음경에 생길 수 있는 흔한 문제 10가지

김영섭 기자, 2017.08.25

딱딱한 낭종이 고환에서 발견되는 경우 서둘러 전문의를 찾아야 한다. 음낭 내부의 덩어리는 고환암의 징후일 수 있다. (사진=shutterstock.com)

음경에 문제가 있는 남성들도 상당히 많다. 하지만 많은 남성들이 너무 당황한 나머지 전문적인 도움을 받지 못하는 경우가 적지 않다.

그렇다면 남성들을 정신적·육체적으로 괴롭히는 음경 문제에는 어떤 것들이 있을까?영국 성 건강 전문가인 아난드 파텔 박사의 도움말로 ‘남성의 일반적인 10가지 음경 문제와 대처 방안’을 알아봤다.

1. 진주양 음경구진(귀두부 둘레의 혹)

음경의 귀두부에 나타나는 하얀색 또는 핑크빛의 오돌토돌한 작은 혹이다. 이를 걱정하는 남성들도 꽤 많으나, 비뇨기과 전문의들은 걱정할 필요가 없다고 말한다. 그냥 내버려둬도 된다는 것이다.

2. 샅 진균증

붉은 반점이 항문 주위로 번질 수 있는 사타구니 부근의 피부병이다. 음낭 위의 허벅지 주름에서도 많이 발견되며, 가려움증을 동반한다. 주요 원인은 곰팡이 감염과 습진이다.

항곰팡이 크림(항진균제)으로 치료하거나, 샤워젤(샤워용 젤 비누)의 사용을 중단하고 수성크림으로 씻으면 증상을 완화하는 데 도움이 된다. 특히 땀을 많이 흘리거나 운동을 많이 하는 남성들의 경우 그렇다.

3. 페이로니병

발기할 때 음경이 구부러지는 질병이다. 너무 일찍 치료를 받으면 증상이 악화될 수 있다. 체외 충격파 치료를 제외한 대부분의 비외과적 치료법은 썩 효과적이지 않다. 수술요법의 효과가 가장 확실하다. 치료를 시작하기 전에 1년 정도에 걸쳐 음경을 안정시켜야 한다.

4. 음경암

영국에선 매년 550명의 남성이 진단받을 정도로 비교적 드문 질병이다. 하지만 음경암은 심각해질 수도 있다. 음경 귀두부 등의 궤양 또는 결절이 항상 신속하게 치유되지는 않는다.

5. 음낭 덩어리

딱딱한 낭종이 고환에서 발견되는 경우 서둘러 전문의를 찾아야 한다. 음낭 내부의 덩어리는 고환암의 징후일 수 있다. 가장 쉽게 치료할 수 있는 암 가운데 하나이지만, 조기 발견이 중요하다.

6. 음경 분비물

음경의 분비 작용이 비정상적이고, 소변을 볼 때 통증과 후끈거리는 작열감이 나타나면 성병의 신호다. 특히 분비물이 너무 많이 나오면 임질 등 성병 감염 여부를 반드시 확인해 봐야 한다.

7. 물집

물집이 생기고 아플 경우엔 헤르페스일 가능성이 크다. 불행히도 헤르페스는 평생 완전히 없어지지는 않으며, 언제든지 재발할 수 있다. 하지만 항바이러스 약물로 조기 치료할 수는 있다.

8. 음경 사마귀

한데 모여서 나기 때문에 ‘꽃양배추’라고도 불린다. 생식기 사마귀는 특히 영국 젊은이들 사이에 가장 널리 퍼진 성병 가운데 하나다.

자궁경부암을 일으키는 바이러스와 관련이 있고, 쉽게 감염될 수 있다. 크림을 사용해 없앨 수 있다. 아주 큰 사마귀는 얼려서 떼어내야 한다.

9. 발기 문제

발기부전 발생률이 급격히 높아지고 있다. 이는 비단 노인들에게만 국한된 일이 아니다. 2014년 ‘성의학’저널에 발표된 연구 결과에 따르면 발기부전 신규 환자 4명 중 1명꼴이 40세 미만 남성이다. 발기부전은 수행불안·포르노 중독과 당뇨병·심장질환의 경고신호인 혈류 문제 등 여러 가지 이유로 발생한다. 증상이 계속되면 의사를 찾아야 한다.

10. 포경

포피가 음경의 귀두부를 덮고 있는 포경은 소변·목욕·자위행위·성관계를 특히 어렵게 만든다. 포경수술을 해야 할 경우도 있다. 9세까지는 포피가 잘 벗겨지지 않는 게 정상이다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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- | 07/24 16:48

