성관계 중 의사소통 잘되면, 성적 만족도↑(연구)

백완종 기자, 2019.04.16

성관계 도중 의사소통을 잘 나누는 사람들은 성적 만족도도 높은 것으로 나타났다. 미국 아칸소대 연구결과다.

사람들은 성관계 도중 다양한 형태로 의사소통을 한다. 말로 할 수도 있지만, 신음이나 행동 등 비언어적으로도 의사소통을 한다. 연구팀은 성관계 중 언어적, 비언어적 의사소통이 성적 만족도와 관계 만족도 등에 어떤 영향을 미치는지에 관해 연구했다.

연구팀은 18세에서 55세 사이의 398명을 대상으로 성관계 동안 얼마나 자주 의사소통하는지, 어떻게 의사소통하는지, 그리고 파트너가 얼마나 자주, 어떻게 의사소통을하는지 조사했다. 또 파트너들에게 성생활, 인간관계, 관계 내 성에 관한 소통 등에 관하여 행복도를 보고하게 했다. 그 결과 성관계를 하는 동안 언어적이든, 비언어적이든 의사소통을 많이 하는 사람은 성적 만족도가 높은 것으로 나타났다.

하지만 무턱대고 의사소통을 시도하다가는 상대방이 당황하거나, 분위기를 망쳐버릴 수도 있다. 성관계 중 목소리가 올라가면 성적인 분위기가 깨지기 쉽다는 다른 연구결과도 있다. 연구팀에 따르면 어떤 사람들은 성에 관해 이야기 나누는 것에 파트너의 반응을 걱정하거나 두려워한다. 또 이런 두려움은 열린 의사소통을 방해한다. 이 때문에 사람들은 직접적인 언어적 의사소통을 시도함으로써 있을 수 있는 불편함이나 당혹감을 피하고자 더 모호한 의사소통을 시도하곤 한다.

하지만 이번 연구결과에 따르면 비언어적 의사소통도 성적 만족도를 높이는 것으로 나타났다.

따라서 성적인 분위기를 유지하는 데 도움이 된다면 비언어적 의사소통을 적극적으로 활용하는 것도 방법이다.

이 연구의 주요 저자인 블런트 빈티 교수는 “비언어적 의사소통은 종종 말보다 덜 어색하거나 덜 위협적인 것으로 인식된다”고 말했다. 예컨대 파트너가 자신의 성기를 만져주길 바란다면 “만져줘”라고 말하기보다 파트너의 손을 자신의 성기로 가져가는 것이 훨씬 효과적이라는 것이다. 이 연구는 성과 부부 치료 저널에 실렸다.

백완종 기자 soxak@soxak.com

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새로운 것 시도하는 커플, 성적 만족도 높다(연구)

