상대 여성 매력적일수록 콘돔 사용 꺼린다

최현중 에디터, 2016.06.22

남성은 성관계를 할 때 상대 여성이 매력적일수록 콘돔사용을 꺼리는 것으로 나타났다. 최근 온라인 의료 저널 ‘BMJ Open’에 게재된 '이성애자 남성의 콘돔사용 의지는 매력에 영향 받나?'라는 제목의 연구결과다.

19세에서 61세에 이르는 이성애자 남성 51명을 대상으로 한 이 실험에서 응답자들은 여성 20명의 흑백 사진을 보고 이 여성과 관계를 맺고 싶은지, 관계를 맺는다면 콘돔을 사용할지, 그리고 외관으로 해당 여성이 성병보균자일지를 판단했다. 그 결과, 여성이 매력적일수록 많은 남성이 성관계를 맺고 싶어했으며 콘돔을 사용하겠다는 응답은 줄었다. 또한, 외관으로 판단한 성병 감염 가능성은 여성의 매력과는 무관한 것으로 나타났다.

어떤 남성들은 성병 감염 가능성이 높다고 판단되는 여성과 관계를 갖고 싶어했다. 이 남성들은 성병 감염 가능성이 적다고 판단되는 여성에게 끌리는 남성들과 마찬가지로 콘돔을 사용을 꺼려했다. 흥미로운 점은 성병 감염 여부와 관계없이 오로지 상대 여성의 매력에 의해 콘돔사용 의지가 좌우됐다.

연구자들은 이 사안에 대한 맞춤형 성교육의 필요성을 제기했다. 현재 미국에선 클라미디아, 매독, 임질 등의 성병 감염이 늘어나는 추세다.

최현중 에디터 soxak@soxak.com

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일본에서 급증하는 '매독'... 우리나라도 위험?

최근 일본을 덮친 성병 종류인 매독의 기세가 심상치 않다. 매독을 치료할 수 있는 의료진조차 턱없이 부족해 일본의 의료체계가 붕괴할 수 있다는 심각한 우려까지 나오고 있다. 지난 10일 <닛칸겐다이(日刊現代)> 등 일본 언론은 올해 들어 일본 전역에서 총 8,349건의 매독 확진자가 발생했다고 보도했다. 지난해 같은 기간(6,385건)보다 30%가량 급등한 수치다. 수도인 도쿄도에서 2,052건으로 가장 많이 보고됐으며, 일본 전역인 47개 도·도·부·현(광역지방자치단체) 전체에서 신규 환자가 발생했다. 이 때문에 일본과 지리적으로 가까운 국내에서도 매독의 확산에 대한 우려가 나오고 있다. 국내에서도 급증하는 매독 국회와 질병관리청에 따르면, 국내 매독 확진 건수는 2021년 337건에서 2022년 401건으로 늘어나 1년 만에 20% 가까이 늘었다. 그중에서도 20~30대 남성이 전체 환자의 68%를 차지해 가장 많은 비중이었다. 이에 지난 1일 정부는 국무회의를 열고 매독을 4급 감염병에서 3급으로 상향 조정하는 내용을 골자로 한 개정 감염병관리법을 공포하기도 했다. 매독균은 피부와 점막의 작은 틈이나 찰과상으로 체내에 들어가는 성병이다. 찰과상이 난 부위와 매독의 특징인 피부 궤양이 접촉하면서 전염될 수 있다. 심지어 성관계가 아닌 키스 중 생긴 가벼운 상처로도 옮길 수 있다. 그러나 매독균은 같은 욕조나 화장실을 사용한다고 전염되지는 않으며 옷이나 식기, 문고리, 수영장 물로는 옮길 수 없다. 잠복기 거쳐 단계를 걸쳐 나타나는 매독 처음 균에 노출되고 나서 증상이 시작될 때까지인 1기 매독은 10일~90일까지도 걸린다. 첫 번째 증상인 피부 궤양이 나타나는데, 보통 성기 부위나 항문 주위다. 1기는 3~6주 동안 진행되고 특별한 치료 없이도 낫지만, 증상이 사라졌다고 해서 치료를 받지 않는다면 2기 매독으로 진행된다. 2기 매독부터는 증상이 더 다양한 부위에서 드러난다. 1기 매독 이후 몇 주 이내에 몸통부터 분홍빛이 도는 울퉁불퉁한 피부 발진이 나타난다. 발진과 함께 입이나 성기에 사마귀 같은 염증이 생긴다. 증상은 몇 주 이내에 사라지기도 하지만, 1년 동안 생겼다가 없어지기를 반복하기도 한다. 특히 2기 매독은 가장 전염성이 높다. 만약 증상이 사라졌다고 해서 치료를 받지 않는다면 가장 위험한 3기로 이어질 수 있다. 매독을 계속 치료받지 않고 내버려 두면 증상이 드러나지 않는 잠복 매독으로 진행될 수 있다. 잠복 매독 시기는 수년에서 수십 년까지 계속되기도 한다. 3기 매독의 경우는 뇌, 신경, 눈, 심장, 대동맥, 간, 뼈, 관절 등 다양한 부위에서 증상이 나타날 수 있으며 대동맥이나 심장 판막에 손상을 주기도 하고 경련이나 마비를 일으키기도 한다. 매독, 초기 치료가 '관건' 매독은 초기에 발견하는 경우 페니실린(항생제)을 1회 투여해 치료할 수 있다. 하지만 치료가 늦으면 더 여러 번 항생제를 투여해야 할 수도 있다. 후기 잠복 매독인 경우, 심장이나 신경계를 침범한 경우에는 항생제를 더 오래 사용해야 한다. 예방을 위해서는 감염 위험이 있는 사람과의 성관계를 하지 않는 것이다. 성관계 시에는 항상 콘돔을 사용하는 것이 매독 예방에는 최선이다. 임산부가 매독에 걸렸다면 임신이나 출산 도중 태아도 매독에 걸릴 수 있는 선천성 매독이 될 수 있다. 만약 선천성 매독에 감염되면 유산, 사산과 신생아 사망의 위험성을 높이기 때문에 전문가들은 임신 전 매독 반응 검사 후 매독에 걸렸다면 치료 후 임신하는 것을 권고한다. 기사 출처: 코메디닷컴
여성 성병 콘딜로마, 방치하면 위험하다

