온라인 데이트 할 때 눈 낮아진다(연구)

65%는 이상형과 다른 이에게 교제신청

김영섭 기자, 2017.02.27

사람들이 평소 꿈꾸는 이상적인 파트너와 온라인 데이트 사이트를 이용할 때 교제하는 파트너는 전혀 딴판인 것으로 나타났다. 뉴질랜드 매체 스타프는 호주 퀸즐랜드기술대(QUT)의 스티븐 화이트 교수(행동경제학)팀의 연구 결과 이같이 나타났다고 보도했다.

연구팀은 온라인 데이트 사이트인 RSVP의 이용자 41,936명의 남녀교제 실태를 4개월에 걸쳐 조사했다. 그 결과, 이용자들의 대부분은 장래 파트너를 선호하는 기준을 적어내지만, 이런 기준은 그들이 교제하기로 결심하는 사람들의 특성과는 거의 관련이 없는 것으로 나타났다.

연구팀은 머리 색깔·눈 색깔·체형·교육수준·성격·정치적 견해·종교 등 파트너에 대한 이용자들의 일곱 가지 선호 기준과 이들로부터 교제하고 싶다는 메시지를 받은 다른 이용자들의 프로필을 비교, 분석했다. 연구팀은 첫 번째 교제 희망 메시지 가운데 3분의 1이 프로필에 설정된 파트너에 대한 선호 기준과 일치하지 않는 사람들에게 보냈음을 밝혀냈다.

이 연구 결과에 따르면 교제 희망 메시지의 65% 이상은 자신들의 파트너에 대한 일곱 가지 선호 기준과 전혀 일치하지 않거나 겨우 한 가지 기준에 일치하는 사용자에게 전송된 것으로 나타났다. 특히 교제 희망 메시지 가운데 보내는 사람의 선호 기준이 상대방의 실제 조건과 정확히 일치하는 경우는 1%도 채 되지 않았다.

또 대부분의 남성들은 잠재적인 파트너와 교제할 때 자신들의 선호 기준과 상대방의 특성을 일치시키려고 굳이 애쓰지 않는 것으로 나타났다. 다만, 상대 여성보다 파트너 선호 기준에 훨씬 더 집착하는 60대 이상의 남성은 예외였다.

전반적으로 대학원 졸업자 등 교육 수준이 높은 사람들이 자신들의 선호 기준과 일치하는 이용자들에게 교제 희망 메시지를 보낼 가능성이 더 큰 것으로 분석됐다. 또 사회적인 성격을 지닌 이용자는 메시지 보낼 대상을 선택할 때 자신의 원래 선호 기준에 집착할 가능성이 더 큰 것으로 나타났다.

연구팀은 “사이트 가입 때 기재하는 ‘파트너 선호 기준’란은 공개적이고 일반적인 선택사항이지만 굳이 있어야 하는지 의문”이라며 “이게 특정 인물을 만나는 데 도움이 되는지 불투명하다”고 분석했다.

이 내용은 ‘사이버 심리·행동·소셜네트워킹’저널에 발표됐다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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‘비슷한 성격’보다는 ‘좋은 성격’ 만나야 행복 (연구)

수많은 데이팅 사이트와 데이팅앱들은 사용자들을 좀 더 잘 연결시키기 위해 정교한 알고리즘을 사용한다고 주장한다. 공유할 수 있는 관심사나 유사한 성격 등을 토대로 사용자를 매칭하면 좀 더 커플 성사율이 높다는 것이다. 그러나 미시간주립대의 최근 연구결과에 따르면 관심사 공유나 비슷한 성격은 별로 중요하지 않으며. 단지 더 좋은 성격의 파트너를 만나는 것이 중요한 것으로 나타났다. 연구팀은 약 20년 동안 2,500쌍 이상의 이성애자 부부를 대상으로 장기 조사한 데이터를 활용해 성격 특성이 웰빙에 미치는 영향을 분석했다. 그 결과 관심사 공유나 비슷한 성격은 관계 만족도에 거의 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다. 비슷한 성격 특성을 가진 부부 사이에서도 양심적이고 좋은 배우자를 갖는 것이 더 만족스러운 관계로 이어졌다. 또 신경증적이거나 외향적인 배우자를 갖는 경우 관계 만족도가 낮았다. 결국, 비슷한 성격보다는 좋은 성격의 배우자를 갖는 것이 더 행복하다는 것이다. 연구 저자인 빌 초픽 미시간주립대 교수는 “사람들은 관심사를 공유할 수 있는 사람을 찾는데 많은 투자를 하지만 그것보다는 ‘좋은 사람’을 찾는 것이 더 중요하다”고 말하고 “공유 관심사에 근거해서 사용자를 매칭시키는 데이팅앱들도 알고리즘을 재고해볼 필요가 있다”고 밝혔다. 이 연구는 ‘성격 연구’(Journal of Research in Personality) 저널에 실렸다.
데이팅 앱 이용자, '과분한 파트너' 원한다(연구)