항상 새로운 것을 시도하는 커플들이 상대적으로 더 나은 성관계를 맺는다는 연구 결과가 나왔다. 캐나다 요크대의 최근 연구 결과다. 연구팀은 커플들의 성욕이 관계의 초기에는 강하지만 서로를 더 잘 알게 될수록 낮아질 수 있다는 점에 관심을 가졌다. 이에 따라 관계가 오래된 커플들에게 관계 만족도·성생활과 참여하는 일상적인 활동 등에 대한 설문조사 등 실험을 3회에 걸쳐 진행했다. 연구팀은 이를 토대로 낮 시간의 ‘자가 확장적인’ 활동과 성행동 사이의 관계를 분석했다. 연구 결과에 따르면 자기 스스로 영역을 넓혀가는 ‘자가 확장적인’ 활동(예컨대 새롭고 색다른 활동)에 참가하는 커플들이 성욕이 강하고 성적 만족도가 높은 것으로 밝혀졌다. 즉 낮 시간에 자가 확장적인 활동을 함께 한 커플들이 성관계를 더 많이 하고, 성적 만족도가 더 높았다. 커플 중 한 사람만이 낮 시간의 활동 결과 개인적으로 성장했다고 느낄 경우에도 마찬가지였다. 연구팀의 에이미 뮈즈 조교수(심리학)는 “자기 확장적 이라는 용어에 겁먹을 수도 있지만, 커플들은 돈을 많이 쓰거나 안데스산맥 트레킹 같은 모험적인 스포츠를 굳이 할 필요 없다”고 밝혔다. 새로운 것을 함께 배우는 등 가정에서 여러 활동을 같이 하거나, 살고 있는 도시의 낯선 곳을 함께 방문하는 등 비교적 간단한 활동이면 족하다는 것이다. 그녀는 “새롭거나 세상을 바라보는 시야를 넓혀줄 수 있는 일을 함께 하는 등 주어진 시간을 최대한 활용하면 된다”고 강조했다. 이 내용은 ‘성격과 사회심리학’저널에 실렸다.
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부부의 공평한 가사 분담은 성적 만족도를 높이는 데 큰 도움이 될 수 있다. 미국 플로리다주립대 최근 연구 결과다. 연구팀은 이성애 부부 1,100명을 대상으로 한 전국 설문조사(2004~2006년) 결과를 분석했다. 당시 응답자들은 평균 연령 55세, 결혼 경력 27년이었다. 그 가운데 약 10%는 6세 미만 어린이를 두고 있었다. 연구 결과 부부의 가사 분담이 공평하다고 느낄 경우 남편과 아내의 성적 만족도가 개선되는 것으로 나타났다. 연구의 공동저자인 앤 바렛 플로리다주립대 교수(페퍼 노화·공공정책연구소장)는 “가사분담 등 결혼생활의 여러 측면에서 불공평하다는 느낌은 부부관계를 좀먹을 수 있다”고 밝혔다. 가사 분담이 여성에게 불공평할 경우, 성적 만족도의 평균 점수가 10점 만점에서 약 1점 낮아지는 것으로 나타났다는 것이다. 연구팀에 의하면 가사 분담은 시간이 지남에 따라 점점 더 공평해 졌다. 여성들은 1960년대 중반만 해도 가사를 남편들보다 약 7개 더 많이 했으나, 2013년 그 비율은 약 2배로 줄었다. 또 이 기간 동안 집 밖에서 풀타임으로 일하는 여성들의 비율은 39%에서 57%로 크게 높아졌다. 연구팀은 가사분담이 성관계에 미치는 영향을 일시적 측면, 배분 측면, 공평성 측면 등 3가지 관점에서 검토했다. 또 이 가운데 공평성 측면이 성적 만족도와 관련해 가장 중요하다고 결론지었다. 하지만 성관계의 빈도는 이와 관련이 없었다. 연구팀은 건강 등 다른 요소가 성관계 빈도에 영향을 미칠 것으로 분석했다. 이 내용은 ‘사회적 영향력’저널에 발표됐다.

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군내 에이즈·매독 감염 지속 증가... 신약으로 괜찮을까?

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대한성학회, 추계 학술대회 개최... 성의학의 사회적 역할 논의의 장 열어

대한성학회가 추계학술대회를 열어 성건강의학과 사회적 이슈를 폭넓게 다루는 자리를 마련했다. 대한성학회는 2일 삼성생명 일원역빌딩 히포크라테스홀에서 2025 추계학술대회를 개최했다고 3일 밝혔다. 이번 학술대회는 성건강 연구의 기초 지식부터 사회문화적 담론까지 아우르며, 다양한 분야의 전문가들이 참여해 여섯 개 세션으로 진행됐다. 첫 세션 ‘광고 속 잘못된 건강정보 바로잡기’에서는 전립선비대증, 과민성방광, 성기능 장애 치료에 대한 정확한 의학 정보를 공유하며 올바른 건강정보 확산 방안을 논의했다. 두 번째 세션 ‘소외되고 억압된 성의 재발견’에서는 척추손상 환자의 성 재활과 유방암 환자의 성건강 증진을 주제로 임상 현장의 경험과 사례를 공유했다. 세 번째 세션 ‘오르가즘과 성행복’에서는 여성과 남성의 오르가즘을 과학적으로 탐구하고, 성쾌락과 성행복의 개념을 심층적으로 논의했다. ‘디지털 시대의 성과 성교육’ 세션에서는 기술매개 성폭력과 청소년의 디지털 성문화 문제를 다루며, 변화하는 환경에 맞는 포괄적 성교육의 방향을 모색했다. ‘성건강 및 만족도’ 세션에서는 정관수술, 성병, 여성 Y존 시술이 개인의 성기능과 커플의 성생활에 미치는 영향을 살펴보며 의료적 접근의 중요성을 강조했다. 마지막 세션 ‘한국 트랜스젠더 정신건강과 성별확정의료’에서는 성별 불일치 평가, 정신건강 관리, 최신 성별확정의료 동향을 논의하며 성의학의 포용성과 다양성 가치를 되새겼다. 한편, 민권식 대한성학회 회장은 “이번 학술대회는 성의학이 나아가야 할 방향을 모색하고 사회적 인식 확산에 기여하는 의미 있는 자리였다”며 “회원들과 함께한 이번 행사가 학문적 교류의 장이자 성건강 증진의 계기가 되길 바란다”고 말했다.
오르가슴 뒤의 세계: 남녀의 성 반응 주기 완전 해부

