모유가 좋은 또 다른 이유 발견(연구)

이신우 기자, 2016.08.29

여성의 모유에 포함된 특정 당분 성분이 아기들을 ‘그룹B 연쇄상구균(Group B streptococcus)’이라는 박테리아로 인한 감염으로부터 보호한다는 연구결과가 나왔다. 그룹B 연쇄상구균은 아기의 생명까지 위협할 수 있는 균이다. 모유의 또 다른 효능이 발견된 것이다. 임페리얼 칼리지 의대의 연구팀이 감비아의 여성 183명을 상대로 한 연구결과다.

그룹B 연쇄상구균은 여성 3명 중 한 명꼴로 질 내에 서식하면서 아기가 출생하거나 수유를 할 아기에게 옮겨질 수 있다. 이번 연구결과는 산모의 모유 속 당분이 이 박테리아에 대한 억제 기능을 한다는 것이다. 여성의 모유에는 ‘인체 올리고당’이라 불리는 여러 가지 형태의 당분이 섞여 있는데 연구팀은 루이스 항원계(Lewis antigen system)와 관련돼 있으며 ‘lacto-N-difucohexaose I’라 불리는 당분 성분이 아기의 뱃속에서 소화되지 않고 좋은 박테리아에 필요한 양분 역할을 하는 것으로 보인다고 설명했다.

연구팀은 실험에 참가한 여성들을 상대로 출산 6일 후와 60~89일 사이에 비교 실험을 했다. 루이스 항원계와 연계돼 있는 당분 성분을 분비하는 여성들의 아기는 장 내 박테리아 더 적었고 이들의 아기는 박테리아 감염도 덜했다. 또 출생 시 장내에 박테리아가 있더라도 이 당분 성분이 많은 아기들은 60~89일째에 박테리아가 더 깨끗이 청소된 것으로 나타났다. 연구팀이 실험실에서 관찰한 결과도 마찬가지로 모유 속 당분 성분의 살균 효과가 입증됐다.

연구에 참여한 니콜라스 안드레아스 박사는 “이번 연구결과는 모유의 복잡한 성분과 다양한 효능에 관한 초기 연구에 불과하다”면서 “더욱 많은 모유 연구를 통해 로타바이러스(rotavirus, 유아나 짐승의 갓 태어난 새끼에 위장염을 일으킨다) 등 유아 질환을 예방, 치료하는 데 있어서 모유를 더 적극 활용하는 처방이 나올 수 있을 것”이라고 말했다.

이신우 기자 help@bodiro.com

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출산 후 외음부에서 모유가…원인은?

외음부에서 모유가 나오는 여성의 사례가 학계에 보고돼 관심을 끌고 있다. 화제의 주인공은 오스트리아의 29세 산모. 이 여성은 둘째 아이를 출산한 뒤 4일 뒤 외음부에서 흰 액체가 나오는 것을 알아챘다. 또 외음부 양쪽이 부어올랐으며 그 부위는 회음부까지 확장됐다. 5일 뒤 다리 사이에서 통증까지 느껴졌다. 오스트리아 케플러대학병원 의사들은 처음에는 여성이 출산하면서 외음부가 찢어져 두 바늘을 꿰맨 곳에 감염이 생긴 것으로 생각했다. 그러나 첫 임신때도 비슷한 증상이 있었다는 여성의 말을 듣고는 초음파 검사를 해보기로 했다. 그 결과 의사들은 그녀의 외음부에 이소성 유방(부유방) 조직이 있다는 것을 확인했다. 젖꼭지는 없었지만 출산 때 찢어진 구멍을 꿰맨 실밥의 작은 구멍을 통해 모유가 나오고 있었던 것. 이소성 유방이란 정상적인 유방 이외에 다른 위치에 유방이 또 생기는 것을 말한다. 겨드랑이에서 서혜부까지 이어지는 ‘밀크라인’에서 유선 조직이 퇴화되지 않고 남은 부분인데 발생 확률은 전체 여성 중 1~3%로 높은 편이다. 대개 크기가 작거나 통증이 적어 모르고 지나치는 경우가 대부분이지만 2차 성징이나 임신, 출산 시기에 커지기도 한다. 이 여성처럼 유즙이 분비되는 경우는 극히 드문 사례로 꼽힌다. 의사들은 실밥을 제거하고 항생제를 처방했다. 몇 주 후 그녀는 통증이 둔화되고 외음부에서 나오는 모유의 배출도 줄어들었다. 모유 수유도 정상적으로 할 수 있게 됐다. 병원 측은 부유방 조직에서 악성 종양이 발생할 가능성이 있으므로 그녀에게 이 부위를 제거할 것을 권고했다. 이 사례는 ‘산부인과’(Obstetrics & Gynecology) 저널에 실렸다.
엄마의 사회적 관계 만족도, 아기 배앓이에 영향