온라인 데이팅에 참가하는 모든 사람들은 ‘과분한 파트너’(Partners out of their league)를 물색하는 것으로 나타났다. 미국 미시간대의 최근 연구 결과다. 연구팀은 보스턴·시카고·뉴욕·시애들 등 4개 도시에서 온라인 데이팅 앱을 이용하는 이성애자 남녀 18만 6천명을 분석했다. 특히 계량화할 수 없는 ‘과분한’ 데이팅이 진정으로 뜻하는 게 무엇인지 이용자들에게 물었다. 연구 결과에 따르면 온라인 데이팅 앱을 이용하는 남녀는 모두 자신들보다 평균 약 25% 더 매력적인 잠재적 파트너에 끌린다고 답변했다. 또 남성들이 첫 메시지를 보내는 경우가 많고, 여성들은 남성들보다 메시지에 답변할 확률이 더 낮은 것으로 밝혀졌다. 앱 이용자들은 메시지의 길이(단어 수)를 중시하지 않았다. 다만 시애틀의 앱 이용자들은 예외적이었다. 이들은 긴 메시지를 보내면 답장을 받을 확률이 더 높다고 밝혔다. 또 여성들은 대졸 남성을 더 바람직하다고 여기는 반면, 남성들은 매력적인 여성에게 더 호감을 갖는 것으로 밝혀졌다. 특히 여성들의 남성에 대한 호감도는 약 50세까지 높아지는 것으로 나타났다. 반면 남성들의 여성에 대한 호감도는 만 18세에 최고 수준에 이른 뒤 60세까지 점차 낮아지며, 그 이후에는 안정세를 보였다. 18세는 분석 대상 데이팅 앱의 가입에 필요한 최소 연령이다. 남성들은 가급적 젊은 여성을 좋아한다는 뜻이다. 이 내용은 국제학술지 ‘사이언스 어드밴시스’(Science Advances)에 발표됐다.
데이트 최소 9번은 해야 '내 사람'

영국인들의 경우 남녀 사이가 배타적인 연인 관계로 발전하려면 데이트를 최소한 9회에 걸쳐 성공적으로 해야 하는 것으로 나타났다. 영국 인테리어 회사 ‘아반트 홈즈’(Avant Homes)가 2천명을 설문조사한 결과다. 조사 결과에 따르면 응답자의 약 10%는 사랑의 꽃이 활짝 피어나는 데는 최소한 한 달이 걸린다고 답변했다. 또 일부 미혼 남녀들은 데이트 상대에 대한 마음을 정하기에 앞서, 영화감상·음주 데이트를 즐기길 좋아한다고 밝혔다. 특히 친밀한 분위기 속에서 식사 데이트를 하는 게 충실한 연인 관계로 발전하는 데 가장 큰 도움이 된다고 답변했다. 조사 결과에 따르면 상황을 제대로 파악하는 데는 족히 한 시간 이상이 걸리고, 조심성 있는 데이트 남녀가 서로에게 사랑을 언약하기까지에는 최소한 총 20시간의 데이트를 해야 하는 것으로 나타났다. 또 응답자들의 약 25%는 첫 데이트 때 파트너와 사랑에 빠졌다고 밝혔다. 이에 비해 만나는 그 순간 애완동물에게 푹 빠졌다는 응답자들은 무려 56%가 넘었다. 또 주택 소유자들은 네 차례 방문 끝에 새 집을 사기로 결정한다고 밝혔다. 연애 컨설턴트 티파니 라이트는 “파트너든지 새 집이든지, 인생에서 큰 결정을 내릴 때는 우리의 감정이 가장 중요한 요인으로 작용한다”고 밝혔다.