성 반응 주기(Sexual Response Cycle)는 인간이 성적 자극을 받을 때 신체와 정신에서 일어나는 변화를 단계별로 구분한 개념이다. 이 과정은 흥분기, 고조기, 오르가슴기, 해소기의 네 단계로 이어지며 개인의 신체적 조건과 감정 상태에 따라 반응의 강도나 지속 시간은 달라질 수 있다. 미국 성의학연구소에 따르면 성 반응 주기는 남녀 모두에게 공통된 생리적 패턴을 보이지만 각 단계에서 나타나는 변화와 불응기 지속 시간은 성별에 따라 차이를 보인다. 첫 번째 단계인 흥분기는 성적 자극이 시작되는 시점이다. 이때 신체는 생각, 시각, 촉감 등 다양한 자극에 반응해 혈류량이 증가하고 심박수가 상승한다. 남성은 음경 발기와 고환 팽창이, 여성은 클리토리스 충혈과 질 윤활 증가가 나타난다. 고조기는 흥분이 극대화되는 단계로 호흡과 혈압이 더욱 높아지고 근육의 긴장이 지속된다. 남성의 경우 쿠퍼선에서 분비액이 나오며 발기 상태가 유지되고 여성은 질이 확장되며 윤활이 더욱 증가한다. 세 번째 단계인 오르가슴기는 성적 쾌감이 최고조에 달하는 순간이다. 남성은 골반 근육이 리드미컬하게 수축하며 사정이 일어나고 여성은 자궁과 질의 근육이 수축하면서 긴장이 풀린다. 마지막 단계인 해소기에서는 신체가 서서히 평온한 상태로 돌아간다. 근육은 이완되고 호흡과 혈압은 정상으로 회복된다. 오르가슴 이후 도파민과 세로토닌이 분비되며 안정감과 행복감을 느끼게 된다. 남성은 음경이 이완되며 고환이 원래 위치로 돌아가고 여성은 클리토리스의 충혈이 사라진다. 이후 불응기가 찾아오며 성적 자극에 다시 반응하기 어려운 회복 기간이 이어진다. 남성의 불응기는 평균 106분 정도 지속되며 개인의 나이와 호르몬 수치에 따라 다르다. 여성은 불응기가 거의 없거나 매우 짧아 연속적인 오르가슴이 가능하다고 알려져 있다. 성 반응을 유발하는 요인은 신체적 요인과 심리적 요인으로 나뉜다. 호르몬, 향기, 촉감, 시각적 자극이 신체적 요소로 작용하며 사랑이나 열정, 관계 만족도 등 감정적 요인도 큰 영향을 준다. 여성은 생리 주기나 폐경, 남성은 테스토스테론 농도에 따라 반응이 달라질 수 있다. 신경계 역시 중요한 역할을 담당한다. 중추신경계는 시각적·감정적 자극을 처리하고 부교감신경계는 생식기 혈류를 증가시킨다. 교감신경계는 오르가슴을 유도하며 심박수와 혈압을 높인다. 성 반응 주기에 문제가 생기면 다양한 성기능 장애가 나타날 수 있다. 성욕 저하 장애, 발기부전, 여성 오르가슴 장애, 조루증, 외음부통증증 등이 대표적이다. 이러한 장애는 호르몬 불균형, 약물 부작용, 정신적 스트레스, 관계 문제 등 복합적인 원인으로 발생한다. 치료 방법으로는 인지행동치료나 성치료를 통한 심리적 접근과 비아그라·시알리스 같은 약물치료, 호르몬 대체 요법, 골반저근 운동 등이 있다. 치료를 병행할 경우 성적 반응 회복뿐 아니라 관계 만족도 향상에도 긍정적인 영향을 준다고 전문가들은 설명한다. 한편 성 반응 주기의 정상적 흐름을 이해하는 것은 단순한 성 지식 차원을 넘어 개인의 신체 인식과 정서적 친밀감 형성에 필수적이다. 전문가들은 “자신의 반응 패턴을 인식하고 파트너와의 소통을 개선하는 것이 건강한 성생활의 출발점”이라고 강조한다. 앞으로는 성 반응 주기를 기반으로 한 맞춤형 성치료와 심리 지원이 활발해질 것으로 전망된다.
한 달간 자위를 멈춘 남성들, 진짜 건강에 좋을까?

