섹스 다이어트, 효과 있을까?

속삭편집팀, 2016.05.15

성관계를 하면 정말 칼로리가 많이 소모될까? 잠자리 때의 격렬한 움직임을 감안하면 충분히 설득력이 있는 주장이다. 그러나 성관계의 평균 지속시간은 6분이며, 소모되는 에너지는 21칼로리에 불과해 걷기 운동과 같은 수준이라는 연구결과가 나왔다.

미국 앨라배마 대학의 데이비드 엘리슨(생물통계학) 박사팀이 비만과 관련해 사람들이 흔히 가지고 있는 믿음의 과학적 근거를 조사해 ‘뉴잉글랜드 의학저널(New England Journal of Medicine)’에 발표했다. 그 결과 상당수가 사실과 다르거나 근거가 부족한 것으로 나타났다.

이 가운데 성관계 한번에 100-300칼로리가 소모된다는 주장이 주목을 받아왔다. 하지만 과학적으로 측정한 연구결과는 이와 다르다. 지난 1984년 이뤄진 연구에 따르면 평균 성관계 시간은 6분이고 이 때 21칼로리 정도만 사용된다는 것이다. 이는 걷기를 할 때와 같은 칼로리 소비량이다. 이 역시 남자의 경우이고 여자의 칼로리 소모량은 측정된 바 없다는 것이다.

하지만 성관계 시간은 개인차가 심하다는 것을 염두에 둬야 한다. 자주, 오래 관계를 가지는 사람들은 칼로리 소비량이 그렇지 않은 사람에 비해 클 수 밖에 없다.

이밖에 연구팀은 운동이나 식사가 조금만 달라져도 장기적으로는 체중이 크게 변한다는 것은 오해라고 했다. 우리 몸은 변화에 적응하기 마련이어서 칼로리 섭취를 약간 줄이면, 체중에 미치는 효과는 시간이 지나면서 점점 약해지는 것이 정상이라는 것이다. 즉 시간에 비례하는 효과는 없다고 했다. 그러나 다이어트 목표를 너무 높게 설정하면 좌절하기 쉬우며 체중감량 효과도 덜하다는 연구결과는 설득력이 있다고 했다.

속삭편집팀 soxak@soxak.com

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데이팅앱 사용자, 무리한 체중조절 가능성↑(연구)

데이팅 앱 유저들은 먹은 걸 토하거나 하제를 이용해 배설하는 등 건강에 해로운 방식으로 체중 조절에 나설 공산이 크다는 연구 결과가 나왔다. 미국 하버드대 T.H.챈 공중보건대학 연구결과다. 연구팀은 미국 성인 1,700여 명을 대상으로 데이팅 앱 사용 여부와 체중 조절 시도에 대해 설문을 진행했다. 이 중 데이팅 앱을 사용하는 이는 여성 183명, 남성 209명이었다. 그런데 이들은 데이팅 앱을 사용하지 않는 이들에 비해 건강에 나쁜 여섯 가지 방식으로 체중 조절을 시도할 가능성이 확연히 높았다. 건강에 나쁜 여섯 가지 체중 조절 방법은 무조건 굶거나, 토하는 것, 하제를 먹거나, 다이어트 약을 복용하는 것, 근육을 만들기 위해 보충제를 먹거나, 스테로이드를 사용하는 것을 말한다. 데이팅 앱 유저들 가운데 살을 빼기 위해 굶은 적이 있는 여성은 44.8%, 남성은 54.1%였다. 여성들 중 22.4% 남성들 중 36.4%는 토한 적이 있으며, 여성의 24%, 남성의 41.1%는 하제를 먹은 적이 있다고 털어놨다. 전체적으로 데이팅 앱을 사용하는 여성들은 그렇지 않은 여성들에 비해 건강을 해칠 염려가 있는 체중 조절에 나설 가능성이 2배에서 27배까지 높은 것으로 나타났다. 남성의 경우도 마찬가지로 3배에서 14배 이상 높았다. 연구의 주 저자 알빈 트란 박사는 데이팅 앱 산업이 폭발적으로 성장하고 있는 현실을 지적하면서 “그렇듯 외모에만 초점을 맞추는 서비스들이 건강에 어떤 식으로 영향을 미치는 지, 심층적인 분석이 필요하다”고 강조했다. 이번 연구 결과는 ‘섭식 장애 저널(Journal of Eating Disorders)’에 게재되었으며 건강 포털 코메디닷컴이 보도했다.
칼로리 섭취 조금만 줄여도 수면, 성생활 향상

식사량을 조절해 칼로리 섭취를 줄이면 체중 감량 이상의 효과가 있다는 것은 잘 알려진 사실이다. 동물을 대상으로 30년 동안 실시된 연구에서는 칼로리 섭취를 줄이면 수명을 연장하고, 만성 질환을 물론 몇 가지 암 발병 위험까지 낮추는 것으로 나타났다. 건강포털 코메디닷컴에 따르면, 남녀를 대상으로 한 임상 실험에서는 이외에도 여러 가지 건강 효과가 있는 것으로 밝혀졌다. 약간 과체중인 사람을 대상으로 한 이 실험에서 칼로리 섭취를 25% 줄였을 때 혈압과 콜레스테롤 수치가 개선되면서 체중이 줄었다. 실험 참가자들은 심장 질환과 연관성이 있는 염증의 표지자인 C-반응성 단백질 수치가 47% 낮아졌다. 또한 기분이나 수면, 성생활과 같은 생활의 중요한 측면에 좋은 효과가 있었다. 참가자들은 칼로리 섭취를 25% 줄여 2년 동안 평균적으로 약 15파운드(약 6.8킬로그램)의 체중을 감량했는데 기분이 향상되고, 더 활동적이 됐으며 긴장감이 덜 해지는 등 정신 건강이 전반적으로 개선됐다. 여기에 수면의 질과 정력도 향상된 것으로 나타났다. 전문가들은 “칼로리 섭취를 제한할 때 중요한 것은 필수 영양소 섭취를 줄여서는 안 되는 것”이라며 “영양소가 풍부한 채소나 과일, 통곡물, 콩류, 지방이 적은 단백질 위주의 식사가 좋다”고 말했다.
다이어트 중단하니 행복이 찾아왔다