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대규모 인구 데이터를 분석한 결과 남성이 여성보다 전반적으로 더 높은 성욕을 보고한 것으로 나타났다. 성욕은 나이가 들수록 낮아졌지만 여성에게서 감소 폭이 더 컸고 관계 만족도, 성적 지향, 최근 출산 여부, 자녀 수도 성욕과 관련을 보였다. 4일(현지 시각) 과학매체 사이포스트가 전한 국제학술지 사이언티픽 리포트 논문에 따르면 에스토니아 타르투대 심리학과 토이보 아비크 부교수 연구팀은 에스토니아 바이오뱅크 자료를 활용해 성욕과 인구학적·관계적 요인의 연관성을 분석했다. 연구에는 6만7334명이 포함됐으며 이 가운데 여성은 70%였다. 에스토니아 바이오뱅크는 자발적 참여자의 유전, 건강, 생활양식 정보를 모은 국가 연구 데이터베이스다. 에스토니아 성인 거주자 또는 과거 거주자의 약 20%를 포함하며 참여자들은 ‘유전자 기증자’로 불린다. 연구진은 성욕을 두 문항으로 측정했다. 참가자들은 “나는 강한 성적 충동을 느낀다”, “나는 성에 대해 많이 생각하지 않는다”는 문항에 답했다. 여기에 나이, 성별, 교육 수준, 결혼 여부, 성적 지향, 자녀 수, 지난 1년 사이 출산 여부, 직업, 관계 만족도 등이 함께 조사됐다. 그 결과, 참가자의 74%는 파트너와 함께 살고 있었고 5%는 최근 1년 안에 아이를 얻었다. 성적 지향은 95%가 이성애자라고 답했다. 연구의 가장 큰 특징은 성별 차이가 뚜렷했다는 점이다. 남성은 거의 모든 성인 연령대에서 여성보다 더 강한 성욕을 보고했다. 연구를 이끈 아비크 부교수는 성욕에서 성별과 나이가 인구 수준에서 상당히 큰 영향을 미쳤다며 많은 사람이 예상하는 것보다 그 영향이 클 수 있다고 설명했다. 다만 연구진은 이 차이가 평균값이라는 점을 강조했다. 남성 집단 안에서도 성욕 수준은 크게 다르고 여성 집단 안에서도 차이가 크다. 실제로 많은 여성은 많은 남성보다 더 높은 성욕을 보고할 수 있다. 이 연구가 말하는 것은 개인을 단정하는 결론이 아니라 대규모 집단에서 나타난 전반적 경향이다. 나이에 따른 흐름도 남녀가 달랐다. 남성의 성욕은 30대 후반에서 40대 초반 무렵 정점에 가까운 모습을 보였다. 반면 여성은 성인 초기부터 나이가 들수록 성욕이 꾸준히 낮아지는 경향을 보였다. 이 대목은 연구진에게도 흥미로운 결과였다. 아비크 부교수는 남성 성욕이 나이가 들수록 단순히 계속 떨어지는 것이 아니라 30대 후반 또는 40대 초반에 정점을 보인 점이 예상 밖이었다고 밝혔다. 그는 이 패턴이 남성호르몬인 테스토스테론 변화와 깔끔하게 맞아떨어지지 않는다며 관계적 요인이나 사회적 요인도 성욕 유지에 상당한 역할을 할 수 있다고 해석했다. 성적 지향에 따른 차이도 관찰됐다. 양성애자와 범성애자로 응답한 참가자들은 이성애자보다 더 강한 성욕을 보고하는 경향을 보였다. 반대로 무성애자로 응답한 사람들은 예상대로 낮은 성욕을 보고했다. 최근 출산 여부는 단순히 성욕을 낮추는 방향으로만 나타나지 않았다. 지난 1년 안에 아이를 얻은 참가자들은 오히려 약간 더 높은 성욕을 보고했다. 다만 연구진은 새로 부모가 된 사람들이 대체로 더 젊다는 점이 이 결과에 영향을 줬을 가능성이 있다고 봤다. 자녀 수와 성욕의 관계는 성별에 따라 다르게 나타났다. 남성은 자녀 수가 많을수록 더 높은 성욕을 보고하는 경향이 있었다. 반면 여성은 자녀 수가 많을수록 성욕이 다소 낮아지는 경향을 보였다. 관계 상태에서도 성별 차이가 드러났다. 파트너가 있는 사람들 사이에서 남녀 성욕 차이는 싱글 참가자들보다 더 크게 나타났다. 관계 만족도가 높은 사람일수록 성욕도 높게 보고했지만 이 연관성은 여성에게서 훨씬 강하게 나타났다. 즉 여성의 성욕은 단순한 신체적 요인뿐 아니라 현재 관계의 질과 더 밀접하게 연결될 가능성이 제기된다. 직업과 성욕의 관계도 일부 확인됐다. 남성 판매직 종사자는 남성 고위 공무원 또는 관리자보다 더 높은 성욕을 보고하는 경향을 보였다. 반면 여성 판매직 종사자는 여성 고위 공무원 또는 관리자보다 낮은 성욕을 보고하는 경향이 있었다. 숙련 노동자와 장인 직군에서도 남녀 간 방향이 비슷하게 엇갈렸지만 관계 만족도를 모델에 포함하면 이 효과는 사라졌다. 연구진은 이번 결과가 일반 인구에서 성욕이 기본적인 인구학적 요인과 관계 요인에 의해 어떻게 달라지는지 보여주는 가장 포괄적인 자료라고 평가했다. 특히 인구학적 변수만으로도 개인 성욕 차이의 약 30%를 설명했다는 점이 눈에 띈다. 심리학의 인구 수준 연구에서 이 정도 설명력은 적지 않은 수치로 볼 수 있다. 아비크 부교수는 인구학적 변수들이 예상보다 많은 차이를 설명했지만 성욕을 생물학이나 인구통계만으로 환원할 수는 없다고 말했다. 관계의 역동, 성격, 정신건강, 문화, 개인의 경험도 성욕에 영향을 미친다는 것이다. 이번 연구는 성욕이 무엇인지 이해하는 데도 단서를 준다. 성욕은 성적 친밀감이나 성행위, 성적 쾌락을 원한다는 느낌을 뜻한다. 생각, 환상, 신체 감각, 감정, 특정 사람에 대한 끌림, 성적 자극을 향한 일반적 욕구가 모두 포함될 수 있다. 성욕은 호르몬, 뇌 활동, 신체 건강, 기분, 관계의 질, 과거 경험, 문화, 개인의 가치관에 영향을 받는다. 어떤 사람은 정서적으로 가까워진 뒤에야 성욕을 느끼고 다른 사람은 더 다양한 상황에서 성욕을 느낀다. 스트레스, 피로, 우울, 불안, 약물 복용, 질병, 갈등, 낮은 자존감은 성욕을 떨어뜨릴 수 있다. 사람마다 기본적인 성욕 수준이 다른 것도 자연스러운 현상이다. 다만 이번 연구에는 한계도 있다. 연구 대상은 작은 유럽 국가인 에스토니아 거주자 또는 과거 거주자로 제한됐다. 다른 문화권에서도 같은 결과가 그대로 나타난다고 단정할 수는 없다. 또 성욕 측정은 두 개의 자기보고 문항에 기반했다. 혼자 느끼는 성욕, 파트너에게 향하는 성욕, 특정 관계 안에서의 성욕처럼 세부 유형을 나누지는 못했다. 여기에 참가자의 답변은 실제 성욕뿐 아니라 자신의 성욕을 얼마나 편하게 인정하고 표현할 수 있는지에 영향을 받을 수 있다. 아비크 부교수는 예를 들어 일부 여성은 성에 관한 사회적 기대나 규범 때문에 자신의 성욕을 낮게 평가하거나 덜 보고했을 가능성이 있다고 설명했다. 또 이번 연구는 상관관계를 보여줄 뿐 원인을 확정하지 않는다. 성별, 나이, 관계 만족도, 자녀 수 등이 성욕과 함께 움직인다는 점은 확인됐지만 왜 그런 차이가 생기는지에 대해서는 강한 인과 결론을 내릴 수 없다. 한편, 연구진은 앞으로 성격 특성, 관계 과정, 정신건강 같은 심리적 변수를 같은 분석 틀에 넣어 성욕을 더 정교하게 살펴볼 계획이다. 특히 파트너가 서로의 성욕 수준을 얼마나 정확히 알아차리는지, 이런 인식이 관계에 어떤 영향을 미치는지도 중요한 후속 연구 주제로 제시됐다.
여성 성욕, ‘특정 순간’에 폭발한다? 연구들은 다른 답을 냈다

