원만한 연인 관계, 마음먹기 나름(연구)

김영섭 기자, 2017.06.08

우리는 어떤 사람과 사랑에 빠지는 것을 스스로 통제할 수 있다. 긍정적인 생각을 하면 파트너에 대한 친밀감이 높아지고, 부정적인 생각을 하면 친밀감이 낮아진다. 연인 관계는 우리들 마음먹기에 달려 있다.

영국 매체 ‘비즈니스 인사이더’는 ‘연애 감정의 조절 : 선입견, 전략 및 타당성’에 관한 최근 연구 결과 이같이 밝혀졌다고 보도했다.

이 연구 결과에 따르면 파트너에 대한 긍정적·부정적 생각 등 전략이 시간이 지남에 따라 사람들의 감정을 조절해 연인 관계를 강화하거나 약화하는 것으로 나타났다. 특히 우리가 믿고 싶은 것보다 훨씬 더 로맨틱한 관계를 통제할 수 있는 것으로 밝혀졌다.

연구팀은 설문조사 참가자들에게 현재의 파트너 또는 최근 헤어진 옛 파트너의 사진을 보고 느낌을 표현하도록 했다. 또 참가자들이 현재 또는 옛날의 파트너에 대해 생각할 때 뇌파를 측정해 분석했다.

연구 결과에 따르면 부정적인 생각을 하는 사람들은 파트너에 대한 애정과 친밀감이 낮았다. 반면 긍정적인 생각을 하는 사람들은 친밀감이 높았다.

연구에 앞서 작성한 설문지에서, 많은 참가자들은 자신들이 현재 또는 옛 파트너에 대한 사랑의 수준을 통제할 수 없다고 답변했다. 그러나 실제 연구 결과, 이 참가자들은 긍정적 또는 부정적 사고로 시간이 지남에 따라 자신들의 감정을 통제하기 시작했다.

연구팀은 “사랑의 조절은 연애 감정의 긍정적인 효과를 높이고 부정적인 효과를 낮추기 때문에, 개인들과 사회에 큰 도움이 될 것”이라고 밝혔다. 또 “파트너를 칭찬하면 기분이 좋아지는지, 술 때문에 파트너를 비난하면 기분이 좋아지는지 생각해보면 이번 연구 결과를 이해할 수 있을 것”이라고 말했다.

연구팀은 “파트너를 친구들에게 비난할 필요는 없으며, 파트너를 다소 배려하면 연인 관계가 훨씬 더 좋아진다는 점을 잊어선 안 될 것”이라고 강조했다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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팔팔 끓는 냄비도 계속 불을 지피지 않으면 언젠가는 차갑게 식기 마련이다. 열정적인 사랑도 그렇다. 오랜 시간이 지나면 안주하게 되고 서로에 대한 관심이 줄어든다. 하지만 뜨거운 관계를 오래 지속할 수 있는 방법이 있다. 그리고 다행히도 그 방법은 그리 어렵지 않다. 임상심리 상담전문가 라비 슬로모 슬랫킨은 “당신이 관계에 에너지를 넣지 않으면 그 에너지는 다른 곳으로 흘러들어 갈 것”이라고 말했다. 그에 따르면 좋은 관계를 유지하기 위해서는 무엇보다 의식적인 노력이 필요하다. 1. 함께 웃어라 2014년 국제 유머 저널에 발표된 한 연구에 따르면 긍정적인 유머를 공유하는 커플들이 자기 비하 유머와 같은 부정적인 유머 스타일을 가진 커플들보다 관계에 더 만족감을 느낀다. 관계 전문가인 마레나 콜은 “웃음은 지루함의 해독제”라고 말하고 “둘 사이의 관계에서 재미있었던 일을 상기하고 그런 상황이 지금 다시 일어난 것처럼 웃어라”라고 조언했다. 2. 경청하라 당신의 연인은 자신이 관심받고 있다고 느낄 때 당신에게 더 관심을 기울일 가능성이 높다. 오래된 연인 관계에서 일상의 작은 산만함은 아무렇지 않은 것 같지만 관계를 야금야금 좀먹는다. 심리치료사 바네사 왓슨은 “경청의 중요성을 절대 과소평가해서는 안된다”고 말하고 “연인이 말할 때 스마트폰을 내려놓고, 몸통을 연인에게 돌리고 진중하게 들어야 한다”고 조언했다. 3. 칭찬하라 연인 관계가 오래될수록 서로에 대한 칭찬에 인색해지는 경향이 있다. 콜은 “칭찬을 하면 연인은 자신감이 높아지고 관계에 감사하게 된다”고 설명했다. 그는 “칭찬을 할 때는 고의적이고 구체적이어야 하며 칭찬을 받을 때는 감사를 표하는 것이 좋다”고 조언했다. 4. 눈을 맞춰라 2016년 국제학술지 ‘뇌신경영상’(Neuroimage) 저널에 사람들이 눈을 맞출 때 눈 깜빡임이 동시에 일어난다는 내용의 연구결과가 실렸다. 연구팀은 눈 맞춤이 사람들의 두뇌를 동기화하고 결속력을 생기게 한다고 결론지었다. 그래서 누군가와 눈을 맞추면 강렬한 감정을 느낄 수 있다는 것이다. 슬랫킨은 “언제 어디서나 할 수 있는 간단한 일이고, 관계를 다시 불 붙이는 데 도움이 될 수 있다”고 말했다. 5. 첫 데이트 장소를 다시 방문하라 당신의 연인이 당신에게 왜 반했는지 상기시키는 것은 지루해진 관계를 되돌리는 데 큰 도움이 된다. 슬랫킨은 “즐거운 추억이 있는 곳을 다시 방문해 긍정적인 경험을 기억하면 시간을 되돌리는 듯한 효과가 있다”고 주장했다. 그다음 해야 할 일은 그때의 기분 좋은 분위기를 유지하는 것이다. 6. 함께 여행을 떠나라 여행은 관계의 중요한 문제들을 해결할 수는 없지만, 열정을 유지시켜 주는 데는 아주 좋다. 슬랫킨은 “여행은 많은 시간을 필요로 하지만 희망과 활기를 불어넣어주고 관계를 새로이 정립하는 데 도움을 준다”고 말하고 “많은 돈을 쓸 필요도 없이 옆 동네의 하룻밤 여행으로도 충분히 자극이 된다”고 조언했다. 7. 자기 자신을 위한 시간을 보내라 베스트셀러 작가이자 관계 전문가인 마가렛 폴은 “자기 자신을 사랑하고 배우고 성장할 때 관계도 활기차게 유지된다”고 말했다. 그에 따르면 당신이 감정적, 정신적으로 성장할 때 연인은 당신에게 새로움을 느낀다. 관계를 위해 무엇을 하기에 앞서 연인이 당신에게 새로운 무언가를 발견할 수 있도록 자신의 일을 하고 발전하는 것이 중요하다는 것이다.

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