VR로 소아기호증 진단 논란

김영섭 기자, 2016.08.16

성도착증의 일종인 소아기호증 환자의 진단을 위해 일부 과학자들이 가상현실(VR)을 활용해 논란을 빚고 있다. 연구자들은 소아기호증 환자의 성적 흥분도를 측정하기 위해 어린이의 실제 사진을 쓰는 걸 꺼리기 때문에 통상 음성녹음을 활용한다. 하지만 일부 연구진이 미국에서 발생하는 연간 5만8천 건의 아동 대상 성범죄를 예방하고 소아기호증을 진단하는 데 유용한 도구가 될 수 있다는 생각에서 3D 애니메이션과 VR을 활용하고 있다는 것이다.

미국 PBS방송 인터넷 판의 최신뉴스 블로그 ‘ 더 런다운’은 건강의료 전문사이트 스탯뉴스(statnews.com)에 보도된 이 같은 내용을 올렸다. 미국정신의학회(APA)에 따르면 소아기호증 환자는 미국 남자의 약 5%에 육박한다.

캐나다 몬트리올의 필리프-피넬연구소 심리학자 패트리스 르노 연구팀은 VR의 소아기호증 진단 효과를 테스트하기 위해 VR과 음성녹음을 각각 활용한 연구사례를 비교했다. 연구팀은 아동 대상 성범죄 피의자 및 기결수 그룹, 아동에 대한 성적 관심이 전혀 없다고 밝혔고 범죄경력도 없는 그룹을 각각 실험대상으로 선정했다.

연구팀은 VR 애니메이션과 음성녹음을 두 그룹의 남자들에게 틀어준 뒤, 혈류에 따라 음경 둘레의 변화를 재는 ‘음경 체적변동기록법(PPG)’으로 그들의 흥분도를 측정했다. 그 결과 VR을 활용한 그룹의 참가자 60명 가운데 54명이 소아기호증 증세를 보이는지 안 보이는지 진단할 수 있었다. 이에 비해 음성녹음을 활용한 그룹에서는 참가자 60명 가운데 44명을 진단할 수 있었다는 것이다. 르노 연구팀장은 “VR은 소아기호증 진단의 민감도·정확도를 높여준다”고 말했다.

반면 다른 연구자들은 애니메이션 이미지가 사진보다 실물감이 떨어져 성적반응을 일으키는 데 불충분하다고 비판한다. 또 소아기호증 환자들에게 가상현실로 어린이들을 보여주면 그들의 미성년자들에 대한 성적 관심을 더 높일 수도 있다고 우려하고 있다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

앰스트롱 | 08/16 21:22

애니메이션 따로, 가상현실 따로 하면 소아기호증 환자들의 반응을 체크하기가 쉽지 않겠다. 하지만 애니메이션을 가상현실로 보면 입체감이 살아나 환자들의 성적 반응을 상당히 충실하게 체크할 수 있지 않을까.

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