17세 때 뉴욕에서 모델 활동을 시작한 20대 여성이 몇 년 동안 굶다가 살인적인 다이어트를 중단하고 새 삶을 찾았다. 화제의 주인공은 리자 골든-보즈와니. 그녀는 이제 ‘자기 몸 긍정주의’(Body Positive)의 운동가로 활약하고 있다. 인스타그램에서는 관련 해시태그(#BoPo)로 유명하다. 리자는 스무살이 됐을 때, 자신의 몸에 대해 눈을 떴다. 자신의 ‘자연적인 모습’(natural shape)이 다른 모델들과 같지 않다는 것을 깨달았다. 완벽한 모델의 몸매를 갖기 위해 온갖 짓을 다했다. 마른 몸매를 유지하기 위해선 하루에 500칼로리의 음식만 섭취해야 했다. 이 방법은 체중 목표를 달성하는 데는 매우 효과적이었지만, 끔찍한 느낌을 지울 수 없었다. 그녀는 감정의 기복이 심했고, 눈 밑의 다크서클은 없어지지 않았다. 그녀는 “마른 몸매를 위해 굶기를 밥 먹듯 했고, 심지어 물도 잘 마시지 않으려 했다. 식품 다이어리에 음식 섭취량을 매일 적어야 비로소 안심이 됐고, 거식증에 시달리기도 했다”고 털어놓았다. 모델로 인기를 얻어가던 어느 날 저녁, 그녀는 매우 낮은 칼로리의 식사를 준비하다가 정신을 잃고 말았다. 이 일을 계기로, 그녀는 마음을 바꿔먹었다. 식사를 제대로 하고, 매일 운동을 열심히 하니 기분이 좋아졌다. 하지만 이런저런 다이어트에 모두 실패해, 결국 모델 일을 중단할 수밖에 없었다. 그녀는 그러나 자신의 몸에 저항하기보다는 귀를 기울이기로 마음을 굳혔다. 자기 몸을 있는 그대로 받아들이고 사랑하는 ‘자기 몸 긍정주의’로 돌아선 것이다. 2년이 지난 현재, 그녀는 인도에서 살면서 모델 일을 다시 시작했다. IMG·영국 밀크모델스 등 특정 모델 에이전시를 위해서만 일하고 있다. 특히 인스타그램을 활용해 ‘자기 몸 긍정주의’ 메시지를 널리 전파하고 있다. 그녀는 판에 박힌 미의 기준과 싸우고, 우리의 몸을 있는 그대로 사랑해야 한다고 강조했다.

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남성 성교통, 성병만 문제가 아니다…통증 부르는 원인 9가지

남성도 성관계 중 통증을 겪을 수 있다. 감염이나 포피 문제처럼 비교적 잘 알려진 원인뿐 아니라 알레르기, 약물, 피부질환, 신경 문제까지 통증을 일으킬 수 있어 원인을 확인하는 과정이 중요하다. 최근 미국 건강정보 매체 베리웰헬스(Verywell Health)에 따르면, 남성은 성매개감염과 알레르기, 포피 이상, 음경의 형태 변화 등 여러 이유로 성관계 때 통증을 느낄 수 있다. 해당 글은 통증을 초기에 알아차리고 진료를 받으면 치료와 성건강 개선에 도움이 된다고 설명했다. 성매개감염은 남성 성교통의 주요 원인 가운데 하나다. 헤르페스나 임질 같은 감염은 치료하지 않으면 음경이나 항문 부위에 화끈거림, 가려움, 궤양, 물집을 만들 수 있다. 감염 가능성이 있다면 의료기관에서 검사를 받아야 합병증을 줄일 수 있다. 포경수술을 하지 않은 남성은 포피가 지나치게 좁은 상태인 포경 때문에 통증을 겪을 수 있다. 포피가 잘 젖혀지지 않으면 발기하거나 포피를 뒤로 당길 때 찢어짐, 출혈, 염증, 통증이 생길 수 있다. 이런 경우 연고 치료가 도움이 될 수 있고 일부는 성인 포경수술을 검토할 수 있다. 음경이 휘어진 형태도 성관계를 어렵게 만들 수 있다. 사람마다 음경의 길이와 굵기, 모양은 다르지만 휘어진 정도가 크면 발기 때 통증이 생기거나 삽입이 불편할 수 있다. 요도 입구가 음경 끝이 아닌 다른 위치에 있는 요도하열이 원인이 될 수 있고 시간이 지나며 생긴 페이로니병도 영향을 줄 수 있다. 이전 외상이나 감염 뒤 남은 흉터 역시 통증을 만들 수 있다. 음경이나 생식기관 주변의 혹과 병변도 확인이 필요하다. 음경이나 정자 이동 통로에 낭종이나 병변이 생기면 성관계나 사정 때 통증이 나타날 수 있다. 드물게는 암성 병변일 수도 있다. 전립선이 커진 경우에도 사정 통증이 나타날 수 있고 음경에 감염성 농양이 생겨 불편함을 줄 수 있다. 지속발기증도 통증을 부르는 질환이다. 일반적으로 발기는 성적 자극이나 성관계 뒤 가라앉지만 지속발기증은 성적 흥분과 관계없이 발기가 오래 이어지고 통증을 동반할 수 있다. 알레르기도 원인이 된다. 일부 남성은 질 분비물이나 피임에 쓰는 화학 성분에 알레르기 반응을 보일 수 있다. 라텍스 콘돔이나 다른 물질에 민감하게 반응하는지 확인하려면 의료진 상담이 필요하다. 사정 뒤 음경이 예민해지는 현상도 통증과 관련된다. 오르가슴 이후 음경은 매우 민감해질 수 있고 이 상태에서 성관계를 이어가면 통증을 느낄 수 있다. 드물게 골반 부위 신경에 영향을 주는 음부신경통도 성관계 통증을 일으킬 수 있다. 복용 중인 약물도 살펴봐야 한다. 일부 항우울제와 근육이완제는 사정할 때 통증을 유발할 수 있다. 다만 약이 원인으로 의심되더라도 의료진과 상의 없이 복용을 중단해서는 안 된다. 임의로 중단하면 다른 건강 문제가 생길 수 있다. 피부질환 역시 남성 성교통의 원인으로 꼽힌다. 포피에 염증이 생기는 준씨 귀두염, 가려운 발진이나 물집을 일으키는 미란성 편평태선, 흰 반점과 가려움을 만드는 경화성 태선, 피부에 가려운 염증을 일으키는 생식기 건선, 음경암 등이 통증과 관련될 수 있다. 성관계 자세나 윤활 부족도 남녀 모두에게 통증을 만들 수 있다. 특정 자세는 건강 상태, 체중, 유연성, 허리 통증 등에 따라 더 불편하게 느껴질 수 있다. 질 건조는 여성에게 통증을 유발할 수 있고 항문 성관계에서는 남녀 모두에게 영향을 줄 수 있어 성관계용 윤활제가 도움이 될 수 있다. 사정 지연과 이른바 ‘블루볼’도 통증 원인으로 언급된다. 사정 지연이 있으면 사정까지 30분가량 걸릴 수 있고 통증이 함께 나타날 수 있다. 성적으로 흥분했지만 오르가슴에 이르지 못하면 고환에 묵직한 통증이 생길 수도 있다. 드물게 오르가슴 뒤 독감이나 알레르기와 비슷한 증상이 나타나는 오르가슴 후 질병 증후군도 남성에게 더 많이 보고된다. 한편, 성관계 중 통증이 이어진다면 참기보다 의료진을 찾아 원인을 확인해야 한다. 정확한 진단과 치료는 몸의 문제를 해결하는 데 그치지 않고 성생활의 불편을 줄이는 데도 도움이 된다.
“나만 노력하는 관계라면”…전문가가 짚은 이별 전조 6가지