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첫 경험 제일 빠른 나라는 어디?

세계에서 가장 성 경험 시기가 이른 나라는 어디일까. 37개국을 대상으로 한 조사에선 브라질이 가장 첫 경험 나이가 빨랐다. 한국은 최하위권에 자리했다. 콘돔 제조업체인 듀렉스(Durex)사가 조사한 결과인데, 브라질이 17.3세로 1위를 차지했다. 여기서 0.1은 한 달 하고도 일주일을 의미한다. 브라질 다음으로는 같은 남미 국가인 콜롬비아가 17.4세로 2위에 올랐으며 이어 오스트리아와 뉴질랜드가 17.5세, 체코 17.6세, 독일 17.8세의 순이었다. 미국은 18.4세, 프랑스는 18.7세, 이탈리아가 19.4세로 중상위권이었다. 동양권의 나라들이 역시 첫 성 경험 시기가 늦은 편이었다. 일본이 20.4세, 중국이 21.2세였고 한국은 더 늦은 22.1세로 37개국 중 34번째였다. 말레이시아가 23.7세로 가장 늦은 나이에 첫 성 경험을 하는 것으로 나타났다.
밤이냐 아침이냐... 성관계 만족도 높이는 시간대는?

아침 성관계가 밤보다 더 낫다고 단정하기는 어렵지만 일부 커플에게는 실제 더 좋을 수 있다는 전문가 의견이 나왔다. 성호르몬과 에너지 수준은 아침에 더 좋게 작용할 수 있지만 스트레스, 피로, 자기 의식 같은 심리적 요인에 따라 만족도는 크게 달라질 수 있다는 분석이다. 성·관계 전문 매체 마인드바디그린에 따르면, 전문가들은 성관계에 모두에게 적용되는 최적의 시간대는 없다고 설명했다. 다만 생리학적으로는 하루를 시작하는 시점에 테스토스테론과 에스트로겐 수치가 높아지는 사람이 많아 아침 성관계가 성욕과 흥분에 긍정적으로 작용할 수 있다고 봤다. 아침 시간대의 가장 큰 변수는 성호르몬이다. 미국성교육자·상담가·치료사협회 인증 성치료사 제사 짐머만은 “호르몬 덕분에 밤보다 아침에 흥분하기가 더 쉬울 수 있다”고 말했다. 남성이나 음경을 가진 사람은 수면 중 테스토스테론이 보충되기 때문에 아침에 수치가 높고 밤에는 낮아지는 경향이 있다는 설명이다. 호르몬 전문가이자 플로 리빙 호르몬 센터 설립자인 알리사 비티도 테스토스테론의 일중 리듬에 주목했다. 비티는 “수면 중 다음 날 사용할 테스토스테론을 만들고 기상 직후 혈중 농도가 가장 높아지며 코르티솔 상승도 함께 나타난다”고 설명했다. 그는 이런 조합이 성관계나 운동 같은 신체 활동에 동기를 부여할 수 있다고 봤다. 여성이나 외음부를 가진 사람도 아침에 신체가 성적 자극을 받아들이기 쉬운 상태일 수 있다. 짐머만은 에스트로겐이 여성의 성욕과 관련이 있으며 이 호르몬도 아침에 높아지는 경향이 있다고 설명했다. 또 렘수면 동안 질 주변 혈류가 늘고 질 팽창과 윤활이 나타날 수 있어 감각과 쾌감이 커질 가능성도 언급됐다. 다만 월경 주기가 있는 사람에게는 하루 중 시간보다 월경 주기의 어느 시점인지가 더 큰 영향을 줄 수 있다. 비티는 여성의 호르몬 흐름이 24시간 주기보다 약 한 달 단위의 인프라디언 리듬을 따른다고 설명했다. 그는 성욕, 안정 시 코르티솔 수치, 기분이 모두 월경 주기의 영향을 받기 때문에 성관계에 대한 관심도 시간대보다 시기에 따라 달라질 수 있다고 밝혔다. 특히 월경 주기 전반부인 난포기와 배란기에는 에스트로겐과 테스토스테론이 증가하면서 성욕이 높아질 가능성이 있다. 반면 황체기와 월경기에는 코르티솔이 높아지고 에스트로겐과 테스토스테론이 낮아져 불안이 커지거나 성욕이 줄 수 있다. 다만 비티는 프로게스테론이 이완감을 주는 호르몬인 만큼 호르몬 균형이 맞는 경우에는 이 시기에도 전희와 성관계가 더 즐겁게 느껴질 수 있다고 설명했다. 