생식기에 발생하는 성 감염 질환, 성병은 성관계 중 감염 예방에 주의를 기울여야 한다. 하지만 성병 특성상 드러내기 어려워 조기 치료를 하지 못하는 경우가 많다. 건강보험심사평가원에 따르면 코로나 유행 이후 조기 매독으로 병원 진료를 받은 환자 수는 2019년 5954명, 2020년 6099명, 2021년 6293명으로, 해마다 증가하는 추세지만, 아직까지 치료방법을 잘 모르는 사람이 많다. 성 감염 질환 원인은 바이러스에 의한 질환(헤르페스, 에이즈, 콘딜로마), 세균에 의한 질환(매독, 임질), 원충 감염(트리코모나스), 기생충 감염(사면발이) 등으로 다양하다. 치료하지 않고 방치하면 남성은 세균성 전립선염, 여성은 자궁염증, 난소염, 골반염 등의 합병증으로 불임까지 생길 수 있다. 이중 여성에게 자주 발생되는 질병이 있는데, 바로 콘딜로마, 일명 곤지름이다. 곤지름은 인유두종바이러스(HPV) 감염에 의해 성기나 성기 주변에 생기는 사마귀다. 모양은 울퉁불퉁하고, 색깔은 회색빛에서 검은빛을 띤다. 크기는 다양한데, 방치하면 점점 커지면서 성인 남성의 엄지 손톱 크기 만큼 커질 수 있다. 곤지름이 빨리 퍼지는 이유는 성관계 중 콘돔을 사용해도 감염 예방에 소용없기 때문이다. 곤지름이 콘돔으로 가려지는 부위에만 생기는 것이 아니기 때문에, 상대의 성기와 맞닿으면 쉽게 감염이 이뤄질 수 있다. 또한 곤지름은 재발이 잦아 한 번에 치료되기 어렵다. 에비뉴여성의원 홍대점 정희정 원장은 "곤지름으로 불리는 콘딜로마는 치료시 아프고, 재발이 잦아 불치병으로 오해하기도 한다"며 "치료 경험이 많은 의료진에게 꼼꼼히 치료받고, 3~6개월간 정기적으로 관찰하면서 면역력 개선에 신경쓰면 대부분 완치된다"고 말했다. 곤지름 치료에는 전기 고주파, 레이저, 약물 등 다양한 방법이 사용된다. 면적이 넓거나 수가 많을 때는 전기고주파 혹은 레이저 치료가 좋다. 재발이 잦으면 발견될 때마다 치료하기보다 주기적으로 완치될 때까지 꾸준히 치료해야 한다. 치료 후 눈에 보이는 병변이 없어졌다는 이유로 병원 방문을 중단하면 안 된다. 곤지름이 재발한다면 HPV 백신을 반드시 접종하고, 자궁경부암 정기 검진을 꾸준히 받아야 한다. 또한 자궁경부암 정기검진 때마다 외음부 및 항문 검진을 병행해야 곤지름 재발을 막을 수 있다. 바이러스 감염은 면역력과도 관계가 있어, 면역력을 개선하는 생활습관이 도움된다. 정희정 원장은 "콘딜로마 완치에는 면역력이 중요하다"며, "신선한 채소와 과일 섭취, 영양소가 균형 있게 분배된 식단을 선택하고, 흡연·음주·과로는 피하고, 충분히 자고 규칙적으로 운동하는 건강한 생활습관을 가져야 한다"고 말했다.
가장 흔한 성병 13가지