엄마의 혼인 상태(관계 상태)가 아기의 까다로운 성격에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 뉴욕매거진은 펜실베이니아주립대 연구 결과 이같이 나타났으며 그 내용이 최근 ‘아동 건강발달’ 저널에 발표됐다고 보도했다. 연구팀은 펜실베이니아 주 78개 병원에서 2009년 1월~2011년 4월 출산한 18~36세 임산부 약 3,000명을 분석했다. 이 연구 결과에 따르면 파트너와의 관계와 사회적 지지에 대해 불만을 느끼는 임산부들은 배앓이(영아 산통)를 하는 아기를 낳을 가능성이 큰 것으로 나타났다. 연구팀은 “성격이 까다로운 아기를 둔 엄마들은 자신들의 삶이 아기들의 울음에 얼마나 큰 영향을 미치는지 궁금해하는데, 이번 연구는 그에 대한 답변의 일부인 셈”이라고 밝혔다. 연구 결과에 따르면 임산부의 11.6%가 아기들이 하루 3시간 이상 울거나 까다롭게 구는 등 배앓이를 했다고 보고했다. 연구팀은 임산부들에게 관계 만족도·사회적 지지도·파트너의 아기에 대한 지지도 등에 대해 질문했다. 그 결과, 연인관계에 있는 여성들 가운데 파트너가 자신을 지지하고 협조적이어서 임신 도중이나 이후에 만족감을 느끼는 사람들이 배앓이를 하는 아기를 낳을 확률이 낮은 것으로 나타났다. 연구의 수석저자인 크리스틴 크제룰프 교수(보건과학)는 “아기들은 부모가 행복하면 덜 운다”고 밝혔다. 또 “관계 만족도가 높은 임산부들은 아기의 울음을 부정적으로 보지 않기 때문에, 이를 까다롭다고 보고하지 않은 사람들이 상당히 많은 것 같다”고 분석했다. 이번 연구에서 밝혀진 매우 흥미로운 결과가 하나 있다. 미혼모 아기들의 배앓이 확률이 가장 낮다는 점이다. 연구팀은 “관련성이 통계적으로 유의한 수준은 아니지만, 눈여겨볼 가치가 있는 대목”이라고 밝혔다. 미국의 미혼모들은 상대적으로 높은 사회적 지지를 받고 있다고 보고했으며, 이는 사회적 지지가 아기의 까다로운 성격을 줄이는 데 매우 중요한 역할을 한다는 뜻이다. 연구팀은 ‘사랑이 차이를 만든다’라는 제목의 발표문에서 “파트너가 없을 경우에도, 여전히 많은 사회적 지지와 사랑, 높은 관계 만족도를 누릴 수 있으며, 이는 아기에게 좋은 영향을 미친다”고 밝혔다. 연구팀은 “특히 아기 울음이 자신의 잘못이라고 생각하는 산모가 있어선 안 되며, 우리 사회도 배앓이가 엄마의 능력·자부심 또는 우울증 때문에 생긴다는 고정관념에서 벗어나야 한다”고 강조했다.
생후 18개월 아기도 성별따라 선호 장난감 달라(연구)