아침 성관계의 또 다른 장점은 에너지다. 성치료사 로런 포겔 머시는 “아침 성관계의 장점은 현재 일어나는 일에 더 집중하고 몰입하기 쉬울 수 있다는 점”이라고 말했다. 그는 피로가 쌓인 상태에서는 산만해지기 쉽다고 설명했다. 저녁 성관계는 하루 일과가 끝난 뒤 편안한 상태에서 이뤄질 수 있다는 장점이 있지만 피로가 변수로 작용할 수 있다. 짐머만은 많은 사람이 하루 끝에 에너지가 거의 남지 않았을 때 성관계를 미룬다며 피로와 탈진이 성생활의 방치나 회피로 이어질 수 있다고 말했다. 포겔 머시는 휴식 후 에너지가 남아 있는 아침에는 привыч한 방식에서 벗어나 새로운 시도를 하기가 더 쉬울 수 있다고 설명했다. 반대로 아침이 모든 사람에게 좋은 시간은 아니다. 아침에는 출근 준비와 하루 일정에 대한 생각이 몰리면서 마음이 바빠질 수 있다. 스트레스는 성적 흥분을 어렵게 만들 수 있기 때문에 아침 시간이 부담스럽게 느껴지는 사람에게는 오히려 성관계 만족도를 낮추는 요인이 될 수 있다. 자의식도 아침 성관계를 어렵게 만드는 요소로 꼽힌다. 아침에는 빛이 더 밝고 화장을 하지 않은 상태이거나 입 냄새와 체취가 신경 쓰일 수 있다. 몸에 대한 부정적 인식은 흥분, 윤활, 오르가슴 같은 성기능에도 영향을 줄 수 있어 아침 성관계의 생리적 장점을 상쇄할 수 있다. 한편, 전문가들은 결국 성관계에 가장 좋은 시간은 개인과 커플의 생활 리듬에 따라 달라진다고 봤다. 아침에는 호르몬과 에너지 측면에서 장점이 있을 수 있지만 월경 주기, 스트레스, 피로, 자기 인식 같은 요인이 함께 작용한다. 성관계 중 분비되는 옥시토신과 도파민은 하루를 기분 좋게 시작하는 데 도움이 될 수 있지만 밤을 선호한다고 해서 특별히 손해를 보는 것은 아니라는 설명이다.
‘남성’ 다치지 않으면서 자전거 타는 법

사이클 타기를 즐기는 16~88세의 남성 5,282명을 대상으로 한 2014년의 한 조사 결과 사이클 타기와 발기 부전 사이에는 별 상관관계가 없었다. 그러나 그렇다고 해서 문제가 없는 것은 아니다. 신경 손상이나 마비증세, 혹은 ‘안장 상처’라고 불리는 여러 증상들을 겪을 수 있다. 콜로라도 대학 스포츠의학센터의 앤디 프루이트 소장은 “자신에게 맞는 안장을 선택하는 등 남성의 성기 손상을 막을 수 있는 안전한 자전거 타기 법을 알 필요가 있다”고 말했다. 남성의 성기 감각이 둔해지는 것은 사이클링으로 인해 발생할 수 있는 가장 흔한 문제다. 프루이트 박사는 “몇 시간 사이클링 뒤에 약간 성기 주변의 감각이 둔해지거나 둔해졌다가 자고 일어나면 괜찮아진다면서 대수롭지 않게 생각하는 남성들이 있는데 감각 마비의 강도가 약하고 지속시간이 짧더라도 그건 문제인 게 분명하다”고 말했다. 즉 감각의 일시적 마비는 신경이 눌리고 있다는 것을 의미하며 그것은 성기로의 혈액 공급이 막히고 있다는 얘기다. “정원의 물 호스를 생각해보면 된다. 호스를 눌렀다가 풀어주는 걸 계속 하면 처음에는 물 흐름이 재빨리 복원되지만 나중에는 막힌 상태 그대로 있게 된다. 신경계도 성기도 마찬가지다. 또 젊었을 때는 괜찮더라도 나이가 들면서 문제가 생길 수 있다.” 안장은 크기와 모양 모두가 자신의 체형과 생리적 특성에 맞아야 한다는 게 프루이트 박사의 조언이다. 그는 “그러므로 자신에게 맞지 않거나 잘못된 안장을 타고 있는 게 아닌지, 아니면 자전거 자체가 자신에게 적합한지 아닌지를 살펴봐야 한다”면서 먼저 좋은 안장을 고를 것, 그리고 또 이를 적절한 위치에 설치해야 한다고 말했다.
여성이 팬티에 대해 알아야 할 7가지