연인 사이에서 “헤어지자”는 말보다 먼저 찾아오는 신호가 있다. 연락이 뜸해지고 약속을 미루며 함께 있어도 마음이 다른 곳에 가 있는 모습이다. 관계 전문가들은 이런 흐름이 반복되면 한쪽이 이미 마음속으로 이별을 준비하고 있을 가능성이 있다고 본다. 5일(현지 시각) 우먼스 헬스에 따르면, 연인 관계에서는 한 사람이 이별을 직접 말하지 않은 채 서서히 연락을 줄이고 만남을 피하며 마음을 거두는 현상이 늘고 있다고 전했다. 매체는 이런 상황을 ‘무의식적 결별’이라는 뜻의 ‘subconscious uncoupling’으로 설명했다. 이별의 조짐은 대개 작고 일상적인 변화에서 시작된다. 특히 사례들을 살펴보면, 과거 연애를 떠올리며 남자친구가 집에서 자신을 피했고 함께 밥을 먹을 때도 계속 휴대전화만 보는 경우가 흔했다. 한 사례를 살펴보면, 문제는 주변 사람이 먼저 알아차릴 만큼 관계가 나빠졌는데도 당사자는 이를 받아들이기 어렵다는 점이다. 글쓴이는 당시 “일이 너무 힘들어서 그래”, “마음이 지쳐서 그런 거야”라며 상대의 행동을 계속 감쌌다고 털어놨다. 그는 다시 예전처럼 다정하고 즐거운 관계로 돌아갈 수 있다고 믿었지만 밤마다 기차, 술집, 공연장, 침대에서 눈물을 흘렸다고 했다. 비슷한 경험은 다른 사람들에게도 나타났다. 40대 레이철은 8년 동안 만남과 이별을 반복한 연애 끝에 분위기가 바뀌었다고 느꼈다. 그는 토요일에 무언가를 함께하자고 제안하면 상대가 “일정을 확인해봐야 한다”고 답한 뒤 결국 취소했다고 말했다. 예전에는 같은 의견을 냈던 일에도 일부러 반대하는 듯한 태도를 보였다고 했다. 레이철이 가장 크게 느낀 변화는 연락 방식이었다. 그는 “문자를 쓰는 방식과 답장 속도가 달라진 게 가장 분명했다”고 말했다. 하지만 두 사람이 실제로 헤어지기까지는 몇 달이 더 걸렸다. 30대 제프도 관계가 식어가는 신호를 연락에서 먼저 봤다. 그는 연애 초반에는 왓츠앱 메시지를 거의 매시간 주고받았지만 어느 순간 상대가 아침이나 저녁에만 연락하기 시작했다고 했다. 제프는 “우리가 소통하는 방식이 달라졌다는 점에서 처음 신호를 느꼈다”고 말했다. 이후 상대는 먼저 약속을 잡지 않았고 함께 친구들을 만날 때도 어색한 분위기가 이어졌다. 결국 몇 주 뒤 두 사람은 이별 대화를 나눴다. 관계 전문가들은 이런 이별 방식이 겉으로는 뚜렷하게 보이지 않아 더 어렵다고 말한다. 심리·성 관계 치료사 루시 프랭크는 “나는 이런 일을 정말 자주 본다”고 말했다. 그는 “그 신호들은 너무 미묘하고 대부분 그럴듯한 이유로 설명할 수 있다”며 “사람들은 그것을 인정하고 싶어 하지 않고 반드시 들여다보려 하지도 않는다”고 설명했다. 프랭크는 한쪽이 조용히 멀어지는 이유를 하나로 단정하기 어렵다고 봤다. 어떤 사람은 자기 감정을 제대로 말로 설명하지 못하고 어떤 사람은 관계를 망치는 방식으로 불안을 다룬다. 그는 “내 일은 누군가 왜 관계를 망치려 하는지 이해하는 것”이라며 “그 행동이 어디에서 시작됐는지, 과거에 도움이 됐던 대처 방식이라서 다시 반복하는 것인지 살펴본다”고 말했다. 이런 흐름에는 요즘 연애 환경도 영향을 줄 수 있다. 새로운 사람을 만나기 위해 처음부터 다시 시작해야 한다는 부담은 크다. 데이팅 앱에 지친 사람도 많고 짧게 스쳐 가는 관계에 피로감을 느끼는 사람도 있다. 