생후 18개월 아기도 성별 따라 선호 장난감 다르다(연구) 크리스마스를 앞두고 의사 표현을 제대로 못 하는 어린아이들에게 어떤 선물을 줘야 할지 고민하는 이들이 적지 않을 것 같다. 남아에게는 트럭 장난감을, 여아에게는 인형 장난감을 선물하는 식의 전통적인 방식은 여전히 유효할까. 런던대학교 브렌다 토드 교수(심리학)는 “남아와 여아들이 실제 어떤 선물에 매력을 느끼는지 알면, 선물 결정과 어린이들의 발달과정 이해에 도움이 될 것”이라고 밝혔다. 영국 일간 데일리 메일은 21일 말을 막 배우기 시작하는 생후 18개월만 돼도 어린이들은 성별에 따라 남아용 장난감과 여아용 장난감을 각각 좋아하는 것으로 연구 결과 나타났다고 보도했다. 런던대·유니버시티 칼리지 런던 등 공동연구팀은 유아 및 생후 9~32개월 남녀 어린이 101명(남아 54명, 여아 47명)을 대상으로 성별에 따라 원하는 장난감이 무엇인지 연구했다. 연구팀은 부모들의 허락을 받아 그들의 영향력이 미치지 않는 런던 다문화어린이집에서 연구를 진행했다. 또 장난감 선택에 앞서, 어린 소년·소녀들을 생각할 때 어떤 장난감이 떠오르는지 어른들에게 물었다. 연구팀은 이를 토대로 굴착기·자동차·공 등 소년용 장난감과 인형·요리 냄비와 핑크색 테디 인형 등 소녀용 장난감을 최종 선택했다. 종전 연구에 의하면 컬러가 장난감 선호를 좌우할 수 있기 때문에 파란색 테디 인형을 추가했다. 연구팀은 장난감을 어린이들에게서 1m 떨어진 곳에 반원형으로 배열했으며, 어린이들은 장난감을 선택하기 위해 각자 이동했다. 연구팀에 따르면 생후 9~12개월 남아들은 공을 가지고 노는데 가장 많은 시간을 할애했다. 생후 9~32개월 어린이 중 남아들은 전체 시간의 50% 동안 공을 갖고 놀았고, 여아들은 전체 시간의 50% 동안 요리냄비를 갖고 놀았다. 하지만 남아·여아 모두 테디 인형에 대해선 관심을 보이지 않았다. 또 생후 18개월 미만의 남녀 어린이들은 각기 다른 장난감을 좋아했다. 이는 사회화가 폭넓게 일어나기 이전에도 성별 차이와 선호성향 차이가 있음을 보여준다. 이러한 성향은 어린이들이 스스로 자신을 소년 또는 소녀로 분류하고 사회적 규범을 더 많이 배우면서 더 공고해지기도 하고 바뀌기도 한다. 이번 연구에서 성별에 따라 다른 장난감에 대한 남아의 선호도는 연구팀이 선택한 연령대에 걸쳐 높아졌다. 그러나 여아의 경우엔 약간 다른 양상을 보였다. 모든 연령층의 여아들은 소녀용 장난감을 좋아했으며, 특히 가장 어린 그룹이 이를 가장 좋아했다. 다만 연령대가 올라가면서 남아, 여아 모두 소년용 장난감에 관심을 갖는 경우가 늘어났다. 연구팀은 “장난감 선호성향 뿐만 아니라 아이들이 소년과 소녀로 발달하는 과정에서도 성별 차이가 있음을 발견했다”고 밝혔다. 또 “일부 아이들은 성별에 따라 나타나는 전형적인 선호성향을 보이지 않기 때문에, 스스로 선호하는 것을 고를 수 있도록 환경을 조성해야 한다”고 강조했다. 이 내용은 연구 분석 전문 사이트 ‘더 컨버세이션’에 실렸다.

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‘강아지 성병’ 브루셀라병 확산 비상…사람에게 전염되면?

