첫 아이 낳은 부부 "섹스 덜 해도 좋아"

남편 공감 표현 많으면 여성 성욕 낮아

김영섭 기자, 2016.10.06

생애 처음으로 부모가 된 여성은 남편의 공감 표현이 더 많으면 더 낮은 성욕을 보이는 것으로 연구결과 나타났다고 캐나다 공영방송 CBC 뉴스가 최근 보도했다.

캐나다 댈하우지대학교 심리·신경과학과 나탈리 로젠 교수팀이 처음으로 부모가 돼 유아를 둔 ‘생애 첫 부모’(first-time parents) 255명을 대상으로 성생활을 조사하는 연구를 벌였다.

이 연구결과에 따르면 새로 엄마가 된 여성들은 자신에 대해 남편들이 더 많은 공감을 표현할 때 더 낮은 성욕을 보이는 것으로 나타났다. 이는 전통적인 지혜를 완전히 뒤집는 결과다.

로젠 교수는 “일부 남편들은 부모로서 받는 도전에 대처하는 아내를 도우려고 애쓰기 때문에 성관계를 피하는 게 상책이라고 생각할 것”이라고 추측했다. 그는 성기능 장애를 겪고 있는 사람들을 상담할 때도 이 같은 패턴을 목격한다고 밝혔다.

생애 첫 부모들은 자신들이 진정으로 이해심과 배려심이 많다고 생각하고 있으나, 사실은 이런 생각이 성생활을 회피하는 생각을 강화하고 부추기는 것으로 분석됐다. 로젠 교수는 “아빠의 더 많은 공감 표현이 엄마의 성욕을 더 줄어들게 한다고 생각하는 것은 잘못”이라며 “사실은, 성욕이 줄어든 엄마들이 아빠들에게 공감을 더 많이 표현하게 하는 것”이라고 분석했다.

남편의 공감 표현이 많다고 밝힌 여성들이 성욕 감퇴에도 불구하고 성적 만족도가 더 낮아졌다고 보고하지 않았다는 점에 주목하는 게 중요하다. 이번 연구에선 아이가 태어난 뒤 파트너를 향해 더 많은 공감을 표현한 남녀들이 높은 성적 만족도와 성공적인 관계조정을 보여줬다.

로젠 교수는 “부부간 소통이 매우 중요한데도 성관계에 관해 이야기를 나누는 데 어려움을 겪는 부부들이 적지 않다는 연구결과가 많다”며 “새로 아빠가 된 남성들은 아내의 욕구 변화를 이해해야 하지만, 그게 성관계에 대한 대화를 피하라는 얘기는 아니다”고 강조했다.

로젠 교수는 생애 첫 부모가 된 남녀 239명을 대상으로 조사한 결과, 심한 성적 고민은 극히 일반적이며 상당히 고통스러운 것으로 밝혀졌다는 내용의 연구보고서도 최근 공동저자로 발표했다. 새로 부모가 된 남녀는 출산 후 성관계의 재개 시기, 성교 시 통증, 신체 이미지가 성관계에 미치는 영향, 부부간의 성욕 차이 등 다양한 성적 고민을 호소한다. 연구팀이 이들에게 성적 고민 사항 20개 항목을 제시한 뒤 점검하게 한 결과, 엄마들의 89%와 아빠들의 82%가 최소한 1개의 고민사항을 언급했다. 특히 모든 부모의 약 50%가 2개 이상의 고민사항을 실제 겼었다고 털어놨다.

이 같은 내용은 ‘성·결혼 치료’(Sex and Marital Therapy)에 발표됐다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

앰스트롱 | 10/06 17:40

출산 전후 밖에서 성욕을 처리하는 경우도 꽤 있던데...

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정액은 임신 외에도 각종 유익한 역할을 한다. 여성의 기분을 좋게 하고, 임신 가능성을 높여주고, 임신중독증의 발병 위험을 낮춰주는 등 이점이 많다. 이 때문에 정액은 ‘인체 분비물의 스위스 군용 칼’에 비유되기도 한다. 미국 심리학 전문지 ‘사이컬러지 투데이’에 실린 한 기사에 따르면 질에 흡수된 정액의 일부분(표적이 있는 정자는 아님)은 여성의 기분을 좋아지게 한다. 이는 정액의 일부분을 구성하는 ‘여성 행복 호르몬’ 덕분이다. 정자는 또 임신 가능성을 높여준다. 미국과학진흥협회에 의하면 정액에는 신경 성장인자(NGF)라는 물질이 들어있는데, 이것이 일부 종에서는 배란 반응을 일으킨다. 남미의 가축 라마는 교미를 하면 배란을 한다. 정액 속 NGF가 배란 반응을 일으키기 때문이다. 이 때문에 과학자들은 난임 여성 등을 대상으로 NGF의 힘을 활용하는 방법 등을 연구하고 있다. 과학전문 잡지 뉴사이언티스트에 따르면 정자는 임신을 시도할 때 면역체계를 변화시켜 임신 및 상태 유지에 도움을 준다. 정액 내 호르몬·단백질은 면역체계와 반응해 인체가 외부 침입자(정자)를 퇴치하지 않고 순순히 받아들이도록 한다. 이에 따라 정자는 난자에게 접근해 자궁에 착상할 수 있게 된다. 임신 중일 때도 정자는 계속 혜택을 준다. 정자는 입덧을 돕고, 임신중독증을 예방해 준다. 임신중독증은 여성 내부의 물질이 유전적 충돌을 일으켜 발생한다. 이 때문에 여성이 남성의 유전물질에 반복적으로 노출되면 특정 유전자 표지에 저항력을 갖게 되고, 자궁에서 일어난 반응때문에 임신중독증 발병 위험이 낮아진다는 것이다.
전립선암 치료 후, 안전한 성생활하려면?