함께 사는 커플이라면 이별 뒤 집을 구해야 하고 생활비 부담과 여러 행정 절차도 감당해야 한다. 이런 현실적인 압박은 “헤어지자”는 말을 더 어렵게 만들 수 있다. 하지만 상대가 말없이 멀어질수록 남겨진 사람은 더 큰 혼란을 겪는다. 제프는 당시 “정말 불안했다”며 “곧바로 불안정하고 초조한 상태가 됐다”고 말했다. 레이철도 “속이 무너지는 느낌이었다”며 “너무 슬펐고 그는 내가 관계에서 어떻게 행동했는지 의심하게 만들었다”고 했다. 그는 자신의 성격, 외모, 성관계까지 모두 되짚으며 “내가 무엇을 잘못해서 상대의 마음이 바뀐 걸까”라고 자책했다고 말했다. 전문가들은 이별 뒤 자신만 탓하는 태도가 회복을 더디게 만들 수 있다고 경고한다. 아마니 자루그 박사는 관계가 끝난 뒤 상담을 찾는 사람들이 많다고 설명했다. 그는 “내 잘못이다, 내가 달라졌다면 괜찮았을 것이라고 생각하며 자신을 탓하고 상대의 역할을 보지 못하면 이별의 고통이 아주 오래 이어질 수 있다”고 말했다. 이어 “당신은 더 나은 대우를 받을 자격이 있었고 당신이 받아들인 것보다 훨씬 더 많은 것을 누릴 자격이 있었다는 점을 이해하려고 해야 한다”고 조언했다. 조용히 멀어지는 관계가 반드시 이별로 끝나는 것은 아니다. 프랭크는 두 사람이 모두 관계를 회복하고 싶어 하고 힘든 감정을 마주할 의지가 있다면 달라질 수 있다고 봤다. 그는 “사람들에게 ‘나는 보살핌을 받는다고 느끼지 못한다’, ‘나는 다른 것이 필요하다’, ‘당신 성격의 어떤 부분이 나를 걱정하게 한다’ 같은 말을 할 수 있게 도와주면 회복은 충분히 가능하다”고 말했다. 실제로 35세 클로이는 18개월 동안 만난 상대에게서 자신이 먼저 멀어지고 있었다는 사실을 뒤늦게 알아차렸다. 그는 상대의 손길을 피했고 메시지를 읽고도 답하지 않았다. 마음은 관계에서 먼저 떠났지만 실제 이별은 나중에 말했다. 클로이는 헤어지는 자리에서 전 연인이 “그 시간은 벌을 받는 것 같았다”고 말했다고 전했다. 그는 “그 말이 완전히 맞았다”고 인정했다. 전문가들은 관계가 조용히 식어갈 때 나타나는 신호를 몇 가지로 정리했다. 먼저 스킨십이 줄어든다. 자루그 박사는 “마음의 거리를 만들려는 사람의 몸은 가까운 접촉을 원하지 않는다”고 설명했다. 상대가 내 하루, 감정, 생각을 궁금해하지 않는 것도 좋지 않은 신호다. 함께할 계획이 줄어드는 모습도 주의해야 한다. “일이 너무 바빠”, “그때 가서 보자”, “일정부터 확인해볼게” 같은 말이 반복되면 관계를 점검할 필요가 있다. 예전에는 귀엽게 보던 말이나 행동에 상대가 쉽게 짜증을 낸다면 이미 마음이 멀어졌을 가능성도 있다. 상대의 무례한 행동을 계속 대신 변명하는 태도 역시 위험 신호다. 자신이 친구의 연애를 보고 있다고 생각해보면 판단이 조금 더 쉬워질 수 있다. 내가 친구라면 이 관계를 계속하라고 말할지 스스로 물어봐야 한다. 마지막으로 상대 기분을 거스를까 봐 늘 조심하게 되는 상황도 경계해야 한다. 연인의 반응을 피하려고 자신의 말과 행동을 계속 바꾸고 있다면 관계 안에서 이미 균형이 무너졌을 수 있다. 전문가들은 이런 상황일수록 상대의 침묵만 기다리기보다 자신의 불안과 상처를 먼저 인정해야 한다고 조언한다.
알몸 수면 너무 좋은데... 전문가들은 잠옷 권하는 속사정