여성의 성욕은 흔히 배란기나 호르몬 변화로만 설명된다. 그러나 학술 연구들을 살펴보면 실제 성욕은 특정 시점 하나보다 몸의 각성 상태, 관계의 분위기, 스트레스, 임신 시기 같은 여러 조건에 따라 달라지는 것으로 나타났다. 29일 관련 학술 연구들에 따르면, 연구자들은 여성 성욕이 배란기에만 일괄적으로 강해진다고 보기 어렵다고 밝혔다. 일부 연구에서는 가임기에 성욕이 높아지는 결과가 나왔지만 다른 연구에서는 같은 흐름이 확인되지 않았다. 배란기 성욕은 가장 널리 알려진 주제지만 학계의 결론은 아직 갈려 있다. 아르슬란 연구팀은 2021년 국제 학술지 ‘저널 오브 퍼스낼리티 앤드 소셜 사이콜로지’에 발표한 대규모 일기 연구에서 1054명으로부터 온라인 일기 2만6000건 이상을 모았다. 이 가운데 자연 주기 여성 429명과 호르몬 피임제를 쓰는 여성을 비교한 결과 가임기에는 성욕이 높아지는 경향이 확인됐다. 하지만 이 연구가 배란기와 관련된 모든 통념을 뒷받침한 것은 아니었다. 연구진은 가임기에 배우자나 파트너에 대한 선호가 달라진다는 결과는 확인하지 못했다. 쉽게 말해 배란기 무렵 성욕이 오를 수는 있지만 이 시기에 선호하는 남성상까지 일정하게 바뀐다고 단정하기는 어렵다는 뜻이다. 정반대 결과를 낸 연구도 있다. 프라이어 연구팀은 2021년 ‘위민스 리프로덕티브 헬스’에 실은 연구에서 기초체온으로 배란을 확인한 여성 61명을 평균 311일 동안 매일 추적했다. 이 연구에서는 주기 중간에 성적 관심이 뚜렷하게 높아지는 흐름이 나타나지 않았다. 개인차가 크다는 분석도 나왔다. 루 연구팀은 2023년 ‘에볼루셔너리 사이콜로지’에 발표한 연구에서 홍콩 여성 753명을 조사했다. 그 결과 일부 여성은 주기 중간에 성욕이 한 번 높아졌고 다른 일부는 주기 중간과 월경 무렵 두 번 높아지는 모습을 보였다. 임신 중 성욕은 시기에 따라 차이가 비교적 분명했다. 2023년 ‘퍼블릭 헬스 리뷰스’에 실린 체계적 문헌 검토는 논문 1만6126편을 살핀 뒤 19편을 최종 분석했다. 이 검토에서 성욕은 임신 2삼분기에 가장 높았고 성관계 빈도도 이 시기에 늘어나는 경향을 보였다. 임신 2삼분기에 성욕이 높아지는 흐름은 몸과 마음의 부담이 상대적으로 줄어드는 시기와 맞물렸다. 반면 임신 3삼분기에는 통증과 태아 건강에 대한 걱정이 커지면서 성관계 빈도가 크게 줄었다. 임신 중 성욕도 호르몬만이 아니라 몸의 불편함과 불안감이 함께 영향을 주는 셈이다. 운동 직후처럼 몸이 흥분한 상태도 성적 반응에 영향을 줄 수 있다. 메스턴과 고르잘카 연구팀은 1995년 연구에서 격렬한 운동을 한 뒤 20분이 지난 여성들이 성적 자극에 더 강한 신체 반응을 보였다고 밝혔다. 텍사스대 메스턴 연구실이 정리한 후속 연구에서도 운동 뒤 15분과 30분 모두 운동하지 않은 경우보다 성기 각성이 높게 나타났다. 다만 운동이나 긴장감이 강할수록 성적 반응이 계속 커지는 것은 아니다. 로렌즈 연구팀은 2012년 연구에서 교감신경 활성과 성적 각성 사이에 뒤집힌 U자 형태의 관계가 있다고 보고했다. 쉽게 말해 적당한 긴장과 흥분은 성적 반응을 높일 수 있지만 지나치게 긴장하면 오히려 반응이 떨어질 수 있다는 뜻이다. 스릴이 성적 끌림으로 이어질 수 있다는 고전 연구도 있다. 더튼과 아론 연구팀은 1974년 흔들다리 실험에서 높은 다리 위에서 생긴 긴장과 흥분이 상대에게 느끼는 매력으로 잘못 해석될 수 있음을 보였다. 