성병(STI, Sexually transmitted infection)은 주로 성적 접촉, 구강, 질, 항문 성교 중에 전파되는 질병을 뜻한다. 성병 전문가 엘리자베스 보스키(Elizabeth Boskey)는 미국에서 흔한 성병들을 정리하며, 그 원인과 증상에 대해서 소개한다. 지난 편에 이어 가장 흔한 성병을 알아보자. 8. 인간면역결핍바이러스(Human Immunodeficiency VirusHIV) 9. 간염(Hepatitis)

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논 바이너리? 당신의 성 정체성은?

요즘 SNS를 둘러보면 프로필에 자신의 성별을 대명사인 ‘They/ Them’으로 표시한 경우가 있는데요, 이러한 표기는 프로필의 주인공이 다양한 젠더 아이덴티티를 지지하거나 혹은 ‘논 바이너리(non-binary)’의 성 정체성을 갖고 있다는 것을 의미할 확률이 높습니다. ‘논 바이너리(non-binary)'는 남성과 여성이라는 이분법적인 성별에서 벗어났다고 생각하는 사람을 말하는데요. 영어에서 남성의 대명사는 'he', 여성의 대명사는 'she'지만 논바이너리의 대명사는 대부분 'they'입니다. 다수의 영어 사전에선 they가 논바이너리 정체성을 지닌 단수의 사람을 가리킬 때 쓰인다고 등재되어 있죠. 이 경우 'they'는 한 사람을 가리키지만 여러 사람이나 사물을 지칭할 때 쓰이는 복수형 동사와 함께 쓰입니다. 또는 Ms, Mrs, Miss, Mr와 같은 호칭 대신 'Mx'라는 성중립적 타이틀을 사용하구요. 원래 ’바이너리(binary)‘란 단어의 유래는 본래 2진수로 표시되는 데이터의 의미입니다. 그런데 남성과 여성 둘로만 분류하는 기존의 이분법적인 성별 구분(gender binary)을 벗어난 젠더 정체성이나 성별을 지칭하는 용어로, 그러한 성 정체성을 가지고 있는 사람들을 가리킬 때면 ’논 바이너리‘란 용어가 등장합니다. 요즘 들어 ’논 바이너리‘는 사람들이 자신을 남성 또는 여성으로 규정하지 않을 때 부르는 핫한 명칭이 되었습니다. 논 바이너리 커밍아웃을 하는 사람들이 늘어나는 추세에 따라 영어권에서는 지원서와 같은 서류나 홈페이지 회원가입 창의 성별 표시란에서 ’논 바이너리‘ 등의 선택지도 추가하는 경우가 많아졌다고 하죠. 물론 이 정체성은 남성 또는 여성의 전통적인 젠더 이분법 밖에 존재합니다. 게다가 논 바이너리는 또한 ’시스젠더(Cisgender)‘로 규정하지 않는 사람들 사이에서도 인기 있는 젠더 표시입니다. 여기서 시스젠더는 태어날 때 지정된 성별과 동일한 성별로 규정하는 사람을 일컫는 용어! 그렇다면, 논 바이너리(non-binary)와 트랜스(trans)는 같은 뜻일까요? 일단 트랜스젠더이면서도 논 바이너리일 수 있지만, 그 단어들은 같은 의미는 아닙니다. 많은 사람들이 ’트랜스‘로 줄여 부르는 ’트랜스젠더‘는 태어날 때 지정된 성별과 동일시하지 않는 사람들을 지칭하는 광범위한 용어입니다. 일부 트랜스젠더는 자신을 논 바이너리로 생각할 수 있지만, 다른 사람들은 출생 증명서에 나와 있는 것과 반대되는 성별로 확고히 규정하고, 따라서 자신을 논 바이너리로 생각하지 않을 수 있으니까요. 