더운 밤에는 옷을 훌훌 벗고 자면 한결 시원할 것 같지만, 정작 전문가들은 알몸 수면이 모두에게 어울리는 선택은 아니라고 짚는다. 잠옷은 단순히 몸을 가리기 위해 걸치는 옷이 아니라, 잠자는 사이에 흘리는 땀과 유분을 흡수해 주는 동시에, 침구와 피부 사이에서 위생적인 완충 역할까지 함께 맡기 때문이다. 9일 포브스에 따르면, 수면 건강 전문가들은 야간에 땀이 많이 나거나 피부가 예민한 사람이라면 알몸으로 자는 습관을 한 번쯤 다시 짚어 볼 필요가 있다고 조언했다. 수면 건강 전문가인 오드리 웰스 박사는 나이와 건강 상태, 실내 습도, 기후 같은 요소가 결국 수면의 질에 큰 영향을 미치는 만큼, 이런 조건들이 알몸 수면이 자신에게 잘 맞는지를 가늠하는 기준이 될 수 있다고 설명했다. 가장 큰 문제로 꼽히는 것은, 결국 침구가 땀과 유분을 그대로 받아내야 한다는 점이다. 웰스 박사는 "잠옷은 우리 몸에서 나오는 유분과 체액을 흡수해 주는 데 꽤 효과적이다. 사람은 잠을 자는 동안에도 끊임없이 땀을 흘리기 때문에, 잠옷 없이 자게 되면 결국 그 역할을 침대 시트가 대신 떠안게 된다"고 말했다. 특히 더위를 많이 타거나, 밤새 땀을 많이 흘리는 사람이라면 침구가 축축하게 젖어 결국 수면 자체가 방해받을 수 있다. 냉감 잠옷·침구 브랜드 SOMÉ의 라라 스미스 최고경영자 역시, 땀이 많은 사람일수록 알몸 수면은 오히려 좋지 않다고 봤다. 그는 "더위를 많이 타고 땀을 많이 흘리는 사람이라면, 오히려 알몸으로 자는 것이야말로 가장 피해야 할 습관"이라며 "수분 조절 기능이 들어간 잠옷은 수증기와 땀을 재빠르게 섬유 안쪽으로 끌어들여 피부에서 떼어내고, 몸을 건조하게 유지해 준다"고 설명했다. 잠옷의 소재 또한 숙면에 적지 않은 영향을 준다. 파슨스 패션스쿨의 프리티 고피나스 교수는 수분 관리 기능이 뛰어난 잠옷을 함께 권하면서, 그 예로 대나무에서 얻은 비스코스와 리오셀 소재를 함께 꼽았다. 그는 리오셀이 유칼립투스 나무에서 뽑아낸 재생 셀룰로오스 섬유로, 흡습성이 뛰어난 만큼 냉감 효과까지 함께 낼 수 있고, 대나무 소재의 경우 항균성과 흡수성을 함께 갖추고 있다고 설명했다. 심지어 알몸 수면은 알레르기와 피부 자극의 가능성 또한 함께 키울 수 있다. 매트리스에는 시간이 지나면서 먼지와 각질, 유분, 오염물이 차곡차곡 쌓이기 마련인데, 옷을 걸치지 않고 자게 되면 피부가 그 자극에 한층 더 곧바로 노출될 수밖에 없다. 여기에 민감성 피부나 습진을 가진 사람이라면, 침구의 소재에 따라 발진이나 마찰로 인한 자극을 함께 겪을 수도 있다. 합성 섬유로 만들어진 침구 역시 각별한 주의가 필요하다. 폴리에스터를 비롯한 일부 합성 소재는 습기를 그대로 가두고, 마찰을 일으키면서, 정작 땀이 자연스럽게 증발하는 흐름까지 함께 방해할 수 있다. 이런 이유로 전문가들은 대나무나 리오셀, 유기농 면처럼 통기성이 좋은 소재의 잠옷과 침구를 골라 쓰는 편이, 피부 보호에 훨씬 도움이 된다고 짚는다. 위생 문제 역시 알몸 수면의 단점으로 함께 꼽힌다. 미국의 성형외과 의사 앤서니 윤 박사는 한 영상에서, 사람은 하루 평균 15~25차례가량 방귀를 뀌게 되는데, 알몸으로 침대에 누워 있을 때에는 그 과정에서 나오는 미세한 배설물 입자가 침구 사이에 그대로 남을 수 있다고 설명했다. 그는 속옷 한 장만 걸치는 것만으로도, 이런 입자가 퍼져 나가는 것을 어느 정도는 줄일 수 있다고 말했다. 물론 알몸 수면이 무조건 나쁜 것만은 아니다. 클리블랜드 클리닉의 연구에 따르면, 옷을 걸치지 않고 자는 습관은 일부 사람들에게는 오히려 긍정적으로 작용할 수 있다. 여성의 질 건강과 남성의 생식 건강, 중심 체온의 조절, 그리고 파트너와의 친밀감 같은 측면에서, 실제로 도움이 될 수 있다는 설명이다. 다만 알몸 수면 습관을 이어 가려면, 그만큼 침구 관리에 한층 더 신경을 써야 한다. 전문가들은 통기성이 좋은 시트를 함께 활용하고, 침구 역시 평소보다 자주 세탁해야 한다고 조언했다. 웰스 박사는 "알몸으로 자는 사람이라면 위생을 위해서라도, 침대 시트를 훨씬 자주 빨아야 한다. 그래야 결국 깨끗하고 부드러운 상태에서 편안하게 잠들 수 있다"고 말했다. 자기 전에 샤워를 하는 습관 역시 함께 도움이 된다. 하루 동안 피부에 쌓인 세균과 먼지, 오염물이 그대로 침구로 옮겨 가는 것을 줄일 수 있기 때문이다. 오래 사용한 매트리스일수록 집먼지진드기가 적지 않게 자리하고 있을 수 있어, 알레르기가 있거나 피부가 민감한 사람이라면, 매트리스의 상태 자체를 함께 점검해 볼 필요가 있다. 결국 잠옷을 걸치고 잘 것인지, 벗고 잘 것인지는 개인의 편안함과 건강 상태에 따라 다를 수밖에 없다. 다만 더위를 많이 타거나 땀이 많고, 피부가 예민하거나 알레르기가 있는 사람이라면, 알몸 수면보다는 수분 흡수와 통기성이 함께 좋은 잠옷을 걸치는 편이 한층 나은 선택이 될 수 있다. 한편, 알몸 수면은 결국 일부 사람들에게는 편안함과 건강상의 이점을 함께 안겨 줄 수 있지만, 그렇다고 해서 모두에게 잘 어울리는 습관은 아니다. 전문가들은 침구의 위생과 자신의 피부 상태, 땀의 배출 정도, 실내 온도를 함께 두루 살펴, 결국 자신에게 가장 잘 맞는 수면 방식을 찾는 것이 중요하다고 거듭 강조했다.
"예전 같지 않다"는 중장년 성생활... 문제는 나이가 아니다?