팬티는 가장 민감한 살과 맞닿는 속옷이다. 또 24시간 거의 벗을 일이 없다. 최근에는 T팬티와 레이스 등 화려한 언더웨어도 많다. 그러나 팬티가 여성 건강에 악영향을 미칠 수도 있다는 사실. 미국 온라인 매체 버슬이 여성이 팬티에 대해 알아야 할 7가지 사항을 소개했다. 1. 타이트한 속옷은 세균 감염을 일으키고, 인그로운 헤어를 유발 할 수 있다. 섹시해 보이기 위해서 또는 헐렁한 팬티가 싫어서 딱 붙는 속옷을 입는 여성들이 많다. 그러나 팬티가 음부를 너무 옥죄면 따뜻하고 습한 생식기에 곰팡이균을 비롯한 각종 박테리아가 생길 수 있다. 또 음모가 피부 안으로 자라는 인그로운 헤어를 유발하기도 한다. 가려움은 말할 것도 없다. 2. 티팬티는 음부에 대장균을 옮길 수 있다 사타구니 사이에서 움직이는 티팬티 끈이 항문에 있는 대장균을 음부에 옮길 수 있다. 게다가 이미 세균에 감염돼 있거나, 요로감염 등의 증상이 있다면 증상이 더 악화되기도 한다. 티팬티는 가급적 가끔 입고, 끈이 잘 안 움직이는 상품을 권한다. 레이스처럼 가려움을 유발하는 소재는 되도록 피하는 게 좋다. 3. 통풍이 잘되는 소재는 당신의 친구 어느새 흰 면 팬티가 촌스러움의 상징이 됐다. 그러나 여성 건강에는 흰 면 팬티만 한 게 없다. 세균 감염의 위험을 줄여주고, 땀 흡수가 잘 되며, 분비물 색을 정확히 확인할 수 있어 유용하다. 팬티를 고를 때는 디자인보다 소재를 따져봐야 한다. 레이스, 폴리에스테르, 스판덱스 등 나일론 소재는 예쁜 만큼 불편하고 건강에도 해롭다. 4. 보정속옷은 몸의 순환을 방해하고, 소화불량과 요로감염의 원인이 될 수 있다. 여성 건강 전문가이자 속옷회사 머천다이저인 도나 무어는, “입고 벗기가 불편한 보정속옷은 화장실 가기를 꺼리게 해서 오줌을 더 참게하고, 요로감염에 더 쉽게 노출된다”고 말했다. 또 하이웨스트 보정속옷은 소화불량을 일으켜 위 팽창과 가스를 유발할 수도 있다. 그리고 장기를 압박하기도 한다. 이 때문에 위산 역류와 속쓰림이 생기고 심하면, 식도염과 요실금으로 이어지기도 한다. 5. 젖은 속옷은 곰팡이균의 온상이 된다 젖은 속옷은 몸에 해롭다. 속옷이 자주 젖는 편이라면, 하루에 한 번 갈아입는 것으로는 부족하다. 또 운동을 했거나 산책을 했다면, 활동이 끝난 후 최대한 빨리 속옷을 갈아입어야 한다. 축축함은 곰팡이균과 박테리아의 온상이 된다. 6. 노팬티가 건강에 좋다 누드로 자는 게 건강에 좋다. 나체로 자면, 자는 동안 피부가 숨 쉬고 숙면을 돕는다. 아울러 습한 음부를 공기 중에 노출해 세균 번식도 줄인다. 누드 수면은 남성에게도 바람직하다. 7. 향이 첨가된 세제나 섬유유연제는 가려움을 일으킬 수 있다 화학첨가물이 함유된 세제나 섬유유연제도 음부 건강에 빨간불을 켤 수 있다. 질 주변 피부는 얇고 민감해서 아주 미세한 유해성분에도 영향을 받기 때문. 세탁물 건조기를 사용하면서 향기 시트를 사용하는 것도 속옷을 말릴 때는 삼가야 한다.
씻어도 사라지지 않는 고환 냄새... 알고 보니 이런 이유?