한 달 동안 자위를 하지 않는 ‘노넛노벤버(No Nut November)’ 챌린지가 다시 시작됐다. 참가자들은 자제를 통해 성적 충동을 조절하고 정신적 강인함을 기르겠다고 말하지만, 의학 전문가들은 이러한 믿음에 과학적 근거가 부족하다고 지적한다. 오히려 장기간 사정을 하지 않는 것이 통증이나 불편함을 유발할 수 있다는 경고도 나온다. 7일 기준 해외 온라인 커뮤니티와 SNS 등지에서는 NNN 참여 인증이 활발하게 이어지고 있다. 이번 운동은 ‘노팹(NoFap)’ 문화와 맞닿아 있으며, Reddit 등에서 오래전부터 밈처럼 확산됐다. 참가자들은 한 달 동안 자위를 삼가면 근육 발달, 정자 질 개선, 스트레스 감소, 집중력 향상 등 다양한 이점이 생긴다고 주장한다. 그러나 의료계에서는 이러한 효과를 뒷받침하는 연구가 거의 없다는 의견이다. 비뇨기과 전문의 레나 말릭(Rena Malik) 박사는 유튜브 채널을 통해 “자위를 장기간 하지 않으면 골반저 근육과 고환 부위에 통증이 생길 수 있다”고 설명했다. 그녀는 이른바 ‘블루볼(Blue Balls)’ 현상이 성적 흥분이 사정 없이 지속될 때 발생한다고 말했다. 말릭 박사는 “자위는 더 나은 수면, 스트레스 완화, 기분 호르몬 증가 등 긍정적인 효과를 낳는다”고 덧붙였다. 발기부전 전문의 알렉시스 미식(Alexis Missick) 박사 역시 2023년 데일리 스타와의 인터뷰에서 “자위는 테스토스테론 수치와 성욕을 유지하는 데 도움이 된다”고 밝혔다. 미식 박사는 자위를 통해 사정 시간을 조절할 수 있어 지구력 향상에도 긍정적인 영향을 미친다고 설명했다. 그는 또 “자위를 완전히 참는 것은 오히려 조루나 심리적 발기부전을 악화시킬 수 있다”고 경고했다. 옥스퍼드 온라인 약국(Oxford Online Pharmacy)은 “NNN 참가자들이 주장하는 이점에 대한 신뢰할 만한 연구는 없다”고 지적하면서도 “금욕이 해롭다는 근거 또한 충분하지 않다”고 밝혔다. 해당 기관은 일부 연구에서 규칙적인 사정이 정자 건강에 도움이 된다는 결과가 있었지만, 대부분의 주장은 과학적으로 명확히 입증되지 않았다고 덧붙였다. 한편 전문가들은 성적 행위의 빈도보다 개인의 심리 상태와 습관이 더 중요하다고 강조한다. 자위나 포르노에 대한 중독을 느낀다면 스스로 해결하려 하기보다 전문의 상담을 권한다. 앞으로 NNN이 단순한 온라인 밈을 넘어 건강 관리의 일부로 인식될지는 아직 불확실하다. 전문가들은 “건강한 성생활은 절제보다 균형에서 비롯된다”고 입을 모은다.
몸과 마음이 반응한다… 성관계 후 일어나는 변화들