나이가 들었다는 이유만으로 성생활을 접어야 하는 것은 아니다. 몸의 변화는 피하기 어렵지만, 파트너와의 대화와 생활 방식에 맞춘 조정을 통해 중장년 이후에도 친밀한 관계를 이어갈 수 있다는 전문가 조언이 나왔다. 9일(현지 시각) 웹엠디에 따르면 노년 성생활 전문가 조앤 프라이스는 나이가 들어도 성생활을 포기할 필요가 없다고 강조했다. 77세 작가이자 강연자, 성교육자인 프라이스는 “성생활에는 유효기간이 없다”며 “몸이 예전처럼 움직이지 않는다고 멈추기보다 적응하고 새롭게 만들어갈 수 있다”고 말했다. 나이가 들면 성생활에 영향을 주는 신체 변화가 나타난다. 남성은 테스토스테론 수치가 낮아지면서 오르가슴 시간이 짧아지거나 사정의 힘과 정액량이 줄 수 있다. 발기를 얻고 유지하기 위해 더 많은 자극이 필요해지며, 사정 후 다시 발기하기까지 걸리는 시간도 길어질 수 있다. 여성은 폐경 전후로 에스트로겐 수치가 떨어지면서 변화를 겪는다. 질 건조감이 생기거나 성적 흥분을 느끼는 정도가 줄 수 있고, 감정 변화가 동반되기도 한다. 질병, 복용 약물, 수술 경험, 신체 이미지에 대한 자신감 저하도 성생활에 영향을 줄 수 있다. 중장년 성생활에서 가장 중요한 출발점은 대화다. 프라이스는 나이를 떠나 누구에게나 필요한 성생활 조언으로 의사소통을 꼽았다. 그는 “많은 노년층은 성에 대해 말하거나 성적 즐거움과 자신에게 필요한 것을 인정하는 법을 배우지 못했다”고 말했다. 오래 함께한 부부라도 상대의 마음을 모두 알 수는 없다. 젊을 때 좋았던 방식이 지금도 편하다는 보장도 없다. 몸이 달라졌다면 원하는 자극과 불편한 자세, 피하고 싶은 행동을 새롭게 공유해야 한다. 프라이스는 자신의 몸 상태를 인정하고 말로 표현하는 일이 필요하다고 봤다. 그는 “무릎이나 허리, 목이 아파서 이 자세는 어렵다고 말할 수 있어야 한다”며 “오르가슴을 느끼기 위해 성기구가 필요하다는 점도 사랑스럽게 말할 수 있어야 한다”고 조언했다. 성생활의 기준도 넓힐 필요가 있다. 호르몬 변화로 절정에 이르기 어려워질 수 있지만, 즐거움 자체가 사라지는 것은 아니다. 프라이스는 “성생활이 목표 중심이 아닐 때 더 좋아질 수 있다”며 “삽입만이 진짜 성관계라는 생각에서 벗어나야 한다”고 말했다. 그는 감각과 친밀감에 집중하는 방식이 중요하다고 설명했다. 서로에게 즐거움과 안정감을 주는 방법은 다양하며, 반드시 예전과 같은 방식으로 오르가슴에 도달해야 하는 것은 아니다. 중장년 이후의 성생활은 결과보다 과정에 무게를 두는 방향으로 달라질 수 있다. 성기구는 중장년층에게 단순한 보조품을 넘어 실질적인 도움이 될 수 있다. 성기구 리뷰도 해온 프라이스는 나이가 들수록 몸에 맞는 제품을 고르는 기준이 더 중요해진다고 설명했다. 그는 충분한 자극을 줄 수 있으면서도 강도가 갑자기 높아지지 않고 단계적으로 조절되는 제품이 좋다고 봤다. 오래 사용할 수 있고 충전이 쉬우며, 몸에 안전한 재질로 만들어졌는지도 확인해야 한다고 했다. 손에 오래 쥐어도 불편하지 않고 크기가 부담스럽지 않은 제품을 선택하는 것도 중요하다. 프라이스는 특히 조작 편의성을 강조했다. 그는 “성기구의 버튼을 보려고 안경을 찾느라 허둥대는 것만큼 분위기를 깨는 일도 없다”고 말했다. 편안한 자세를 찾는 일도 필요하다. 젊을 때 익숙했던 자세가 나이가 든 뒤에는 통증을 유발할 수 있다. 프라이스는 새로운 자세를 무리하게 시도하기보다 통증 없이 감각에 집중할 수 있는 자세를 찾는 것이 먼저라고 조언했다. 무릎, 허리, 목에 부담이 가지 않아야 관계 중 불편함을 줄일 수 있다. 색다른 자세는 새로운 경험을 위해 시도할 수 있지만, 결국 자신에게 가장 편한 방식으로 돌아와도 괜찮다는 설명이다. 역할놀이나 상상도 친밀감을 높이는 방법이 될 수 있다. 프라이스는 역할놀이가 평소 말하기 어려웠던 욕구를 표현하는 계기가 될 수 있다고 봤다. 다만 이를 위해서는 파트너와 사전에 충분히 대화해야 한다. 그는 어떤 판타지를 시도할지, 한 번에 하나씩 해볼지, 함께 새로운 상황을 만들지 등을 먼저 이야기하라고 제안했다. 상대가 불편해한다면 마음속 상상만으로도 가능하다. 프라이스는 “우리의 가장 중요한 성 기관은 뇌”라며 “상상은 파트너와의 관계를 해치는 것이 아니라 함께하는 경험을 더 풍부하게 만들 수 있다”고 말했다. 나이에 맞는 성적 콘텐츠를 선택하는 것도 도움이 될 수 있다. 프라이스는 젊은 사람 중심의 콘텐츠를 볼 경우 오히려 위축될 수 있다고 지적했다. 나이가 들며 생기는 통증과 신체적 제약을 이미 의식하는 사람이 많은 만큼, 나이를 숨기기보다 인정하고 긍정하는 콘텐츠가 더 적합할 수 있다는 설명이다.
항문 성관계 “괜찮다”는 말만 믿었다간…의사들이 경고한 위험