성적 끌림이 꼭 성적 자극에서만 생기는 것은 아니라는 점을 보여준 연구다. 학계에서는 여성 성욕을 ‘갑자기 켜지는 스위치’보다 ‘상황 속에서 만들어지는 반응’으로 보는 설명이 힘을 얻고 있다. 배슨은 2000년과 2001년 연구에서 성적 자극과 친밀한 분위기가 먼저 생기고 그 뒤 성욕이 따라올 수 있다는 설명을 내놨다. 이를 반응성 성욕이라고 부른다. 배슨의 설명에 따르면 장기 관계에 있는 여성은 아무 계기 없이 자발적으로 성욕을 느끼는 일이 많지 않을 수 있다. 반대로 새로운 관계를 시작했거나 오래 떨어져 있다가 다시 만난 경우에는 자발적 성욕을 느끼는 일이 늘어날 수 있다. 여성 성욕을 개인 의지나 호르몬 문제로만 볼 수 없는 이유다. 성욕을 자동차에 비유한 설명도 있다. 뱅크로프트와 얀센의 이중통제모델은 성욕에 액셀과 브레이크가 함께 작동한다고 본다. 성적 흥분을 높이는 요인이 액셀이라면 불안, 피로, 스트레스, 걱정은 브레이크처럼 성적 반응을 낮출 수 있다는 설명이다. 관계가 오래될수록 성욕이 낮아질 수 있다는 연구도 있다. 머리와 밀하우젠 연구팀은 2012년 ‘저널 오브 섹스 앤드 매리털 테라피’에 발표한 연구에서 나이, 관계 만족도, 성적 만족도를 고려한 뒤에도 여성의 성욕이 관계 기간과 관련해 낮아지는 경향을 보였다고 밝혔다. 관계가 한 달 길어질 때마다 여성 성기능지수 점수는 0.02씩 낮아졌다. 최근 연구는 친밀함과 새로움의 균형도 주목한다. 뮤즈와 고스 연구팀은 2024년 연구에서 가까움과 낯섦의 균형이 성욕 유지와 관련된다고 설명했다. 관계가 편안해지는 것은 장점이지만 너무 익숙해지면 성적 긴장감이 약해질 수 있다는 의미다. 성욕을 낮추는 대표 요인으로는 만성 스트레스가 꼽힌다. 해밀턴과 메스턴 연구팀은 2013년 연구에서 만성 스트레스가 높은 여성일수록 성적 자극에 대한 신체 반응이 낮았다고 밝혔다. 이 연구에서는 산만함과 스트레스 호르몬인 코르티솔 상승이 함께 관련됐지만 여러 요인을 한꺼번에 따졌을 때는 산만함이 가장 뚜렷한 예측 요인으로 남았다. 폐경 이후 호르몬 치료는 제한적으로만 근거가 제시돼 있다. 관련 자료들은 폐경 후 여성의 성욕저하장애 치료에서 테스토스테론 요법이 근거를 가진 적응증이라고 설명한다. 다만 폐경 전 여성에게 같은 치료를 적용할 근거는 아직 충분하지 않은 것으로 정리된다. 성관계를 하는 이유도 단순하지 않았다. 메스턴과 버스 연구팀은 2007년 ‘아카이브스 오브 섹슈얼 비헤이비어’에 발표한 연구에서 성관계를 하는 이유 237개를 정리하고 1549명에게 평가하게 했다. 이 연구에서 이유는 신체적 즐거움, 목적 달성, 감정적 이유, 불안정성 등으로 나뉘었다. 남성과 여성의 이유가 완전히 다르지도 않았다. 메스턴과 버스 연구팀은 남녀가 꼽은 상위 25개 이유 가운데 20개가 같았다고 밝혔다. 성관계 동기가 쾌락 하나로만 설명되지 않고 감정, 관계, 불안, 목적 등이 함께 섞여 있다는 뜻이다. 결국 여성 성욕은 배란기 한순간에 폭발하는 식으로 설명하기 어렵다. 연구들은 배란기, 임신 2삼분기, 운동 직후처럼 성적 반응이 커질 수 있는 조건을 보여주면서도 스트레스, 불안, 관계 기간, 새로움 같은 변수가 함께 작동한다고 설명한다. 여성 성욕을 이해하려면 ‘언제 가장 강해지느냐’보다 ‘어떤 상황에서 브레이크가 풀리느냐’를 봐야 한다는 결론에 가깝다.
이성에게 성적 매력 어필하려면?…턱선보다 중요한 6가지 과학적 조건