전립선암 치료를 받은 후에도 성생활을 이어가는 것이 가능할까? 정답은 '충분히 가능하다'라는 것이 전문가들의 공통된 의견이다. 수술이나 방사선 치료로 인한 성기능 변화는 피할 수 없지만 다양한 회복 방법과 심리적 지지가 환자와 파트너의 삶의 질을 높이는 열쇠가 될 수 있다. 미국 클리브랜드 클리닉에 따르면, 전립선암 치료 후 성생활에 대한 가장 큰 걱정은 성기능 저하와 발기부전이다. 치료 방식에 따라 차이가 있지만 대부분의 환자들이 적절한 치료와 재활을 통해 만족스러운 성생활로 돌아가는 것이 가능하다고 밝혔다. 전립선암 전문의 라에브티 볼레 박사도 전립선암 치료는 생존뿐 아니라 환자의 삶 전체를 돌보는 과정이라고 강조한다. 성기능의 변화는 전립선 적출술이나 방사선 치료에서 비롯된다. 전립선 적출술은 정낭과 전립선을 제거하며 골반 림프절까지 절제되기도 한다. 방사선 치료는 종종 테스토스테론을 억제하는 호르몬 치료와 병행된다. 이러한 치료는 성욕을 줄이고 발기 기능을 저하시킬 수 있다. 발기를 조절하는 신경이 전립선 뒤쪽에 위치해 있기 때문에 수술 중 손상이 발생할 수 있다. 최근에는 고강도 집속 초음파나 냉동치료 등 국소 치료법이 연구되고 있으며 성기능 부작용을 줄일 가능성이 있다. 하지만 이러한 방식은 일부 조건을 만족하는 환자에게만 적용 가능하다. 치료 방식은 환자 상태에 따라 달라지므로 비뇨기과 전문의와의 상담이 필수적이다. 조직검사를 통해 전립선암을 진단받은 경우에도 일시적인 불편함 외에 성생활에는 큰 제약이 없다. 항문을 통한 직장경유 검사나 회음부를 통한 회음경유 방식이 사용되며 후자의 경우 감염 위험이 낮다. 검사 후 며칠간은 통증이나 출혈이 있을 수 있으며 사정 시 피가 섞인 정액이 나올 수 있으나 이는 대부분 자연스럽게 사라진다. 전립선 제거 이후에는 건조 오르가즘이 나타날 수 있다. 이는 사정 시 정액이 나오지 않는 현상으로 방사선 치료 환자의 약 90%가 시간이 지나며 경험하게 된다. 또 다른 변화는 오르가즘 중 소변이 소량 배출되는 클라이막추리아다. 전립선 제거 수술 환자의 약 25%가 겪는 증상이며 이 중 절반은 일상생활에 불편을 느낀다고 보고됐다. 발기부전은 대표적인 부작용 중 하나다. 수술 전 발기력과 연령 건강 상태에 따라 회복 가능성이 다르며 일부 환자들은 치료 후 최대 2년까지 발기 기능이 회복되기도 한다. 방사선 치료 역시 신경에 영향을 줄 수 있어 발기부전이 발생할 수 있다. 성기능 회복을 위한 치료법도 다양하다. 비아그라나 시알리스 같은 경구 약물은 가장 보편적인 방법이다. 효과가 없을 경우에는 약물을 음경에 직접 주사하거나 음경 펌프를 사용할 수 있다. 주사 방식은 빠른 효과를 보이며 경구 약물에 반응하지 않는 환자에게 적합하다. 바늘에 대한 두려움이 있는 경우 사용이 어려울 수 있다. 음경 보형물 삽입도 고려할 수 있다. 반강직 상태를 유지하는 비팽창형과 사용 시 조절 가능한 팽창형 보형물이 있다. 클라이막추리아가 있는 환자의 경우 골반저 근육 운동이 도움이 될 수 있으며 인공 슬링을 삽입해 요도 위치를 조정하는 수술도 시행된다. 심리적 치료와 커플 치료는 환자와 파트너에게 실질적인 도움을 줄 수 있다. 성치료는 삽입을 동반하지 않는 친밀한 접촉 방식을 제안하며 커플 치료는 소통을 증진시킨다. 지지 모임은 비슷한 경험을 공유하며 위로와 정보를 나눌 수 있는 기회를 제공한다. 한편, 전립선암 치료 후에도 성생활은 포기할 필요가 없다. 치료 과정에서 성기능 변화는 있을 수 있으나 환자의 목표와 상황에 따라 회복을 위한 다양한 선택지가 존재하며 이를 통해 만족스러운 삶을 다시 설계할 수 있다는 점을 명심해야 한다.

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