고환과 음경 부위에서 나는 불쾌한 냄새는 위생 문제를 넘어 곰팡이 감염이나 성병, 심지어 암까지 다양한 원인에서 비롯될 수 있다. 특히 냄새가 지속되거나 분비물, 통증 등 다른 증상이 함께 나타난다면 단순한 체취로 보기 어렵다. 방치할 경우 심각한 질환으로 이어질 수 있어 조기에 원인을 정확히 파악하는 것이 중요하다. 6일 미국 클리브랜드 클리닉에 따르면 고환 부위의 냄새는 아포크린 땀샘에서 분비된 땀이 피부에 있는 세균과 반응하면서 발생할 수 있다. 체취는 유전이나 음식, 나이 같은 요인의 영향도 받지만 특히 비린내나 치즈처럼 강한 악취가 나는 경우에는 감염이나 질환 가능성을 염두에 둬야 한다. 청결 관리가 미흡할 경우 땀과 피지, 각질, 먼지 등이 쌓이면서 세균이 번식해 시큼하거나 상한 우유 같은 냄새가 날 수 있다. 이때는 따뜻한 물과 순한 비누로 하루 한 번 이상 씻고 통기성 좋은 속옷을 착용하는 것만으로도 개선이 가능하다. 성관계 후에는 반드시 씻어야 하며 바지는 여유 있는 것이 좋다. 포경 수술을 받지 않은 남성에게 흔한 스멕마도 냄새의 원인이다. 이는 기름과 각질, 땀 등이 뭉쳐 형성된 흰색 물질로 치즈처럼 강한 악취를 동반한다. 포피를 조심스럽게 젖혀 따뜻한 물로 닦아내는 것이 필요하며 세균 번식을 막기 위한 청결 유지가 중요하다. 악취가 동반되는 성병도 원인 중 하나다. 트리코모나스 감염증은 거품 형태의 분비물, 가려움, 배뇨 시 통증 등을 유발하며 클라미디아, 임질, 헤르페스, 매독 역시 냄새를 동반할 수 있다. 치료는 원인 병원체에 따라 항생제나 항바이러스제로 진행되며 콘돔을 사용한 안전한 성관계가 예방에 도움이 된다. 곰팡이 감염도 흔한 원인이다. 칸디다균이 증식하면 귀두나 포피 아래에 흰 분비물과 함께 악취가 생기고 가려움이나 염증이 나타난다. 항진균제 연고나 경구용 약물 치료가 필요하며 특히 항생제를 복용 중이거나 당뇨 환자, 면역력이 약한 사람은 감염 위험이 높다. 세균 감염은 외부 상처나 피어싱 부위를 통해 발생할 수 있다. 질염균이 전염되거나 포니에 괴저 같은 중증 감염으로 이어질 경우 썩는 듯한 냄새와 함께 발열, 구토, 혼란 등이 동반될 수 있다. 이 경우 항생제 치료뿐 아니라 응급 수술이 필요할 수도 있다. 드물게는 음경암이 원인일 수 있다. 포피나 귀두에서 악취 나는 분비물, 멍울, 궤양, 염증 등이 나타나면 조직검사를 통해 진단해야 하며 포경 수술을 하지 않은 남성에게서 발생 위험이 높다. 치료는 암의 크기와 전이 여부에 따라 다르다. 한편, 평소와 다른 악취가 계속되거나 이상 증상이 동반된다면 단순히 씻는 것으로 해결되지 않는다. 정확한 원인을 확인하기 위해 전문의의 진단과 치료가 필요하다.
여성 성 건강 지키는 법 4가지 신호