인천 강화군의 한 동물 번식장에서 100마리가 넘는 개가 브루셀라병에 집단 감염된 사실이 확인됐다. 브루셀라병은 개뿐 아니라 사람에게도 전염될 수 있는 인수공통감염병이어서 파장이 커지고 있다. 28일 농림축산식품부는 동물보호단체가 지난 4일 강화군 번식장에서 구조한 개 260마리 가운데 105마리에서 브루셀라병이 확진돼 현재 격리 치료 중이라고 밝혔다. 이번 집단 발병은 최근 몇 년간 국내에서 연간 1~4건만 보고됐던 브루셀라병 발생 추세와 달리 대규모로 나타난 첫 사례다. 동물 보호 단체가 촬영한 영상에 따르면 번식장은 청소가 제대로 이뤄지지 않아 악취가 심했고 진드기까지 발견됐다. 일부 소형견이 무분별하게 번식되는 모습도 포착됐다. 전문가들은 열악한 환경에서 반복된 교배가 감염 확산을 부른 것으로 보고 있다. 브루셀라병은 브루셀라 카니스라는 세균이 원인으로 성접촉을 통해 전염된다. 개가 감염되면 유산, 조산, 불임, 생식기 염증 등 번식 장애를 일으킨다. 이 질환은 사람에게도 전염될 수 있다. 감염된 개와의 접촉뿐 아니라 상처난 피부, 결막, 호흡기를 통한 흡입으로 옮겨질 수 있으며 경우에 따라 유제품을 매개로 감염이 발생하기도 한다. 해외에서는 살균되지 않은 우유나 생치즈가 주요 원인으로 보고됐으며 국내에서는 주로 직접 접촉이 의심된다. 서울아산병원에 따르면 브루셀라균에 감염된 소가 주요 전파원으로 알려져 있으며 균이 체액이나 분비물을 통해 사람에게 옮겨질 수 있다. 감염 시 발열, 오한, 근육통, 식욕 부진 같은 증상이 나타나고 장기간 지속되면 간비종대, 관절염, 심한 피로감 등 다양한 합병증으로 이어질 수 있다. 증상은 보통 8주 내 호전되지만 만성으로 이어질 경우 1년 이상 피로와 우울 증세가 동반될 수 있다. 치료하지 않으면 재발 가능성이 있으며 드물게는 심내막염 같은 합병증으로 사망에 이를 수도 있다. 아직 사람을 대상으로 한 백신은 개발되지 않았다. 최정록 농식품부 방역정책국장은 “확산 방지를 위해 지자체와 함께 철저한 방역 관리에 나서고 있다”며 “반려동물에서 유산이나 조산 등 의심 증상이 보일 경우 즉시 가축방역기관에 신고해 달라”고 당부했다. 동물단체들은 감염된 강아지들이 이미 전국으로 유통됐을 가능성이 크다며 펫숍과 동물 경매장에 대한 전수조사를 촉구하고 있다. 전문가들은 살균되지 않은 유제품을 피하고 감염 의심 동물의 체액이나 분비물과의 접촉을 차단하는 것이 유일한 예방법이라고 강조했다.
정관수술 후 섹스 더 많이 한다

정관수술을 하면 ‘성욕이 떨어진다, 예전만큼 힘을 쓰지 못 한다’ 등의 속설이 많다. 그러나 최근 맨즈헬스에 소개된 스탠포드 대학 연구팀의 조사에 따르면 수술한 남성들이 더 많은 섹스를 하는 것으로 나타났다. 조사 결과 수술한 남성의 섹스 횟수는 월 5.9회, 비수술 남성은 월 4.9회였다. 실험을 이끈 데이비드 구오 박사는 “수술한 남성들은 더 이상 임신을 걱정하지 않아도 된다는 편안함 때문에 섹스를 더 적극적으로 시도했다”고 말했다. 정관수술은 이미 자녀가 많거나, 임신 계획이 더 이상 없을 때 남성이 할 수 있는 대표적인 영구 피임법이다. 음낭에 있는 정관을 자르고 잘린 정관의 두 끝을 꿰매 정자의 이동을 차단한다. 피임 성공률은 높은 편으로 세계적으로는 기혼 남성의 약 5%, 우리나라에서는 약 10~12%의 기혼 남성이 수술 받은 것으로 알려져 있다. 전문가들은 정관수술 후에도 사정능력이나 발기능력은 전혀 문제가 없다고 말한다. 사정량에서도 수술 전과 큰 차이가 없다. 성욕이나 오르가슴, 섹스 만족도에도 영향을 주지 않는다. 수술은 국소 마취 후 10분이면 끝날 정도로 간단하다. 약간의 불편함을 감수하면 당일부터 일상생활에 지장이 없다. 섹스는 열흘 정도 후부터 가능하다. 이미 생산된 정자는 사라지지 않기 때문에 수술 후 한두 달은 다른 피임법을 함께 사용할 것을 권한다.
'마른 장작이 잘 탄다' 연구로 입증