외모를 극단적으로 바꾸려는 문화가 확산하고 있지만 과학자들은 매력의 핵심이 턱선이나 얼굴뼈에만 있지 않다는 전문가들의 의견이 나왔다. 연구 결과 손상 위험이 큰 방법보다 건강한 식습관, 편안한 태도, 친절함과 신뢰감이 실제 호감에 더 큰 영향을 준다는 설명이다. BBC 사이언스 포커스에 따르면, 최근 일부 해외 커뮤니티에서는 혀를 입천장에 붙이는 이른바 ‘뮤잉’부터 얼굴뼈를 망치로 치는 ‘본 스매싱’까지 극단적 외모 관리법이 공유되고 있다. 그러나 전문가들은 이런 방식이 과학적 근거가 부족할 뿐 아니라 영구적인 손상을 남길 수 있다고 경고했다. 영국 포츠머스대 심리학 선임강사 에드 모리슨 박사는 매력적인 특징이 생물학적 신호와 관련될 수 있다고 설명했다. 그는 “진화론적으로 보면 사람들은 배우자를 고를 때 호르몬, 건강, 유전자 같은 기저 생물학을 평가한다”고 말했다. 다만 매력은 고정된 기준이 아니다. 에식스대 심리학 선임강사 베로니카 라마르슈 박사는 “매력은 어느 정도 주관적인 경험”이라며 특정 외모가 매력적으로 평가되는 것은 그 시대와 사회가 바라는 특성을 반영할 수 있다고 설명했다. 중국의 전족, 일본의 치아 검게 칠하기, 고대 마야의 길쭉한 두개골처럼 아름다움의 기준은 문화와 역사에 따라 달라져 왔다. 데이트 장소도 호감에 영향을 줄 수 있다. 라마르슈 박사는 흔들리는 다리 연구를 언급하며 불안이나 긴장 상태가 상대에 대한 끌림으로 잘못 해석될 수 있다고 설명했다. 롤러코스터나 공포영화처럼 적당한 긴장감을 주는 활동이 호감 형성에 도움이 될 수 있다는 것이다. 돈이 곧 매력이라는 주장에는 신중해야 한다는 지적도 나왔다. 라마르슈 박사는 과거 연구들이 당시의 가부장적 현실을 반영한 경우가 많다며 오늘날에는 부가 본질적으로 매력적이라는 결론을 내리기 어렵다고 설명했다. 식습관은 피부 인상에 영향을 줄 수 있다. 당근, 토마토, 파프리카, 망고, 오렌지 등에 들어 있는 카로티노이드는 피부에 건강한 황금빛 느낌을 더할 수 있다. 모리슨 박사는 얼굴 사진의 피부색을 약간 노랗게 조정한 연구에서 참가자들이 이를 더 매력적으로 평가하는 경향이 있었다고 말했다. 외모의 영향은 생각보다 제한적일 수 있다. 모리슨 박사는 “일반적으로 신체적 특징은 여성보다 남성에게 더 중요하게 작용하는 경향이 있다”고 설명했다. 반면 여성은 외모 자체보다 성격적 특성에 더 무게를 두는 경향이 있다고 덧붙였다. 전문가들이 공통으로 꼽은 가장 중요한 조건은 결국 좋은 사람으로 보이는 태도다. 라마르슈 박사는 “사람들은 배려심 있는 파트너를 원하고 신뢰할 수 있는 사람을 원한다”며 “그것이 매력에 가장 큰 영향을 준다”고 말했다. 한편, 모리슨 박사도 특별한 비법보다 자신을 어떻게 보여주는지가 중요하다고 봤다. 그는 “갑자기 더 매력적으로 만들어주는 비밀 기술은 본 적이 없다”며 “매력적으로 보이고 싶다면 자신을 드러내는 방식을 바꾸는 것이 가장 좋다. 매력 있고 친절하고 재미있는 사람이 되는 것은 분명히 효과가 있다”고 말했다.
“자극보다 교감”…여성들이 꼽은 만족스러운 관계의 조건