성관계는 신체적 쾌감뿐 아니라 여러 신체 변화와 감정의 파동을 동반한다. 그러나 피임이 제대로 이뤄지지 않거나 위생 상태가 나쁠 경우 원치 않는 임신과 감염 같은 부작용이 생길 수 있다. 전문가들은 “준비된 성관계는 건강한 경험이 될 수 있지만, 무계획한 행위는 신체적·정서적 부담으로 이어질 수 있다”고 조언한다. 9일(현지 시각) 미국 건강전문매체 헬스라인에 따르면, 여성 건강 전문가 셰리 A. 로스(Sherry A. Ross) 박사는 “윤활제나 피임 도구를 미리 준비하고 충분히 계획한다면 성관계의 위험을 크게 줄일 수 있다”고 말했다. 로스 박사는 She-ology 시리즈의 저자로 여성 생식 건강 분야에서 권위를 인정받고 있다. 성관계 중에는 신체 곳곳에 변화가 일어난다. 혈류량과 심박수가 증가하고 엔도르핀이 분비되며 몸 전체가 자극된다. 포리아 어웨이크(Foria Awaken)의 체감적 성 전문가 키아나 리브스(Kiana Reeves)는 “질이 있는 사람은 삽입 시 압박감과 충만한 느낌을 경험할 수 있다”고 설명한다. 특히나 처음 경험하는 사람에게는 질막이 아직 유연하지 않아 일시적인 통증이나 출혈이 생길 수 있다. 그러나 로스 박사는 “성관계가 아프다면 비정상”이라고 강조한다. 통증이 지속된다면 질경련이나 자궁내막증 같은 질환 가능성을 확인해야 한다. 삽입 시 윤활 부족으로 인한 통증을 줄이려면 충분한 자극과 시간, 적절한 윤활제가 필요하다. 성관계는 운동량이 많은 활동이기 때문에 심박수와 호흡이 올라가며, 관계 후 피로를 느끼는 것은 자연스러운 현상이다. 혈류 증가로 인해 얼굴이나 몸이 붉게 달아오르고 땀, 침, 질윤활액 등의 체액이 분비된다. 감정적 변화도 다양하다. 리브스는 “성관계 중에는 옥시토신이 분비돼 상대와 유대감을 느낄 수 있다”고 말한다. 이는 출산 시에도 분비되는 ‘결합 호르몬’으로, 심리적 안정감과 친밀감을 유발한다. 그러나 파트너와의 신뢰가 부족하거나 성에 대한 부정적 인식이 강한 경우 죄책감이나 불안감을 경험할 수 있다. 성관계 후에는 여러 신체적 반응이 이어진다. 콘돔을 사용하지 않았다면 정액으로 인해 질 내에 젖은 느낌이 남을 수 있고, pH 변화로 냄새가 달라질 수도 있다. 3일 이상 지속되면 감염 가능성이 있어 병원 진료가 필요하다. 또한 여성은 요도가 짧기 때문에 요로감염에 취약하다. 관계 후 소변을 보면 감염 위험을 낮출 수 있다. 피임이 제대로 이뤄지지 않았다면 임신 가능성도 배제할 수 없다. 의외로 성관계 후에도 만족감과 행복감을 느끼는 사람이 있는가 하면 ‘성관계 후 우울감(postcoital dysphoria)’을 경험하는 사람도 있다. 이는 동의된 관계임에도 불안이나 허무함이 밀려오는 심리적 반응으로, 상담 치료가 도움이 될 수 있다. 만약 성관계를 하지 않을 경우 감염이나 임신 위험은 사라지지만 오르가즘을 통한 스트레스 해소나 수면 질 개선 같은 긍정적 효과를 누리기 어렵다. 성적 활동이 줄어들면 성욕도 함께 감소할 수 있다. 로스 박사와 리브스, 그리고 산부인과 전문의 펠리스 거시(Felice Gersh) 박사는 “성관계는 개인의 신체적·정서적 상태, 파트너와의 관계에 따라 경험이 달라진다”며 “무엇보다 자신의 몸의 반응을 이해하고 안전하게 즐기는 것이 중요하다”고 조언했다. 한편, 관계 이후 통증이나 출혈이 3일 이상 지속되거나 냄새 변화가 있다면 병원을 방문해야 한다. 또한 파트너의 감염 여부를 모르는 상태에서 관계를 했다면 성병 검사를 반드시 받는 것이 바람직하다.

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