그러다보니 논 바이너리에서 다시 궁금해지는 게 바로 성별과 성적 지향의 차이점인데요. 많은 논 바이너리 사람들은 자신을 레즈비언, 게이, 양성애자 등을 포함하는 LGBTQ+ 커뮤니티의 일원이라고 생각합니다, 분명한 건, 개인의 성 정체성은 개인의 내면적 자아감에 달려 있다는 것! 성별을 구분 짓는 남자, 여자, 또는 논 바이너리, 모두 젠더의 영역입니다. 반면 성적 지향은 남성, 여성, 여러 성별 또는 전혀 성별이 없는 등 누구에게 끌리는 가를 설명합니다. 시스젠더 사람들과 마찬가지로 자신을 논 바이너리라고 부르는 사람들은 이성애자, 게이, 양성애자, 범성애자 또는 다른 성적 지향 일 수 있습니다. 다만 진실은 당신의 생식기가 당신의 정체성을 결정하지 않는다는 것! 아마도 점점 더 인간은 '남자'나 '여자' 라는 이분법적 분류에 속하지 않는다고 느낄 수도 있고, 어쩌면 둘 다와 어떤 연관성을 느낄 지도 모르겠습니다.
남자가 그 곳을 만지는 이유 5가지

결혼 1년차, 정 모씨는 결혼 전에는 몰랐던 사실을 발견했다. 남자들은 자주 자신의 성기를 만진다는 것. 주말 오전 소파에 드러누워 텔레비전을 볼 때나, 팬티 바람으로 컴퓨터 앞에 앉아 인터넷을 할 때도 그의 손은 자주 그 곳을 향했다. 도대체 왜, 남자들은 무의식중에 계속 자신의 성기를 만지는 걸까? 미국 남성웹진 애스크맨이 최근 남자들이 성기를 만지는 이유 5가지를 소개했다. 1. 체온 유지 정자가 좋아하는 온도는 체온보다 낮은 33도. 진화생물학적으로 정자가 활동하기 가장 좋은 온도다. 그래서 고환은 몸 밖에 나와 있다. 다만 너무 추운 것도 금물, 이때 손으로 감싸는 건 적정 온도를 유지하는 가장 간편한 방법이다. 추운 부위를 손으로 감쌌을 때, 느껴지는 온기의 편안함. 안 느껴본 사람은 모른다. 2. 보호 의무 <거짓말 탐지와 바디 랭귀지 101>의 저자 바네사 밴 에드워드는 ＂남자들이 그곳에 손을 대는 것은 방어하고 싶은 심리 때문”이라고 말했다. 과거부터 남자들은 사냥에 적합하게 진화하면서 공간지각능력이 발달하고 위기대처능력도 탁월하다. 종족번식을 위한 중요 부위인 성기와 고환을 만지는 것은 본능적인 보호심리의 반영이다. 3. 진정 작용 심리학 전문 매거진 심리학프론티어에 실린 연구 결과, 사람들은 키스를 하거나 섹스를 할 때 사랑 호르몬이라 불리는 옥시토신을 분비한다. 옥시토신은 기분을 안정시키고 통증을 완화하며, 긴장을 풀어준다. 물론 혼자 이 부위를 쓰다듬어도 옥시토신이 분비된다. 4. 위치 잡기 삼각, 사각 드로즈, 사각 박스 등 남자 팬티의 종류는 다양하다. 속옷의 마찰계수와 체모의 밀도, 물건의 모양, 걷는 속도 및 세기, 심지어 호흡까지 고려해 그 안에서 가장 안정적인 위치를 찾아 주려는 무의식적인 행동이다. 5. 가려움 해소 팔뚝이나 얼굴이 가려운 것처럼 그 부위가 가려운 탓이다. 다만 팔뚝을 긁었을 때는 별다른 시선을 받지 않지만, 그 곳을 긁으면 시선이 집중된다는 것을 잊었을 뿐이다.
남자라면 자위 뒤처리, 어떻게 하세요?