여성들이 성생활에서 만족감을 느끼는 핵심 요소는 자극적인 방식이나 화려한 기술보다 편안함과 정서적 교감이라는 조사 결과가 나왔다. 상대와 연결돼 있다는 느낌, 신체적으로 무리하지 않는 환경, 존중받고 있다는 안정감이 관계 만족도를 좌우한다는 분석이다. 3일 미국 매체 바이스에 따르면 매체는 지난달 31일(현지시간) 미국과 영국 여성 2590명을 대상으로 진행된 설문 내용을 보도했다. 해당 조사는 세듀스드 AI 의뢰로 이뤄졌으며 여성들이 성생활에서 선호하거나 부담을 느끼는 요소를 살폈다. 조사에서 긍정적인 평가를 받은 요소는 대체로 상대와의 교감이 가능하고 몸에 부담이 적은 방식이었다. 응답자들은 영상물에서 자주 등장하는 과장된 장면보다 실제 관계 안에서 느끼는 배려, 애정 표현, 안정감을 더 중요하게 봤다. 상대의 반응을 확인하면서 자연스럽게 맞춰 갈 수 있는 점도 만족도를 높이는 요인으로 꼽혔다. 가장 선호도가 높았던 것은 얼굴을 마주하고 서로의 반응을 볼 수 있는 방식이었다. 응답자의 10%가 이를 가장 선호한다고 답했다. 이들은 눈맞춤이 가능하고 정서적 연결감을 느낄 수 있으며 상대의 표정과 감정을 살피기 쉽다는 점을 이유로 들었다. 신체적으로 과도한 움직임이 필요하지 않다는 점도 긍정적으로 평가됐다. 두 번째로 많은 선택을 받은 것은 뒤에서 안는 방식이었다. 이 방식은 전체 응답자의 9%가 선호한다고 답했다. 일부 응답자는 눈을 맞추기 어렵다는 점을 아쉬운 부분으로 언급했지만 신체적 친밀감을 크게 느낄 수 있다는 점에서 호감을 보였다. 반면 만족도가 낮게 평가된 방식은 신체적 부담과 정서적 거리감이 공통적으로 나타났다. 무릎이나 허리에 무리가 가거나 상대의 표정과 반응을 확인하기 어려운 경우에는 즐거움보다 피로감이 앞선다는 반응이 나왔다. 여러 행동을 동시에 의식해야 하는 상황 역시 관계에 몰입하기 어렵게 만드는 요소로 지목됐다. 일부 응답자는 특정 방식이 겉으로는 자극적으로 보일 수 있지만 실제 경험에서는 집중을 흐트러뜨릴 수 있다고 답했다. 상대를 배려하는 동시에 자신의 감각에도 신경 써야 하는 상황이 오히려 부담으로 작용한다는 설명이다. 특히 체력이나 유연성이 많이 필요한 방식은 피로감과 자기 의식을 키운다는 의견도 제시됐다. 조사를 의뢰한 업체 측은 영상물 속 장면을 현실의 기준처럼 받아들이는 분위기에 우려를 나타냈다. 업체 측은 "많은 사람이 영상물 속 장면을 따라 하려다 자신이 뭔가 잘못하고 있다고 느낀다"며 "성생활에서는 모든 당사자의 편안함과 만족이 우선돼야 한다"고 설명했다. 또 "유연성이나 체력, 특정한 신체 조건을 요구하는 방식이 표준처럼 여겨져서는 안 된다"고 덧붙였다. 전문가들은 이번 결과가 관계 만족의 중심에 소통이 있다는 점을 보여준다고 보고 있다. 상대가 불편함을 느끼지 않는지, 몸에 무리가 없는지, 관계 안에서 존중받고 사랑받는다고 느끼는지 확인하는 과정이 중요하다는 것이다. 기술적인 요소보다 서로의 상태를 살피는 태도가 만족감을 높인다는 의미다. 다만 이번 조사는 민간 업체 의뢰로 진행된 설문이라는 점에서 해석에는 신중할 필요가 있다. 조사 대상과 방식에 따라 결과가 달라질 수 있기 때문이다. 그럼에도 여성들이 화려한 장면보다 편안함과 교감을 중시했다는 흐름은 성생활 만족에 대한 통념을 다시 보게 한다. 한편 이번 설문에서 여성들이 공통적으로 높게 평가한 조건은 복잡한 방식이 아니었다. 무리하지 않아도 되고 상대와 연결돼 있다고 느끼며 자신의 감각에 집중할 수 있는 환경이 관계 만족을 높이는 핵심으로 나타났다.
밤마다 깨는 통증성 발기, 단순 발기장애 아닌 수면질환?