항문 성관계는 성적 취향이나 성별과 관계없이 이뤄질 수 있는 성행위 가운데 하나로 꼽힌다. 다만 항문은 질과 구조가 다르고 스스로 윤활되지 않기 때문에 감염과 상처 위험이 상대적으로 커질 수 있다는 점을 기억해야 한다. 시도하기 위해서는 정확한 정보와 안전수칙을 먼저 아는 것이 중요하다. 13일 미국 건강전문매체 웹엠디에 따르면 항문 성관계는 항문이 관여하는 성적 행위를 뜻하며 반드시 삽입만을 의미하지는 않는다. 항문에는 신경 말단이 많아 매우 민감하고 일부 사람들은 항문 자극에서 성적 쾌감을 느낀다. 항문 성관계는 특정 성적 지향을 가진 사람에게만 해당하는 행위가 아니다. 남성 동성 커플 가운데 항문 성관계를 하는 경우가 있지만 모든 남성 동성 커플이 이를 하는 것은 아니다. 이성 커플이나 다양한 성별과 성적 지향을 가진 사람들도 항문 성관계를 할 수 있다. 항문 성관계에 대한 대표적 오해는 임신 가능성이 없다는 생각이다. 질 삽입 성관계보다 임신 가능성은 낮지만 음경이 질 가까이에 있고 정액이 질 안으로 들어가면 임신이 될 수 있다. 정액이 질 입구 주변에 닿는 상황도 주의해야 한다. 성병 위험이 낮다는 인식도 사실과 다르다. 항문 안쪽 조직은 섬세하고 쉽게 찢어질 수 있어 감염이 몸 안으로 들어갈 통로가 생길 수 있다. 항문 삽입을 받는 사람은 삽입하는 사람보다 성병에 노출될 위험이 더 클 수 있다. HIV 감염 위험도 항문 성관계에서 특히 주의해야 한다. 항문 내벽은 질보다 얇고 자연 윤활이 없어 마찰에 취약하다. 작은 상처가 생기면 바이러스나 세균이 혈류로 들어갈 가능성이 커지고 연구에서는 HIV에 노출될 때 항문 삽입을 받는 쪽의 위험이 질 삽입 성관계보다 17∼18배 높을 수 있다고 제시됐다. 항문 성관계가 반드시 아파야 하는 것은 아니다. 통증은 상대가 너무 빠르게 움직이거나 거칠게 진행할 때, 항문이 충분히 이완되지 않았을 때 나타날 수 있다. 항문 성관계 뒤 치질, 항문 열상, 대장 천공 같은 문제가 생기면 통증이 이어질 수 있다. 콘돔 사용은 감염 예방의 기본 수칙이다. 항문 성관계 때 콘돔을 사용하면 성병과 감염 전파 위험을 낮출 수 있다. 항문 성관계 뒤 구강성교나 질 성관계를 이어갈 때는 콘돔을 반드시 새것으로 바꿔야 요로감염이나 세균성 질염 위험을 줄일 수 있다. 윤활제 사용도 중요하다. 항문은 질처럼 스스로 윤활액을 만들지 않기 때문에 손가락, 성기구, 음경을 사용할 때 충분한 윤활제가 필요하다. 라텍스 콘돔을 쓸 때는 물 기반 윤활제를 사용하는 것이 안전하다. 항문 성관계 전에는 몸을 이완하는 과정이 필요하다. 항문 괄약근은 배변을 조절하는 근육이기 때문에 긴장한 상태에서는 삽입이 어렵고 통증이 생길 수 있다. 따뜻한 목욕은 긴장을 줄이는 데 도움이 될 수 있고 통증이 느껴지면 즉시 멈춰야 한다. 위생 관리도 감염 위험을 낮추는 데 도움이 된다. 손을 사용할 경우 손톱을 짧고 깨끗하게 정리해야 한다. 항문 세척이나 관장을 하려는 경우에는 안전한 방법인지 의사와 먼저 상담하는 것이 좋다. 항문 안에는 원래 세균이 많다. 항문 성관계 뒤 같은 콘돔이나 성기구를 그대로 사용해 질 성관계를 하면 질 감염이나 요로감염이 생길 수 있다. 구강이 항문과 접촉하는 행위도 간염, 헤르페스, HPV 등 감염 위험을 높일 수 있어 주의가 필요하다. HPV와 항문암의 관련성도 알아둘 필요가 있다. 항문 성관계는 인유두종바이러스 감염 가능성을 높일 수 있고 HPV는 항문암 발생과 연관될 수 있다. HPV 백신 접종은 감염 예방에 도움이 되는 방법으로 제시된다. HIV 감염 위험이 높은 사람은 예방약을 고려할 수 있다. 의사는 HIV 감염 가능성을 낮추기 위해 노출 전 예방요법인 '프렙'을 처방할 수 있다. 다만 프렙을 복용하더라도 다른 성병을 막기 위해 콘돔 사용은 필요하다. 보호 없이 항문 성관계를 했다면 72시간 안에 노출 후 예방요법인 펩을 받을 수 있다. 항문 성관계 뒤 가벼운 통증이나 자극감이 생길 수 있다. 물 기반 크림은 일부 불편감을 줄이는 데 도움이 될 수 있고 씻을 때는 자극이 강한 비누를 피하는 것이 좋다. 배변이 힘들 정도로 아프다면 변을 부드럽게 하는 약이 도움이 될 수 있다. 출혈은 가볍게 넘기면 안 된다. 항문 성관계 뒤 피가 보이면 항문 열상이나 치질 신호일 수 있다. 출혈이 계속되거나 양이 많을 때, 항문 주변에 상처나 혹이 생겼을 때, 분비물이 나오거나 열이 동반될 때는 진료를 받아야 한다. 의사는 증상에 따라 항문과 직장을 확인하는 진찰을 할 수 있다. 성병이 의심되면 혈액, 소변, 분비물 검사를 진행할 수 있다. 감염이 확인되면 종류에 따라 항생제나 항바이러스제를 사용할 수 있다. 항문 성관계를 안전하게 하려면 파트너와의 대화가 중요하다. 원하는 것과 불편한 것, 멈춰야 하는 신호를 미리 정하고 천천히 진행해야 한다는 점을 명심해야 한다. 가장 중요한 점은, 상대가 아파하거나 불안해하면 즉시 멈추는 것을 인지하는 것이다.
남성도 성관계가 아플 수 있다? 놓치기 쉬운 9가지 원인