남성들은 본능적으로 혼자서도 욕구를 해소할 수 있는 자기 위로 방법을 터득합니다. 비록 어릴 땐 방법을 잘 몰라서 바닥이나 벽에 막 비비면서 성기에 자극을 주기도 하지만 성인이 되면 오른손 또는 왼손과 짝을 맺고 주기적으로 자신을 위로하게 되는 거죠. 그렇기에 남성들이 혼자서 자위를 하는 것은 지극히 정상적인 행위입니다. 자위하는 건 절대 나쁜 짓이 아니고 오히려 자위를 하지 않는 사람이 이상한 사람으로 생각될 만큼! 자위를 해서 좋은 점은 전혀 인체에 해가 없고 때론 성기능 장애 치료에까지 이용된다는 점입니다. 다만 뒤처리를 잘 못하면 다른 사람에게 사생활을 들키게 돼서 항상 주의를 해야 합니다. 하는 중에 또는 하고 나서 어머니 또는 아내에게 흔적이 남아 들키면 가족 사이라도 괜히 민망해지기 때문입니다. 그래서 자위는 잘 하는 것도 중요하지만, 하고 나서 흔적이 남지 않게 어떻게 잘 뒤처리하는지도 더 중요합니다. 보통 건강한 신체의 남자가 정상적으로 자위를 했다면 사정하게 됩니다. 정액이 말라붙으면 누렇게 뜨고, 이를 닦아내면 정액 냄새가 진하게 풍기죠. 이때 제대로 처리하는 게 중요합니다. 또 남은 정액을 잘 처리했다고 하더라도 정액의 향은 주변에서 금방 알아챌 수 있을 만큼 굉장히 오래가기에, 밀폐된 장소에서 하고 나면 냄새가 빠지지 않아 나중에 곤란해지기도 합니다. 물론 자위를 하고 나서는 바로 창을 열고 환기를 하는 것도 필수! 화장실이 아닌 방에서 자위행위를 할 때는 사정을 통해 분출되는 정액을 받아줄 무언가가 필요합니다. 정액의 분출될 때 책상 밑 등 예상치 못한 장소에 마구 튈 수도 있기 때문입니다. 소위 말하는 ‘정액 받이’는 성기 전체를 감싸면서 부드러운 것이라면 뭐든지 쓸 수 있습니다. 대표적으로 콘돔을 끼고 자위하는 것이 가장 편리한데, 당장 콘돔이 준비되어 있지 않다면, 집에 흔한 비닐백을 이용해도 됩니다. 처음엔 성기에 아무것도 씌우지 않고 손으로 발기를 준비하다가 막상 발기 신호가 오면 비닐백을 씌우고 감아서 정액이 다른 데로 새는 것을 막는 거죠. 정액이 찬 비닐백은 잘 접어서 매듭을 지은 후 검은 비닐백을 다시 여러 번 씌워서 매듭을 잘 묶고 쓰레기통에 버리면 주변에 냄새도 잘 풍겨나지 않습니다. 뒤처리할 때 가장 유의할 점은 정액은 물과 만날 경우 젤과 같은 끈적한 상태가 된다는 점! 그래서 정액의 물기가 많이 남은 상태로 샤워를 하면 정액이 씻기지 않고 오히려 끈적하게 성기에 남아있게 됩니다. 또 정액을 닦은 휴지나 수건을 그대로 방치해둘 경우 성기에서 나는 특유의 밤꽃 냄새가 남습니다. 그래서 처음엔 물티슈보다는 물에 잘 녹는 화장지로 성기에 남은 정액을 꼼꼼히 닦아내고 그것을 휴지통이 아닌 화장실 변기에 버리고 즉시 물을 내리는 것이 확실한 증거 인멸에 좋습니다. 그다음이 비누로 성기를 물과 함께 씻어내는 순서입니다. 물에 씻고 나서 물기를 잘 털고 마른 수건이나 드라이로 물기를 완전히 제거하면 완벽한 뒤처리는 끝! 자위는 혼자서 간단하게 욕구를 해결할 수 있는 최고의 방법입니다. 파트너가 없어도 청결한 손과 혼자 있을 공간만 있다면 언제 어디서든 성적 욕구나 충동이 생겼을 때 혼자서 간편하게 해결할 수 있죠. 게다가 임신 걱정이나 성병에 걸릴 위험도 없으니 안전하기까지 합니다. 다만 뒤처리만 깔끔하게 한다면, 더할 나위 없이 좋은, 남자가 열 배는 행복해지는 자기 위로 방법 아닐까요?
성관계 직전 코 풀면, 오르가슴 가능성↑(연구)