수면 중 통증을 동반한 발기가 반복되는 질환과 간헐성 지속발기증은 겉으로 비슷해 보이지만 서로 다른 질환이라는 분석이 나왔다. 두 질환 모두 수면을 방해하고 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있지만 발생 양상과 위험요인, 치료 접근이 달라 구분이 필요하다는 지적이다. 국제학술지 ‘International Journal of Impotence Research’에 실린 리뷰 논문에 따르면, 수면 관련 통증성 발기와 간헐성 지속발기증은 모두 짧고 반복적인 통증성 발기를 특징으로 한다. 환자들은 성적 자극 없이 발기가 발생하고 통증 때문에 잠에서 깨며 피로, 불안, 낮 시간 졸림 등을 겪을 수 있다. 수면 관련 통증성 발기는 주로 렘수면 단계에서 나타나는 수면장애의 일종으로 분류된다. 증상은 잠을 자는 동안에만 발생하고 깨어난 뒤 비교적 빠르게 가라앉는다. 성생활 중에는 같은 통증이 나타나지 않는 경우가 많으며 허혈성 지속발기증으로 진행하는 사례는 거의 확인되지 않았다. 반면 간헐성 지속발기증은 허혈성 지속발기증의 하위 유형으로 여겨진다. 반복적인 통증성 발기가 짧게 끝나는 경우도 있지만 4시간 이상 지속되는 주요 발작으로 악화될 수 있다. 이 경우 응급 처치가 필요하며 치료가 늦어지면 발기부전 등 합병증 위험이 커질 수 있다. 위험요인도 다르다. 간헐성 지속발기증은 겸상적혈구병 등 혈액질환과 관련성이 큰 것으로 알려져 있다. 연구진은 겸상적혈구병 환자에서 지속발기증이 적지 않게 보고되며 이 가운데 상당수가 간헐성 양상을 보인다고 설명했다. 신경계 질환, 종양, 약물, 감염 등도 관련 요인으로 거론된다. 수면 관련 통증성 발기의 원인은 아직 명확하지 않다. 수면무호흡증, 호르몬 변화, 불안과 우울, 골반 수술 이력, 골반저 근육 긴장 증가 등이 가능성으로 제시됐지만 확정된 원인은 없다. 연구진은 특히 골반저 근육의 과긴장이 통증과 발기 지속에 영향을 줄 수 있다는 가설이 비교적 설득력 있게 논의되고 있다고 소개했다. 검사 결과에서도 두 질환은 차이를 보인다. 기존 연구에서 수면 관련 통증성 발기 환자의 발기 지속 시간은 평균 18.5분으로 간헐성 지속발기증 환자의 60분보다 짧았다. 잠에서 깬 뒤 발기가 가라앉는 시간도 수면 관련 통증성 발기는 평균 5.4분으로 간헐성 지속발기증의 25.7분보다 짧았다. 치료 목표는 두 질환 모두 반복 발작을 줄이고 수면과 삶의 질을 회복하는 데 있다. 다만 간헐성 지속발기증은 허혈성 발작으로 악화될 위험이 있어 상황에 따라 음경 해면체 흡인, 알파작용제 주사, 수술적 처치 등이 필요할 수 있다. 예방 치료로는 호르몬 조절제, 알파작용제, PDE5 억제제 등이 사용됐지만 근거는 아직 제한적이다. 수면 관련 통증성 발기에서는 근육이완제인 바클로펜이 비교적 일관된 효과를 보인 치료로 언급됐다. 일부 연구에서는 바클로펜이 단기적으로 증상을 줄이는 데 도움이 됐지만 장기 자료는 충분하지 않다. 클로나제팜, 항우울제, 수면무호흡증 환자의 양압기 치료, 수면 자세 조정, 골반저 물리치료 등도 시도됐으나 효과는 환자마다 달랐다. 연구진은 두 질환이 비슷한 증상 때문에 같은 병으로 오인될 수 있다고 지적했다. 그러나 수면 관련 통증성 발기는 수면 중에만 발생하고 빠르게 가라앉는 반면, 간헐성 지속발기증은 허혈성 지속발기증으로 진행할 수 있다는 점에서 진단과 치료 전략을 달리해야 한다고 봤다. 한편 연구진은 두 질환 모두 드문 질환인 만큼 일반 진료 현장에서 이해가 부족할 수 있다고 설명했다. 이들은 수면 관련 통증성 발기와 간헐성 지속발기증을 전문기관에서 평가하고, 향후 공동 연구를 통해 질환별 최적 치료법을 마련해야 한다고 강조했다.
목소리, 호감도 드러낸다…끌리는 사람 앞에서 달라지는 이유