여성의 성 건강은 삶의 만족도와 직결된다. 성관계에서 불편하거나 성욕이 줄어드는 현상은 단순한 기분 문제가 아니라 몸의 다른 건강 문제일 수 있어 집중해서 들여다 봐야 한다. 특히 요로 관련 질환은 많은 여성의 성생활을 방해하는 주요 원인으로 꼽힌다. 30일(현지시각) 미국 건강전문매체 urology clinic에 따르면, 여성 10명 중 4명은 평생 한 번 이상 성 관련 문제를 겪는다고 밝혔다. 특히 원인은 다양한 이유가 있는데 호르몬 변화부터 감염까지 예고 없이 증상이 나타나기도 한다. 어떤 여성은 성적 흥분이 잘 안 되고 또 다른 여성은 날카로운 통증을 경험한다. 그러나 대부분은 치료할 수 있다는 점에서 조기 진단과 대응이 중요하다. 연구에 따르면 성관계는 친밀한 행위일 뿐 아니라 건강에도 좋은 영향을 준다. 성관계는 운동 효과로 혈압을 낮추고 스트레스를 완화하며 숙면을 돕는다. 만족스러운 성생활을 하는 여성은 심장마비 위험도 줄어드는 것으로 나타났다. 따라서 성욕이나 성생활의 변화는 몸 전체 건강과 연결된 문제로 접근해야 한다. 1. 질 통증과 불편감 성관계 중 통증은 흔히 윤활 부족 때문이라고 생각하지만 실제로는 감염이나 골반염 폐경으로 인한 호르몬 감소가 원인일 수 있다. 치료법으로는 국소 또는 경구 약물 주사형 윤활제가 있으며 폐경으로 인한 질 건조나 위축이 원인이라면 국소 질 에스트로겐 치료가 효과적이다. 외래 진료에서 받을 수 있는 MonaLisa Touch라는 레이저 치료는 몇 차례 시술로 빠른 완화를 기대할 수 있다. 2. 골반 장기 탈출증 여성의 절반 가까이는 평생 한 번 이상 자궁이나 질 상부 장기가 제자리를 벗어나 질 안으로 내려앉는 골반 장기 탈출증을 경험한다. 성생활에서는 감각 둔화, 골반이 눌리는 느낌, 질 입구에 돌출된 조직 등이 나타난다. 치료법으로는 호르몬 치료나 케겔 운동, 페서리 삽입이 있으며 수술로는 봉합술과 메쉬 삽입술이 있다. 3. 간질성 방광염 고통성 방광 증후군이라고도 불리는 간질성 방광염은 방광 보호막이 손상되어 소변 속 성분이 방광을 자극하면서 생긴다. 증상은 요로 감염과 비슷한 통증을 동반한다. 이 질환은 남성보다 여성에게 10배 흔하며 주로 20~40대에서 발생한다. 치료법으로는 케겔 운동, 약물 복용, 보톡스 주사 등이 있다. 4. 요실금 자신도 모르게 소변이 새는 요실금은 성관계에 대한 두려움으로 이어지고 성욕 저하와 오르가슴 어려움을 유발한다. 복압성 요실금은 웃거나 기침할 때 소변이 새고 절박성 요실금은 갑작스러운 요의와 함께 소변이 흐른다. 두 가지가 함께 나타나는 경우도 있다. 치료는 케겔 운동, 페서리 사용, 요도 슬링 수술 등이 있다. 약물로 인한 문제 가능성 요로 질환이 아니더라도 특정 약물이 성 기능에 영향을 줄 수 있다. 과민성 방광 치료제, 혈압약, 천식약, 호르몬제, 우울증약 등이 대표적이다. 복용을 시작하거나 중단한 직후 성욕 저하나 기능 변화가 나타날 수 있어 의사 상담이 필요하다. 한편, 성 건강 문제는 개인의 잘못이 아니다. 그러나 많은 여성들이 부끄러움이나 두려움으로 문제를 숨기고 대화를 피한다. 전문가들은 배우자나 의료진과의 솔직한 대화가 증상 개선과 치료의 출발점이라고 조언한다.

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