남성도 성관계 중 통증을 겪을 수 있으며 원인은 감염, 알레르기, 포피 문제, 피부질환 등으로 다양하다. 통증이 반복되거나 사정·발기 과정에서 불편감이 나타난다면 단순한 문제로 넘기기보다 원인을 확인하는 것이 중요하다. 13일(현지 시각) 미국 건강전문매체 베리웰헬스에 따르면 남성의 성교통은 성매개감염, 포피 이상, 음경 형태 변화, 병변이나 종양, 약물 영향 등 여러 요인에서 비롯될 수 있다. 조기에 증상을 알아차리고 진료를 받으면 치료 방향을 정하고 성 건강 악화를 막는 데 도움이 될 수 있다. 성매개감염은 남성에게 성관계 통증을 일으키는 주요 원인 중 하나로 꼽힌다. 헤르페스나 임질 같은 감염이 치료되지 않으면 음경이나 항문 부위에 화끈거림, 가려움, 궤양, 물집이 생길 수 있고 이로 인해 성관계 자체가 고통스러워질 수 있다. 감염 노출이 의심되는 경우에는 의료기관이나 클리닉에서 검사를 받는 것이 필요하다. 포경수술을 받지 않은 남성에게는 포피 문제가 통증으로 이어질 수 있다. 포피가 지나치게 조이는 상태인 포경은 발기하거나 포피가 뒤로 젖혀지는 과정에서 찢김, 출혈, 염증, 통증을 유발할 수 있다. 포경은 연고 치료로 호전되는 경우가 있지만 일부 성인에게는 포경수술이 치료 선택지가 될 수 있다. 음경의 휘어짐도 성관계를 어렵게 만들 수 있다. 음경의 길이와 굵기, 모양은 개인마다 다르지만 일부 만곡은 발기 때 통증을 일으키거나 삽입을 힘들게 한다. 요도가 음경 끝이 아닌 다른 위치로 열리는 요도하열이 영향을 줄 수 있고 시간이 지나면서 페이로니병으로 인해 흉터 조직이 생겨 휘어짐이 나타날 수도 있다. 과거 외상이나 감염으로 남은 흉터 역시 성관계 때 통증을 유발할 수 있다. 음경이나 생식기관 주변의 병변과 성장물도 통증의 원인이 된다. 음경이나 정자 통로에 낭종이나 병변이 생기면 성관계나 사정 과정에서 아픔이 나타날 수 있으며 드물게는 암성 병변일 가능성도 있다. 전립선이 커진 경우에는 사정 때 통증이 생길 수 있고 음경에 감염성 농양이 발생해 불편감을 일으키는 경우도 있다. 지속발기증은 응급성이 있는 통증 원인으로 분류된다. 일반적으로 발기는 성적 활동 뒤 가라앉지만 지속발기증이 있으면 성적 자극이 없는 상태에서도 발기가 오래 이어지고 통증을 동반하는 일이 많다. 이 상태는 평소 성관계 때 느끼는 불편감과 구분해 의료적 확인이 필요하다. 알레르기 반응도 남성 성교통을 일으킬 수 있다. 일부 남성은 질 분비물이나 피임에 쓰이는 화학물질에 알레르기 반응을 보일 수 있다. 의료진의 진료를 통해 라텍스 콘돔이나 특정 물질에 대한 알레르기 여부를 확인할 수 있다. 오르가슴 뒤 과민해진 음경도 통증으로 이어질 수 있다. 사정 이후 음경이 매우 민감해진 상태에서 성관계를 계속하면 통증이 나타날 수 있다. 이런 경우에는 성관계 빈도를 조절하거나 파트너와 다른 방식의 성적 활동을 찾는 것이 도움이 될 수 있다. 드물게는 골반 부위 신경에 영향을 주는 음부신경통이 성관계 통증을 유발하기도 한다. 약물 역시 사정 통증과 관련될 수 있다. 일부 항우울제와 근육이완제는 사정할 때 통증을 일으킬 수 있는 약물로 언급된다. 다만 약물이 원인으로 의심되더라도 임의로 복용을 중단해서는 안 되며 먼저 의료진과 상의해야 한다. 갑작스러운 중단은 다른 건강 문제로 이어질 수 있기 때문이다. 피부질환도 성관계 통증의 배경이 될 수 있다. 포피에 염증이 생기는 준씨 귀두염, 가려운 발진이나 물집을 일으키는 미란성 편평태선, 흰색 가려운 반점이 생기는 경화태선, 피부 가려움과 염증을 동반하는 생식기 건선이 해당된다. 음경암도 통증 원인 중 하나로 언급된다. 성관계 통증은 남성과 여성 모두에게 다른 요인으로도 나타날 수 있다. 특정 체위는 건강 상태, 체중, 유연성, 허리 통증 같은 조건에 따라 불편할 수 있다. 질 건조는 여성에게 삽입 성교 통증을 일으킬 수 있고 항문 성교에서는 남녀 모두에게 윤활 부족이 통증으로 작용할 수 있다. 성관계용 윤활제를 사용하는 방법이 도움이 될 수 있다. 사정 관련 증상도 통증과 연결된다. 지연사정이 있는 사람은 사정까지 최대 30분이 걸릴 수 있으며 통증이 동반될 수 있다. 지연사정은 신경계 문제, 특정 약물, 갑상선기능저하증 같은 질환과 관련될 수 있다. 성적 흥분 뒤 오르가슴에 이르지 못하면 고환 부위가 뻐근한 느낌을 주는 부고환 고혈압이 나타날 수도 있다. 성관계 통증이 계속되면 의료진을 찾아 원인을 확인해야 한다. 정확한 진단과 치료는 통증 완화뿐 아니라 성 건강과 삶의 질 개선에도 영향을 줄 수 있다. 한편 남성 성교통은 하나의 원인으로만 설명되기 어렵다. 감염, 구조적 문제, 피부질환, 알레르기, 약물 영향이 모두 관련될 수 있는 만큼 증상이 반복될 때는 참기보다 진료를 통해 확인하는 것이 필요하다.

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