성관계 직전에 코를 풀면 오르가슴을 느낄 가능성이 더 높아질 수 있다. 냄새를 맡는 감각, 즉 후각과 오르가슴은 매우 밀접한 관련이 있기 때문이다. 독일 드레스덴공대의 최근 연구 결과다. 이에 따르면 후각이 강한 여성들은 그렇지 않은 여성들보다 오르가슴을 느낄 가능성이 더 높다. 연구팀은 성인 70명에게 성생활과 후각에 대해 자체 평가해달라고 요청했다. 그 결과, 후각이 가장 뛰어난 여성 7명 중 6명은 성관계를 할 때 대부분의 경우 오르가슴을 느끼는 경향이 있는 것으로 나타났다. 냄새를 더 잘 맡는 여성들은 성관계 때 발생하는 체취와 호르몬에 더 민감하기 때문에, 오르가슴도 더 잘 느낀다는 뜻이다. 연구팀에 따르면 알레르기 비염 또는 코막힘 증상이 있으면 오르가슴을 느끼기가 더 힘이 든다. 이 때문에 성관계를 맺기 전에 코를 시원하게 풀면, 오르가슴에 도달하는 데 도움이 될 수 있다. 심리치료사 필립 호드슨은 “코감기에 걸렸거나 코가 막힌 경우 성관계에서 오르가슴을 느끼기가 더 힘들다는 게 이번 연구 결과이지만, 연구 자체에 한계가 있다”고 지적했다. 연구 대상자가 고작 70명에 불과한 데다, 오르가슴에 영향을 미칠 수 있는 다른 요인들, 즉 나이·성적 활동·성적 지향·관계 상태 등과 후각 능력의 균형성을 제대로 규명하지 않았다는 것이다. 또 성생활과 후각의 자체 평가에 따른 한계 등 각종 문제점도 지적됐다. 한편 성관계 전문가들에 따르면 삽입 성교는 능사가 아니며, 전희는 필수적이다. 또 클리토리스 자극은 질내 삽입 및 왕복 운동보다 오르가슴을 느끼게 할 확률이 훨씬 더 높다. 특히 탐험·실험·의사소통은 오르가슴을 잘 느끼게 하는 최선책으로 평가되고 있다.
음경은 왜 겨울에 작아질까?

