 가능한 어떤 사람의 도움을 받아 위험한 상황에 적절히 대처하는 게 가장 중요하다. 특히 의사는 전체론적인 관점에서 환자를 치료하고, 환자에게 지원단체와 재활치료 과정을 적극 활용하도록 권장해야 한다.
이 내용은 최근 바르셀로나에서 열린 유럽순환기내과학회에서 발표됐으며, ‘유럽심장’저널에 실렸다.
한편 이번 유럽순환기내과학회에서는 ‘지방분 섭취 지침’의 개정을 권고하는 내용, 염증 치료제와 심장마비의 위험 감소 사이의 관련성을 입증하는 내용 등에 관한 연구 결과도 발표됐다.
김영섭 기자 edwdkim@naver.com
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