‘마른 장작이 잘 탄다’는 말이 있다. 바싹 마른 남성이 뚱뚱한 사람보다 정력이 세다는 것을 뜻하는 속설이다. 이를 입증하는 연구결과가 나왔다. 비만 때문에 당뇨병에 걸린 남성들에게 살을 빼게 했더니 신통하게도 성기능이 강해지고 각종 배뇨장애가 줄어들었다. 호주 아델레이드 대학교의 게리 위터트 교수가 이끄는 연구진은 뚱뚱한 2형 당뇨병 환자 31명에게 8주 이상 저지방, 고단백질, 저탄수화물 다이어트 등으로 하루 600칼로리를 덜 섭취하도록 했다. 2형 당뇨병은 비만 때문에 인슐린의 기능이 떨어져서 생기는 후천적 당뇨병이다. 선천적으로 인슐린이 분비되지 않는 것은 1형 당뇨병이라고 부른다. 연구진에 따르면 몸무게를 5%만 줄여도 성기능이 확실히 강화되고 하부요로증후군이 개선되는 것으로 나타났다. 8주 안에 ‘강한 남자’가 됐고 효과는 1년 동안 지속됐다. 하부요로증후군은 소변 줄기가 약해지거나 자주 소변을 보는 등의 배뇨장애를 가리킨다. 위터트 교수는 “성기능과 하부요로증후군은 심혈관 기능 및 대사작용과 밀접한 관계가 있다”면서 “고영양식을 하는 사람은 칼로리만 줄여도 건강이 좋아진다는 사실을 적극 알리는 쪽으로 공중보건정책의 틀을 짜야 한다”고 주장했다. 이 연구결과는 성의학저널에 실렸고 건강포털 코메디닷컴이 보도했다.
성욕을 자극하는 향기 4가지

어떤 향기는 사람들의 성욕을 자극하는 것으로 독일 과학자들에 의해 밝혀졌다. 바닐라향 촛불, 재스민 오일 목욕제 등의 향기가 대표적이다. 인도네시아 미디어 페미나(femina.in)가 ‘섹스·향기와 모든 멋진 것의 과학’이라는 제목으로 어떤 향기가 왜 우리를 흥분시키는지 설명했다. 1. 정향(Cloves) 민트향 숨결이 정향에서 얻을 수 있는 유일한 것이 아니다. 정향은 생식기, 특히 남성의 생식기를 자극한다. 격렬한 섹스를 원한다면 늦은 밤 연인의 커피에 정향 가루를 약간 타면 효과를 볼 수 있다. 2. 백단향(Sandalwood) 뇌하수체는 성생활에 중요한 역할을 하는데, 백단향은 뇌하수체를 자극하고 성욕을 높여준다. 백단향 향수를 욕조에 한 방울 떨어뜨리고 상대방의 옷을 벗겨주기만 하면 된다. 3. 일랑일랑(Ylang Ylang) 마음을 진정시키고 성감을 높여주는 강력한 최음제이다. 불안감을 누그러뜨리고 성관계에 좋은 분위기를 조성해 줄 것이다. 일랑일랑 오일에 적신 면봉을 베개 가까이에 놓아두어도 연인이 잘 알아차리지 못할 것이다. 너무 흥분하면 두통을 일으킬 수 있으니 주의해야 한다. 4. 박하(Peppermint) 박하향 특유의 향기를 내는 에스테르 또는 메틸 아세테이트 성분이 다른 화합물과 결합해 성욕을 잘 일으키게 하고, 멀티 오르가슴에 도달할 가능성을 높여준다. 시트를 깔고 옷을 벗은 뒤, 연인에게 박하 향 오일을 손에 발라서 등을 부드럽게 마사지해 달라고 부탁한다. 자극적인 향기가 마술을 부릴 것이다.
남성, '이 냄새' 맡으면 성욕 느낀다

이상야릇한 냄새를 맡으면 혹시 발기 능력이 개선될까. 영국 매체 데일리스타는 호박파이와 라벤더를 섞은 냄새를 맡은 남성들이 성욕을 가장 강하게 느낀다는 연구결과가 나왔다고 보도했다. 따라서 여성들이 남성들을 유혹하고 싶다면 부엌에서 좀 더 많은 시간을 보낼 필요가 있을 것 같다고 이 신문은 덧붙였다. 미국 시카고의 ‘후각·미각 치료연구재단’은 18~64세 남성 31명을 대상으로 어떤 냄새가 성욕을 자극하는지 연구했다. 연구팀은 이 남성들을 성적 흥분에 따른 혈류의 변화를 측정하는 기계인 체적변동기록계(plethysmograph)에 접속시킨 뒤, 마스크를 통해 24가지의 냄새를 맡도록 요청했다. 그 결과 남성들의 40%는 호박 파이 냄새를 맡을 때 매우 흥분하며, 특히 호박 파이와 라벤더를 섞은 냄새를 맡을 때 가장 많이 흥분하는 것으로 밝혀졌다. 이 재단의 앨런 히르쉬 대표는 “호박파이 냄새는 남성의 음경 혈류량을 평균 40% 증가시키고 불안감을 줄이는 것으로 나타났다”고 밝혔다. 그는 보디빌딩 전문방송인 WBPF텔레비전과의 인터뷰에서 “향수를 버리고 호박 파이를 먹으러 가는 게 좋을 것”이라고 말했다. 연구팀은 호박 냄새를 맡는 게 그토록 매혹적인 이유에 대해 “그 냄새는 성관계 파트너 또는 가장 좋아하는 음식을 상기시키는 일종의 ‘파블로프 조건반사’를 유도할 수 있을 것으로 본다”고 밝혔다. 흥미로운 사실은 이번 연구 과정에서 사용한 모든 향기가 남성들의 성욕을 어떤 식으로든 자극했다는 점이다. 남성들은 어떤 냄새를 맡으면서 몸이 뜨거워질 수 있지만, 일부 여성들은 어떤 소리가 들리면 즉시 오르가슴을 느낀다. 실제로 최근의 연구 결과에 의하면 특정 음표는 이렇다 할 육체적 자극이 없는데도 여성들이 오르가슴을 느끼게 하는 것으로 나타났다.
예쁜 여친 자랑하고 싶어하는 남자 심리는?(연구)