추운 겨울에는 몸이 움츠러든다. 특히 남성의 음경 둘레는 최대 약 30%까지 줄어들 수 있다. 그래서 일부 소셜미디어 이용자들은 이를 ‘겨울 음경’(winter penis)이라고 부른다. 올해 초에는 미국 온라인 커뮤니티 ‘레딧’(Reddit)의 일부 이용자들이 여름철에는 자신들의 음경이 눈에 띄게 팽창한다고 주장해 ‘여름 음경’(summer penis) 이 화제가 됐다. 영국의 지역보건의(GP) 사라 자비스는 “겨울에는 몸이 피부 표면의 혈관을 수축시켜 열을 보존하며, 표면적이 넓은 음경에서도 이런 현상이 일어난다”고 설명했다. 또 혈관 수축에 따른 혈류량 감소는 음경의 위축으로 이어진다는 것이다. 그녀는 “겨울에는 고환이 작아지는 경향이 있으며, 음낭 속에서 위로 올라가기도 한다”고 말했다. 성건강 전문가인 다리우스 파덕 박사는 겨울철에 음경은 길이의 경우 약 50%까지, 둘레는 약 30%까지 각각 줄어들 수 있고 ‘겨울 음경’은 신체적인 불쾌감을 일으킬 수 있다고 밝혔다. 음경으로 흐르는 혈류량이 줄면 음경이 고무처럼 변하고, 그 때문에 음경이 움직일 경우 마찰 통증(쓸림)을 초래할 수 있다는 것이다. 하지만 비뇨기과 전문의 자민 브람바트 박사는 “여름이건 겨울이건 음경 크기는 똑같으며, 음경의 팽창 또는 수축은 인식의 문제일 뿐”이라고 말했다. 그러나 성 전문가 아나벨 나이트는 “음경 수축은 성생활에 직접적인 영향을 미칠 수 있다”고 말하고 “몸이 추우면 에로틱한 생각에 정신을 집중하기가 더 어렵다”고 강조했다. 다만 이는 일시적인 현상이며, 몸이 따뜻해지면 다시 정상을 되찾기 때문에 우려할 필요가 없다는 것이다. 한편, 추운 날씨에는 여성들이 질 건조증을 겪을 수 있다는 뉴스 때문에 ‘겨울 질’(winter vagina)이라는 말도 생겼으나, 이는 곧 사실이 아닌 것으로 드러났다.
반복 유산, 정자 건강 이상 신호일 수도(연구)

반복되는 유산은 남성의 정자가 건강하지 않다는 신호일 수 있다. 임페리얼 칼리지 런던의 연구결과다. 연구팀은 3회 이상 연속으로 배우자가 유산을 한 남성 50명의 정자를 검사했다. 그 결과 그들의 정자는 배우자가 유산 경험이 없는 남성들의 정자보다 DNA 손상도가 두 배나 높은 것으로 나타났다. 정자의 DNA 손상은 활성산소(ROS, Reactive Oxygen Species)에 의해서 야기될 수 있다. 활성산소는 정자를 박테리아와 각종 감염으로부터 보호하지만 고농도의 활성산소는 정자에 상상한 손상을 입힐 수 있다고 연구팀은 설명했다. 반복되는 유산으로 고통받는 남성들은 그렇지 않은 남성들보다 정액에서 4배나 높은 활성산소 수치가 나타났다. 연구팀은 무엇이 남성들의 정액 내 활성산소 수준을 높이는지 알아내려고 노력하고 있다고 밝혔다. 이 연구의 저자 챈나 제이아세나 박사는 “대상자 중 클라미디아와 같이 정자 건강에 영향을 줄 수 있는 감염이 있는 사람은 아무도 없었지만, 정액을 생성, 분비하는 전립샘에서 이전의 다른 감염에 따른 박테리아가 남아있을 가능성은 있다”고 말했다. 또 “이것은 영구적으로 정액 내 활성산소를 높은 수준으로 유지시킬 수 있다”고 밝혔다. 이 연구는 원인과 결과 관계가 아니라 정자의 질과 유산 사이의 관련성만을 규명한 것이다. 제이아세나 박사는 “추가 연구를 통해 정액의 높은 활성산소 수치가 유산 위험을 높인다는 것을 확인하면, 이 수치를 낮추고 임신 가능성을 높이는 치료법을 개발할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이 연구는 학술지 ‘임상 화학’(Clinical Chemistry)에 실렸다.

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