누군가에게 끌릴 때 달라지는 것은 표정이나 몸짓만이 아니다. 사람은 호감 있는 상대와 대화할 때 목소리의 높낮이와 말하는 방식까지 무의식적으로 조정하며 이런 변화는 상대에게 끌리고 있다는 신호가 될 수 있다. 미국 건강전문매체 헬스 등 여러 자료를 종합하면, 사람의 목소리는 이성적 매력과 관계 형성 과정에서 중요한 단서가 될 수 있다는 점을 보여준다. 동공이 커지거나 긴장감이 생기는 신체 반응처럼, 목소리도 호감의 영향을 받아 달라질 수 있다는 것이다. 특히 남성과 여성의 목소리 차이는 생물학적으로 뚜렷하게 나타난다. 일반적으로 여성의 목소리는 더 높은 음높이를 보이고, 남성의 목소리는 더 낮은 음높이를 지닌다. 이러한 차이는 짝을 선택하는 과정과 관련된 진화적 압력의 결과로 설명된다. 동물 세계에서 낮은 음높이는 더 큰 몸집이나 강한 위협과 연결되는 신호로 해석돼 왔다. 남성은 낮은 목소리를 통해 경쟁자 앞에서 신체적 우위를 드러낼 수 있고, 여성에게 더 성적으로 적합한 대상으로 인식될 가능성이 있다. 실제로 여성은 낮은 음높이의 남성 목소리를 더 매력적으로 평가하는 경향이 있다. 반대로 남성은 여성성을 나타내는 지표로 받아들여지는 높은 음높이의 여성 목소리에 더 끌리는 경향을 보인다. 목소리의 매력도는 잠재적 파트너에게 남기는 인상에도 영향을 준다. 연구에서는 참가자들에게 얼굴을 보지 못한 사람들의 목소리를 듣게 한 뒤 매력적인지 아닌지를 평가하도록 하는 방식이 사용됐다. 이 방식으로 진행된 한 연구에서는 성적 경험이 많고 성적으로 더 활발하다고 보고한 사람들이 낯선 평가자들에게 더 매력적인 목소리를 가진 것으로 평가됐다. 평가자들이 목소리에서 감지한 특정 특성이 해당 인물의 짝짓기 행동과 성적 매력을 반영한 셈이다. 사람은 대화 상대에 따라 자기 목소리의 매력도를 바꿀 수도 있다. 여성은 생리주기 가운데 가임기에 더 매력적으로 들리도록 목소리를 조정하는 경우가 있으며, 남성도 데이트 상황에서 잠재적 경쟁자와 마주할 때 목소리의 음높이를 바꾸는 것으로 나타났다. 이러한 변화는 대부분 의식적으로 계산해 이뤄지지 않는다. 데이트를 앞두고 머리 모양이나 옷차림을 다듬는 것처럼, 사람의 목소리도 상대에게 더 매력적으로 들리도록 무의식적인 변화를 겪을 수 있다. 호감이 있는 상대와 대화할 때 말투가 비슷해지는 현상도 나타난다. 연구자들은 이를 ‘음성 수렴’으로 설명하며, 대화를 나누는 사람들이 자신도 모르는 사이 말소리나 말하는 방식을 닮아가는 경향을 보인다고 본다. 음성 수렴은 말하는 속도, 음높이, 억양 패턴에서 나타날 수 있다. 개별 단어나 특정 소리를 발음하는 방식도 대화 상대와 점차 비슷해질 수 있다. 이 변화는 긴 시간에 걸쳐서도 나타나고 짧은 시간 안에서도 발생할 수 있다. 한 연구는 새로 함께 살게 된 룸메이트 다섯 쌍의 말소리를 학기 초와 학기 말에 녹음해 비교했다. 연구 결과 룸메이트들의 말소리는 학기 말에 학기 초보다 더 비슷해진 것으로 나타났다. 이 음성 수렴은 서로에 대해 느끼는 친밀감 평가와도 관련이 있었다. 이 현상은 ‘유사성 매력 가설’로도 설명된다. 사람들은 자신이 끌리는 대상과 더 비슷해지려는 경향이 있고, 그 과정에서 말하는 방식까지 상대와 닮아갈 수 있다. 이는 상대가 자신을 더 매력적으로 느끼게 만들 가능성과도 연결된다. 반대 현상도 존재한다. 어떤 사람과 거리를 두고 싶거나 덜 비슷해지고 싶을 때는 말소리가 서로 달라지는 ‘음성 발산’이 나타날 수 있다. 이는 상대에게 끌리지 않을 때 발생할 수 있는 변화로 설명된다. 음성 수렴은 반드시 몇 달이 지나야만 생기는 현상은 아니다. 한 실험에서는 처음 만난 참가자 쌍이 실험실에서 지도 설명 과제를 수행하는 동안에도 말소리가 서로 가까워지는 현상이 관찰됐다. 이 실험에서 한 참가자는 경로가 표시된 지도를 보고 상대에게 말로만 길을 설명해야 했다. 연구자들은 실험이 진행되는 동안 음성 수렴이 나타났고, 과제가 끝난 뒤에도 그 효과가 일부 이어졌다고 확인했다. 한편, 결국 끌림은 대화 속 목소리에도 흔적을 남긴다. 매력적인 상대를 마주하면 사람의 목소리와 말투는 더 매력적으로 들리거나 상대와 비슷해지는 방향으로 자동 조정될 수 있다.

속삭

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