어린 시절 친구들에게 새 ‘장난감’을 보여주며 뽐내듯, 남성들은 자신의 사회적 지위와 매력이 돋보이게 하기 위해 ‘매력녀’(Hot Girl)를 자랑하는 것으로 밝혀졌다. 플로리다주립대 연구 결과에 따르면 남성들은 여성을 자신의 사회적 지위와 매력을 높여주는 고급시계·스포츠카 등 사치품으로 간주하는 것으로 나타났다. 이 때문에 남성들은 매력적인 파트너를 보여줌으로써 동료들보다 더 우월하다고 주장하며, 다른 남성들의 부러움을 사고 싶어 한다. 이번 연구의 주요저자인 보 와인가드교수는 “매력적이고 이상적인 이성과의 데이트는 지식·친절성·야망 등 자신의 내적 특성을 다른 사람에게 알리는 값진 신호”라고 밝혔다. 이는 스마트하고 친절하고 야심만만한 사람만이 매력적인 이성과 데이트를 할 수 있기 때문이다. 연구팀은 연인이 귀중품처럼 사회적 지위를 나타내는 기능을 하는지 여부, 남성들이 다른 남녀들에게 자신의 지위를 알리는 데 관심이 있는지 여부를 평가하기 위해 총 4회의 실험을 했다. 첫 번째 조사에서, 연구팀은 남성 66명과 여성 51명에게 고급 시계·자동차 및 멋진 파트너와 함께 또는 그렇지 않은 상태로 각각 파티에 참석한 사람들의 사회적 지위를 평가하게 했다. 실험 참가자들은 매력 없는 파트너와 함께 파티에 참가한 사람들보다는 매력 있는 파트너와 함께 파티에 참석한 사람이 더 사회적 지위가 높다고 평가했다. 또 매력적인 파트너들은 고급제품을 소유한 것과 비슷한 형태의 사회적 지위로 평가받았다. 두 번째 조사에서, 연구팀은 남성 41명과 여성 82명에게 매력 없는 파트너를 둔 남성들과 매력 있는 파트너를 둔 남성들의 사회적 지위·매력을 비교 평가하도록 했다. 매력 있는 파트너를 둔 남성들은 그렇지 않은 남성들보다 더 사회적 지위가 높은 것으로 평가됐다. 세 번째 조사에서, 연구팀은 남성 100명에게 파트너의 매력이 상·중·하에 각각 속하는 남성들의 사회적 지위를 평가하도록 했다. 남성들은 매력도가 낮은 파트너를 둔 남성들보다는 매력도가 높은 파트너를 둔 남성의 사회적 지위를 더 높게 평가했다. 연구팀은 네 번째 조사에서, 남성들은 자신의 파트너가 매력 있다는 사실을 다른 여성들보다는 다른 남성들에게 훨씬 더 알리고 싶어 한다는 가설을 확인했다. 와인가드 교수는 “고급 시계·자동차와 멋진 정장처럼, 매력적인 연인도 어떤 사람의 사회적 지위를 알리고 싶은 대상이 될 수 있지만, 파트너를 장식품과 똑같이 취급해선 안 될 것”이라고 경고했다. 이에 앞서 2013년, 연구팀은 여성들도 동료들 사이에서 사회적 지위와 매력이 더 돋보이도록 매력적인 남성 파트너를 자랑한다는 사실을 밝혀냈다. 이 내용은 ‘진화심리학’ 저널에 발표됐다.

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